“不隻你我，”夭紹握住他的手，輕輕放在自己的腹上，“還有他。”
饒是郗彥平時智謀絕倫參透萬事，遇到此事卻還是要怔一怔才恍悟過來，一時又驚又喜，不敢置信地望著麵前的女子。她微笑著拉過他的手指按住自己的手腕，讓他清清楚楚地感受那往來流利、如盤走珠的脈搏，看著他雙眸，一字一字柔聲說：“阿彥，從此你不僅有我，還有他。”
此際天色漸晚，室中燈火未燃，郗彥卻覺得昏暗的光線中她的顏色竟愈發明媚溫柔，讓他刻骨銘心，欣喜若狂。
·
逾半月後，時值初冬。趁著紛嬈飛雪迷亂中原烽煙之際，一輛皂繒蓋車搖搖晃晃地駛出絳城城門。城牆上，黑袍男子孤身獨立，目送馬車於風雪飄搖下悠然遠去。他衣衫單薄，身心透涼，一如去歲隆冬在濟河上的疲憊孤單，隻是時至今日，無人再來為他添衣送暖，更無人能與他守望相助。
他垂袖，修長的手指按著腰間長笛，黯然從笛孔劃過。耳邊音未飄起，空中已盡是清音縈繞。
這是離別的殤音，送走的是往昔酸澀纏綿而又不可追回歲月。
他曼然長歎，轉身從城牆上走下的一刻，夜色如濃墨披覆北方山河。風雪正狂肆，撲麵的寒冷送來徹骨彌漫的孤寡意味。
前路惻惻，無人相扶——這是等待著他一生的路。
·
“……
十月庚戎，聞喜裴氏叛烏桓，率兗州水軍八萬眾奔鮮卑。王喜而納之，以裴行之智行才德，過往功勳，封侯拜相，位居顯位。丁亥，兗州水師南下洛水，月餘侵占安邑、弘農、曹陽諸鎮，破烏桓府兵五萬餘，滅青州水軍。洛都大震。
……
翌年夏，八月，甲午，圍攻雍州。
九月，鮮卑主將拓拔軒領二十萬眾，連營數十裏，進攻洛都。洛都城廣牆堅，欲以計引誘烏桓出戰相較，不得。苻景略、裴倫據城固守，任城外盡其攻擊之術，烏桓鹹拒破之。
……
臘月，雲中王收平北方諸州，傾百萬眾，圍剿洛都，晝夜輪攻，終至城破。烏桓主豫自焚宮闕，烏桓主將司馬徽、苻景略、裴倫戰死城頭，烏桓貴族死之□□，餘者半數逃亡西域，半數隨苻子徵率歸鮮卑。
……
正月，鮮卑諸族及眾將相與共請尊雲中王為帝。王辭而不當，諸臣勸曰：“主公起自重冤，崛於紛亂，誅暴逆，定四海，天下人傑皆奔信義明君而來。王不尊號，世人皆疑不信。臣等以死守之。”王三讓，不得已，即帝位於洛水之陽。天下大定，建元“雲平”，大赦。
三月，追諡烏桓主豫曰英皇帝。以慕容華為司徒，聞喜裴行為司空，慕容虔為司馬。立元妃裴氏為後。
……
雲平三年，帝與東朝皇室結姻，迎娶建安郡主為妃。
……”
——《周書卷一?帝紀第一?明帝》
☆、尾聲·月出東山
夜風吹過錦堂，送來淅淅瀝瀝的秋雨聲。伏榻正瞌睡的阿彌迷迷糊糊察覺到外間動靜，昏沉沉的腦中飄過一個念頭，忽激靈清醒。他揉了揉眼睛，手腳並用爬起來，撥開薄紗帷帳，看到歪在榻邊的侍女睡得正沉，便也不驚動她。瘦小的身子從矮榻上滾下，他連鞋也不穿，光著腳走到門外，朝左側偏閣望了望。
那裏燈火淡微，煙霧嫋嫋飄升，母親纖柔的身影仍靜靜跪在佛祖金像前，一動不動。
阿彌小腳踩著地上軟氈，不安地原地轉圈。爹爹平時常和他說，娘的腿受不得風寒，受不得雨涼，更受不得這樣長時間的跪叩。爹爹如今被雲伯父請去了鄴都，臨行前殷殷囑咐過自己，好好陪著娘親，更要看好娘親的雙腿。
可是自爹爹走後，娘每晚總是跪在佛前禱告長久，秀麗的麵容間有著揮之不去的愁色。即使白日裏自己在她膝下撒嬌打滾故作癡纏，也不能將娘緊蹙的雙眉撫平一分。
