魏昭吩咐書香捧著錢匣子，坐在前廳裏，常安和萱草維持秩序，排好隊，一個個進屋領錢，這些米店掌櫃本來囤積糧食，想發一筆橫財，現在泡湯了，對燕侯夫人多有微詞。
萱草聽見，不由生氣，站在前廳門口台階上，大聲說；“我們夫人按正常米價征收，虧待你們了嗎？你們自己還不知足，我家夫人賠了多少銀子，我家夫人拿自己的錢購買你們的糧食，給將士們當軍糧，難道銀子比命重要，就怕你們賺了銀子，沒有命花。”
這些米鋪的掌櫃的被說得啞口無言。
魏昭從廳裏走了出來，站在台階上，下麵的人頓時鴉雀無聲了。
魏昭不計較他們言語不恭，心平氣和，“各位對我有不滿，我能理解，現在遼軍圍城，軍隊糧餉缺乏，我隻能盡力而為，拿出手頭的銀子，從大家手裏買糧食給軍隊，大家也知道，現在重兵壓境，守城的將士死傷嚴重，如果斷糧，城池不攻自破，到那時大家手裏空有銀子救不了自己的命，我在這裏答應，等以後如果城池保住了，我給大家一些補償，大家的店鋪，名字我都寫在賬本上了。”
尚有點良知的人有幾分慚愧，堂堂七尺男兒，不如一個女子的襟懷。
就有人說；“夫人說得是，城池失守，我們命都沒了，要銀子有何用，我們怎麽好意思要夫人的錢。”
“糧食我從大家手裏買，該給的銀子我還是要給，大家依次進來領錢。”
說完，魏昭轉身回到廳裏。
半個多時辰後，方把這些人打發走，魏昭口幹舌燥，她剛端起茶盅，聽見府門外吵吵嚷嚷，順著珠簾縫隙朝外看，對常安說；“你出去看看，外麵發生什麽事了。”
常安一會進來，“夫人，就是被關山抓起來的那個祝掌櫃的家眷在大門外鬧。”
魏昭整理了一下桌上的賬目，“我們出去看看。”
徐家別院的大門打開，魏昭出現在門口，身後跟著萱草和常安，一個婦人領著一男一女兩個孩子，正哭天抹淚對看周圍的人訴說。
徐家一個看門的家下人過來，“夫人，你看這個婦人在門口撒潑，奴才好心勸她走，她就是不走，說不把她男人交出來，她在門口尋短見。”
那個婦人一聽說夫人，朝魏昭撲過來，哭天搶地，“大家看看，侯府仗勢欺人，我男人沒犯法，被她們無緣無故地抓了，關起來了，剩下我們孤兒寡母可怎麽活呀？”
萱草攔住她，不讓她接近魏昭。
魏昭靜靜地看著她，那個婦人哭鬧了半天，看魏昭沒什麽反應，心裏納悶，停止哭鬧。
魏昭這才說話，語氣平和，不疾不徐，“祝家米鋪的掌櫃的是你男人？”
潘氏叉著腰，麵無懼色，“是我男人，被你們抓了，我是來要人的。”
魏昭對老丁說；“丁伯，你念一下祝家米店的糧價。”
老丁拿出賬本，一筆一筆記得清楚，尤其這家祝家米店，他大聲地把祝家米店所有糧食的價格念了一遍。
周圍的人聽了，一片嘩然，直咂舌，“這家米店糧價比正常高出十倍，這不是趁火打劫嗎？”
潘氏聽周圍人都不向著她說話，朝魏昭道：“我家米買多少錢，一個願打一個願挨，我們也逼著誰買，米價高怎麽了，米價高犯了那條律條，憑什麽抓我男人？”
魏昭冷眼看她，“非常時期，哄抬米價，牟取暴利，像你們這種不法奸商，就該送去堵城門。”
“限你三日，糧食送來，否則我說到做到。”
魏昭轉身走了進去，家人關上大門。
老丁跟在後麵，“夫人，奴才怎麽就不明白，這都什麽時候了，這些人還計較個人利益。”
