阿俏卻知道靜觀師太為人淳樸而簡單。薑曼容上來要幫她灑掃，她絕不會拒絕，但過一會兒卻會把所有該說的全部再給薑曼容重新講一遍。
隻是這些薑曼容卻不知道。她心中熱切，見靜觀師太帶著大家往後麵的禪堂過去，連忙低頭裝著掃地，竟也揮動著掃帚跟了上去。
靜觀師太一麵走，一麵衝幾個女孩子點頭笑道：“昨天大家做得都很好，今天你們這麽早來，我也很感激。明天恰好是十五，西林館會來些熟識的香客進香，所以我想請大家一起動手，幫忙做一點冷淘素麵。”
她言語裏完全不提選拔弟子，也不提做這“冷淘素麵”是一項考核。可是包括阿俏在內，誰也不敢掉以輕心，都聚精會神地聽靜觀師太說話。
“你們當中不一定是誰都會做這道麵食，所以我先給大家講一講所有的步驟，材料就在禪院後麵，大家自己去取就行。”
除了阿俏之外，旁人都是驚訝不已，原本都以為是來考核本事的，卻沒想到靜觀師太竟然應承了要將前後的做法都講給大家聽。
這下子所有人都屏息凝神，注意聆聽。隻有薑曼容一個落在外圍，勉力去聽靜觀師太說話，可還是有些話語聽不清楚。
靜觀師太要大家做的這一道冷淘麵，做法並不複雜，但是跟材料的處理是否得當有很大關係。這道冷淘麵，就是將蘑菇蓬和筍熬汁，待汁熬妥當之後製成冷湯，然後浸入事先做好的冷麵，味道鮮美，而且全無半點燥意，是一道非常適合禮佛之人的妥當齋食。
靜觀師太當下就將製作的手法詳詳細細給這幾個女孩子講了一遍，然後打開了倉房的門，讓大家自己領材料。
這時候靜觀一回頭，見薑曼容手裏提著掃帚，一直跟在大家身後，當即微笑著說：“原來你一直在後麵聽著。我本來打算一會兒去找你，從頭給你講一遍的，既然你已經都聽見了，我就不再耽誤你的辰光了。”
薑曼容此前跟在大家身後，確實是將大概手法都聽見了，可中間略有遺漏，多少有些沒聽清的地方，這時候聽靜觀這麽說，心裏又是一慪，眉頭一皺，背著靜觀的時候，多少有些慍色流露出來。
阿俏聽得出靜觀師太待人處事，沒有半點機心，全憑自然，你要怎樣，我便怎樣。師太這份平直的心意，竟也能被薑曼容這樣的人曲解，她也沒什麽話好說了。
靜觀師太打開了倉房，阿俏隨著其他幾個女孩子一起，探頭往裏一看，隻見倉房裏都是新鮮的山貨和事先曬幹的幹菜，牆角堆著一大堆鞭筍。阿俏便知昨天靜觀師太出門采筍的成果，應該就都在這裏了。
旁人不知，阿俏卻知道靜觀師太看上去不過五十許人的模樣，可實際上已逾花甲之年。這位師太這樣的年紀，還親自上山，采了這麽多的鞭筍回來，阿俏頓時心生敬佩這位大師事事躬行，已經為大家做了很好的表率。
“每人都去自取一簍材料吧！不用拿太多。我們西林館是個小地方，明天沒有多少人來，大家也不需做太多，隻要盡到你們的心意，做出你們覺得最好吃的冷淘麵，就可以了。”
靜觀師太發話，大家一起應下，每個人都撿了一個竹簍，去裝需要的材料。
做這冷淘麵，蕎麥麵是必須的，阿俏先去取了幾團蕎麥麵，隻不過她取的分量比旁人取的都要少些。寇珍與薑曼容都瞅著阿俏，阿俏卻也並不在意，自顧自再去取鞭筍、山裏采來的棕蘑菇，這兩樣也是靜觀師太口述冷淘麵做法裏的必備材料。
其他佐料，就隻有鹽、醬油之類的了。
阿俏的竹簍幾乎用蘑菇和鞭筍都裝滿了，她在倉房裏左看看右看看，出聲問：“靜觀大師，這倉房裏所有的材料，都可以用嗎？”
靜觀點頭，給了肯定的答複。
阿俏當即麵露喜色，從倉房的窗台上取了一小捆黑黢黢的筍脯，笑逐顏開地放在小竹簍的最上麵。
旁人甚至認不出那是筍脯，心中大多在想，既然靜觀師太沒說要用這樣的材料，她們就還是別亂發揮了，回頭惹師太不快。
寇珍大約也是如此想，她性情一向端嚴，做菜也會嚴格按照最經典的食譜來，是那種說一絕對不會是二的人。見到阿俏取了一件“食譜”之外的材料，忍不住就衝阿俏扁了扁嘴。
倒是薑曼容也毫不客氣地上去，學著阿俏，也撿了一疊筍脯，裝在自己的簍子裏。
阿俏卻也不以為意。
