一縷朝陽灑在青磚鋪就的宮道上。
下了早朝，石守淵率領群臣步出殿門，前往各自的衙署。
幾名大臣跟在石守淵身後，輕聲說笑——
“今日真是解氣。”
“是啊，蘭嘯天不在，他手下那幫人連個屁都不敢放。”
“哎，劉方兄，斯文，斯文，你好歹也曾在翰林院行走，怎可像那些莽夫一樣出口成髒。”
“哈哈哈，一時痛快，忘形，忘形了。”
幾人笑罷，劉禦史快步來到石守淵身側，低聲道：“宰相大人，關於蘭嘯天一黨營私舞弊，賣官鬻爵之事，我已掌握了足夠的證據，可要借此機會奏本上報？打他們一個措手不及？”
石守淵將笏板插進袖袋，邁著不急不緩的步子走在青磚道上：“這個法子可以擾亂他們一時，但要撬動他們的根基，沒那麽容易。”
“為何？”劉禦史不解，“近半年以來，蘭嘯天已在戶部、吏部、兵部安插了十六人，這十六人裏麵，有九人的履曆都有造假，另外七人也都才幹平平。若讓陛下知道此事，定會龍顏大怒，定他一個欺君之罪。”
石守淵搖了搖頭，抬手指向遠處宮殿的琉璃綠瓦，慢慢道：“這些人對陛下可有什麽影響？”
“當然有了。”劉禦史沉聲道，“他們屍位素餐，在其位不謀其職，隻知結黨營私，瞞上欺下，這樣的官吏留在朝中，長遠來看，必成禍害。”
石守淵轉頭看看他，笑了笑：“劉方，陛下登基三年，他最在意什麽？”
劉禦史頓了一下：“是……長生？”
“這就對了，”石守淵道，“為官者，若不清楚上意，便是花再多力氣，也隻會吃力不討好。你以為蘭嘯天一躍成為陛下的心腹，是因為後宮有個蘭貴妃嗎？不是的，蘭嘯天走遍大江南北，為陛下搜羅金丹煉材的時候，咱們這些人，還在案前苦苦謄寫上諫的折子。”
劉禦史咬了咬牙：“蘭嘯天所做都是阿諛奉承之事，非忠臣所為，下官身為禦史，怎能如他一般溜須拍馬，蠅營狗苟？”
石守淵歎了口氣：“劉方啊，為臣耿直不是錯，但你得看看你的對手是什麽樣子，你所效忠的人又是什麽樣子，一旦用錯了法子，那就一切都錯了。”
劉禦史愣了愣，自嘲地一笑：“下官自知才疏德淺，若非宰相大人多次相助，下官早就丟了這頂官帽，隻是下官實在學不來那等曲意奉迎之舉。”
“你是學不來，”石守淵道，“你們私底下不還抱怨過我，說我總是忍讓，助長了蘭嘯天驕橫跋扈之氣嗎？”
劉禦史一驚：“這……下官……”
石守淵擺擺手，笑道：“你們是知道我的，我從不在意別人如何看我，有些事，我不是不知道做了會如何，但我不得不做。”
他拍拍劉禦史的肩膀：等你坐到我這個位置，就什麽都明白了。”
劉禦史麵紅耳赤：“下官不敢。”
石守淵嘴角浮現一絲笑意，溫和道：“你方才所說的上報之事，盡可去做，不過務必一擊中的，不要給那些人反撲的機會，至於蘭嘯天那邊——”
他搖搖頭：“還得我去應付。”
今日朝上，皇帝問起蘭嘯天的傷勢，石守淵作為宰相，於情於理都要親自去蘭府探望，他還得順道去趟金吾衛駐地，替皇帝安撫軍心。
石守淵在皇城大門驗過門籍，來到自家馬車等候的位置。
他登上馬車，掀開車簾，身形不由一頓。
車外，心腹忠順問：“老爺，怎麽了？可是忘了什麽東西？”
石守淵望著馬車車廂，沒有回頭：“忠順，這趟你就不必跟我去了，你回府去問問夫人，她請的郎中到了沒有，若是沒到，你就去城門口迎著。”
忠順垂首應了聲是，將腳凳放回馬車：“老爺慢走。”
石守淵這才走進車廂，放下車簾。
前方的車夫一抖韁繩，馬車轔轔跑了起來。
踢踢踏踏的馬蹄聲中，石守淵在一側坐下，他撫平膝上的衣擺，看向對麵：“閣下好大的膽子。”
車廂另一側，黑衣青年倚壁而坐，一條長腿伸直，另一條腿微曲，兩腿交疊，姿態懶散。
他聽了石守淵的話，略抬了抬眼：“宰相大人膽子也不小，瞧見我在車內，竟敢獨自上車。”
石守淵朝低垂的門簾望了望，收回視線：“你是百裏囂？”
“看來石大人已經知道我的身份了，”黑衣青年點點頭，“我是百裏囂。”
