第199章 鹽湖危機(二)
女穿男：農家子的科舉青雲路 作者：裳星河 投票推薦 加入書簽 留言反饋
老漢一家姓陳，大孫子名叫銅錘，小孫女名叫鈴鐺。二老膝下就一個兒子，家裏窮，娶妻也晚，沒過幾年好日子，鹽價漲的比人命還貴。
家裏吃不起鹽，年輕人都往外跑，他那兒媳婦也過夠苦日子，趁年輕，還能再找戶好人家。
陳老漢住在村裏，也沒出過遠門，偶爾有些過路人經過，帶來一些外界的消息，他才知道一些。
村裏人都吃不起鹽，這鹽價一天天往上漲，他們本地人也不太清楚為何，反倒是有些外地人知道的更多。
鎮安府附近有鹽湖，名叫定邊鹽湖。聽這名字就知道這個鹽湖的重要性，不僅雍州人靠這口鹽湖吃鹽，就連草原人想吃鹽也要靠這口鹽湖。
北明實行鹽鐵官營政策，但在鎮安府，開了一個特例。
鎮安府的定邊鹽湖並非官營，而是官府與鹽商共同開發買賣，官府從鹽商手裏收鹽稅，鹽商再從百姓手裏掙錢。
這規矩是從前朝就留下的，本朝打天下之初，原想著將鹽湖收歸國有，直接征稅，奈何當時局勢不穩，還牽涉與外族的爭鬥，為了避免戰爭，太祖給鹽湖賜名定邊，特別允許此地食鹽由商人買賣。
他們這地方靠近食鹽產地，鹽價本來就不高，就算商人從中得利，老百姓也不至於吃不起鹽。
可就從去年冬日開始，郡守下令，不許商人私下賣鹽，此地鹽湖、鹽井、鹽泉等，皆有官府開采，然後售賣交給部分商人，商人需要向官府繳納足夠多的售鹽令，才能售賣食鹽。
此令一出，鹽價從最開始的百文一鬥，逐漸漲到五百文一鬥，足足翻了五倍。
百姓吃不起鹽，就沒力氣幹活，跟荒年吃不飽肚子一樣，都是要命的事。
陳老漢不懂這些彎彎繞繞，隻說是官府占了鹽湖，把鹽價抬得太高，言語之中的不滿，就在等待爆發的時刻。
聊到天黑透了，陳老漢又道出些實話，其實村裏人在村口，就是在等人路過，有些人鋌而走險，跑到別處買鹽，再帶回來售賣，鹽價要比鎮安府的鹽便宜的多。
所以秦扶清他們入村時，就被村民當成了私鹽販子。
陳老漢以為秦扶清就帶了那點鹽喂驢的，說了這些話後，便勸秦扶清江蒙二人去休息。
“砰砰砰！陳老爹！你在家嗎？快開門！出事了！”
門外突然響起一陣嘈雜的腳步聲，隨後木門被拍的震天響。
老太太連忙護住兒孫，陳老漢擺手，叫她們先進屋。
“聽著是村裏大壯，二位也先進屋吧，老漢開門瞧瞧去。”
秦扶清明了，拉著江蒙進了屋。屋裏沒點油燈，伸手不見五指，這邊天氣幹，屋子長久不住人也沒潮氣，就是有些臭。
外麵傳來門被打開的聲音，秦扶清和江蒙豎耳傾聽外麵的動靜。
下一秒，隻聽陳老漢高聲痛悲道：“我的兒啊！”
“大昌怎麽了？”隔壁的老太太也連忙跑出去，震天的哭聲接連傳來：“我兒怎麽了！”
“這是怎麽回事，他兒子不是在外謀生活嗎？”
秦扶清從窄小的窗戶向外看去，隻見為首站立的男人身材高大，手持火把，火光映照出他半張臉，嚴肅俊毅。
在他身旁，放著一張擔架，上麵躺著一個人，身上蓋著草編的席子，陳老漢夫妻二人跪地痛苦不止。
銅錘和鈴鐺兩個小兒也急忙奔出去，“爹！爹！”
稚兒哭泣，老人悲鳴，任誰聽了心中都不會好受。
“大壯，這是怎麽回事，我兒怎麽突然就沒了啊！”
陳老漢拉著高大男人的手臂，急切地詢問。
那男人低聲歎息，正要回話時，眼角餘光掃到窩棚裏拴的驢子。
立馬警醒過來，聲音裏充滿冷意：“陳老爹，你家裏來外人了？”
陳老爹抽嗒道：“兩個借宿的外鄉人，是讀書人，不是壞人。”
桑森眼睛一瞬間鎖定秦扶清二人所在的房間，向前走了兩步，高聲道：“二位，你們出來吧。”
江蒙拉住秦扶清，低聲道：“這人不像好惹的，他殺過人，看眼神就能看出來，一會兒見機行事。”
秦扶清隻能應聲稱是。
他們從房間走出，桑森看見其中一個還是個少年，緊皺的眉頭微微放鬆了一些，再看另一人身穿道袍，便出聲道：“你們二人都是道士？”
