“咦，這是花燈麽？”銅錘、鐵膽嘀咕著，“十五都過了，咋今天才來送花燈？”
來送禮的太監笑道：“老話兒說，十五的月亮十六圓。今天十六，才更圓滿。”
“可惜，我姑姑已經不喜歡花燈了。”越三千耿直道，“她說那都是小孩子的玩意兒……”
“胡說八道，簡直胡說八道！”越季一把將小花燈奪過來，“‘有燈無月不娛人，有月無燈不算春’，元宵節怎麽能少了花燈呢？”
越三千瞪著眼睛：“那我給你留那對兒花燈你怎麽說是玩物喪誌呢？”
“這要分是誰送的。你送的，就是小孩子玩意兒，殿下送的，就是……嗯，就是……”
越轂及時插嘴：“就是‘春到人間’！”
“哎呀爺爺！”
太監笑著提點：“您看，這骨架子是活的，就是那兒，對對。”
越季依言抽動骨架，小骨朵兒竟然層層展開成一朵嬌豔欲滴的花，栩栩如生，正是朵月季花。點上燭，宮紗花瓣上映出一行小字：此花無日不春風。
巧奪天工，讓人越看越喜。
越孛一甩袖子：“你也春我也春，一個個都不知羞臊。看不下去了！”
府中下人來稟：“王公公到訪。”
那太監忙道：“禮也送到了，雜家這就告退，不耽誤老國公會客了。”
越轂道：“公公好走，請代為轉告殿下，老夫改日親自還禮。”
這邊剛迎出門，王弼已經入院了，身後跟著的，是王晨嬰。
“王姑娘？”越季眼尖，一看到她十分高興，“我還想著去謝你呢，沒想到你這麽快便自己來了。”
“您看看呐，這還沒怎麽樣呢，七小姐都會替殿下打點了，看來，大勢已定。”
越轂聞言，與王弼相視大笑。
越季急道：“哪裏是啊！我自己也要多謝王姑娘的，若不是她，和那位蠻橫世子還不知要吵到什麽時候，我現在嗓子還發幹呢。”
沒人睬她，接著笑。
王晨嬰道：“冬春之際天燥，小妹自製了些柑橘蜜，滋補潤喉，改日給姐姐拿些來。隻是東西平常，手藝又粗糙，怕姐姐嫌棄。”
“哪有的啊！”越季隻聽得一陣唇舌發潤，“我待會兒就讓人跟你去取。”
越轂旁觀，見這姑娘與越季年紀相仿，也未序過年齒，便自稱為妹，想來是個乖巧角色。
王弼道：“蒙七小姐不棄，抬愛這個丫頭，雜家正有一件事相求。”
——————————————————————————————
送走王弼叔侄，越季歎道：“王公公還真是疼愛他這侄女兒，什麽都替她打算。”
越轂說了半天話渴極了，端起大碗喝茶：“哪是什麽侄女兒啊，八成就是他親閨女。”
“什麽？”幾個小輩都驚壞了，一起把他的碗搶下來，“太監還有親閨女？”
越轂嗆到了：“咳咳咳咳，這個王弼啊，多半是沒淨過身。”
這一句更爆炸。
“皇上身邊的太監沒淨過身？”
“是啊，死了的鳥兒不會飛，還挨那刀幹什麽？”
靜默片刻，隻有越季問道：“什麽鳥兒？”
哎呦——越轂雙手捂嘴，恨不得給自己一嘴巴，當著小孫女兒，這是說什麽呢？
因為深知越季的求學欲，越轂怕她事後自己到處找人問翻書查，決定還是幹脆說個明白吧。
“王弼啊，本不是太監，原是皇上——就是當年的大皇子身邊的貼身侍衛。他自幼修先天童子功，武功奇高。習這門功夫需童子身，學有小成之前，絕不能泄露元陽。可是聽說他後來不知為什麽破戒沾了女色，非但武功全失，還落下病根，不能……呃，總之，就是跟太監差不多了。所以幹脆進宮做了太監，替皇上辦差，也更近便些。”