娘到底在憂愁什麽呢？年僅六歲的阿彌並不能將世事看得透徹，卻也隱隱約約知道，娘的憂愁與鄴都城中病重垂危的皇帝有關。雲伯父來找爹爹時，他躲在屏風後偷聽，雲伯父憂心忡忡地說朝中有變，沈氏操持江左半壁江山居心叵測，北朝也有重臣風聞東帝病危想借此生變。雲伯父提起南北朝局時，歎息深深，說隻怕怒江即將再興兵戈，重蹈二十年前的覆轍。
阿彌對他雲伯父高深莫測的言辭自然聽不太懂，他隻知道早已避世隱居在東山的爹爹因雲伯父的這席話，並沒有絲毫的猶豫，當即辭別了娘親和自己，隨雲伯父去了鄴都。
想著爹爹臨行交待自己的事情，阿彌靈活的眼珠滴溜溜轉了轉，光腳前行如貓兒輕微，靠近佛像前跪坐的人身旁。
“娘，娘。”他拉扯著夭紹的衣袖，扁著嘴，裝作滿懷委屈。
夭紹聞言睜開眼，朝佛祖合十拜過，才轉過身摸摸他的臉：“怎麽了，阿彌？”
“娘，我一個人睡不著。”阿彌靠在夭紹懷中，言行舉止故作膽小，心裏卻想著：好在元琳那死丫頭不在，不然自己這樣被她看到又是一頓嘲笑。
夭紹溫柔笑笑：“阿彌乖，娘這就陪你去睡。”她跪得太久，起身時腳下微微趔趄，阿彌忙扶住她。
母子二人往東廂行去，經過廊下，濕潤細雨縷縷撲麵，夭紹看著眼前朦朧難測的夜色，想起此刻鄴都劍拔弩張的局勢，不免又是一聲歎息，低聲喃喃道：“不知道舅父的病怎麽樣了？”
阿彌也想他爹了，仰頭問：“爹爹什麽時候回來呢？”
夭紹柔聲道：“你爹辦完事就回來了。”
“娘，”阿彌猶豫片刻，還是問，“爹爹是去幫雲伯父和沈伯父為敵嗎？”
夭紹在這話下微微一驚，蹲下身與他平視，輕聲道：“阿彌為什麽這麽說？”
阿彌想起那天他在屏風後偷聽爹爹和雲伯父說話，雲伯父但凡提到“沈氏”時，必定一口一個“沈伊那廝”，語氣不善，咬牙切齒，似是恨極。阿彌當時摸著小下巴也很狐疑，沈伊伯父不也是爹爹和雲伯父的好友嗎？每次見到他們三個在一起，雲伯父雖然常嗆得沈伯父臉色泛青，沈伯父卻並不和他動怒，過後還是好脾氣地笑著，摸著阿彌的頭道：“誰不知道你雲將軍挾劍絕倫風姿無雙，何必在我麵前這樣逞威風？何況孩子還在這裏呢，可別凶神惡煞地嚇壞他。”一句話便噎得雲伯父再也作聲不得。
他們相處的情景如此怪異，說他們關係好吧，他們卻事事爭吵不休，聽沐三翁翁說，這兩人在朝堂上吵起架時更是爭鋒相對、寸步不讓；可是說他們關係不好吧，平素逢年過節聚在一起時，喝酒聊天，卻也能和睦融融。
阿彌腦子裏一團霧水，想了想，才回答夭紹道：“雲伯父和沈伯父在一起老是吵架……”
夭紹問他：“那阿彌和元琳也吵架呢，你和她關係也不好嗎？”
阿彌皺著小小的眉頭，借此忿然告狀：“元琳那死丫頭，蠻力無窮，囂張跋扈，仗著她比我大幾個月，就知道指使我欺壓我。”
“可是你和她是敵人嗎？”
“當然不是，”阿彌看著夭紹明淨的雙眸，低下頭，小手扯著衣角有些羞愧地道，“我們一起出去玩，有人欺負我時，她都是幫著我的。”
“那就對了，”夭紹溫柔含笑，諄諄教導他，“雲伯父和沈伯父就與你和元琳一樣，雖然平時相處看著有些口角之爭、互不相讓，但他們卻不是敵人。當有外麵的人要欺負他們時，他們一定會互相幫忙，且視死如歸、絕不退縮。他們和你爹爹是生死與共的兄弟，永遠的兄弟。”
“兄弟？”阿彌默默記住這個詞，不忘問她，“娘，那我的兄弟呢？”
夭紹眨眨眼，笑容有些狡黠：“明年春天，你雲伯母就會給你生個兄弟了，還有啊……”她站起身看向夜色中的北方，低聲笑道：“在北朝你還有兩個兄弟，不過都比你小，以後見到了你可要好好照顧他們。”
