明月卻另有打算。


    “高亮叔,我想帶著大夥出去轉轉。”


    “去哪裏?”


    “開州好不好?”


    開州?高亮十分意外。


    朝廷和密州軍雖然已將主力先後撤出開州,但畢竟還留著不少人馬守城。大小姐突然要去參合,不知用意何在。


    “我就是想離開鄴州,出去散散心,開州是第一步,這次咱們有錢了,也有經驗,該帶的東西都帶上,一路上遊山玩水,見見世麵,大家若是有更好的去處,不妨說一下。”


    高亮不禁猜測明月多半是又和大當家隋鳳鬧了別扭,笑道:“行,我和大夥說一聲,做好準備,大小姐想什麽時候動身隻管吩咐。”


    明月又去和母親、外婆告別。


    若非擔心二人身體不好,這次出門明月都想著短時間內不再回來,直到她爹打消硬要將她嫁給費長雍的念頭。


    知女莫如母,別看這兩年明月東奔西走,經常不在江氏身邊,江氏還是從女兒短短幾句話以及神情的細微處看出端倪來,把旁邊服侍的都打發下去,柔聲問道:“月兒,我看你這次從大化回來似是有心事,可是遇上了麻煩?”


    明月搖頭:“沒事,娘,你放心吧,從來隻有麻煩怕我。”


    江氏並沒有就此鬆一口氣,猶豫了一下又問:“那是你爹那裏……”


    明月嘟起嘴,將父親自作主張的事說了,道:“我要出去躲一躲,這是他的山寨他說了算,費長雍也頂多管到整個鄴州,我躲得遠遠的,看他們有什麽辦法。有本事抱隻公雞拜堂去。”


    外婆曹氏一旁慈愛地摸了摸明月的腦袋:“傻孩子,怎麽說話的。”


    “就是就是,姐,拜堂的時候你要是不在場,姐夫得抱一隻母雞。”明城忍不住插嘴,過了個年,他個子躥高了小半個頭,身體也比原來壯實。


    明月舉手在他腦門上輕敲了一記。


    江氏皺緊了眉頭:“這麽著躲出去也不是事兒,月兒你等一等,我寫信同他說。”


    明月應了一聲,反正她已經做了最壞的打算。


    江氏提筆想了半天,其實上次去軍前,因為明月要嫁謝平瀾的事,她和隋鳳已經大吵了一架,隻是瞞著曹氏和一雙兒女。


    這次她為了這封信能有點作用,斟酌再三,沒有提謝平瀾,隻道月兒自小便比普通人家的孩子多經了不少磨難,她又是個有主意的孩子,求隋鳳不要勉強她嫁給不喜歡的人,一輩子痛苦。


    有些話當著隋鳳的麵江氏說不出口,寫信到底要好一些,不覺著特別難堪,寫完了自己讀一讀,不禁歎了口氣,這麽些年隋鳳不給她好臉色,她也不曾這麽卑微過。


    江氏將信封好了,梅樹青父子不在山上,打發旁人送信她不放心,掂量來掂量去,看山柱憨直,叫來叮囑一番,叫他騎快馬跑一趟彰州,一定要把信交到隋鳳手裏,最好是能拿到回信。


    這一路沒什麽阻礙,山柱去得快回來得也快,短短數日便是一個往返。


    江氏滿懷期望:“如何,可有回信?”


    山柱為難地撓了撓腦袋:“大當家沒看信,隻說了個‘胡鬧’,就叫我回來了。”


    江氏臉色一白,咬了咬唇,勉強問道:“彰州情況如何,莫不是還在打仗?”


    若換一個機靈的,眼見江氏神情不對,必定會幫著圓成幾句,偏山柱腦袋裏沒那麽多彎彎繞,老老實實回答:“早不打仗了,聽說費公子派了人去,和彰州的老百姓談得差不多了,大約過不幾天大當家就會帶著人回來。”


    江氏哼了一聲,積攢許久的怒氣驟然爆發。


    她騰地站起來,吩咐屋裏的丫鬟婆子:“收拾收拾東西,我要隨著月兒出去散心。”