越季道：“哦，那這位王姑娘，就是那次破戒留下的了？”
越轂瞪起眼：“你小姑娘家家在這上頭怎麽那麽精明！”
越三千問道：“王公公人稱內相，又最受皇上信任，那麽威風，為什麽還要跟咱家結幹親啊？”
越轂道：“再八麵威風，也是個宦官，隻有這一輩子，難乎為繼。這姑娘眼見著到了出閣的年紀，想為她找個勳戚名門做靠山，將來也好找婆家。”
越季也問：“爺爺，您不是說過，王公公隻忠於皇上一人，哪一派、哪一黨也不屬，為什麽偏偏選了咱們家呢？”
越轂喃喃道：“是啊，為什麽偏偏是咱們家呢……”
越三千道：“那當然是因為敬咱家滿門忠烈。”
“傻小子。”越轂一拍他腦袋，“若真是這樣，他們想的，就是怎麽嫁進咱們家，而不是跟咱們結幹親了。至於真正的原因……唉，別瞎想了。”
————————————————————————————————
一盞珠光寶氣、流光溢彩的花燈展在眼前。
“好看麽？”提燈斜依欄邊，祝鬥南笑問。
“今天十六了。”王晨嬰撥了撥流蘇上璀璨的明珠，“再精美，也是明日黃花了。”
“誰說的？我這個人，最是念舊。”
“這燈的樣子……有些怪，像什麽呢？”
“晨嬰，你的名字，是什麽意思？”
“告訴您多少回了，隻因我生在清晨。”
祝鬥南笑了笑，負手朝向另一邊：“晨嬰者，西王母之冠，對麽？”
王晨嬰仔細看那燈，果然似是個王冠形狀。
祝鬥南回頭道：“由此可見，我是費了一番心意的。”
“殿下的心意，留給佳人吧。左右逢源，還不夠您費心的麽？”
祝鬥南哈哈而笑：“怎麽，吃醋了？”
王晨嬰也淡淡一笑：“冬日裏肝氣犯胃，不吃酸。”
“西王母之冠。”祝鬥南走到她近前，也撥了撥那花燈的流蘇，“我喜歡有野心的女人，聰明的女人。她們，一個太惰，一個太蠢。”
第18章 狼心狗肺
“這燈……”王晨嬰撫過花燈麵，笑問，“不會也是湘妃竹骨做架吧？”
祝鬥南麵色一沉：“將個禍害留在身邊，授人以柄，你說，是不是蠢不可及？”
王晨嬰看了看手中的花燈，焉知他日不會也成為祝鬥南口中的‘禍害’？便放在一邊：“如今頑石既已點頭，那無用枝指，也當斷則斷吧。”
“不然怎樣？被她一並拖下水？殘花敗柳，不過是我給吳家的一個小小教訓，還會糾纏下去麽？”
外麵響起腳步聲，王晨嬰一側身，隱在幔帳之後。隻聽來人悄聲稟：“宮裏來人了，是……翊坤宮的，有一封信，捎給王爺。”
王晨嬰出來時隻見祝鬥南臉色都變了，拿信的手攥得緊緊的：“蠢女人，這個時候，還敢給我送信？不知死活，休要連帶本王！”說罷作勢欲撕，卻又慢慢停下了，將信放在案上。
王晨嬰讚許道：“果然冷靜。”
老人家畏寒，冰天雪地不願外出，尤其是今日已幾番折騰，可人家來接的暖轎就停在門口，祝寰澤不好推脫，便穿暖和了上轎，一路心下狐疑。
鍾離王府正殿中一派肅然。祝鬥南居中而立，一旁坐著位一品大妝的中年婦人，下頭，長史司的屬官們分列兩邊。祝寰澤猜那婦人該是新封的提毓夫人，便彼此見了禮。
太監呈上一封信。祝寰澤看了一眼，尚未開封，道：“這是？”
“翊坤宮秘送信箋。”