“那當然，”阿彌小手拍著胸脯，驕傲道，“我是兄長，我照顧他們。”
“阿彌是個懂事的孩子。”夭紹很是欣慰的拍拍他的肩膀。
回到東廂，夭紹哼著童謠將阿彌哄睡，自己躺在一旁，輾轉難眠。阿彌因有娘親的陪伴，睡得甚熟。夭紹看著孩子睡夢中無憂恬靜的麵容，在他麵頰上輕輕一吻，悄然起身，掩門出了東廂，至書房案後落座，提筆在藤紙上剛寫了一行字，卻又止住。
房外雨聲中忽夾雜一抹窸窸窣窣的輕微聲響，夭紹冷冷蹙眉，揚聲道：“閣下深夜冒雨大駕光臨，想必是有要事，何不現身一敘？”
風雨聲中有人輕笑，一襲錦繡彩衣自夜色中飄然而至。
來人在門外退了鬥篷，躬身見禮：“離歌見過郡主。”
“原來是你。”夭紹十分驚喜。五六年未見，離歌早已褪去了少年的青澀，昔日俊秀清靈的眉眼如今剛毅非常，舉止灑脫有度，已不負當今北帝禁軍首領的威儀。
護衛山莊的侍女聞聲而動，持劍淩厲趕到，見來人與主上是舊識，忙告退而出，另煮了茶湯遞來。
離歌在書案下首落座，呈上隨身攜帶的錦盒，說明來意：“將至中秋，主公擔心郗公子身上寒毒再發，特讓我送藥過來。”
夭紹撫摸錦盒感慨萬千，每年這個時候那人都會從北方送來這些珍稀的藥材，此事早已成為常例。她想要道謝，卻又覺得任何言辭此時道出都顯得淺薄無力，於是僅微微一笑，問道：“你們主公……還好麽？”
離歌如實道：“北方匈奴月前終於剿滅，主公親征歸來，還未消停片刻，近來朝事又頗煩心。主公這些日子寢食難安，消瘦不少。”
夭紹至此終於明白他此行南下的真實意圖，笑了笑道：“讓尚煩心的朝事想必事關東朝？”
“正是。”離歌直言不諱，“為解主公憂愁，所以這次由我親自來打探東朝朝廷的消息。”
夭紹聞言難以置信：“難道尚真的打算兵動怒江？”
離歌歎息：“並非是主公這樣打算，而是群臣建議。”
“群臣？”
“是，”離歌道，“除謝澈將軍之外的群臣，皆有此意向。”
“那尚的意思是——”
“主公說，天下一統、南北合並是大勢所趨，但不是現在。”跟隨商之身邊久經沙場、曆經風雲的離歌此時早已習慣掩飾住內心所有的情緒，論起天下大事時言辭衝淡滴水不漏，“況且北朝剛大兵興伐匈奴，軍疲將憊，國庫亦非充盈，並不是南下的時機。群臣看到的隻是沈氏和雲氏政見素來不和，這次東帝病危，幼主繼位，東朝上下必生動蕩。而郗公子不問朝事已久，北府兵群龍無首，荊州刺史謝粲又是急功冒進之人，尚不足分陝之重擔。怒江上下遊當前無人可守，群臣皆認為這是北朝南下的時機。但主公卻認為，雲、沈二族看似不和實則對外同仇敵愾之心仍在，北府兵雖無郗氏之人把守，但其主帥阮朝同樣不可小覷。新建不久的荊州軍雖稚嫩但銳氣十足，如同初出爐火的槍鋒，最為犀利逼人。因此此時動兵我朝並無勝算，隻怕一如二十年前，落得兩敗俱傷、各自大傷元氣的結局。”
夭紹想起郗彥離去時說的話竟與此如出一轍，不免一笑，問道：“尚既看得如此透徹，為何不說服群臣，壓下他們蠢蠢欲動的心？”
“主公說，為君者一意孤行或能一時得意，卻不能一世得意。群臣皆有南伐之心，他強加駁斥刻意彈壓，不過是寒了臣子的心。不如以意外之變轉移視線，方能漸漸消弭臣子們南下的企圖。”
“意外之變？”夭紹轉念一想，明了，“比如，北柔然異動？”
