周清貞站的筆直抬著下巴任由春花整理，嘴裏乖乖的答應：“知道了。”
“知道什麽了？哎呦，三弟可真乖啊。”春花身後傳來二少爺周清玉的起哄聲。
這倒黴孩子！春花轉過頭：“二少爺萬福”
“二哥午安”周清貞也跟著行禮。
“免了”周清玉大氣的揮手。
“還是別免，萬一少一福……”春花挑起眉毛，目光溜向他身後。
周清玉下意識的手向後捂住屁股，目光不滿的瞪向春花：除了這手，你還有什麽招數！
春花揚起得意的臉龐，目光向下鄙視：還比你高，矮冬瓜！
！！！周清玉氣的鼓起胸部，蹬蹬蹬自己進了院子。有什麽了不起，就高了一額頭，總有一天爺也能下眼看你！
春花挑起眉頭得意的看著周清玉，從自己身邊走過，目送他氣呼呼的進了課室。哼，讓你以前欺負阿貞，氣死你。
後邊圍觀了全程眉眼官司的周清遠……到底還是一群小孩，真幼稚。
“大哥午安”周清貞先看到周清遠，
春花連忙又轉回去：“大少爺萬福”
周清遠抬起手，‘免了’二字到嘴邊變成：“起來吧。”
晚上兩個孩子吃過晚飯，一起趴在書桌上埋頭用功。他們沒有照亮的東西，趁著夏天日頭長，讓周清貞多學一會是一會。
等夕陽沉甸甸安詳的倚在西山時，屋裏的光線變得昏暗。春花關了院門在灶房點起灶火，橘紅的火光照亮灶下兩個孩子的小臉。
春花隨手給灶洞裏丟了根硬柴，任由鍋裏的水慢慢燒，她給周清貞講了今天打聽到的事情，最後總結：“陳大爺說你舅舅為人厚道，以前有家佃戶老娘病了，你舅舅允他租子先欠三成，第二年再補上，這樣心善不會不管你吧。”
周清貞盯著灶洞裏漫不經心的火苗，沒有說話。
太陽落下西山灶房變得漆黑，隻有灶洞裏的火，安安靜靜照著姐弟倆。
“你舅舅不喜歡周府，我怕那天去見不到他，要不你跟我一起去找他。”
周清貞看著火苗一動不動，真到這一步小孩心裏有些空茫。真的離開這裏去找舅舅嗎，舅舅會不會收留，為什麽隻給娘那麽簡薄的嫁妝？
可是留在周府，嘲諷、鄙視、汙水……周清貞打了一個哆嗦，他忽然明白什麽叫‘破釜沉舟背水一戰’。
“月底那天剛好休沐，咱們一起去。”周清貞想，最糟糕就是舅舅不收留他，那樣也好，可以和姐姐相依相靠。
五天時間眨眼就過去了，早上天還沒亮的時候春花就收拾起來，先摸黑到灶房燒了一大鍋熱水，讓周清貞洗的幹幹淨淨，還奢侈的用了澡豆。
春花湊近聞了聞小孩濕軟的頭發：“挺香的，姐跟你說，幹淨漂亮乖巧的孩子最討人喜歡。”
看著春花笑眯眯的模樣，周清貞也跟著笑眯了眼：“嗯”
春花又翻起周清貞那幾乎沒有衣裳的衣櫃“這件寶藍府綢雖然趁著你精神……”
周清貞生的唇紅齒白，寶藍色一襯就跟雪堆出來似得，越發精致。這衣褲是黃氏為學堂那件事，補給周清貞的。
“但我聽說你舅舅喜歡素雅厭煩奢靡，這料子有些紮眼，還是穿那件竹綠夏布的。”上好的細麻布，通風透氣吸汗，雖然不是很值錢，卻是周府的份例。
“嗯”周清貞乖乖的站著，任由春花來來回回在自己身上比劃，其實也就三身新衣裳。
吃完早飯又重新漱口刷牙，換上竹綠色夏布衣褲，穿上白底黑麵的新鞋子。
春花後退幾步認真檢查：竹綠色夏布輕軟隨身，顯得小孩有一點清瘦，但是清爽幹淨；一雙眼睛黑白分明，平靜裏帶了點忐忑和期待；黑軟的衝天辮前邊，是整齊的劉海兒。
