夭紹看著蕭少卿和郗彥，柔聲道：“讓你們久等了，餓了嗎？嚐嚐這些菜做得如何。”說話之間，見沈伊早已將勺子伸向魚羹，問道：“味道好不好？”
吃人嘴短，想著禮尚往來的美德，沈伊點頭讚道：“很鮮美。”
蕭少卿亦飲了一口魚羹，緩緩放下銀勺，駁道：“鮮美何在？分明很鹹。”
沈伊嗓中一噎，立即拿酒堵在嘴中，不便多言。
夭紹對蕭少卿笑了笑，也不以為意，轉眸見沈伊玉箸又伸向肉膾，忙問：“肉膾如何？”
沈伊臉色僵了僵，努力避開蕭少卿的視線，認真咀嚼，點點頭，笑說：“極為香嫩。”
蕭少卿悠悠道：“沈大人盡說昧心之詞，這肉如此焦老，何以下咽？”
沈伊無語，看看劍拔弩張的二人，識趣低下頭，自食盤中餐，那碗芙蓉糕至此是碰都不敢再碰。郗彥更是將他二人置若不見，靜靜用著膳食，隻唇邊輕輕上揚，略透出幾分笑意。
夭紹終於看清了狀況，見蕭少卿慢慢吃著芙蓉糕，笑道：“這糕點也是我做的。”
“我說呢，這糕甜膩過度，難以消食。”蕭少卿似是極為難地將糕點咽入喉中，劍眉緊皺，將芙蓉糕的盤子遠遠推到案側。
“你！”夭紹忍無可忍，壓抑怒火，微微一笑，“這些膳食我都親口嚐過，雖不說可口美味，也不見得就這麽讓人嫌棄。我為給你餞行，已經盡心盡力到這般地步，郡王卻還挑三揀四，莫不當真是頤指氣使慣了？”
這二人今夜相對早已是暗潮洶湧，卻等到此刻才爆發－－沈伊終於如願以償地看到預料中的爭鋒相對，拚命忍住眸中笑意，委婉地插上一句：“怎麽又吵起來了？莫傷和氣……”
夭紹冷冷道：“有人不識好歹，伊哥哥莫要多言。”
“是。”沈伊見好就收，忙撇清袖子避開烽火。
“你既做得不好，別人還不能說？每人的標準都不盡相同，我自有我的底線，要求如何高，所求如何過份，與你何幹？”蕭少卿放下碗箸，靜靜注視著夭紹，目中微有寒意，“總是標同伐異，可是小人之道。”
夭紹慍怒，盯著蕭少卿：“你說誰是小人？”
蕭少卿笑意微微：“你自不是小人，你是女子。比之小人，更為難養。”
“雲憬！”夭紹雙拳緊握，氣得臉色發白，“我自問不曾得罪你，何必這般含沙射影地，句句傷人？”
是誰傷了誰？我傷了你麽？我並不想。蕭少卿看著夭紹微紅的眼眸，沉默下來。
如此爭執實在不及想象的精彩，沈伊急欲火上澆油，輕咳了一聲，故作老成地周旋：“二位自幼一處長大，總角之交情誼何等深厚，總是這般吵吵鬧鬧，有意思麽？”
夭紹此刻正鬧心，聞言冷笑道：“沈大人說清楚，誰和豫章郡王情誼深厚！”
蕭少卿亦橫瞥沈伊，慢條斯理道：“沈大人教誨甚多，是閑得慌？”
此頓晚膳才剛開始，我已撐著了――被一句一個“沈大人”叫下來，沈伊才知故做聰明的苦，擦了擦額上冷汗，見郗彥在一旁仍是風清雲淡的，自愧不如。
郗彥等三人都不言語了，才轉顧夭紹，輕聲道：“別生氣了。偃叔傍晚從采衣樓送來了西域葡萄，你最愛吃的，此刻冰鎮在書房裏，你去讓侍女拿些過來。”
“好。”夭紹起身離開。
她走之後，觀月台上依舊無聲，隻是水浪蟲鳴聲間，氣氛微有緩和。蕭少卿搖頭笑了笑，似也覺得方才的爭吵過於幼稚，看向放置案側的芙蓉糕，夾起一塊，一口一口細細品嚐。
郗彥微笑道：“味道其實還不錯。”
“是，芙蓉香氣正清，不甜不膩，恰是怡人，”蕭少卿慢慢吃罷，另有所指道，“卻是味道太好了，不敢多食。若是暴殄待之，倒是辜負了這芙蓉糕的難得。”
郗彥點點頭：“我會告訴夭紹。”
“我不是怪她，”蕭少卿言詞微頓，歎息，“可一想到她在太後麵前說蘇琰的事，卻又忍不住惱火，還很頭疼。”
“我明白，”郗彥默然片刻，言道，“夭紹並不是多管閑事的人，隻怕關於蘇大人的事也是無意提及，卻被太後放在了心上。”說著，目色流轉，看著沈伊悠然一笑，“沈大人，我說得是不是？”
沈伊低頭專心酒膳，本欲潛出局外，不料被他一眼看穿，隻得訕訕道：“是。”無視蕭少卿霜刀冰劍般的眼神，轉身站到玉台欄杆處，望著水天之間光影變幻，一陣難慰胸懷的長籲短歎。
.－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