秦扶清道：“並不，這位名叫江蒙，是我遠房表哥，我叫秦扶清，是個讀書人。我們二人此行是要去青州祖家探親。”
桑森走過來，圍著他們二人繞了兩圈。這人身高約有一米九，站在人身邊極具壓迫感。
陳老漢雖然剛經曆喪子之痛，可也知道秦扶清二人是無辜的，念著鹽的恩情，走過來對桑森道：“大壯，你快跟我說說，大昌這是怎麽沒的？他不是跟你們一起去……”
陳老漢及時止住話頭，似乎想到什麽，歉意地對秦扶清二人道：“老漢家中變故突生，你們二人不宜借宿，還是快快離開吧。”
秦扶清立馬道：“老漢節哀，既然如此，那我們就先行告辭，不打擾你們了。”
說罷，便回屋收拾行囊，江蒙則去窩棚解開驢子。
期間桑森隻是看著，並未出聲阻攔。
就在秦扶清以為能成功脫身之時，那人突然道：“站住。”
秦扶清淡定轉身，看向他：“壯士還有何事？”
“讓我看看你帶的東西。”桑森直接說出無理的要求。
秦扶清皺眉，“這是為何？難道你懷疑我偷了陳老漢家中的東西？”
“大壯，他們二人絕不是這樣的人，更何況我家裏還能有啥值得偷的？”陳老漢還在一旁替秦扶清講好話。
桑森卻沒那些耐心聽，“少廢話！快打開包袱！”
秦扶清抿唇，彎腰，趁這會兒功夫細數院子裏的人。
一、二、三……人數還真不少，起碼八九個，而且每個人手裏都拿的有棍棒之類的武器。還不確定外麵有沒有其他人。
秦扶清打開包袱，對江蒙道：“表哥，你把你的包袱也拿來給這位壯士看看，也好叫他還咱們清白。”
此言一出，江蒙就明白他的意思。
不情不願地拿來包袱，敞開遞給桑森：“看吧，不過是些換洗衣裳，還有些符紙，都是我吃飯的家夥，哦對了，這些符紙給你，還請老漢節哀。”
江蒙順手將一遝符紙送給陳老漢，他又開始流起淚來，顫著聲音叫道：“我的兒啊……”
桑森並不為所動，甚至都沒看江蒙，他拿起秦扶清的一本書，翻了幾頁，“這上麵寫著什麽？”
秦扶清道：“這是一本詩集。”
“你學問做的怎麽樣？”
江蒙道：“你別看他年紀小，他去年就考上了秀才，是我們那邊年紀最小的秀才，許多大人都將他視為門生，十分看重他。”
他話裏隱有威脅之意，念著眼前這壯漢也不敢與官府有什麽牽扯。
桑森聞言，眼中露出感興趣的神色：“哦？真的嗎？”
秦扶清意識到有些不對，本想讓江蒙別說了。
誰知江蒙以為桑森是怕了，繼續添油加醋。
桑森很滿意地點頭，又翻了翻江蒙的衣服，“你真是道士啊。”
“那還能有假？”
“好了，你們把東西收好吧。”桑森沒有再要為難他們的意思。
趁著秦扶清和江蒙收拾東西的空當，他對陳老漢道：“陳老爹，是我對不住你，沒看好大昌。賣鹽的時候他被官府埋伏抓了，我昨日在押運途中設下埋伏，殺了好幾個狗官，可惜還是沒能給大昌報仇。陳老爹，你放心，以後我就是你的兒子，會替大昌好好照顧你們，這些銀錢，就是大昌留下的那份，還有這些鹽……以後我絕不會讓你們再缺鹽吃了！”
秦扶清收拾東西的手抖了一下，和江蒙交換眼神。
喂喂喂，說好的福星就是這樣嗎？這跟看到了綁匪的臉沒什麽區別吧，是不是下一秒他們就要人頭落地了？
計道長算的可真準啊，他真是一到北地就遇災禍，若是聽江蒙的不在此借宿，說不定也遇不到。
“大昌，大昌他……”
老太太的哭聲在看見白花花的銀子時戛然停止，月色下，十幾錠銀子閃爍著迷人的光。
還有那些白花花的鹽，足夠他們度過眼前的難關。
桑森道：“拿這些錢給大昌打口好的棺材，這裏不能住了，官府那邊已經知道大昌的身份，你們要是還在村裏住，隻怕那些狗官很快就找上門來。”
陳老漢遲疑半晌，問道：“那，那我們該去哪？
桑森眼中浮現出冷意，“跟我們一起，上山，做土匪！我已經找好了地方，熊窩窩嶺，你們知道吧？山裏有泉水，有山穀，下麵就是官道，日子過不下去，就劫一撥狗官，夠咱們一村老小吃喝！”
如果說前麵秦扶清還在猶豫，覺得二人還有逃走的機會，待聽到桑森勸說陳老漢一家進山當土匪後，他就明白，今晚他要麽橫著出去，要麽豎著出去。
