濃綠滴翠，陽光穿隙，如灑鋪滿地金錢，和風似吟，嶽麓暑熱不侵，清淨涼爽。
楓林內人影紛紛，最惹人注目的卻是一個身穿一襲寶藍色裝少年，年約廿三四左右，修長鳶立，眉目如畫，惜目光陰鷙不正，麵泛淫邪之色，其右傍著一戴鍋黑麵具老者。
尚有五、六人，其中兩人正是笑麵如來邱浩東之徒葛林及徒媳李如霜。
葛林、李如霜麵色激怒悲憤，顯然為人製住穴道所製。
藍衫少年陰惻惻一笑道：“在下不信白骨教練魂堂堂主朱懷仁等反為自身發出的暗器所傷，更不信世上有毒人？”
一個鼠須五旬老者道：“此乃有目共睹之事，老朽師弟身化血水而亡，悲憤莫名卻無可奈何，尊駕不信也是枉然。”
藍衫少年道：“你等可曾目睹毒人麽？”
“未曾！”
藍衫少年目光移注在那麵戴鍋黑麵具老者。
老者答道：“老朽在毒人發話之際立即循聲躡前，似有一片廣大無形潛力所阻。”
“看來那毒人尚有羽黨，並非獨自一人，哼，在下必找出他的下落。”藍衫少年說時忽向葛林、李如霜夫妻冷笑道：“兩位現在可以從實見告那骨灰罐內武功秘笈是何曠絕奇學？”
葛林朗聲道：“葛某已據實見告，委實不知！”
藍衫少年道：“尊駕說的也是實情，那武功秘笈現在何人手中？”
葛林道：“現已送往京城途中！”
藍衫少年道：“這個在下知道！”藍衫少年又道：“在下須知由何人送出？取何路徑？”
葛林道：“葛某不知！”
藍衫少年目中厲芒一閃，五指緩緩伸出。
隻見藍衫少年蓄有長長指爪，約莫寸許，修長銳利如刃，冷笑一聲，一把抓住葛林左肩上。
葛林穴道被製，無法運功抵擋，痛澈心脾，額角青筋根根冒起，豆大汗珠涔涔滾落，肩頭鮮血溢出，汙染了臂袖。
李如霜見狀心痛如絞，破口叱罵。
藍衫少年充耳不聞，目注葛林冷冷說道：“在下不信你是個鐵打銅澆的漢子，你既不吐實，在下隻有廢了你一身武功！”
突然，藍衫少年麵色微變，左手五指揚空一抓，捉住一粒激飛而至的紙團，鬆開扣在葛林肩頭的右掌，展開紙團一閱，冷厲眼神中隱泛似驚還喜之色，忙向身旁老者密語數句，身形疾閃而去。
老者沉聲道：“諸位別妄念圖逃，俟少俠返回，再作定奪。”
葛林左肩傷痛難忍，滿麵憤激之色。
李如霜忙取出金創藥與葛林敷紮。
忽葛林、李如霜耳中聞得葉一葦傳聲道：“賢伉儷且莫憂急，在下即替賢伉儷解開穴道，不過仍裝作受製模樣，不妨虛與委蛇，須查明這藍衫少年及黑麵老者來曆！”
須臾——
葛林、李如霜隻覺數縷指風襲體解穴，身軀一陣微微震撼，忙暗自行功氣運周天，但感武功已恢複如常。
隻聽葉一葦傳聲道：“田大俠及川東二位前輩不知現在何處？兩位請在地麵留書。”
李如霜忙向葛林道：“你肩痛好點了麽？坐在地上待妾身重新敷藥包紮如何？”
葛林略一沉吟道：“也好！”
黑麵老者認他們穴道所製，武功暫被封閉，毫不以為意，隻目光巡視回外，似見藍衫少年久未返轉微感焦急。
□□□
其實，狄雲鳳、蘋兒早發覺葉一葦並未轉返大鴻福客棧，隱在另一端注視藍衫少年說話及忖思如何解救葛林、李如霜之策，不禁心生一計，取出眉筆書一紙團打向藍衫少年，囑蘋兒如何行事。
蘋兒螓首微頷，身形一閃而去。
這時，蘋兒匆匆疾掠而回。
狄雲鳳道：“話和他說明白了麽？”
蘋兒道：“婢子和他說了，他以不能麵見小姐為憾！”
狄雲鳳冷哼一聲道：“他真不要命了麽？”說時，隻見藍衫少年身影疾現在五六丈外。
黑麵老者道：“少俠是否有什麽發現？”
藍衫少年略一沉吟，道：“毒人似藏在金府別業內，諒係金獨白故弄玄虛，在下意欲前往一探，聽說燕雲三梟亦隱匿其內。”
黑麵老者目光移注葛林等人麵上，道：“這些人應如何發落？”
藍衫少年道：“在未詢問清楚明白前，決不可輕易釋放，相煩押往在下居處，在下不待日落即可返回。”身形絕快，一閃而杳。
狄雲鳳忽見葉一葦不見影蹤，忙道：“蘋兒，葉公子諒跟蹤去金府別業去了，你我也去瞧瞧！”
二女身影消失後，葉一葦又再現蹤，藏身濃枝密葉中注視著黑麵老者舉動。
他辨明那臉戴黑色麵具老者就是雙燕堡內巡總管菊雲，暗道：“人心不測，菊雲怎與賊人互通聲氣？難道菊雲真與翡翠玉佛有關麽？”他隻覺不能打草驚蛇，決心從菊雲身上查個水落石出，但使葉一葦猜不透的是菊雲相隨其姐葉玉蓉，怎會在此現身，不禁為葉玉蓉、程映雪二女耽憂。
隻聽菊雲道：“諸位可以隨老朽走了！”
葛林、李如霜等人默默無言隨著黑麵老者走去。
林木森鬱處一條身影疾閃現出，正是那葉一葦，在葛林、李如霜原立之處凝視了一眼，立即雙足蹂沒留字，騰身穿空而去。
□□□
金府別業偌大的莊院，由於林木蔥鬱，古幹參天，翳空菸日，顯得幽森暗沉，靜無人影。
一處假山石下忽聞低語對話聲，隻聽一人道：“嶽麓風雲變幻，金府別業已成眾矢之的，鬆總管料定必有能人潛入莊院窺視，必引起一場慘烈拚殺！”
“是否就是毒人，方才張兄發現了毒人麽？”
“未曾，隻聞其聲，未見其人，無形之毒防不勝防，故而回報鬆總管！”
“稍時來人若是毒人，我等如何抵擋？”
“鬆總管已有萬全準備，你我隻小心應付就是，何況來者未必就是毒人！”
驀地——
一支響箭帶出龍吟劃空曳過，嫋嫋遠去漸杳。