“郡主機敏，主公正是此意。”離歌讚歎，於案前起身長揖，“鄴都城如今防守嚴密，裏外皆是眼線，我冒進不得，還望此事在郡主的家信中提及。北柔然女帝與沈少傅關係密切，如何激怒沈少傅引誘北柔然兵動，主公說郗公子應該有的是辦法。而且——”他抬眼，眉眼深深含帶幾分由衷的笑意，“主公說，這或許是郗公子取得雪魂花最佳的際遇。”
燭火在眼前搖晃閃爍，夭紹想著沈伊屆時再將麵臨的兩難局麵，苦笑一聲，長久無言。
·
永貞二十年八月初九，東帝蕭禎駕崩，太子蕭少陵繼位為君，以蕭禎遺旨委任的丞相郗彥、太傅沈伊、大司馬雲憬、尚書令趙諧為四大輔臣，開啟朝政新局麵。
郗彥暫領朝政僅僅半月，便耐不住久病之身的煎熬折磨，再度辭君歸隱東山。
郗彥回來東山的那日，秋日明輝如同金鑒之光，照著自車上走下那抹青衣身影，愈發襯得他搖晃的身軀孱弱無依。夭紹上前握住他的手，心驚膽戰看著他蒼白泛青的麵容，一時又急又氣，怒道：“你這段時日到底是怎麽糟蹋自己的？我送你走時你……你答應我的……”
她急急質問的話語到最後已微含哽咽，郗彥伸手揉去她眼角已經沁出的淚光，微笑道：“沒事，回家歇段時間就好了。”他轉身看著策騎黑驪跟隨車旁的雲憬，溫聲道：“進去喝杯茶吧。”
雲憬不敢麵對夭紹慍怒的目光，抬頭看天道：“那個……阿荻還在家裏等著，我就先走了。”剛撥轡掉轉馬身，卻聞身後有女童大呼：“阿爹！你回來啦！”
雲憬回頭一看，才見元琳樂顛顛從郗府裏跑出來。小人兒站在馬下仰望著他，珠圓玉潤的麵龐在明晃晃的秋陽下愈發顯得明眸皓齒，嬌美非常。
元琳拉著他的衣袂，聲音軟軟糯糯：“娘在這裏呢，阿爹你去哪兒？”
“你爹要走呢，元琳，咱們一起去找你娘玩，別耽誤你爹的大事。”夭紹一句話堵住雲憬所有的言辭，看也不看他漲得通紅的訕訕臉色，任他進退維穀僵持在那裏，自對元琳招了招手，又扶著郗彥先跨入府門。
“爹爹，爹爹！”阿彌氣喘籲籲地從長廊那頭跑過來。他和元琳是同時聽到父親回來的消息的，不過他自幼體弱氣虛，跑起來不比元琳的風風火火，直到這時才跑到郗彥跟前，拽著他的衣袍歡喜地轉圈：“爹爹回來啦，爹爹回來啦。”
郗彥被他喊得心頭綿軟，忍不住俯身抱起他。阿彌摟著郗彥的脖子開心得直嚷，夭紹卻是惴惴跟在父子身後，生怕阿彌牽累了郗彥的身體，訓斥道：“阿彌你安穩一點，別動來動去。”
郗彥聽聞這話不知想起什麽，看了看夭紹，眉眼飛揚輕輕一笑，一貫溫雅的麵容竟乍現風流之意。
夭紹嗔道：“想什麽呢。”
郗彥低聲笑道：“想起某人在我背上時，也曾這樣不安份過。”
夭紹麵上微微一紅，將阿彌從他懷裏抱過來，丟給身後跟隨的沐奇，說了聲“勞三叔暫且照顧阿彌”，便拉著郗彥的手，匆匆去往書房。
按著郗彥在書案旁坐下，她拉著他的手腕，診斷良久，凝在眼中的淚水終於撲簌滾落。
“阿彥……”她想掩飾所有的傷心和難過，但一開口，才知所有的壓抑都是枉然。
“別擔心，我會好的。”郗彥伸臂將她摟入懷中，揉著她的長發，低聲說，“我答應你的，我會一直陪著你，我永遠都在。”
她伏在他的肩頭，淚水無聲而落。
六年了，寒毒依舊未解，隻憑著他深厚的內力和源源不絕的珍稀藥材維係著他早已病敗殘破的身軀。六年的時光對於當年“雪魂之毒十年喪命”的箴言來說是個奇跡，可是這個奇跡還能堅持多久，她不敢去想。
尚說此前事變是奪得雪魂花難得契機，那他是那樣去做了嗎？夭紹想問郗彥柔然如今的局勢，可是話未出唇齒，卻又硬生生吞回。