祝寰澤心內訝異，塵埃剛落，翊坤宮這是想做什麽？祝鬥南葫蘆裏又賣的什麽藥？
“這……這……信裏寫了什麽？”
祝鬥南正色道：“叔公為證，鬥南未敢拆封。”
祝寰澤點頭不止：“不錯。宮內宮外私相通信，有違禮法宮規，不拆，是對的。”
“此事，還請叔公處置。”
祝寰澤年老世故，做了幾十年宗正，八麵玲瓏，向來不會貿然得罪人，推脫道：“這宮闈之內的事，不在本王職權之內，這……”
“鬥南是自請責罰。”祝鬥南說罷，拔下玉簪，摘掉發冠，鄭重跪下。
這一下祝寰澤更慌了：“快快起來，你謹守禮度，何過之有？”
“是他不好。”提毓夫人站起身，“今天的這場風波，雖說是捕風捉影，可是,根深不怕風搖動,樹正無愁月影斜。說到底，還是他平素招搖、輕浮所致，該罰，該重罰。”
祝寰澤有些不知該如何是好：“鬥南能夠反躬自省，實在難得。既然如此，容本王想想，不急在一時。”
“還有這封信。”祝鬥南仿佛連碰也不想碰，示意太監送上，“還請叔公代為轉交陛下。”
———————————————————————————————————
承平帝將一封一封的奏折丟在案上：“你也請戰，他也請戰，戰、戰、戰、一場戰要燒掉國庫多少儲備，燒掉黎民多少血汗？貪伐勝之名，奪民之用，廢民之利，一群沽名釣譽的亂臣！”
王弼看過一眼，最上是一封是聯名奏折，九原公方剸犀、荊門公嚴崇和右督軍越臥雲，說道：“好在，鳳翔公並沒有蹚這趟渾水。”
承平帝冷笑一聲：“越轂？最老奸巨猾的，莫過於他。這三十年來，裝作一副足不出戶、不問世事的模樣，哪一天忘了爭權奪勢，哪一天不想著興風作浪？你看看九邊重鎮，多少掌兵的是姓越的！他不蹚這趟渾水？他若聯名，豈不犯了三公逼宮的惡名？越臥雲是他長子，與他親自出麵又有什麽差別？”
“皇上請息怒，人雲亦雲、吠形吠聲，也是常情。”王弼略作停頓，轉而問道，“關於貴妃娘娘，該如何處置，還請皇上示下。”
承平帝稍作平複：“這次的事，鍾離王處理得十分得當，朕心甚慰。那封信朕已看過，倒也沒什麽不妥，不過是為花燈之事道歉。隻是這宮內宮外私自傳信，到底犯禁。這個女子，表麵柔順，其實倔強，這一點，倒像她姑姑，隻是，在深明大義上，相差甚遠。俸也罰了，用度也減了，仍不能小懲大誡，實難……”
承平帝一邊和王弼說話，一邊隨手翻著內閣對所呈奏折的票擬，翻到一頁，手停了下來，凝目片刻，麵色轉緩：“你看看。”
“‘司天監奏，近日天狗星現，吉少逆多，有血光，忌刀兵’，審時度勢、順天應人，實不宜用兵。”
王弼明白了。如今主戰勢強，主和一派便拿出了這用天象預警的老伎倆。內閣首輔溫藹年事已高，掌實權的其實是次輔吳伯塤。票擬的主張，大半也就是吳伯塤的主張。
承平帝歎了口氣：“身單力薄，難敵天下洶洶，但至少讓朕知道，還有幾個忠直孤臣。”複歎一口氣，又道，“吳貴妃年歲尚輕，一介婦人，罷了。”
———————————————————————————————————
祝寰澤在廳中坐等，一杯茶，拿起放下，放下又拿，今日總覺得周身不自在。
裏頭腳步聲響，祝鬥南邊走邊笑著拱手：“今晨喜鵲上枝，喳喳不停，我道是有喜事，果然老老叔公便大駕光臨了。”