魏昭勾唇道：“這是個要錢還是要命的問題。”
第二天一早，潘氏就雇人把糧食送來了，魏昭一視同仁，按照給別人的價格算銀子給潘氏，放了祝掌櫃的。
連著三日，關山和老丁到處買糧食。
魏昭拿著賬本算了算，這些糧食夠維持軍隊一個月的口糧，下令停止收購，不能把城裏的糧食全買空了，守城將士吃幹的，百姓也要喝點稀粥，米價沒有限製，米店自由定價。
傍晚，魏昭站在院子裏，仔細分辨，北城門方向喊殺聲沒了，燕軍打退了遼軍的進攻，城池又守住一日。
魏昭仰頭，一直望著鉛灰色的天空，萱草道；“夫人看了半天了，仔細脖子酸了。”
眼睛都看酸了，她說了句，“老天保佑。”
萱草不明所以。
天黑後，兩軍歇戰，白日裏震天動地的喊殺聲停下來，四周變得出奇的安靜。
太過於安靜了，反而叫人不安，魏昭睡到半夜，突然，無數呐喊聲傳來，魏昭一下坐起來，側耳細聽，呐喊聲是從南邊傳來的，由於別院距離南門較遠，聽得不太真切，但魏昭耳聰，且夜晚太靜了，一點聲音都能穿出很遠，這成千上萬人齊聲呐喊，一定出事了。
魏昭赤足跳下地。
第82章
魏昭赤足跳下地, 今晚是萱草值夜，這時也醒了，黑暗中叫了一聲, “夫人。”
趕緊下地，摸過窗台上的打火石, 點燃燈盞, 魏昭抓過衣裳，“南城門出事了，我們趕緊過去看看。”
兩人穿好衣裳, 剛出門, 書香提著燈，急急忙忙地走來，“夫人要去哪裏？”
金橘也衣衫不整地跑了出來, “夫人，出什麽事了？”
“具體情況我也不清楚, 我跟萱草去南門，你們都別慌，”
魏昭邊說邊往外走，走到外院, 常安迎上來, “夫人，馬匹我備好了。”
常安機靈, 夜裏南門方向呐喊聲, 驚動了府裏所有人。
三個人上馬, 一出府門，直奔南門方向疾馳，跑出一段路，街道開始喧囂，人們紛紛跑到街上打探消息，半夜遼軍攻城，城池攻陷了。
南門方向漸漸肅靜了，魏昭方才心急，披上一件單衫，跑出一身熱汗，直到看見南城門的燈火，士兵在城牆上巡邏，魏昭的心安定下來。
城門吏值夜，魏昭帶人送過吃食，故而認識魏昭，“夫人半夜過來了？”
“方才我聽見南城門方向有呐喊聲，以為這裏出事了，方才發生了什麽事？”
城門吏說；“方才是燕侯派的信使闖營，驚動遼軍。”
南門方向是遼陽太守黃子襄的軍隊駐紮，黃子襄的軍隊戰鬥力相對較弱，信使選擇從這個方向闖營。
城門守衛士兵看見是自己人闖營，趕緊打開城門，放燕侯派來的信使進城。
“送信使者現在哪裏？”魏昭問。
“南門一有動靜，步將軍立刻趕到，同信使一起回將軍府。”
魏昭三人上馬，奔將軍府去了，到了將軍府門口，守門的侍衛道：“燕侯信使已經安排歇息了，將軍去北城門。”
魏昭對萱草和常安說；“我們去北城門找步將軍。”
徐曜派信使傳遞消息，魏昭急於想知道徐曜在夏平關的戰況，寒城被圍，跟外麵斷了聯係，一點消息都不知道。
魏昭在北門城牆上找到步將軍，城牆上沒有燈光，一片暗黑，黑夜籠罩步將軍筆直偉岸的身影。
步書同聽見身後傳來女子輕盈的腳步聲，回身，“夫人來了。”
魏昭走過去，站在他身旁，此處是城牆最高處，夜風習習，遠處連成片的篝火，那是遼軍的營地，魏昭問：“步將軍，戰事如何？”