饒是郗彥平時智謀絕倫參透萬事，遇到此事卻還是要怔一怔才恍悟過來，一時又驚又喜，不敢置信地望著麵前的女子。她微笑著拉過他的手指按住自己的手腕，讓他清清楚楚地感受那往來流利、如盤走珠的脈搏，看著他雙眸，一字一字柔聲說：“阿彥，從此你不僅有我，還有他。”
此際天色漸晚，室中燈火未燃，郗彥卻覺得昏暗的光線中她的顏色竟愈發明媚溫柔，讓他刻骨銘心，欣喜若狂。
·
逾半月後，時值初冬。趁著紛嬈飛雪迷亂中原烽煙之際，一輛皂繒蓋車搖搖晃晃地駛出絳城城門。城牆上，黑袍男子孤身獨立，目送馬車於風雪飄搖下悠然遠去。他衣衫單薄，身心透涼，一如去歲隆冬在濟河上的疲憊孤單，隻是時至今日，無人再來為他添衣送暖，更無人能與他守望相助。
他垂袖，修長的手指按著腰間長笛，黯然從笛孔劃過。耳邊音未飄起，空中已盡是清音縈繞。
這是離別的殤音，送走的是往昔酸澀纏綿而又不可追回歲月。
他曼然長歎，轉身從城牆上走下的一刻，夜色如濃墨披覆北方山河。風雪正狂肆，撲麵的寒冷送來徹骨彌漫的孤寡意味。
前路惻惻，無人相扶——這是等待著他一生的路。
·
“……
十月庚戎，聞喜裴氏叛烏桓，率兗州水軍八萬眾奔鮮卑。王喜而納之，以裴行之智行才德，過往功勳，封侯拜相，位居顯位。丁亥，兗州水師南下洛水，月餘侵占安邑、弘農、曹陽諸鎮，破烏桓府兵五萬餘，滅青州水軍。洛都大震。
……
翌年夏，八月，甲午，圍攻雍州。
九月，鮮卑主將拓拔軒領二十萬眾，連營數十裏，進攻洛都。洛都城廣牆堅，欲以計引誘烏桓出戰相較，不得。苻景略、裴倫據城固守，任城外盡其攻擊之術，烏桓鹹拒破之。
……
臘月，雲中王收平北方諸州，傾百萬眾，圍剿洛都，晝夜輪攻，終至城破。烏桓主豫自焚宮闕，烏桓主將司馬徽、苻景略、裴倫戰死城頭，烏桓貴族死之□□，餘者半數逃亡西域，半數隨苻子徵率歸鮮卑。
……
正月，鮮卑諸族及眾將相與共請尊雲中王為帝。王辭而不當，諸臣勸曰：“主公起自重冤，崛於紛亂，誅暴逆，定四海，天下人傑皆奔信義明君而來。王不尊號，世人皆疑不信。臣等以死守之。”王三讓，不得已，即帝位於洛水之陽。天下大定，建元“雲平”，大赦。
三月，追諡烏桓主豫曰英皇帝。以慕容華為司徒，聞喜裴行為司空，慕容虔為司馬。立元妃裴氏為後。
……
雲平三年，帝與東朝皇室結姻，迎娶建安郡主為妃。
……”
——《周書卷一?帝紀第一?明帝》
☆、尾聲·月出東山
夜風吹過錦堂，送來淅淅瀝瀝的秋雨聲。伏榻正瞌睡的阿彌迷迷糊糊察覺到外間動靜，昏沉沉的腦中飄過一個念頭，忽激靈清醒。他揉了揉眼睛，手腳並用爬起來，撥開薄紗帷帳，看到歪在榻邊的侍女睡得正沉，便也不驚動她。瘦小的身子從矮榻上滾下，他連鞋也不穿，光著腳走到門外，朝左側偏閣望了望。
那裏燈火淡微，煙霧嫋嫋飄升，母親纖柔的身影仍靜靜跪在佛祖金像前，一動不動。
阿彌小腳踩著地上軟氈，不安地原地轉圈。爹爹平時常和他說，娘的腿受不得風寒，受不得雨涼，更受不得這樣長時間的跪叩。爹爹如今被雲伯父請去了鄴都，臨行前殷殷囑咐過自己，好好陪著娘親，更要看好娘親的雙腿。
可是自爹爹走後，娘每晚總是跪在佛前禱告長久，秀麗的麵容間有著揮之不去的愁色。即使白日裏自己在她膝下撒嬌打滾故作癡纏，也不能將娘緊蹙的雙眉撫平一分。