“唉！你年紀輕輕，怎麽也學他們，信起這些來？”
來送禮的太監笑道：“老話兒說，十五的月亮十六圓。今天十六，才更圓滿。”
“可惜，我姑姑已經不喜歡花燈了。”越三千耿直道，“她說那都是小孩子的玩意兒……”
“胡說八道，簡直胡說八道！”越季一把將小花燈奪過來，“‘有燈無月不娛人，有月無燈不算春’，元宵節怎麽能少了花燈呢？”
越三千瞪著眼睛：“那我給你留那對兒花燈你怎麽說是玩物喪誌呢？”
“這要分是誰送的。你送的，就是小孩子玩意兒，殿下送的，就是……嗯，就是……”
越轂及時插嘴：“就是‘春到人間’！”
“哎呀爺爺！”
太監笑著提點：“您看，這骨架子是活的，就是那兒，對對。”
越季依言抽動骨架，小骨朵兒竟然層層展開成一朵嬌豔欲滴的花，栩栩如生，正是朵月季花。點上燭，宮紗花瓣上映出一行小字：此花無日不春風。
巧奪天工，讓人越看越喜。
越孛一甩袖子：“你也春我也春，一個個都不知羞臊。看不下去了！”
府中下人來稟：“王公公到訪。”
那太監忙道：“禮也送到了，雜家這就告退，不耽誤老國公會客了。”
越轂道：“公公好走，請代為轉告殿下，老夫改日親自還禮。”
這邊剛迎出門，王弼已經入院了，身後跟著的，是王晨嬰。
“王姑娘？”越季眼尖，一看到她十分高興，“我還想著去謝你呢，沒想到你這麽快便自己來了。”
“您看看呐，這還沒怎麽樣呢，七小姐都會替殿下打點了，看來，大勢已定。”
越轂聞言，與王弼相視大笑。
越季急道：“哪裏是啊！我自己也要多謝王姑娘的，若不是她，和那位蠻橫世子還不知要吵到什麽時候，我現在嗓子還發幹呢。”
沒人睬她，接著笑。
王晨嬰道：“冬春之際天燥，小妹自製了些柑橘蜜，滋補潤喉，改日給姐姐拿些來。隻是東西平常，手藝又粗糙，怕姐姐嫌棄。”
“哪有的啊！”越季隻聽得一陣唇舌發潤，“我待會兒就讓人跟你去取。”
越轂旁觀，見這姑娘與越季年紀相仿，也未序過年齒，便自稱為妹，想來是個乖巧角色。
王弼道：“蒙七小姐不棄，抬愛這個丫頭，雜家正有一件事相求。”
——————————————————————————————
送走王弼叔侄，越季歎道：“王公公還真是疼愛他這侄女兒，什麽都替她打算。”
越轂說了半天話渴極了，端起大碗喝茶：“哪是什麽侄女兒啊，八成就是他親閨女。”
“什麽？”幾個小輩都驚壞了，一起把他的碗搶下來，“太監還有親閨女？”
越轂嗆到了：“咳咳咳咳，這個王弼啊，多半是沒淨過身。”
這一句更爆炸。
“皇上身邊的太監沒淨過身？”
“是啊，死了的鳥兒不會飛，還挨那刀幹什麽？”
靜默片刻，隻有越季問道：“什麽鳥兒？”
哎呦——越轂雙手捂嘴，恨不得給自己一嘴巴，當著小孫女兒，這是說什麽呢？
因為深知越季的求學欲，越轂怕她事後自己到處找人問翻書查，決定還是幹脆說個明白吧。
“王弼啊，本不是太監，原是皇上——就是當年的大皇子身邊的貼身侍衛。他自幼修先天童子功，武功奇高。習這門功夫需童子身，學有小成之前，絕不能泄露元陽。可是聽說他後來不知為什麽破戒沾了女色，非但武功全失，還落下病根，不能……呃，總之，就是跟太監差不多了。所以幹脆進宮做了太監，替皇上辦差，也更近便些。”