“進山當土匪！”陳老漢一時失色，手裏的符紙灑落一地。
他做了一輩子老實本分的百姓，怎麽突然就要上山當土匪了？
不等他說話，銅錘握著拳頭衝上來，對桑森大叫道：“我跟你走，我要給我爹報仇！不能讓我爹白死！”
桑森眼睛裏閃過讚許之意，拍拍銅錘的頭，“好孩子，你爹看到你這麽有誌氣，肯定很高興！”
“這……”陳老漢陷入猶豫之中，桑森看看天色，催促道：“陳老爹，你要是不去也行，我們先行一步，你要是改了想法，我再來接你。”
陳老漢把孫子拉的退後，他還是不想去，怎麽就想著上山當土匪了呢？
這時秦扶清站出來，好言出聲勸道：“陳老漢，你就跟這位大當家一起上山吧，你想想，鎮安府的鹽價一時半會也下不去，就這些鹽也不夠你們吃一輩子的，就算有這些銀錢，也不夠買命啊！”
陳老漢不明白，為何秦扶清一個讀書人也要勸他上山做匪。
銅錘甩開爺爺的手，氣憤地道：“爺，你不上山給爹報仇，我去！”
陳老漢看著孫兒，麵對桑森的催促，終於還是不舍，答應跟著桑森上山。
在屋後草草挖坑將兒子屍首埋下，陳老漢收拾了家裏的東西，趕著羊群趁夜上山。
桑森勸好陳老漢，回頭一看秦扶清，秦扶清立馬拱手行禮，眼神中滿是欽佩道：“壯士，請讓我們加入你們的大業之中吧，實不相瞞，我也不滿官府很久了。”
“哦？你是個讀書人，不曾吃過我們老百姓的苦，談什麽不滿？”桑森性格多疑，一雙冷峻的眼睛像是能看到人骨子裏。
秦扶清歎氣道：“哎，這你就有所不知了，我吃的苦，是不公之苦啊！你以為我為何小小年紀就能當上秀才，是因為我真有本事？雖然確實如此，可那也是我家裏花錢運作，才能讓我十二歲就當上秀才，我原想著憑我的本事，十三歲就該考上舉人的，奈何那些人不講公平，竟還要我苦學幾年。”
桑森聽得直皺眉頭，他沒讀過書，也不認識字，不懂得秦扶清說的是真是假，可怎麽聽，也不覺得官府不讓秦扶清做舉人有何不妥。
末了，隻狠聲罵官府腐敗，竟然連功名都能買賣。
不管他罵啥，秦扶清都跟著罵。
江蒙欲言又止，秦扶清直接給他胳膊來一巴掌：“表哥，你不要不識抬舉，我看大當家是個有本事的，跟著他混，不比你在山上吃素強嗎？”
江蒙委屈巴巴：“我也沒說不跟著他幹啊，我是想說，我剛才給大當家算了一卦。”
“卦象如何？”秦扶清問。
“好，好啊，好得很！有龍氣！”
“大當家的，你聽到了嗎？我表哥說你身上有龍氣！”
桑森聽著呢，他認真問道：“有龍氣是什麽意思？”
“隻有天子才能與龍扯上關係，大當家的將來成就可不止於此，所以說你身上有龍氣，懂了嗎？”
桑森這下聽懂了，他很是高興，一高興，對秦扶清二人都和顏悅色了許多。
“算你們兩個有眼光，帶好東西，跟我一道上山！”
“好！上山！”
熊窩窩嶺，就在昨日秦扶清與江蒙經過的那條路上。背靠延綿不絕的山嶺，叢林甚密，若沒有熟悉路的人帶領，還真摸不到地方去。
秦扶清牽著驢，和江蒙一同被人看著，與陳老漢一家結伴而行，大部隊往山上趕。
村裏除了陳老漢，其他人家也有跟著上山的。
不過願意上山的隻是少數，如今這情形，遠遠沒到不上山不可的地步，更何況，與官府作對，那不是找死嗎？鎮安府地處邊境，軍隊駐紮於此，說不定哪天大軍到熊窩窩嶺下，這些人就被打的屁滾尿流的。
陳老漢見上山的人不多，本就忐忑的心更加後悔，孫子被仇恨衝昏頭腦，年紀小，他能理解，可他不能理解秦扶清。
白白替他說了那些好話，到頭來，秦扶清一個少年人，還是個讀過書的，不想著忠君愛國，竟然也勸他上山做土匪。
害他騎虎難下，做了錯誤決定。
陳老漢看見秦扶清，也不與他閑聊，全然沒了方才的親近。
天色大亮，眾人才走一半，太陽逐漸升起，山嶺裏起了霧氣，中間羊群走散幾回，又遣人尋找，浪費不少功夫。
桑森被折磨的頭疼不已，直言先上山，隨後再找羊。
就這樣，一行人終於抵達目的地。