娘到底在憂愁什麽呢？年僅六歲的阿彌並不能將世事看得透徹，卻也隱隱約約知道，娘的憂愁與鄴都城中病重垂危的皇帝有關。雲伯父來找爹爹時，他躲在屏風後偷聽，雲伯父憂心忡忡地說朝中有變，沈氏操持江左半壁江山居心叵測，北朝也有重臣風聞東帝病危想借此生變。雲伯父提起南北朝局時，歎息深深，說隻怕怒江即將再興兵戈，重蹈二十年前的覆轍。
阿彌對他雲伯父高深莫測的言辭自然聽不太懂，他隻知道早已避世隱居在東山的爹爹因雲伯父的這席話，並沒有絲毫的猶豫，當即辭別了娘親和自己，隨雲伯父去了鄴都。
想著爹爹臨行交待自己的事情，阿彌靈活的眼珠滴溜溜轉了轉，光腳前行如貓兒輕微，靠近佛像前跪坐的人身旁。
“娘，娘。”他拉扯著夭紹的衣袖，扁著嘴，裝作滿懷委屈。
夭紹聞言睜開眼，朝佛祖合十拜過，才轉過身摸摸他的臉：“怎麽了，阿彌？”
“娘，我一個人睡不著。”阿彌靠在夭紹懷中，言行舉止故作膽小，心裏卻想著：好在元琳那死丫頭不在，不然自己這樣被她看到又是一頓嘲笑。
夭紹溫柔笑笑：“阿彌乖，娘這就陪你去睡。”她跪得太久，起身時腳下微微趔趄，阿彌忙扶住她。
母子二人往東廂行去，經過廊下，濕潤細雨縷縷撲麵，夭紹看著眼前朦朧難測的夜色，想起此刻鄴都劍拔弩張的局勢，不免又是一聲歎息，低聲喃喃道：“不知道舅父的病怎麽樣了？”
阿彌也想他爹了，仰頭問：“爹爹什麽時候回來呢？”
夭紹柔聲道：“你爹辦完事就回來了。”
“娘，”阿彌猶豫片刻，還是問，“爹爹是去幫雲伯父和沈伯父為敵嗎？”
夭紹在這話下微微一驚，蹲下身與他平視，輕聲道：“阿彌為什麽這麽說？”
阿彌想起那天他在屏風後偷聽爹爹和雲伯父說話，雲伯父但凡提到“沈氏”時，必定一口一個“沈伊那廝”，語氣不善，咬牙切齒，似是恨極。阿彌當時摸著小下巴也很狐疑，沈伊伯父不也是爹爹和雲伯父的好友嗎？每次見到他們三個在一起，雲伯父雖然常嗆得沈伯父臉色泛青，沈伯父卻並不和他動怒，過後還是好脾氣地笑著，摸著阿彌的頭道：“誰不知道你雲將軍挾劍絕倫風姿無雙，何必在我麵前這樣逞威風？何況孩子還在這裏呢，可別凶神惡煞地嚇壞他。”一句話便噎得雲伯父再也作聲不得。
他們相處的情景如此怪異，說他們關係好吧，他們卻事事爭吵不休，聽沐三翁翁說，這兩人在朝堂上吵起架時更是爭鋒相對、寸步不讓；可是說他們關係不好吧，平素逢年過節聚在一起時，喝酒聊天，卻也能和睦融融。
阿彌腦子裏一團霧水，想了想，才回答夭紹道：“雲伯父和沈伯父在一起老是吵架……”
夭紹問他：“那阿彌和元琳也吵架呢，你和她關係也不好嗎？”
阿彌皺著小小的眉頭，借此忿然告狀：“元琳那死丫頭，蠻力無窮，囂張跋扈，仗著她比我大幾個月，就知道指使我欺壓我。”
“可是你和她是敵人嗎？”
“當然不是，”阿彌看著夭紹明淨的雙眸，低下頭，小手扯著衣角有些羞愧地道，“我們一起出去玩，有人欺負我時，她都是幫著我的。”
“那就對了，”夭紹溫柔含笑，諄諄教導他，“雲伯父和沈伯父就與你和元琳一樣，雖然平時相處看著有些口角之爭、互不相讓，但他們卻不是敵人。當有外麵的人要欺負他們時，他們一定會互相幫忙，且視死如歸、絕不退縮。他們和你爹爹是生死與共的兄弟，永遠的兄弟。”
“兄弟？”阿彌默默記住這個詞，不忘問她，“娘，那我的兄弟呢？”
夭紹眨眨眼，笑容有些狡黠：“明年春天，你雲伯母就會給你生個兄弟了，還有啊……”她站起身看向夜色中的北方，低聲笑道：“在北朝你還有兩個兄弟，不過都比你小，以後見到了你可要好好照顧他們。”