片刻，一條身影由淩霄古幹之處似鷹隼般疾瀉而落，現出那藍衫少年，目光炯炯若電回掃了一眼，森冷麵上泛出一絲笑意，朗聲道：“這金府別業內難道死絕了麽？怎未見一個人影？”
突聞一宏渾語聲傳來道：“光天化日下尊駕怎能不經允準，闖入私宅為何？”
藍衫少年冷笑道：“在下來此求見金少主！”
“少主不在！”
“當真不在？”
隻聽一陣如雷大笑道：“金府並非籍籍無名之地，無奈老主人及少主外出未回，老朽奉命留守，不得惹事生非，否則尊駕不死即傷。”
藍衫少年冷笑道：“好大的口氣，在下要來就來，要去就去，金府尚不在在下眼中。”
“這倒未必，尊駕已自蹈羅網，插翅難飛，倘不見信，不妨試試！”
藍衫少年麵色一變，沉聲道：“在下不信金府別業是個龍潭虎穴，不過，在下來意並非誌在殺戮，隻想問明一事！”
“問什麽？”
“毒人及燕雲三梟是否落在此處？”
“沒有！”
“在下不信！”
“尊駕死在眼前，信與不信又有何用？老朽縱使舌能燦蓮亦也是徒然！”
“那麽閣下為何不敢現身出見！”
人影紛紛閃出，遠近布列成九宮陣式，為首者是一短裝老者，棗麵蝟須，手持一柄多耳九環鋼刃，刃鋒映光生寒，虎目炯炯，不怒而威。
老者沉聲道：“老朽在此守候的並非尊駕，而是毒人，尊駕妄自闖入，怨得了誰？”
藍衫少年冷然一笑道：“在下隻道金府別業內無異龍潭虎穴，這等九宮陣式困得住誰？”
老者道：“大言無用，尊駕不如束手就擒，老朽審明來曆後再行處置。”
藍衫少年突一鶴衝天而起，身法迅快如電，沾足高可五丈餘枝柯上，振身欲起之際，卻不料濃枝密葉中猛出卡簧錚錚響聲，弩箭急如蝗雨般射來。
老者哈哈狂笑道：“金府別業是你能來則來，能走則走的麽？”
藍衫少年雙掌揮出一片罡風將射來暗器悉數震了開去，身形一沉，疾瀉而下，身在半空，肩頭一柄長劍疾揮而出。
一雙金府高手首當其衝，眼見匹練炫目，隻覺寒芒襲體，閃避已是不及。隻聽兩聲淒厲慘嗥出口，雙雙屍橫兩截躺臥在血泊中。
老者見狀又驚又怒，大喝道：“你在找死！”九環刀振腕攻出三招，淩厲辣毒，刀未至，嘯聲已自悸耳。
九宮陣式立時補滿方才喪命兩人，立時發動刀劍齊出。
藍衫少年目睹老者刀法精奇淩厲，知是成名高人不敢大意，長劍揮灑了開來，宛若長江大河般源源不絕，展開了一場生死拚搏。
宅外一株參天古樹上隱著狄雲鳳、蘋兒兩女，目力敏銳，察見雙方拚搏情形。
蘋兒道：“金府別業之外並無布狀，看來金府不想貽人口實，隻要妄闖雷池一步，殺之無赦。”
狄雲鳳道：“蘋兒，我想金府別業內雖高手如雲，卻未必能困得住他，這借刀殺人之計又落空了。”蘋兒略一沉吟道：“此人不除，總是後患，小姐不如……”附耳密語數句。
狄雲鳳玉靨上綻展如花笑容，笑道：“虧你想得出！”
忽見藍衫少年身如箭射，滿身血汙疾掠出宅。
狄雲鳳迅快如電揚腕欲發。
藍衫少年猛地騰身穿空，忽感肩後微風襲體，不禁身形一斜，哪知暗器似長了眼睛一般，如影隨形打實。
隻見藍衫少年疾沉落地，叭的一聲，火光爆射，藍衫少年一條右臂炸脫離肩墮地，血湧如注。
狄雲鳳禁不住玉手掩目。
藍衫少年麵色慘厲，左手指點斷處穴道，止住鮮血外溢急急穿空離去。
狄雲鳳、蘋兒尾隨藍衫少年之後，查明其落腳之處。
蘋兒道：“小姐，這一下夠他受了。”
狄雲鳳道：“何止如此，此人器量狹窄、為非作歹，我久欲除去，奈同屬本門一再容忍，他這次出來一定又有什麽詭詐異圖，未必就是他那老鬼師父所出的主意。”
蘋兒冷笑道：“小姐猜測得一點不錯，本門表麵安靜如恒，其實暗中傾軋，勢若水火，他那老鬼師父想那天山秘笈幾乎坐臥不安，現在又妄想奪取虛無禪師遺學……”，說著忽瞥見藍衫少年身形一個踉蹌，麵現痛苦之色，坐了下來。
狄雲鳳纖手一牽蘋兒隱入暗處。
蘋兒詫道：“小姐，你還用了別種暗器不成？”
狄雲鳳臻首微頷，明澈如水眸子凝注在藍衫少年麵上一瞬不瞬。
藍衫少年麵色蒼白如紙，汗珠滾滾落下，咬牙切齒道：“我年少豐倘能不死，金府別業必煙消火滅，屍如山積。”
忽見一雙人影如飛掠來，其勢迅快，轉瞬即至。
來人一男一女，男的為一五旬老者，高顴鷹鼻，麵目陰沉，女的是一年約花信少婦，媚波流蕩，妖冶異常。
兩人發現年少豐，不禁大驚失色，少婦詫道：“年少俠，為何落得如此模樣？”
年少豐淒然一笑道出詳情。
蘋兒認出來人正是本門白虎堂冷麵瘟神祝同揚花姹女彭淩仙、柳眉一皺，道：“這兩個該死的東西怎麽也出來了？”
隻聽彭淩仙詫道：“年少俠接獲何人飛書？”
“鳳郡主！”年少豐長歎一聲道：“其實也怪不得鳳郡主，她已在書中說明燕雲三梟似已將翡翠玉佛交由金獨白或他人帶走，命在下探明燕雲三梟蹤跡下落，亦未命在下傳話闖入金府別業，自討其綹，怨得了誰？”
彭淩仙道：“鳳郡主現在何處？”
“鳳郡主命蘋姑娘飛書在下之前，已自追蹤可疑之人遠離嶽麓。”年少豐道：“燕雲三梟狡詐似鬼，諸如金鷹鏢局失鏢，金萬森無故失蹤，田非吾及川東二矮之事說不定都是三梟詭計安排。”說時一陣震顫奇痛，幾乎昏厥過去。
祝同道：“少俠為何人所傷？”