熊窩窩嶺得名於山嶺裏的熊瞎子，也得名於這裏的土匪窩。
桑森並非是這裏的第一波山匪，誰也不知道他怎麽與此地首領達成合作，成了熊窩窩嶺的三當家。
要想進入山寨大門，首先要過橋，天塹般的懸崖中間用鐵鎖搭成的大橋，橋頭有哨塔，時刻都有人盯著附近的動向。
橋尾也有哨塔，從木板橋上通行，腳下是萬丈深淵，眾人被嚇得兩腿顫顫。過完橋，便看見一座山寨。
山寨的門頭古老而破舊，高達兩丈的山門上懸掛著幾顆血淋淋的腦袋，有的眼睛睜大，死不瞑目，有的已經風化，露出骷髏形狀。
人群被這慘狀嚇的直叫，簇擁著擠成一團。
桑森帶著一眾小弟，像是牧羊犬驅趕山羊，將眾人逼到寨子裏。
寨子裏滿是參天大樹，經過人力修整，修建出房屋，有幾座聯排的房屋，像是修建在樹上，俯瞰著眾人。
秦扶清還在觀察四周，突然有人上前把他推開，“起開，這頭驢不錯，大王征用了！”
“哎……”秦扶清話頭剛出，就被江蒙給拉住，驢身上的東西被打開，不過是些喂驢的飼料和粗鹽，那幾個土匪不稀罕，但也連著驢子一起拉走了。
緊接著，就有更多土匪出來，把他們帶的東西全都收到麵前的地麵，人群有些騷動，桑森立馬上前，高聲道：“你們不要急！這是大王的意思，搜身，是為了確定大家的安全。一旦這些東西沒問題，一會分完房屋就會把東西還給你們，除此之外，以後搶到好東西，你們也都有數！”
他是村裏長大的孩子，村民們信任他，聞言躁動才慢慢平息。
秦扶清和江蒙的東西也被收走了，和村裏人不同，他們被分到別處，並沒有和鄉民住一起。
“以後這就是你們住的地方，沒有大王允許，不許外出。”
押送他們的土匪把二人往院子裏一推，大門立刻關閉。
這院子上寫著幾個大字，“奇人院”。
門從外麵一落鎖，從房屋裏挨個走出人來，上下打量著秦扶清和江蒙二人。
“喲，又來新人了，還有一個道士！”
“熊大王這又是劫了什麽人，怎麽又搶個臭皮道士來？他娘的，老子平生最恨道士！啊！真恨不得殺光全天下的道士！”
“這小孩又是誰？怎麽連小孩都能進這院子了！山寨真是越來越不行了！”
眾人七嘴八舌，眼神裏有探究、疑問、憎恨……等等多種複雜的情緒。
這些人中有男有女，看起來妖氣妖氣，奇形怪狀，就連這院子也很奇怪，很長一溜，房間挨著房間，長長的甬道盡頭，有三間房，單從外觀來看，十分豪華。
越往裏走，住的人就越少，越靠近門口，人越多。
這奇怪的景象，還有這些人深閨怨婦一般的口吻，讓秦扶清感覺自己走進了某位皇帝的後宮。
“這是什麽地方？把咱們送到這也不說一聲，是想讓道爺發火嗎？”江蒙惡狠狠地瞪一眼四周圍觀眾人，往地上吐一口唾沫：“娘的，你們看什麽看！想打架嗎？”
秦扶清淡淡道：“何必跟他們一般見識，俗人。”
說罷，抬腳便要往前走。
看他們二人如此作風，那些奇人反而不敢靠前，隻敢嘴上罵罵咧咧，也有一些人，冷眼看著秦扶清二人從甬道中經過。
秦扶清選了一處靠前無人居住的房屋，推開門，房間裏的東西破是破了點，可一應俱全，算不上簡陋。
把東西放下，江蒙還在那挑三揀四，“這什麽破地方，也能住人？”
“表哥，你小點聲。吵著我了！”
房間裏聲音漸小，突然，盆架上拆下來的木棍從窗戶紙上貫出，差點紮穿偷聽人的耳朵，鮮紅的血滴滴噠往下落，那人“哎喲”一聲，捂著耳朵急忙跑走。
屋裏，江蒙趴在地上聽動靜，秦扶清小聲道：“還有人嗎？”
江蒙搖搖頭，“都被你嚇走了，你這準度可以啊！”
秦扶清無聲笑笑。
江蒙道：“咱們算是應了師叔的卦，一不小心進賊窩了，接下來該怎麽辦？怎麽逃？”
他憂心忡忡，方才見這山寨設計巧妙，易守難攻，再加上到處都有山匪巡邏，他們不熟悉地形，想要無傷從此處逃出，隻怕是難上加難。
幸好秦扶清跟江蒙打過招呼，二人隨時隨地大小演，才能勉強撐住場子。
“事到如今，也隻能順其自然，走一步看一步吧。”
秦扶清掀起衣服下擺，盤腿坐上床，對江蒙盛情邀請道：“表哥，不如你再教教我如何打坐？”
