第216章 非去不可
女穿男：農家子的科舉青雲路 作者：裳星河 投票推薦 加入書簽 留言反饋
每年秋冬之時，都是鎮安府與北涼國互市的人最好時機。
鎮安府關門打開，每天都有許多異族商隊拉著羊馬來到關內，用健壯的馬匹和肥碩的羊換取食鹽、糖、茶等生活必須物資。
今年鹽價甚高，蔡飛不管百姓死活，自然也不會管這些異族人死活。
就在開放互市之前，蔡飛手下的一個門客曾經提建議，讓蔡飛降低鹽價，盡量不讓今年秋冬的互市出岔子。
蔡飛卻一口回絕。
鹽價變高了，那些北蠻子就隻能用更多牲畜來換食鹽，明明是他賺了，為什麽還要降低鹽價呢？
更何況，他還等著造反，需要大量的馬匹，關內想要如此多的戰馬幾乎不可能，隻有北涼的遊牧民族手中，才有夠數的戰馬。
蔡飛不在意治下百姓的死活，自然也不會在意異族的死活。
因此從深秋之後，兩族互市的市場上，逐漸冒出很多不滿的聲音。
原本三頭羊就能換一家十幾口過冬所需的鹽巴，如今需要十頭羊。很多異族人沒讀過書，隻數的過來簡單的數字，可他們也不是傻子！三頭羊和十頭羊，能一樣嗎？
有趙靖護著，秦扶清也能混出門了。他穿著隨從的衣服，跟在趙靖身後，離開蔡府後，才逐漸變得大搖大擺。
趙靖要帶他去喝桂花酒，秦扶清卻想四處溜達溜達。
北地的冬天和他家鄉的冬天不一樣，這裏最冷的時候能有零下。即使出太陽，雪也無法完全融化，隻能一次又一次地堆積。
街上行走的百姓，都穿著羊皮襖，羊皮靴，來往匆匆，嘴裏不斷呼出白氣。
街頭巷尾到處都有賣羊肉湯的食販，花十文錢，就能買到一大海碗的羊湯，裏頭飄著一些燉得軟爛的羊肉，上麵掛著星星點點的蔥花。
城外的百姓為了掙錢，在冬季的時候用麥秸將菜地覆蓋，等下過幾場雪後，小蔥和菘菜還能苟活一段時間。
“趙靖，我想喝羊湯，你帶錢沒？”
趙靖點頭，“府裏不也有羊湯嗎？沒喝夠？”
“在街頭吃飯是不一樣的體驗，小爺我今天就帶你體驗體驗，你出錢哈。”
趙靖嗤笑，可還是跟著秦扶清，偏離了原本要去的目的地。
秦扶清專門撿人多的地方鑽，用他的話說，群眾的眼光是雪亮的，誰家好吃誰家湊合，能從攤位上坐的人多人少看出來。
趙靖少有這樣的體驗，跟著他繞了幾大圈子，都快到坊市了，秦扶清才停下腳步。
他指著前頭用布搭起的棚子，篤定道：“這家絕對好吃。”
趙靖望去，隻見一對夫妻在攤位前忙碌不停，不斷從大鐵鍋裏撈起羊湯，澆到碗裏，後麵食客排成一隊，都在等著吃飯。
這地方常有牲畜通行，牲畜想拉就拉，沒個講究，糞便和凍雪混在一起，髒兮兮的，還有一股難聞的騷氣。
趙靖沒聞到羊湯的香氣，倒是聞到不少馬尿騷。
“你確定這家真的好吃？”
“兩位大人，勞煩讓個路吧。”身後傳來一道蒼老的聲音，秦扶清連忙讓到一邊，隻見一個老頭彎著腰，趕著一群羊往坊市去。
“抱歉，擋著您的路了。”秦扶清對老者道。
老人家笑著對秦扶清微微點頭，算是致意，“是老漢打攪老爺們的興致了，你們可是要喝老李頭家的羊湯？去吧，他爺還活著的時候就在這兒賣羊湯，傳多少代了，味沒差過，要碗羊湯，再去他爹的燒餅鋪子買兩個燒餅，揪碎了泡羊湯裏，吃一碗下地幹一天活都有勁。”
秦扶清一看，果真羊湯鋪子不遠就有一個燒餅鋪子，做燒餅的是和眼前老者差不多年紀的老人家。
“咱們去嚐嚐吧。”秦扶清帶著趙靖去了，趕羊的老頭也往坊市去。
在那排隊買羊湯時，秦扶清左顧右看，自來熟地問正在吃飯的食客：“麻煩問下，味道如何？”
“好吃，香著咧！”
“好，我等會也要來一碗和你們一樣的。”
“他家好吃，我們經常來這裏吃，都吃多少年了。別人家都漲價，就他家沒漲價，還是我小時候的價格。”一位中年食客道。
“那可真是太良心了，您小時候吃多少錢一碗？”
“十個大錢嘛。”
“現在還是十個錢？”
“可不是！你說這點錢現在能幹啥，連一撮鹽都買不起。”
“是，確實實惠。”