年少豐苦笑道：“不知，在下逃出宅外之際，似是中了九指雷神桓齊絕毒霸道暗器炸斷手臂，桓齊雷火暗器雖獨步天下，卻並無此種霸道暗器。”說時汗流滿麵，呈現不支之狀。
祝同與彭淩仙互望了一眼。
彭淩仙道：“少俠，不如我倆將少俠護回總舵？”
年少豐搖首道：“在下還死不了，先扶在下回九桃穀去。”
這時，狄雲鳳皺眉答道：“絕不能讓他安然回轉九桃穀去。”
蘋兒道：“婢子之意也是如此，當斷不斷，反受其亂！”
狄雲鳳忽瞥見人影疾閃，目露歡喜之色道：“他來了！”
蘋兒詫道：“誰？”
“葉公子和田非吾及川東二矮。”
“怎麽婢子僅瞧見田非吾及川東二矮。”
“他隱身在側不願露麵。”
隻見三條身影掠勢如風，落在年少豐之前。田非吾目光炯炯逼射在年少豐、祝同、彭淩仙三人麵上，殺機逼泛。
笑麵如來邱浩東嘻嘻笑道：“小徒葛林、李如霜與三位何怨何仇，被點住穴道，暫閉武功，現在何處？”
祝同、彭淩仙莫明所以，麵麵相覷。
年少豐身形搖搖欲傾，道：“令徒安然無恙，現在在下居處九桃穀作客，邱老師三位不妨偕隨在下同往即可相見。”
祝同、彭淩仙二人忙伸手扶住年少豐。
邱浩東嘻嘻笑道：“那敢情好，三位先請吧！”
狄雲鳳悄聲道：“蘋兒，年少豐尚心懷毒念，此去九桃穀必對田非吾及川東二矮不利，我們也去。”
□□□
葛林、李如霜夫妻及五黑道江湖人物隨著黑麵老者來到九桃穀。
九桃穀僅是湖江水濱一處山野農村，日出而作，日入而息，不像什麽盜窟，竹籬茅舍，土屋莊院散落在穀野梯畦間，錯落有致，雞犬相聞。
穀中猶多桃李，春夏之交，結實累累，肥碩汁美，九株桃樹巍出群花，幹徑盈尺，相傳乃數百年前物古樹。
葛林等人安排在一處土屋中，發現有十數人均是武功上乘好手，迎著黑色老者進入後屋，卻把自己等人冷落棄置，不禁苦笑道：“五位受此無妄之災，在下委實問心難安！”
內中有一短小精悍漢子道：“朋友別說這話，闖蕩江湖誰又能保沒有失風的時後，目前必須設法逃出此處。”
葛林微微一笑道：“逃出並不太難，他們心辣手黑，你我如不同心協力，到頭來難見殺身之禍。”
短小精悍漢子聞言不禁冷笑道：“我等穴道俱已受製，朋友出此大言何用？”
門外忽閃入獰惡彪形大漢，喝道：“你等最好閉口，妄想逃走那是作夢？”
葛林麵色一沉，道：“我等說話與你何幹？”
彪形大漢聞言大怒，右臂疾伸，一掌疾向葛林左頰打下。
葛林視若無睹，俟來掌堪堪相距麵門，五指迅如電光石火扣住大漢脈門要穴，李如霜一掌疾按在大漢胸後命門穴上。
隻聽那大漢狂嗥一聲，口中鮮血箭噴而出。
五黑道江湖漢子不禁目瞪口呆，做夢也未想到葛林、李如霜兩人穴道已然打開。
葛林迅快閃回原處，道：“五位不可說話。”
那聲慘嗥驚動了屋後之人，紛紛掠出。
葛林道：“此人在外突遇猝襲，逃進門內不支倒地。”
一個長須及腹老叟望了葛林一眼，似信不信地鼻中冷哼一聲，率眾掠出屋外而去。
果然——
屋外遠處伏樁均被人暗算點了穴道，廢了武功昏睡在地，一一拍醒後問其究竟，均茫然無知，糊裏糊塗地不但為人點了穴道，而且被廢了武功。
長須及腹老叟大為震憾，喝道：“搜！”
土屋後宅戴有黑色麵具老者正是菊雲，獨自一人端坐椅上心緒不寧，隻覺如置身危境。
窗外正有一雙銳利目光注視著他！
是誰？正是葉一葦。
葉一葦料定菊雲臥底雙燕堡，必與返魂珠有關，在未查明返魂珠下落前決不致輕舉妄動，因此，其姐玉蓉及表姐程映雪必安然無恙，暫不打草驚蛇，瞧他作何舉動。
九桃穀中嘯聲頻傳，此起彼落，長須及腹老叟發現一具弟兄屍體業已半化黃水，白骨呈露，麵膚尚完整，不禁駭然色變道：“毒人！”
他所指的半化黃水弟兄係遭毒人暗算身死。
匪徒們個個麵色慘變。
這時——
年少豐為祝同、彭淩仙二人扶護奔來，身後緊隨著鐵筆震九州田非吾及川東二矮笑麵如來邱浩東、六眼神獼霍元揆三人。
長須及腹老叟瞥見年少豐斷臂心神大震，再目睹田非吾及川東二矮更神色一變。
田非吾哈哈大笑道：“看來又是一個毒人來到九桃穀，毒人何其多？其用心委實使人難解？”
長須及腹老叟沉聲道：“尊駕諒是名震武林的鐵筆震九州田大俠了？”
“不敢！”田非吾捋須微笑道：“老朽正是田非吾！”
年少豐皺眉道：“鄭香主什麽話也別說了，速領在下將葛少俠等解開穴道釋放。”
鄭姓老者應了一聲是，領先帶路走去。
土屋中葛林、李如霜等目睹川東二矮及田非吾進入，不禁麵露笑容。
年少豐麵色蒼白已無法支持，淒然一笑道：“邱大俠，在下獨門點穴不易解開，容在下……”
葛林道：“不必了，葛某等人已然自行解開穴道，他日青山不敢，容再相見。”
笑麵如來邱浩東嘻嘻一笑道：“好，強將之下無弱兵，青出於藍更勝於藍，咱們走！”
年少豐俟田非吾等人離去後，眼中泛出怨毒已極之色，麵色更顯蒼白，忙解下身懷革囊，傾出三粒赤紅如火丹藥吞下，瞑目行功療傷。
鄭姓老叟低聲詢問祝同、彭淩仙二人年少豐是否係田非吾及川東二矮所傷？為何將田非吾引來九桃穀。祝同相告實情，謂年少豐臂斷傷重，不得已將田非吾三人引來。
年少豐麵色漸轉紅潤，睜開雙眼怒視長須及腹鄭姓老者冷笑道：“鄭香主心懷怨恨麽？”
老者麵色一凜，答道：“屬下不敢，不過令主已傳諭本門半年內不得輕舉妄動，故樹強敵，違則處死無赦。”