觀月台上三人等待良久，不見夭紹回來。蕭少卿想到少時爭吵後夭紹總躲起來哭的事，漸有些坐立不安。正躊躇著是否要離席去尋她道歉時，眼光一瞥，卻望見郗府家老手執一份名刺，踏岸匆匆而至。
“主公，有客人登門求見，自稱姓沈，說是主公的師父。”
觀月台上三人都是一驚，先一刻還倚在欄杆上感慨風月的沈伊立即回過身來，奪過家老手上的名刺，看也不看，用力擲入湖中。
這一連番的動作利落流暢，旁人都不及阻止。
做完此事，沈伊長舒一口氣，隻覺心中大快，對郗彥二人笑道：“小叔叔千裏駕至，我這個侄子不曾遠迎確實罪過，我先去迎融王大駕。至於你們想見不想見，請隨意，萬不要勉強。”言罷一整衣袍，領著家老疾步而去。
蕭少卿看了看郗彥，既不催促，也不詢問，暫時也按下了尋夭紹的心思，繼續氣定神閑地喝著盞中美酒。
未過片刻，隻聽郗彥淡淡道：“融王既屈駕至郗府，我總不能避而不見。”
“好，”蕭少卿放下杯盞，灑脫起身，“我也許多年不曾見沈叔叔，便與你同去會會他。”
“多謝，”郗彥垂眸斂袖，輕聲一笑，“其實也無須這般如臨大敵，他所圖為何，我心中大致了解。”
二人離開觀月台，至前庭堂上時，隻見沈少孤倨然端坐北首，沈伊於旁盯著他，一臉為難之色：“小叔叔，這是郗府主位，你坐在此處，是否……有些僭越？”
“僭越？”沈少孤唇角微勾，指尖輕撫案上的薔薇花紋，慵然道，“且不說我是柔然融王，本就位尊。便說我是阿彥的師父，一日為師，終身為父，難道還坐不得此位？”
想想似乎是這個道理－－沈伊無話可說，看著門外到來的二人，遞上甚為無奈的眼色。
沈少孤聽到腳步聲，亦抬起頭，見郗彥和蕭少卿聯袂而至，緩緩一笑：“原來阿憬也在，我今夜來得倒是巧。快十年沒見，不料今日又齊聚一堂，看來我們緣份匪淺。就是不見夭紹，有些可惜。”
沈伊皮笑肉不笑地道：“小叔叔放心，夭紹今夜也在郗府。”
“是麽？”沈少孤目光微動，注視郗彥道，“阿彥，為師南下找你的事，想必夭紹早已和你說過了。如今我登門拜訪，算不得上是不速之客。”他看一眼門外，唇邊笑意極為深遠，“至於你我要談的事－－你是要等夭紹來了，再和我談？還是現在就談？”
“現在，”郗彥淡然接話，在左側案後坐下，“說吧，閣下是想用來年盛開的雪魂花，換取鮮卑什麽盟約？”
未想他一開口便是直入正題，且話語如此驚人，蕭少卿和沈伊聞言都不免一愣，唯有沈少孤不為所動，微笑：“你就如此肯定，我是來與你談雪魂花的事？”
郗彥輕輕揚眉，清寒的目中透出一抹孤深的笑意：“你我皆知，長孫靜此刻已在雲中，你早就無路可退。除了雪魂花，你手中還有別的棋子可用麽？”
“你既知道為師是無路可退，想來是能體諒我一二了？”沈少孤語氣依舊溫和，緩慢地道，“為師其實並不想辛辛苦苦南下走這一趟，更不想以雪魂花來逼迫你。隻可惜長孫倫超太過咄咄逼人，鮮卑也是想將我們趕盡殺絕。若坐看他們聯姻，那我北柔然遲早遭受滅頂之災。為求生存，我們也隻能不顧一切、用盡方法。”
“不顧一切？”郗彥笑聲冰冷，“說條件。”
“南柔然和鮮卑聯姻之事已不可挽回，此事我心知肚明，不敢要求鮮卑毀約，”沈少孤話語略頓，自隨身攜來的錦盒中取出一卷錦書，示意隨侍拿給郗彥，續道，“不過我北柔然宗室也不乏貌美如花、賢惠溫良的女子，願與鮮卑獨孤氏聯為姻親，從此兩邦化敵為友，和親永好。”
“什麽！”郗彥還不曾言語，沈伊已橫眉怒目，“與獨孤氏聯姻？獨孤氏如今隻尚一個！”見沈少孤一臉波瀾不興的沉穩，他終於恍然大悟，冷笑道：“小叔叔好手段，你是想強迫尚娶親？”
“鮮卑主公如今名震天下，誰敢強迫之？”沈少孤慢悠悠地道，“不過男大當婚，世俗難免。據我所知鮮卑主公已過弱冠之年，早該娶妻了，不是麽？何況他已是一族之主，更在如此亂世下，難道還指望可以在自己的終身大事上一意孤行？”
說到此處，他眉眼含笑，視線流顧室中三個年輕人，語意深長：“連你們的親事怕也都不能由自己掌控，更何況是獨孤尚？國與國之間，族與族之間，和親聯姻本就是司空見慣的事，你們有何不可接受的？”
