說著寇珍就被叫到下一個，她緊張地將雙手在圍裙上蹭蹭，走了進去。
阿俏在外麵等了一會兒，沒有見到寇珍出來，反而被叫到了名字。她知道寇珍一定是通過第一關了，心裏很為朋友感到高興。於是她也快步上前，往那間廚房過去。
這時候她依稀聽見外麵有人大聲說話，說些什麽“遲到”之類的話。可她也顧不上這些了，見到有人衝她招手，就趕緊走了進去。
那真是一間廚房，不過普通人家灶間的大小，裏麵不過灶台案板鍋具等物而已。
阿俏看了看案板上橫著刀，灶台旁邊搭著抹布，心裏知道是怎麽回事兒，趕緊上前，提起那柄菜刀，湊到鼻尖聞了聞一股強烈的蔥臭味兒撲鼻而至。阿俏想：難怪有人不食蔥蒜韭之類的“五葷”，這味兒確實大了點兒。切過蔥之後的刀，是決計不能切筍、瓜果這一類氣味清淡或是芬芳的材料的，一刀下去，能將好材料全部毀去。當下阿俏趕緊提了刀，去水缸裏舀了一瓢清水，將廚刀仔仔細細洗過，直到聞到沒有半點兒異味兒了，阿俏才將菜刀提起，先掛了起來，讓它自然風幹。
接下來，她在這廚房裏轉了轉，又將那案板仔仔細細洗幹淨了，表麵刮了又刮。沒過多久又發現一條帶著異味的舊抹布。阿俏想也沒想，直接將這抹布丟掉了，從牆上掛著的一小卷新鮮棉布裏扯下來一截當抹布，碼好了放在灶台上。
最後，她又將自己的手仔細洗過，袖子高高卷起，發網戴好，用發夾仔細夾住，見一切都收拾停當了，就請幕布後麵的人出來檢查。
來人是一名西林館的女尼，看年紀大約二十出頭。她將阿俏的成果仔仔細細地看過一圈，又檢查了阿俏的雙手，便點了頭指著另一邊的門笑道：“很好，去吧！”
阿俏知道她通過了第一關，就按照指示往第二間房間過去。
第二間屋子裏，考校的是搭配。阿俏進去的時候，有兩名大戶人家的廚娘剛剛將各種食材全部擺回原來的位置。
“來，小姑娘，你來將這些材料歸置歸置，哪些是可以配葷菜的，哪些是可以配素菜的，還有那些是可葷可素的。”
阿俏看了看眼前的東西，見到□□樣，都是素菜。阿俏隻略略思考了一下，就將蘑菇、鞭筍、冬瓜三樣，放在了“可葷可素”的位置，小蔥、茴香、新蒜三樣，放在了“可葷不可素”的位置，而芹菜、百合與刀豆三樣，放在了“可素不可葷”的區域裏。
她抬眼去看那兩位廚娘，見兩人臉上都有些笑模樣。有一人提醒：“小姑娘，還有兩樣！”
阿俏一張，果然見這些用來考校味道搭配的素菜之外，還有兩個缽子。阿俏伸手揭開一看，見一缽是鴨油，湊頭聞去的時候仿佛滿滿的都是脂膏的香氣，而另一缽則平平淡淡的，是普通菜籽油。
“這個就簡單了，”阿俏笑了起來，“炒葷菜用素油，炒素菜椅用葷油，但若是忌油膩或是不喜歡葷油的味道，用素油炒素菜也可。”
所以她將那一缽鴨油放到了“可素不可葷”的區域裏，將菜籽油放到了“可葷可素”的區域裏。
兩位廚娘相視一笑，其中一人點點頭，說：“小姑娘，恭喜你，去下一輪考核吧！”
另外一個則對阿俏說：“祝你挑到自己喜歡的材料哦！”
阿俏“哦”了一聲，謝過兩人，繼續往下一道門走過去。推開門，隻見門的另一頭是一間寬敞的大廳，寇珍正衝她用力揮手：“阿俏，你也通過啦！”
這間大廳裏聚了好幾個姑娘，大家正在熱切地說話，想來是通過了剛才那兩道考核試題的廚娘們。
“阿俏，去抽一個號兒，待會兒你按這個號兒去領你下午要做的食材。”寇珍指點她。
阿俏點點頭，她知道有這麽一輪考核：隨機抽取一樣食材，把它做成美味。
上輩子她抽到了得心應手的材料，這輩子，幸運之神是不是還會眷顧她呢？
第52章
阿俏順利通過了對她來說不算什麽事兒的頭兩項考核，與寇珍一起，進入了第三項，也就是隨機抽取一件食材，然後把它做成美味佳肴呈上。
上輩子阿俏就抽到了個她非常拿手的材料：牛腩。牛腩處理簡單，味道也很容易出彩。可她也知道有人抽到了非常非常困難的材料的比如鹿筋。所以阿俏這次不敢大意，去負責考核的執事那裏小心地抽了一枚竹簽，上麵寫著幹支序號。