年少豐道：“這個自有在下為你擔待，你放心就是。”
鄭姓老者道：“九桃穀隱秘已然外泄，必引來無數強敵，屬下意欲遷地為良！”
忽見菊雲快步走出，目睹年少豐情狀不勝駭然，抱拳道：“老朽尚欲趕回雙燕堡去，俟查明確訊即稟知年少俠。”
年少豐道：“閣下一定要走麽？”
菊雲道：“老朽奉了葉姑娘之命，勢必須回雙燕堡一行，不然恐無法自保！”
年少豐略一沉吟，答道：“好，恕在下不能恭送。”
菊雲抱拳一揖，道：“不敢，少俠珍重，老朽告辭。”轉身疾如電射掠出屋外而去。
甫出得九桃穀外，忽聞穀內傳出數聲尖銳長嘯，不禁一怔，突麵前人影一閃，香風襲鼻，一個貌美剛健背劍翠衣少女悄然立在麵前。
菊雲心神一凜，道：“姑娘為何攔住老朽去路？”
少女麵寒如冰道：“尊駕方才是由九桃穀出來的麽？”
“不錯！”菊雲答道：“老朽正是從九桃穀出來！”
少女冷笑道：“本門未見過尊駕，九桃穀乃本門極隱秘之處，從未接待過外人，尊駕之言似嫌不盡不實，方才穀中嘯聲傳警，想由尊駕而起。”
菊雲大怒道：“姑娘請勿血口噴人，老朽是友非敵。”
少女冷笑道：“我就是不信，尊駕不如隨我回轉九桃穀辨明所言真假。”
菊雲大怒，暴喝道：“老朽還有要事在身，姑娘不信請自去問年少俠好了，閃開！”雙掌猛推而出，勢如奔雷，推山撼嶽，勁風如山。
翠衣少女正是蘋兒，見菊雲出手辣毒，不禁眸中殺機逼吐，身形不退反進，兩指疾駢，一招“尋花問蕊”戮向菊雲掌心要穴。
指力如劍，招至半途，勁風已自森寒逼人。
菊雲大吃一驚，不料一個黃毛丫頭武功如此精奇，忙旋身變式，展開一套掌法急攻，掌掌如利斧砍山，激起四外屑飛石湧，嘯風如潮。
蘋兒厲叱出口，身如穿花粉蝶般掌指疾攻，一招一式無不奧奇絕倫。
菊雲雖一身武學高強，但遇上的是一極難纏的女中殺星，二三十招過去，已是守多攻少，目露驚駭之色。
但——
薑究竟是老的辣，菊雲一身武功博絕淵深，奇招屢易，變化莫測。
蘋兒隻是武功奇詭，掌指交揮，隻見掌影淩空，指若飛絮，身法更奇，飄忽如風，令人眼花撩亂，莫辨虛實。
狄雲鳳隱在暗處，凝視兩人拚搏情勢，玉靨不時泛出一抹如花笑意，忽聞身後傳來葉一葦語聲道：“姑娘，這真是一場龍爭虎鬥，誰勝誰敗，似未可知？”
少女矜持，聞得葉一葦語聲入耳，芳心宛如小鹿急撞，玉靨霞生，回麵嫣然一笑道：“葉公子，蘋兒略勝一籌，此人必傷在蘋兒掌下！”
葉一葦道：“蘋姑娘一身所學玄奧奇博，在下自愧不如，不過，姑娘請看在下薄麵，請蘋姑娘放此人一條生路。”
狄雲鳳不禁一怔，詫道：“公子識得此人？他帶有黑鬼麵具，鬼祟行藏，必是心地邪惡之輩，而且他來到九桃穀未必心懷好意，依賤妾看來，關鍵似在此人身上，公子豈可效婦人之仁。”
葉一葦含笑道：“姑娘果然玉雪聰明，不錯，此人確是關鍵人物，但此人也是奉命行事，未必真知道多少，目前決不可打草驚蛇，或可從他身上抽絲剝繭查明真象。”
狄雲鳳道：“若你我一念之仁，縱之離去，從此鴻飛冥冥，恐弄巧成拙。”
葉一葦道：“此人決走不了，姑娘請相信在下！”
狄雲鳳一掠鬢邊為風吹亂青絲，嫣然一笑，以傳音入密囑咐蘋兒。
這時，蘋兒正身化神龍在天，淩空下擊。一式飛花降雨，掌影漫空流轉中一掌猛擊而下，忽聞狄雲鳳傳聲，掌力回撤。
雖然如此，菊雲肩後仍被擊實，叭的一聲身形踉蹌衝出數步。
這一掌看實俟得不輕，菊雲隻覺逆血狂湧，眼冒金星。隻聽蘋兒嬌叱道：“姑奶奶念你成名不易，故而掌下留情，尊駕謂與本門是友非敵，有何為證？”
菊雲強抑怒氣，暗道：“這丫頭好高的武功，他日遇上誓報一掌之仇方消心頭之恨！”佯裝苦笑道：“老朽與貴門年少豐少俠乃忘年之交，現年少俠身負重傷，九桃穀受強敵侵襲，老朽有心相助，為年少俠下驅客令趕走，姑娘不信，請趕往九桃穀便知老朽所言不虛。”
蘋兒故作麵色一變，驚詫道：“什麽，九桃穀中有變，年少俠身負重傷！”話落人起，穿空而去。
菊雲毫不怠慢，轉身邁開身形急急離去，不料身後卻有人尾綴竟懵若無覺。
蘋兒半途折返，發現狄雲鳳與葉一葦聚在一處娓娓傾談，不由嬌笑道：“原來是葉公子講情，難怪小姐肯大發慈悲！”說時麵色一正接道：“小姐，縱虎歸山，後患無窮，看來年少豐及祝同、彭淩仙三人必不可留！”
狄雲鳳柳眉微皺，道：“此人戴了麵具，諒僅有年少豐知其來曆，祝同、彭淩仙未必知道。”
葉一葦道：“還有在下知其來曆。”
蘋兒詫道：“此人是誰？”
“雙燕堡內巡總管菊雲！”
狄雲鳳與蘋兒不由相互一愕。
蘋兒晶澈雙眸凝視了葉一葦一眼，似無限愁煩，曼歎了一聲道：“如非公子講情，菊雲早死在婢子手下了。”
葉一葦長施一揖，道：“在下謝謝蘋姑娘！”
蘋兒嬌靨一紅，閃身避開，搖手道：“不要謝婢子，謝謝小姐才是，其實小姐全是為了公子，婢子必須向公子吐明真言，免得公子日後與小姐反顏成仇。”
葉一葦聞言不禁大感錯愕。
狄雲鳳歎道：“蘋兒，不可胡說！”
蘋兒搖首笑道：“婢子非說不可，不然徒然苦了小姐，現九桃穀受強敵侵襲，容婢子去去就來，請公子暫候。”
狄雲鳳道：“快去快回！”