蕭少卿不緊不慢地一笑：“可惜北柔然與鮮卑是世代仇敵，此時結姻，卻非人世常情。融王殿下以雪魂花要挾阿彥與尚，以這等卑劣手段威逼來的盟約，豈知日後鮮卑不會反悔？”
“日後的事自有日後的說法，郡王又豈知，日後鮮卑一定會反悔？何況－－”沈少孤言詞稍歇，看一眼沈伊，微笑道，“冤家宜解不宜結，說起世仇，東朝世族中還有比沈氏和郗氏更難相容的麽？”他低著頭，手指輕輕摩挲衣袖上的蘭花繡紋，無限感慨地道：“九年前郗氏滿門因沈弼一手謀劃而受族誅，此等血海深仇之下，卻也不曾見阿彥有將沈氏趕盡殺絕的意思，不是麽？”
“沈、少、孤！”沈伊咬牙切齒道，“別忘記了，你也姓沈！”
沈少孤冷笑，語氣寡然：“天下姓沈的人何其多，可不止你們武康沈氏一脈。孤死後自入柔然陵寢，卻絕不會入你們沈氏宗祠。”
“好……”沈伊倒吸冷氣，強壓滿眸恨色，詭異地笑了幾聲，“其實方才你說的事也不是不可考慮，大家各退一步何妨？”見沈少孤頗為意外地揚眉看來，沈伊話語涼涼道：“那位柔然女帝不是一直傾慕華伯父麽？融王若將女帝送去雲中，說不定尚可看在華伯父的麵子上，與你定下友好盟約。”
“混帳！”沈少孤厲喝，振袍起身，暴怒之下的掌風淩厲而出，卻又在襲上沈伊胸口的刹那猛然收住力道。
掌風雖未及身體，沈伊還是下意識地後退兩步。眼前這人的眼瞳幽黑透亮，似永遠都看不透的深遠，幽寒的異香隨著他方才一瞬的盛怒而溢滿堂上，少時的記憶又一次泛在心頭，沈伊情不自禁地打了一個寒噤，硬著頭皮道：“我的提議，小叔叔不妨考慮考慮。”
沈少孤盯著他看了良久，自嘲一笑：“長靖說那次南下洛都的途中你的確聽了我的話幫忙甚多，我原以為你和沈弼他們有些不同，還有副誠心待人的心腸，今日看來，不過還是故作表麵文章的虛情假意。我早不是武康沈氏的人，你心知肚明，不必這麽委屈自己口口聲稱小叔叔。”
長靖？－－沈伊心念微動，想到什麽，麵容漸漸繃緊，轉頭看著郗彥，從來都是霽月一般明朗的眼眸忽然一片深沉。
郗彥一直不曾言語，沈少孤的帛書放置案上，他也不曾相顧。他靜靜坐在案後，注視著不遠處的燭台，目光飄忽，似神思並不在此處。直到此刻堂上忽然寂靜下來，他才抬了抬頭，將帛書原封不動地遞回。
沈少孤皺眉：“你看都沒看，就退回來？”
郗彥道：“不必看，此事與我無關。雪魂花有或沒有，我也無所謂。若融王堅持要以雪魂花去要挾尚，請親自去攏右鮮卑軍營與他談。”
沈少孤端詳他淡靜似水的麵容，輕笑：“我和他談的效果，怎比你親自求他？你有沒有雪魂花無所謂，那麽夭紹呢？你忍心讓她年紀輕輕便要守寡，與你的墓碑過完這一生？高平郗氏還等著你振興，薔薇圖騰剛剛重現世上，難道時不過久，又要淪滅？如果是這樣，你之前九年的步步為營、苦心籌謀，又有什麽意義？”
郗彥不為所動，撩袍起身：“家老，送客。”
“不必急著趕我走，”沈少孤道，“此事我不會催你，我給你一個月的時間，你若不答應，我自回燕然山毀去所有雪魂花，並修書北帝，與他聯盟，夾擊鮮卑。就算在中原混戰中拚個魚死網破，也好過日後任人宰割而毫無還手之力。”他口吻懨懨，這幾句滿含禍心的話被他說得索然無味，說完，踱步走到堂外，下階時腳步頓了一頓，緩緩彎下腰，從暗青石磚上拾起一顆深紫葡萄，凝思片刻，看著長廊深處一笑。
“有一事險些忘記，”沈少孤轉身回到堂上，從懷中取出兩枚玉佩放到郗彥麵前，“這是為師給你和夭紹準備的新婚賀禮。無論如何，為師是希望你們二人能攜手一生，不離不棄的。”他深深歎口氣，將撿到的那顆葡萄放在玉佩之上，聲色不動道：“方才在外麵撿到的。”
郗彥麵容如常，目光卻猛然一縮。沈少孤知道所猜無誤，正中下懷的同時不禁也有些傷感，憐惜地看他一眼，轉身離開。
蕭少卿一時無話可說，拍了拍郗彥的肩頭，兩人看著那顆葡萄，各有所思。
唯有沈伊怔怔地目送沈少孤踏下石階，望著那襲金袍漸消逝在夜色深處，過了一會兒，才在滿心的空茫下閉起眼眸，輕輕揚了揚唇：過往一切再美好，卻也如行雲流水，彈指一揮的紅塵，不可摯維了。
.
