方瓊在這做什麽？
“秦夫人！”
羅敷收回視線，理了理耳後的頭發，走上去溫和道：“老夫人想坐著還是站著都可以，舒服了再開始。”
她淺笑著站在國公府的姑奶奶麵前，六七十歲的老人還和二十幾的女郎一樣，一身鮮豔的裙衫，花枝招展，臉上淚痕未幹。
“婆婆別怕，我是新來的大夫，給婆婆看病的。”羅敷努力做出最親和的表情，伸出手小心翼翼地放在老人的肩膀上，問侍女：“夫人這樣的狀態是不是還行？”
叫迎雪的嬤嬤從進屋後沒說過幾個字，此時嚴肅地點點頭，和見到她時的失言多話差別甚大。
羅敷輕輕拉著猶疑不定的老婦人坐在圈椅上，搭上她細瘦的手腕，一麵說著話：“脈象很虛，平日用什麽藥？近幾年是哪位太醫開的？”
迎雪道：“禦醫都說隻能在補氣上下功夫，四君子湯、補中益氣湯常吃，人參白術黃芪用了無數，還是心悸氣短，夜裏睡著後一身大汗。太醫署的劉禦醫、張禦醫去年時常抽空來給夫人看病，今年……秦夫人還是太醫院頭一次。”
禦醫們都不想來了，說明大家對治不好的結果心知肚明，民間大夫都能開的藥方，請太醫院的人也是小題大做，羅敷思量道：
“治心氣虛、中氣下陷的湯湯水水隔三差五灌下去，不用換。貴府用的藥材自是頂好的，那兩位大人的履曆我也仔細看過，經驗比我還多些，這方麵也是國手。老夫人的病，主要是心裏的，我看嬤嬤應該平日裏都順著她來，這就很好。要解開心結，得先弄清她這麽多年放不下的是什麽，恕我……”
常老夫人驀地發出一聲尖叫。
羅敷差點咬了舌頭，這是發作了麽！
隻見她在侍女手下拚命掙紮，用力拉扯著自己的衣領，喉嚨裏發出渾濁不清的響聲，兩眼瞪得老大，一隻手直直地指向羅敷：
“是你！是你把他變成那樣的，你把他還給我！把他還給我！晏郎——晏郎！不要丟下我，我不回去！……你們叫我哥哥來！道初！我不走！”
“小姐！小姐！”迎雪像是見多了她發瘋的場麵，從懷裏掏出一個藥瓶，倒了一粒塞進她嘴裏，又是喂水又是扇風，“沒事呢，公子馬上就來了，姑爺不會趕您走的！您可是陛下指給姑爺的啊！”
侍女仍作舊時稱謂，舉止行動與她的年齡極不符，卻叫人看了不忍。幾十年如一日的照料，麵對的都是停留在四十年前的主人，光是旁觀就足以滋生厭倦和抑鬱，可她的眼神沒有一絲不耐煩。
羅敷從同情中拉回了神誌，她不知道這國公府姑奶奶的夫君是何人，不過那姓氏倒是引起了她的注意。半盞茶前才似乎看見方瓊，現在又來個讀音相同的字，不會有什麽聯係吧？姑爺的名或字叫作道初，還是當時聖上指的婚，那麽她回去問問王放得了，不好再刺激病人。
“迎雪，晏郎他不要我了，他為了那個賤人竟敢不要我！”老夫人目眥欲裂，氣喘籲籲地大喊：“我為了他……我為了他——”
迎雪朝羅敷做個手勢，招呼同伴一左一右地將人抬起來，不料她身子一震，跌在地下，捶地放聲大哭起來，“——我為了他……”她似是想不起來了，狠狠揉著太陽穴，幾乎要把頭往架子上撞，被眼疾手快的侍女一把撈住，“……道初，道初，他，他怎會變成那樣！迎雪，我怕！”
她腳一橫踹到桌子，桌上的瓷杯骨碌碌從桌沿滾落，碎在她胳膊邊，她停了一瞬，揚手就去摸瓷片，眼睛通紅。