“婢子知道。”蘋兒一閃即杳。
楓林內人影紛紛，最惹人注目的卻是一個身穿一襲寶藍色裝少年，年約廿三四左右，修長鳶立，眉目如畫，惜目光陰鷙不正，麵泛淫邪之色，其右傍著一戴鍋黑麵具老者。
尚有五、六人，其中兩人正是笑麵如來邱浩東之徒葛林及徒媳李如霜。
葛林、李如霜麵色激怒悲憤，顯然為人製住穴道所製。
藍衫少年陰惻惻一笑道：“在下不信白骨教練魂堂堂主朱懷仁等反為自身發出的暗器所傷，更不信世上有毒人？”
一個鼠須五旬老者道：“此乃有目共睹之事，老朽師弟身化血水而亡，悲憤莫名卻無可奈何，尊駕不信也是枉然。”
藍衫少年道：“你等可曾目睹毒人麽？”
“未曾！”
藍衫少年目光移注在那麵戴鍋黑麵具老者。
老者答道：“老朽在毒人發話之際立即循聲躡前，似有一片廣大無形潛力所阻。”
“看來那毒人尚有羽黨，並非獨自一人，哼，在下必找出他的下落。”藍衫少年說時忽向葛林、李如霜夫妻冷笑道：“兩位現在可以從實見告那骨灰罐內武功秘笈是何曠絕奇學？”
葛林朗聲道：“葛某已據實見告，委實不知！”
藍衫少年道：“尊駕說的也是實情，那武功秘笈現在何人手中？”
葛林道：“現已送往京城途中！”
藍衫少年道：“這個在下知道！”藍衫少年又道：“在下須知由何人送出？取何路徑？”
葛林道：“葛某不知！”
藍衫少年目中厲芒一閃，五指緩緩伸出。
隻見藍衫少年蓄有長長指爪，約莫寸許，修長銳利如刃，冷笑一聲，一把抓住葛林左肩上。
葛林穴道被製，無法運功抵擋，痛澈心脾，額角青筋根根冒起，豆大汗珠涔涔滾落，肩頭鮮血溢出，汙染了臂袖。
李如霜見狀心痛如絞，破口叱罵。
藍衫少年充耳不聞，目注葛林冷冷說道：“在下不信你是個鐵打銅澆的漢子，你既不吐實，在下隻有廢了你一身武功！”
突然，藍衫少年麵色微變，左手五指揚空一抓，捉住一粒激飛而至的紙團，鬆開扣在葛林肩頭的右掌，展開紙團一閱，冷厲眼神中隱泛似驚還喜之色，忙向身旁老者密語數句，身形疾閃而去。
老者沉聲道：“諸位別妄念圖逃，俟少俠返回，再作定奪。”
葛林左肩傷痛難忍，滿麵憤激之色。
李如霜忙取出金創藥與葛林敷紮。
忽葛林、李如霜耳中聞得葉一葦傳聲道：“賢伉儷且莫憂急，在下即替賢伉儷解開穴道，不過仍裝作受製模樣，不妨虛與委蛇，須查明這藍衫少年及黑麵老者來曆！”
須臾——
葛林、李如霜隻覺數縷指風襲體解穴，身軀一陣微微震撼，忙暗自行功氣運周天，但感武功已恢複如常。
隻聽葉一葦傳聲道：“田大俠及川東二位前輩不知現在何處？兩位請在地麵留書。”
李如霜忙向葛林道：“你肩痛好點了麽？坐在地上待妾身重新敷藥包紮如何？”
葛林略一沉吟道：“也好！”
黑麵老者認他們穴道所製，武功暫被封閉，毫不以為意，隻目光巡視回外，似見藍衫少年久未返轉微感焦急。
□□□
其實，狄雲鳳、蘋兒早發覺葉一葦並未轉返大鴻福客棧，隱在另一端注視藍衫少年說話及忖思如何解救葛林、李如霜之策，不禁心生一計，取出眉筆書一紙團打向藍衫少年，囑蘋兒如何行事。
蘋兒螓首微頷，身形一閃而去。
這時，蘋兒匆匆疾掠而回。
狄雲鳳道：“話和他說明白了麽？”
蘋兒道：“婢子和他說了，他以不能麵見小姐為憾！”
狄雲鳳冷哼一聲道：“他真不要命了麽？”說時，隻見藍衫少年身影疾現在五六丈外。
黑麵老者道：“少俠是否有什麽發現？”
藍衫少年略一沉吟，道：“毒人似藏在金府別業內，諒係金獨白故弄玄虛，在下意欲前往一探，聽說燕雲三梟亦隱匿其內。”
黑麵老者目光移注葛林等人麵上，道：“這些人應如何發落？”
藍衫少年道：“在未詢問清楚明白前，決不可輕易釋放，相煩押往在下居處，在下不待日落即可返回。”身形絕快，一閃而杳。
狄雲鳳忽見葉一葦不見影蹤，忙道：“蘋兒，葉公子諒跟蹤去金府別業去了，你我也去瞧瞧！”
二女身影消失後，葉一葦又再現蹤，藏身濃枝密葉中注視著黑麵老者舉動。
他辨明那臉戴黑色麵具老者就是雙燕堡內巡總管菊雲，暗道：“人心不測，菊雲怎與賊人互通聲氣？難道菊雲真與翡翠玉佛有關麽？”他隻覺不能打草驚蛇，決心從菊雲身上查個水落石出，但使葉一葦猜不透的是菊雲相隨其姐葉玉蓉，怎會在此現身，不禁為葉玉蓉、程映雪二女耽憂。
隻聽菊雲道：“諸位可以隨老朽走了！”
葛林、李如霜等人默默無言隨著黑麵老者走去。
林木森鬱處一條身影疾閃現出，正是那葉一葦，在葛林、李如霜原立之處凝視了一眼，立即雙足蹂沒留字，騰身穿空而去。
□□□
金府別業偌大的莊院，由於林木蔥鬱，古幹參天，翳空菸日，顯得幽森暗沉，靜無人影。
一處假山石下忽聞低語對話聲，隻聽一人道：“嶽麓風雲變幻，金府別業已成眾矢之的，鬆總管料定必有能人潛入莊院窺視，必引起一場慘烈拚殺！”
“是否就是毒人，方才張兄發現了毒人麽？”
“未曾，隻聞其聲，未見其人，無形之毒防不勝防，故而回報鬆總管！”
“稍時來人若是毒人，我等如何抵擋？”
“鬆總管已有萬全準備，你我隻小心應付就是，何況來者未必就是毒人！”
驀地——
一支響箭帶出龍吟劃空曳過，嫋嫋遠去漸杳。