“那當然，”阿彌小手拍著胸脯，驕傲道，“我是兄長，我照顧他們。”
“阿彌是個懂事的孩子。”夭紹很是欣慰的拍拍他的肩膀。
回到東廂，夭紹哼著童謠將阿彌哄睡，自己躺在一旁，輾轉難眠。阿彌因有娘親的陪伴，睡得甚熟。夭紹看著孩子睡夢中無憂恬靜的麵容，在他麵頰上輕輕一吻，悄然起身，掩門出了東廂，至書房案後落座，提筆在藤紙上剛寫了一行字，卻又止住。
房外雨聲中忽夾雜一抹窸窸窣窣的輕微聲響，夭紹冷冷蹙眉，揚聲道：“閣下深夜冒雨大駕光臨，想必是有要事，何不現身一敘？”
風雨聲中有人輕笑，一襲錦繡彩衣自夜色中飄然而至。
來人在門外退了鬥篷，躬身見禮：“離歌見過郡主。”
“原來是你。”夭紹十分驚喜。五六年未見，離歌早已褪去了少年的青澀，昔日俊秀清靈的眉眼如今剛毅非常，舉止灑脫有度，已不負當今北帝禁軍首領的威儀。
護衛山莊的侍女聞聲而動，持劍淩厲趕到，見來人與主上是舊識，忙告退而出，另煮了茶湯遞來。
離歌在書案下首落座，呈上隨身攜帶的錦盒，說明來意：“將至中秋，主公擔心郗公子身上寒毒再發，特讓我送藥過來。”
夭紹撫摸錦盒感慨萬千，每年這個時候那人都會從北方送來這些珍稀的藥材，此事早已成為常例。她想要道謝，卻又覺得任何言辭此時道出都顯得淺薄無力，於是僅微微一笑，問道：“你們主公……還好麽？”
離歌如實道：“北方匈奴月前終於剿滅，主公親征歸來，還未消停片刻，近來朝事又頗煩心。主公這些日子寢食難安，消瘦不少。”
夭紹至此終於明白他此行南下的真實意圖，笑了笑道：“讓尚煩心的朝事想必事關東朝？”
“正是。”離歌直言不諱，“為解主公憂愁，所以這次由我親自來打探東朝朝廷的消息。”
夭紹聞言難以置信：“難道尚真的打算兵動怒江？”
離歌歎息：“並非是主公這樣打算，而是群臣建議。”
“群臣？”
“是，”離歌道，“除謝澈將軍之外的群臣，皆有此意向。”
“那尚的意思是——”
“主公說，天下一統、南北合並是大勢所趨，但不是現在。”跟隨商之身邊久經沙場、曆經風雲的離歌此時早已習慣掩飾住內心所有的情緒，論起天下大事時言辭衝淡滴水不漏，“況且北朝剛大兵興伐匈奴，軍疲將憊，國庫亦非充盈，並不是南下的時機。群臣看到的隻是沈氏和雲氏政見素來不和，這次東帝病危，幼主繼位，東朝上下必生動蕩。而郗公子不問朝事已久，北府兵群龍無首，荊州刺史謝粲又是急功冒進之人，尚不足分陝之重擔。怒江上下遊當前無人可守，群臣皆認為這是北朝南下的時機。但主公卻認為，雲、沈二族看似不和實則對外同仇敵愾之心仍在，北府兵雖無郗氏之人把守，但其主帥阮朝同樣不可小覷。新建不久的荊州軍雖稚嫩但銳氣十足，如同初出爐火的槍鋒，最為犀利逼人。因此此時動兵我朝並無勝算，隻怕一如二十年前，落得兩敗俱傷、各自大傷元氣的結局。”
夭紹想起郗彥離去時說的話竟與此如出一轍，不免一笑，問道：“尚既看得如此透徹，為何不說服群臣，壓下他們蠢蠢欲動的心？”
“主公說，為君者一意孤行或能一時得意，卻不能一世得意。群臣皆有南伐之心，他強加駁斥刻意彈壓，不過是寒了臣子的心。不如以意外之變轉移視線，方能漸漸消弭臣子們南下的企圖。”
“意外之變？”夭紹轉念一想，明了，“比如，北柔然異動？”