“好看”上下看了半天春花滿意的點頭“一看就是討人喜歡的孩子。”
臨走春花擔心路上周清貞的頭發被吹亂，特意把梳子別在腰間。
兩個小孩從東北角的小門出去，看門的老嬤嬤拿眼皮兒撩了一下，兩個孩子僵硬著脖子，假裝去後邊小樹林玩。
進了樹林春花領著周清貞，小心不被雜草樹枝劃到，走了差不多遠兩個孩子手拉手，往大路上跑。
開闊的田野，飛翔的小鳥，拂麵的清風，這一切都讓周清貞新奇快樂：“姐姐，以後咱們到舅舅家，每個休沐都出來玩。”
“好啊，姐還沒去過省城，等去了姐領你到街上玩。”看著小孩難得這麽無憂無慮，春花順著讓他更高興。
兩個人趕路顯得特別快，不久就看到七裏村，春花這次記得折了一根樹棍：“這村裏有狗，記得如果狗衝你叫，千萬別去看也別跑。哪怕再害怕也要假裝沒事的樣子，一步一步往前走。”
周清貞還是小時候見過奶狗，隻記得軟軟的很可愛，並不知道長大的狗是什麽樣，不過他還是乖乖點頭，認真記下姐姐說的。
春花一手提著棍子，一手拉著小孩謹慎的往前走，果然上次看見的幾條黃狗還在田裏遊蕩。周清貞頭一次見到這麽大的畜牲，好奇多瞄了幾眼。
就那幾眼不知怎麽招惹到那些畜生，三兩條‘汪汪汪’狂吠著跑過來。春花心裏一咯噔，周清貞的臉色刷的雪白。
春花繃緊全身肌肉，一手握緊棍子一手把小孩拉到身後。她的心怕到不會跳，卻依然慢慢迎著狗往前走：“記得姐姐教你的，別去看假裝他們不在，也不要跑不要停。”
春花緊張的話音，讓周清貞知道這會很危險。
‘汪、汪汪’‘
汪汪、汪’
‘汪、汪汪’
幾條狗轉眼當道前邊，叫的一聲急過一聲。
春花頭皮發麻，鼻尖滲出密密的汗珠，四肢像僵硬的木頭，一步一步機械的往前走。周清貞嚇的麵無人色，那些狗越來越近，仿佛就在他們麵前。
兩個人緊握在一起的手越來越濕滑，他們都下意識的更加用力握緊對方。
‘汪汪、汪’
‘汪’
‘汪、汪汪’幾條狗停在不遠處狂吠。
額頭的汗珠順著太陽穴流到臉頰，春花保持目視前方的樣子，一步一步緩緩僵硬的往前走：“阿貞別怕，這些狗還沒有要撲上來的意思，不要大動作激怒他們，也別露出膽小害怕的樣子。”
……小孩這會嚇的沒法反應，隻是僵硬的抓緊姐姐，機械的跟著一步步走。
‘汪、汪、汪’
近了，更近了，終於和那些狗出於同一直線上，春花覺得腰腿似乎就在狗嘴前。
一步、一步、又一步，慢慢的那些狗變成在身後吠，然後大概覺得沒趣，幾條狗腰一扭尾巴一搖‘哦~~’的一聲散到田野裏去了。
春花狠狠的舒了一口氣，小孩則一把抱住她：“姐姐，那些狗真嚇人。”姐弟倆都是渾身一鬆。
春花拍拍小孩的後背，把他拉出來，用帕子給他擦幹臉上的汗珠：“不怕，沒事了，以後記得遇到狗不要驚慌，一般都會沒事。”
“嗯”這輩子再也不想遇到狗了。
驚險的過了七裏村來到霍家莊外，春花給小孩散了頭發重新紮上衝天辮，把劉海兒和四下的頭發梳的服服帖帖，又用帕子仔細擦幹淨臉，把衣裳收拾的整整齊齊。
周清貞乖乖仰頭站著，一動不動。
春花後退幾步，滿意的點頭：“幹淨又漂亮。”
說完又看到鞋子，春花連忙蹲下，幫周清貞把鞋子也彈的幹幹淨淨：“好了，渾身上下挑不出一點毛病。”
春花拉著周清貞走進霍家莊：“走，咱們去找你舅舅。”