羅敷搶先一步拾起碎片，手指在尖利的邊緣劃出一道血痕，侍女們大驚失色，先卯足了勁把主子搬到榻上，再騰出一人翻箱倒櫃地找起金瘡藥來。
羅敷高聲道：“沒關係，我這裏有藥！”她捏住傷口的下方阻止血沁出，十指連心，著實有些疼，好在回去洗洗包上就好。
“秦夫人，真是對不住！奴婢們一時疏忽，竟傷到了大人，該死該死！”
羅敷勉強笑道：“取紙筆來，我再開個方子，每日服一點，應能讓常老夫人鎮靜些，不再頻繁地想這些執念，隻是記性就更差一截。”
侍女都道：“不妨事，主子現在連我們有時都記不得，她要不想那些，老爺定也求之不得的。”
羅敷本想說那就好，到了嘴邊又變了：“你們不讓她把自己傷到，但動作能輕則輕吧，這把年紀了……”
侍女陪笑道：“秦夫人家裏也有老人吧，是啊，長輩是要哄的。可我們老夫人怎麽哄都不舒心，有時也給她鬧一場，鬧完了，就睡了。”
羅敷抬眼看到自己映在白牆上孤零零的影子，提筆蘸了墨水寫字，心底五味雜陳。
“有是有的，隻是不在身邊。”
第96章 捉貓
琉璃燈長明，竹刻仕女香筒幽幽地散出幾縷芳香，一尊觀音坐像在博古架上闔目微笑，一派悲憫慈和。
王放沒有理由等一個五品禦醫用膳，定國公說幾句要等羅敷回來的話也是客套，一番寒暄之後，國公就問道：
“陛下，再有一會兒就是戌時了，您可要先往東廳去？”
王放的目光停在三尺二寸高的觀音像上，不知想到什麽，微微一笑：“如此有便勞愛卿了。”
定國公順著他的視線看去，不就是一尊普通的瓷像麽，陛下又不大信佛祖，值得看這麽入神？
王放整了整寬鬆的外袍，率先起身走向堂屋大門，動作極為熟練，仿若是從自己的寢殿去禦書房一般。
定國公本應在前麵躬身帶路，這時候被晾在後頭一萬個疑惑，桃木拐杖噠噠地在地上搗著坑，他小跑著叮囑下人安排飯食，此外自然不敢多話叫今上等等自己。
經過抄手遊廊，定國公就覺得不太對勁了，原以為今上對他家裏的布局了如指掌，但這條路怎麽走偏了？東廳可在他左前方的月亮門裏麵，今上的步子絲毫沒有放慢，眼看著就要走過頭了……
還真的走過頭了！他尷尬地清清嗓子：“咳，陛下您請——”
遊廊上懸掛的紙燈在風裏搖曳，一片柔和的光暈裏，王放駐足側身，烏發旁的麵容露出一段精致華美的輪廓，夜明珠般灼人。
“朕忽然想起來，要借貴府藥庫裏一味藥材。季統領？”
定國公還怔怔地愣著，冷不防後腦勺響起個低沉的聲音，幾乎讓他驚得丟了手杖：
“臣在。”
河鼓衛統領卞巨！今上到底來他家幹什麽？一封折子，借個藥材，派人看個病，能勞動暗衛統領護駕？
定國公心裏有些發毛，“臣的宅子都是蒙太.祖賞賜的，陛下要的東西，臣一定雙手奉上。敢問陛下需要何種藥材？”
“朕早就聽聞國公這些年為了胞妹的病症，府中的藥庫逐年擴建，儲著不少質量極佳的生藥，就連宮中上值的禦醫們也讚不絕口。”
定國公噗通一下跪倒，大呼：“陛下明鑒！老臣絕無二心啊！”他抬起頭老淚縱橫，“臣都快入土的人了，自小與妹妹相依為命，擔心臣哪一天先她一步去了，妹子至少還能靠湯藥撐一撐……上貢的藥材絕對是傾國力入禁中的，臣再怎麽積蓄，也比不上太醫院的生藥庫啊！”