少時大家都選好了材料，隨著靜觀大師出了倉門，靜觀將倉房一鎖，當即說：“去吧，你們自己去準備，要是有空閑的功夫，去玩玩惠山和太湖的景致也是可以。不用太著急，明天中午才是香客們過來的時候，你們在正午之前，帶上你們的冷麵，送到山門這裏就行。”
幾個小姑娘聽見，都是愕然，忍不住相互看看。昨天她們參加了一天的考核，都是嚴格得不得了，而今天到了靜觀師太這裏，卻隻要求做一道聽上去非常簡單的冷淘素麵，給了非常非常充裕的時間，而且不再管她們，隨她們自己去折騰去。這兩下裏風格差得太遠，小廚娘們一下子有點兒接受不來。
這時候寇珍突然開了口，說：“靜觀大師，我想問一句，是不是咱們每個人就都用自己取來的這點材料，不能再添了？”
靜觀很是平靜，看向寇珍，然後點了點頭。
寇珍見了靜觀的答複，就立即對其餘幾個女孩子說：“那麽，保管好自己的食材也是大家自己的責任。”說著，她扭頭看向阿俏，大聲地說：“阿俏，這回你一定要好好保管好你自己的材料，烹飪的時候也要堤防旁人打你的主意哦！”
寇珍是個最不喜歡鬼蜮手段的人，她明著是教訓阿俏，暗裏則是在諷刺薑曼容。
旁人都是見識過昨天的事兒的，聽見寇珍這麽說，免不了都暗中發笑。隻有薑曼容一個，氣得臉色有點兒發白。
阿俏聽見，就趕緊點點頭，說：“我記住了，寇珍姐姐。”說著，她也轉頭去告訴別人，“大家夥兒也請一定要保存好自己的食材哦。這些筍子和蘑菇，看起來平平無奇，可都是上天之賜，不宜浪費。沒辦法保存好食材的廚師，恐怕也不是個合格的廚師。”
她說這話，就是故意要絕薑曼容向旁人借材料的路。上輩子大家見薑曼容可憐，生了同情心，將自己的材料借給她，反倒讓她獲勝，現在想起來就讓人覺得慪。所以阿俏才故意這樣提醒大家夥兒，也是提醒一句薑曼容：如果她再找借口，說什麽食材掉了，回頭可是容易招忌的。
一時幾個小姑娘一起拜別了靜觀大師，紛紛往山下走。山下宅院裏的大廚房會交給她們全權使用。
走在山道上，寇珍與阿俏兩個並肩，當先而行，而薑曼容則和其他幾個人一起，落在後麵。
寇珍回想了一下早上的事兒，越想越是好笑，忍不住湊在阿俏耳邊小聲說：“我猜那薑姑娘恐怕都沒聽清靜觀大師說了什麽。”
阿俏悄悄地回過頭看了一眼，也低聲回複：“寇珍姐，你就別替旁人操心了，人家總能想到辦法的。”
寇珍一回頭，果然見到薑曼容在和其他幾個女孩子說話，說話時那副神情楚楚可憐，眼淚幾乎要掉下來了。立即就有人安慰她：“沒事的，我們都聽清了，回頭到山下大廚房裏，我們給你從頭到尾講一遍。”
上一輩子，阿俏也覺得薑曼容身世可憐至極，一個女孩子，經曆了喪父之痛以後，還能千裏迢迢地趕到惠山來，努力爭取，希望成為靜觀的弟子。這樣的經曆聽起來確實令人同情，而且還頗值得欽佩。
可是這時阿俏仔細想想，卻覺得不對。
她兩個月前才見過薑曼容，那時她父親薑裕祚的軟骨病雖然很嚴重，可是卻是慢性病，隻是影響他平時的勞作，不能再幹重的廚活。當時阿俏並不覺得薑裕祚的病會突然大發作的樣子，可怎麽在這麽短的時間之內，薑曼容就戴孝了呢？
寇珍本能地覺得薑曼容太做作了些，扁了扁嘴，臉色有點兒不虞，阿俏趕緊對她說：“訓導主任，別總因為旁人的關係，擾了你自己的好心情。反正時間還多，不如咱們好好在惠山玩一玩，等到下午了再去準備也不遲，好不好？”
第56章
寇珍一算，覺得時間確實綽綽有餘，當下就和阿俏回到寢室，將材料往寢室裏一放，房門一鎖，兩個人一道出去玩去了。
薑曼容則在大廚房裏，聽其餘四個女孩子將靜觀師太所說的又重複了一遍。薑曼容將這些和她自己所聽到的對照無誤，覺得應該是真的，旁人沒想坑她。
隻是薑曼容最想知道的，是阿俏會怎麽做這份冷淘素麵。偏生阿俏拉著寇珍拍拍屁股就出門去玩兒，一直到了午後，都沒見到寇珍和阿俏的人影。
薑曼容隻能自己去琢磨從西林館倉房裏取出的那一捆黑黢黢的東西雖然她照貓畫虎地跟著阿俏拿了一把，其實卻不知道這到底是什麽。她解開紮著這卷東西的繩子，對光看看，湊到鼻子底下聞聞，又小心翼翼地撕了一點，放到口中嚐嚐，隻覺得有種仿佛被煙熏過的筍香，慢慢地在口中蔓延開來。