“走，阿俏，我們去看看一會兒做菜的地方去。”寇珍挽上阿俏就走。她們兩人穿過花廳，從另一端出來，經過一道穿堂，走進另一個院落。院落一側是個真正的“大”廚房，規模約是阮家廚房的兩倍，內中有十幾個灶眼，一旁的桌案上各種配料食材與佐料一應俱全。
“小姑娘，既然來了，就把你們的食材領了吧！”守著門的執事見到寇珍和阿俏，笑嘻嘻地指向一堆寫有幹支序號的竹簍。
“這一場，沒有時間限製，你愛在這兒待多久就待多久，要是今兒沒做完，明天再做也行。咱們這兒的人那，有的是耐心。”那執事向她們兩人解說規矩。這時候其他人也陸陸續續過來，擠在阿俏身後一起聽著。
“如果你們要做得快，那也成。菜一出鍋，就可以往考核那邊去送，”這名執事指指另外一頭的小屋子，“那裏一直到晚上十點之前，都會有人等著你們，隨時品嚐考核。”
寇珍扭頭望望阿俏，輕輕吐了吐舌頭，意思是：好正規，好嚴格！
“不過，隻要拿到了食材，就可別再交頭接耳，互相說話了。若有違反，有可能會被逐出這裏，就沒有繼續參加考核的資格了哦！”
接著那名執事就說：“準備好了的，就將你們抽到的竹簽拿來吧！”
寇珍與阿俏相互看了看，都點了點頭，說：“準備好了！”然後將手裏的竹簽遞給了執事。
很快答案揭曉，阿俏抽到的材料是，新鮮的章魚；而寇珍抽到的則是泡發過的遼參。
這兩人相互看看，雖然不敢說話，但是她們兩人心裏都有點兒惋惜，覺得兩人的食材若是能夠換一換就好了：寇珍自幼長在海邊，她料理起鮮活的海產更加拿手，而阿俏出自阮家，最擅長的是“高湯老火烹製海八珍”。如果兩人的食材能夠對調一下，想必兩人通過的機會能更大些。
不過這也難不倒阿俏。
阿俏先取了那隻章魚，見那章魚非常新鮮，肉質呈幹淨的半透明色，於是她就把這章魚洗剝幹淨以後剖成厚片。烹製新鮮的章魚其實並不複雜，隻需要飛快地白灼灼熟，淋上調味的醬汁，這新鮮材料本身的味道就已經足夠美味了。隻是唯一需要注意的一點是得非常注意火候，可謂稍不留神就老了。
阿俏處理過章魚，就先去灶上生了火，她打算先熬上一點蔥油，蔥能很好地祛除海腥味，與新鮮的海產特別相配。這蔥油裏她打算稍許加些醬油和糖，以此提鮮調味，隻這幾味佐料，就已經為如此新鮮的章魚畫龍點睛。
蔥油熬好，阿俏就開始燒水。她用來白灼的水不止是清水，裏麵還加了蔥薑與草果。待會兒隻要水燒至蟹眼程度，她便要將章魚下鍋白灼，這次她力求火候精準，灼出來的章魚鮮、嫩、滑、爽，最後用事先準備好的蔥油一淋，就可以上桌了。
阿俏知道，在“雲林菜”菜式中有那麽一道，叫做“香螺先生”的，就是將用海螺去殼後用旋刀法批成條狀薄片，用雞湯汆一下而成，意在突出海螺肉的鮮甜，與她如今烹製章魚的手法如出一轍。她希望能用這樣一道有著“雲林遺風”的菜式，來打動負責考核的人。
在阿俏的章魚片下鍋之前，寇珍尚且彎著腰，在灶台跟前清洗泡發好的遼參。遼參沙多，處理起來第一要務就是仔仔細細地將所有的泥沙全部去除。寇珍直起腰，轉臉見到阿俏正緊張地準備灼章魚片，就遞給她一個笑容，意在鼓勵她。
阿俏接到寇珍的鼓勵之後，小心翼翼地把章魚片撥下了鍋。
食單菜譜中總說，這“白灼”的時間，乃是“片刻”，可是真實踐起來，這“片刻”簡直千差萬別，一切全靠廚師的判斷和經驗，看那章魚片什麽時候將將變色，將變未變之際，將其撈出，盛入盤中，就已色變，那火候才算是剛剛好。
因此阿俏全神貫注，所有的精神都集中在鍋裏正灼著的章魚片上，突然她耳邊響起一聲嬌柔的輕呼，接著一個柔軟的身體撞到了阿俏身上，這身體雖然軟，可是撞過來的勁道卻不小。阿俏隻來得及聽見的身邊的寇珍驚呼了一聲，她就身不由己地摔倒下去。
一雙手臂緊緊地扣住了她的腿，阿俏摔下去之後，竟然連爬都爬不起來。