王放朝卞巨頷首道：“東西在藥庫中的位置弄清了？”
卞巨一身黑衣勁裝，幹淨利落地答道：“西北角第十個七星鬥櫃，一半的樊桃芝煉成液體裝瓶混在冰片、青黛中裝在瓶櫃，瓶櫃後還有暗櫃，放置的是另一半風幹的。”
定國公大驚失色，蒼老的臉上滿是惶然：“陛下要拿的是……是樊桃芝？”
王放冷冷勾唇：“若說國公對府上那位老夫人極重兄妹之情，這九年前弄到手的靈藥也早該化在湯藥裏了罷？國公舍不得給自家妹子試試藥效，便拿出來孝敬長公主，朕的皇妹難不成不比國公家眷矜貴？”
卞巨摸著刀鞘笑道：“國公爺寬心，臣也知道您舍不得，這樊桃芝乃是百年難遇的神藥，留在府中是以備不時之需的，輕易不給人用。 可神藥若不能救人就與枯草無異，如今昭懿長公主亟需此物，國公何不趁機以表忠心呢？”
定國公汗如雨下，眼角的皺紋劇烈地顫抖著，哆哆嗦嗦地說道：“……臣……臣自是遵陛下聖命的……可陛下也……”
多年前的記憶潮水似的湧到眼前，他恨不能立刻撇清與那件事的關係。常氏也是附議處置鎮國將軍陸鳴及衛尚書的勢力之一，事後方繼秘密給他送了一朵據說有奇效的木芝為答謝。中秋過後方氏在朝堂上無立錐之地，他素來膽小怕事隨波逐流，生怕這事被重提，壞了常氏的名聲。果然今上削了端陽候的爵位之後，又要來處置他們這些加了一把火的臣工了嗎？
他手下一鬆，拐杖掉在了石磚上。
王放微微蹙起長眉，眯起眼注視他幾瞬，而後一言不發地拂袖離去，消失在茫茫夜色裏。
卞巨察覺出了不對，一時半會摸不著頭腦，隻得拍著刀柄對快要暈過去的定國公道：
“某送國公爺去東廳，貴府的菜肴應該已開始上了呢。國公年紀大了，別太緊張，對身體不好。”
*
羅敷寫了方子，又在補血養心的桂圓蓮子茶裏改了分量，加了幾味貴重的草芝。留下一瓶玉劄百部丹後她在房裏旋了一圈，建議把常老夫人喜歡的花卉熏香改成上等的拙貝羅香，安神醒腦。
侍女招待大夫輕車路熟，羅敷被迎雪送出了門，外麵的天已經完全黑了，屋子偏僻，小徑上也沒個家丁，縱然很想讓侍女送她半程，想到榻上睡不穩的病人，羅敷獨自籠著袖子穿過花園，依著燈光走上遊廊。
遊廊的東邊傳來吆喝聲，她走著走著就感到饑寒交迫，鼻子還似乎嗅到了熱乎乎的飯菜香氣。
“秦夫人。”
羅敷循聲回頭，一名黑衣皂靴的河鼓衛神不知鬼不覺地立在廊柱下，亮出牙牌，彎腰施禮道：
“陛下令某帶秦夫人去藥庫辨認藥材。”
羅敷歎了口氣，邁著沉重的雙腿跟他在他身後，下了回廊，沿著雲牆走了百十來步，來到一處同樣沒有明火的房子外，附近並無家丁侍衛。
圓臉的河鼓衛交給她一個小燈籠：“某在外麵看守，陛下已經在裏麵了，秦夫人記得找西北角第十個藥櫃。”
普天之下的藥庫萬變不離其宗，建在高處，幹燥防水，潔淨防蟲，裏麵放置的全是藥櫃，離門近的地方可能會有張小桌，桌上有不常燃的蠟燭。她以往進藥庫都是白天，頭次在玉霄山以外的地方摸一回黑找藥……抑或是找人。
他真是很閑啊。
定國公府的藥庫竟比宮中不逞多讓，從外麵看不出空間這麽大，密密麻麻排滿了七星鬥櫃，隱約按八卦的圖案圍出一個圓來，越朝裏走身上越冷，燈籠昏暗的光線也讓她生出不適感。