“嗯”周清貞乖巧的跟著，有點緊張有點激動，就要見到舅舅了。
第25章 白舉人
兩個孩子剛進村就碰到一個村人, 春花領著周清貞上前，笑的甜甜的問：“大叔請問，白舉人來村裏收租沒？”
“來了，你是？”漢子跟春花說話，眼睛卻打量一看就是大戶人家少爺的周清貞
“這是周府三少爺，白老爺的外甥周清貞, 知道白老爺過來特意來問安的，不知在哪能找到白老爺？”
“哦”漢子邊看邊點頭“果然眉眼有些像，村長和族老正給白老爺接風呢，我帶你們過去。”
村長家裏青瓦房的大堂門窗大開，八仙桌上：紅燒肘子、白切雞、糖醋鯉魚、醬鹵鵝，中間一大盆綠豆老鴨湯, 再加上各色時鮮菜蔬滿滿一桌。
平日裏受人奉承的村長和族老, 這會兒都滿臉笑容，眾星捧月的奉承上首的白舉人。白舉人身穿綠色襴衫，頭戴黑色軟腳襆頭, 白麵輕須, 眉眼間確實和周清貞有三四分相像。
族老端著自家新釀的酒, 站起來敬白舉人：“這些年仗著老爺庇護，沒有外村的來鬧事，平平安安風調雨順都是托您的福。”
白敬文含蓄的笑著端酒站起來：“老者實在不必如此多禮, 也是鄉民們勤謹知禮, 日子才能富足安康。”
村長笑著站起來打哈哈：“五叔坐下說話, 咱們東家可不是那些沽名釣譽的讀書人, 最悲天憫人敬老憐貧，真正一副讀書人心懷天下的心胸，你這樣實在外道。”
幾個村人哈哈笑著，等白舉人坐下後紛紛落座，這邊正賓主盡歡，門口傳來一個大嗓門：“白老爺你家外甥來給你請安了。”
看著不知通傳就闖進來的粗漢，白敬文眉頭不可見的顰了顰：果然鄉下村夫沒有規矩。
大堂裏的人安靜下來，隻見劉武領進來兩個精致整齊的孩子。尤其那個男孩和白舉人有幾分相似，可巧也穿了綠衣裳，行走間斯文規矩，這一照麵說沒關係都沒人信。
“外甥清貞給舅父請安。”周清貞一板一眼躬身揖手，落落大方想要給舅舅留下好印象。
春花也跟著恭敬的福了福，一心要給白舉人留下好印象。
屋裏的族老等人看的不停點頭，大戶人家出來的就是不一樣，瞧這規矩體麵。
白敬文淡下眉眼：“既要請安，便應該先遣管事來送拜帖，這樣冒冒失失闖來算什麽禮數？”
屋裏其他人麵麵相覷，還是村長先站起來打圓場：“既然是老爺外甥一家子骨肉，我等先避一避。”
白敬文微笑點頭：“家裏小兒不懂規矩，讓各位見笑了。”
“哪裏、哪裏”眾人打著哈哈哈，一個個拱手告辭。
剛見麵就指責讓春花心裏泛涼，又聽白舉人說是家裏小兒，心裏緩了緩：果然像阿貞說的嚴肅端方，肯教導外甥，還是很在乎的吧。
一時間大堂裏隻剩下三個人，白敬文看看還在行禮的兩個孩子，撩袍坐下：“都起來吧”
“是”
“坐”
“謝舅父”
周清貞到桌旁坐下，春花垂手侍立在後，剛才太緊張沒覺得，如今滿桌的菜香撲鼻而來，兩個孩子才發覺有些餓。
“你開蒙已有兩年學業如何？”白敬文端起酒杯，又略帶嫌棄的放下，不過是些自家釀的酒水，入口實在粗燥。
周清貞略微垂頭恭敬的回到：“外甥開蒙兩年，不敢有一日荒廢。”
白敬文隨口考校幾句，春花垂手侍立，壓住心裏的喜悅。白舉人對阿貞上心，阿貞舅娘又極喜歡阿貞，小孩過去怎麽也比在周府強。春花心裏高興，又聽白舉人說到：
“學業尚算馬虎，不過你切記得‘小時了了，大未必佳’回去以後需勤奮用功，不要墮了周家先祖的名聲。”