越季道：“哦，那這位王姑娘，就是那次破戒留下的了？”
越轂瞪起眼：“你小姑娘家家在這上頭怎麽那麽精明！”
越三千問道：“王公公人稱內相，又最受皇上信任，那麽威風，為什麽還要跟咱家結幹親啊？”
越轂道：“再八麵威風，也是個宦官，隻有這一輩子，難乎為繼。這姑娘眼見著到了出閣的年紀，想為她找個勳戚名門做靠山，將來也好找婆家。”
越季也問：“爺爺，您不是說過，王公公隻忠於皇上一人，哪一派、哪一黨也不屬，為什麽偏偏選了咱們家呢？”
越轂喃喃道：“是啊，為什麽偏偏是咱們家呢……”
越三千道：“那當然是因為敬咱家滿門忠烈。”
“傻小子。”越轂一拍他腦袋，“若真是這樣，他們想的，就是怎麽嫁進咱們家，而不是跟咱們結幹親了。至於真正的原因……唉，別瞎想了。”
————————————————————————————————
一盞珠光寶氣、流光溢彩的花燈展在眼前。
“好看麽？”提燈斜依欄邊，祝鬥南笑問。
“今天十六了。”王晨嬰撥了撥流蘇上璀璨的明珠，“再精美，也是明日黃花了。”
“誰說的？我這個人，最是念舊。”
“這燈的樣子……有些怪，像什麽呢？”
“晨嬰，你的名字，是什麽意思？”
“告訴您多少回了，隻因我生在清晨。”
祝鬥南笑了笑，負手朝向另一邊：“晨嬰者，西王母之冠，對麽？”
王晨嬰仔細看那燈，果然似是個王冠形狀。
祝鬥南回頭道：“由此可見，我是費了一番心意的。”
“殿下的心意，留給佳人吧。左右逢源，還不夠您費心的麽？”
祝鬥南哈哈而笑：“怎麽，吃醋了？”
王晨嬰也淡淡一笑：“冬日裏肝氣犯胃，不吃酸。”
“西王母之冠。”祝鬥南走到她近前，也撥了撥那花燈的流蘇，“我喜歡有野心的女人，聰明的女人。她們，一個太惰，一個太蠢。”
第18章 狼心狗肺
“這燈……”王晨嬰撫過花燈麵，笑問，“不會也是湘妃竹骨做架吧？”
祝鬥南麵色一沉：“將個禍害留在身邊，授人以柄，你說，是不是蠢不可及？”
王晨嬰看了看手中的花燈，焉知他日不會也成為祝鬥南口中的‘禍害’？便放在一邊：“如今頑石既已點頭，那無用枝指，也當斷則斷吧。”
“不然怎樣？被她一並拖下水？殘花敗柳，不過是我給吳家的一個小小教訓，還會糾纏下去麽？”
外麵響起腳步聲，王晨嬰一側身，隱在幔帳之後。隻聽來人悄聲稟：“宮裏來人了，是……翊坤宮的，有一封信，捎給王爺。”
王晨嬰出來時隻見祝鬥南臉色都變了，拿信的手攥得緊緊的：“蠢女人，這個時候，還敢給我送信？不知死活，休要連帶本王！”說罷作勢欲撕，卻又慢慢停下了，將信放在案上。
王晨嬰讚許道：“果然冷靜。”
老人家畏寒，冰天雪地不願外出，尤其是今日已幾番折騰，可人家來接的暖轎就停在門口，祝寰澤不好推脫，便穿暖和了上轎，一路心下狐疑。
鍾離王府正殿中一派肅然。祝鬥南居中而立，一旁坐著位一品大妝的中年婦人，下頭，長史司的屬官們分列兩邊。祝寰澤猜那婦人該是新封的提毓夫人，便彼此見了禮。
太監呈上一封信。祝寰澤看了一眼，尚未開封，道：“這是？”
“翊坤宮秘送信箋。”
祝寰澤心內訝異，塵埃剛落，翊坤宮這是想做什麽？祝鬥南葫蘆裏又賣的什麽藥？