櫃子上映出行走中巨大的影子，羅敷突然貼住一方高大的藥櫃，試著喊了一聲：
“陛下？”
窗外的夜梟在樹枝上啼鳴，呼啦啦飛走的聲音也清晰可聞，她把燈籠提在胸前，讓亮光顯得充沛些。
她又喚了第二下：“王放——”
羅敷這才發現自己原來這麽怕黑，拎著個燈籠就縮在角落了，要是她師父曉得指不定逼她在藥廬裏連待幾個晚上，白天睡覺晚上抓藥練膽子。她停了一會兒，沒有人答應，就把鬥篷的帽子戴上，裹緊衣領捏著花扣疾步往裏衝。
他要是在裏麵，搭理她一下又怎麽了？
她感到帶著藥味的空氣從帽子邊流過，背上不由滲出汗來，剛剛放鬆點，肩上就被霍然一拍，三魂七魄立時飛了大半。
熟悉的臉映入眼簾，眉如青羽，眼帶星辰，跳躍的火光裏他唇角的笑意都是微醺的，像玉樽裏搖晃的酒液，清澈又惑人。
羅敷扶著藥櫃，手腕一軟，差點拿不穩燈籠。
“走過了都不知道，沒有數麽？這是第十個。”
她在壓得很低的帽子下瞪他，褐色的眸子在巴掌大的臉上亮如晶石，顯得委屈又可憐。
“你這樣有意思？別跟我說沒聽見我在那邊叫你！”
王放抬手拉掉她毛絨絨的帽子，露出弄亂了的頭發，拔掉簪子，解去絲帶，一頭青絲乍然滑落，觸手宛若冰水浸過的絲綢。
羅敷氣憤地拈起一綹頭發，半晌平靜不下來：“所以你最好告訴我你會拿這個梳頭。”
他忍不住笑了下，指縫裏漏過流水般的發絲，低聲道：“隻是想看看你會不會過來找我，你剛走到這，我正好記起來女孩子多數會怕這種環境，就拉住你了。”
羅敷覺得自己無法和他溝通，遂陰沉著臉道：“辨認什麽藥材，快點說，說完了出去。”
王放拎著她的頭發比劃著挽了個髻，她愣了愣，不知為何乖乖地任他擺弄，也不說話了。他握了滿手柔膩，手指靈巧地一轉，雪蘭簪子尖尖的一頭就要插.進濃密的發髻裏去。
她身上的蘇合香與四周濃鬱的藥味融在一起，安恬又分明，掩緊的領口躥出了一縷熱氣，與森然的寒冷格格不入，勾得人心癢。頭發情理之中地重新垂落，簪子也握回掌心裏，他全身都熱了起來，猛地將她拉入懷裏，凶狠地吻下去。
燈籠落地，歪了兩下歸於平靜。羅敷被他吻得昏昏沉沉，後背一輕，鬥篷鬆開掉在燈籠紙上，室內一黑，刹那間便什麽也看不見了。
一束藍灰的月光從狹窄的天窗裏流進來，她稍稍睜眼，他離她這麽近，都可以察覺到微小的塵粒漂浮在他的鬢角，沉在水中似的上下遊動。而後她終於醒過神，艱難地推他，躲過他的唇偏頭道：
“燈會滅……”
他全然不理，喘息著攥住她的手，將她推在藥櫃上，用力吮著唇瓣。炙熱的呼吸從唇角轉移到了脖子，她起了層細細的顫栗，黑暗中的觸覺更加敏銳。他溫熱的手指輕輕地從鎖骨滑下去，挑開一角雪白的中衣，她肩頭一涼，背後驟然沁出薄汗。
“你，你怎麽了……”她壓著驚慌，聲音卻仿佛是快要燒盡的燈芯，細弱得陌生，“王放……”
他的眉心微不可見地斂了斂，啞聲道：“沒事。”沉默了幾許，替她拉上衣服，整理好每一根褶皺，又道：“抱歉。”
羅敷蹲下身慌亂地摸索著地上的鬥篷，碰到他固執的手，王放拉著她站起來，抱住她道：
“知道了一些事情，心情不好。又怕你走丟了，還是拴在身邊才能安心。”
她心裏泛上熱潮，環住他的腰，仰頭凝視他：“你說的我不想跟他們離京了。”