“知道什麽了？哎呦，三弟可真乖啊。”春花身後傳來二少爺周清玉的起哄聲。
這倒黴孩子！春花轉過頭：“二少爺萬福”
“二哥午安”周清貞也跟著行禮。
“免了”周清玉大氣的揮手。
“還是別免，萬一少一福……”春花挑起眉毛，目光溜向他身後。
周清玉下意識的手向後捂住屁股，目光不滿的瞪向春花：除了這手，你還有什麽招數！
春花揚起得意的臉龐，目光向下鄙視：還比你高，矮冬瓜！
！！！周清玉氣的鼓起胸部，蹬蹬蹬自己進了院子。有什麽了不起，就高了一額頭，總有一天爺也能下眼看你！
春花挑起眉頭得意的看著周清玉，從自己身邊走過，目送他氣呼呼的進了課室。哼，讓你以前欺負阿貞，氣死你。
後邊圍觀了全程眉眼官司的周清遠……到底還是一群小孩，真幼稚。
“大哥午安”周清貞先看到周清遠，
春花連忙又轉回去：“大少爺萬福”
周清遠抬起手，‘免了’二字到嘴邊變成：“起來吧。”
晚上兩個孩子吃過晚飯，一起趴在書桌上埋頭用功。他們沒有照亮的東西，趁著夏天日頭長，讓周清貞多學一會是一會。
等夕陽沉甸甸安詳的倚在西山時，屋裏的光線變得昏暗。春花關了院門在灶房點起灶火，橘紅的火光照亮灶下兩個孩子的小臉。
春花隨手給灶洞裏丟了根硬柴，任由鍋裏的水慢慢燒，她給周清貞講了今天打聽到的事情，最後總結：“陳大爺說你舅舅為人厚道，以前有家佃戶老娘病了，你舅舅允他租子先欠三成，第二年再補上，這樣心善不會不管你吧。”
周清貞盯著灶洞裏漫不經心的火苗，沒有說話。
太陽落下西山灶房變得漆黑，隻有灶洞裏的火，安安靜靜照著姐弟倆。
“你舅舅不喜歡周府，我怕那天去見不到他，要不你跟我一起去找他。”
周清貞看著火苗一動不動，真到這一步小孩心裏有些空茫。真的離開這裏去找舅舅嗎，舅舅會不會收留，為什麽隻給娘那麽簡薄的嫁妝？
可是留在周府，嘲諷、鄙視、汙水……周清貞打了一個哆嗦，他忽然明白什麽叫‘破釜沉舟背水一戰’。
“月底那天剛好休沐，咱們一起去。”周清貞想，最糟糕就是舅舅不收留他，那樣也好，可以和姐姐相依相靠。
五天時間眨眼就過去了，早上天還沒亮的時候春花就收拾起來，先摸黑到灶房燒了一大鍋熱水，讓周清貞洗的幹幹淨淨，還奢侈的用了澡豆。
春花湊近聞了聞小孩濕軟的頭發：“挺香的，姐跟你說，幹淨漂亮乖巧的孩子最討人喜歡。”
看著春花笑眯眯的模樣，周清貞也跟著笑眯了眼：“嗯”
春花又翻起周清貞那幾乎沒有衣裳的衣櫃“這件寶藍府綢雖然趁著你精神……”
周清貞生的唇紅齒白，寶藍色一襯就跟雪堆出來似得，越發精致。這衣褲是黃氏為學堂那件事，補給周清貞的。
“但我聽說你舅舅喜歡素雅厭煩奢靡，這料子有些紮眼，還是穿那件竹綠夏布的。”上好的細麻布，通風透氣吸汗，雖然不是很值錢，卻是周府的份例。
“嗯”周清貞乖乖的站著，任由春花來來回回在自己身上比劃，其實也就三身新衣裳。
吃完早飯又重新漱口刷牙，換上竹綠色夏布衣褲，穿上白底黑麵的新鞋子。
春花後退幾步認真檢查：竹綠色夏布輕軟隨身，顯得小孩有一點清瘦，但是清爽幹淨；一雙眼睛黑白分明，平靜裏帶了點忐忑和期待；黑軟的衝天辮前邊，是整齊的劉海兒。