    明月沒想到,隻是推遲了幾日,娘親突然改變主意,要帶著外婆和弟弟跟她一起走。


    這簡直再好不過,眼下她要錢有錢,要人有人,這一趟就是單純出去玩的。


    趕在隋鳳回鄴州之前,明月就像搬家似的,將舍不得丟棄的東西裝了好幾大車,同四叔嚴英壽打過招呼,留了些金銀給他,和家人一起離開了金湯寨。


    這支遠行的隊伍中武有高亮,文有賀翰德,服侍的有鈴鐺和幾個信得過的丫鬟婆子,更有巫曉元、連豐等一眾高手,加上明月這段時間招攬的手下,浩浩蕩蕩足有上百人。


    高亮走這幾趟之後對開州已經頗為熟悉,哪裏有城鎮,哪裏有名勝,哪裏適合歇腳補給,哪裏應當繞行全都一清二楚。


    二月天猶有些冷,明月怕娘和外婆經受不住,特意吩咐叫慢一些走,反正離開鄴州就如龍遊大海,隻要他們不主動聯係家裏,任她爹氣得跳腳也無可奈何。


    如此在外頭閑逛了大半個月,明城精力充沛,勁頭兒十足,明月卻從外婆和娘臉上看到了一絲倦意。


    這段時間曹氏也多多少少知道了些實情,不免擔心江氏帶著兩個孩子往後沒有著落,再說女婿人還不錯,不知道女兒哪來的那麽大氣性。


    明月把幾個心腹叫到一起商量:“看來得找個地方落腳,先住上一段時間。”


    連豐提議:“大小姐,咱們往東走,去海邊吧。”


    咦?明月欣然道:“好啊,誰那裏有海邊的輿圖,咱們商量一下怎麽走,帶我外婆、明城他們瞧瞧大海去。”


    連豐道:“海邊我熟,大小姐跟我走吧。”


    數日後,一行人來到東海畔的一個小漁村。


    這裏依山傍水,隻有二三十戶人家,附近守著一片山崖,和鄰近村落的交通幾乎隔斷,明月等人一路翻山越嶺而來,頗有進入世外桃源的感覺。


    村民們一見有生人到了,紛紛拿著木棍鐵叉圍上前盤問。


    連豐出麵同對方打交涉:“王將軍可在?”


    第147章 有緣千裏來相會


    這小漁村裏的房舍大多是新建的, 農田也才開墾出來不久, 村民們做農活兒的手藝稀鬆,看到外人到是很警惕。


    明月其實一早就猜出來, 這裏住的應該是王橋卿的那支押囚隊。


    很快有人認出連豐,給王橋卿報信兒去了。


    眾人將馬車停在了房前的空地上,王橋卿的親兵領著明月、高亮和連豐三人去見他。


    明月見那漢子往海邊的一處小斷崖上走, 好奇地問:“王將軍在崖上做什麽?”


    那漢子答道:“將軍這些日子喜歡坐在上麵垂釣。”


    快到崖上時, 王橋卿迎下來,胡子拉碴,穿了件破棉襖, 離遠哈哈笑道:“你們來得正好,快與我說說,外邊什麽情況了,我躲在這裏都快無聊死了。”


    報信的大兵跟在後頭, 幫他扛著釣杆,提著木桶。


    桶裏是王橋卿今天的收獲,兩尾一尺長的魚猶自不停地撲騰, 想要跳出來。


    此地原本是一幫海盜的窩點,大半年之前被王橋卿帶著人端了, 他覺著這裏不錯,收拾收拾住下來。


    原先那幫海盜留下不少東西, 有船有物資,甚至還有一箱金銀,大夥存些糧食, 平時出海打點魚蝦回來,就夠糊口度日的。


    明月他們這一加入進來,村子裏登時熱鬧起來。


    銀子派不上用場,王橋卿涎著臉跟高亮討酒喝:“高兄弟,借我一壺,改天還你。”


    巫曉元在旁邊不留情麵地拆穿他:“高亮叔你可別上當,這地方都快與世隔絕了,看他們這架勢,不知多長時間沒酒喝沒肉吃,他從哪裏弄酒還你?”


    高亮同王橋卿隻當初在霸龍崗附近的野店裏匆匆一麵,還不熟悉,不好意思敲他竹杠,笑笑自馬背上解了個酒囊丟給他。


    王橋卿大喜過望,接過來對著口鯨飲一番,抹了抹唇上的酒漬,讚道:“痛快!”


    明月見狀擔心地問:“王將軍你們可真能將就,有大夫麽,這要是萬一生了病,去哪裏抓藥?”