“是筍脯！”薑曼容恍然大悟，繼續撕了一點兒這東西，丟到口裏，慢慢地嚼著，一麵望著大廚房門外沉思，心裏在想，靠這其貌不揚的筍脯能夠怎樣令靜觀師太所教的這一道冷淘麵更加出彩。
正巧旁人看見了她的動作，親熱地問：“曼容，你吃的這是什麽呀？也是從西林館取回來的嗎？”
薑曼容連忙答道：“不是什麽好東西，是我們那邊醃來擦鍋用的，擦過的鍋特別亮，而且不沾鍋。這東西也能吃，但是味道太粗，沒人吃它。我剛才看到了，就順手拿下來擦鍋，突然就想試試這裏的會不會味道好一點兒，可嚐過卻也覺得就是那樣。”
旁人聽她這麽說，當即不再追問。薑曼容舒了一口氣，心中不免又多了幾分把握。
隻不過，阿俏和寇珍兩個這種“散漫”的態度，在薑曼容看來，卻顯得更加神秘，不可小覷。她越是看不到阿俏怎麽做冷淘麵，就越是好奇，越是挖心掏肺地想知道。
到了下午，阿俏和寇珍兩個回來了。兩人各自拎了一隻木桶，據說裏麵盛的是天下第二泉惠山泉的水，是兩人去遊玩時順帶淘回來的寶貝。
旁人雖然也羨慕，可是她們的材料都已經下鍋，去煮那蘑菇和筍子去了，再想學著阿俏和寇珍用好水，也來不及了，隻能作罷。
阿俏和寇珍就開始準備熬製做冷淘麵的湯。
按照靜觀師太所說的，做這道冷淘麵素高湯的工序是：頭一天煮蘑菇蓬，然後反複煮反複過濾，取到幹淨而清澈的蘑菇汁之後就收工；第二天早上起來煮筍，將煮筍的湯和蘑菇汁混在一處，一起再過濾一遍，放涼，就可以用來淘冷麵吃了。
準備開工的阿俏和寇珍兩個人相互看了一眼，寇珍立即說：“哼，你按你自己的法子做，我可不會讓你幹擾我。”
阿俏知道寇珍是個講求“正統”，不喜歡隨意變通的人。不過想想她的做法也有道理，既然靜觀師太說了讓大家怎麽做，那麽隨意改變做法，就有點兒冒險。以寇珍的性格，至少得自己親手做過一回，寇珍才會考慮在此基礎上做任何變動或是改良。
阿俏不一樣，她好“賭”。
上輩子，這道冷淘素麵她後來做過很多很多次，原本的和改良的方法都做過，甚至她自己都覺得做出來的冷淘麵早已青出於藍而勝於藍，可這卻終究沒法再彌補心中的遺憾了。
所以這一回她決定要用自己的法子，將這冷淘麵做出最精純妙絕的味道，絕不輸給任何一人，甚至靜觀師太自己。
阿俏這樣想著，就拎著她的材料簍子，出去將從西林館領來的蘑菇一隻隻去洗淨了。她洗蘑菇的時候薑曼容一直在她身旁走來走去，似乎想看她的手法有什麽與眾不同的。阿俏馬上虎起臉，將材料簍子挪到另一邊，衝薑曼容投去充滿敵意的眼神。
薑曼容則立即一副“你誤會我了”的樣子，可終究是有點兒畏懼阿俏那小老虎似的模樣，纖腰一扭，轉身又離開了。
阿俏暗自心想，昨兒的事鬧開，畢竟有一件好處，至少她與薑曼容，不必再客客氣氣地虛以為蛇、單做那表麵功夫了。
她處理冷淘素麵的方法，乍一看與旁人沒有什麽兩樣：將洗淨的蘑菇丟進她和寇珍一起打來的惠泉水裏，然後用小火慢慢地熬，熬成濃厚的蘑菇汁。
可令人傻眼的是，阿俏將蘑菇汁煮好，就放在一旁讓它自然冷卻，再也不煮了。她自己就拿了本書，坐在灶台旁邊看了起來，也不處理蘑菇汁，卻也不離開。薑曼容對阿俏的做法極為好奇，一直在她身旁轉來轉去，想看阿俏到底要怎麽做。可阿俏埋首書本，讀得津津有味，似乎早將灶台上涼著的蘑菇汁給忘了。
到了晚上六點，宅院的執事請大家去吃飯，阿俏這才站起身，撫了撫腰板，然後去將蘑菇汁從鍋裏倒到了另一個大缽子裏，隨即跟眾人一起去吃飯。
等到吃飯回來，阿俏在灶台旁點了燈，繼續看書，看到大概十點，執事來鎖門，阿俏就又將缽子裏的蘑菇汁全倒回了鍋裏，然後看著執事“啪嗒”一聲，將大門鎖上，她自己則打了個哈欠，伸了個懶腰去睡覺。
這一切薑曼容都看在眼裏，見旁人都將蘑菇汁反複煮反複過濾，可阿俏隻煮了一回，然後就再也不煮了。薑曼容心裏暗暗納罕，但她轉念又一想，蘑菇汁是越煮越鮮，阿俏隻煮一回，豈不是作死？薑曼容將信將疑，卻也無法，隻能自己先回去休息。