“好看”上下看了半天春花滿意的點頭“一看就是討人喜歡的孩子。”
臨走春花擔心路上周清貞的頭發被吹亂，特意把梳子別在腰間。
兩個小孩從東北角的小門出去，看門的老嬤嬤拿眼皮兒撩了一下，兩個孩子僵硬著脖子，假裝去後邊小樹林玩。
進了樹林春花領著周清貞，小心不被雜草樹枝劃到，走了差不多遠兩個孩子手拉手，往大路上跑。
開闊的田野，飛翔的小鳥，拂麵的清風，這一切都讓周清貞新奇快樂：“姐姐，以後咱們到舅舅家，每個休沐都出來玩。”
“好啊，姐還沒去過省城，等去了姐領你到街上玩。”看著小孩難得這麽無憂無慮，春花順著讓他更高興。
兩個人趕路顯得特別快，不久就看到七裏村，春花這次記得折了一根樹棍：“這村裏有狗，記得如果狗衝你叫，千萬別去看也別跑。哪怕再害怕也要假裝沒事的樣子，一步一步往前走。”
周清貞還是小時候見過奶狗，隻記得軟軟的很可愛，並不知道長大的狗是什麽樣，不過他還是乖乖點頭，認真記下姐姐說的。
春花一手提著棍子，一手拉著小孩謹慎的往前走，果然上次看見的幾條黃狗還在田裏遊蕩。周清貞頭一次見到這麽大的畜牲，好奇多瞄了幾眼。
就那幾眼不知怎麽招惹到那些畜生，三兩條‘汪汪汪’狂吠著跑過來。春花心裏一咯噔，周清貞的臉色刷的雪白。
春花繃緊全身肌肉，一手握緊棍子一手把小孩拉到身後。她的心怕到不會跳，卻依然慢慢迎著狗往前走：“記得姐姐教你的，別去看假裝他們不在，也不要跑不要停。”
春花緊張的話音，讓周清貞知道這會很危險。
‘汪、汪汪’‘
汪汪、汪’
‘汪、汪汪’
幾條狗轉眼當道前邊，叫的一聲急過一聲。
春花頭皮發麻，鼻尖滲出密密的汗珠，四肢像僵硬的木頭，一步一步機械的往前走。周清貞嚇的麵無人色，那些狗越來越近，仿佛就在他們麵前。
兩個人緊握在一起的手越來越濕滑，他們都下意識的更加用力握緊對方。
‘汪汪、汪’
‘汪’
‘汪、汪汪’幾條狗停在不遠處狂吠。
額頭的汗珠順著太陽穴流到臉頰，春花保持目視前方的樣子，一步一步緩緩僵硬的往前走：“阿貞別怕，這些狗還沒有要撲上來的意思，不要大動作激怒他們，也別露出膽小害怕的樣子。”
……小孩這會嚇的沒法反應，隻是僵硬的抓緊姐姐，機械的跟著一步步走。
‘汪、汪、汪’
近了，更近了，終於和那些狗出於同一直線上，春花覺得腰腿似乎就在狗嘴前。
一步、一步、又一步，慢慢的那些狗變成在身後吠，然後大概覺得沒趣，幾條狗腰一扭尾巴一搖‘哦~~’的一聲散到田野裏去了。
春花狠狠的舒了一口氣，小孩則一把抱住她：“姐姐，那些狗真嚇人。”姐弟倆都是渾身一鬆。
春花拍拍小孩的後背，把他拉出來，用帕子給他擦幹臉上的汗珠：“不怕，沒事了，以後記得遇到狗不要驚慌，一般都會沒事。”
“嗯”這輩子再也不想遇到狗了。
驚險的過了七裏村來到霍家莊外，春花給小孩散了頭發重新紮上衝天辮，把劉海兒和四下的頭發梳的服服帖帖，又用帕子仔細擦幹淨臉，把衣裳收拾的整整齊齊。
周清貞乖乖仰頭站著，一動不動。
春花後退幾步，滿意的點頭：“幹淨又漂亮。”
說完又看到鞋子，春花連忙蹲下，幫周清貞把鞋子也彈的幹幹淨淨：“好了，渾身上下挑不出一點毛病。”
春花拉著周清貞走進霍家莊：“走，咱們去找你舅舅。”
“嗯”周清貞乖巧的跟著，有點緊張有點激動，就要見到舅舅了。