趙靖汗顏，眼睜睜看著秦扶清和不認識的人聊的有來有回，人家吃完後，也快輪到秦扶清了，還專門坐那等著，“你去買，我給你占著位，我要走了。”
秦扶清感激涕零，“多謝大哥了！”
趙靖今天穿著常服，依舊能看出身份不凡，他冷著臉，一副生人勿近的模樣。雖然身旁有個能炒熱氣氛的秦扶清，大家還是下意識避開他。
要了兩碗羊湯，女主人沒讓他們自己端，專門親自送到桌前，碗裏的肉似乎也多放了幾片。
秦扶清又去隔壁攤子要倆燒餅，剛從爐子裏夾出來的，燙手，焦脆焦脆的。
“對，就那樣把餅撕碎，泡羊湯裏，好吃！”
周圍食客熱情推薦。
秦扶清笑著照做，吃一口後，很給麵子，又是豎大拇指，又是大聲誇讚：“果然好吃。”
趙靖默默無語，吃了一口，沒覺得和府裏的羊湯有什麽區別。
偏偏秦扶清熱情的很，非要把他的餅也撕了泡湯。
趙靖不讓，他覺得這樣吃有些粗魯，沒風範。
秦扶清道：“吃飯做樣子要給人看，咱就不來這兒吃了，你嚐嚐，泡湯確實好吃。”
趙靖拗不過他，黑著臉把餅撕碎泡湯裏。
他吃一口，秦扶清歪頭靠近問：“是不是好吃？”
非要趙靖點頭，他才罷休。又心滿意足地跟旁人聊天。
“城裏其他地方的羊湯都漲價了？”
“漲，能不漲嗎？鹽價都漲上天了，這一大鍋湯，可不少放鹽。”有人道。
食鹽漲價，影響的可不止是食鹽，而是生活的方方麵麵。
你想啊，大家都要吃鹽，鹽價吃不起了，誰還做工呢，做生意的為了留住夥計，要給夥計漲工錢，一漲工錢，他生意就不掙錢，不掙錢，就隻能提價。
羊毛出在羊身上，如此轉了一圈，漲的可就不止是食鹽了。
眾人提起這些，皆是滿腹愁怨，對沒漲價的李家羊湯，又是百般誇讚。
烙燒餅的老李頭無奈道：“我們也想漲啊，可一想到大家鄉裏鄉親的，都不容易，一天殺兩頭羊，能掙個吃飯錢也就行了。把當前熬過去，日子慢慢就好過了。”
老人家年紀挺大了，見過的風雨不少，反倒比他兒子還樂觀些。
秦扶清邊吃邊和他們聊天，吃的慢，言語間對鎮安府當地的民生又多了幾分認知。
百姓苦不堪言，卻又少了個爆發點。
如今的太守府，處處是雷點，就看從哪裏先爆了。
沒過多久，方才趕羊進坊市的老者出來了，羊群沒了，他懷裏塞得鼓鼓囊囊，朝羊湯鋪子走來。
“老李。”
“喲，老餘！來賣羊了？”
“是啊，再不賣羊，全家都要餓死了。”老餘坐在秦扶清隔壁的桌子上，男主人過來收碗，擦幹淨桌子，看起來確實是熟人，關切問道：“賣的啥價？”
老餘臉色並不好看，比要下雪的天空還要陰沉幾分，伸出三個手指。
眾人臉上都是同情之色，“這太便宜了，讓咱們都沒活路了！”
“沒辦法，今年互市開的早，咱們養的羊比不上那些蠻子養的，壓根賣不出好價錢，一年到頭掙得錢，還不夠草料錢，唉！”老餘歎氣間，男主人端來一碗羊湯，烙餅的老頭遞來兩張餅。
他連忙推手拒絕：“一碗羊湯就夠了，暖暖身子，等會買些鹽巴我就回家了。”
“哎，拿著吧，兩個餅不值錢。你不吃飽，怎麽走幾十裏路？”
秦扶清在聽他們說話，老餘的褲腿都是泥濘，看起來早就被冰雪浸透了。
“這，你們也不容易……”
“拿著吧，誰都有不容易的時候。”
秦扶清將湯餅一掃而空，問趙靖借了半兩碎銀，臨走時放在桌上。
“趙靖，咱們再去坊市看看吧，我還沒見過北涼異族長什麽樣呢。”
趙靖聞言，看了看天色，皺眉道：“已經出來挺久了，還是先回去吧。”
看著近在咫尺的坊市，秦扶清歎口氣，“好吧，那咱們回去吧。”
趙靖又有些遲疑，“北涼異族沒什麽好看的，你要是想看，府裏就有。”
秦扶清有些詫異，“府裏哪來的異族？”
趙靖帶他回去，路上講道，蔡飛駐紮鎮安府，沒少和北涼起衝突，每次都能大獲全勝。
北涼異族視其為威脅，為了減少戰爭損失，每年都會送很多牲畜、奴隸和美人討好蔡飛。
光是送來的北涼女子，都有不下三十。
蔡飛不喜異族女人，隻能把她們用作丫鬟侍女。
秦扶清若有所思，“蔡大人帶兵打仗很厲害嗎？”