石守淵將他仔細打量了幾眼：“那晚在宮宴上見到你，就覺你舉止不凡，沒想到竟是百裏將軍親臨。”
他說到這兒，麵上忽然多了幾分淩厲：“你在皇城縱火，刺傷我大衍官員，現在整個京城都在找你，你還敢出現在我麵前？”
百裏囂笑了笑：“石大人剛才沒喊，現在又何必虛張聲勢。我出現在這兒，不過是為了讓石大人放心。”
“放什麽心？”
“宮宴那晚石大人沒見到我，難道你不擔心？”百裏囂道，“我與石大人有約在先，總要過來給你一個交待。”
石守淵緩和了臉色：“百裏將軍好身手，你昨晚一直藏在皇城裏麵？”
百裏囂不答，他掀起車窗簾的一角，朝外看了看：“石大人要去探望蘭嘯天？”
“正是，”石守淵道，“百裏將軍最好在下一個街角下車，不然一會兒到了蘭府，我怕你行動不方便。”
“沒什麽不方便，”百裏囂道，“石大人的馬車是京裏最安全的地方，蘭嘯天再討厭你，也無權讓人搜你的馬車。”
石守淵眉心一皺：“百裏將軍到底意欲何為？”
百裏囂笑笑：“不管我意欲何為，石大人都得了一份大禮，難道你不高興？”
石守淵麵色微沉：“我以為百裏將軍此來是為了與大衍結盟，你為何要一而再、再而三地生事？”
百裏囂攤了攤手：“我也沒辦法，若不是石大人一而再、再而三地猶豫，或許我們早幾日就見上了。”
石守淵的臉色變了變：“你一直在京城？”
他沉默半晌：“我早該想到，這麽要緊的會麵，你不可能不提早過來。”
“石大人不是沒想到，隻是大約覺得，一支小小的西南軍，不值得你費太多心思，”百裏囂懶懶提起嘴角，“何況你在朝中還有那麽多要事，一時半會兒顧不過來也是應該的。”
他的語氣淺淺淡淡，充滿了諷刺與漫不經心。
石守淵身為宰相，哪怕平日總被蘭嘯天壓過一頭，但他畢竟位高權重，明麵上多是被人捧著，除了蘭嘯天，還沒人敢對他這麽無禮。
他登時有了幾分不悅：“百裏將軍如果不想結盟，那就不必再與我談了。”
下了早朝，石守淵率領群臣步出殿門，前往各自的衙署。
幾名大臣跟在石守淵身後，輕聲說笑——
“今日真是解氣。”
“是啊，蘭嘯天不在，他手下那幫人連個屁都不敢放。”
“哎，劉方兄，斯文，斯文，你好歹也曾在翰林院行走，怎可像那些莽夫一樣出口成髒。”
“哈哈哈，一時痛快，忘形，忘形了。”
幾人笑罷，劉禦史快步來到石守淵身側，低聲道：“宰相大人，關於蘭嘯天一黨營私舞弊，賣官鬻爵之事，我已掌握了足夠的證據，可要借此機會奏本上報？打他們一個措手不及？”
石守淵將笏板插進袖袋，邁著不急不緩的步子走在青磚道上：“這個法子可以擾亂他們一時，但要撬動他們的根基，沒那麽容易。”
“為何？”劉禦史不解，“近半年以來，蘭嘯天已在戶部、吏部、兵部安插了十六人，這十六人裏麵，有九人的履曆都有造假，另外七人也都才幹平平。若讓陛下知道此事，定會龍顏大怒，定他一個欺君之罪。”
石守淵搖了搖頭，抬手指向遠處宮殿的琉璃綠瓦，慢慢道：“這些人對陛下可有什麽影響？”
“當然有了。”劉禦史沉聲道，“他們屍位素餐，在其位不謀其職，隻知結黨營私，瞞上欺下，這樣的官吏留在朝中，長遠來看，必成禍害。”
石守淵轉頭看看他，笑了笑：“劉方，陛下登基三年，他最在意什麽？”
劉禦史頓了一下：“是……長生？”
“這就對了，”石守淵道，“為官者，若不清楚上意，便是花再多力氣，也隻會吃力不討好。你以為蘭嘯天一躍成為陛下的心腹，是因為後宮有個蘭貴妃嗎？不是的，蘭嘯天走遍大江南北，為陛下搜羅金丹煉材的時候，咱們這些人，還在案前苦苦謄寫上諫的折子。”
劉禦史咬了咬牙：“蘭嘯天所做都是阿諛奉承之事，非忠臣所為，下官身為禦史，怎能如他一般溜須拍馬，蠅營狗苟？”
石守淵歎了口氣：“劉方啊，為臣耿直不是錯，但你得看看你的對手是什麽樣子，你所效忠的人又是什麽樣子，一旦用錯了法子，那就一切都錯了。”