“打退一次遼軍進攻，需所有將士拚盡全力，我軍死傷嚴重，剩下一萬多人。”
今日打退遼軍的進攻，步將軍自己都不知道明日可否還能打退遼軍。
“夫人拿自己的錢買糧送到軍營裏，我代將士們謝夫人，我卻沒有餉銀給夫人。”
朝廷拖欠餉銀，他拿不出這筆購糧的錢。
魏昭調笑道：“將軍舍生忘死，我一介女流，幫不上什麽忙，沒給將軍添亂就行。”
步書同微微一曬，歉意地說：“夫人還記得末將無心之言。”
“步將軍，我一句戲言。”
“夫人是聽說燕侯信使闖營，過來探聽消息的？”
不然，燕侯夫人又怎能夜裏不睡，趕到北城。
“侯爺命將軍死守寒城是嗎？”
步書同想，知夫莫若妻，燕侯夫人多半心裏早就有數，便把實情相告，“燕侯命末將守一個月。”
離一個月還有二十幾日，原來以後守三日，現在已經八天了，不知道還能守幾天。
“將軍派出求救的另外幾路，救援軍隊沒有到達嗎？”
請求寒城附近城池派兵增援。
“西澤州發生內亂，嚴將軍正帶兵平叛，無暇顧及其它。”步書同道。
這在魏昭意料之中，“我去西澤州時，就有這個苗頭，我當即離開了。”
西澤州東部胡人將領早就醞釀反叛朝廷，東胡人跟段氏鮮卑都是一個祖先同一血統，趁此機會聯合起來，東胡人控製西澤州，段氏鮮卑占據北安州，遼東是刺史張俊的大本營，鮮卑人就控製了整個北地。
可其它幾路兵馬還沒有動靜，步書同道：“蒲縣出兵，被遼軍攔截，上留城也發兵前來增援，也被遼軍截在半路上。”
魏昭暗想，現在已經指望不上任何人了，看天意，能否讓寒城繼續守住。
站在高高的城牆上，天空沒有一顆星星，整個像一塊黑布，罩住寒城，黑壓壓的朝這座城池壓過來，根據遼軍營地篝火，魏昭觀察一下遼軍紮營的位置，“將軍，這一兩日就有暴雨，將軍看，遼軍紮營的地方地勢低，我寒城地勢高，暴雨一來，遼軍的營地一片汪洋，老天都幫咱們，連著會有幾日暴雨，寒城便可有喘息的機會。”
又補充道：“我們自己城裏也應該做好防雨準備。”
步書同這兩日也一直觀察天象，盼著有一場大暴雨，也發現遼軍營地地勢低，“夫人可能確定這一兩日就有暴雨。”
如果是一場陣雨，眨眼雨過天晴，對他們沒有什麽幫助。
“我師傅會看天象，可惜我沒學到幾分，我觀察了很久，大致可以確定。”
步書同頓時心裏鬆快了，不知為何他相信夫人。
“走吧！我們回去歇息！”
他離開城牆邊，今晚，他能睡幾個時辰的好覺。
一大早，書香洗一盆衣裳，端到院子裏，晾曬在竹竿上，抬頭看天陰沉沉的，心想，這衣裳怕不能幹了，端著空盆子走回屋裏。
魏昭坐在窗邊，朝窗外望著，書香進屋說：“外麵早起天陰，沒太陽，這會快晌午了太陽還沒出來。”
田氏端著一碟子吃食走進來，“夫人，這是廚房剛蒸出來的饃饃，夫人嚐嚐好吃不？”
魏昭看碟子裏黃橙橙的饃饃，個頭不大，均勻。
招呼書香，“打水我洗手，看著有食欲。”
書香提著銅壺，一壺溫水，預備夫人洗手用的，倒在銅盆裏，用手指試了試水溫，放在方凳上，端到夫人跟前，魏昭的手伸到水盆裏。
田氏站在一旁，看著清水裏纖長細白的雙手，羨慕地說；“夫人的手真好看，白生生的，我常聽我男人說什麽指如削蔥根，大概形容夫人這樣的手。”
魏昭想起田氏的男人方懷玉，問；“你住娘家，方懷玉沒來接你回婆家嗎？”