“秦夫人！”
羅敷收回視線，理了理耳後的頭發，走上去溫和道：“老夫人想坐著還是站著都可以，舒服了再開始。”
她淺笑著站在國公府的姑奶奶麵前，六七十歲的老人還和二十幾的女郎一樣，一身鮮豔的裙衫，花枝招展，臉上淚痕未幹。
“婆婆別怕，我是新來的大夫，給婆婆看病的。”羅敷努力做出最親和的表情，伸出手小心翼翼地放在老人的肩膀上，問侍女：“夫人這樣的狀態是不是還行？”
叫迎雪的嬤嬤從進屋後沒說過幾個字，此時嚴肅地點點頭，和見到她時的失言多話差別甚大。
羅敷輕輕拉著猶疑不定的老婦人坐在圈椅上，搭上她細瘦的手腕，一麵說著話：“脈象很虛，平日用什麽藥？近幾年是哪位太醫開的？”
迎雪道：“禦醫都說隻能在補氣上下功夫，四君子湯、補中益氣湯常吃，人參白術黃芪用了無數，還是心悸氣短，夜裏睡著後一身大汗。太醫署的劉禦醫、張禦醫去年時常抽空來給夫人看病，今年……秦夫人還是太醫院頭一次。”
禦醫們都不想來了，說明大家對治不好的結果心知肚明，民間大夫都能開的藥方，請太醫院的人也是小題大做，羅敷思量道：
“治心氣虛、中氣下陷的湯湯水水隔三差五灌下去，不用換。貴府用的藥材自是頂好的，那兩位大人的履曆我也仔細看過，經驗比我還多些，這方麵也是國手。老夫人的病，主要是心裏的，我看嬤嬤應該平日裏都順著她來，這就很好。要解開心結，得先弄清她這麽多年放不下的是什麽，恕我……”
常老夫人驀地發出一聲尖叫。
羅敷差點咬了舌頭，這是發作了麽！
隻見她在侍女手下拚命掙紮，用力拉扯著自己的衣領，喉嚨裏發出渾濁不清的響聲，兩眼瞪得老大，一隻手直直地指向羅敷：
“是你！是你把他變成那樣的，你把他還給我！把他還給我！晏郎——晏郎！不要丟下我，我不回去！……你們叫我哥哥來！道初！我不走！”
“小姐！小姐！”迎雪像是見多了她發瘋的場麵，從懷裏掏出一個藥瓶，倒了一粒塞進她嘴裏，又是喂水又是扇風，“沒事呢，公子馬上就來了，姑爺不會趕您走的！您可是陛下指給姑爺的啊！”
侍女仍作舊時稱謂，舉止行動與她的年齡極不符，卻叫人看了不忍。幾十年如一日的照料，麵對的都是停留在四十年前的主人，光是旁觀就足以滋生厭倦和抑鬱，可她的眼神沒有一絲不耐煩。
羅敷從同情中拉回了神誌，她不知道這國公府姑奶奶的夫君是何人，不過那姓氏倒是引起了她的注意。半盞茶前才似乎看見方瓊，現在又來個讀音相同的字，不會有什麽聯係吧？姑爺的名或字叫作道初，還是當時聖上指的婚，那麽她回去問問王放得了，不好再刺激病人。
“迎雪，晏郎他不要我了，他為了那個賤人竟敢不要我！”老夫人目眥欲裂，氣喘籲籲地大喊：“我為了他……我為了他——”
迎雪朝羅敷做個手勢，招呼同伴一左一右地將人抬起來，不料她身子一震，跌在地下，捶地放聲大哭起來，“——我為了他……”她似是想不起來了，狠狠揉著太陽穴，幾乎要把頭往架子上撞，被眼疾手快的侍女一把撈住，“……道初，道初，他，他怎會變成那樣！迎雪，我怕！”
她腳一橫踹到桌子，桌上的瓷杯骨碌碌從桌沿滾落，碎在她胳膊邊，她停了一瞬，揚手就去摸瓷片，眼睛通紅。
