可惜他使毒使得好，力氣真沒法跟一個練武的比，這腳踹得不痛不癢的，壓根兒不管用，墨奚轉過去對著牆生了會兒悶氣，聽不見身後有走人的動靜，憋著憋著還是沒憋住，橫豎生悶氣也是憋壞自己，沒意思，於是又轉過來衝那背影“喂”了一聲。
“幹嘛不說話？啞巴了？”
豈料他這一問，對方非但不答，還兀自起身往屋外走去，也不知想往哪裏去，墨奚挑了挑眉，終於覺出些許端倪來——怎麽瞧他的樣子，好像心情不大好啊？
要說他認識侯譽風這麽多年，性子硬得像塊石頭，好似對什麽都冷冷淡淡，難得見他有不高興的時候，墨奚頓時來了興致，顧不上生氣了，趕緊翻身下榻，扯了件外袍往身上一披，踩著布鞋便一步一跳地追出去。
“侯譽風，去哪兒呢！別不理人啊，哈哈！”
侯譽風頭也不回地繼續走，不過山穀裏就那麽點兒地方，再走也遠不了，於是墨奚笑嘻嘻地將他生拉硬拽回竹屋裏，把人按在桌旁坐下，又是斟茶又是遞水的，招待周到，然後翹著二郎腿往他對麵一坐，勾著嘴角看他臉。
侯譽風喝完茶，終於回了他一眼：“做什麽。”
“唔，看你眼眶浮腫，略帶青黑，是不是昨晚沒睡好啊？”
“與你何幹。”
……哦，那就是承認沒睡好了。
“說吧，是不是還做夢了？夢見了什麽？”墨奚笑容不減，竟能叫他這冷情的兄弟徹夜失眠，心焦至此的夢，可著實讓人好奇不已。
侯譽風：“……能不能閉嘴。”
看他心情差，還像個和尚似的在旁邊拚命念經，真當他不敢揍人？
“好，我閉嘴。”墨奚根本沒在怕，不緊不慢道，“那你也別想聽我說侯姑娘去哪兒了。”
侯譽風：“……”
他就不該跟這人搭話找氣受的！
“行了，看把你緊張的，侯姑娘又不是小孩子了，擔心什麽。”墨奚又給他倒了杯茶，淡淡的清苦味隨熱氣飄散在兩人之間，“我是她師父，又不是她爹，隨便出個門也被我管著她，多沒自由啊。”
侯譽風：“……”
“還看我做什麽，喝茶吧。這可是上好的花藥茶，清肝明目降虛火，最適合你這種歇不好覺的人喝了，趕緊趁熱。”
侯譽風：“……”
“怎麽，不想喝？”墨奚慢悠悠地補充道，“是我徒弟親手曬幹調配的茶包呢。”
“……”侯譽風麵無表情地掃了他一眼，終於端起茶杯喝完了，“無不無聊？”
“怎麽會呢。”墨奚愉悅地收回他的茶杯，另一隻手卻朝他攤開道，“十文，謝謝。”
侯譽風：“什麽？”
“茶錢啊。我這泡茶的藥材、幹花全都是要錢的，誰說讓你白喝的？”
侯譽風：“……”
當初怕是他眼瞎了，否則豈會與這種厚臉皮的人當兄弟？
“喂，別以為是兄弟就能賴賬啊。”
見侯譽風一臉“喝杯茶還得算錢怎麽不去搶”的表情，墨奚搖了搖頭，轉身從木架上取了幾紮茶包下來，重重擱在那桌上，臉皮更厚地繼續道：“當然了，若是好喝，客官不妨買上幾包，用作送禮或在家裏泡著喝皆可，多買多優惠，如何？要不要買？看在你我多年情分上，打個友情價好了，兄弟我夠義氣吧？”
“……”侯譽風無語半晌，好不容易等他說完了，隻想到一種不太可能發生的理由，“你得了絕症？急需重金求藥？”
“啊呸！有你這麽詛咒兄弟的嗎？”
墨奚又翻了一記白眼，平日裏為了維持神醫的清高形象，他已經鮮少再做翻白眼這般接地氣的舉動，然而對上侯譽風，總是忍也忍不住地要翻，“拿去拿去，徒弟早做好了準備帶回去的，估計也有你的份兒，到時可別忘了拿走。”
說罷又把它放回了木架上，回頭說正事：“不過，我確實有點缺銀子。”
“又離家出走？”
