明潤的笛聲絢爛而出，音色歡快飛揚，好似在清溪飛柳下，百花悉悉綻放，鶯鳥盈盈而唱，笛聲回轉江麵，與金色的陽光、白色的江浪騰飛而舞，白鷺停歇，大雁癡留，橫刮江麵的北風仿佛也在一時止歇，於靜靜的等待中期盼那最後一刹那的璀璨華色。
商之聽著入耳的樂曲，目光慢慢冷如冰封。
夭紹一曲吹罷，甚覺盡興，揚眉笑道：“我吹得好聽麽？”
商之側過身，沒有答話。
夭紹也不以為意，用衣袖仔細擦淨了玉笛，還至商之麵前：“你的笛聲我聽過，我知道自己吹得不及你。”
商之將玉笛插入腰間玉帶，依然一言不發。
他突然是這樣的冷漠，夭紹難免茫然。眼前的男子冷若冰山，不禁讓她無比懷念起鄴都城外江邊遇到的那個毓尚來，那時的他溫文爾雅，似美玉一般的氣度翩翩，如何像眼前這人，總是這般地冷若冰霜，叫人手足無措。她輕輕歎息一聲，脫下裘氅遞入他手中，轉身道：“我走了。”
“明日過了江便入軒轅山脈，晚上會營宿山林中。”商之突然開口，聲音異常清冷，似比江風還要寒上三分。
夭紹腳步一滯，道：“我已聽說了行程，那又如何？”
商之道：“晚上敢溜出營帳麽？”
夭紹微笑：“為何不敢？不過要在天亮前回來。”
.
她步履輕快地下了閣樓，回到艙中正廳時，蕭少卿正和沐奇坐在窗旁悠然對弈，舜華坐在書案後，聚精會神地看著一卷書簡。廳中靜悄悄地，唯有棋子落盤的叮當聲，夭紹不欲打擾舜華，亦不想去觀摩那二人的棋局，一個人坐到角落，靜靜煮茶。
“方才可是郡主吹笛？”沐奇在等候蕭少卿落子的空隙，心思稍從縱橫莫測的棋局上分了一些，對夭紹笑道，“那曲子極好聽，似乎是郡主小時候常吹的。”
“三叔竟記得？”夭紹微笑。
“我看未必是曲子好，也未必是吹笛的人技藝了得，”蕭少卿話語淡涼，笑道，“而是那支宋玉笛音色無雙，不嚳被古人稱為王樂天下。”
夭紹冷哼，不輕不重笑了聲：“不簡單，你竟能聽出是宋玉笛。”
蕭少卿將指間黑子擲入棋局，慢慢道：“別忘記我和商之君也曾相處過一段日子，自是耳熟能知。”
沐奇聞言訝異：“原來小王爺與北朝國卿竟是舊識之交？”
“算是，”蕭少卿聲色不動，這才斜眸瞥了眼神色緊張的夭紹，輕敲著棋盤轉移開沐奇的注意力，“三叔，該你下了。”
“是。”沐奇捏起白子，對著棋局不住沉吟。
方才險些說漏嘴，夭紹自然瞪著蕭少卿，眸間滿是嗔責之意。蕭少卿不慌不忙攏了攏衣襟，懶懶靠向艙壁，修長白皙的手指輕輕按在唇上，對夭紹露出意味深長的笑容。夭紹蹙眉，恨恨掉開目光，將暖爐中煮沸的茶湯盛出一盞，遞給舜華。
艙中諸味混雜，窗扇大開透氣，隻是江風灌入，極是寒冷，舜華捧著書卷的雙手也未免被凍得發涼，此刻捧著滾燙的茶盞，才覺稍稍有了絲暖意，思量道：“此去渡江到北朝後，怕該換上裘衣了。”
“是啊，聽說中原地帶已入了初冬。姑姑，隨駕將士們的冬衣怕是在明日抵岸之前便要發下去。”夭紹隨口答話，又給蕭少卿和沐奇各送去一盞茶湯，回身坐到舜華身邊，看了看她方才讀的書，不由興致勃勃：“北朝重臣的名冊。姑姑，我可以看看麽？”
舜華笑道：“你對哪位北朝重臣感興趣？”
想必方才自己和蕭少卿的小動作全然被她看在了眼中，夭紹隻當聽不出其中揶揄之意，徑自取過書簡，垂眸細覽。
“丞相裴行，太傅姚融，大司馬慕容虔，尚書令苻景略，當先這幾人便是北朝如今皇帝的四位輔臣？”
舜華頷首：“正是。”
夭紹對著書簡思慮：“聽說那裴行可是裴太後的親兄長。”
“不錯，”舜華注視著她微笑，“你覺出什麽問題？”
“姑姑授夭紹學業時，曾講北朝受先朝因外戚擅權之禍亡國的教訓，定下祖製，新皇登基時，若生母尚在人間，為免母壯子幼之虞，皇帝生母必隨先帝陪葬。司馬皇族這麽做本是要防止外戚掌權，如今的裴太後雖非北朝皇帝的親生母親，卻仍有太後之尊，為何司馬宗室還會挑裴行為首輔之臣？如此一來，裴氏一族身為外戚，在北朝不是可隻手遮天？”