到了第二天清晨六點，執事過來給大廚房開門，阿俏和寇珍就已經守在了廚房門口。這時候距離她們將冷淘素麵送到西林館還有六個小時。
阿俏一進廚房，先去檢查她的蘑菇汁，確認沒人動過之後，就將蘑菇汁從鍋裏倒到另外一隻缽子裏，用騰出來的鍋子煮蕎麥麵，煮過蕎麥麵之後立即煮筍取湯，最後她又支起一隻蒸籠，將昨天從西林館取來的一捆筍脯放進去蒸了半個小時，然後取出來，將筍脯整理形狀，一片一片，切成整整齊齊、寸許長的小長方形。
不到十點，阿俏就已經忙完了手上的活計，坐在旁邊休息。這時候寇珍也忙完了，探頭過來看了看，說：“阿俏，你的湯還沒做完呢！”
阿俏卻笑，說：“不急不急！”
她一直等到十一點，突然站起身，將缽子裏的蘑菇汁倒進一隻大瓷缸子裏，然後再將早晨剛剛煮好晾涼的筍汁倒進了瓷缸，兩者無聲無息地融合在一處。
“走吧，寇珍！”這時候的阿俏已經將冷淘素麵全部準備好，一手提起瓷缸的把手，左手則拎著個竹編的食盒，就打算出門。
“阿俏，你怎麽就這麽點兒東西？”寇珍自己背上背著一個竹簍，手裏還提著兩個大瓷壺，都是裝得滿滿當當的。旁人也與寇珍類似，將準備好的冷淘麵裝在各式容器裏，吃力地準備上山。
阿俏卻笑道：“東西貴精不貴多麽！昨兒個靜觀大師不也說了，香客不算太多，大家不用做很多，做多了浪費。”
於是眾人一道上山，阿俏見寇珍吃力，就將寇珍背上的竹簍背了過來，寇珍隻提著那兩隻瓷壺，尚自累得氣喘籲籲的。
“看起來，今天還真是吃冷淘麵的好機會。”阿俏見寇珍臉上繃得緊緊的，麵露著緊張的神色，就用開玩笑的語氣開解。
這天，確實是個吃冷麵的好天氣，天氣晴朗，暖陽融融。幾個小姑娘爬到半山腰處的西林館，都是額頭出汗，想喝點涼茶涼水，稍許清涼一下。
可是她們卻顧不上。
不少香客已經到了西林館，來人大多是與靜觀師太相熟的女眷，或在庵中燒香禮佛，或在與靜觀師太閑話佛法。
阿俏她們則被知客的女尼迎到後院去，在那裏，八張長桌分兩排，一字排開，每張桌上都擱著十來個幹淨的空瓷碗，摞在一處。阿俏她們立即明白，這裏是她們的考場了。
阿俏與寇珍各自撿了一張長桌，先將背上背的，手中提的，都放下來。然後阿俏就將十幾個碗一字排開，先將事先準備好的冷麵分入碗中，然後再往瓷碗裏倒入她熬好的蘑菇筍汁。
隻因為阿俏準備得少，她每碗都隻裝了五六分滿。倒在碗中的蘑菇筍汁呈現出一種深棕色，幾乎有些發黑，而瓷碗留出的白邊則直接加深了這種觀感。淺黃顏色的蕎麥麵條在這深黑色的湯汁中忽隱忽現，看上去頗為神秘。
阿俏取了一柄竹筷，小心翼翼地將她事先蒸好的筍脯分到每個瓷碗裏，薄薄的筍脯被她擺成一個淺淺的扇形，浮在冷麵的表麵，為這平凡無奇的素麵增添少許意趣。
寇珍將她那邊的碗也都一一盛滿，還剩下好多材料。她轉過身來一看，當即驚道：“阿俏，你這湯汁怎麽這麽黑？不過擺上這筍脯還挺好看的。”
阿俏快意地向她皺皺鼻子，笑著說：“就是要黑，越黑越有味！”
旁人見了阿俏碗裏的湯色，也忍不住直皺眉誰熬素高湯能熬成這樣接近黑色的深棕色？
那邊薑曼容也完成了她的冷淘素麵。她嚐過筍脯，知道這筍脯有一種特殊的鮮味，而且能夠調節冷麵的鹹淡滋味，所以她也和阿俏一樣，選擇將蒸過的筍脯擱在了麵碗裏。隻是她熬出來的素湯顏色也是淺棕色，看上去沒有阿俏做的顏色那樣深沉。
這時候剛到了正午，靜觀師太帶著十幾名香客女眷往後院這邊過來，對在場諸人說：“這裏是幾個孩子虔心準備的冷淘素麵，今天天氣有點兒熱，請大家不要拘束，隨意用一些吧！”
天氣熱，適合吃冷淘麵，可也意味著人們的胃口也不會太佳。前來的女眷各處走走，轉了轉看了看，見阿俏碗裏的麵盛得不算多，便順手取了，這樣她們還有肚子能嚐上一碗旁人做的。
“這孩子做的素麵，麵湯的顏色這麽深，可沒想到味道卻這樣好！”
“喲，這上麵鋪著的，不是素火腿麽？”
筍脯又有別稱叫做“素火腿”，意在其鮮味和口感都有點兒像火腿，但又純出自然，並非刻意仿造而成。
阿俏聽見香客們這樣評價，心裏忍不住得意，一偏頭，往薑曼容那裏看去。隻見薑曼容正輕聲細語地招呼眾香客，親自奉上碗筷，一時間她麵前的冷淘麵也不過剩了兩三碗。