趙靖隻回了幾個字，“用兵如神，勇猛無雙。”
這個話題很快掠過，秦扶清想到吃飯時遇到的那些百姓，又問趙靖心中有什麽想法。
這回趙靖有所遲疑，“你很在意他們。”
秦扶清不置可否，“是，我總覺得鹽價再漲下去會釀成大錯。”
“可沒人能勸阻義父。”趙靖也不傻，他從殺的人數就能看出來，不滿於蔡飛的人越來越多，殺都殺不完。
青天祠內，爐火燒的旺盛。
本該隻有玄鶴道長一人的丹房裏，突然多了一個人。
“玄鶴道長，你叫我親自前來，可是有什麽重要的事情？”
梁雍做了一番偽裝，混入太守府中。
若是從前，他肯定不敢如此冒險。可如今的蔡飛沉溺於服丹和女色之中，上行下效，整個太守府守備都不如從前森嚴。
在梁雍看來，太守府就像個篩子一樣，而他，也已經到了收網的時刻。
這其中功勞最大的，當屬玄鶴道長。
梁雍極其看重玄鶴道長，當收到密信，看見玄鶴要他親自前來，即使考慮到可能存在的風險，他還是義無反顧地來了。
些許時日未見，玄鶴道長也變得有些不一樣了。
權力名聲皆在他手，滿城權貴纏著他討要回春丹，請他算命，無人不知他玄鶴活神仙的名號。
玄鶴道長越發高深莫測，他不怎麽搭理外界的喧囂，隻一心為蔡飛盡責。
如此一來，蔡飛更加看重他，單獨在府中辟出別院，取名青天祠，給他做煉丹房用。
玄鶴從袖中取出幾頁紙，夾在指中，“你要的東西，貧道已經為你討來了。”
“難道是……”梁雍眼前一亮，連忙伸手要去拿，玄鶴側身，讓他抓了個空。
“道長這是何意？”梁雍有些錯愕。
“王爺，貧道為你做的事情，可還算盡心盡力？”
“自然！道長盡管放心，等事成之後，本王帶你回京，數不清的榮華富貴都在等著你，若是你能助本王登上寶座，你看國師之位可配得上你？”
玄鶴背著身子，陷入沉思。
他受梁雍所托，費了些手段，找到了蔡飛的賬本，這賬本裏記得東西，正是鹽價壟斷後太守府一年的盈利。
其數目之龐大，如果說出來，足以讓很多人生出野心。
也許，正是那驚人的錢財，讓蔡飛生出不該有的妄念，最終招來殺身之禍。
這些時日，玄鶴虛蛇逶迤在梁雍和蔡飛二人之間，明白過來一件事。
他做的越多，離正常人的生活就越遠！
無論是誰勝誰負，他想要活著遠離是非，和徒弟過上清閑日子，比登天還難！
蔡飛手握重權，生出異心。視萬民為蠅狗，不知珍惜。
梁雍身為王爺，隻想借殺蔡飛之機，窺視皇位，同樣視百姓為牲畜，若非玄鶴在其中意外扭轉乾坤，還不知當今狀況如何。
玄鶴也不傻，他這麽長時間來，借著蔡飛的旗幟打出自己的名號。求雨，施粥，散藥。
先前在山上作土匪意外發現有幾個村莊有人得了瘟疫，若玄鶴一走了之，瘟疫早晚要擴散。
他沒走成，幹脆把瘟疫當成刷名聲的好機會。
如今在權貴之中，他聲望極高，可在鎮安府城中百姓眼中，他玄鶴也有不低的位置！
這其中，有徒弟給他出的主意，也有一部分是玄鶴自己想明白了。
他想要活命，就必須提高自己的重要性，提高重要性，就不能跟著徒弟去養老。而且，他爬的越高，徒弟就越會被人當成他的軟肋，是隨時可以拿捏他的把柄！
玄鶴看穿了蔡飛和梁雍的嘴臉，二者皆是一丘之貉。
可他別無選擇。
“王爺，貧道別無所求，隻求你一件事，你若能答應，貧道必定助你一臂之力。”
“玄鶴道長，您請說。無論何事，本王絕對傾盡全力去做。”
“哎，貧道心無牽掛，別無所求，隻一個徒弟最值得掛念，我隻盼著事成之後，您能放他自由。”
玄鶴一提起秦扶清，梁雍就有些冒冷汗。
可他還是沒有說出，秦扶清早就被蔡飛扣押一事。
梁雍溫和地笑著，“原來就是這件事，玄鶴道長請放心，本王一定不虧待他。”
玄鶴心中獰笑，麵上卻做出感動之色，他交出那幾頁紙，“既然如此，貧道也就放心了。蔡飛的賬本實在太厚，若是一次拿完，恐被他發現，這幾頁是貧道抄來的，請王爺一觀。”
梁雍看完那幾頁紙，確定就是自己想要的賬目。對能幹的玄鶴越發滿意。