“他叫人給我稍信，叫我回婆家，這次我是不回去了。”
萱草聽見，不由生氣，站在前廳門口台階上，大聲說；“我們夫人按正常米價征收，虧待你們了嗎？你們自己還不知足，我家夫人賠了多少銀子，我家夫人拿自己的錢購買你們的糧食，給將士們當軍糧，難道銀子比命重要，就怕你們賺了銀子，沒有命花。”
這些米鋪的掌櫃的被說得啞口無言。
魏昭從廳裏走了出來，站在台階上，下麵的人頓時鴉雀無聲了。
魏昭不計較他們言語不恭，心平氣和，“各位對我有不滿，我能理解，現在遼軍圍城，軍隊糧餉缺乏，我隻能盡力而為，拿出手頭的銀子，從大家手裏買糧食給軍隊，大家也知道，現在重兵壓境，守城的將士死傷嚴重，如果斷糧，城池不攻自破，到那時大家手裏空有銀子救不了自己的命，我在這裏答應，等以後如果城池保住了，我給大家一些補償，大家的店鋪，名字我都寫在賬本上了。”
尚有點良知的人有幾分慚愧，堂堂七尺男兒，不如一個女子的襟懷。
就有人說；“夫人說得是，城池失守，我們命都沒了，要銀子有何用，我們怎麽好意思要夫人的錢。”
“糧食我從大家手裏買，該給的銀子我還是要給，大家依次進來領錢。”
說完，魏昭轉身回到廳裏。
半個多時辰後，方把這些人打發走，魏昭口幹舌燥，她剛端起茶盅，聽見府門外吵吵嚷嚷，順著珠簾縫隙朝外看，對常安說；“你出去看看，外麵發生什麽事了。”
常安一會進來，“夫人，就是被關山抓起來的那個祝掌櫃的家眷在大門外鬧。”
魏昭整理了一下桌上的賬目，“我們出去看看。”
徐家別院的大門打開，魏昭出現在門口，身後跟著萱草和常安，一個婦人領著一男一女兩個孩子，正哭天抹淚對看周圍的人訴說。
徐家一個看門的家下人過來，“夫人，你看這個婦人在門口撒潑，奴才好心勸她走，她就是不走，說不把她男人交出來，她在門口尋短見。”
那個婦人一聽說夫人，朝魏昭撲過來，哭天搶地，“大家看看，侯府仗勢欺人，我男人沒犯法，被她們無緣無故地抓了，關起來了，剩下我們孤兒寡母可怎麽活呀？”
萱草攔住她，不讓她接近魏昭。
魏昭靜靜地看著她，那個婦人哭鬧了半天，看魏昭沒什麽反應，心裏納悶，停止哭鬧。
魏昭這才說話，語氣平和，不疾不徐，“祝家米鋪的掌櫃的是你男人？”
潘氏叉著腰，麵無懼色，“是我男人，被你們抓了，我是來要人的。”
魏昭對老丁說；“丁伯，你念一下祝家米店的糧價。”
老丁拿出賬本，一筆一筆記得清楚，尤其這家祝家米店，他大聲地把祝家米店所有糧食的價格念了一遍。
周圍的人聽了，一片嘩然，直咂舌，“這家米店糧價比正常高出十倍，這不是趁火打劫嗎？”
潘氏聽周圍人都不向著她說話，朝魏昭道：“我家米買多少錢，一個願打一個願挨，我們也逼著誰買，米價高怎麽了，米價高犯了那條律條，憑什麽抓我男人？”
魏昭冷眼看她，“非常時期，哄抬米價，牟取暴利，像你們這種不法奸商，就該送去堵城門。”
“限你三日，糧食送來，否則我說到做到。”
魏昭轉身走了進去，家人關上大門。
老丁跟在後麵，“夫人，奴才怎麽就不明白，這都什麽時候了，這些人還計較個人利益。”
魏昭勾唇道：“這是個要錢還是要命的問題。”