羅敷搶先一步拾起碎片，手指在尖利的邊緣劃出一道血痕，侍女們大驚失色，先卯足了勁把主子搬到榻上，再騰出一人翻箱倒櫃地找起金瘡藥來。
羅敷高聲道：“沒關係，我這裏有藥！”她捏住傷口的下方阻止血沁出，十指連心，著實有些疼，好在回去洗洗包上就好。
“秦夫人，真是對不住！奴婢們一時疏忽，竟傷到了大人，該死該死！”
羅敷勉強笑道：“取紙筆來，我再開個方子，每日服一點，應能讓常老夫人鎮靜些，不再頻繁地想這些執念，隻是記性就更差一截。”
侍女都道：“不妨事，主子現在連我們有時都記不得，她要不想那些，老爺定也求之不得的。”
羅敷本想說那就好，到了嘴邊又變了：“你們不讓她把自己傷到，但動作能輕則輕吧，這把年紀了……”
侍女陪笑道：“秦夫人家裏也有老人吧，是啊，長輩是要哄的。可我們老夫人怎麽哄都不舒心，有時也給她鬧一場，鬧完了，就睡了。”
羅敷抬眼看到自己映在白牆上孤零零的影子，提筆蘸了墨水寫字，心底五味雜陳。
“有是有的，隻是不在身邊。”
第96章 捉貓
琉璃燈長明，竹刻仕女香筒幽幽地散出幾縷芳香，一尊觀音坐像在博古架上闔目微笑，一派悲憫慈和。
王放沒有理由等一個五品禦醫用膳，定國公說幾句要等羅敷回來的話也是客套，一番寒暄之後，國公就問道：
“陛下，再有一會兒就是戌時了，您可要先往東廳去？”
王放的目光停在三尺二寸高的觀音像上，不知想到什麽，微微一笑：“如此有便勞愛卿了。”
定國公順著他的視線看去，不就是一尊普通的瓷像麽，陛下又不大信佛祖，值得看這麽入神？
王放整了整寬鬆的外袍，率先起身走向堂屋大門，動作極為熟練，仿若是從自己的寢殿去禦書房一般。
定國公本應在前麵躬身帶路，這時候被晾在後頭一萬個疑惑，桃木拐杖噠噠地在地上搗著坑，他小跑著叮囑下人安排飯食，此外自然不敢多話叫今上等等自己。
經過抄手遊廊，定國公就覺得不太對勁了，原以為今上對他家裏的布局了如指掌，但這條路怎麽走偏了？東廳可在他左前方的月亮門裏麵，今上的步子絲毫沒有放慢，眼看著就要走過頭了……
還真的走過頭了！他尷尬地清清嗓子：“咳，陛下您請——”
遊廊上懸掛的紙燈在風裏搖曳，一片柔和的光暈裏，王放駐足側身，烏發旁的麵容露出一段精致華美的輪廓，夜明珠般灼人。
“朕忽然想起來，要借貴府藥庫裏一味藥材。季統領？”
定國公還怔怔地愣著，冷不防後腦勺響起個低沉的聲音，幾乎讓他驚得丟了手杖：
“臣在。”
河鼓衛統領卞巨！今上到底來他家幹什麽？一封折子，借個藥材，派人看個病，能勞動暗衛統領護駕？
定國公心裏有些發毛，“臣的宅子都是蒙太.祖賞賜的，陛下要的東西，臣一定雙手奉上。敢問陛下需要何種藥材？”
“朕早就聽聞國公這些年為了胞妹的病症，府中的藥庫逐年擴建，儲著不少質量極佳的生藥，就連宮中上值的禦醫們也讚不絕口。”
定國公噗通一下跪倒，大呼：“陛下明鑒！老臣絕無二心啊！”他抬起頭老淚縱橫，“臣都快入土的人了，自小與妹妹相依為命，擔心臣哪一天先她一步去了，妹子至少還能靠湯藥撐一撐……上貢的藥材絕對是傾國力入禁中的，臣再怎麽積蓄，也比不上太醫院的生藥庫啊！”
王放朝卞巨頷首道：“東西在藥庫中的位置弄清了？”