“你幹什麽！”旁邊寇珍一聲大喝。阿俏這才覺得腿上失了束縛。她根本顧不上看到底發生了什麽，先撐著身體回到灶台跟前，用最快的速度將鍋裏的章魚撈了出來，可饒是如此，還是晚了章魚片已經全部變色，顏色一概變成白生生的，失卻了早先半透明時候的那種肌理。
阿俏心知不妙，她已經判斷出這章魚片已經老了，火候已經過了。可是她還是抱了萬一的僥幸之心，伸手就拿了一片章魚片送進嘴裏太可惜了，這章魚肉已經失去了彈性和嚼勁，卻也沒有保留半分鮮嫩，嚼在嘴裏，就像一塊煮過頭了的皮筋，新鮮食材所有的優勢，已經都失去了。
“我看得清清楚楚，你是故意撞倒阿俏的！”旁邊寇珍毫不客氣地開口指責，她的聲音引來了所有的目光，也將這間“考場”裏的執事給引來了。
“發生了什麽事？”那執事開口詢問。
寇珍率先指責：“我剛才在旁邊看得清清楚楚，這個姑娘，是故意撞倒了阿俏的，還扣著她的腿不讓她起來。”
隨即一個無辜的聲音嬌柔地響了起來：“不，不是這樣，我……我真的是無意的。我也不知怎麽了，腳下一滑，就，就……”
這聲音嬌柔婉轉，如黃鶯出穀，幽澗鳴泉，再加上那女郎柔柔弱弱地伏在地上，一對辮子垂在修長的頸項兩側，穿著一身素淨的衣裳，鬢邊還簪著一朵小小的白花，旁觀的人見了大多便生出好感，暗暗讚道：好一個可憐見的美人兒啊！
立即就有人幫著美人兒說話，“對啊，你看她腳下，確實是有片爛菜葉啊！顯然是無意的，不能怪這位姑娘。”
那執事過來一問，聽那女郎將前因後果略說了說，便回過頭來望著阿俏，說：“這位姑娘是趕了好幾百裏地，今天早上才趕到惠山的，剛剛通過了前頭的考核。她過來得急了，可能沒看清腳下，所以撞了你。小姑娘，你如果沒什麽大礙，我看這事兒，還是算了吧！”
阿俏聽了這話，轉過臉盯著那個美人兒，盯了半天，直到對方心裏有點兒發毛了，這才幽幽地道：“薑姑娘，你好啊！”
這個撞了她，還扣住她的腿不讓她起身，硬生生害她誤了火候的人，不是別個，正是薑曼容。
如今阿俏這個受害者，都已經站起來了，薑曼容卻依舊半坐在地上，低著頭，一副委屈至極的模樣。
寇珍一聽阿俏說眼前這人姓薑，她立即反應過來，指著薑曼容說：“難怪你要故意撞阿俏，原來你是刻意要害阿俏做不成她的菜式。如今阿俏的章魚火候已經誤了，你打算怎麽賠她？”
寇珍這麽一指責，薑曼容立即嗚嗚咽咽地哭了起來，抬頭望著阿俏，抽泣著說：“對不起，阮姑娘，不……阮三小姐，這是我的錯，都是我的錯！你的材料不成了，要不……要不，你把我的材料拿去吧！”
在旁聽著的不少人立即說：“哎呀，這怎麽行？”
“是啊，這個姑娘，連夜趕了這麽多的路，好不容易才趕到這裏的，難道就因為摔了人家一下，就要放棄這大好的機會？”
“看人家的樣子，恐怕也是因為家裏人出了事，才會遲到，這樣匆匆忙忙地趕來的吧！不該讓她就這麽平白無故地把材料讓給旁人吧！”
“是啊，我看這章魚片還好端端的，怎麽說就不成了呢？”
大家一時也顧不上這大廳裏不許隨意交頭接耳的規矩，紛紛議論起來。
阿俏麵無表情，她索性也蹲下身，來到薑曼容跟前，雙眼眼神平平地望著對方。
看到阿俏不哭不鬧不懊惱不沮喪，眼神如刀般冷冷地盯著自己，薑曼容反而有些慌亂，瑟縮回眼神，帶著哭腔說：“三……三小姐，是我對不起你。”
阿俏嘴角往上抬，雙眼繼續望著薑曼容，心裏有個聲音在說：沒什麽對不住的，既然你已經出現……那我就不用始終再懸心了！
第53章
薑曼容撞了阿俏，害阿俏正在白灼的新鮮章魚過了火候，可這薑曼容卻勉強撐著身體伏在地上，不住地輕輕顫抖。
阿俏立著，靜靜地看著薑曼容，心裏忍不住想，世上竟有薑曼容這樣的女人，竟能讓所有的人男人女人，都覺得她好，覺得她比誰都要可憐。
俗語說，女要俏，一身孝。如今這薑曼容就是穿著一身素服孝衣，鬢邊戴著一朵小小的白花，她抬起頭來的時候，眼中蘊著飽飽的淚，猝不及防地就沿著玉色的麵頰滾落下來，叫人忍不住便心疼，想要伸手幫她拭去淚痕。