舜華讚許點頭：“郡主如今也有自己的見解了。”
夭紹合起書簡道：“我其實對聞喜裴氏一族向來好奇，在十五年前未曾叛變時，裴氏便是東朝權重一時的大族，如今身為逃降之臣，在北朝竟是照樣的如日中天，讓人不得不刮目相看。”
“確實如此，”舜華望著窗外茫茫江色，有些出神，“聞喜裴氏能人輩出，猶其是如今北朝的這位丞相裴行，心思之縝密，謀智之深刻，天下鮮有人能及。”
“卻不知是何等的心思和謀智，能讓北朝一貫水火不容的帝權和外戚之權如此平衡？姑姑不妨從十五年的事說起，我也想知道，此番北嫁之後，將要麵對的北朝朝臣們都是怎樣的人物。”明妤幽涼的聲音忽然傳來，艙中諸人一驚回頭，這才瞧見她不知何時已站在屏風之側。
“阿姐。”夭紹和蕭少卿同時起身。
沐奇是外臣家仆，不敢衝撞公主玉顏，施了一禮，便悄然退出廳閣。
明妤洗淨了妝容，一襲絳色絲袍將她的臉色襯得愈發疲憊蒼白，纖瘦的身軀倚在屏風上，不堪風吹的柔弱。夭紹忙扶著她躺去軟榻上，蕭少卿關了窗扇，輕聲道：“阿姐怎麽不再睡會？頭還暈麽？”
“好多了。”
夭紹坐在榻側，愧疚不已：“阿姐該不會是被我方才的笛聲吵到了？”
“與你無關，”明妤勉強笑了笑，轉眸望著舜華，“姑姑，請說罷。”
“既是公主問起，我自當如實相稟，”舜華話語溫和，一絲不亂道，“十五年前東朝諸族之間形勢複雜，裴氏那次北逃，說全然是因為叛心倒也是冤枉，這中間自是有不少利害衝突逼迫的。北上之後，裴氏本也不受北朝以烏桓胡族為首的貴族待見，直到當時的裴氏族長裴道熙將女兒裴媛君送入了宮中為妃，得到了北朝皇帝的喜愛，這才有了些轉變。十二年前，北朝先帝去逝時，遺旨裴媛君為太後，因此當時首輔大臣並非裴行。當時留旨的輔臣有五位，首輔大臣是丞相慕容華，其次是太傅姚融、大司馬獨孤玄度、尚書令苻景略，最後才是這位如今的丞相、當時的禦史大夫裴行。”
明妤道：“那後來為何大變如斯？”
舜華遲疑了一瞬，輕輕歎息：“這事說來話長，怕是要從十三年前安風津一戰說起。”
此話一落，廳裏的三個年輕人俱是神色僵凝。
舜華道：“現在公主還要聽嗎？”
明妤眉宇堅決，微微頷首：“有勞姑姑。”
“是。十三年前，北朝疆域四麵不安，北方有匈奴作亂，南方又與東朝交惡。當時的北朝司徒裴道熙因是自東朝降歸北朝的大將，對東朝的軍務了如指掌，北朝先帝便派他南下與東朝作戰，派大司馬獨孤玄度北上抗擊匈奴。這一戰，便從此烽火彌漫，民不聊生……” 念及舊事，舜華亦是感慨萬千，身子無力後倒，倚上軟墊，雙目輕輕闔起。
“因那年夏季怒江水汛驚人，東朝與北朝戰事膠結，長久不分勝負。裴道熙在東朝為大將軍時，曾入太子學舍講解兵法軍陣，安風津之戰中東朝的元帥郗嶠之、副帥蕭璋、監軍謝攸，此三人俱是裴道熙曾經的授業弟子，師徒相對，其中的煎熬和矛盾可想而知，而兩國朝廷唯恐前線有變，一日九發急旨促戰。於東朝永貞二年七月初六，怒江水汛稍稍有緩，兩軍終在安風津兵戈交鋒。此戰兩軍勢力本相當，因裴道熙忽然失去了北朝的糧草和軍備援助，是以苦戰十日之後，終在七月十五那夜潮汐大漲的風浪下落入東朝軍隊的重重包圍，北朝軍隊死不投降，受東朝軍隊的阻截攔斷、火燒戰船，因此無法渡江回岸，一戰之後，幾乎是全軍覆沒，北朝將領除了三人抓住浮木撿了一命，其餘盡數戰死。自然，這戰死的名單中，也包括裴道熙。
那時的裴媛君，就是如今的裴太後，年輕貌美，入宮後榮寵無限，也剛誕下了皇子，北朝先帝本想借裴道熙大捷之威封小皇子為太子，可惜事與願違。裴氏在安風津一戰落得慘敗，北朝先帝受此刺激一病不起，正逢病入膏肓之際，大司馬獨孤玄度卻攜漠北大勝的捷報凱旋而回，朝野聲望無與倫比，北朝先帝彌留之時考慮朝中局勢，終是立了故皇後獨孤氏的兒子司馬豫為新君，遺旨讓慕容華等五位大臣輔佐少帝。”