片刻，一條身影由淩霄古幹之處似鷹隼般疾瀉而落，現出那藍衫少年，目光炯炯若電回掃了一眼，森冷麵上泛出一絲笑意，朗聲道：“這金府別業內難道死絕了麽？怎未見一個人影？”
突聞一宏渾語聲傳來道：“光天化日下尊駕怎能不經允準，闖入私宅為何？”
藍衫少年冷笑道：“在下來此求見金少主！”
“少主不在！”
“當真不在？”
隻聽一陣如雷大笑道：“金府並非籍籍無名之地，無奈老主人及少主外出未回，老朽奉命留守，不得惹事生非，否則尊駕不死即傷。”
藍衫少年冷笑道：“好大的口氣，在下要來就來，要去就去，金府尚不在在下眼中。”
“這倒未必，尊駕已自蹈羅網，插翅難飛，倘不見信，不妨試試！”
藍衫少年麵色一變，沉聲道：“在下不信金府別業是個龍潭虎穴，不過，在下來意並非誌在殺戮，隻想問明一事！”
“問什麽？”
“毒人及燕雲三梟是否落在此處？”
“沒有！”
“在下不信！”
“尊駕死在眼前，信與不信又有何用？老朽縱使舌能燦蓮亦也是徒然！”
“那麽閣下為何不敢現身出見！”
人影紛紛閃出，遠近布列成九宮陣式，為首者是一短裝老者，棗麵蝟須，手持一柄多耳九環鋼刃，刃鋒映光生寒，虎目炯炯，不怒而威。
老者沉聲道：“老朽在此守候的並非尊駕，而是毒人，尊駕妄自闖入，怨得了誰？”
藍衫少年冷然一笑道：“在下隻道金府別業內無異龍潭虎穴，這等九宮陣式困得住誰？”
老者道：“大言無用，尊駕不如束手就擒，老朽審明來曆後再行處置。”
藍衫少年突一鶴衝天而起，身法迅快如電，沾足高可五丈餘枝柯上，振身欲起之際，卻不料濃枝密葉中猛出卡簧錚錚響聲，弩箭急如蝗雨般射來。
老者哈哈狂笑道：“金府別業是你能來則來，能走則走的麽？”
藍衫少年雙掌揮出一片罡風將射來暗器悉數震了開去，身形一沉，疾瀉而下，身在半空，肩頭一柄長劍疾揮而出。
一雙金府高手首當其衝，眼見匹練炫目，隻覺寒芒襲體，閃避已是不及。隻聽兩聲淒厲慘嗥出口，雙雙屍橫兩截躺臥在血泊中。
老者見狀又驚又怒，大喝道：“你在找死！”九環刀振腕攻出三招，淩厲辣毒，刀未至，嘯聲已自悸耳。
九宮陣式立時補滿方才喪命兩人，立時發動刀劍齊出。
藍衫少年目睹老者刀法精奇淩厲，知是成名高人不敢大意，長劍揮灑了開來，宛若長江大河般源源不絕，展開了一場生死拚搏。
宅外一株參天古樹上隱著狄雲鳳、蘋兒兩女，目力敏銳，察見雙方拚搏情形。
蘋兒道：“金府別業之外並無布狀，看來金府不想貽人口實，隻要妄闖雷池一步，殺之無赦。”
狄雲鳳道：“蘋兒，我想金府別業內雖高手如雲，卻未必能困得住他，這借刀殺人之計又落空了。”蘋兒略一沉吟道：“此人不除，總是後患，小姐不如……”附耳密語數句。
狄雲鳳玉靨上綻展如花笑容，笑道：“虧你想得出！”
忽見藍衫少年身如箭射，滿身血汙疾掠出宅。
狄雲鳳迅快如電揚腕欲發。
藍衫少年猛地騰身穿空，忽感肩後微風襲體，不禁身形一斜，哪知暗器似長了眼睛一般，如影隨形打實。
隻見藍衫少年疾沉落地，叭的一聲，火光爆射，藍衫少年一條右臂炸脫離肩墮地，血湧如注。
狄雲鳳禁不住玉手掩目。
藍衫少年麵色慘厲，左手指點斷處穴道，止住鮮血外溢急急穿空離去。
狄雲鳳、蘋兒尾隨藍衫少年之後，查明其落腳之處。
蘋兒道：“小姐，這一下夠他受了。”
狄雲鳳道：“何止如此，此人器量狹窄、為非作歹，我久欲除去，奈同屬本門一再容忍，他這次出來一定又有什麽詭詐異圖，未必就是他那老鬼師父所出的主意。”
蘋兒冷笑道：“小姐猜測得一點不錯，本門表麵安靜如恒，其實暗中傾軋，勢若水火，他那老鬼師父想那天山秘笈幾乎坐臥不安，現在又妄想奪取虛無禪師遺學……”，說著忽瞥見藍衫少年身形一個踉蹌，麵現痛苦之色，坐了下來。
狄雲鳳纖手一牽蘋兒隱入暗處。
蘋兒詫道：“小姐，你還用了別種暗器不成？”
狄雲鳳臻首微頷，明澈如水眸子凝注在藍衫少年麵上一瞬不瞬。
藍衫少年麵色蒼白如紙，汗珠滾滾落下，咬牙切齒道：“我年少豐倘能不死，金府別業必煙消火滅，屍如山積。”
忽見一雙人影如飛掠來，其勢迅快，轉瞬即至。
來人一男一女，男的為一五旬老者，高顴鷹鼻，麵目陰沉，女的是一年約花信少婦，媚波流蕩，妖冶異常。
兩人發現年少豐，不禁大驚失色，少婦詫道：“年少俠，為何落得如此模樣？”
年少豐淒然一笑道出詳情。
蘋兒認出來人正是本門白虎堂冷麵瘟神祝同揚花姹女彭淩仙、柳眉一皺，道：“這兩個該死的東西怎麽也出來了？”
隻聽彭淩仙詫道：“年少俠接獲何人飛書？”
“鳳郡主！”年少豐長歎一聲道：“其實也怪不得鳳郡主，她已在書中說明燕雲三梟似已將翡翠玉佛交由金獨白或他人帶走，命在下探明燕雲三梟蹤跡下落，亦未命在下傳話闖入金府別業，自討其綹，怨得了誰？”
彭淩仙道：“鳳郡主現在何處？”
“鳳郡主命蘋姑娘飛書在下之前，已自追蹤可疑之人遠離嶽麓。”年少豐道：“燕雲三梟狡詐似鬼，諸如金鷹鏢局失鏢，金萬森無故失蹤，田非吾及川東二矮之事說不定都是三梟詭計安排。”說時一陣震顫奇痛，幾乎昏厥過去。
祝同道：“少俠為何人所傷？”
年少豐苦笑道：“不知，在下逃出宅外之際，似是中了九指雷神桓齊絕毒霸道暗器炸斷手臂，桓齊雷火暗器雖獨步天下，卻並無此種霸道暗器。”說時汗流滿麵，呈現不支之狀。