第二天一早，潘氏就雇人把糧食送來了，魏昭一視同仁，按照給別人的價格算銀子給潘氏，放了祝掌櫃的。
連著三日，關山和老丁到處買糧食。
魏昭拿著賬本算了算，這些糧食夠維持軍隊一個月的口糧，下令停止收購，不能把城裏的糧食全買空了，守城將士吃幹的，百姓也要喝點稀粥，米價沒有限製，米店自由定價。
傍晚，魏昭站在院子裏，仔細分辨，北城門方向喊殺聲沒了，燕軍打退了遼軍的進攻，城池又守住一日。
魏昭仰頭，一直望著鉛灰色的天空，萱草道；“夫人看了半天了，仔細脖子酸了。”
眼睛都看酸了，她說了句，“老天保佑。”
萱草不明所以。
天黑後，兩軍歇戰，白日裏震天動地的喊殺聲停下來，四周變得出奇的安靜。
太過於安靜了，反而叫人不安，魏昭睡到半夜，突然，無數呐喊聲傳來，魏昭一下坐起來，側耳細聽，呐喊聲是從南邊傳來的，由於別院距離南門較遠，聽得不太真切，但魏昭耳聰，且夜晚太靜了，一點聲音都能穿出很遠，這成千上萬人齊聲呐喊，一定出事了。
魏昭赤足跳下地。
第82章
魏昭赤足跳下地, 今晚是萱草值夜，這時也醒了，黑暗中叫了一聲, “夫人。”
趕緊下地，摸過窗台上的打火石, 點燃燈盞, 魏昭抓過衣裳，“南城門出事了，我們趕緊過去看看。”
兩人穿好衣裳, 剛出門, 書香提著燈，急急忙忙地走來，“夫人要去哪裏？”
金橘也衣衫不整地跑了出來, “夫人，出什麽事了？”
“具體情況我也不清楚, 我跟萱草去南門，你們都別慌，”
魏昭邊說邊往外走，走到外院, 常安迎上來, “夫人，馬匹我備好了。”
常安機靈, 夜裏南門方向呐喊聲, 驚動了府裏所有人。
三個人上馬, 一出府門，直奔南門方向疾馳，跑出一段路，街道開始喧囂，人們紛紛跑到街上打探消息，半夜遼軍攻城，城池攻陷了。
南門方向漸漸肅靜了，魏昭方才心急，披上一件單衫，跑出一身熱汗，直到看見南城門的燈火，士兵在城牆上巡邏，魏昭的心安定下來。
城門吏值夜，魏昭帶人送過吃食，故而認識魏昭，“夫人半夜過來了？”
“方才我聽見南城門方向有呐喊聲，以為這裏出事了，方才發生了什麽事？”
城門吏說；“方才是燕侯派的信使闖營，驚動遼軍。”
南門方向是遼陽太守黃子襄的軍隊駐紮，黃子襄的軍隊戰鬥力相對較弱，信使選擇從這個方向闖營。
城門守衛士兵看見是自己人闖營，趕緊打開城門，放燕侯派來的信使進城。
“送信使者現在哪裏？”魏昭問。
“南門一有動靜，步將軍立刻趕到，同信使一起回將軍府。”
魏昭三人上馬，奔將軍府去了，到了將軍府門口，守門的侍衛道：“燕侯信使已經安排歇息了，將軍去北城門。”
魏昭對萱草和常安說；“我們去北城門找步將軍。”
徐曜派信使傳遞消息，魏昭急於想知道徐曜在夏平關的戰況，寒城被圍，跟外麵斷了聯係，一點消息都不知道。
魏昭在北門城牆上找到步將軍，城牆上沒有燈光，一片暗黑，黑夜籠罩步將軍筆直偉岸的身影。
步書同聽見身後傳來女子輕盈的腳步聲，回身，“夫人來了。”
魏昭走過去，站在他身旁，此處是城牆最高處，夜風習習，遠處連成片的篝火，那是遼軍的營地，魏昭問：“步將軍，戰事如何？”
“打退一次遼軍進攻，需所有將士拚盡全力，我軍死傷嚴重，剩下一萬多人。”