說到這裏，舜華話語一頓，睜眸望了望夭紹，見到她失神的模樣，不由暗自搖頭歎息，沉默片刻，才又接著道：“原本，北朝如此下去也是長治久安之道，可惜八年前北朝也發生了那樣的禍事……”
終於說到那事了――夭紹心神發抖，緊緊咬住唇。
舜華道：“北朝皇室是烏桓胡族，因此朝中貴族大都來自塞北，而獨孤氏和慕容氏正是草原鮮卑族人。百年前烏桓胡族的領袖司馬氏南下奪取中原時，獨孤氏和慕容氏為其兩翼，功勳輝煌，世襲王爵。八年前，獨孤一族被指與東朝郗氏暗自私連，存不臣之心、圖不軌之舉，因叛逆而誅滿門，幾十萬鮮卑族人因此被趕出北朝疆土。慕容氏與獨孤氏骨肉相連，難逃幹係，族主慕容華猝死獄中，其弟慕容虔本被流放塞外，不過當時的朝中大亂卻給了司馬氏諸封疆王爺們契機，竟趁此引發了更大一場亂事，清河王、樂安王、北海王等八王謀劃起兵，勢如濤浪，朝廷當時難有震懾八王的將才，這才特赦慕容虔戴罪立功。在慕容虔平八王之亂時，裴媛君以太後之尊任命裴行為丞相兼首輔之臣，大勢初定，裴氏自此掌控朝野，權勢滔天。”
話音一落，艙閣安寂如死，唯聽舟外嘩然起伏的江浪聲隱約傳來。
夭紹閉著眼眸，淚水無聲滴落，蕭少卿不知何時走到她身邊，衣袖微抬，悄然接住她流下的淚水。
“夭紹。”蕭少卿輕輕歎息。
明妤握著夭紹冰涼的手指，沉默半晌，卻驀地一笑，聲音浸透了飄浮江天的寒冷，徐徐歎道：“原來如此。”
.
一日江渡，遲暮時分，舟行至江中央，站在船頭已隱約可見對岸那連綿起伏的軒轅山脈，鬱鬱沉沉的山峰壓在霞光燦爛的天邊，宛若一道道飛墨橫空波灑。夜色不時便匆匆降臨，江上霧氣彌漫，雖是如此，舟行仍不歇，環衛翔螭舟外的百船燈盞齊亮，放眼瞧去，漫江靈火搖曳，宛若墜入人間的璀璨星河。
趙王司馬徽站在甲板上望著北方出神，冰雹般的涼霧極輕易地打濕了他的麵龐，他卻毫不自知。江霧迷罩眼前愈見朦朧，心中悵然油然而生，他低低歎了口氣，轉身欲回舟中。一回頭，卻見身後無聲無息站著位絳紗宮裙的女子，美則美矣，卻淒豔縹緲得如一縷幽魂奪出江麵。
“明妤……公主。”司馬徽的聲音忍不住發顫。
“趙王。”明妤微笑，近前一步。
周遭靜得異常，司馬徽轉目看了看，這才發現甲板上已一片空曠，先前守衛俱已退去。
“你的臉全濕透了。”明妤柔聲道，舉起衣袖，輕輕擦上他的麵龐。司馬徽身體僵硬，雖則此刻總算從她溫熱的肌膚下感到了一絲活人的生氣，他的麵色卻愈發青寒，連身上的金袍也失去了往日的耀眼奪目，更不說能對她言談從容。
明妤“嘻”地一笑，道：“趙王但可放心，方才那些都是少卿的親衛，絕不會胡言亂語。”她將留戀的目光從他臉上挪開，慢慢走去了船舷處。江風大起，吹動她的裙裾妙曼飛揚，如此孤弱的身姿，恰如將要離逝的雲煙。
眼前佳人是如此黯然，全無往日活潑十足的笑顏，司馬徽終是不忍，脫下外袍披在她身上：“這裏太冷，有話我們入艙再說。”
“冷嗎？”明妤茫然四顧。
司馬徽隻得道：“好，如果你有話，那就這裏說罷。”
明妤對著江水發呆，喃喃問道：“三年前，你不告而別後，可是回洛都娶妻？”
“是。”
“後來可曾給我寫信？”
司馬徽怔了片刻，冷道：“未曾。”
“你還撒謊！”明妤忽然笑起來，笑聲尖細冰涼，一反平日的溫柔之意，她回頭盯著司馬徽，一字一句道，“我都知道了。三年前，你被裴太後突然召回洛都，她讓你娶妻裴氏，你拒絕了，請旨去了代郡守邊關，一去三年未回。可裴太後還是做主在洛都為你納了趙王妃，你這三年從未回過洛都，怕是連你妻子樣貌如何也不知道吧？”
