“父親,孩兒來晚了。”


    “不晚,來得正是時候。咦,你不是在遼東麽?怎麽來這裏了?”


    “遼王殿下讓我來的。”


    “你們帶了多少兵馬?”


    “我和耿璿帶了兩千五百步兵先入城,金山伯濮璵帶了二千五百騎兵去永昌城抄蒙古人的後路了。”


    “什麽……”


    宋瑛入城之後,都督宋晟見兒子帶領兩千多勁卒來援,自是大喜,仔細詢問一番,又為金山伯濮璵擔心起來,這城外可是有四萬多蒙古騎兵啊!


    涼州城內原有三千人馬。吳納失裏造反前,宋晟已經收到了安克帖木兒的密報,感覺到山雨欲來,下令分散駐防在甘、肅二衛的明軍人馬撤回到涼州,再加上從永昌衛逃回來的零星人員,宋晟手下尚有八千人馬,基本上都是步兵或後勤輜重人員,幾乎沒有對抗蒙古騎兵的野戰能力。


    蒙古騎兵兵臨城下後,宋晟不急不躁,隻在城裏喝茶,嚴禁將士出擊,靠著強弓勁弩防守,倒是和對方周旋了一個月。


    現在耿璿和自己的兒子又帶了兩千多步兵入城增援,自己手上已經有了上萬人馬,宋晟覺得該想想辦法,減少濮璵他們在城外迂回的壓力。


    否則,濮璵出了事,既對不起老搭檔濮英,也對不起小遼王的萬裏救援之情。


    四月八日下午,宋晟估計濮璵已經快要迂回到永昌城附近,開始調兵遣將,從北門出城向蒙古騎兵發起挑戰,借以吸引蒙古人的注意力。


    圍困北門的是剛上位不久的蒙古大汗也速迭兒。


    上個月,他從漠西出其不意,越過大漠突襲永昌衛,斬俘明軍三千餘,聲威大振。


    聽說明軍出城後,也速迭兒不由大喜,趕緊帶人圍了上來。


    在他看來,是時候在自己手上恢複祖上的榮光了!


    隻要占領了河西,再順勢進占關中,他就不是其他蒙古汗國眼中,偏安漠西一隅的瓦刺部落首領了,而是全蒙古人都敬畏的大汗……


    出城的明軍隻有四千出頭,兩千長槍兵在兩千刀牌手的掩護下,組成一個經典的長槍矩陣。


    這已經是宋晟使用長槍陣所能調動的兵力極限了。


    不過,這個長槍矩陣和以前的明軍矩陣有了新的變化。明軍在矩陣前麵放了二百輛輜重車輛,車頂上都架上了一窩蜂。


    自從遼王設計的一窩蜂在遼東戰場上大放異彩後,兵部也督造了不少一窩蜂配發邊軍,涼州當然也儲存有一千來具。


    不過,人老奸,馬老滑,五十多歲的宋晟也是個老六,一直把這利器藏在手中,準備找最佳時機陰蒙古人一把。


    在這矩陣之後,還有五十輛戰車,專供宋瑛帶來的火槍手和弩手作射擊掩體。


    很快,蒙古人整頓好隊形,開始衝鋒,還沒來得及放箭,對麵明軍車輛頂部就吐出一道道火舌來,不出意料地把蒙古戰馬嚇得頓時亂了陣型。


    而亂了陣型的騎兵是沒有什麽威力的。


    也速迭兒是第一次見這玩意兒,以為是妖術,正要收兵,身邊卻有一位高參,原是納哈出的部下,曾經在遼東見識過這一窩蜂的厲害,也知道它的短處。


    他連忙告訴也速迭兒:“大汗,這是明軍發明的火箭,看似嚇人,但準頭不到我蒙古人箭術之萬分之一。利用小股人馬左右來回騷擾,待明軍火箭用盡,也就無計可使了。”