沈伊和蕭少卿皆沒有再在郗府逗留太久的心思，二人一前一後離去迅疾，借口竟如出一撤：朝中政事未完。郗彥何嚐不知他們的仗義之心，然而他們既不明說，他也無法相阻，親自送二人出府後，他一人回到堂前，看著台階上灑落一地的紫葡萄，不免一聲苦笑。默思良久，才移步至書房。
書房中燭光輕燃，素白的窗紗倒映著房內那女子的身影，秀美溫柔，令人不得不眷念入懷。
郗彥看著窗上的那抹影子，半日竟不見她動彈分毫。她等在房中，似已靜默成石。他猶疑了一下，終於伸手推開門，輕步走入。
夭紹正斜坐在軟榻上，微閉著眼眸，似已入睡。一旁勾嵌金絲的帷帳在燭火下折射出暗淡的光芒，照在她的臉上，隱約可見水澤輕閃。
郗彥坐到她身邊，看著她手裏緊緊捏著的空盤子，低聲問道：“葡萄這麽快都吃了麽？”
“沒有，”夭紹搖了搖頭，並沒有睜開眼，也沒有被他的話驚一跳，身子略略一側，依偎在他肩上，輕輕道，“我都弄灑了，一個都沒吃著。”
郗彥拿開果盤，將她抱入懷中：“沒吃到葡萄，所以在這裏傷心？”
夭紹微笑：“那葡萄肯定是酸的。我才不會為它們傷心。”
“是麽？”郗彥淡淡一笑，手掌撫摸她的麵龐，緩緩拭去那些未幹的淚痕，“那為什麽傷心？”
“我剛剛在路上摔了一跤，”夭紹低聲抱怨，“還是在前庭拐入書房的梅林旁，伊哥哥和憬哥哥在那裏係著的冰絲線居然還不曾斷，這次重修郗府，竟也沒人發現。我都被那根線絆倒很多次了。”
“梅林？”郗彥莞爾，揉了揉她的長發，“修得好好的長廊你不走，為何偏走小徑？從梅林走過來，也不會近多少。”
夭紹輕聲道：“我習慣了。”她抬頭看郗彥一眼，明眸似水，神態嬌然：“往日你總在梅林溪邊練字，我這樣走，能快點看到你。”
郗彥注視著她，指尖停留在她的頰側：“可是現在是夜裏，我也不在梅林。”
“是，”夭紹微笑，“可我還是不想走別的路。我就喜歡梅林旁的小徑，就算被絆倒很多次，都沒有關係。我總能找到你，看到你的，不是麽？”
郗彥目色漸深，看著她，默然無聲。夭紹溫順地伏回他懷中，開口說話時，氣息柔軟溫暖，一下下熨燙著他的胸膛：“小時候並不知道每次都想要快點找到你是為什麽，也不知道每一次在溪邊看到你，總覺得溫暖和安定是為什麽，更不知道，我什麽事都依賴你信任你是為什麽。其實長大了我也不懂，因為那時候你已經不在我身邊。不過今夜我再去的時候，雖然梅林中沒有看到你，我卻知道了。”
“什麽？”
“我喜歡你啊，”夭紹紅唇微彎，秀顏如明玉剔透，滿足的笑意從心而出，“我從小就喜歡你。小時候的喜歡和現在或許不一樣，但有一點一直沒變，我需要你在我身邊，我隻想和你在一起。”說到此處，她揚起臉望著他，與他眉目相對，認真問道：“而且我知道，你也和我一樣，是嗎？”
郗彥手指正撫摸她的麵頰，指尖所觸，溫柔滑膩，溫度卻似火在灼。他清晰感受到她深濃的心意和由心的喜悅，他從沒有感受過這一刻的柔情刻骨，卻又忍不住想要索取更多。他眼角微揚，沒有回答她的問題，隻是低下頭，以唇齒間的親密碰觸確認她的想法。
他和她一樣。他比她更需要她。甚至生死都不能棄。
念光至此，忍不住便想起日夜折磨體內的寒毒。想到遲早有一日毒發身亡，要留她孤獨至老，他就恨怒盈胸，耳邊更重現沈少孤方才言詞，一句句如冰刃割裂神思，令他全身發顫，下意識地用雙臂將她緊緊鎖住，溫柔的親吻轉為狠力的噬咬纏綿，她早已不堪承受的蹙緊雙眉，他卻沉溺在錐心的怨恨和無法自拔的愛意中，難以自知。
唇上傳來的痛楚越來越深刻，夭紹想要掙紮，但睜眼看著他的雪白蒼冷的麵龐，心中酸痛，隻得沉默著將他抱住，再度閉上眼睛。直到血腥的味道啖在舌尖，胸前的衣襟被他用力扯開，夭紹這才一驚，忙將他的手抓住：“阿彥？”
“你不願意？”他怔了一怔，微微抬起頭，雙目暗沉似有血色，冰焰流動其中，深思已難見清明。
吃人嘴短，想著禮尚往來的美德，沈伊點頭讚道：“很鮮美。”
蕭少卿亦飲了一口魚羹，緩緩放下銀勺，駁道：“鮮美何在？分明很鹹。”