祝同與彭淩仙互望了一眼。
彭淩仙道：“少俠，不如我倆將少俠護回總舵？”
年少豐搖首道：“在下還死不了，先扶在下回九桃穀去。”
這時，狄雲鳳皺眉答道：“絕不能讓他安然回轉九桃穀去。”
蘋兒道：“婢子之意也是如此，當斷不斷，反受其亂！”
狄雲鳳忽瞥見人影疾閃，目露歡喜之色道：“他來了！”
蘋兒詫道：“誰？”
“葉公子和田非吾及川東二矮。”
“怎麽婢子僅瞧見田非吾及川東二矮。”
“他隱身在側不願露麵。”
隻見三條身影掠勢如風，落在年少豐之前。田非吾目光炯炯逼射在年少豐、祝同、彭淩仙三人麵上，殺機逼泛。
笑麵如來邱浩東嘻嘻笑道：“小徒葛林、李如霜與三位何怨何仇，被點住穴道，暫閉武功，現在何處？”
祝同、彭淩仙莫明所以，麵麵相覷。
年少豐身形搖搖欲傾，道：“令徒安然無恙，現在在下居處九桃穀作客，邱老師三位不妨偕隨在下同往即可相見。”
祝同、彭淩仙二人忙伸手扶住年少豐。
邱浩東嘻嘻笑道：“那敢情好，三位先請吧！”
狄雲鳳悄聲道：“蘋兒，年少豐尚心懷毒念，此去九桃穀必對田非吾及川東二矮不利，我們也去。”
□□□
葛林、李如霜夫妻及五黑道江湖人物隨著黑麵老者來到九桃穀。
九桃穀僅是湖江水濱一處山野農村，日出而作，日入而息，不像什麽盜窟，竹籬茅舍，土屋莊院散落在穀野梯畦間，錯落有致，雞犬相聞。
穀中猶多桃李，春夏之交，結實累累，肥碩汁美，九株桃樹巍出群花，幹徑盈尺，相傳乃數百年前物古樹。
葛林等人安排在一處土屋中，發現有十數人均是武功上乘好手，迎著黑色老者進入後屋，卻把自己等人冷落棄置，不禁苦笑道：“五位受此無妄之災，在下委實問心難安！”
內中有一短小精悍漢子道：“朋友別說這話，闖蕩江湖誰又能保沒有失風的時後，目前必須設法逃出此處。”
葛林微微一笑道：“逃出並不太難，他們心辣手黑，你我如不同心協力，到頭來難見殺身之禍。”
短小精悍漢子聞言不禁冷笑道：“我等穴道俱已受製，朋友出此大言何用？”
門外忽閃入獰惡彪形大漢，喝道：“你等最好閉口，妄想逃走那是作夢？”
葛林麵色一沉，道：“我等說話與你何幹？”
彪形大漢聞言大怒，右臂疾伸，一掌疾向葛林左頰打下。
葛林視若無睹，俟來掌堪堪相距麵門，五指迅如電光石火扣住大漢脈門要穴，李如霜一掌疾按在大漢胸後命門穴上。
隻聽那大漢狂嗥一聲，口中鮮血箭噴而出。
五黑道江湖漢子不禁目瞪口呆，做夢也未想到葛林、李如霜兩人穴道已然打開。
葛林迅快閃回原處，道：“五位不可說話。”
那聲慘嗥驚動了屋後之人，紛紛掠出。
葛林道：“此人在外突遇猝襲，逃進門內不支倒地。”
一個長須及腹老叟望了葛林一眼，似信不信地鼻中冷哼一聲，率眾掠出屋外而去。
果然——
屋外遠處伏樁均被人暗算點了穴道，廢了武功昏睡在地，一一拍醒後問其究竟，均茫然無知，糊裏糊塗地不但為人點了穴道，而且被廢了武功。
長須及腹老叟大為震憾，喝道：“搜！”
土屋後宅戴有黑色麵具老者正是菊雲，獨自一人端坐椅上心緒不寧，隻覺如置身危境。
窗外正有一雙銳利目光注視著他！
是誰？正是葉一葦。
葉一葦料定菊雲臥底雙燕堡，必與返魂珠有關，在未查明返魂珠下落前決不致輕舉妄動，因此，其姐玉蓉及表姐程映雪必安然無恙，暫不打草驚蛇，瞧他作何舉動。
九桃穀中嘯聲頻傳，此起彼落，長須及腹老叟發現一具弟兄屍體業已半化黃水，白骨呈露，麵膚尚完整，不禁駭然色變道：“毒人！”
他所指的半化黃水弟兄係遭毒人暗算身死。
匪徒們個個麵色慘變。
這時——
年少豐為祝同、彭淩仙二人扶護奔來，身後緊隨著鐵筆震九州田非吾及川東二矮笑麵如來邱浩東、六眼神獼霍元揆三人。
長須及腹老叟瞥見年少豐斷臂心神大震，再目睹田非吾及川東二矮更神色一變。
田非吾哈哈大笑道：“看來又是一個毒人來到九桃穀，毒人何其多？其用心委實使人難解？”
長須及腹老叟沉聲道：“尊駕諒是名震武林的鐵筆震九州田大俠了？”
“不敢！”田非吾捋須微笑道：“老朽正是田非吾！”
年少豐皺眉道：“鄭香主什麽話也別說了，速領在下將葛少俠等解開穴道釋放。”
鄭姓老者應了一聲是，領先帶路走去。
土屋中葛林、李如霜等目睹川東二矮及田非吾進入，不禁麵露笑容。
年少豐麵色蒼白已無法支持，淒然一笑道：“邱大俠，在下獨門點穴不易解開，容在下……”
葛林道：“不必了，葛某等人已然自行解開穴道，他日青山不敢，容再相見。”
笑麵如來邱浩東嘻嘻一笑道：“好，強將之下無弱兵，青出於藍更勝於藍，咱們走！”
年少豐俟田非吾等人離去後，眼中泛出怨毒已極之色，麵色更顯蒼白，忙解下身懷革囊，傾出三粒赤紅如火丹藥吞下，瞑目行功療傷。
鄭姓老叟低聲詢問祝同、彭淩仙二人年少豐是否係田非吾及川東二矮所傷？為何將田非吾引來九桃穀。祝同相告實情，謂年少豐臂斷傷重，不得已將田非吾三人引來。
年少豐麵色漸轉紅潤，睜開雙眼怒視長須及腹鄭姓老者冷笑道：“鄭香主心懷怨恨麽？”
老者麵色一凜，答道：“屬下不敢，不過令主已傳諭本門半年內不得輕舉妄動，故樹強敵，違則處死無赦。”
