六月底,應天城的老朱才收到臭屁兒子到了河西的消息。


    當時遼王已經揮師北上,和靖江王合兵一處,正狂飆突進,橫掃天山以北察合台汗國。


    由於大明很窮,從天山到應天,沿途驛站、驛馬配置遠遠達不到內地六百裏加急的要求,萬裏傳遞軍情往往需要一個月甚至更長時間,老朱掌握的西域情況一直停留在靖江王以六千兵馬直取哈密後,向天山以北推進。


    老朱對臭屁兒子再次私離封國極為惱火,這家夥明明說好對西域要緩進急攻的麽?怎麽出爾反爾,突然又殺進西域了呢?


    後來太子來信替遼王解釋說,西域形勢變化太快,靖江王有孤軍深入、全軍覆沒的危險,才應允遼王進援西域。


    將在外,君命有所不受。老朱也隻好對遼王的行為予以默認。


    但是,他遲遲不在朝堂上公布遼王西征之事,更沒有像當初支持馮勝和藍玉北伐一樣,舉全國之力,支援遼王,導致遼王在天山烏魯木齊河一線長期與帖木兒大軍對峙,遲遲打不開局麵。


    當然,除了考慮親王私離封國之風不可長外,老朱也有苦衷。


    大明現在從外麵看,像個威風凜凜的巨人,從裏麵看,像一麵到處漏風的篩子。


    大明是在連年征討北元的過程中建國的,人口增長極為緩慢。


    此時離西域較近的陝西和甘肅人口加起來還不到三百萬人,後世人滿為患的河南勉強三百萬人,諾大的四川還不到三百萬人,雲南、貴州人口更是少得可憐。


    大明隻好拿湖廣人口優先填雲貴川,但是,湖廣人口也不多啊,湖南和湖北加起來還不到四百萬人。老朱隻好又讓人口相對多一點的江西填湖廣、填雲貴川、填福建,以至於有江西老表半天下之說。


    大半個大明人口生產跟不上,經濟生產自然也跟不上,光是保障西域用兵所需的軍糧和民夫、大車,都是西北到華中各省難以承擔的一個天文數字。


    朝廷剛平定隴南白蓮教妖民作亂,又得對付月魯帖木兒在西昌的叛亂;剛平定廣西叛亂,貴州的土司又開始造反。


    近來來,洪澇天災不斷,甚至號稱魚米之鄉的湖廣、江西等省,時有民變發生。


    朝廷厚著臉皮讓朱老六楚王朱楨出兵貴州平亂,楚王卻說先拿錢糧後辦事,否則免談,把老朱氣得半死。


    如果此時再舉國動員,大明至少又要發行上千萬錠寶鈔,物價又得跳三跳,很可能要步當年元朝的後塵了。


    到了七月,老朱心力交瘁,突然感到身體不適,連忙下旨召回已經在外巡視一年的太子回京,協助自己處理政務。


    八月,太子回京不久,遼王一舉攻破察合台汗國的捷報已經傳到了京城。


    滿朝文武這才知道,這個無法無天的小遼王又私自出兵了,這次竟然不遠萬裏,從遼東殺到了西域。這兩條小腿可真是能跑啊!


    於是有些不識相的禦史開始彈劾起遼王來,要求對他進行問責。


    然而,勝利者是不受指責的。太子對這些彈劾都置之不理。


    更多的大臣是有眼力勁的,趕緊整了個洋洋灑灑上千文的賀表,齊讚太子運籌帷幄、知人善任,順帶表揚了遼王智勇雙全、所向無敵,靖江王竭誠為國,勇冠三軍。


    如果遼王在朝堂上,也會發出感慨,這些大臣都他媽的是人才,同樣的事情,到了他們的嘴裏,換個角度看問題,那就不一樣了。


    人逢喜事精神爽,老朱的身體也因此好了許多。


    老朱沒高興多久,西域又傳來一係列壞消息:帖木兒舉國來犯,長興侯之子、太子準女婿耿璿在吉祥城損兵折將,遼王再次暈倒,靖江王暫時統領軍務,被五萬帖木兒鐵騎圍困在漢輪台城前……


    雖說因為遼王的關係,老朱已經不是第一次坐過山車了,但是聽到這些情況後,他還是坐不住了,連續下了一係列的嚴旨:


    “五百裏加急,嚴令西寧侯宋晟先行抽調三千河西步兵增援遼王。”


    “著定遠侯王弼立即到武昌,率領武昌左右兩護衛火速增援西域。”


    “著武定侯郭英立即從京軍左右羽林衛中抽調六千精騎馳援天山。”


    “著戶部先發行五百萬錠寶鈔作為軍資。”


    “……”


    大明就是大明,畢竟有近六千萬人口,一旦啟動戰爭機器,那動員力量還是很強的。老朱就是老朱,一提到兒子,還是很寵愛的。


    雖說他不會屙銀子,但是他會印寶鈔啊,用起來心裏也不膈應。


    戶部尚書徐鐸隻是弱弱地質疑了一下,就被他給當場擼掉了。誰和他兒子過不去,就是和他皇帝過不去。

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