墨奚自小便是個有主見的，當年一心為習醫，與自家親爹吵了不下百次，其中幾回還真的收拾包袱離家出走了，畢竟是富人家出來的少年，熬不得苦，因此他包袱裏裝的全是盤纏，保管夠用，最不濟也必定能撐到他娘不忍心派人來尋他回家的時候。
因而頗有前車之鑒的侯譽風聽他一說，順口便問了出來。
“不，不止離家出走，我這回是來真的了。”墨奚一掌拍在桌麵上，狠狠地吐了口氣，“我爹說，我若不肯成親便莫回去見他，當沒我這兒子。”
侯譽風：“……師父自己說的？師娘呢？”
“嗬，以為我不曉得？這事兒就是娘讓我爹說的。”
墨奚早已看穿了一切，真是說起都來氣：“我娘，嫌我年紀老大不小卻還不成家，又抱怨我成日躲在山穀裏不出去，那也算了，前幾日爹過生辰，我一回去——居然特地邀了一位姑娘來，席間我娘百般撮合，姑娘家臉皮又薄，我不好叫人家丟了麵子，隻得若無其事，簡直尷尬得吃不下飯。”
他歎了口氣：“這些天我想了想，索性日後便不回山莊了，就住在穀裏，萬一哪日他們要綁我回去成親，派人搜我，我便待在穀裏不出去了，或是去東瀛、西域，遠得讓他們找不著。所以現在打算多屯點兒銀兩，以備不時之需……”
墨奚自顧自地訴苦，並未察覺對麵那人漸漸沉下的臉色。
親事親事……又是親事。
為何他越是不想聽的，偏偏就有人一直提起？
“……我堂堂‘聖手毒醫’威名在外，竟為了躲避自家爹娘逼親而不敢回家，傳出去還怎麽做人？”
墨奚抑揚頓挫說了老半天，聽不見半點兒回應，正想讓某人給自己說兩句，不料抬頭卻對上了一張堪比閻王的黑臉，仿佛下一刻便要掀桌子似的，不知到底又怎麽招惹他了。
第44章
“行行行, 我不說行了吧？莫名其妙……”
墨奚憋屈死了，在自己的地盤上還得對著別人的臭臉，本就不怎麽好的心情愈發差了, 於是眼不見為淨, 哼一聲便丟下人先走了：“去藥庫。沒事別找我。”
這一走就是兩個時辰，墨奚待在藥庫沒出去過, 最後將調製好的藥液濾入白瓷小瓶內，取塞子封口放在一旁, 看外麵天色已暗, 這才伸了個懶腰, 打著哈欠準備去做晚飯了。
不料一出門便撞上了人，那股衝力和結實勁兒險些沒把他給撞回屋裏，幸虧對方眼疾手快地拉了他一把才免於屁股著地, 還算有良心，墨奚站穩後定了定神，正想問是什麽事，侯譽風反倒扯著他先開口了：“她到底去哪兒了？”
墨奚被他扯得險些要重演悲劇, 邊掙紮邊沒好氣道：“我都說我不知道她……啊？你說徒弟她還沒回來嗎？”
侯譽風手勁不減，深深皺著眉：“沒有。”
“……不對啊，這都什麽時辰了, 她平常天黑前就會回來的。”
墨奚麵露疑惑看向侯譽風，後者直接給了他一個“你是她師父都不曉得還問我你是不是活膩了”的眼神，下意識抖了抖身，把剛冒出來的念頭也一並抖了出來：“不會是遇上危險了……吧？”
侯譽風的臉色頓時又往冰窟靠近了三分。
“額, 應該也不會的，可能隻是山路難行耽擱了些時間，很快便……”
“很快是多久？”
“這……”墨奚被他盯得背脊發寒，不敢再隨意處之，略微想了會兒，忙正色道，“徒弟今日出門前並未與我說，那一般便是去采藥了。至於是去哪兒采的藥……你等等，我去找個東西看。”
說罷轉身便回了藥庫去，上躥下跳到處翻，終於在書案的抽屜裏尋到一張巴掌大的小紙條，上麵記了三四行藥名，好多個都已然被劃掉了，僅剩下三個用筆特地圈起來的，墨奚看著藥名略加思索，很快便想到了什麽。