“玄鶴道長，本王能遇到你，真是三生有幸啊！”
玄鶴嘴角勾著笑，一雙眯縫眼裏看不出情感，“王爺說笑了，貧道又何嚐不是三生有幸，才能遇到明主呢？”
二人對視一眼，繼而都笑起來。
玄鶴也曾想騙梁雍服下丹藥，可梁雍警醒的很，他雖然不知道玄鶴在丹藥裏動了什麽手腳，可也知道敬而遠之。
單看蔡飛如今的情形就知道了。
那藥不對勁。
還有府裏的尹紅雪，她時常頭痛發瘋，梁雍請大夫給她看，怎麽看都沒用。
尹紅雪求他，讓他找玄鶴求藥，說隻要吃了玄鶴道長煉的丹藥，她就能好起來了。
梁雍並沒有求玄鶴，而是花重金從別人手中買來一顆丹藥。
尹紅雪吃下去後，果然輕鬆很多，許久再未犯過頭疼發瘋的病。
是玄鶴道長醫術高超，宛如神仙下凡嗎？
梁雍請太夫檢查藥裏的成分，並未發現奇怪之處，無色無味也無毒。
那它的效用，是哪裏來的呢？
蔡飛沉迷播種，短短兩個月，府內就有七八個侍妾傳來有孕的好消息。
可緊接著就傳來北涼異族在坊市殺人的消息。
原來是北涼人不滿於鹽巴的價格，與售賣食鹽的商人起了衝突，衝動之下，將商人給殺了。
那些北涼人被抓入天牢，蔡飛想都沒想，便下令殺了他們。
他和北涼人有世仇，從來最看不慣的就是這些異族。
誰知道沒過幾日，北涼那邊就傳來集結大軍，要攻打鎮安府的消息。
蔡飛這才有些急了，他正從北涼那裏招兵買馬，明年還要造反，現在北涼提前反了，豈不是耽誤他反？
於是蔡飛又派人前去談和。
北涼人能做生意，就不會想發動戰爭，蔡飛答應他們，賣給他們的食鹽還是從前的低價，糖和茶的數量也比從前多。
隻此幾條，北涼異族就沒要打仗的消息了。
可這幾則消息傳遍鎮安府後，很快就點燃了民眾的怒火。
按理來說，太守府和北涼人的協商並不會告知民眾，可商人在其中動了手腳。
鹽價漲跌全憑著蔡飛一句話，他說漲，商人也不得利，他說對北涼人跌，原本一石食鹽可以換五匹好馬，如今隻能換兩匹甚至一匹，其中差出的價格，都是他們來補。
這是什麽歪理？又該找誰訴苦？
商人將對北涼人的優待傳到百姓耳中，百姓也怒了，紛紛痛罵蔡飛是叛國賊。
對異族卑躬屈膝地討好，對他們這些老百姓卻百般欺淩。
天底下哪裏有這樣的道理！
民眾之心，早就被逼到絕路，北涼人能買到平價鹽巴成了壓死百姓的最後一根稻草。
老餘頭家裏忙活一年，養了八十多頭羊，賣來的錢隻夠全家人一年省吃儉用的鹽巴。
家裏養羊，他們卻吃不起羊。
得知北涼人幾頭羊就能買回一大堆鹽後。
老餘頭在村口的枯樹上吊死了。
一夜之間，鎮安府血殺之聲四起。
民眾造反不知幾何。
趙靖又要帶兵出去了。
可這次，秦扶清攔住了他。
“趙靖，你不能去，百姓沒做錯什麽。”
趙靖看著他堅定的臉，不理解。
“你是讀書人，應該知道我們的使命，我是士兵，將軍的命令不得不聽從。”
“即便是錯的？”
“就算是錯的。”
秦扶清雙手顫抖，可還是沒鬆開他的手，“我不想親眼見你去送死，你此次前去，必死無疑。一個人的力量是有限的，有些東西你勝不了就是勝不了！”
趙靖掰開他的手指。
褐色的瞳孔堅定地看向秦扶清。
陰沉的天空下起雪來，一粒冰晶飄落在趙靖的睫毛上，他說：“那又如何。”
好一個那又如何。
強驢一個。
秦扶清隻能眼睜睜地看著趙靖帶兵離開。
府中氣氛陡然緊張，平日裏準時的晚飯，也沒人送來。
屋裏的炭火快燒沒了，香草把僅剩的幾塊煤堆起來，想讓它們燒的慢一些。
不知何時，府裏傳來兵甲碰撞聲，還有廝殺慘叫聲。
香草被嚇得瑟瑟發抖，不明白到底發生了什麽。
秦扶清對她道：“香草姐姐，你在床底藏好，我該走了。”
香草不安地問道：“秦少爺，你要去哪？我能跟你一起嗎？”
秦扶清搖頭，堅定地讓她鑽到床底。
“這裏比外麵安全，你躲好，天一亮一切就會結束了。”
趙靖帶兵離開是個信號，鎮安府之亂單靠他一個人根本無法鎮壓，蔡飛隻能源源不斷地派出府中兵力。