“三……三小姐，是……是我錯了，你要打我罵我，我都受著，可是請你念在我這麽大老遠地趕過來的份兒上，千萬別將我趕出去。”薑曼容嗚嗚咽咽地將話說出口，旁人聽著，都起了點兒疑心。
“三小姐？這位，難道還是哪裏大戶人家的小姐不成？”到此應試的年輕姑娘們大多都是廚娘，好些人都有在大戶人家幫傭的經曆，聽見薑曼容這樣乞求，頓時站到了阿俏的對立麵：
“喲，感情這一位，是什麽三小姐，金窩銀窩裏長大的，卻過來與我們搶靜觀大師收徒的機會。”
“是啊，我說這位什麽小姐的，你到底會不會處理這樣的新鮮材料，不會是自己弄壞了，然後怪別人吧！”
阿俏並不開口，她曉得這時候一旦出口反駁，就會掉進薑曼容的圈套，容易越描越黑。
寇珍是個眼裏摻不得沙子的人，這時候她聽不下去，大聲嚷嚷：“薑姑娘，你不就是上次公開和阿俏比試，輸給了阿俏麽？這樣背後陰別人，下黑手，你對得起自己的良心嗎？”
“這位姐姐，你如果非要說我……說我是故意要害三小姐，我也沒辦法，”薑曼容麵頰上淚又下來了，“可是我真的，真的沒有啊！”
適才薑曼容推阿俏的時候，就隻有寇珍一人看見，餘人都在埋頭準備自己的菜式，沒有注意到薑曼容的動作。看在薑曼容眼淚的份上，當即有人出來為薑曼容說話，“人家已經說了她不是故意的了……”
薑曼容委委屈屈地說：“阮小姐如果實在要怪我，那我……我將我抽到的材料給三小姐換過來就是！”
當時就有旁人憤怒了：“憑什麽？憑什麽你撞了她一下就要跟她換材料？她自己操作不當，誤了火候，憑什麽要你來承擔後果？”好些前來考核的小姑娘們都為薑曼容抱不平。
隻阿俏一個，從頭到尾沒有說話，而是仔仔細細地盯著薑曼容的雙眼，見她眼光躲閃，便知就裏。她這時候輕輕開口，道：“我們還是尊重一下此間的執事，既然發生了這樣的事，就問問考場的規矩好了。”
薑曼容見阿俏竟然沒有答應這樣好的條件，忍不住眉頭就一蹙，疑惑的眼神掃過來，被阿俏捕了個正著，立即又嚇了回去。
此間的執事已經到了人群外麵，正在大聲說：“快回各自的位置，這裏不得交頭接耳，回頭你們都取消資格，算誰的？”可惜沒人聽他的。直到阿俏開口，眾人才訕訕地散開些，給執事讓開一條路。
執事進來，將前因後果一問，當即皺起眉頭，說：“按照規則，各位領到的材料，隻此一份，是絕對不允許跟別人調換的。如果調換了，兩個人都輸。”
他拉拉雜雜地解釋了一番，說每個人抽到的主料都已經記錄在案，送到了主考官那裏去。回頭主考官隻要一看呈上的菜式，隻要貨不對板，立即就會判給個零分送你走人。
“可是阿俏平白無故被人糟踐了材料，這又怎麽說？”寇珍在一旁，看到阿俏袖子上隱隱約約有血跡滲出來，突然拉起阿俏的手臂，說，“你們看，阿俏的材料被人使壞，弄成了‘死魚肉’，她自己也摔破了胳膊。這又該怎麽算？”
寇珍口中所說的“死魚肉”，乃是廚界術語，意思是將新鮮的水產材料烹製過頭，使之不鮮。這話說出來，學廚的人就全都懂了。
阿俏手臂上的衣袖垂落，旁人果然見到阿俏手臂上擦破了一大片。旁人見了，這才咋舌：眼見著阿俏手臂上破了這麽一大片皮，她竟然一聲不吭，沒有半點抱怨，此前自始至終，都是薑曼容在叫苦。
這下子旁人心裏稍微轉過來一些，“哦哦”了幾聲，不再給薑曼容幫腔了。
執事卻也是難辦，撓了撓頭，說：“小姑娘，這沒辦法，規矩如此。即便是我，我也隻能執行這裏的規矩啊！再說了，小姑娘，你領到的材料，難道沒有稍許留下一些做備用的？”
阿俏往她案板上看了一眼，她的確是留下了一些材料，隻不過都是邊角料，不是特別好的部位。
“小姑娘，我勸你還是用剩下的材料將就將就，如果你實在是怕沒法兒通過考核，我可以將這裏發生的事向考官解釋一下。”那名執事挺好心，撓了撓頭，開口替阿俏安心。
阿俏這時候終於開了口，她很認真地對那執事說：“我並不是怕沒法兒通過考核，我隻是覺得，這麽好的材料，這麽新鮮的魚，浪費了……多可惜啊！”