司馬徽心頭猛震，臉上的青寒褪去，轉而微微發白，抿緊唇一言不發。
“你說你未曾給我寫信？可三年前的中秋之夜，我卻收到了你的信，”明妤取出袖中帛書扔到司馬徽懷中，強忍心中的苦澀，輕聲道，“但這信並非你寫的，我也是昨日才知道。你寫的信都被裴太後命人中途扣下，一封也未到我的手中，是不是？”
司馬徽依然不言，隻緊緊捏著那卷帛書，用力到指背白骨森森凸出。
明妤盯著他，毫無退卻的堅決。
“明妤……”他在她刺人的目光下唯有苦笑，嗓音低啞，“如今說這個，還有意義嗎？”
“我與你先有情，又與你的弟弟後有婚約，如今更是你來為你弟弟迎親，裴太後的心思我不想猜，也懶得猜，”明妤冷笑，目光銳利，“我隻想猜你的心思――你是為了你們司馬氏的家國，還是為了成全你弟弟的皇位？你不想讓那些要你們兄弟反目的賊子趁心，所以甘願舍自己，甘願舍我，隻為保他，對不對？”
司馬徽搖頭道：“明妤，夠了。”
“夠了？還不夠。”明妤望著他，眉目間升起一絲得意，麵龐倏然也有了光彩，“我早就該知道，你根本不是那樣無情寡心的人。”
司馬徽沉默，明妤的信任和情意在此刻隻能讓他愈發覺得悲哀和無奈，好似自己陷入了命運網羅成的深結之中，那樣迫人的窒息讓他掙紮憤怒，卻又偏偏逃避不出。明妤在他麵前盈盈而笑，紅綢似血，丹唇流朱，美眸顧盼間，是欲捉不住的空靈淒迷，美得叫他心頭忽然淌過剜割之痛，驀地竟生出幾分顫栗的恐懼。
念光飄過腦海，司馬徽低吼道：“明妤，你不要做傻事！”
“能做什麽傻事呢？”明妤不禁莞爾，手指輕輕撫摸過他俊美剛毅的麵龐，低聲道，“我隻想保護你，我也可以不惜一切，不論我的婚姻還是命運。你不要再擔心，我知道該怎麽做。”
“何苦――”
司馬徽悲徹心肺，下意識握住明妤的手，纖細的冰涼融入掌心，令他一個激靈猛然清醒。五指鬆開，轉身疾步離去。
明妤隻追了一步，旋即駐足。
此時此刻，什麽也不必再說，什麽也不能再說。
從今以後，她自能明白他的難，他也自能明白她的苦。
夜下巨舟破浪，江水卻依舊靜靜流逝，從容不迫地卷走了萬千漣漪。
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次日中午，船泊至北朝兗州襄城外，許郡太守崔安甫一早領著諸官迎著江風抖抖嗦嗦地候在岸邊。公主輿駕在襄城略做停留，午膳之後，便啟程往北。
沿襄城以北是處在深山密林間的宜陽古道，十月北朝已入冬，古道上行人稀少，兩側峻嶺蒼蒼。行至未時，日頭漸斜，山風愈發凜冽，因五十裏內沒有驛站停留，司馬徽和蕭少卿撥調了兩千禁衛由中尉裴倫帶領著快馬加鞭，先行於前方的伽下穀安置營帳。
伽下穀是群山之間的一處平野，地勢寬廣，三麵環山，恰能抵擋住呼嘯的北風。輿駕於黃昏時抵達此處，晚霞餘暉中，穀間平野已營帳連綿，篝火遍起。
昨日行舟，今日山路，眾人又累又冷，晚膳過後，除了營帳外巡守將士的腳步聲外，夜下的伽下穀早早便陷入了一片靜籟。
這日恰是十四，明月將圓，清暉朗朗，時過戌時，夜色愈深，月光愈盛，伽下穀外不遠處的高山上，突然斷斷續續飛散起清幽細微的笛聲。
笛聲片刻既歇，一隻黑鷹從遠處飛來，拍翅徘徊了片刻，終於找到目標，俯衝而下，落於站在山腰密林間一個穿著白色布袍的中年男子肩頭。
男子微笑著撫了撫黑鷹，摘下它腿上係著的竹筒，取出裏麵的細薄藤紙，借著穿透樹枝的月光匆匆閱罷，對倚著古楓緩緩擦拭玉笛的商之道：“少主，是塞北來的信。雲閣的人已將長靖公主送至雲中，拓跋軒說，他已派了使者前去和柔然女王交涉賀蘭將軍一事，事情進展還算順利。”
“順利？”商之收好宋玉笛，淡淡道，“但願如此罷。”他看了看月色，沉吟：“今日是十四了……石勒族老南下時可曾帶上雪蓮？”
