“呦，胭脂回來了？可累壞了吧？快歇一歇。”
說著，她的眼睛還不住的往胭脂背後的大竹筐裏瞅，生怕藏了什麽寶貝。
胭脂不搭腔，隻是當著她的麵將那滿滿一筐的柴火倒入柴堆裏，看也不看正傳出讀書聲的房間，略拍打了一下身上就回屋去了。
然而不管是隋氏還是外頭那些吃飽沒事做的小丫頭片子們，胭脂壓根兒就沒功夫搭理，隻將她們視為無物。
錢錢錢，現在她滿心滿眼都是賺錢的念頭。
便是逞得嘴上一時之快又如何？能吃還是能穿，能當做安身立命的本錢麽？都不能！那還鬥個什麽勁？
隻要她能攢一筆銀子……屆時天高海闊，誰還窩在這裏受這份兒閑氣？
這麽胡思亂想著，胭脂就已經渾身是勁，眼中也滿滿的都是希望。
她甚至有心思哼一點小時候娘親唱給自己的小曲兒，打掃幹淨炕席，又鋪了一塊事先用開水燙過的細密白棉布，將帶回來的茉莉粉倒了出來。
茉莉粉聽著簡單，好像剖出粉來就完成了，可實際操作起來十分繁瑣。
頭一個，它自帶潮氣，又香的很，稍不留神就又是發黴又是生蟲的，不要說往臉上撲，放都放不住。
胭脂先用特製的小篩子篩了兩遍，將花粉隔著窗戶紙放到日頭下曬幹，然後再篩兩遍。
完了之後，她還要從隨處可見的月季花中挑選花型完整、色澤豔麗的紫色、大紅和黃色花朵，清洗幹淨後擰出汁子，調成合適的顏色配到茉莉粉裏頭去，照先前的方法曬幹。
從頭到尾千萬並不敢直接曬陽光，也不能為了省事拿火烘幹，不然不光會變色，失去原本的光彩，而且粉質也會變得粗糙，不夠細膩。
等這一步完了，還要再篩兩遍，這才細膩無匹。
而到這個時候，原本潔白如雪的茉莉粉已經被染上了深深淺淺的顏色，篩動的時候便好似下起了一場雪沫，間或散發出淡淡幽香，陡然變得豔麗旖旎起來。
紫色仿佛天生透著一股妖嬈，憑她再端莊的人，抹了這個顏色的粉，也會平添幾分嫵媚。
大紅最是端莊不過，不管是小家碧玉亦或大家閨秀，濃淡總相宜。
粉色天然一分風流活潑，年輕的姑娘們搽了，越發顯得青春年少活潑嬌俏。
胭脂水粉，大約本就寄托著女子對生活的美好希冀的吧，隻這麽看著，一顆心都忍不住跟著柔軟起來。
她事先訂了一批約莫兩寸粗細的矮小瓷罐，外頭貼了寫著顏色的紅紙條，灌個八分滿就用蓋子壓油紙蓋好，再在外沿滴一圈蠟密封保存。
瓷罐乃是細膩白瓷，弧度優美，色澤清新，端的好貨，哪怕她一口氣買了幾十個，算下來還要六文一個呢。
不過並沒有白花的錢，因下了大力氣包裝，這茉莉粉便陡然間高貴起來似的，與外頭攤販上買的便宜貨截然不同。精致的外表合著若有似無的淡淡幽香，拿在手裏都十分體麵，自用、送人都使得。
忙活了幾天的胭脂終於能痛痛快快的鬆口氣，臉上綻放出一抹笑意。
正樂嗬著，忽聽到外頭窗戶底下幾下刻意放輕了的腳步聲，細看去，隱約還有一個弓腰縮背的黑影。
胭脂不動聲色的將那些茉莉粉用油布蓋起來，再在上頭蓋了一床被子，然後故意揚聲道：“哎呦，這麽多！”
那人影果然又湊近了些。
胭脂忍笑，忽然猛地推開了窗戶！
隻聽“哎呀”一聲，那朝外開的窗扇結結實實磕在偷聽者的額頭上，砰一聲沉重悶響，胭脂聽得都牙酸。
她一臉驚訝的探出頭去，看著外麵疼的臉都扭曲了的隋氏，“呦，是我不小心，剛還說屋裏怎的這樣多螞蟻，要開窗掃掃呢。隻是……青天白日的，您怎麽趴在我窗戶根兒底下？”
鄉間家具俱是就地取材，將木料簡單加工後直接使用的，這一扇窗子少說也得六七斤，可有的受了。
“什麽叫我趴在你窗戶根兒底下！”隋氏頓時像被踩了尾巴的貓一樣跳起腳來，“不過是才剛做活掉了釵子，這才滿地找找！”
胭脂長長的哦了聲，隻是似笑非笑的看著她，一雙大眼仿佛在說我什麽都知道。