沈伊嗓中一噎，立即拿酒堵在嘴中，不便多言。
夭紹對蕭少卿笑了笑，也不以為意，轉眸見沈伊玉箸又伸向肉膾，忙問：“肉膾如何？”
沈伊臉色僵了僵，努力避開蕭少卿的視線，認真咀嚼，點點頭，笑說：“極為香嫩。”
蕭少卿悠悠道：“沈大人盡說昧心之詞，這肉如此焦老，何以下咽？”
沈伊無語，看看劍拔弩張的二人，識趣低下頭，自食盤中餐，那碗芙蓉糕至此是碰都不敢再碰。郗彥更是將他二人置若不見，靜靜用著膳食，隻唇邊輕輕上揚，略透出幾分笑意。
夭紹終於看清了狀況，見蕭少卿慢慢吃著芙蓉糕，笑道：“這糕點也是我做的。”
“我說呢，這糕甜膩過度，難以消食。”蕭少卿似是極為難地將糕點咽入喉中，劍眉緊皺，將芙蓉糕的盤子遠遠推到案側。
“你！”夭紹忍無可忍，壓抑怒火，微微一笑，“這些膳食我都親口嚐過，雖不說可口美味，也不見得就這麽讓人嫌棄。我為給你餞行，已經盡心盡力到這般地步，郡王卻還挑三揀四，莫不當真是頤指氣使慣了？”
這二人今夜相對早已是暗潮洶湧，卻等到此刻才爆發－－沈伊終於如願以償地看到預料中的爭鋒相對，拚命忍住眸中笑意，委婉地插上一句：“怎麽又吵起來了？莫傷和氣……”
夭紹冷冷道：“有人不識好歹，伊哥哥莫要多言。”
“是。”沈伊見好就收，忙撇清袖子避開烽火。
“你既做得不好，別人還不能說？每人的標準都不盡相同，我自有我的底線，要求如何高，所求如何過份，與你何幹？”蕭少卿放下碗箸，靜靜注視著夭紹，目中微有寒意，“總是標同伐異，可是小人之道。”
夭紹慍怒，盯著蕭少卿：“你說誰是小人？”
蕭少卿笑意微微：“你自不是小人，你是女子。比之小人，更為難養。”
“雲憬！”夭紹雙拳緊握，氣得臉色發白，“我自問不曾得罪你，何必這般含沙射影地，句句傷人？”
是誰傷了誰？我傷了你麽？我並不想。蕭少卿看著夭紹微紅的眼眸，沉默下來。
如此爭執實在不及想象的精彩，沈伊急欲火上澆油，輕咳了一聲，故作老成地周旋：“二位自幼一處長大，總角之交情誼何等深厚，總是這般吵吵鬧鬧，有意思麽？”
夭紹此刻正鬧心，聞言冷笑道：“沈大人說清楚，誰和豫章郡王情誼深厚！”
蕭少卿亦橫瞥沈伊，慢條斯理道：“沈大人教誨甚多，是閑得慌？”
此頓晚膳才剛開始，我已撐著了――被一句一個“沈大人”叫下來，沈伊才知故做聰明的苦，擦了擦額上冷汗，見郗彥在一旁仍是風清雲淡的，自愧不如。
郗彥等三人都不言語了，才轉顧夭紹，輕聲道：“別生氣了。偃叔傍晚從采衣樓送來了西域葡萄，你最愛吃的，此刻冰鎮在書房裏，你去讓侍女拿些過來。”
“好。”夭紹起身離開。
她走之後，觀月台上依舊無聲，隻是水浪蟲鳴聲間，氣氛微有緩和。蕭少卿搖頭笑了笑，似也覺得方才的爭吵過於幼稚，看向放置案側的芙蓉糕，夾起一塊，一口一口細細品嚐。
郗彥微笑道：“味道其實還不錯。”
“是，芙蓉香氣正清，不甜不膩，恰是怡人，”蕭少卿慢慢吃罷，另有所指道，“卻是味道太好了，不敢多食。若是暴殄待之，倒是辜負了這芙蓉糕的難得。”
郗彥點點頭：“我會告訴夭紹。”
“我不是怪她，”蕭少卿言詞微頓，歎息，“可一想到她在太後麵前說蘇琰的事，卻又忍不住惱火，還很頭疼。”
“我明白，”郗彥默然片刻，言道，“夭紹並不是多管閑事的人，隻怕關於蘇大人的事也是無意提及，卻被太後放在了心上。”說著，目色流轉，看著沈伊悠然一笑，“沈大人，我說得是不是？”
沈伊低頭專心酒膳，本欲潛出局外，不料被他一眼看穿，隻得訕訕道：“是。”無視蕭少卿霜刀冰劍般的眼神，轉身站到玉台欄杆處，望著水天之間光影變幻，一陣難慰胸懷的長籲短歎。
.－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
觀月台上三人等待良久，不見夭紹回來。蕭少卿想到少時爭吵後夭紹總躲起來哭的事，漸有些坐立不安。正躊躇著是否要離席去尋她道歉時，眼光一瞥，卻望見郗府家老手執一份名刺，踏岸匆匆而至。