商之聽著入耳的樂曲，目光慢慢冷如冰封。
夭紹一曲吹罷，甚覺盡興，揚眉笑道：“我吹得好聽麽？”
商之側過身，沒有答話。
夭紹也不以為意，用衣袖仔細擦淨了玉笛，還至商之麵前：“你的笛聲我聽過，我知道自己吹得不及你。”
商之將玉笛插入腰間玉帶，依然一言不發。
他突然是這樣的冷漠，夭紹難免茫然。眼前的男子冷若冰山，不禁讓她無比懷念起鄴都城外江邊遇到的那個毓尚來，那時的他溫文爾雅，似美玉一般的氣度翩翩，如何像眼前這人，總是這般地冷若冰霜，叫人手足無措。她輕輕歎息一聲，脫下裘氅遞入他手中，轉身道：“我走了。”
“明日過了江便入軒轅山脈，晚上會營宿山林中。”商之突然開口，聲音異常清冷，似比江風還要寒上三分。
夭紹腳步一滯，道：“我已聽說了行程，那又如何？”
商之道：“晚上敢溜出營帳麽？”
夭紹微笑：“為何不敢？不過要在天亮前回來。”
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她步履輕快地下了閣樓，回到艙中正廳時，蕭少卿正和沐奇坐在窗旁悠然對弈，舜華坐在書案後，聚精會神地看著一卷書簡。廳中靜悄悄地，唯有棋子落盤的叮當聲，夭紹不欲打擾舜華，亦不想去觀摩那二人的棋局，一個人坐到角落，靜靜煮茶。
“方才可是郡主吹笛？”沐奇在等候蕭少卿落子的空隙，心思稍從縱橫莫測的棋局上分了一些，對夭紹笑道，“那曲子極好聽，似乎是郡主小時候常吹的。”
“三叔竟記得？”夭紹微笑。
“我看未必是曲子好，也未必是吹笛的人技藝了得，”蕭少卿話語淡涼，笑道，“而是那支宋玉笛音色無雙，不嚳被古人稱為王樂天下。”
夭紹冷哼，不輕不重笑了聲：“不簡單，你竟能聽出是宋玉笛。”
蕭少卿將指間黑子擲入棋局，慢慢道：“別忘記我和商之君也曾相處過一段日子，自是耳熟能知。”
沐奇聞言訝異：“原來小王爺與北朝國卿竟是舊識之交？”
“算是，”蕭少卿聲色不動，這才斜眸瞥了眼神色緊張的夭紹，輕敲著棋盤轉移開沐奇的注意力，“三叔，該你下了。”
“是。”沐奇捏起白子，對著棋局不住沉吟。
方才險些說漏嘴，夭紹自然瞪著蕭少卿，眸間滿是嗔責之意。蕭少卿不慌不忙攏了攏衣襟，懶懶靠向艙壁，修長白皙的手指輕輕按在唇上，對夭紹露出意味深長的笑容。夭紹蹙眉，恨恨掉開目光，將暖爐中煮沸的茶湯盛出一盞，遞給舜華。
艙中諸味混雜，窗扇大開透氣，隻是江風灌入，極是寒冷，舜華捧著書卷的雙手也未免被凍得發涼，此刻捧著滾燙的茶盞，才覺稍稍有了絲暖意，思量道：“此去渡江到北朝後，怕該換上裘衣了。”
“是啊，聽說中原地帶已入了初冬。姑姑，隨駕將士們的冬衣怕是在明日抵岸之前便要發下去。”夭紹隨口答話，又給蕭少卿和沐奇各送去一盞茶湯，回身坐到舜華身邊，看了看她方才讀的書，不由興致勃勃：“北朝重臣的名冊。姑姑，我可以看看麽？”
舜華笑道：“你對哪位北朝重臣感興趣？”
想必方才自己和蕭少卿的小動作全然被她看在了眼中，夭紹隻當聽不出其中揶揄之意，徑自取過書簡，垂眸細覽。
“丞相裴行，太傅姚融，大司馬慕容虔，尚書令苻景略，當先這幾人便是北朝如今皇帝的四位輔臣？”
舜華頷首：“正是。”
夭紹對著書簡思慮：“聽說那裴行可是裴太後的親兄長。”
“不錯，”舜華注視著她微笑，“你覺出什麽問題？”
“姑姑授夭紹學業時，曾講北朝受先朝因外戚擅權之禍亡國的教訓，定下祖製，新皇登基時，若生母尚在人間，為免母壯子幼之虞，皇帝生母必隨先帝陪葬。司馬皇族這麽做本是要防止外戚掌權，如今的裴太後雖非北朝皇帝的親生母親，卻仍有太後之尊，為何司馬宗室還會挑裴行為首輔之臣？如此一來，裴氏一族身為外戚，在北朝不是可隻手遮天？”