今夜太守府兵力虧空，其他數十萬大軍駐紮在城外，隻要將城門緊閉，趕在援軍到來之前殺死蔡飛，一切就能結束了！
鎮安府關門打開，每天都有許多異族商隊拉著羊馬來到關內，用健壯的馬匹和肥碩的羊換取食鹽、糖、茶等生活必須物資。
今年鹽價甚高，蔡飛不管百姓死活，自然也不會管這些異族人死活。
就在開放互市之前，蔡飛手下的一個門客曾經提建議，讓蔡飛降低鹽價，盡量不讓今年秋冬的互市出岔子。
蔡飛卻一口回絕。
鹽價變高了，那些北蠻子就隻能用更多牲畜來換食鹽，明明是他賺了，為什麽還要降低鹽價呢？
更何況，他還等著造反，需要大量的馬匹，關內想要如此多的戰馬幾乎不可能，隻有北涼的遊牧民族手中，才有夠數的戰馬。
蔡飛不在意治下百姓的死活，自然也不會在意異族的死活。
因此從深秋之後，兩族互市的市場上，逐漸冒出很多不滿的聲音。
原本三頭羊就能換一家十幾口過冬所需的鹽巴，如今需要十頭羊。很多異族人沒讀過書，隻數的過來簡單的數字，可他們也不是傻子！三頭羊和十頭羊，能一樣嗎？
有趙靖護著，秦扶清也能混出門了。他穿著隨從的衣服，跟在趙靖身後，離開蔡府後，才逐漸變得大搖大擺。
趙靖要帶他去喝桂花酒，秦扶清卻想四處溜達溜達。
北地的冬天和他家鄉的冬天不一樣，這裏最冷的時候能有零下。即使出太陽，雪也無法完全融化，隻能一次又一次地堆積。
街上行走的百姓，都穿著羊皮襖，羊皮靴，來往匆匆，嘴裏不斷呼出白氣。
街頭巷尾到處都有賣羊肉湯的食販，花十文錢，就能買到一大海碗的羊湯，裏頭飄著一些燉得軟爛的羊肉，上麵掛著星星點點的蔥花。
城外的百姓為了掙錢，在冬季的時候用麥秸將菜地覆蓋，等下過幾場雪後，小蔥和菘菜還能苟活一段時間。
“趙靖，我想喝羊湯，你帶錢沒？”
趙靖點頭，“府裏不也有羊湯嗎？沒喝夠？”
“在街頭吃飯是不一樣的體驗，小爺我今天就帶你體驗體驗，你出錢哈。”
趙靖嗤笑，可還是跟著秦扶清，偏離了原本要去的目的地。
秦扶清專門撿人多的地方鑽，用他的話說，群眾的眼光是雪亮的，誰家好吃誰家湊合，能從攤位上坐的人多人少看出來。
趙靖少有這樣的體驗，跟著他繞了幾大圈子，都快到坊市了，秦扶清才停下腳步。
他指著前頭用布搭起的棚子，篤定道：“這家絕對好吃。”
趙靖望去，隻見一對夫妻在攤位前忙碌不停，不斷從大鐵鍋裏撈起羊湯，澆到碗裏，後麵食客排成一隊，都在等著吃飯。
這地方常有牲畜通行，牲畜想拉就拉，沒個講究，糞便和凍雪混在一起，髒兮兮的，還有一股難聞的騷氣。
趙靖沒聞到羊湯的香氣，倒是聞到不少馬尿騷。
“你確定這家真的好吃？”
“兩位大人，勞煩讓個路吧。”身後傳來一道蒼老的聲音，秦扶清連忙讓到一邊，隻見一個老頭彎著腰，趕著一群羊往坊市去。
“抱歉，擋著您的路了。”秦扶清對老者道。
老人家笑著對秦扶清微微點頭，算是致意，“是老漢打攪老爺們的興致了，你們可是要喝老李頭家的羊湯？去吧，他爺還活著的時候就在這兒賣羊湯，傳多少代了，味沒差過，要碗羊湯，再去他爹的燒餅鋪子買兩個燒餅，揪碎了泡羊湯裏，吃一碗下地幹一天活都有勁。”
秦扶清一看，果真羊湯鋪子不遠就有一個燒餅鋪子，做燒餅的是和眼前老者差不多年紀的老人家。
“咱們去嚐嚐吧。”秦扶清帶著趙靖去了，趕羊的老頭也往坊市去。
在那排隊買羊湯時，秦扶清左顧右看，自來熟地問正在吃飯的食客：“麻煩問下，味道如何？”
“好吃，香著咧！”
“好，我等會也要來一碗和你們一樣的。”
“他家好吃，我們經常來這裏吃，都吃多少年了。別人家都漲價，就他家沒漲價，還是我小時候的價格。”一位中年食客道。
“那可真是太良心了，您小時候吃多少錢一碗？”
“十個大錢嘛。”
“現在還是十個錢？”
“可不是！你說這點錢現在能幹啥，連一撮鹽都買不起。”
“是，確實實惠。”
趙靖汗顏，眼睜睜看著秦扶清和不認識的人聊的有來有回，人家吃完後，也快輪到秦扶清了，還專門坐那等著，“你去買，我給你占著位，我要走了。”