江蒙十分無奈，一時分不清誰才是修道之人，怎麽秦扶清遇到什麽事都如此淡定呢。
家裏吃不起鹽，年輕人都往外跑，他那兒媳婦也過夠苦日子，趁年輕，還能再找戶好人家。
陳老漢住在村裏，也沒出過遠門，偶爾有些過路人經過，帶來一些外界的消息，他才知道一些。
村裏人都吃不起鹽，這鹽價一天天往上漲，他們本地人也不太清楚為何，反倒是有些外地人知道的更多。
鎮安府附近有鹽湖，名叫定邊鹽湖。聽這名字就知道這個鹽湖的重要性，不僅雍州人靠這口鹽湖吃鹽，就連草原人想吃鹽也要靠這口鹽湖。
北明實行鹽鐵官營政策，但在鎮安府，開了一個特例。
鎮安府的定邊鹽湖並非官營，而是官府與鹽商共同開發買賣，官府從鹽商手裏收鹽稅，鹽商再從百姓手裏掙錢。
這規矩是從前朝就留下的，本朝打天下之初，原想著將鹽湖收歸國有，直接征稅，奈何當時局勢不穩，還牽涉與外族的爭鬥，為了避免戰爭，太祖給鹽湖賜名定邊，特別允許此地食鹽由商人買賣。
他們這地方靠近食鹽產地，鹽價本來就不高，就算商人從中得利，老百姓也不至於吃不起鹽。
可就從去年冬日開始，郡守下令，不許商人私下賣鹽，此地鹽湖、鹽井、鹽泉等，皆有官府開采，然後售賣交給部分商人，商人需要向官府繳納足夠多的售鹽令，才能售賣食鹽。
此令一出，鹽價從最開始的百文一鬥，逐漸漲到五百文一鬥，足足翻了五倍。
百姓吃不起鹽，就沒力氣幹活，跟荒年吃不飽肚子一樣，都是要命的事。
陳老漢不懂這些彎彎繞繞，隻說是官府占了鹽湖，把鹽價抬得太高，言語之中的不滿，就在等待爆發的時刻。
聊到天黑透了，陳老漢又道出些實話，其實村裏人在村口，就是在等人路過，有些人鋌而走險，跑到別處買鹽，再帶回來售賣，鹽價要比鎮安府的鹽便宜的多。
所以秦扶清他們入村時，就被村民當成了私鹽販子。
陳老漢以為秦扶清就帶了那點鹽喂驢的，說了這些話後，便勸秦扶清江蒙二人去休息。
“砰砰砰！陳老爹！你在家嗎？快開門！出事了！”
門外突然響起一陣嘈雜的腳步聲，隨後木門被拍的震天響。
老太太連忙護住兒孫，陳老漢擺手，叫她們先進屋。
“聽著是村裏大壯，二位也先進屋吧，老漢開門瞧瞧去。”
秦扶清明了，拉著江蒙進了屋。屋裏沒點油燈，伸手不見五指，這邊天氣幹，屋子長久不住人也沒潮氣，就是有些臭。
外麵傳來門被打開的聲音，秦扶清和江蒙豎耳傾聽外麵的動靜。
下一秒，隻聽陳老漢高聲痛悲道：“我的兒啊！”
“大昌怎麽了？”隔壁的老太太也連忙跑出去，震天的哭聲接連傳來：“我兒怎麽了！”
“這是怎麽回事，他兒子不是在外謀生活嗎？”
秦扶清從窄小的窗戶向外看去，隻見為首站立的男人身材高大，手持火把，火光映照出他半張臉，嚴肅俊毅。
在他身旁，放著一張擔架，上麵躺著一個人，身上蓋著草編的席子，陳老漢夫妻二人跪地痛苦不止。
銅錘和鈴鐺兩個小兒也急忙奔出去，“爹！爹！”
稚兒哭泣，老人悲鳴，任誰聽了心中都不會好受。
“大壯，這是怎麽回事，我兒怎麽突然就沒了啊！”
陳老漢拉著高大男人的手臂，急切地詢問。
那男人低聲歎息，正要回話時，眼角餘光掃到窩棚裏拴的驢子。
立馬警醒過來，聲音裏充滿冷意：“陳老爹，你家裏來外人了？”
陳老爹抽嗒道：“兩個借宿的外鄉人，是讀書人，不是壞人。”
桑森眼睛一瞬間鎖定秦扶清二人所在的房間，向前走了兩步，高聲道：“二位，你們出來吧。”
江蒙拉住秦扶清，低聲道：“這人不像好惹的，他殺過人，看眼神就能看出來，一會兒見機行事。”
秦扶清隻能應聲稱是。
他們從房間走出，桑森看見其中一個還是個少年，緊皺的眉頭微微放鬆了一些，再看另一人身穿道袍，便出聲道：“你們二人都是道士？”
秦扶清道：“並不，這位名叫江蒙，是我遠房表哥，我叫秦扶清，是個讀書人。我們二人此行是要去青州祖家探親。”
桑森走過來，圍著他們二人繞了兩圈。這人身高約有一米九，站在人身邊極具壓迫感。