舜華讚許點頭：“郡主如今也有自己的見解了。”
夭紹合起書簡道：“我其實對聞喜裴氏一族向來好奇，在十五年前未曾叛變時，裴氏便是東朝權重一時的大族，如今身為逃降之臣，在北朝竟是照樣的如日中天，讓人不得不刮目相看。”
“確實如此，”舜華望著窗外茫茫江色，有些出神，“聞喜裴氏能人輩出，猶其是如今北朝的這位丞相裴行，心思之縝密，謀智之深刻，天下鮮有人能及。”
“卻不知是何等的心思和謀智，能讓北朝一貫水火不容的帝權和外戚之權如此平衡？姑姑不妨從十五年的事說起，我也想知道，此番北嫁之後，將要麵對的北朝朝臣們都是怎樣的人物。”明妤幽涼的聲音忽然傳來，艙中諸人一驚回頭，這才瞧見她不知何時已站在屏風之側。
“阿姐。”夭紹和蕭少卿同時起身。
沐奇是外臣家仆，不敢衝撞公主玉顏，施了一禮，便悄然退出廳閣。
明妤洗淨了妝容，一襲絳色絲袍將她的臉色襯得愈發疲憊蒼白，纖瘦的身軀倚在屏風上，不堪風吹的柔弱。夭紹忙扶著她躺去軟榻上，蕭少卿關了窗扇，輕聲道：“阿姐怎麽不再睡會？頭還暈麽？”
“好多了。”
夭紹坐在榻側，愧疚不已：“阿姐該不會是被我方才的笛聲吵到了？”
“與你無關，”明妤勉強笑了笑，轉眸望著舜華，“姑姑，請說罷。”
“既是公主問起，我自當如實相稟，”舜華話語溫和，一絲不亂道，“十五年前東朝諸族之間形勢複雜，裴氏那次北逃，說全然是因為叛心倒也是冤枉，這中間自是有不少利害衝突逼迫的。北上之後，裴氏本也不受北朝以烏桓胡族為首的貴族待見，直到當時的裴氏族長裴道熙將女兒裴媛君送入了宮中為妃，得到了北朝皇帝的喜愛，這才有了些轉變。十二年前，北朝先帝去逝時，遺旨裴媛君為太後，因此當時首輔大臣並非裴行。當時留旨的輔臣有五位，首輔大臣是丞相慕容華，其次是太傅姚融、大司馬獨孤玄度、尚書令苻景略，最後才是這位如今的丞相、當時的禦史大夫裴行。”
明妤道：“那後來為何大變如斯？”
舜華遲疑了一瞬，輕輕歎息：“這事說來話長，怕是要從十三年前安風津一戰說起。”
此話一落，廳裏的三個年輕人俱是神色僵凝。
舜華道：“現在公主還要聽嗎？”
明妤眉宇堅決，微微頷首：“有勞姑姑。”
“是。十三年前，北朝疆域四麵不安，北方有匈奴作亂，南方又與東朝交惡。當時的北朝司徒裴道熙因是自東朝降歸北朝的大將，對東朝的軍務了如指掌，北朝先帝便派他南下與東朝作戰，派大司馬獨孤玄度北上抗擊匈奴。這一戰，便從此烽火彌漫，民不聊生……” 念及舊事，舜華亦是感慨萬千，身子無力後倒，倚上軟墊，雙目輕輕闔起。
“因那年夏季怒江水汛驚人，東朝與北朝戰事膠結，長久不分勝負。裴道熙在東朝為大將軍時，曾入太子學舍講解兵法軍陣，安風津之戰中東朝的元帥郗嶠之、副帥蕭璋、監軍謝攸，此三人俱是裴道熙曾經的授業弟子，師徒相對，其中的煎熬和矛盾可想而知，而兩國朝廷唯恐前線有變，一日九發急旨促戰。於東朝永貞二年七月初六，怒江水汛稍稍有緩，兩軍終在安風津兵戈交鋒。此戰兩軍勢力本相當，因裴道熙忽然失去了北朝的糧草和軍備援助，是以苦戰十日之後，終在七月十五那夜潮汐大漲的風浪下落入東朝軍隊的重重包圍，北朝軍隊死不投降，受東朝軍隊的阻截攔斷、火燒戰船，因此無法渡江回岸，一戰之後，幾乎是全軍覆沒，北朝將領除了三人抓住浮木撿了一命，其餘盡數戰死。自然，這戰死的名單中，也包括裴道熙。
那時的裴媛君，就是如今的裴太後，年輕貌美，入宮後榮寵無限，也剛誕下了皇子，北朝先帝本想借裴道熙大捷之威封小皇子為太子，可惜事與願違。裴氏在安風津一戰落得慘敗，北朝先帝受此刺激一病不起，正逢病入膏肓之際，大司馬獨孤玄度卻攜漠北大勝的捷報凱旋而回，朝野聲望無與倫比，北朝先帝彌留之時考慮朝中局勢，終是立了故皇後獨孤氏的兒子司馬豫為新君，遺旨讓慕容華等五位大臣輔佐少帝。”