阿俏在外麵等了一會兒，沒有見到寇珍出來，反而被叫到了名字。她知道寇珍一定是通過第一關了，心裏很為朋友感到高興。於是她也快步上前，往那間廚房過去。
這時候她依稀聽見外麵有人大聲說話，說些什麽“遲到”之類的話。可她也顧不上這些了，見到有人衝她招手，就趕緊走了進去。
那真是一間廚房，不過普通人家灶間的大小，裏麵不過灶台案板鍋具等物而已。
阿俏看了看案板上橫著刀，灶台旁邊搭著抹布，心裏知道是怎麽回事兒，趕緊上前，提起那柄菜刀，湊到鼻尖聞了聞一股強烈的蔥臭味兒撲鼻而至。阿俏想：難怪有人不食蔥蒜韭之類的“五葷”，這味兒確實大了點兒。切過蔥之後的刀，是決計不能切筍、瓜果這一類氣味清淡或是芬芳的材料的，一刀下去，能將好材料全部毀去。當下阿俏趕緊提了刀，去水缸裏舀了一瓢清水，將廚刀仔仔細細洗過，直到聞到沒有半點兒異味兒了，阿俏才將菜刀提起，先掛了起來，讓它自然風幹。
接下來，她在這廚房裏轉了轉，又將那案板仔仔細細洗幹淨了，表麵刮了又刮。沒過多久又發現一條帶著異味的舊抹布。阿俏想也沒想，直接將這抹布丟掉了，從牆上掛著的一小卷新鮮棉布裏扯下來一截當抹布，碼好了放在灶台上。
最後，她又將自己的手仔細洗過，袖子高高卷起，發網戴好，用發夾仔細夾住，見一切都收拾停當了，就請幕布後麵的人出來檢查。
來人是一名西林館的女尼，看年紀大約二十出頭。她將阿俏的成果仔仔細細地看過一圈，又檢查了阿俏的雙手，便點了頭指著另一邊的門笑道：“很好，去吧！”
阿俏知道她通過了第一關，就按照指示往第二間房間過去。
第二間屋子裏，考校的是搭配。阿俏進去的時候，有兩名大戶人家的廚娘剛剛將各種食材全部擺回原來的位置。
“來，小姑娘，你來將這些材料歸置歸置，哪些是可以配葷菜的，哪些是可以配素菜的，還有那些是可葷可素的。”
阿俏看了看眼前的東西，見到□□樣，都是素菜。阿俏隻略略思考了一下，就將蘑菇、鞭筍、冬瓜三樣，放在了“可葷可素”的位置，小蔥、茴香、新蒜三樣，放在了“可葷不可素”的位置，而芹菜、百合與刀豆三樣，放在了“可素不可葷”的區域裏。
她抬眼去看那兩位廚娘，見兩人臉上都有些笑模樣。有一人提醒：“小姑娘，還有兩樣！”
阿俏一張，果然見這些用來考校味道搭配的素菜之外，還有兩個缽子。阿俏伸手揭開一看，見一缽是鴨油，湊頭聞去的時候仿佛滿滿的都是脂膏的香氣，而另一缽則平平淡淡的，是普通菜籽油。
“這個就簡單了，”阿俏笑了起來，“炒葷菜用素油，炒素菜椅用葷油，但若是忌油膩或是不喜歡葷油的味道，用素油炒素菜也可。”
所以她將那一缽鴨油放到了“可素不可葷”的區域裏，將菜籽油放到了“可葷可素”的區域裏。
兩位廚娘相視一笑，其中一人點點頭，說：“小姑娘，恭喜你，去下一輪考核吧！”
另外一個則對阿俏說：“祝你挑到自己喜歡的材料哦！”
阿俏“哦”了一聲，謝過兩人，繼續往下一道門走過去。推開門，隻見門的另一頭是一間寬敞的大廳，寇珍正衝她用力揮手：“阿俏，你也通過啦！”
這間大廳裏聚了好幾個姑娘，大家正在熱切地說話，想來是通過了剛才那兩道考核試題的廚娘們。
“阿俏，去抽一個號兒，待會兒你按這個號兒去領你下午要做的食材。”寇珍指點她。
阿俏點點頭，她知道有這麽一輪考核：隨機抽取一樣食材，把它做成美味。
上輩子她抽到了得心應手的材料，這輩子，幸運之神是不是還會眷顧她呢？
第52章
阿俏順利通過了對她來說不算什麽事兒的頭兩項考核，與寇珍一起，進入了第三項，也就是隨機抽取一件食材，然後把它做成美味佳肴呈上。
上輩子阿俏就抽到了個她非常拿手的材料：牛腩。牛腩處理簡單，味道也很容易出彩。可她也知道有人抽到了非常非常困難的材料的比如鹿筋。所以阿俏這次不敢大意，去負責考核的執事那裏小心地抽了一枚竹簽，上麵寫著幹支序號。