隻是這些薑曼容卻不知道。她心中熱切，見靜觀師太帶著大家往後麵的禪堂過去，連忙低頭裝著掃地，竟也揮動著掃帚跟了上去。
靜觀師太一麵走，一麵衝幾個女孩子點頭笑道：“昨天大家做得都很好，今天你們這麽早來，我也很感激。明天恰好是十五，西林館會來些熟識的香客進香，所以我想請大家一起動手，幫忙做一點冷淘素麵。”
她言語裏完全不提選拔弟子，也不提做這“冷淘素麵”是一項考核。可是包括阿俏在內，誰也不敢掉以輕心，都聚精會神地聽靜觀師太說話。
“你們當中不一定是誰都會做這道麵食，所以我先給大家講一講所有的步驟，材料就在禪院後麵，大家自己去取就行。”
除了阿俏之外，旁人都是驚訝不已，原本都以為是來考核本事的，卻沒想到靜觀師太竟然應承了要將前後的做法都講給大家聽。
這下子所有人都屏息凝神，注意聆聽。隻有薑曼容一個落在外圍，勉力去聽靜觀師太說話，可還是有些話語聽不清楚。
靜觀師太要大家做的這一道冷淘麵，做法並不複雜，但是跟材料的處理是否得當有很大關係。這道冷淘麵，就是將蘑菇蓬和筍熬汁，待汁熬妥當之後製成冷湯，然後浸入事先做好的冷麵，味道鮮美，而且全無半點燥意，是一道非常適合禮佛之人的妥當齋食。
靜觀師太當下就將製作的手法詳詳細細給這幾個女孩子講了一遍，然後打開了倉房的門，讓大家自己領材料。
這時候靜觀一回頭，見薑曼容手裏提著掃帚，一直跟在大家身後，當即微笑著說：“原來你一直在後麵聽著。我本來打算一會兒去找你，從頭給你講一遍的，既然你已經都聽見了，我就不再耽誤你的辰光了。”
薑曼容此前跟在大家身後，確實是將大概手法都聽見了，可中間略有遺漏，多少有些沒聽清的地方，這時候聽靜觀這麽說，心裏又是一慪，眉頭一皺，背著靜觀的時候，多少有些慍色流露出來。
阿俏聽得出靜觀師太待人處事，沒有半點機心，全憑自然，你要怎樣，我便怎樣。師太這份平直的心意，竟也能被薑曼容這樣的人曲解，她也沒什麽話好說了。
靜觀師太打開了倉房，阿俏隨著其他幾個女孩子一起，探頭往裏一看，隻見倉房裏都是新鮮的山貨和事先曬幹的幹菜，牆角堆著一大堆鞭筍。阿俏便知昨天靜觀師太出門采筍的成果，應該就都在這裏了。
旁人不知，阿俏卻知道靜觀師太看上去不過五十許人的模樣，可實際上已逾花甲之年。這位師太這樣的年紀，還親自上山，采了這麽多的鞭筍回來，阿俏頓時心生敬佩這位大師事事躬行，已經為大家做了很好的表率。
“每人都去自取一簍材料吧！不用拿太多。我們西林館是個小地方，明天沒有多少人來，大家也不需做太多，隻要盡到你們的心意，做出你們覺得最好吃的冷淘麵，就可以了。”
靜觀師太發話，大家一起應下，每個人都撿了一個竹簍，去裝需要的材料。
做這冷淘麵，蕎麥麵是必須的，阿俏先去取了幾團蕎麥麵，隻不過她取的分量比旁人取的都要少些。寇珍與薑曼容都瞅著阿俏，阿俏卻也並不在意，自顧自再去取鞭筍、山裏采來的棕蘑菇，這兩樣也是靜觀師太口述冷淘麵做法裏的必備材料。
其他佐料，就隻有鹽、醬油之類的了。
阿俏的竹簍幾乎用蘑菇和鞭筍都裝滿了，她在倉房裏左看看右看看，出聲問：“靜觀大師，這倉房裏所有的材料，都可以用嗎？”
靜觀點頭，給了肯定的答複。
阿俏當即麵露喜色，從倉房的窗台上取了一小捆黑黢黢的筍脯，笑逐顏開地放在小竹簍的最上麵。
旁人甚至認不出那是筍脯，心中大多在想，既然靜觀師太沒說要用這樣的材料，她們就還是別亂發揮了，回頭惹師太不快。
寇珍大約也是如此想，她性情一向端嚴，做菜也會嚴格按照最經典的食譜來，是那種說一絕對不會是二的人。見到阿俏取了一件“食譜”之外的材料，忍不住就衝阿俏扁了扁嘴。
倒是薑曼容也毫不客氣地上去，學著阿俏，也撿了一疊筍脯，裝在自己的簍子裏。
阿俏卻也不以為意。
少時大家都選好了材料，隨著靜觀大師出了倉門，靜觀將倉房一鎖，當即說：“去吧，你們自己去準備，要是有空閑的功夫，去玩玩惠山和太湖的景致也是可以。不用太著急，明天中午才是香客們過來的時候，你們在正午之前，帶上你們的冷麵，送到山門這裏就行。”