卞巨一身黑衣勁裝，幹淨利落地答道：“西北角第十個七星鬥櫃，一半的樊桃芝煉成液體裝瓶混在冰片、青黛中裝在瓶櫃，瓶櫃後還有暗櫃，放置的是另一半風幹的。”
定國公大驚失色，蒼老的臉上滿是惶然：“陛下要拿的是……是樊桃芝？”
王放冷冷勾唇：“若說國公對府上那位老夫人極重兄妹之情，這九年前弄到手的靈藥也早該化在湯藥裏了罷？國公舍不得給自家妹子試試藥效，便拿出來孝敬長公主，朕的皇妹難不成不比國公家眷矜貴？”
卞巨摸著刀鞘笑道：“國公爺寬心，臣也知道您舍不得，這樊桃芝乃是百年難遇的神藥，留在府中是以備不時之需的，輕易不給人用。 可神藥若不能救人就與枯草無異，如今昭懿長公主亟需此物，國公何不趁機以表忠心呢？”
定國公汗如雨下，眼角的皺紋劇烈地顫抖著，哆哆嗦嗦地說道：“……臣……臣自是遵陛下聖命的……可陛下也……”
多年前的記憶潮水似的湧到眼前，他恨不能立刻撇清與那件事的關係。常氏也是附議處置鎮國將軍陸鳴及衛尚書的勢力之一，事後方繼秘密給他送了一朵據說有奇效的木芝為答謝。中秋過後方氏在朝堂上無立錐之地，他素來膽小怕事隨波逐流，生怕這事被重提，壞了常氏的名聲。果然今上削了端陽候的爵位之後，又要來處置他們這些加了一把火的臣工了嗎？
他手下一鬆，拐杖掉在了石磚上。
王放微微蹙起長眉，眯起眼注視他幾瞬，而後一言不發地拂袖離去，消失在茫茫夜色裏。
卞巨察覺出了不對，一時半會摸不著頭腦，隻得拍著刀柄對快要暈過去的定國公道：
“某送國公爺去東廳，貴府的菜肴應該已開始上了呢。國公年紀大了，別太緊張，對身體不好。”
*
羅敷寫了方子，又在補血養心的桂圓蓮子茶裏改了分量，加了幾味貴重的草芝。留下一瓶玉劄百部丹後她在房裏旋了一圈，建議把常老夫人喜歡的花卉熏香改成上等的拙貝羅香，安神醒腦。
侍女招待大夫輕車路熟，羅敷被迎雪送出了門，外麵的天已經完全黑了，屋子偏僻，小徑上也沒個家丁，縱然很想讓侍女送她半程，想到榻上睡不穩的病人，羅敷獨自籠著袖子穿過花園，依著燈光走上遊廊。
遊廊的東邊傳來吆喝聲，她走著走著就感到饑寒交迫，鼻子還似乎嗅到了熱乎乎的飯菜香氣。
“秦夫人。”
羅敷循聲回頭，一名黑衣皂靴的河鼓衛神不知鬼不覺地立在廊柱下，亮出牙牌，彎腰施禮道：
“陛下令某帶秦夫人去藥庫辨認藥材。”
羅敷歎了口氣，邁著沉重的雙腿跟他在他身後，下了回廊，沿著雲牆走了百十來步，來到一處同樣沒有明火的房子外，附近並無家丁侍衛。
圓臉的河鼓衛交給她一個小燈籠：“某在外麵看守，陛下已經在裏麵了，秦夫人記得找西北角第十個藥櫃。”
普天之下的藥庫萬變不離其宗，建在高處，幹燥防水，潔淨防蟲，裏麵放置的全是藥櫃，離門近的地方可能會有張小桌，桌上有不常燃的蠟燭。她以往進藥庫都是白天，頭次在玉霄山以外的地方摸一回黑找藥……抑或是找人。
他真是很閑啊。
定國公府的藥庫竟比宮中不逞多讓，從外麵看不出空間這麽大，密密麻麻排滿了七星鬥櫃，隱約按八卦的圖案圍出一個圓來，越朝裏走身上越冷，燈籠昏暗的光線也讓她生出不適感。
櫃子上映出行走中巨大的影子，羅敷突然貼住一方高大的藥櫃，試著喊了一聲：