“走，阿俏，我們去看看一會兒做菜的地方去。”寇珍挽上阿俏就走。她們兩人穿過花廳，從另一端出來，經過一道穿堂，走進另一個院落。院落一側是個真正的“大”廚房，規模約是阮家廚房的兩倍，內中有十幾個灶眼，一旁的桌案上各種配料食材與佐料一應俱全。
“小姑娘，既然來了，就把你們的食材領了吧！”守著門的執事見到寇珍和阿俏，笑嘻嘻地指向一堆寫有幹支序號的竹簍。
“這一場，沒有時間限製，你愛在這兒待多久就待多久，要是今兒沒做完，明天再做也行。咱們這兒的人那，有的是耐心。”那執事向她們兩人解說規矩。這時候其他人也陸陸續續過來，擠在阿俏身後一起聽著。
“如果你們要做得快，那也成。菜一出鍋，就可以往考核那邊去送，”這名執事指指另外一頭的小屋子，“那裏一直到晚上十點之前，都會有人等著你們，隨時品嚐考核。”
寇珍扭頭望望阿俏，輕輕吐了吐舌頭，意思是：好正規，好嚴格！
“不過，隻要拿到了食材，就可別再交頭接耳，互相說話了。若有違反，有可能會被逐出這裏，就沒有繼續參加考核的資格了哦！”
接著那名執事就說：“準備好了的，就將你們抽到的竹簽拿來吧！”
寇珍與阿俏相互看了看，都點了點頭，說：“準備好了！”然後將手裏的竹簽遞給了執事。
很快答案揭曉，阿俏抽到的材料是，新鮮的章魚；而寇珍抽到的則是泡發過的遼參。
這兩人相互看看，雖然不敢說話，但是她們兩人心裏都有點兒惋惜，覺得兩人的食材若是能夠換一換就好了：寇珍自幼長在海邊，她料理起鮮活的海產更加拿手，而阿俏出自阮家，最擅長的是“高湯老火烹製海八珍”。如果兩人的食材能夠對調一下，想必兩人通過的機會能更大些。
不過這也難不倒阿俏。
阿俏先取了那隻章魚，見那章魚非常新鮮，肉質呈幹淨的半透明色，於是她就把這章魚洗剝幹淨以後剖成厚片。烹製新鮮的章魚其實並不複雜，隻需要飛快地白灼灼熟，淋上調味的醬汁，這新鮮材料本身的味道就已經足夠美味了。隻是唯一需要注意的一點是得非常注意火候，可謂稍不留神就老了。
阿俏處理過章魚，就先去灶上生了火，她打算先熬上一點蔥油，蔥能很好地祛除海腥味，與新鮮的海產特別相配。這蔥油裏她打算稍許加些醬油和糖，以此提鮮調味，隻這幾味佐料，就已經為如此新鮮的章魚畫龍點睛。
蔥油熬好，阿俏就開始燒水。她用來白灼的水不止是清水，裏麵還加了蔥薑與草果。待會兒隻要水燒至蟹眼程度，她便要將章魚下鍋白灼，這次她力求火候精準，灼出來的章魚鮮、嫩、滑、爽，最後用事先準備好的蔥油一淋，就可以上桌了。
阿俏知道，在“雲林菜”菜式中有那麽一道，叫做“香螺先生”的，就是將用海螺去殼後用旋刀法批成條狀薄片，用雞湯汆一下而成，意在突出海螺肉的鮮甜，與她如今烹製章魚的手法如出一轍。她希望能用這樣一道有著“雲林遺風”的菜式，來打動負責考核的人。
在阿俏的章魚片下鍋之前，寇珍尚且彎著腰，在灶台跟前清洗泡發好的遼參。遼參沙多，處理起來第一要務就是仔仔細細地將所有的泥沙全部去除。寇珍直起腰，轉臉見到阿俏正緊張地準備灼章魚片，就遞給她一個笑容，意在鼓勵她。
阿俏接到寇珍的鼓勵之後，小心翼翼地把章魚片撥下了鍋。
食單菜譜中總說，這“白灼”的時間，乃是“片刻”，可是真實踐起來，這“片刻”簡直千差萬別，一切全靠廚師的判斷和經驗，看那章魚片什麽時候將將變色，將變未變之際，將其撈出，盛入盤中，就已色變，那火候才算是剛剛好。
因此阿俏全神貫注，所有的精神都集中在鍋裏正灼著的章魚片上，突然她耳邊響起一聲嬌柔的輕呼，接著一個柔軟的身體撞到了阿俏身上，這身體雖然軟，可是撞過來的勁道卻不小。阿俏隻來得及聽見的身邊的寇珍驚呼了一聲，她就身不由己地摔倒下去。
一雙手臂緊緊地扣住了她的腿，阿俏摔下去之後，竟然連爬都爬不起來。