秦扶清感激涕零，“多謝大哥了！”
趙靖今天穿著常服，依舊能看出身份不凡，他冷著臉，一副生人勿近的模樣。雖然身旁有個能炒熱氣氛的秦扶清，大家還是下意識避開他。
要了兩碗羊湯，女主人沒讓他們自己端，專門親自送到桌前，碗裏的肉似乎也多放了幾片。
秦扶清又去隔壁攤子要倆燒餅，剛從爐子裏夾出來的，燙手，焦脆焦脆的。
“對，就那樣把餅撕碎，泡羊湯裏，好吃！”
周圍食客熱情推薦。
秦扶清笑著照做，吃一口後，很給麵子，又是豎大拇指，又是大聲誇讚：“果然好吃。”
趙靖默默無語，吃了一口，沒覺得和府裏的羊湯有什麽區別。
偏偏秦扶清熱情的很，非要把他的餅也撕了泡湯。
趙靖不讓，他覺得這樣吃有些粗魯，沒風範。
秦扶清道：“吃飯做樣子要給人看，咱就不來這兒吃了，你嚐嚐，泡湯確實好吃。”
趙靖拗不過他，黑著臉把餅撕碎泡湯裏。
他吃一口，秦扶清歪頭靠近問：“是不是好吃？”
非要趙靖點頭，他才罷休。又心滿意足地跟旁人聊天。
“城裏其他地方的羊湯都漲價了？”
“漲，能不漲嗎？鹽價都漲上天了，這一大鍋湯，可不少放鹽。”有人道。
食鹽漲價，影響的可不止是食鹽，而是生活的方方麵麵。
你想啊，大家都要吃鹽，鹽價吃不起了，誰還做工呢，做生意的為了留住夥計，要給夥計漲工錢，一漲工錢，他生意就不掙錢，不掙錢，就隻能提價。
羊毛出在羊身上，如此轉了一圈，漲的可就不止是食鹽了。
眾人提起這些，皆是滿腹愁怨，對沒漲價的李家羊湯，又是百般誇讚。
烙燒餅的老李頭無奈道：“我們也想漲啊，可一想到大家鄉裏鄉親的，都不容易，一天殺兩頭羊，能掙個吃飯錢也就行了。把當前熬過去，日子慢慢就好過了。”
老人家年紀挺大了，見過的風雨不少，反倒比他兒子還樂觀些。
秦扶清邊吃邊和他們聊天，吃的慢，言語間對鎮安府當地的民生又多了幾分認知。
百姓苦不堪言，卻又少了個爆發點。
如今的太守府，處處是雷點，就看從哪裏先爆了。
沒過多久，方才趕羊進坊市的老者出來了，羊群沒了，他懷裏塞得鼓鼓囊囊，朝羊湯鋪子走來。
“老李。”
“喲，老餘！來賣羊了？”
“是啊，再不賣羊，全家都要餓死了。”老餘坐在秦扶清隔壁的桌子上，男主人過來收碗，擦幹淨桌子，看起來確實是熟人，關切問道：“賣的啥價？”
老餘臉色並不好看，比要下雪的天空還要陰沉幾分，伸出三個手指。
眾人臉上都是同情之色，“這太便宜了，讓咱們都沒活路了！”
“沒辦法，今年互市開的早，咱們養的羊比不上那些蠻子養的，壓根賣不出好價錢，一年到頭掙得錢，還不夠草料錢，唉！”老餘歎氣間，男主人端來一碗羊湯，烙餅的老頭遞來兩張餅。
他連忙推手拒絕：“一碗羊湯就夠了，暖暖身子，等會買些鹽巴我就回家了。”
“哎，拿著吧，兩個餅不值錢。你不吃飽，怎麽走幾十裏路？”
秦扶清在聽他們說話，老餘的褲腿都是泥濘，看起來早就被冰雪浸透了。
“這，你們也不容易……”
“拿著吧，誰都有不容易的時候。”
秦扶清將湯餅一掃而空，問趙靖借了半兩碎銀，臨走時放在桌上。
“趙靖，咱們再去坊市看看吧，我還沒見過北涼異族長什麽樣呢。”
趙靖聞言，看了看天色，皺眉道：“已經出來挺久了，還是先回去吧。”
看著近在咫尺的坊市，秦扶清歎口氣，“好吧，那咱們回去吧。”
趙靖又有些遲疑，“北涼異族沒什麽好看的，你要是想看，府裏就有。”
秦扶清有些詫異，“府裏哪來的異族？”
趙靖帶他回去，路上講道，蔡飛駐紮鎮安府，沒少和北涼起衝突，每次都能大獲全勝。
北涼異族視其為威脅，為了減少戰爭損失，每年都會送很多牲畜、奴隸和美人討好蔡飛。
光是送來的北涼女子，都有不下三十。
蔡飛不喜異族女人，隻能把她們用作丫鬟侍女。
秦扶清若有所思，“蔡大人帶兵打仗很厲害嗎？”
趙靖隻回了幾個字，“用兵如神，勇猛無雙。”