劉禦史愣了愣，自嘲地一笑：“下官自知才疏德淺，若非宰相大人多次相助，下官早就丟了這頂官帽，隻是下官實在學不來那等曲意奉迎之舉。”
“你是學不來，”石守淵道，“你們私底下不還抱怨過我，說我總是忍讓，助長了蘭嘯天驕橫跋扈之氣嗎？”
劉禦史一驚：“這……下官……”
石守淵擺擺手，笑道：“你們是知道我的，我從不在意別人如何看我，有些事，我不是不知道做了會如何，但我不得不做。”
他拍拍劉禦史的肩膀：等你坐到我這個位置，就什麽都明白了。”
劉禦史麵紅耳赤：“下官不敢。”
石守淵嘴角浮現一絲笑意，溫和道：“你方才所說的上報之事，盡可去做，不過務必一擊中的，不要給那些人反撲的機會，至於蘭嘯天那邊——”
他搖搖頭：“還得我去應付。”
今日朝上，皇帝問起蘭嘯天的傷勢，石守淵作為宰相，於情於理都要親自去蘭府探望，他還得順道去趟金吾衛駐地，替皇帝安撫軍心。
石守淵在皇城大門驗過門籍，來到自家馬車等候的位置。
他登上馬車，掀開車簾，身形不由一頓。
車外，心腹忠順問：“老爺，怎麽了？可是忘了什麽東西？”
石守淵望著馬車車廂，沒有回頭：“忠順，這趟你就不必跟我去了，你回府去問問夫人，她請的郎中到了沒有，若是沒到，你就去城門口迎著。”
忠順垂首應了聲是，將腳凳放回馬車：“老爺慢走。”
石守淵這才走進車廂，放下車簾。
前方的車夫一抖韁繩，馬車轔轔跑了起來。
踢踢踏踏的馬蹄聲中，石守淵在一側坐下，他撫平膝上的衣擺，看向對麵：“閣下好大的膽子。”
車廂另一側，黑衣青年倚壁而坐，一條長腿伸直，另一條腿微曲，兩腿交疊，姿態懶散。
他聽了石守淵的話，略抬了抬眼：“宰相大人膽子也不小，瞧見我在車內，竟敢獨自上車。”
石守淵朝低垂的門簾望了望，收回視線：“你是百裏囂？”
“看來石大人已經知道我的身份了，”黑衣青年點點頭，“我是百裏囂。”
石守淵將他仔細打量了幾眼：“那晚在宮宴上見到你，就覺你舉止不凡，沒想到竟是百裏將軍親臨。”
他說到這兒，麵上忽然多了幾分淩厲：“你在皇城縱火，刺傷我大衍官員，現在整個京城都在找你，你還敢出現在我麵前？”
百裏囂笑了笑：“石大人剛才沒喊，現在又何必虛張聲勢。我出現在這兒，不過是為了讓石大人放心。”
“放什麽心？”
“宮宴那晚石大人沒見到我，難道你不擔心？”百裏囂道，“我與石大人有約在先，總要過來給你一個交待。”
石守淵緩和了臉色：“百裏將軍好身手，你昨晚一直藏在皇城裏麵？”
百裏囂不答，他掀起車窗簾的一角，朝外看了看：“石大人要去探望蘭嘯天？”
“正是，”石守淵道，“百裏將軍最好在下一個街角下車，不然一會兒到了蘭府，我怕你行動不方便。”
“沒什麽不方便，”百裏囂道，“石大人的馬車是京裏最安全的地方，蘭嘯天再討厭你，也無權讓人搜你的馬車。”
石守淵眉心一皺：“百裏將軍到底意欲何為？”
百裏囂笑笑：“不管我意欲何為，石大人都得了一份大禮，難道你不高興？”
石守淵麵色微沉：“我以為百裏將軍此來是為了與大衍結盟，你為何要一而再、再而三地生事？”
百裏囂攤了攤手：“我也沒辦法，若不是石大人一而再、再而三地猶豫，或許我們早幾日就見上了。”
石守淵的臉色變了變：“你一直在京城？”
他沉默半晌：“我早該想到，這麽要緊的會麵，你不可能不提早過來。”
“石大人不是沒想到，隻是大約覺得，一支小小的西南軍，不值得你費太多心思，”百裏囂懶懶提起嘴角，“何況你在朝中還有那麽多要事，一時半會兒顧不過來也是應該的。”
他的語氣淺淺淡淡，充滿了諷刺與漫不經心。
石守淵身為宰相，哪怕平日總被蘭嘯天壓過一頭，但他畢竟位高權重，明麵上多是被人捧著，除了蘭嘯天，還沒人敢對他這麽無禮。
他登時有了幾分不悅：“百裏將軍如果不想結盟，那就不必再與我談了。”