“你幹什麽！”旁邊寇珍一聲大喝。阿俏這才覺得腿上失了束縛。她根本顧不上看到底發生了什麽，先撐著身體回到灶台跟前，用最快的速度將鍋裏的章魚撈了出來，可饒是如此，還是晚了章魚片已經全部變色，顏色一概變成白生生的，失卻了早先半透明時候的那種肌理。
阿俏心知不妙，她已經判斷出這章魚片已經老了，火候已經過了。可是她還是抱了萬一的僥幸之心，伸手就拿了一片章魚片送進嘴裏太可惜了，這章魚肉已經失去了彈性和嚼勁，卻也沒有保留半分鮮嫩，嚼在嘴裏，就像一塊煮過頭了的皮筋，新鮮食材所有的優勢，已經都失去了。
“我看得清清楚楚，你是故意撞倒阿俏的！”旁邊寇珍毫不客氣地開口指責，她的聲音引來了所有的目光，也將這間“考場”裏的執事給引來了。
“發生了什麽事？”那執事開口詢問。
寇珍率先指責：“我剛才在旁邊看得清清楚楚，這個姑娘，是故意撞倒了阿俏的，還扣著她的腿不讓她起來。”
隨即一個無辜的聲音嬌柔地響了起來：“不，不是這樣，我……我真的是無意的。我也不知怎麽了，腳下一滑，就，就……”
這聲音嬌柔婉轉，如黃鶯出穀，幽澗鳴泉，再加上那女郎柔柔弱弱地伏在地上，一對辮子垂在修長的頸項兩側，穿著一身素淨的衣裳，鬢邊還簪著一朵小小的白花，旁觀的人見了大多便生出好感，暗暗讚道：好一個可憐見的美人兒啊！
立即就有人幫著美人兒說話，“對啊，你看她腳下，確實是有片爛菜葉啊！顯然是無意的，不能怪這位姑娘。”
那執事過來一問，聽那女郎將前因後果略說了說，便回過頭來望著阿俏，說：“這位姑娘是趕了好幾百裏地，今天早上才趕到惠山的，剛剛通過了前頭的考核。她過來得急了，可能沒看清腳下，所以撞了你。小姑娘，你如果沒什麽大礙，我看這事兒，還是算了吧！”
阿俏聽了這話，轉過臉盯著那個美人兒，盯了半天，直到對方心裏有點兒發毛了，這才幽幽地道：“薑姑娘，你好啊！”
這個撞了她，還扣住她的腿不讓她起身，硬生生害她誤了火候的人，不是別個，正是薑曼容。
如今阿俏這個受害者，都已經站起來了，薑曼容卻依舊半坐在地上，低著頭，一副委屈至極的模樣。
寇珍一聽阿俏說眼前這人姓薑，她立即反應過來，指著薑曼容說：“難怪你要故意撞阿俏，原來你是刻意要害阿俏做不成她的菜式。如今阿俏的章魚火候已經誤了，你打算怎麽賠她？”
寇珍這麽一指責，薑曼容立即嗚嗚咽咽地哭了起來，抬頭望著阿俏，抽泣著說：“對不起，阮姑娘，不……阮三小姐，這是我的錯，都是我的錯！你的材料不成了，要不……要不，你把我的材料拿去吧！”
在旁聽著的不少人立即說：“哎呀，這怎麽行？”
“是啊，這個姑娘，連夜趕了這麽多的路，好不容易才趕到這裏的，難道就因為摔了人家一下，就要放棄這大好的機會？”
“看人家的樣子，恐怕也是因為家裏人出了事，才會遲到，這樣匆匆忙忙地趕來的吧！不該讓她就這麽平白無故地把材料讓給旁人吧！”
“是啊，我看這章魚片還好端端的，怎麽說就不成了呢？”
大家一時也顧不上這大廳裏不許隨意交頭接耳的規矩，紛紛議論起來。
阿俏麵無表情，她索性也蹲下身，來到薑曼容跟前，雙眼眼神平平地望著對方。
看到阿俏不哭不鬧不懊惱不沮喪，眼神如刀般冷冷地盯著自己，薑曼容反而有些慌亂，瑟縮回眼神，帶著哭腔說：“三……三小姐，是我對不起你。”
阿俏嘴角往上抬，雙眼繼續望著薑曼容，心裏有個聲音在說：沒什麽對不住的，既然你已經出現……那我就不用始終再懸心了！
第53章
薑曼容撞了阿俏，害阿俏正在白灼的新鮮章魚過了火候，可這薑曼容卻勉強撐著身體伏在地上，不住地輕輕顫抖。
阿俏立著，靜靜地看著薑曼容，心裏忍不住想，世上竟有薑曼容這樣的女人，竟能讓所有的人男人女人，都覺得她好，覺得她比誰都要可憐。
俗語說，女要俏，一身孝。如今這薑曼容就是穿著一身素服孝衣，鬢邊戴著一朵小小的白花，她抬起頭來的時候，眼中蘊著飽飽的淚，猝不及防地就沿著玉色的麵頰滾落下來，叫人忍不住便心疼，想要伸手幫她拭去淚痕。