“前些日子徒弟都在調配一味藥，方子的這幾樣是她缺的，應是去南邊的烏山找了，你……喂！你聽我說完！”
墨奚追上去把人拉住，他知道侯譽風著急找人，他也急，可苦於夜盲症無法與之同行，隻能把知道的都告訴他：“你出穀別往南走，抄東麵的小路下山更近，騎馬約莫兩刻鍾能到烏山，徒弟也是騎馬去的，沿途不會下馬，但未必隻在山路上走，你看能不能循著馬蹄印找。”
“你是說她可能往樹林裏走？”
“對，徒弟膽子大，一個人也常常自己進去，所以我才怕她碰上那些……呸呸呸，不說了，她身上帶著我給的毒粉，也知道怎麽用，不會出事的。”
侯譽風點頭：“走了。”
“行，找到人便回來，我在穀裏等你們。”
墨奚目送好友離開了山穀，故作鎮靜的臉上，終於露出幾分隱隱的不安。
他對自家徒弟不擔心，看見那方子上的幾樣藥名，他便猜到了她要做的事，隻不過……若讓侯譽風正巧趕上了，等回來，還指不定要如何收拾他。
******
初春雖漸有回暖，但夜時仍舊很長，侯譽風於天色微暗時出門，快馬加鞭，抵達烏山也已經完全黑下來了。
烏山坐南，水豐土肥，即便是冬末春初，這山上的密林也依舊枝繁葉茂，不見半分衰頹，實乃奇景。
可對一個趕路人而言，統統成了視線上的障礙，本就昏暗的環境因月光被遮蔽而更顯漆黑，侯譽風原是舉著火把照明的，但從山路轉入林間後，低矮密集的樹枝總是會掃到木柄，極其影響前行的速度，他索性丟棄不用了，隻留下火折子在身上，以備急需。
因著午後下的那場雨，泥土濕潤，落在地上的馬蹄印雖有些淩亂，但去向十分清晰，侯譽風低頭順著這些足跡驅馬前行，此處地勢多變，未幹透的泥地濕滑不堪，馬兒跑不快，他也隻好耐著性子查看路況。
走了約莫兩刻鍾，人未找見，倒是碰上了一個岔路口，而更不巧的是，兩個路口都留有馬匹走過的痕跡，且均是深淺不一，無法判斷那邊的人比較輕，侯譽風拽緊韁繩，將馬兒趕往其中一個路口繼續向前走。
既是無法確定，那就兩邊都進去找，若運氣好便蒙對了這條路，若運氣不好走錯了，那便回頭再去另一邊找，雖耗費時間，但事關侯苒的安危，他賭不起，更不容有任何失誤的可能。
這條路並不算長，走了一會兒便見前方有些許光亮，侯譽風黑眸微眯，立刻趕著馬兒快跑了一段，待離得更近才發現是間臨時搭建的小木屋，裏頭有人交談聲，門邊的牆上掛著弓箭、匕首等工具，大概是山中獵戶夜間歇息的地方。
以防萬一，侯譽風翻身下馬，靠近那木屋的窗邊窺探片刻，確認屋內無他要尋之人，才悄無聲息地離開了此處，原路返回。
既已確定她不在這裏，那麽另一條路必然無誤，他不再遲疑，雙腿一夾馬腹，策馬朝那方向飛快奔去，隻望後頭莫要再出現岔路，盡早尋到她。
“噓，噓……”
未幾，前方再次出現了微微的亮光，一匹棕色的馬被韁繩鎖在樹下，不時踢踢後蹄，發出不耐煩的噴氣聲，在它腳邊的樹根處插著火把，已燃去半截，估摸著主人離開的時間也不短了，不曉得做的何事，竟連唯一的照明物都沒有帶在身上。
侯譽風停在那匹馬旁，有些後悔自己忘了問墨奚，她出門騎了什麽馬，可追到這一步，好歹得看一眼是不是他所想的人，萬一真是該如何，於是他下了馬，將自己的馬也拴在同一棵樹下，仔細辨認，順著地上的鞋印朝更黑的深處走去。
這一處似乎比方才的外麵幹燥些，踩在幹枯的落葉上發出輕微的脆響，侯譽風屏息凝神，總覺得有人在附近了，卻愣是覺察不出動靜，仿佛刻意維持般，叫他不禁皺了眉。
“侯苒……侯苒……”