“陛下？”
窗外的夜梟在樹枝上啼鳴，呼啦啦飛走的聲音也清晰可聞，她把燈籠提在胸前，讓亮光顯得充沛些。
她又喚了第二下：“王放——”
羅敷這才發現自己原來這麽怕黑，拎著個燈籠就縮在角落了，要是她師父曉得指不定逼她在藥廬裏連待幾個晚上，白天睡覺晚上抓藥練膽子。她停了一會兒，沒有人答應，就把鬥篷的帽子戴上，裹緊衣領捏著花扣疾步往裏衝。
他要是在裏麵，搭理她一下又怎麽了？
她感到帶著藥味的空氣從帽子邊流過，背上不由滲出汗來，剛剛放鬆點，肩上就被霍然一拍，三魂七魄立時飛了大半。
熟悉的臉映入眼簾，眉如青羽，眼帶星辰，跳躍的火光裏他唇角的笑意都是微醺的，像玉樽裏搖晃的酒液，清澈又惑人。
羅敷扶著藥櫃，手腕一軟，差點拿不穩燈籠。
“走過了都不知道，沒有數麽？這是第十個。”
她在壓得很低的帽子下瞪他，褐色的眸子在巴掌大的臉上亮如晶石，顯得委屈又可憐。
“你這樣有意思？別跟我說沒聽見我在那邊叫你！”
王放抬手拉掉她毛絨絨的帽子，露出弄亂了的頭發，拔掉簪子，解去絲帶，一頭青絲乍然滑落，觸手宛若冰水浸過的絲綢。
羅敷氣憤地拈起一綹頭發，半晌平靜不下來：“所以你最好告訴我你會拿這個梳頭。”
他忍不住笑了下，指縫裏漏過流水般的發絲，低聲道：“隻是想看看你會不會過來找我，你剛走到這，我正好記起來女孩子多數會怕這種環境，就拉住你了。”
羅敷覺得自己無法和他溝通，遂陰沉著臉道：“辨認什麽藥材，快點說，說完了出去。”
王放拎著她的頭發比劃著挽了個髻，她愣了愣，不知為何乖乖地任他擺弄，也不說話了。他握了滿手柔膩，手指靈巧地一轉，雪蘭簪子尖尖的一頭就要插.進濃密的發髻裏去。
她身上的蘇合香與四周濃鬱的藥味融在一起，安恬又分明，掩緊的領口躥出了一縷熱氣，與森然的寒冷格格不入，勾得人心癢。頭發情理之中地重新垂落，簪子也握回掌心裏，他全身都熱了起來，猛地將她拉入懷裏，凶狠地吻下去。
燈籠落地，歪了兩下歸於平靜。羅敷被他吻得昏昏沉沉，後背一輕，鬥篷鬆開掉在燈籠紙上，室內一黑，刹那間便什麽也看不見了。
一束藍灰的月光從狹窄的天窗裏流進來，她稍稍睜眼，他離她這麽近，都可以察覺到微小的塵粒漂浮在他的鬢角，沉在水中似的上下遊動。而後她終於醒過神，艱難地推他，躲過他的唇偏頭道：
“燈會滅……”
他全然不理，喘息著攥住她的手，將她推在藥櫃上，用力吮著唇瓣。炙熱的呼吸從唇角轉移到了脖子，她起了層細細的顫栗，黑暗中的觸覺更加敏銳。他溫熱的手指輕輕地從鎖骨滑下去，挑開一角雪白的中衣，她肩頭一涼，背後驟然沁出薄汗。
“你，你怎麽了……”她壓著驚慌，聲音卻仿佛是快要燒盡的燈芯，細弱得陌生，“王放……”
他的眉心微不可見地斂了斂，啞聲道：“沒事。”沉默了幾許，替她拉上衣服，整理好每一根褶皺，又道：“抱歉。”
羅敷蹲下身慌亂地摸索著地上的鬥篷，碰到他固執的手，王放拉著她站起來，抱住她道：
“知道了一些事情，心情不好。又怕你走丟了，還是拴在身邊才能安心。”
她心裏泛上熱潮，環住他的腰，仰頭凝視他：“你說的我不想跟他們離京了。”