“主公，有客人登門求見，自稱姓沈，說是主公的師父。”
觀月台上三人都是一驚，先一刻還倚在欄杆上感慨風月的沈伊立即回過身來，奪過家老手上的名刺，看也不看，用力擲入湖中。
這一連番的動作利落流暢，旁人都不及阻止。
做完此事，沈伊長舒一口氣，隻覺心中大快，對郗彥二人笑道：“小叔叔千裏駕至，我這個侄子不曾遠迎確實罪過，我先去迎融王大駕。至於你們想見不想見，請隨意，萬不要勉強。”言罷一整衣袍，領著家老疾步而去。
蕭少卿看了看郗彥，既不催促，也不詢問，暫時也按下了尋夭紹的心思，繼續氣定神閑地喝著盞中美酒。
未過片刻，隻聽郗彥淡淡道：“融王既屈駕至郗府，我總不能避而不見。”
“好，”蕭少卿放下杯盞，灑脫起身，“我也許多年不曾見沈叔叔，便與你同去會會他。”
“多謝，”郗彥垂眸斂袖，輕聲一笑，“其實也無須這般如臨大敵，他所圖為何，我心中大致了解。”
二人離開觀月台，至前庭堂上時，隻見沈少孤倨然端坐北首，沈伊於旁盯著他，一臉為難之色：“小叔叔，這是郗府主位，你坐在此處，是否……有些僭越？”
“僭越？”沈少孤唇角微勾，指尖輕撫案上的薔薇花紋，慵然道，“且不說我是柔然融王，本就位尊。便說我是阿彥的師父，一日為師，終身為父，難道還坐不得此位？”
想想似乎是這個道理－－沈伊無話可說，看著門外到來的二人，遞上甚為無奈的眼色。
沈少孤聽到腳步聲，亦抬起頭，見郗彥和蕭少卿聯袂而至，緩緩一笑：“原來阿憬也在，我今夜來得倒是巧。快十年沒見，不料今日又齊聚一堂，看來我們緣份匪淺。就是不見夭紹，有些可惜。”
沈伊皮笑肉不笑地道：“小叔叔放心，夭紹今夜也在郗府。”
“是麽？”沈少孤目光微動，注視郗彥道，“阿彥，為師南下找你的事，想必夭紹早已和你說過了。如今我登門拜訪，算不得上是不速之客。”他看一眼門外，唇邊笑意極為深遠，“至於你我要談的事－－你是要等夭紹來了，再和我談？還是現在就談？”
“現在，”郗彥淡然接話，在左側案後坐下，“說吧，閣下是想用來年盛開的雪魂花，換取鮮卑什麽盟約？”
未想他一開口便是直入正題，且話語如此驚人，蕭少卿和沈伊聞言都不免一愣，唯有沈少孤不為所動，微笑：“你就如此肯定，我是來與你談雪魂花的事？”
郗彥輕輕揚眉，清寒的目中透出一抹孤深的笑意：“你我皆知，長孫靜此刻已在雲中，你早就無路可退。除了雪魂花，你手中還有別的棋子可用麽？”
“你既知道為師是無路可退，想來是能體諒我一二了？”沈少孤語氣依舊溫和，緩慢地道，“為師其實並不想辛辛苦苦南下走這一趟，更不想以雪魂花來逼迫你。隻可惜長孫倫超太過咄咄逼人，鮮卑也是想將我們趕盡殺絕。若坐看他們聯姻，那我北柔然遲早遭受滅頂之災。為求生存，我們也隻能不顧一切、用盡方法。”
“不顧一切？”郗彥笑聲冰冷，“說條件。”
“南柔然和鮮卑聯姻之事已不可挽回，此事我心知肚明，不敢要求鮮卑毀約，”沈少孤話語略頓，自隨身攜來的錦盒中取出一卷錦書，示意隨侍拿給郗彥，續道，“不過我北柔然宗室也不乏貌美如花、賢惠溫良的女子，願與鮮卑獨孤氏聯為姻親，從此兩邦化敵為友，和親永好。”
“什麽！”郗彥還不曾言語，沈伊已橫眉怒目，“與獨孤氏聯姻？獨孤氏如今隻尚一個！”見沈少孤一臉波瀾不興的沉穩，他終於恍然大悟，冷笑道：“小叔叔好手段，你是想強迫尚娶親？”
“鮮卑主公如今名震天下，誰敢強迫之？”沈少孤慢悠悠地道，“不過男大當婚，世俗難免。據我所知鮮卑主公已過弱冠之年，早該娶妻了，不是麽？何況他已是一族之主，更在如此亂世下，難道還指望可以在自己的終身大事上一意孤行？”
說到此處，他眉眼含笑，視線流顧室中三個年輕人，語意深長：“連你們的親事怕也都不能由自己掌控，更何況是獨孤尚？國與國之間，族與族之間，和親聯姻本就是司空見慣的事，你們有何不可接受的？”