夜間偶有猛獸出沒，過大的聲量容易驚動和吸引它們，因此侯譽風未提高聲量，隻試探性地喚道。
無人應答。
他心頭不安，再往裏頭走了小會兒，正欲再叫她的名字，忽而聽見極其微弱的“嘶嘶”聲，短而急促，略帶著水濕的摩擦聲，聽起來很像是某種動物……
未待侯譽風想起，那發出聲音的本尊已在不遠處現身了，通體全黑，三角尖頭的額上一點妖冶的紅斑，與不斷吐出的蛇信子一樣豔紅，綠豆大小的雙眼射出凶狠的亮光，正戒備地緊盯著站在麵前的姑娘。
那姑娘一聲不吭，麵上也異常平靜，瞧不出半點兒慌張害怕，隻分毫不動地定定站著，對毒蛇蓄勢待發的氣勢仿佛無動於衷，唯有藏在袖子底下的毒粉不曾離手，扣在掌中隨時自保或予以反擊。
可離得遠的侯譽風並未看見，甚至連姑娘的臉都看不大清，單憑多年前的感覺認出是自己想找的人，心頭已是一緊，再看見她與那渾身充斥著攻擊性的玄黑毒蛇兩相對峙，豈能再等，幾乎本能地飛身前去，長劍出鞘，將姑娘攔在臂後的同時，對準蛇身七寸狠狠一刺——
“啊！”
侯苒被突然冒出來的男人嚇得驚呼，下一瞬卻看見那半身立起的毒蛇吊在了他的臂上，斷尾處汩汩流著血，而上頭……竟是以尖牙緊咬住男人的小臂不放！
“別怕，死了。”侯譽風恍若未覺，收劍，捏住蛇頭兩腮將它取下隨手丟開，回頭先上下掃視她一邊，不見血跡才鬆口氣，低聲道，“可有受傷？”
四周黑暗，侯苒又隻留意他手臂的傷，直到聽他說話才抬起頭，頓時一愣：“……侯將軍？”
他不是回京了？怎會在此時出現的？又怎麽找到這兒來？去山穀裏見過師父了嗎？可師父也不曉得她在哪兒啊，他上山找了多久？
侯苒滿腹疑問，但一個字都沒有問出口，拉過他的手看傷口。
侯譽風垂首望她，因她低著頭看不到臉，隻是見她眉心深鎖，不自覺也皺了皺眉，似乎對她的稱呼有些不習慣，又似是被隱隱作痛的傷口擾亂了思緒。
“別怕……已經死……”
“幹嘛不說話？啞巴了？”
豈料他這一問，對方非但不答，還兀自起身往屋外走去，也不知想往哪裏去，墨奚挑了挑眉，終於覺出些許端倪來——怎麽瞧他的樣子，好像心情不大好啊？
要說他認識侯譽風這麽多年，性子硬得像塊石頭，好似對什麽都冷冷淡淡，難得見他有不高興的時候，墨奚頓時來了興致，顧不上生氣了，趕緊翻身下榻，扯了件外袍往身上一披，踩著布鞋便一步一跳地追出去。
“侯譽風，去哪兒呢！別不理人啊，哈哈！”
侯譽風頭也不回地繼續走，不過山穀裏就那麽點兒地方，再走也遠不了，於是墨奚笑嘻嘻地將他生拉硬拽回竹屋裏，把人按在桌旁坐下，又是斟茶又是遞水的，招待周到，然後翹著二郎腿往他對麵一坐，勾著嘴角看他臉。
侯譽風喝完茶，終於回了他一眼：“做什麽。”
“唔，看你眼眶浮腫，略帶青黑，是不是昨晚沒睡好啊？”
“與你何幹。”
……哦，那就是承認沒睡好了。
“說吧，是不是還做夢了？夢見了什麽？”墨奚笑容不減，竟能叫他這冷情的兄弟徹夜失眠，心焦至此的夢，可著實讓人好奇不已。
侯譽風：“……能不能閉嘴。”
看他心情差，還像個和尚似的在旁邊拚命念經，真當他不敢揍人？
“好，我閉嘴。”墨奚根本沒在怕，不緊不慢道，“那你也別想聽我說侯姑娘去哪兒了。”
侯譽風：“……”
他就不該跟這人搭話找氣受的！
“行了，看把你緊張的，侯姑娘又不是小孩子了，擔心什麽。”墨奚又給他倒了杯茶，淡淡的清苦味隨熱氣飄散在兩人之間，“我是她師父，又不是她爹，隨便出個門也被我管著她，多沒自由啊。”
侯譽風：“……”
