安溪縣這地方窮苦,洪澇災害頻繁,天災一來,百姓顆粒無收,養不活家中人口和需要更多人口來耕作土地換取糧食就像是個死結,而當地百姓是怎麽處理這個死結的呢。


    安溪縣縣誌記載,大約六十年前,一位名叫黃鳴珂的官員來此地當縣令,他來之後發現安溪百姓適齡男子都是光棍,且此地男子多,女子少。


    一開始他以為是當地人注重名聲,不許女子出門,知道有一日,他在河邊親眼見到一老者溺死剛出生沒多久的女嬰,將其逮到縣衙,想要處罰。


    才從身邊人口中得知,安溪縣本地百姓向來如此,已有十幾年的溺嬰史了。男子長大後就是合格的勞動力,幹活多,種的糧食就多,全家人遇到自然災害活下來的幾率大。


    養女子的回報率不如男子,很多人就選擇溺死女嬰。


    如此十幾年過去,最開始的那一批男子長大成人,竟麵臨著無妻可娶的窘境。


    黃鳴珂又驚又怒,實在不敢想此地百姓竟有如此愚昧,他當即下令處死溺嬰的老者,並發布公文,日後不得處死女嬰。


    可這樣做的結果就是,安溪縣百姓把溺嬰從明麵轉到背地,若無人揭發,他們照溺不誤,甚至還有人公然反對,認為養不起家中女娃,寧願被官府砍頭,也不得不溺嬰。


    黃鳴珂不信邪,誰敢叫囂就抓誰,然後不出半個月,本就活不下去的百姓直接落草為寇,差點讓他烏紗帽不保。


    後來,黃鳴珂總算想出一個解決方案。他取消溺嬰的懲罰,然後廣發公文,勸說百姓不要溺嬰,家中有女嬰的,由官府籌備養育嬰孩的費用,每口每個月給錢六百文,以二十月為止。赤貧之家若再難養,賣給別人為婚也可。


    “夫養六畜猶出賣以取利,豈養女而不可出賣以求生乎?”


    把女兒養到兩三歲隻能賣幾百文,養到八九歲可以賣幾兩,借著世人求利的思想,黃鳴珂終於止住當地溺女之風。


    在利益麵前,道德綁架壓根不夠看的。


    想讓村民送家中女兒去讀書,就跟六十年前黃鳴珂解決溺嬰一事的思路差不多,空口白牙去說什麽女子也有人權,也該讀書。


    笑話,真把普通百姓當聖人了啊。


    兩日後,一輛馬車緩緩向村口駛來。自從秦扶清考上秀才後,青牛村沒少來外人,原先見馬車都十分稀罕,見得多了,隻稍稍抬頭給個眼神,便有繼續幹活。


    “二位姑娘,青牛村到咯!”


    “麻煩車把式,就把我們放到這兒就成。”


    “好嘞!”


    車夫勒住韁繩,緩緩將車停下,車簾被人掀開,露出女子白淨的手,手腕上係著一根紅繩,上麵還拴著一對金鈴鐺,一動起來叮當作響。


    這聲音引起村口井邊眾人注意,“這誰啊?”


    樹下還有人坐著搓麻繩,好奇探過頭看去,隻見兩個及笄之年的女子,裙裾飄揚,腰間係著天青色的腰帶,更顯腰肢纖細。


    一回頭,赫然是兩張熟悉的臉。


    “一巧二巧!是你倆嗎?”


    一巧抿唇淡笑,挎著包袱邁著優雅的小碎步走過來,“春花嬸,你不認識我了不成?”


    “哎喲,我的老天爺,”春花嬸眼睛都看直了,這還是秦家那兩個黑乎乎的丫頭嗎?才多久沒見,怎的突然長開了!


    “這倆丫頭,皮膚白了還怪好看的,怎的這般水靈靈的?”


    眾女人見到是秦家一巧二巧,連忙圍了上來,摸摸她們的衣服,還想摸她們的皮膚。


    一巧大方的很,不僅不躲,還主動湊上去給人摸。


    “這是啥布料,怎麽這般柔軟?跟天上的雲似的!”


    “一巧姐姐,這是真的金鈴鐺還是假的啊?”


    “二巧,你身上抹的什麽,怎的這般香?”


    二巧一臉得意,好似看不起人,仰著小臉製止別人:“你們小心點摸,別把這上好的素錦給摸壞了!”


    “這肯定是金鈴鐺啊,你別捏癟了!”


    女人們眼睛都看紅了,這樣好的衣服和首飾,她們一輩子都沒穿過,可一巧二巧兩個人命好,攤上這麽一個秀才公做弟弟。


    也有人勸道:“你倆小心些,別一會兒回去叫你們阿奶看見,不把這金鈴鐺給扒下來啊!女孩子家藏點私,留作嫁妝多好。”


    一巧溫柔地笑道:“春花嬸,你想多了。這錢可不是家裏給我們的,是我們在書局幹活得的錢,阿奶也知道,也不會把東西要回去的。”


    “啥?你們在書局做啥活?”


    一巧二巧去縣裏的事大家都知道,可都以為她們是去照顧弟弟的,誰能想她們是找了工作呢。


    二巧道:“我們在書局裏做些清閑活,一個月也能有二兩銀錢呢,還不用出門,沒瞧見皮膚都養白了麽?”


    “怪不得,怪不得,那書局還缺人不?”


    “缺,怎麽不缺。”


    “那你看我能去不?”


    “你認字嗎?”


    “不,不認識啊。”


    “那就去不成,不認字怎麽去書局做工?”


    二巧跟人一問一答,讓眾人的心從雲端掉到泥堆裏。


    一巧連忙道:“村裏不是有村學嗎?你們去學一學不就成了?反正現在還缺人,一個月好幾兩,隻要女孩,要是去晚了,這麽好的活可就沒了。”


    當晚,此事就在青牛村傳開來,都說秦家一巧二巧出息了,每個月能領三兩月銀,都能買得起金子了,打扮的還跟個仙女似的。


    可討論歸討論,一巧二巧在家待了兩天,也沒見村裏有人送閨女去讀書的。


    難免心焦,找到弟弟問道:“石頭,你說他們能上鉤嗎?”


    秦扶清把兩個姐姐叫來,就是為了以利益誘惑村中村民,想要改變他們的思想,不過從這一招來看,效果還有些不夠。


    這是為什麽呢?


    最後還是鄭氏給孫子解了難題,她道:“女娃就是再能掙錢,到年紀也是別人家的人了,叫他們掏束修錢培養女兒,沒兩年就嫁人,還白白耽擱沒嫁人前給娘家幹活,他們才不肯吃虧呢。”

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