“這……這……信裏寫了什麽？”
祝鬥南正色道：“叔公為證，鬥南未敢拆封。”
祝寰澤點頭不止：“不錯。宮內宮外私相通信，有違禮法宮規，不拆，是對的。”
“此事，還請叔公處置。”
祝寰澤年老世故，做了幾十年宗正，八麵玲瓏，向來不會貿然得罪人，推脫道：“這宮闈之內的事，不在本王職權之內，這……”
“鬥南是自請責罰。”祝鬥南說罷，拔下玉簪，摘掉發冠，鄭重跪下。
這一下祝寰澤更慌了：“快快起來，你謹守禮度，何過之有？”
“是他不好。”提毓夫人站起身，“今天的這場風波，雖說是捕風捉影，可是,根深不怕風搖動,樹正無愁月影斜。說到底，還是他平素招搖、輕浮所致，該罰，該重罰。”
祝寰澤有些不知該如何是好：“鬥南能夠反躬自省，實在難得。既然如此，容本王想想，不急在一時。”
“還有這封信。”祝鬥南仿佛連碰也不想碰，示意太監送上，“還請叔公代為轉交陛下。”
———————————————————————————————————
承平帝將一封一封的奏折丟在案上：“你也請戰，他也請戰，戰、戰、戰、一場戰要燒掉國庫多少儲備，燒掉黎民多少血汗？貪伐勝之名，奪民之用，廢民之利，一群沽名釣譽的亂臣！”
王弼看過一眼，最上是一封是聯名奏折，九原公方剸犀、荊門公嚴崇和右督軍越臥雲，說道：“好在，鳳翔公並沒有蹚這趟渾水。”
承平帝冷笑一聲：“越轂？最老奸巨猾的，莫過於他。這三十年來，裝作一副足不出戶、不問世事的模樣，哪一天忘了爭權奪勢，哪一天不想著興風作浪？你看看九邊重鎮，多少掌兵的是姓越的！他不蹚這趟渾水？他若聯名，豈不犯了三公逼宮的惡名？越臥雲是他長子，與他親自出麵又有什麽差別？”
“皇上請息怒，人雲亦雲、吠形吠聲，也是常情。”王弼略作停頓，轉而問道，“關於貴妃娘娘，該如何處置，還請皇上示下。”
承平帝稍作平複：“這次的事，鍾離王處理得十分得當，朕心甚慰。那封信朕已看過，倒也沒什麽不妥，不過是為花燈之事道歉。隻是這宮內宮外私自傳信，到底犯禁。這個女子，表麵柔順，其實倔強，這一點，倒像她姑姑，隻是，在深明大義上，相差甚遠。俸也罰了，用度也減了，仍不能小懲大誡，實難……”
承平帝一邊和王弼說話，一邊隨手翻著內閣對所呈奏折的票擬，翻到一頁，手停了下來，凝目片刻，麵色轉緩：“你看看。”
“‘司天監奏，近日天狗星現，吉少逆多，有血光，忌刀兵’，審時度勢、順天應人，實不宜用兵。”
王弼明白了。如今主戰勢強，主和一派便拿出了這用天象預警的老伎倆。內閣首輔溫藹年事已高，掌實權的其實是次輔吳伯塤。票擬的主張，大半也就是吳伯塤的主張。
承平帝歎了口氣：“身單力薄，難敵天下洶洶，但至少讓朕知道，還有幾個忠直孤臣。”複歎一口氣，又道，“吳貴妃年歲尚輕，一介婦人，罷了。”
———————————————————————————————————
祝寰澤在廳中坐等，一杯茶，拿起放下，放下又拿，今日總覺得周身不自在。
裏頭腳步聲響，祝鬥南邊走邊笑著拱手：“今晨喜鵲上枝，喳喳不停，我道是有喜事，果然老老叔公便大駕光臨了。”
“唉！你年紀輕輕，怎麽也學他們，信起這些來？”