今日打退遼軍的進攻，步將軍自己都不知道明日可否還能打退遼軍。
“夫人拿自己的錢買糧送到軍營裏，我代將士們謝夫人，我卻沒有餉銀給夫人。”
朝廷拖欠餉銀，他拿不出這筆購糧的錢。
魏昭調笑道：“將軍舍生忘死，我一介女流，幫不上什麽忙，沒給將軍添亂就行。”
步書同微微一曬，歉意地說：“夫人還記得末將無心之言。”
“步將軍，我一句戲言。”
“夫人是聽說燕侯信使闖營，過來探聽消息的？”
不然，燕侯夫人又怎能夜裏不睡，趕到北城。
“侯爺命將軍死守寒城是嗎？”
步書同想，知夫莫若妻，燕侯夫人多半心裏早就有數，便把實情相告，“燕侯命末將守一個月。”
離一個月還有二十幾日，原來以後守三日，現在已經八天了，不知道還能守幾天。
“將軍派出求救的另外幾路，救援軍隊沒有到達嗎？”
請求寒城附近城池派兵增援。
“西澤州發生內亂，嚴將軍正帶兵平叛，無暇顧及其它。”步書同道。
這在魏昭意料之中，“我去西澤州時，就有這個苗頭，我當即離開了。”
西澤州東部胡人將領早就醞釀反叛朝廷，東胡人跟段氏鮮卑都是一個祖先同一血統，趁此機會聯合起來，東胡人控製西澤州，段氏鮮卑占據北安州，遼東是刺史張俊的大本營，鮮卑人就控製了整個北地。
可其它幾路兵馬還沒有動靜，步書同道：“蒲縣出兵，被遼軍攔截，上留城也發兵前來增援，也被遼軍截在半路上。”
魏昭暗想，現在已經指望不上任何人了，看天意，能否讓寒城繼續守住。
站在高高的城牆上，天空沒有一顆星星，整個像一塊黑布，罩住寒城，黑壓壓的朝這座城池壓過來，根據遼軍營地篝火，魏昭觀察一下遼軍紮營的位置，“將軍，這一兩日就有暴雨，將軍看，遼軍紮營的地方地勢低，我寒城地勢高，暴雨一來，遼軍的營地一片汪洋，老天都幫咱們，連著會有幾日暴雨，寒城便可有喘息的機會。”
又補充道：“我們自己城裏也應該做好防雨準備。”
步書同這兩日也一直觀察天象，盼著有一場大暴雨，也發現遼軍營地地勢低，“夫人可能確定這一兩日就有暴雨。”
如果是一場陣雨，眨眼雨過天晴，對他們沒有什麽幫助。
“我師傅會看天象，可惜我沒學到幾分，我觀察了很久，大致可以確定。”
步書同頓時心裏鬆快了，不知為何他相信夫人。
“走吧！我們回去歇息！”
他離開城牆邊，今晚，他能睡幾個時辰的好覺。
一大早，書香洗一盆衣裳，端到院子裏，晾曬在竹竿上，抬頭看天陰沉沉的，心想，這衣裳怕不能幹了，端著空盆子走回屋裏。
魏昭坐在窗邊，朝窗外望著，書香進屋說：“外麵早起天陰，沒太陽，這會快晌午了太陽還沒出來。”
田氏端著一碟子吃食走進來，“夫人，這是廚房剛蒸出來的饃饃，夫人嚐嚐好吃不？”
魏昭看碟子裏黃橙橙的饃饃，個頭不大，均勻。
招呼書香，“打水我洗手，看著有食欲。”
書香提著銅壺，一壺溫水，預備夫人洗手用的，倒在銅盆裏，用手指試了試水溫，放在方凳上，端到夫人跟前，魏昭的手伸到水盆裏。
田氏站在一旁，看著清水裏纖長細白的雙手，羨慕地說；“夫人的手真好看，白生生的，我常聽我男人說什麽指如削蔥根，大概形容夫人這樣的手。”
魏昭想起田氏的男人方懷玉，問；“你住娘家，方懷玉沒來接你回婆家嗎？”
“他叫人給我稍信，叫我回婆家，這次我是不回去了。”