說到這裏，舜華話語一頓，睜眸望了望夭紹，見到她失神的模樣，不由暗自搖頭歎息，沉默片刻，才又接著道：“原本，北朝如此下去也是長治久安之道，可惜八年前北朝也發生了那樣的禍事……”
終於說到那事了――夭紹心神發抖，緊緊咬住唇。
舜華道：“北朝皇室是烏桓胡族，因此朝中貴族大都來自塞北，而獨孤氏和慕容氏正是草原鮮卑族人。百年前烏桓胡族的領袖司馬氏南下奪取中原時，獨孤氏和慕容氏為其兩翼，功勳輝煌，世襲王爵。八年前，獨孤一族被指與東朝郗氏暗自私連，存不臣之心、圖不軌之舉，因叛逆而誅滿門，幾十萬鮮卑族人因此被趕出北朝疆土。慕容氏與獨孤氏骨肉相連，難逃幹係，族主慕容華猝死獄中，其弟慕容虔本被流放塞外，不過當時的朝中大亂卻給了司馬氏諸封疆王爺們契機，竟趁此引發了更大一場亂事，清河王、樂安王、北海王等八王謀劃起兵，勢如濤浪，朝廷當時難有震懾八王的將才，這才特赦慕容虔戴罪立功。在慕容虔平八王之亂時，裴媛君以太後之尊任命裴行為丞相兼首輔之臣，大勢初定，裴氏自此掌控朝野，權勢滔天。”
話音一落，艙閣安寂如死，唯聽舟外嘩然起伏的江浪聲隱約傳來。
夭紹閉著眼眸，淚水無聲滴落，蕭少卿不知何時走到她身邊，衣袖微抬，悄然接住她流下的淚水。
“夭紹。”蕭少卿輕輕歎息。
明妤握著夭紹冰涼的手指，沉默半晌，卻驀地一笑，聲音浸透了飄浮江天的寒冷，徐徐歎道：“原來如此。”
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一日江渡，遲暮時分，舟行至江中央，站在船頭已隱約可見對岸那連綿起伏的軒轅山脈，鬱鬱沉沉的山峰壓在霞光燦爛的天邊，宛若一道道飛墨橫空波灑。夜色不時便匆匆降臨，江上霧氣彌漫，雖是如此，舟行仍不歇，環衛翔螭舟外的百船燈盞齊亮，放眼瞧去，漫江靈火搖曳，宛若墜入人間的璀璨星河。
趙王司馬徽站在甲板上望著北方出神，冰雹般的涼霧極輕易地打濕了他的麵龐，他卻毫不自知。江霧迷罩眼前愈見朦朧，心中悵然油然而生，他低低歎了口氣，轉身欲回舟中。一回頭，卻見身後無聲無息站著位絳紗宮裙的女子，美則美矣，卻淒豔縹緲得如一縷幽魂奪出江麵。
“明妤……公主。”司馬徽的聲音忍不住發顫。
“趙王。”明妤微笑，近前一步。
周遭靜得異常，司馬徽轉目看了看，這才發現甲板上已一片空曠，先前守衛俱已退去。
“你的臉全濕透了。”明妤柔聲道，舉起衣袖，輕輕擦上他的麵龐。司馬徽身體僵硬，雖則此刻總算從她溫熱的肌膚下感到了一絲活人的生氣，他的麵色卻愈發青寒，連身上的金袍也失去了往日的耀眼奪目，更不說能對她言談從容。
明妤“嘻”地一笑，道：“趙王但可放心，方才那些都是少卿的親衛，絕不會胡言亂語。”她將留戀的目光從他臉上挪開，慢慢走去了船舷處。江風大起，吹動她的裙裾妙曼飛揚，如此孤弱的身姿，恰如將要離逝的雲煙。
眼前佳人是如此黯然，全無往日活潑十足的笑顏，司馬徽終是不忍，脫下外袍披在她身上：“這裏太冷，有話我們入艙再說。”
“冷嗎？”明妤茫然四顧。
司馬徽隻得道：“好，如果你有話，那就這裏說罷。”
明妤對著江水發呆，喃喃問道：“三年前，你不告而別後，可是回洛都娶妻？”
“是。”
“後來可曾給我寫信？”
司馬徽怔了片刻，冷道：“未曾。”
“你還撒謊！”明妤忽然笑起來，笑聲尖細冰涼，一反平日的溫柔之意，她回頭盯著司馬徽，一字一句道，“我都知道了。三年前，你被裴太後突然召回洛都，她讓你娶妻裴氏，你拒絕了，請旨去了代郡守邊關，一去三年未回。可裴太後還是做主在洛都為你納了趙王妃，你這三年從未回過洛都，怕是連你妻子樣貌如何也不知道吧？”