“三……三小姐，是……是我錯了，你要打我罵我，我都受著，可是請你念在我這麽大老遠地趕過來的份兒上，千萬別將我趕出去。”薑曼容嗚嗚咽咽地將話說出口，旁人聽著，都起了點兒疑心。
“三小姐？這位，難道還是哪裏大戶人家的小姐不成？”到此應試的年輕姑娘們大多都是廚娘，好些人都有在大戶人家幫傭的經曆，聽見薑曼容這樣乞求，頓時站到了阿俏的對立麵：
“喲，感情這一位，是什麽三小姐，金窩銀窩裏長大的，卻過來與我們搶靜觀大師收徒的機會。”
“是啊，我說這位什麽小姐的，你到底會不會處理這樣的新鮮材料，不會是自己弄壞了，然後怪別人吧！”
阿俏並不開口，她曉得這時候一旦出口反駁，就會掉進薑曼容的圈套，容易越描越黑。
寇珍是個眼裏摻不得沙子的人，這時候她聽不下去，大聲嚷嚷：“薑姑娘，你不就是上次公開和阿俏比試，輸給了阿俏麽？這樣背後陰別人，下黑手，你對得起自己的良心嗎？”
“這位姐姐，你如果非要說我……說我是故意要害三小姐，我也沒辦法，”薑曼容麵頰上淚又下來了，“可是我真的，真的沒有啊！”
適才薑曼容推阿俏的時候，就隻有寇珍一人看見，餘人都在埋頭準備自己的菜式，沒有注意到薑曼容的動作。看在薑曼容眼淚的份上，當即有人出來為薑曼容說話，“人家已經說了她不是故意的了……”
薑曼容委委屈屈地說：“阮小姐如果實在要怪我，那我……我將我抽到的材料給三小姐換過來就是！”
當時就有旁人憤怒了：“憑什麽？憑什麽你撞了她一下就要跟她換材料？她自己操作不當，誤了火候，憑什麽要你來承擔後果？”好些前來考核的小姑娘們都為薑曼容抱不平。
隻阿俏一個，從頭到尾沒有說話，而是仔仔細細地盯著薑曼容的雙眼，見她眼光躲閃，便知就裏。她這時候輕輕開口，道：“我們還是尊重一下此間的執事，既然發生了這樣的事，就問問考場的規矩好了。”
薑曼容見阿俏竟然沒有答應這樣好的條件，忍不住眉頭就一蹙，疑惑的眼神掃過來，被阿俏捕了個正著，立即又嚇了回去。
此間的執事已經到了人群外麵，正在大聲說：“快回各自的位置，這裏不得交頭接耳，回頭你們都取消資格，算誰的？”可惜沒人聽他的。直到阿俏開口，眾人才訕訕地散開些，給執事讓開一條路。
執事進來，將前因後果一問，當即皺起眉頭，說：“按照規則，各位領到的材料，隻此一份，是絕對不允許跟別人調換的。如果調換了，兩個人都輸。”
他拉拉雜雜地解釋了一番，說每個人抽到的主料都已經記錄在案，送到了主考官那裏去。回頭主考官隻要一看呈上的菜式，隻要貨不對板，立即就會判給個零分送你走人。
“可是阿俏平白無故被人糟踐了材料，這又怎麽說？”寇珍在一旁，看到阿俏袖子上隱隱約約有血跡滲出來，突然拉起阿俏的手臂，說，“你們看，阿俏的材料被人使壞，弄成了‘死魚肉’，她自己也摔破了胳膊。這又該怎麽算？”
寇珍口中所說的“死魚肉”，乃是廚界術語，意思是將新鮮的水產材料烹製過頭，使之不鮮。這話說出來，學廚的人就全都懂了。
阿俏手臂上的衣袖垂落，旁人果然見到阿俏手臂上擦破了一大片。旁人見了，這才咋舌：眼見著阿俏手臂上破了這麽一大片皮，她竟然一聲不吭，沒有半點抱怨，此前自始至終，都是薑曼容在叫苦。
這下子旁人心裏稍微轉過來一些，“哦哦”了幾聲，不再給薑曼容幫腔了。
執事卻也是難辦，撓了撓頭，說：“小姑娘，這沒辦法，規矩如此。即便是我，我也隻能執行這裏的規矩啊！再說了，小姑娘，你領到的材料，難道沒有稍許留下一些做備用的？”
阿俏往她案板上看了一眼，她的確是留下了一些材料，隻不過都是邊角料，不是特別好的部位。
“小姑娘，我勸你還是用剩下的材料將就將就，如果你實在是怕沒法兒通過考核，我可以將這裏發生的事向考官解釋一下。”那名執事挺好心，撓了撓頭，開口替阿俏安心。
阿俏這時候終於開了口，她很認真地對那執事說：“我並不是怕沒法兒通過考核，我隻是覺得，這麽好的材料，這麽新鮮的魚，浪費了……多可惜啊！”