    必需品匱乏成這樣,條件若真是如此糟糕,她帶著母親和外婆,勢必不能在此久呆。


    王橋卿哈哈一笑:“軍中還會缺大夫麽?我這裏老弱病殘特別多,各種藥材都準備了,可惜不能當飯吃。你們來的正好,天慢慢地暖和了,改天打發幾個人去趟山外,買些牛羊,再弄上一批雞崽回來養著。”


    他聽高亮、連豐等人敘說各州形勢,杜昭雖然攻下了京城,皇帝卻帶著文武百官逃到了永州,天下未定,密州軍這邊欲置他們於死地的湯嘯仍然身居高位,這麽說來,還遠沒到他王橋卿重現人前的時候,索性安下心來,準備在此長住。


    明月安頓好了自己人,同母親和外婆講明要在這裏住一段時間。


    這些天先紮帳篷將就,王橋卿已經命手下趕緊蓋房子。


    小漁村裏多了些女子,平添一抹動人麗色。


    明月來後不幾天,王橋卿果然派人出山弄了幾隻老母雞和一些小雞崽回來,天太冷了,為養活它們,還特意建了個暖窖。


    那些丫鬟婆子自此有了活幹。


    明月閑暇時便是陪著母親和外婆在山間散散步,看看海上日出,或是跟王橋卿學釣魚。


    二月底的時候,漁村這邊竟還下了場小雪,山崖海灘都像裹上一層銀裝,曠野一望無餘,海浪聲亙古未變,更添寂寥。


    明城跟著巫曉元上山抓兔子去了,這等天氣,明月不想出門,在帳篷裏和自家人烤著火閑聊。


    曹氏慨歎:“也不知道鄴州下沒下雪,還在打仗不?”


    江氏和明月都知道她又要念叨什麽,江氏趕緊岔開話題:“城兒整天巫大哥長,巫大哥短,跟條小尾巴似的纏著人家,若換尋常人,怕是早煩了,月兒你以後有機會要好好謝謝巫曉元才是。”


    明月點頭:“知道了娘。”


    曹氏果然被帶偏了:“他們幾個都是那位謝公子打發來的吧,月兒他爹相中的那個姓費的以前到山寨來,我還遠遠的見過兩次,瞧著人挺精神,這謝公子一直沒見過。”


    江氏神情有些恍惚,喃喃道:“我見過一回。”


    曹氏頓時來了精神:“你什麽時候見的,我怎麽從未聽你說起過?”


    江氏擔心嚇壞母親,欲言又止,不敢具實相告。


    “總會見到的,等到時候叫他給外婆和娘請安。”明月插言,她也不想叫娘重提舊事。


    這人最不經念叨,她們這裏剛提到謝平瀾,連豐便在帳篷外頭求見。


    他進賬來,神情透著激動,道:“大小姐,您猜誰來了?”


    明月一躍而起,快步出了帳篷,竟見謝平瀾披了件連帽的長身鬥篷站在不遠處,鬥篷的長絨絨上還沾著未化的雪花,他的臉上帶著笑意,目光透著熱切。


    啊,明月忍不住抬手揉了揉眼睛。


    真的是他啊,謝平瀾怎麽會出現在這裏?


    不管了,明月一瞬間綻開燦爛之極的笑容,向著謝平瀾飛奔過去。


    十幾步遠眨眼即到,明月這時心中想的全是些亂七八糟的念頭,像什麽幸好沒像王橋卿那麽不修邊幅,她身上這件花素綾的小棉襖看上去雖然家常,卻襯得她腰身特別好看,鈴鐺每回看她穿這件衣裳總是讚不絕口,相信謝平瀾也不會例外;還有謝平瀾這次不知道會在這裏呆多久,一定要叫他去拜見外婆和娘,有了長輩在旁邊,他們就不算私奔;謝平瀾笑得真好看……


    她跑到謝平瀾跟前,縱身欲跳,謝平瀾都張開雙臂準備接住她了,明月猛然停住,咬著唇臉上微紅,露出不好意思的神情。


    她這才看到謝平瀾的身後還跟了幾個隨從。


    謝平瀾接了個空,笑著搖了搖頭。


    明月圍著他轉了個圈兒,就勢拉起他的手:“我外婆和娘親都在裏麵,你來見見。”


    謝平瀾將她柔軟的小手緊緊握住:“好。”


    這會兒裏麵肯定已經得了信,不過明月還是在帳篷外邊先打了個招呼:“外婆,娘,謝大哥來了,要給你們請安。”


    她伸左手撩簾子,扭頭問謝平瀾:“這次能呆多久?”

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