司馬徽心頭猛震，臉上的青寒褪去，轉而微微發白，抿緊唇一言不發。
“你說你未曾給我寫信？可三年前的中秋之夜，我卻收到了你的信，”明妤取出袖中帛書扔到司馬徽懷中，強忍心中的苦澀，輕聲道，“但這信並非你寫的，我也是昨日才知道。你寫的信都被裴太後命人中途扣下，一封也未到我的手中，是不是？”
司馬徽依然不言，隻緊緊捏著那卷帛書，用力到指背白骨森森凸出。
明妤盯著他，毫無退卻的堅決。
“明妤……”他在她刺人的目光下唯有苦笑，嗓音低啞，“如今說這個，還有意義嗎？”
“我與你先有情，又與你的弟弟後有婚約，如今更是你來為你弟弟迎親，裴太後的心思我不想猜，也懶得猜，”明妤冷笑，目光銳利，“我隻想猜你的心思――你是為了你們司馬氏的家國，還是為了成全你弟弟的皇位？你不想讓那些要你們兄弟反目的賊子趁心，所以甘願舍自己，甘願舍我，隻為保他，對不對？”
司馬徽搖頭道：“明妤，夠了。”
“夠了？還不夠。”明妤望著他，眉目間升起一絲得意，麵龐倏然也有了光彩，“我早就該知道，你根本不是那樣無情寡心的人。”
司馬徽沉默，明妤的信任和情意在此刻隻能讓他愈發覺得悲哀和無奈，好似自己陷入了命運網羅成的深結之中，那樣迫人的窒息讓他掙紮憤怒，卻又偏偏逃避不出。明妤在他麵前盈盈而笑，紅綢似血，丹唇流朱，美眸顧盼間，是欲捉不住的空靈淒迷，美得叫他心頭忽然淌過剜割之痛，驀地竟生出幾分顫栗的恐懼。
念光飄過腦海，司馬徽低吼道：“明妤，你不要做傻事！”
“能做什麽傻事呢？”明妤不禁莞爾，手指輕輕撫摸過他俊美剛毅的麵龐，低聲道，“我隻想保護你，我也可以不惜一切，不論我的婚姻還是命運。你不要再擔心，我知道該怎麽做。”
“何苦――”
司馬徽悲徹心肺，下意識握住明妤的手，纖細的冰涼融入掌心，令他一個激靈猛然清醒。五指鬆開，轉身疾步離去。
明妤隻追了一步，旋即駐足。
此時此刻，什麽也不必再說，什麽也不能再說。
從今以後，她自能明白他的難，他也自能明白她的苦。
夜下巨舟破浪，江水卻依舊靜靜流逝，從容不迫地卷走了萬千漣漪。
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次日中午，船泊至北朝兗州襄城外，許郡太守崔安甫一早領著諸官迎著江風抖抖嗦嗦地候在岸邊。公主輿駕在襄城略做停留，午膳之後，便啟程往北。
沿襄城以北是處在深山密林間的宜陽古道，十月北朝已入冬，古道上行人稀少，兩側峻嶺蒼蒼。行至未時，日頭漸斜，山風愈發凜冽，因五十裏內沒有驛站停留，司馬徽和蕭少卿撥調了兩千禁衛由中尉裴倫帶領著快馬加鞭，先行於前方的伽下穀安置營帳。
伽下穀是群山之間的一處平野，地勢寬廣，三麵環山，恰能抵擋住呼嘯的北風。輿駕於黃昏時抵達此處，晚霞餘暉中，穀間平野已營帳連綿，篝火遍起。
昨日行舟，今日山路，眾人又累又冷，晚膳過後，除了營帳外巡守將士的腳步聲外，夜下的伽下穀早早便陷入了一片靜籟。
這日恰是十四，明月將圓，清暉朗朗，時過戌時，夜色愈深，月光愈盛，伽下穀外不遠處的高山上，突然斷斷續續飛散起清幽細微的笛聲。
笛聲片刻既歇，一隻黑鷹從遠處飛來，拍翅徘徊了片刻，終於找到目標，俯衝而下，落於站在山腰密林間一個穿著白色布袍的中年男子肩頭。
男子微笑著撫了撫黑鷹，摘下它腿上係著的竹筒，取出裏麵的細薄藤紙，借著穿透樹枝的月光匆匆閱罷，對倚著古楓緩緩擦拭玉笛的商之道：“少主，是塞北來的信。雲閣的人已將長靖公主送至雲中，拓跋軒說，他已派了使者前去和柔然女王交涉賀蘭將軍一事，事情進展還算順利。”
“順利？”商之收好宋玉笛，淡淡道，“但願如此罷。”他看了看月色，沉吟：“今日是十四了……石勒族老南下時可曾帶上雪蓮？”