第25章 白舉人
兩個孩子剛進村就碰到一個村人, 春花領著周清貞上前，笑的甜甜的問：“大叔請問，白舉人來村裏收租沒？”
“來了，你是？”漢子跟春花說話，眼睛卻打量一看就是大戶人家少爺的周清貞
“這是周府三少爺，白老爺的外甥周清貞, 知道白老爺過來特意來問安的，不知在哪能找到白老爺？”
“哦”漢子邊看邊點頭“果然眉眼有些像，村長和族老正給白老爺接風呢，我帶你們過去。”
村長家裏青瓦房的大堂門窗大開，八仙桌上：紅燒肘子、白切雞、糖醋鯉魚、醬鹵鵝，中間一大盆綠豆老鴨湯, 再加上各色時鮮菜蔬滿滿一桌。
平日裏受人奉承的村長和族老, 這會兒都滿臉笑容，眾星捧月的奉承上首的白舉人。白舉人身穿綠色襴衫，頭戴黑色軟腳襆頭, 白麵輕須, 眉眼間確實和周清貞有三四分相像。
族老端著自家新釀的酒, 站起來敬白舉人：“這些年仗著老爺庇護，沒有外村的來鬧事，平平安安風調雨順都是托您的福。”
白敬文含蓄的笑著端酒站起來：“老者實在不必如此多禮, 也是鄉民們勤謹知禮, 日子才能富足安康。”
村長笑著站起來打哈哈：“五叔坐下說話, 咱們東家可不是那些沽名釣譽的讀書人, 最悲天憫人敬老憐貧，真正一副讀書人心懷天下的心胸，你這樣實在外道。”
幾個村人哈哈笑著，等白舉人坐下後紛紛落座，這邊正賓主盡歡，門口傳來一個大嗓門：“白老爺你家外甥來給你請安了。”
看著不知通傳就闖進來的粗漢，白敬文眉頭不可見的顰了顰：果然鄉下村夫沒有規矩。
大堂裏的人安靜下來，隻見劉武領進來兩個精致整齊的孩子。尤其那個男孩和白舉人有幾分相似，可巧也穿了綠衣裳，行走間斯文規矩，這一照麵說沒關係都沒人信。
“外甥清貞給舅父請安。”周清貞一板一眼躬身揖手，落落大方想要給舅舅留下好印象。
春花也跟著恭敬的福了福，一心要給白舉人留下好印象。
屋裏的族老等人看的不停點頭，大戶人家出來的就是不一樣，瞧這規矩體麵。
白敬文淡下眉眼：“既要請安，便應該先遣管事來送拜帖，這樣冒冒失失闖來算什麽禮數？”
屋裏其他人麵麵相覷，還是村長先站起來打圓場：“既然是老爺外甥一家子骨肉，我等先避一避。”
白敬文微笑點頭：“家裏小兒不懂規矩，讓各位見笑了。”
“哪裏、哪裏”眾人打著哈哈哈，一個個拱手告辭。
剛見麵就指責讓春花心裏泛涼，又聽白舉人說是家裏小兒，心裏緩了緩：果然像阿貞說的嚴肅端方，肯教導外甥，還是很在乎的吧。
一時間大堂裏隻剩下三個人，白敬文看看還在行禮的兩個孩子，撩袍坐下：“都起來吧”
“是”
“坐”
“謝舅父”
周清貞到桌旁坐下，春花垂手侍立在後，剛才太緊張沒覺得，如今滿桌的菜香撲鼻而來，兩個孩子才發覺有些餓。
“你開蒙已有兩年學業如何？”白敬文端起酒杯，又略帶嫌棄的放下，不過是些自家釀的酒水，入口實在粗燥。
周清貞略微垂頭恭敬的回到：“外甥開蒙兩年，不敢有一日荒廢。”
白敬文隨口考校幾句，春花垂手侍立，壓住心裏的喜悅。白舉人對阿貞上心，阿貞舅娘又極喜歡阿貞，小孩過去怎麽也比在周府強。春花心裏高興，又聽白舉人說到：
“學業尚算馬虎，不過你切記得‘小時了了，大未必佳’回去以後需勤奮用功，不要墮了周家先祖的名聲。”