“還看我做什麽，喝茶吧。這可是上好的花藥茶，清肝明目降虛火，最適合你這種歇不好覺的人喝了，趕緊趁熱。”
侯譽風：“……”
“怎麽，不想喝？”墨奚慢悠悠地補充道，“是我徒弟親手曬幹調配的茶包呢。”
“……”侯譽風麵無表情地掃了他一眼，終於端起茶杯喝完了，“無不無聊？”
“怎麽會呢。”墨奚愉悅地收回他的茶杯，另一隻手卻朝他攤開道，“十文，謝謝。”
侯譽風：“什麽？”
“茶錢啊。我這泡茶的藥材、幹花全都是要錢的，誰說讓你白喝的？”
侯譽風：“……”
當初怕是他眼瞎了，否則豈會與這種厚臉皮的人當兄弟？
“喂，別以為是兄弟就能賴賬啊。”
見侯譽風一臉“喝杯茶還得算錢怎麽不去搶”的表情，墨奚搖了搖頭，轉身從木架上取了幾紮茶包下來，重重擱在那桌上，臉皮更厚地繼續道：“當然了，若是好喝，客官不妨買上幾包，用作送禮或在家裏泡著喝皆可，多買多優惠，如何？要不要買？看在你我多年情分上，打個友情價好了，兄弟我夠義氣吧？”
“……”侯譽風無語半晌，好不容易等他說完了，隻想到一種不太可能發生的理由，“你得了絕症？急需重金求藥？”
“啊呸！有你這麽詛咒兄弟的嗎？”
墨奚又翻了一記白眼，平日裏為了維持神醫的清高形象，他已經鮮少再做翻白眼這般接地氣的舉動，然而對上侯譽風，總是忍也忍不住地要翻，“拿去拿去，徒弟早做好了準備帶回去的，估計也有你的份兒，到時可別忘了拿走。”
說罷又把它放回了木架上，回頭說正事：“不過，我確實有點缺銀子。”
“又離家出走？”
墨奚自小便是個有主見的，當年一心為習醫，與自家親爹吵了不下百次，其中幾回還真的收拾包袱離家出走了，畢竟是富人家出來的少年，熬不得苦，因此他包袱裏裝的全是盤纏，保管夠用，最不濟也必定能撐到他娘不忍心派人來尋他回家的時候。
因而頗有前車之鑒的侯譽風聽他一說，順口便問了出來。
“不，不止離家出走，我這回是來真的了。”墨奚一掌拍在桌麵上，狠狠地吐了口氣，“我爹說，我若不肯成親便莫回去見他，當沒我這兒子。”
侯譽風：“……師父自己說的？師娘呢？”
“嗬，以為我不曉得？這事兒就是娘讓我爹說的。”
墨奚早已看穿了一切，真是說起都來氣：“我娘，嫌我年紀老大不小卻還不成家，又抱怨我成日躲在山穀裏不出去，那也算了，前幾日爹過生辰，我一回去——居然特地邀了一位姑娘來，席間我娘百般撮合，姑娘家臉皮又薄，我不好叫人家丟了麵子，隻得若無其事，簡直尷尬得吃不下飯。”
他歎了口氣：“這些天我想了想，索性日後便不回山莊了，就住在穀裏，萬一哪日他們要綁我回去成親，派人搜我，我便待在穀裏不出去了，或是去東瀛、西域，遠得讓他們找不著。所以現在打算多屯點兒銀兩，以備不時之需……”
墨奚自顧自地訴苦，並未察覺對麵那人漸漸沉下的臉色。
親事親事……又是親事。
為何他越是不想聽的，偏偏就有人一直提起？
“……我堂堂‘聖手毒醫’威名在外，竟為了躲避自家爹娘逼親而不敢回家，傳出去還怎麽做人？”
墨奚抑揚頓挫說了老半天，聽不見半點兒回應，正想讓某人給自己說兩句，不料抬頭卻對上了一張堪比閻王的黑臉，仿佛下一刻便要掀桌子似的，不知到底又怎麽招惹他了。
第44章
“行行行, 我不說行了吧？莫名其妙……”
墨奚憋屈死了，在自己的地盤上還得對著別人的臭臉，本就不怎麽好的心情愈發差了, 於是眼不見為淨, 哼一聲便丟下人先走了：“去藥庫。沒事別找我。”