幾個小姑娘聽見，都是愕然，忍不住相互看看。昨天她們參加了一天的考核，都是嚴格得不得了，而今天到了靜觀師太這裏，卻隻要求做一道聽上去非常簡單的冷淘素麵，給了非常非常充裕的時間，而且不再管她們，隨她們自己去折騰去。這兩下裏風格差得太遠，小廚娘們一下子有點兒接受不來。
這時候寇珍突然開了口，說：“靜觀大師，我想問一句，是不是咱們每個人就都用自己取來的這點材料，不能再添了？”
靜觀很是平靜，看向寇珍，然後點了點頭。
寇珍見了靜觀的答複，就立即對其餘幾個女孩子說：“那麽，保管好自己的食材也是大家自己的責任。”說著，她扭頭看向阿俏，大聲地說：“阿俏，這回你一定要好好保管好你自己的材料，烹飪的時候也要堤防旁人打你的主意哦！”
寇珍是個最不喜歡鬼蜮手段的人，她明著是教訓阿俏，暗裏則是在諷刺薑曼容。
旁人都是見識過昨天的事兒的，聽見寇珍這麽說，免不了都暗中發笑。隻有薑曼容一個，氣得臉色有點兒發白。
阿俏聽見，就趕緊點點頭，說：“我記住了，寇珍姐姐。”說著，她也轉頭去告訴別人，“大家夥兒也請一定要保存好自己的食材哦。這些筍子和蘑菇，看起來平平無奇，可都是上天之賜，不宜浪費。沒辦法保存好食材的廚師，恐怕也不是個合格的廚師。”
她說這話，就是故意要絕薑曼容向旁人借材料的路。上輩子大家見薑曼容可憐，生了同情心，將自己的材料借給她，反倒讓她獲勝，現在想起來就讓人覺得慪。所以阿俏才故意這樣提醒大家夥兒，也是提醒一句薑曼容：如果她再找借口，說什麽食材掉了，回頭可是容易招忌的。
一時幾個小姑娘一起拜別了靜觀大師，紛紛往山下走。山下宅院裏的大廚房會交給她們全權使用。
走在山道上，寇珍與阿俏兩個並肩，當先而行，而薑曼容則和其他幾個人一起，落在後麵。
寇珍回想了一下早上的事兒，越想越是好笑，忍不住湊在阿俏耳邊小聲說：“我猜那薑姑娘恐怕都沒聽清靜觀大師說了什麽。”
阿俏悄悄地回過頭看了一眼，也低聲回複：“寇珍姐，你就別替旁人操心了，人家總能想到辦法的。”
寇珍一回頭，果然見到薑曼容在和其他幾個女孩子說話，說話時那副神情楚楚可憐，眼淚幾乎要掉下來了。立即就有人安慰她：“沒事的，我們都聽清了，回頭到山下大廚房裏，我們給你從頭到尾講一遍。”
上一輩子，阿俏也覺得薑曼容身世可憐至極，一個女孩子，經曆了喪父之痛以後，還能千裏迢迢地趕到惠山來，努力爭取，希望成為靜觀的弟子。這樣的經曆聽起來確實令人同情，而且還頗值得欽佩。
可是這時阿俏仔細想想，卻覺得不對。
她兩個月前才見過薑曼容，那時她父親薑裕祚的軟骨病雖然很嚴重，可是卻是慢性病，隻是影響他平時的勞作，不能再幹重的廚活。當時阿俏並不覺得薑裕祚的病會突然大發作的樣子，可怎麽在這麽短的時間之內，薑曼容就戴孝了呢？
寇珍本能地覺得薑曼容太做作了些，扁了扁嘴，臉色有點兒不虞，阿俏趕緊對她說：“訓導主任，別總因為旁人的關係，擾了你自己的好心情。反正時間還多，不如咱們好好在惠山玩一玩，等到下午了再去準備也不遲，好不好？”
第56章
寇珍一算，覺得時間確實綽綽有餘，當下就和阿俏回到寢室，將材料往寢室裏一放，房門一鎖，兩個人一道出去玩去了。
薑曼容則在大廚房裏，聽其餘四個女孩子將靜觀師太所說的又重複了一遍。薑曼容將這些和她自己所聽到的對照無誤，覺得應該是真的，旁人沒想坑她。
隻是薑曼容最想知道的，是阿俏會怎麽做這份冷淘素麵。偏生阿俏拉著寇珍拍拍屁股就出門去玩兒，一直到了午後，都沒見到寇珍和阿俏的人影。
薑曼容隻能自己去琢磨從西林館倉房裏取出的那一捆黑黢黢的東西雖然她照貓畫虎地跟著阿俏拿了一把，其實卻不知道這到底是什麽。她解開紮著這卷東西的繩子，對光看看，湊到鼻子底下聞聞，又小心翼翼地撕了一點，放到口中嚐嚐，隻覺得有種仿佛被煙熏過的筍香，慢慢地在口中蔓延開來。