陳老漢雖然剛經曆喪子之痛，可也知道秦扶清二人是無辜的，念著鹽的恩情，走過來對桑森道：“大壯，你快跟我說說，大昌這是怎麽沒的？他不是跟你們一起去……”
陳老漢及時止住話頭，似乎想到什麽，歉意地對秦扶清二人道：“老漢家中變故突生，你們二人不宜借宿，還是快快離開吧。”
秦扶清立馬道：“老漢節哀，既然如此，那我們就先行告辭，不打擾你們了。”
說罷，便回屋收拾行囊，江蒙則去窩棚解開驢子。
期間桑森隻是看著，並未出聲阻攔。
就在秦扶清以為能成功脫身之時，那人突然道：“站住。”
秦扶清淡定轉身，看向他：“壯士還有何事？”
“讓我看看你帶的東西。”桑森直接說出無理的要求。
秦扶清皺眉，“這是為何？難道你懷疑我偷了陳老漢家中的東西？”
“大壯，他們二人絕不是這樣的人，更何況我家裏還能有啥值得偷的？”陳老漢還在一旁替秦扶清講好話。
桑森卻沒那些耐心聽，“少廢話！快打開包袱！”
秦扶清抿唇，彎腰，趁這會兒功夫細數院子裏的人。
一、二、三……人數還真不少，起碼八九個，而且每個人手裏都拿的有棍棒之類的武器。還不確定外麵有沒有其他人。
秦扶清打開包袱，對江蒙道：“表哥，你把你的包袱也拿來給這位壯士看看，也好叫他還咱們清白。”
此言一出，江蒙就明白他的意思。
不情不願地拿來包袱，敞開遞給桑森：“看吧，不過是些換洗衣裳，還有些符紙，都是我吃飯的家夥，哦對了，這些符紙給你，還請老漢節哀。”
江蒙順手將一遝符紙送給陳老漢，他又開始流起淚來，顫著聲音叫道：“我的兒啊……”
桑森並不為所動，甚至都沒看江蒙，他拿起秦扶清的一本書，翻了幾頁，“這上麵寫著什麽？”
秦扶清道：“這是一本詩集。”
“你學問做的怎麽樣？”
江蒙道：“你別看他年紀小，他去年就考上了秀才，是我們那邊年紀最小的秀才，許多大人都將他視為門生，十分看重他。”
他話裏隱有威脅之意，念著眼前這壯漢也不敢與官府有什麽牽扯。
桑森聞言，眼中露出感興趣的神色：“哦？真的嗎？”
秦扶清意識到有些不對，本想讓江蒙別說了。
誰知江蒙以為桑森是怕了，繼續添油加醋。
桑森很滿意地點頭，又翻了翻江蒙的衣服，“你真是道士啊。”
“那還能有假？”
“好了，你們把東西收好吧。”桑森沒有再要為難他們的意思。
趁著秦扶清和江蒙收拾東西的空當，他對陳老漢道：“陳老爹，是我對不住你，沒看好大昌。賣鹽的時候他被官府埋伏抓了，我昨日在押運途中設下埋伏，殺了好幾個狗官，可惜還是沒能給大昌報仇。陳老爹，你放心，以後我就是你的兒子，會替大昌好好照顧你們，這些銀錢，就是大昌留下的那份，還有這些鹽……以後我絕不會讓你們再缺鹽吃了！”
秦扶清收拾東西的手抖了一下，和江蒙交換眼神。
喂喂喂，說好的福星就是這樣嗎？這跟看到了綁匪的臉沒什麽區別吧，是不是下一秒他們就要人頭落地了？
計道長算的可真準啊，他真是一到北地就遇災禍，若是聽江蒙的不在此借宿，說不定也遇不到。
“大昌，大昌他……”
老太太的哭聲在看見白花花的銀子時戛然停止，月色下，十幾錠銀子閃爍著迷人的光。
還有那些白花花的鹽，足夠他們度過眼前的難關。
桑森道：“拿這些錢給大昌打口好的棺材，這裏不能住了，官府那邊已經知道大昌的身份，你們要是還在村裏住，隻怕那些狗官很快就找上門來。”
陳老漢遲疑半晌，問道：“那，那我們該去哪？
桑森眼中浮現出冷意，“跟我們一起，上山，做土匪！我已經找好了地方，熊窩窩嶺，你們知道吧？山裏有泉水，有山穀，下麵就是官道，日子過不下去，就劫一撥狗官，夠咱們一村老小吃喝！”
如果說前麵秦扶清還在猶豫，覺得二人還有逃走的機會，待聽到桑森勸說陳老漢一家進山當土匪後，他就明白，今晚他要麽橫著出去，要麽豎著出去。
“進山當土匪！”陳老漢一時失色，手裏的符紙灑落一地。