這一走就是兩個時辰，墨奚待在藥庫沒出去過, 最後將調製好的藥液濾入白瓷小瓶內，取塞子封口放在一旁, 看外麵天色已暗, 這才伸了個懶腰, 打著哈欠準備去做晚飯了。
不料一出門便撞上了人，那股衝力和結實勁兒險些沒把他給撞回屋裏，幸虧對方眼疾手快地拉了他一把才免於屁股著地, 還算有良心，墨奚站穩後定了定神，正想問是什麽事，侯譽風反倒扯著他先開口了：“她到底去哪兒了？”
墨奚被他扯得險些要重演悲劇, 邊掙紮邊沒好氣道：“我都說我不知道她……啊？你說徒弟她還沒回來嗎？”
侯譽風手勁不減，深深皺著眉：“沒有。”
“……不對啊，這都什麽時辰了, 她平常天黑前就會回來的。”
墨奚麵露疑惑看向侯譽風，後者直接給了他一個“你是她師父都不曉得還問我你是不是活膩了”的眼神，下意識抖了抖身，把剛冒出來的念頭也一並抖了出來：“不會是遇上危險了……吧？”
侯譽風的臉色頓時又往冰窟靠近了三分。
“額, 應該也不會的，可能隻是山路難行耽擱了些時間，很快便……”
“很快是多久？”
“這……”墨奚被他盯得背脊發寒，不敢再隨意處之，略微想了會兒，忙正色道，“徒弟今日出門前並未與我說，那一般便是去采藥了。至於是去哪兒采的藥……你等等，我去找個東西看。”
說罷轉身便回了藥庫去，上躥下跳到處翻，終於在書案的抽屜裏尋到一張巴掌大的小紙條，上麵記了三四行藥名，好多個都已然被劃掉了，僅剩下三個用筆特地圈起來的，墨奚看著藥名略加思索，很快便想到了什麽。
“前些日子徒弟都在調配一味藥，方子的這幾樣是她缺的，應是去南邊的烏山找了，你……喂！你聽我說完！”
墨奚追上去把人拉住，他知道侯譽風著急找人，他也急，可苦於夜盲症無法與之同行，隻能把知道的都告訴他：“你出穀別往南走，抄東麵的小路下山更近，騎馬約莫兩刻鍾能到烏山，徒弟也是騎馬去的，沿途不會下馬，但未必隻在山路上走，你看能不能循著馬蹄印找。”
“你是說她可能往樹林裏走？”
“對，徒弟膽子大，一個人也常常自己進去，所以我才怕她碰上那些……呸呸呸，不說了，她身上帶著我給的毒粉，也知道怎麽用，不會出事的。”
侯譽風點頭：“走了。”
“行，找到人便回來，我在穀裏等你們。”
墨奚目送好友離開了山穀，故作鎮靜的臉上，終於露出幾分隱隱的不安。
他對自家徒弟不擔心，看見那方子上的幾樣藥名，他便猜到了她要做的事，隻不過……若讓侯譽風正巧趕上了，等回來，還指不定要如何收拾他。
******
初春雖漸有回暖，但夜時仍舊很長，侯譽風於天色微暗時出門，快馬加鞭，抵達烏山也已經完全黑下來了。
烏山坐南，水豐土肥，即便是冬末春初，這山上的密林也依舊枝繁葉茂，不見半分衰頹，實乃奇景。
可對一個趕路人而言，統統成了視線上的障礙，本就昏暗的環境因月光被遮蔽而更顯漆黑，侯譽風原是舉著火把照明的，但從山路轉入林間後，低矮密集的樹枝總是會掃到木柄，極其影響前行的速度，他索性丟棄不用了，隻留下火折子在身上，以備急需。
因著午後下的那場雨，泥土濕潤，落在地上的馬蹄印雖有些淩亂，但去向十分清晰，侯譽風低頭順著這些足跡驅馬前行，此處地勢多變，未幹透的泥地濕滑不堪，馬兒跑不快，他也隻好耐著性子查看路況。
走了約莫兩刻鍾，人未找見，倒是碰上了一個岔路口，而更不巧的是，兩個路口都留有馬匹走過的痕跡，且均是深淺不一，無法判斷那邊的人比較輕，侯譽風拽緊韁繩，將馬兒趕往其中一個路口繼續向前走。