“是筍脯！”薑曼容恍然大悟，繼續撕了一點兒這東西，丟到口裏，慢慢地嚼著，一麵望著大廚房門外沉思，心裏在想，靠這其貌不揚的筍脯能夠怎樣令靜觀師太所教的這一道冷淘麵更加出彩。
正巧旁人看見了她的動作，親熱地問：“曼容，你吃的這是什麽呀？也是從西林館取回來的嗎？”
薑曼容連忙答道：“不是什麽好東西，是我們那邊醃來擦鍋用的，擦過的鍋特別亮，而且不沾鍋。這東西也能吃，但是味道太粗，沒人吃它。我剛才看到了，就順手拿下來擦鍋，突然就想試試這裏的會不會味道好一點兒，可嚐過卻也覺得就是那樣。”
旁人聽她這麽說，當即不再追問。薑曼容舒了一口氣，心中不免又多了幾分把握。
隻不過，阿俏和寇珍兩個這種“散漫”的態度，在薑曼容看來，卻顯得更加神秘，不可小覷。她越是看不到阿俏怎麽做冷淘麵，就越是好奇，越是挖心掏肺地想知道。
到了下午，阿俏和寇珍兩個回來了。兩人各自拎了一隻木桶，據說裏麵盛的是天下第二泉惠山泉的水，是兩人去遊玩時順帶淘回來的寶貝。
旁人雖然也羨慕，可是她們的材料都已經下鍋，去煮那蘑菇和筍子去了，再想學著阿俏和寇珍用好水，也來不及了，隻能作罷。
阿俏和寇珍就開始準備熬製做冷淘麵的湯。
按照靜觀師太所說的，做這道冷淘麵素高湯的工序是：頭一天煮蘑菇蓬，然後反複煮反複過濾，取到幹淨而清澈的蘑菇汁之後就收工；第二天早上起來煮筍，將煮筍的湯和蘑菇汁混在一處，一起再過濾一遍，放涼，就可以用來淘冷麵吃了。
準備開工的阿俏和寇珍兩個人相互看了一眼，寇珍立即說：“哼，你按你自己的法子做，我可不會讓你幹擾我。”
阿俏知道寇珍是個講求“正統”，不喜歡隨意變通的人。不過想想她的做法也有道理，既然靜觀師太說了讓大家怎麽做，那麽隨意改變做法，就有點兒冒險。以寇珍的性格，至少得自己親手做過一回，寇珍才會考慮在此基礎上做任何變動或是改良。
阿俏不一樣，她好“賭”。
上輩子，這道冷淘素麵她後來做過很多很多次，原本的和改良的方法都做過，甚至她自己都覺得做出來的冷淘麵早已青出於藍而勝於藍，可這卻終究沒法再彌補心中的遺憾了。
所以這一回她決定要用自己的法子，將這冷淘麵做出最精純妙絕的味道，絕不輸給任何一人，甚至靜觀師太自己。
阿俏這樣想著，就拎著她的材料簍子，出去將從西林館領來的蘑菇一隻隻去洗淨了。她洗蘑菇的時候薑曼容一直在她身旁走來走去，似乎想看她的手法有什麽與眾不同的。阿俏馬上虎起臉，將材料簍子挪到另一邊，衝薑曼容投去充滿敵意的眼神。
薑曼容則立即一副“你誤會我了”的樣子，可終究是有點兒畏懼阿俏那小老虎似的模樣，纖腰一扭，轉身又離開了。
阿俏暗自心想，昨兒的事鬧開，畢竟有一件好處，至少她與薑曼容，不必再客客氣氣地虛以為蛇、單做那表麵功夫了。
她處理冷淘素麵的方法，乍一看與旁人沒有什麽兩樣：將洗淨的蘑菇丟進她和寇珍一起打來的惠泉水裏，然後用小火慢慢地熬，熬成濃厚的蘑菇汁。
可令人傻眼的是，阿俏將蘑菇汁煮好，就放在一旁讓它自然冷卻，再也不煮了。她自己就拿了本書，坐在灶台旁邊看了起來，也不處理蘑菇汁，卻也不離開。薑曼容對阿俏的做法極為好奇，一直在她身旁轉來轉去，想看阿俏到底要怎麽做。可阿俏埋首書本，讀得津津有味，似乎早將灶台上涼著的蘑菇汁給忘了。
到了晚上六點，宅院的執事請大家去吃飯，阿俏這才站起身，撫了撫腰板，然後去將蘑菇汁從鍋裏倒到了另一個大缽子裏，隨即跟眾人一起去吃飯。
等到吃飯回來，阿俏在灶台旁點了燈，繼續看書，看到大概十點，執事來鎖門，阿俏就又將缽子裏的蘑菇汁全倒回了鍋裏，然後看著執事“啪嗒”一聲，將大門鎖上，她自己則打了個哈欠，伸了個懶腰去睡覺。
這一切薑曼容都看在眼裏，見旁人都將蘑菇汁反複煮反複過濾，可阿俏隻煮了一回，然後就再也不煮了。薑曼容心裏暗暗納罕，但她轉念又一想，蘑菇汁是越煮越鮮，阿俏隻煮一回，豈不是作死？薑曼容將信將疑，卻也無法，隻能自己先回去休息。
到了第二天清晨六點，執事過來給大廚房開門，阿俏和寇珍就已經守在了廚房門口。這時候距離她們將冷淘素麵送到西林館還有六個小時。