他做了一輩子老實本分的百姓，怎麽突然就要上山當土匪了？
不等他說話，銅錘握著拳頭衝上來，對桑森大叫道：“我跟你走，我要給我爹報仇！不能讓我爹白死！”
桑森眼睛裏閃過讚許之意，拍拍銅錘的頭，“好孩子，你爹看到你這麽有誌氣，肯定很高興！”
“這……”陳老漢陷入猶豫之中，桑森看看天色，催促道：“陳老爹，你要是不去也行，我們先行一步，你要是改了想法，我再來接你。”
陳老漢把孫子拉的退後，他還是不想去，怎麽就想著上山當土匪了呢？
這時秦扶清站出來，好言出聲勸道：“陳老漢，你就跟這位大當家一起上山吧，你想想，鎮安府的鹽價一時半會也下不去，就這些鹽也不夠你們吃一輩子的，就算有這些銀錢，也不夠買命啊！”
陳老漢不明白，為何秦扶清一個讀書人也要勸他上山做匪。
銅錘甩開爺爺的手，氣憤地道：“爺，你不上山給爹報仇，我去！”
陳老漢看著孫兒，麵對桑森的催促，終於還是不舍，答應跟著桑森上山。
在屋後草草挖坑將兒子屍首埋下，陳老漢收拾了家裏的東西，趕著羊群趁夜上山。
桑森勸好陳老漢，回頭一看秦扶清，秦扶清立馬拱手行禮，眼神中滿是欽佩道：“壯士，請讓我們加入你們的大業之中吧，實不相瞞，我也不滿官府很久了。”
“哦？你是個讀書人，不曾吃過我們老百姓的苦，談什麽不滿？”桑森性格多疑，一雙冷峻的眼睛像是能看到人骨子裏。
秦扶清歎氣道：“哎，這你就有所不知了，我吃的苦，是不公之苦啊！你以為我為何小小年紀就能當上秀才，是因為我真有本事？雖然確實如此，可那也是我家裏花錢運作，才能讓我十二歲就當上秀才，我原想著憑我的本事，十三歲就該考上舉人的，奈何那些人不講公平，竟還要我苦學幾年。”
桑森聽得直皺眉頭，他沒讀過書，也不認識字，不懂得秦扶清說的是真是假，可怎麽聽，也不覺得官府不讓秦扶清做舉人有何不妥。
末了，隻狠聲罵官府腐敗，竟然連功名都能買賣。
不管他罵啥，秦扶清都跟著罵。
江蒙欲言又止，秦扶清直接給他胳膊來一巴掌：“表哥，你不要不識抬舉，我看大當家是個有本事的，跟著他混，不比你在山上吃素強嗎？”
江蒙委屈巴巴：“我也沒說不跟著他幹啊，我是想說，我剛才給大當家算了一卦。”
“卦象如何？”秦扶清問。
“好，好啊，好得很！有龍氣！”
“大當家的，你聽到了嗎？我表哥說你身上有龍氣！”
桑森聽著呢，他認真問道：“有龍氣是什麽意思？”
“隻有天子才能與龍扯上關係，大當家的將來成就可不止於此，所以說你身上有龍氣，懂了嗎？”
桑森這下聽懂了，他很是高興，一高興，對秦扶清二人都和顏悅色了許多。
“算你們兩個有眼光，帶好東西，跟我一道上山！”
“好！上山！”
熊窩窩嶺，就在昨日秦扶清與江蒙經過的那條路上。背靠延綿不絕的山嶺，叢林甚密，若沒有熟悉路的人帶領，還真摸不到地方去。
秦扶清牽著驢，和江蒙一同被人看著，與陳老漢一家結伴而行，大部隊往山上趕。
村裏除了陳老漢，其他人家也有跟著上山的。
不過願意上山的隻是少數，如今這情形，遠遠沒到不上山不可的地步，更何況，與官府作對，那不是找死嗎？鎮安府地處邊境，軍隊駐紮於此，說不定哪天大軍到熊窩窩嶺下，這些人就被打的屁滾尿流的。
陳老漢見上山的人不多，本就忐忑的心更加後悔，孫子被仇恨衝昏頭腦，年紀小，他能理解，可他不能理解秦扶清。
白白替他說了那些好話，到頭來，秦扶清一個少年人，還是個讀過書的，不想著忠君愛國，竟然也勸他上山做土匪。
害他騎虎難下，做了錯誤決定。
陳老漢看見秦扶清，也不與他閑聊，全然沒了方才的親近。
天色大亮，眾人才走一半，太陽逐漸升起，山嶺裏起了霧氣，中間羊群走散幾回，又遣人尋找，浪費不少功夫。
桑森被折磨的頭疼不已，直言先上山，隨後再找羊。
就這樣，一行人終於抵達目的地。
熊窩窩嶺得名於山嶺裏的熊瞎子，也得名於這裏的土匪窩。
桑森並非是這裏的第一波山匪，誰也不知道他怎麽與此地首領達成合作，成了熊窩窩嶺的三當家。