    也速迭兒連忙派小隊人馬輪番試探,不到一個時辰,明軍的火箭果然啞火了。


    蒙古騎兵又開始了對明軍的第二次衝鋒。


    明軍長槍陣前擺滿了戰車,嚴重影響騎兵破陣效果。蒙古騎兵就雙騎一組,手持長杆,企圖推動戰車反噬明軍,其他騎兵緊隨其後,用箭雨問候盾牌後麵的明軍。


    不料,明軍已在戰車車轅後釘了木樁,竟然把這些車轅給卡死了。


    過了小半個時辰,蒙古騎兵不僅沒有推動這些戰車,反倒被藏在明軍長槍兵後麵的火槍手和弩手用冷槍冷箭射死不少。


    也速迭兒隻好再次叫停進攻,又讓人用弓發射最原始的火箭,將眼前明軍戰車一一點燃。


    快到傍晚的時候,明軍陣前的兩百輛戰車終於化為炭灰,卻為城下的明軍爭取了半天時間。


    等瓦剌騎兵發動對明軍的第三次進攻時,天色已暗,騎兵們胡亂放了一通箭後,就開始正麵衝擊明軍長槍陣。


    一百年前,蒙古騎兵箭雨天下無敵。一百年後,明軍步兵長槍舉世無雙。


    有人說,大明的長槍陣與當年馬其頓亞曆山大大帝創造的長槍陣各有千秋。


    但是遼王殿下卻是不信的,覺得這個亞曆山大長槍陣其實是杜撰出來的,根本不符合行軍作戰邏輯。


    他後世拿個半斤重的釣魚杆都嫌累,誰他媽的天天拖著六、七米的笨重長槍到處晃啊?不戰死,也得累死!


    半個時辰後,天色完全黑了下來,也速迭兒的一萬多騎兵,遺屍五千,硬是未能攻破明軍的長槍陣。


    也速迭兒感到很憋屈,自己用一萬五千騎兵輪番進攻半天,竟然沒能攻破數千步兵組成的方陣,反倒損失五千人馬。


    這可是自己當上大汗之後,第一次帶兵出征啊!難道自己真的隻能當一個小小的部落首領嗎?


    次日一早,也速迭兒整頓兵馬又前來挑戰。


    不過他這次也學聰明了,拉上了自稱哈密汗的吳納失裏,許以城破之後,財帛女子盡歸哈密。


    蒙古人彪悍是真的,貪財也是真的。哈密汗吳納失裏也就傻乎乎地答應了。


    明軍這邊,黑雲壓城城欲摧。


    宋晟站在涼州城頭,遙望北方,雙眉緊鎖。


    昨日大戰,涼州明軍為吸引蒙古人的注意力,在一窩蜂和迅雷銃的支援下,主動出擊,陣斬五千蒙古騎兵,取得戰術上的大勝。


    但是明軍長槍兵和刀牌兵,也損失一千五百多人,戰車損失殆盡。今日蒙古人前來挑戰,宋晟手下還有八千多人馬,雖可再硬剛一次蒙古騎兵,隻是這樣剛下去,殺敵一千,也是自損八百。


    宋晟思索再三,又心生一計,決定不再和蒙古人硬拚,而是派人送信到城外蒙古大營獻城求和,請求蒙古人寬限三日。


    也速迭兒收到明軍求和信後,怕吳納失裏誤會,特意邀請吳納失裏一起接見明使。


    吳納失裏見了明使便罵道:“明軍已成甕中之鱉,有何底氣讓我們大汗寬限三日?”


    明使也不畏懼,說道:“涼州城內雖無騎兵,尚有步兵三萬,宋都督獻城請和,隻不過是為免生靈塗炭罷了。如果大汗執意要戰,不給城內軍民活路,三萬明軍隻有血戰到底。”


    也速迭兒所部經過昨日廝殺,元氣大傷,聽明使這麽一說,倒有些猶豫起來。


    他於是換了個口氣,說道:“本汗也不是不通情達理之人,宋都督若真是為城內軍民考慮,本汗就給宋都督一天時間。明天上午此時,若不獻城,休怪本汗踏平涼州,雞犬不留。”


    明使驚恐萬狀,連忙解釋道:“不是宋都督不願意立即獻城,隻是城中尚有部分將士不願投降,請大汗給都督三天時間說服其他將士。”


    一旁的吳納失裏怒喝道:“漢人狡詐,欺負我大汗仁慈,獻城請降不過是緩兵之計。依我之見,宋晟若在天黑之前獻城,就是真降。否則,就是假降。”


    明使正要解釋,吳納失裏將手中馬刀一揚,罵道:“你個耍嘴皮的家夥,休要討價還價,再不快滾,連你也砍了喂狗。”


    明使嚇得連忙屁滾尿流,趕緊跑回涼州城回話。


    明使走後,也速迭兒雖覺得吳納失裏剛才有點喧賓奪主,嘴上還是連誇吳納失裏厲害,長了蒙古人的誌氣,滅了明人的威風。


    眼見快到正午,他正要邀請他一起喝上一杯,卻聽帳外有人喊道:“大汗不好了!明軍昨夜偷襲了永昌城!”


    也速迭兒手中的酒杯不由掉到了地上……

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