這個話題很快掠過，秦扶清想到吃飯時遇到的那些百姓，又問趙靖心中有什麽想法。
這回趙靖有所遲疑，“你很在意他們。”
秦扶清不置可否，“是，我總覺得鹽價再漲下去會釀成大錯。”
“可沒人能勸阻義父。”趙靖也不傻，他從殺的人數就能看出來，不滿於蔡飛的人越來越多，殺都殺不完。
青天祠內，爐火燒的旺盛。
本該隻有玄鶴道長一人的丹房裏，突然多了一個人。
“玄鶴道長，你叫我親自前來，可是有什麽重要的事情？”
梁雍做了一番偽裝，混入太守府中。
若是從前，他肯定不敢如此冒險。可如今的蔡飛沉溺於服丹和女色之中，上行下效，整個太守府守備都不如從前森嚴。
在梁雍看來，太守府就像個篩子一樣，而他，也已經到了收網的時刻。
這其中功勞最大的，當屬玄鶴道長。
梁雍極其看重玄鶴道長，當收到密信，看見玄鶴要他親自前來，即使考慮到可能存在的風險，他還是義無反顧地來了。
些許時日未見，玄鶴道長也變得有些不一樣了。
權力名聲皆在他手，滿城權貴纏著他討要回春丹，請他算命，無人不知他玄鶴活神仙的名號。
玄鶴道長越發高深莫測，他不怎麽搭理外界的喧囂，隻一心為蔡飛盡責。
如此一來，蔡飛更加看重他，單獨在府中辟出別院，取名青天祠，給他做煉丹房用。
玄鶴從袖中取出幾頁紙，夾在指中，“你要的東西，貧道已經為你討來了。”
“難道是……”梁雍眼前一亮，連忙伸手要去拿，玄鶴側身，讓他抓了個空。
“道長這是何意？”梁雍有些錯愕。
“王爺，貧道為你做的事情，可還算盡心盡力？”
“自然！道長盡管放心，等事成之後，本王帶你回京，數不清的榮華富貴都在等著你，若是你能助本王登上寶座，你看國師之位可配得上你？”
玄鶴背著身子，陷入沉思。
他受梁雍所托，費了些手段，找到了蔡飛的賬本，這賬本裏記得東西，正是鹽價壟斷後太守府一年的盈利。
其數目之龐大，如果說出來，足以讓很多人生出野心。
也許，正是那驚人的錢財，讓蔡飛生出不該有的妄念，最終招來殺身之禍。
這些時日，玄鶴虛蛇逶迤在梁雍和蔡飛二人之間，明白過來一件事。
他做的越多，離正常人的生活就越遠！
無論是誰勝誰負，他想要活著遠離是非，和徒弟過上清閑日子，比登天還難！
蔡飛手握重權，生出異心。視萬民為蠅狗，不知珍惜。
梁雍身為王爺，隻想借殺蔡飛之機，窺視皇位，同樣視百姓為牲畜，若非玄鶴在其中意外扭轉乾坤，還不知當今狀況如何。
玄鶴也不傻，他這麽長時間來，借著蔡飛的旗幟打出自己的名號。求雨，施粥，散藥。
先前在山上作土匪意外發現有幾個村莊有人得了瘟疫，若玄鶴一走了之，瘟疫早晚要擴散。
他沒走成，幹脆把瘟疫當成刷名聲的好機會。
如今在權貴之中，他聲望極高，可在鎮安府城中百姓眼中，他玄鶴也有不低的位置！
這其中，有徒弟給他出的主意，也有一部分是玄鶴自己想明白了。
他想要活命，就必須提高自己的重要性，提高重要性，就不能跟著徒弟去養老。而且，他爬的越高，徒弟就越會被人當成他的軟肋，是隨時可以拿捏他的把柄！
玄鶴看穿了蔡飛和梁雍的嘴臉，二者皆是一丘之貉。
可他別無選擇。
“王爺，貧道別無所求，隻求你一件事，你若能答應，貧道必定助你一臂之力。”
“玄鶴道長，您請說。無論何事，本王絕對傾盡全力去做。”
“哎，貧道心無牽掛，別無所求，隻一個徒弟最值得掛念，我隻盼著事成之後，您能放他自由。”
玄鶴一提起秦扶清，梁雍就有些冒冷汗。
可他還是沒有說出，秦扶清早就被蔡飛扣押一事。
梁雍溫和地笑著，“原來就是這件事，玄鶴道長請放心，本王一定不虧待他。”
玄鶴心中獰笑，麵上卻做出感動之色，他交出那幾頁紙，“既然如此，貧道也就放心了。蔡飛的賬本實在太厚，若是一次拿完，恐被他發現，這幾頁是貧道抄來的，請王爺一觀。”
梁雍看完那幾頁紙，確定就是自己想要的賬目。對能幹的玄鶴越發滿意。
“玄鶴道長，本王能遇到你，真是三生有幸啊！”