年少豐道：“這個自有在下為你擔待，你放心就是。”
鄭姓老者道：“九桃穀隱秘已然外泄，必引來無數強敵，屬下意欲遷地為良！”
忽見菊雲快步走出，目睹年少豐情狀不勝駭然，抱拳道：“老朽尚欲趕回雙燕堡去，俟查明確訊即稟知年少俠。”
年少豐道：“閣下一定要走麽？”
菊雲道：“老朽奉了葉姑娘之命，勢必須回雙燕堡一行，不然恐無法自保！”
年少豐略一沉吟，答道：“好，恕在下不能恭送。”
菊雲抱拳一揖，道：“不敢，少俠珍重，老朽告辭。”轉身疾如電射掠出屋外而去。
甫出得九桃穀外，忽聞穀內傳出數聲尖銳長嘯，不禁一怔，突麵前人影一閃，香風襲鼻，一個貌美剛健背劍翠衣少女悄然立在麵前。
菊雲心神一凜，道：“姑娘為何攔住老朽去路？”
少女麵寒如冰道：“尊駕方才是由九桃穀出來的麽？”
“不錯！”菊雲答道：“老朽正是從九桃穀出來！”
少女冷笑道：“本門未見過尊駕，九桃穀乃本門極隱秘之處，從未接待過外人，尊駕之言似嫌不盡不實，方才穀中嘯聲傳警，想由尊駕而起。”
菊雲大怒道：“姑娘請勿血口噴人，老朽是友非敵。”
少女冷笑道：“我就是不信，尊駕不如隨我回轉九桃穀辨明所言真假。”
菊雲大怒，暴喝道：“老朽還有要事在身，姑娘不信請自去問年少俠好了，閃開！”雙掌猛推而出，勢如奔雷，推山撼嶽，勁風如山。
翠衣少女正是蘋兒，見菊雲出手辣毒，不禁眸中殺機逼吐，身形不退反進，兩指疾駢，一招“尋花問蕊”戮向菊雲掌心要穴。
指力如劍，招至半途，勁風已自森寒逼人。
菊雲大吃一驚，不料一個黃毛丫頭武功如此精奇，忙旋身變式，展開一套掌法急攻，掌掌如利斧砍山，激起四外屑飛石湧，嘯風如潮。
蘋兒厲叱出口，身如穿花粉蝶般掌指疾攻，一招一式無不奧奇絕倫。
菊雲雖一身武學高強，但遇上的是一極難纏的女中殺星，二三十招過去，已是守多攻少，目露驚駭之色。
但——
薑究竟是老的辣，菊雲一身武功博絕淵深，奇招屢易，變化莫測。
蘋兒隻是武功奇詭，掌指交揮，隻見掌影淩空，指若飛絮，身法更奇，飄忽如風，令人眼花撩亂，莫辨虛實。
狄雲鳳隱在暗處，凝視兩人拚搏情勢，玉靨不時泛出一抹如花笑意，忽聞身後傳來葉一葦語聲道：“姑娘，這真是一場龍爭虎鬥，誰勝誰敗，似未可知？”
少女矜持，聞得葉一葦語聲入耳，芳心宛如小鹿急撞，玉靨霞生，回麵嫣然一笑道：“葉公子，蘋兒略勝一籌，此人必傷在蘋兒掌下！”
葉一葦道：“蘋姑娘一身所學玄奧奇博，在下自愧不如，不過，姑娘請看在下薄麵，請蘋姑娘放此人一條生路。”
狄雲鳳不禁一怔，詫道：“公子識得此人？他帶有黑鬼麵具，鬼祟行藏，必是心地邪惡之輩，而且他來到九桃穀未必心懷好意，依賤妾看來，關鍵似在此人身上，公子豈可效婦人之仁。”
葉一葦含笑道：“姑娘果然玉雪聰明，不錯，此人確是關鍵人物，但此人也是奉命行事，未必真知道多少，目前決不可打草驚蛇，或可從他身上抽絲剝繭查明真象。”
狄雲鳳道：“若你我一念之仁，縱之離去，從此鴻飛冥冥，恐弄巧成拙。”
葉一葦道：“此人決走不了，姑娘請相信在下！”
狄雲鳳一掠鬢邊為風吹亂青絲，嫣然一笑，以傳音入密囑咐蘋兒。
這時，蘋兒正身化神龍在天，淩空下擊。一式飛花降雨，掌影漫空流轉中一掌猛擊而下，忽聞狄雲鳳傳聲，掌力回撤。
雖然如此，菊雲肩後仍被擊實，叭的一聲身形踉蹌衝出數步。
這一掌看實俟得不輕，菊雲隻覺逆血狂湧，眼冒金星。隻聽蘋兒嬌叱道：“姑奶奶念你成名不易，故而掌下留情，尊駕謂與本門是友非敵，有何為證？”
菊雲強抑怒氣，暗道：“這丫頭好高的武功，他日遇上誓報一掌之仇方消心頭之恨！”佯裝苦笑道：“老朽與貴門年少豐少俠乃忘年之交，現年少俠身負重傷，九桃穀受強敵侵襲，老朽有心相助，為年少俠下驅客令趕走，姑娘不信，請趕往九桃穀便知老朽所言不虛。”
蘋兒故作麵色一變，驚詫道：“什麽，九桃穀中有變，年少俠身負重傷！”話落人起，穿空而去。
菊雲毫不怠慢，轉身邁開身形急急離去，不料身後卻有人尾綴竟懵若無覺。
蘋兒半途折返，發現狄雲鳳與葉一葦聚在一處娓娓傾談，不由嬌笑道：“原來是葉公子講情，難怪小姐肯大發慈悲！”說時麵色一正接道：“小姐，縱虎歸山，後患無窮，看來年少豐及祝同、彭淩仙三人必不可留！”
狄雲鳳柳眉微皺，道：“此人戴了麵具，諒僅有年少豐知其來曆，祝同、彭淩仙未必知道。”
葉一葦道：“還有在下知其來曆。”
蘋兒詫道：“此人是誰？”
“雙燕堡內巡總管菊雲！”
狄雲鳳與蘋兒不由相互一愕。
蘋兒晶澈雙眸凝視了葉一葦一眼，似無限愁煩，曼歎了一聲道：“如非公子講情，菊雲早死在婢子手下了。”
葉一葦長施一揖，道：“在下謝謝蘋姑娘！”
蘋兒嬌靨一紅，閃身避開，搖手道：“不要謝婢子，謝謝小姐才是，其實小姐全是為了公子，婢子必須向公子吐明真言，免得公子日後與小姐反顏成仇。”
葉一葦聞言不禁大感錯愕。
狄雲鳳歎道：“蘋兒，不可胡說！”
蘋兒搖首笑道：“婢子非說不可，不然徒然苦了小姐，現九桃穀受強敵侵襲，容婢子去去就來，請公子暫候。”
狄雲鳳道：“快去快回！”
“婢子知道。”蘋兒一閃即杳。