要想進入山寨大門，首先要過橋，天塹般的懸崖中間用鐵鎖搭成的大橋，橋頭有哨塔，時刻都有人盯著附近的動向。
橋尾也有哨塔，從木板橋上通行，腳下是萬丈深淵，眾人被嚇得兩腿顫顫。過完橋，便看見一座山寨。
山寨的門頭古老而破舊，高達兩丈的山門上懸掛著幾顆血淋淋的腦袋，有的眼睛睜大，死不瞑目，有的已經風化，露出骷髏形狀。
人群被這慘狀嚇的直叫，簇擁著擠成一團。
桑森帶著一眾小弟，像是牧羊犬驅趕山羊，將眾人逼到寨子裏。
寨子裏滿是參天大樹，經過人力修整，修建出房屋，有幾座聯排的房屋，像是修建在樹上，俯瞰著眾人。
秦扶清還在觀察四周，突然有人上前把他推開，“起開，這頭驢不錯，大王征用了！”
“哎……”秦扶清話頭剛出，就被江蒙給拉住，驢身上的東西被打開，不過是些喂驢的飼料和粗鹽，那幾個土匪不稀罕，但也連著驢子一起拉走了。
緊接著，就有更多土匪出來，把他們帶的東西全都收到麵前的地麵，人群有些騷動，桑森立馬上前，高聲道：“你們不要急！這是大王的意思，搜身，是為了確定大家的安全。一旦這些東西沒問題，一會分完房屋就會把東西還給你們，除此之外，以後搶到好東西，你們也都有數！”
他是村裏長大的孩子，村民們信任他，聞言躁動才慢慢平息。
秦扶清和江蒙的東西也被收走了，和村裏人不同，他們被分到別處，並沒有和鄉民住一起。
“以後這就是你們住的地方，沒有大王允許，不許外出。”
押送他們的土匪把二人往院子裏一推，大門立刻關閉。
這院子上寫著幾個大字，“奇人院”。
門從外麵一落鎖，從房屋裏挨個走出人來，上下打量著秦扶清和江蒙二人。
“喲，又來新人了，還有一個道士！”
“熊大王這又是劫了什麽人，怎麽又搶個臭皮道士來？他娘的，老子平生最恨道士！啊！真恨不得殺光全天下的道士！”
“這小孩又是誰？怎麽連小孩都能進這院子了！山寨真是越來越不行了！”
眾人七嘴八舌，眼神裏有探究、疑問、憎恨……等等多種複雜的情緒。
這些人中有男有女，看起來妖氣妖氣，奇形怪狀，就連這院子也很奇怪，很長一溜，房間挨著房間，長長的甬道盡頭，有三間房，單從外觀來看，十分豪華。
越往裏走，住的人就越少，越靠近門口，人越多。
這奇怪的景象，還有這些人深閨怨婦一般的口吻，讓秦扶清感覺自己走進了某位皇帝的後宮。
“這是什麽地方？把咱們送到這也不說一聲，是想讓道爺發火嗎？”江蒙惡狠狠地瞪一眼四周圍觀眾人，往地上吐一口唾沫：“娘的，你們看什麽看！想打架嗎？”
秦扶清淡淡道：“何必跟他們一般見識，俗人。”
說罷，抬腳便要往前走。
看他們二人如此作風，那些奇人反而不敢靠前，隻敢嘴上罵罵咧咧，也有一些人，冷眼看著秦扶清二人從甬道中經過。
秦扶清選了一處靠前無人居住的房屋，推開門，房間裏的東西破是破了點，可一應俱全，算不上簡陋。
把東西放下，江蒙還在那挑三揀四，“這什麽破地方，也能住人？”
“表哥，你小點聲。吵著我了！”
房間裏聲音漸小，突然，盆架上拆下來的木棍從窗戶紙上貫出，差點紮穿偷聽人的耳朵，鮮紅的血滴滴噠往下落，那人“哎喲”一聲，捂著耳朵急忙跑走。
屋裏，江蒙趴在地上聽動靜，秦扶清小聲道：“還有人嗎？”
江蒙搖搖頭，“都被你嚇走了，你這準度可以啊！”
秦扶清無聲笑笑。
江蒙道：“咱們算是應了師叔的卦，一不小心進賊窩了，接下來該怎麽辦？怎麽逃？”
他憂心忡忡，方才見這山寨設計巧妙，易守難攻，再加上到處都有山匪巡邏，他們不熟悉地形，想要無傷從此處逃出，隻怕是難上加難。
幸好秦扶清跟江蒙打過招呼，二人隨時隨地大小演，才能勉強撐住場子。
“事到如今，也隻能順其自然，走一步看一步吧。”
秦扶清掀起衣服下擺，盤腿坐上床，對江蒙盛情邀請道：“表哥，不如你再教教我如何打坐？”
江蒙十分無奈，一時分不清誰才是修道之人，怎麽秦扶清遇到什麽事都如此淡定呢。