蕭少卿不緊不慢地一笑：“可惜北柔然與鮮卑是世代仇敵，此時結姻，卻非人世常情。融王殿下以雪魂花要挾阿彥與尚，以這等卑劣手段威逼來的盟約，豈知日後鮮卑不會反悔？”
“日後的事自有日後的說法，郡王又豈知，日後鮮卑一定會反悔？何況－－”沈少孤言詞稍歇，看一眼沈伊，微笑道，“冤家宜解不宜結，說起世仇，東朝世族中還有比沈氏和郗氏更難相容的麽？”他低著頭，手指輕輕摩挲衣袖上的蘭花繡紋，無限感慨地道：“九年前郗氏滿門因沈弼一手謀劃而受族誅，此等血海深仇之下，卻也不曾見阿彥有將沈氏趕盡殺絕的意思，不是麽？”
“沈、少、孤！”沈伊咬牙切齒道，“別忘記了，你也姓沈！”
沈少孤冷笑，語氣寡然：“天下姓沈的人何其多，可不止你們武康沈氏一脈。孤死後自入柔然陵寢，卻絕不會入你們沈氏宗祠。”
“好……”沈伊倒吸冷氣，強壓滿眸恨色，詭異地笑了幾聲，“其實方才你說的事也不是不可考慮，大家各退一步何妨？”見沈少孤頗為意外地揚眉看來，沈伊話語涼涼道：“那位柔然女帝不是一直傾慕華伯父麽？融王若將女帝送去雲中，說不定尚可看在華伯父的麵子上，與你定下友好盟約。”
“混帳！”沈少孤厲喝，振袍起身，暴怒之下的掌風淩厲而出，卻又在襲上沈伊胸口的刹那猛然收住力道。
掌風雖未及身體，沈伊還是下意識地後退兩步。眼前這人的眼瞳幽黑透亮，似永遠都看不透的深遠，幽寒的異香隨著他方才一瞬的盛怒而溢滿堂上，少時的記憶又一次泛在心頭，沈伊情不自禁地打了一個寒噤，硬著頭皮道：“我的提議，小叔叔不妨考慮考慮。”
沈少孤盯著他看了良久，自嘲一笑：“長靖說那次南下洛都的途中你的確聽了我的話幫忙甚多，我原以為你和沈弼他們有些不同，還有副誠心待人的心腸，今日看來，不過還是故作表麵文章的虛情假意。我早不是武康沈氏的人，你心知肚明，不必這麽委屈自己口口聲稱小叔叔。”
長靖？－－沈伊心念微動，想到什麽，麵容漸漸繃緊，轉頭看著郗彥，從來都是霽月一般明朗的眼眸忽然一片深沉。
郗彥一直不曾言語，沈少孤的帛書放置案上，他也不曾相顧。他靜靜坐在案後，注視著不遠處的燭台，目光飄忽，似神思並不在此處。直到此刻堂上忽然寂靜下來，他才抬了抬頭，將帛書原封不動地遞回。
沈少孤皺眉：“你看都沒看，就退回來？”
郗彥道：“不必看，此事與我無關。雪魂花有或沒有，我也無所謂。若融王堅持要以雪魂花去要挾尚，請親自去攏右鮮卑軍營與他談。”
沈少孤端詳他淡靜似水的麵容，輕笑：“我和他談的效果，怎比你親自求他？你有沒有雪魂花無所謂，那麽夭紹呢？你忍心讓她年紀輕輕便要守寡，與你的墓碑過完這一生？高平郗氏還等著你振興，薔薇圖騰剛剛重現世上，難道時不過久，又要淪滅？如果是這樣，你之前九年的步步為營、苦心籌謀，又有什麽意義？”
郗彥不為所動，撩袍起身：“家老，送客。”
“不必急著趕我走，”沈少孤道，“此事我不會催你，我給你一個月的時間，你若不答應，我自回燕然山毀去所有雪魂花，並修書北帝，與他聯盟，夾擊鮮卑。就算在中原混戰中拚個魚死網破，也好過日後任人宰割而毫無還手之力。”他口吻懨懨，這幾句滿含禍心的話被他說得索然無味，說完，踱步走到堂外，下階時腳步頓了一頓，緩緩彎下腰，從暗青石磚上拾起一顆深紫葡萄，凝思片刻，看著長廊深處一笑。
“有一事險些忘記，”沈少孤轉身回到堂上，從懷中取出兩枚玉佩放到郗彥麵前，“這是為師給你和夭紹準備的新婚賀禮。無論如何，為師是希望你們二人能攜手一生，不離不棄的。”他深深歎口氣，將撿到的那顆葡萄放在玉佩之上，聲色不動道：“方才在外麵撿到的。”
郗彥麵容如常，目光卻猛然一縮。沈少孤知道所猜無誤，正中下懷的同時不禁也有些傷感，憐惜地看他一眼，轉身離開。
蕭少卿一時無話可說，拍了拍郗彥的肩頭，兩人看著那顆葡萄，各有所思。
唯有沈伊怔怔地目送沈少孤踏下石階，望著那襲金袍漸消逝在夜色深處，過了一會兒，才在滿心的空茫下閉起眼眸，輕輕揚了揚唇：過往一切再美好，卻也如行雲流水，彈指一揮的紅塵，不可摯維了。
.