既是無法確定，那就兩邊都進去找，若運氣好便蒙對了這條路，若運氣不好走錯了，那便回頭再去另一邊找，雖耗費時間，但事關侯苒的安危，他賭不起，更不容有任何失誤的可能。
這條路並不算長，走了一會兒便見前方有些許光亮，侯譽風黑眸微眯，立刻趕著馬兒快跑了一段，待離得更近才發現是間臨時搭建的小木屋，裏頭有人交談聲，門邊的牆上掛著弓箭、匕首等工具，大概是山中獵戶夜間歇息的地方。
以防萬一，侯譽風翻身下馬，靠近那木屋的窗邊窺探片刻，確認屋內無他要尋之人，才悄無聲息地離開了此處，原路返回。
既已確定她不在這裏，那麽另一條路必然無誤，他不再遲疑，雙腿一夾馬腹，策馬朝那方向飛快奔去，隻望後頭莫要再出現岔路，盡早尋到她。
“噓，噓……”
未幾，前方再次出現了微微的亮光，一匹棕色的馬被韁繩鎖在樹下，不時踢踢後蹄，發出不耐煩的噴氣聲，在它腳邊的樹根處插著火把，已燃去半截，估摸著主人離開的時間也不短了，不曉得做的何事，竟連唯一的照明物都沒有帶在身上。
侯譽風停在那匹馬旁，有些後悔自己忘了問墨奚，她出門騎了什麽馬，可追到這一步，好歹得看一眼是不是他所想的人，萬一真是該如何，於是他下了馬，將自己的馬也拴在同一棵樹下，仔細辨認，順著地上的鞋印朝更黑的深處走去。
這一處似乎比方才的外麵幹燥些，踩在幹枯的落葉上發出輕微的脆響，侯譽風屏息凝神，總覺得有人在附近了，卻愣是覺察不出動靜，仿佛刻意維持般，叫他不禁皺了眉。
“侯苒……侯苒……”
夜間偶有猛獸出沒，過大的聲量容易驚動和吸引它們，因此侯譽風未提高聲量，隻試探性地喚道。
無人應答。
他心頭不安，再往裏頭走了小會兒，正欲再叫她的名字，忽而聽見極其微弱的“嘶嘶”聲，短而急促，略帶著水濕的摩擦聲，聽起來很像是某種動物……
未待侯譽風想起，那發出聲音的本尊已在不遠處現身了，通體全黑，三角尖頭的額上一點妖冶的紅斑，與不斷吐出的蛇信子一樣豔紅，綠豆大小的雙眼射出凶狠的亮光，正戒備地緊盯著站在麵前的姑娘。
那姑娘一聲不吭，麵上也異常平靜，瞧不出半點兒慌張害怕，隻分毫不動地定定站著，對毒蛇蓄勢待發的氣勢仿佛無動於衷，唯有藏在袖子底下的毒粉不曾離手，扣在掌中隨時自保或予以反擊。
可離得遠的侯譽風並未看見，甚至連姑娘的臉都看不大清，單憑多年前的感覺認出是自己想找的人，心頭已是一緊，再看見她與那渾身充斥著攻擊性的玄黑毒蛇兩相對峙，豈能再等，幾乎本能地飛身前去，長劍出鞘，將姑娘攔在臂後的同時，對準蛇身七寸狠狠一刺——
“啊！”
侯苒被突然冒出來的男人嚇得驚呼，下一瞬卻看見那半身立起的毒蛇吊在了他的臂上，斷尾處汩汩流著血，而上頭……竟是以尖牙緊咬住男人的小臂不放！
“別怕，死了。”侯譽風恍若未覺，收劍，捏住蛇頭兩腮將它取下隨手丟開，回頭先上下掃視她一邊，不見血跡才鬆口氣，低聲道，“可有受傷？”
四周黑暗，侯苒又隻留意他手臂的傷，直到聽他說話才抬起頭，頓時一愣：“……侯將軍？”
他不是回京了？怎會在此時出現的？又怎麽找到這兒來？去山穀裏見過師父了嗎？可師父也不曉得她在哪兒啊，他上山找了多久？
侯苒滿腹疑問，但一個字都沒有問出口，拉過他的手看傷口。
侯譽風垂首望她，因她低著頭看不到臉，隻是見她眉心深鎖，不自覺也皺了皺眉，似乎對她的稱呼有些不習慣，又似是被隱隱作痛的傷口擾亂了思緒。
“別怕……已經死……”