“郡主機敏，主公正是此意。”離歌讚歎，於案前起身長揖，“鄴都城如今防守嚴密，裏外皆是眼線，我冒進不得，還望此事在郡主的家信中提及。北柔然女帝與沈少傅關係密切，如何激怒沈少傅引誘北柔然兵動，主公說郗公子應該有的是辦法。而且——”他抬眼，眉眼深深含帶幾分由衷的笑意，“主公說，這或許是郗公子取得雪魂花最佳的際遇。”
燭火在眼前搖晃閃爍，夭紹想著沈伊屆時再將麵臨的兩難局麵，苦笑一聲，長久無言。
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永貞二十年八月初九，東帝蕭禎駕崩，太子蕭少陵繼位為君，以蕭禎遺旨委任的丞相郗彥、太傅沈伊、大司馬雲憬、尚書令趙諧為四大輔臣，開啟朝政新局麵。
郗彥暫領朝政僅僅半月，便耐不住久病之身的煎熬折磨，再度辭君歸隱東山。
郗彥回來東山的那日，秋日明輝如同金鑒之光，照著自車上走下那抹青衣身影，愈發襯得他搖晃的身軀孱弱無依。夭紹上前握住他的手，心驚膽戰看著他蒼白泛青的麵容，一時又急又氣，怒道：“你這段時日到底是怎麽糟蹋自己的？我送你走時你……你答應我的……”
她急急質問的話語到最後已微含哽咽，郗彥伸手揉去她眼角已經沁出的淚光，微笑道：“沒事，回家歇段時間就好了。”他轉身看著策騎黑驪跟隨車旁的雲憬，溫聲道：“進去喝杯茶吧。”
雲憬不敢麵對夭紹慍怒的目光，抬頭看天道：“那個……阿荻還在家裏等著，我就先走了。”剛撥轡掉轉馬身，卻聞身後有女童大呼：“阿爹！你回來啦！”
雲憬回頭一看，才見元琳樂顛顛從郗府裏跑出來。小人兒站在馬下仰望著他，珠圓玉潤的麵龐在明晃晃的秋陽下愈發顯得明眸皓齒，嬌美非常。
元琳拉著他的衣袂，聲音軟軟糯糯：“娘在這裏呢，阿爹你去哪兒？”
“你爹要走呢，元琳，咱們一起去找你娘玩，別耽誤你爹的大事。”夭紹一句話堵住雲憬所有的言辭，看也不看他漲得通紅的訕訕臉色，任他進退維穀僵持在那裏，自對元琳招了招手，又扶著郗彥先跨入府門。
“爹爹，爹爹！”阿彌氣喘籲籲地從長廊那頭跑過來。他和元琳是同時聽到父親回來的消息的，不過他自幼體弱氣虛，跑起來不比元琳的風風火火，直到這時才跑到郗彥跟前，拽著他的衣袍歡喜地轉圈：“爹爹回來啦，爹爹回來啦。”
郗彥被他喊得心頭綿軟，忍不住俯身抱起他。阿彌摟著郗彥的脖子開心得直嚷，夭紹卻是惴惴跟在父子身後，生怕阿彌牽累了郗彥的身體，訓斥道：“阿彌你安穩一點，別動來動去。”
郗彥聽聞這話不知想起什麽，看了看夭紹，眉眼飛揚輕輕一笑，一貫溫雅的麵容竟乍現風流之意。
夭紹嗔道：“想什麽呢。”
郗彥低聲笑道：“想起某人在我背上時，也曾這樣不安份過。”
夭紹麵上微微一紅，將阿彌從他懷裏抱過來，丟給身後跟隨的沐奇，說了聲“勞三叔暫且照顧阿彌”，便拉著郗彥的手，匆匆去往書房。
按著郗彥在書案旁坐下，她拉著他的手腕，診斷良久，凝在眼中的淚水終於撲簌滾落。
“阿彥……”她想掩飾所有的傷心和難過，但一開口，才知所有的壓抑都是枉然。
“別擔心，我會好的。”郗彥伸臂將她摟入懷中，揉著她的長發，低聲說，“我答應你的，我會一直陪著你，我永遠都在。”
她伏在他的肩頭，淚水無聲而落。
六年了，寒毒依舊未解，隻憑著他深厚的內力和源源不絕的珍稀藥材維係著他早已病敗殘破的身軀。六年的時光對於當年“雪魂之毒十年喪命”的箴言來說是個奇跡，可是這個奇跡還能堅持多久，她不敢去想。
尚說此前事變是奪得雪魂花難得契機，那他是那樣去做了嗎？夭紹想問郗彥柔然如今的局勢，可是話未出唇齒，卻又硬生生吞回。