沈伊和蕭少卿皆沒有再在郗府逗留太久的心思，二人一前一後離去迅疾，借口竟如出一撤：朝中政事未完。郗彥何嚐不知他們的仗義之心，然而他們既不明說，他也無法相阻，親自送二人出府後，他一人回到堂前，看著台階上灑落一地的紫葡萄，不免一聲苦笑。默思良久，才移步至書房。
書房中燭光輕燃，素白的窗紗倒映著房內那女子的身影，秀美溫柔，令人不得不眷念入懷。
郗彥看著窗上的那抹影子，半日竟不見她動彈分毫。她等在房中，似已靜默成石。他猶疑了一下，終於伸手推開門，輕步走入。
夭紹正斜坐在軟榻上，微閉著眼眸，似已入睡。一旁勾嵌金絲的帷帳在燭火下折射出暗淡的光芒，照在她的臉上，隱約可見水澤輕閃。
郗彥坐到她身邊，看著她手裏緊緊捏著的空盤子，低聲問道：“葡萄這麽快都吃了麽？”
“沒有，”夭紹搖了搖頭，並沒有睜開眼，也沒有被他的話驚一跳，身子略略一側，依偎在他肩上，輕輕道，“我都弄灑了，一個都沒吃著。”
郗彥拿開果盤，將她抱入懷中：“沒吃到葡萄，所以在這裏傷心？”
夭紹微笑：“那葡萄肯定是酸的。我才不會為它們傷心。”
“是麽？”郗彥淡淡一笑，手掌撫摸她的麵龐，緩緩拭去那些未幹的淚痕，“那為什麽傷心？”
“我剛剛在路上摔了一跤，”夭紹低聲抱怨，“還是在前庭拐入書房的梅林旁，伊哥哥和憬哥哥在那裏係著的冰絲線居然還不曾斷，這次重修郗府，竟也沒人發現。我都被那根線絆倒很多次了。”
“梅林？”郗彥莞爾，揉了揉她的長發，“修得好好的長廊你不走，為何偏走小徑？從梅林走過來，也不會近多少。”
夭紹輕聲道：“我習慣了。”她抬頭看郗彥一眼，明眸似水，神態嬌然：“往日你總在梅林溪邊練字，我這樣走，能快點看到你。”
郗彥注視著她，指尖停留在她的頰側：“可是現在是夜裏，我也不在梅林。”
“是，”夭紹微笑，“可我還是不想走別的路。我就喜歡梅林旁的小徑，就算被絆倒很多次，都沒有關係。我總能找到你，看到你的，不是麽？”
郗彥目色漸深，看著她，默然無聲。夭紹溫順地伏回他懷中，開口說話時，氣息柔軟溫暖，一下下熨燙著他的胸膛：“小時候並不知道每次都想要快點找到你是為什麽，也不知道每一次在溪邊看到你，總覺得溫暖和安定是為什麽，更不知道，我什麽事都依賴你信任你是為什麽。其實長大了我也不懂，因為那時候你已經不在我身邊。不過今夜我再去的時候，雖然梅林中沒有看到你，我卻知道了。”
“什麽？”
“我喜歡你啊，”夭紹紅唇微彎，秀顏如明玉剔透，滿足的笑意從心而出，“我從小就喜歡你。小時候的喜歡和現在或許不一樣，但有一點一直沒變，我需要你在我身邊，我隻想和你在一起。”說到此處，她揚起臉望著他，與他眉目相對，認真問道：“而且我知道，你也和我一樣，是嗎？”
郗彥手指正撫摸她的麵頰，指尖所觸，溫柔滑膩，溫度卻似火在灼。他清晰感受到她深濃的心意和由心的喜悅，他從沒有感受過這一刻的柔情刻骨，卻又忍不住想要索取更多。他眼角微揚，沒有回答她的問題，隻是低下頭，以唇齒間的親密碰觸確認她的想法。
他和她一樣。他比她更需要她。甚至生死都不能棄。
念光至此，忍不住便想起日夜折磨體內的寒毒。想到遲早有一日毒發身亡，要留她孤獨至老，他就恨怒盈胸，耳邊更重現沈少孤方才言詞，一句句如冰刃割裂神思，令他全身發顫，下意識地用雙臂將她緊緊鎖住，溫柔的親吻轉為狠力的噬咬纏綿，她早已不堪承受的蹙緊雙眉，他卻沉溺在錐心的怨恨和無法自拔的愛意中，難以自知。
唇上傳來的痛楚越來越深刻，夭紹想要掙紮，但睜眼看著他的雪白蒼冷的麵龐，心中酸痛，隻得沉默著將他抱住，再度閉上眼睛。直到血腥的味道啖在舌尖，胸前的衣襟被他用力扯開，夭紹這才一驚，忙將他的手抓住：“阿彥？”
“你不願意？”他怔了一怔，微微抬起頭，雙目暗沉似有血色，冰焰流動其中，深思已難見清明。