阿俏一進廚房，先去檢查她的蘑菇汁，確認沒人動過之後，就將蘑菇汁從鍋裏倒到另外一隻缽子裏，用騰出來的鍋子煮蕎麥麵，煮過蕎麥麵之後立即煮筍取湯，最後她又支起一隻蒸籠，將昨天從西林館取來的一捆筍脯放進去蒸了半個小時，然後取出來，將筍脯整理形狀，一片一片，切成整整齊齊、寸許長的小長方形。
不到十點，阿俏就已經忙完了手上的活計，坐在旁邊休息。這時候寇珍也忙完了，探頭過來看了看，說：“阿俏，你的湯還沒做完呢！”
阿俏卻笑，說：“不急不急！”
她一直等到十一點，突然站起身，將缽子裏的蘑菇汁倒進一隻大瓷缸子裏，然後再將早晨剛剛煮好晾涼的筍汁倒進了瓷缸，兩者無聲無息地融合在一處。
“走吧，寇珍！”這時候的阿俏已經將冷淘素麵全部準備好，一手提起瓷缸的把手，左手則拎著個竹編的食盒，就打算出門。
“阿俏，你怎麽就這麽點兒東西？”寇珍自己背上背著一個竹簍，手裏還提著兩個大瓷壺，都是裝得滿滿當當的。旁人也與寇珍類似，將準備好的冷淘麵裝在各式容器裏，吃力地準備上山。
阿俏卻笑道：“東西貴精不貴多麽！昨兒個靜觀大師不也說了，香客不算太多，大家不用做很多，做多了浪費。”
於是眾人一道上山，阿俏見寇珍吃力，就將寇珍背上的竹簍背了過來，寇珍隻提著那兩隻瓷壺，尚自累得氣喘籲籲的。
“看起來，今天還真是吃冷淘麵的好機會。”阿俏見寇珍臉上繃得緊緊的，麵露著緊張的神色，就用開玩笑的語氣開解。
這天，確實是個吃冷麵的好天氣，天氣晴朗，暖陽融融。幾個小姑娘爬到半山腰處的西林館，都是額頭出汗，想喝點涼茶涼水，稍許清涼一下。
可是她們卻顧不上。
不少香客已經到了西林館，來人大多是與靜觀師太相熟的女眷，或在庵中燒香禮佛，或在與靜觀師太閑話佛法。
阿俏她們則被知客的女尼迎到後院去，在那裏，八張長桌分兩排，一字排開，每張桌上都擱著十來個幹淨的空瓷碗，摞在一處。阿俏她們立即明白，這裏是她們的考場了。
阿俏與寇珍各自撿了一張長桌，先將背上背的，手中提的，都放下來。然後阿俏就將十幾個碗一字排開，先將事先準備好的冷麵分入碗中，然後再往瓷碗裏倒入她熬好的蘑菇筍汁。
隻因為阿俏準備得少，她每碗都隻裝了五六分滿。倒在碗中的蘑菇筍汁呈現出一種深棕色，幾乎有些發黑，而瓷碗留出的白邊則直接加深了這種觀感。淺黃顏色的蕎麥麵條在這深黑色的湯汁中忽隱忽現，看上去頗為神秘。
阿俏取了一柄竹筷，小心翼翼地將她事先蒸好的筍脯分到每個瓷碗裏，薄薄的筍脯被她擺成一個淺淺的扇形，浮在冷麵的表麵，為這平凡無奇的素麵增添少許意趣。
寇珍將她那邊的碗也都一一盛滿，還剩下好多材料。她轉過身來一看，當即驚道：“阿俏，你這湯汁怎麽這麽黑？不過擺上這筍脯還挺好看的。”
阿俏快意地向她皺皺鼻子，笑著說：“就是要黑，越黑越有味！”
旁人見了阿俏碗裏的湯色，也忍不住直皺眉誰熬素高湯能熬成這樣接近黑色的深棕色？
那邊薑曼容也完成了她的冷淘素麵。她嚐過筍脯，知道這筍脯有一種特殊的鮮味，而且能夠調節冷麵的鹹淡滋味，所以她也和阿俏一樣，選擇將蒸過的筍脯擱在了麵碗裏。隻是她熬出來的素湯顏色也是淺棕色，看上去沒有阿俏做的顏色那樣深沉。
這時候剛到了正午，靜觀師太帶著十幾名香客女眷往後院這邊過來，對在場諸人說：“這裏是幾個孩子虔心準備的冷淘素麵，今天天氣有點兒熱，請大家不要拘束，隨意用一些吧！”
天氣熱，適合吃冷淘麵，可也意味著人們的胃口也不會太佳。前來的女眷各處走走，轉了轉看了看，見阿俏碗裏的麵盛得不算多，便順手取了，這樣她們還有肚子能嚐上一碗旁人做的。
“這孩子做的素麵，麵湯的顏色這麽深，可沒想到味道卻這樣好！”
“喲，這上麵鋪著的，不是素火腿麽？”
筍脯又有別稱叫做“素火腿”，意在其鮮味和口感都有點兒像火腿，但又純出自然，並非刻意仿造而成。
阿俏聽見香客們這樣評價，心裏忍不住得意，一偏頭，往薑曼容那裏看去。隻見薑曼容正輕聲細語地招呼眾香客，親自奉上碗筷，一時間她麵前的冷淘麵也不過剩了兩三碗。