玄鶴嘴角勾著笑，一雙眯縫眼裏看不出情感，“王爺說笑了，貧道又何嚐不是三生有幸，才能遇到明主呢？”
二人對視一眼，繼而都笑起來。
玄鶴也曾想騙梁雍服下丹藥，可梁雍警醒的很，他雖然不知道玄鶴在丹藥裏動了什麽手腳，可也知道敬而遠之。
單看蔡飛如今的情形就知道了。
那藥不對勁。
還有府裏的尹紅雪，她時常頭痛發瘋，梁雍請大夫給她看，怎麽看都沒用。
尹紅雪求他，讓他找玄鶴求藥，說隻要吃了玄鶴道長煉的丹藥，她就能好起來了。
梁雍並沒有求玄鶴，而是花重金從別人手中買來一顆丹藥。
尹紅雪吃下去後，果然輕鬆很多，許久再未犯過頭疼發瘋的病。
是玄鶴道長醫術高超，宛如神仙下凡嗎？
梁雍請太夫檢查藥裏的成分，並未發現奇怪之處，無色無味也無毒。
那它的效用，是哪裏來的呢？
蔡飛沉迷播種，短短兩個月，府內就有七八個侍妾傳來有孕的好消息。
可緊接著就傳來北涼異族在坊市殺人的消息。
原來是北涼人不滿於鹽巴的價格，與售賣食鹽的商人起了衝突，衝動之下，將商人給殺了。
那些北涼人被抓入天牢，蔡飛想都沒想，便下令殺了他們。
他和北涼人有世仇，從來最看不慣的就是這些異族。
誰知道沒過幾日，北涼那邊就傳來集結大軍，要攻打鎮安府的消息。
蔡飛這才有些急了，他正從北涼那裏招兵買馬，明年還要造反，現在北涼提前反了，豈不是耽誤他反？
於是蔡飛又派人前去談和。
北涼人能做生意，就不會想發動戰爭，蔡飛答應他們，賣給他們的食鹽還是從前的低價，糖和茶的數量也比從前多。
隻此幾條，北涼異族就沒要打仗的消息了。
可這幾則消息傳遍鎮安府後，很快就點燃了民眾的怒火。
按理來說，太守府和北涼人的協商並不會告知民眾，可商人在其中動了手腳。
鹽價漲跌全憑著蔡飛一句話，他說漲，商人也不得利，他說對北涼人跌，原本一石食鹽可以換五匹好馬，如今隻能換兩匹甚至一匹，其中差出的價格，都是他們來補。
這是什麽歪理？又該找誰訴苦？
商人將對北涼人的優待傳到百姓耳中，百姓也怒了，紛紛痛罵蔡飛是叛國賊。
對異族卑躬屈膝地討好，對他們這些老百姓卻百般欺淩。
天底下哪裏有這樣的道理！
民眾之心，早就被逼到絕路，北涼人能買到平價鹽巴成了壓死百姓的最後一根稻草。
老餘頭家裏忙活一年，養了八十多頭羊，賣來的錢隻夠全家人一年省吃儉用的鹽巴。
家裏養羊，他們卻吃不起羊。
得知北涼人幾頭羊就能買回一大堆鹽後。
老餘頭在村口的枯樹上吊死了。
一夜之間，鎮安府血殺之聲四起。
民眾造反不知幾何。
趙靖又要帶兵出去了。
可這次，秦扶清攔住了他。
“趙靖，你不能去，百姓沒做錯什麽。”
趙靖看著他堅定的臉，不理解。
“你是讀書人，應該知道我們的使命，我是士兵，將軍的命令不得不聽從。”
“即便是錯的？”
“就算是錯的。”
秦扶清雙手顫抖，可還是沒鬆開他的手，“我不想親眼見你去送死，你此次前去，必死無疑。一個人的力量是有限的，有些東西你勝不了就是勝不了！”
趙靖掰開他的手指。
褐色的瞳孔堅定地看向秦扶清。
陰沉的天空下起雪來，一粒冰晶飄落在趙靖的睫毛上，他說：“那又如何。”
好一個那又如何。
強驢一個。
秦扶清隻能眼睜睜地看著趙靖帶兵離開。
府中氣氛陡然緊張，平日裏準時的晚飯，也沒人送來。
屋裏的炭火快燒沒了，香草把僅剩的幾塊煤堆起來，想讓它們燒的慢一些。
不知何時，府裏傳來兵甲碰撞聲，還有廝殺慘叫聲。
香草被嚇得瑟瑟發抖，不明白到底發生了什麽。
秦扶清對她道：“香草姐姐，你在床底藏好，我該走了。”
香草不安地問道：“秦少爺，你要去哪？我能跟你一起嗎？”
秦扶清搖頭，堅定地讓她鑽到床底。
“這裏比外麵安全，你躲好，天一亮一切就會結束了。”
趙靖帶兵離開是個信號，鎮安府之亂單靠他一個人根本無法鎮壓，蔡飛隻能源源不斷地派出府中兵力。
今夜太守府兵力虧空，其他數十萬大軍駐紮在城外，隻要將城門緊閉，趕在援軍到來之前殺死蔡飛，一切就能結束了！