隋氏被她看得心裏頭直發虛，又胡亂往她屋裏看了會兒，見確實什麽蛛絲馬跡都找不到，這才氣鼓鼓的走了。
胭脂忍不住撲哧一聲，滿是愉悅的道：“您可當心呀，別再掉了什麽。”
隋氏的背影一僵，腳下打了個趔趄，走的更快了。
晚間江誌一臉嫌棄的問她額頭上怎麽破了這樣大一塊油皮，又紅又腫怪嚇人的，隋氏實在說不出“我去偷看你閨女，不曾想給那小娘皮算計”的不要臉的話，隻得打碎牙往肚子裏咽，含含糊糊的說自己不小心摔的，隻把胭脂笑個肚痛。
第4章
鄉間百姓勤勞樸實，每天隻要睜著眼睛，手頭都不肯閑下來，女人們多多少少都會打絡子、繡手帕、縫鞋麵、做香囊等拿進城裏賣，也是個進項。
胭脂也不例外。
等茉莉花粉幹的當兒，她也見縫插針的繡了不少手帕子，算上前些日子攢的，統共二十來條，就劃算著找個由頭進城一趟，把它們一起賣了，順便瞧瞧弟弟。
同樣是繡手帕，人跟人做出來的也不同。尋常鄉間女子往往有些舍不得，隻用最常見也最便宜的棉布棉線，然後精心繡上豔麗的花鳥魚蟲，精致些的往往三五天才得一個。
可饒是這麽著，因材質、花樣局限，一條手帕也不過十文、二十文頂天。
胭脂很清楚自己的長短，自知女紅天分不佳，便不在這上頭爭長短，勉強打了些個絡子賺本錢之後，便狠心去買絲綢鋪子裏的上等布料，小心裁成適當大小，隻挑了書上意頭好的詩詞歌賦，配了簡單的祥雲、結子等紋樣繡上去，既省事又雅致，別是一番風流。
這麽一來，尋常人費心費力繡一條手帕的空她便能做兩條乃至三條，偏偏又是獨一份兒的風流別致，材質又好，竟引得許多富貴人家也時常采買，他們又不差那麽幾十個錢，一條便能輕輕鬆鬆賣出三四十文！
算下來，雖然本錢多些，可一來做的快，二來賣價高，同樣的時間，胭脂光賣手絹就是尋常村婦兩三倍的利潤，著實劃算。
每當這個時候，她的腦海中便會回蕩起母親生前時常念的一句話：“女兒家多讀些書，吃不了虧。”
是呀，她雖然不能科舉做官，可如今不也照樣因為多讀了幾本書而受益匪淺麽？
做好茉莉粉的當天夜裏，胭脂都高興地睡不著，翻來覆去的掰著指頭盤算：這麽些個茉莉粉，再加上手帕子，說不得也得一千文出頭，扣掉本錢，大半兩銀子呢！
胭脂正琢磨什麽時候開口，這日一大早，江誌便舉著一個包裹過來，說：“趕明兒你進趟城，照老樣子賣了，賣的錢換幾個銀角子，再換些銅錢。”
分明兒子就在城裏，可他竟然連提都不提一句。
胭脂知道裏麵裝的是書，也知道勸也無用，好在家中藏書她早都已背會了，來日再重新默寫出來也就是了。
她爺爺並不重男輕女，不光重視兒子，也很疼愛這個聰明伶俐的孫女，時常捏著她的小手親自教導……
可如今，他老人家珍視的藏書卻已經快被同樣珍視的兒子賣光了，若是泉下有知，不知得氣成什麽樣兒。
小蓮村距離鎮上也有個十幾裏，步行大半日才到，若是刮風下雨、冬寒夏曬便十分艱難。村裏有人心思活，專門買了騾子定了大車，每日跑到村口拉人，傍晚再原樣送回來，一個人一次也不過三文錢，著實省事。
次日胭脂特意起了個大早，將這些日子攢的茉莉粉和手帕都小心的分門別類裝好，又想著再過兩天就是八月十五，天氣便會漸漸冷下來，還抽空給弟弟做了一套略厚些的衣裳，也都一塊捎著。
也不知道隨誰，胭虎天生好大一副力氣，才十四的少年，個頭就快趕上成年男人了，很是唬人。
原本家裏人都指望他能讀書科舉光耀門楣，誰知胭虎非但不愛讀書，反而打小喜歡舞刀弄棒，隻把江誌氣個半死。
去年端午隋氏進門，爺倆大鬧一場，自此紛爭不斷。過年時又鬧起來，江誌借著酒意要不認他這個兒子，胭虎這頭強驢便奪門而去，在鎮上做活，再也沒回過家。
胭脂前後也去看過幾回，見弟弟雖然瘦了，可也著實精壯了，精神頭反而比在家的時候好，倒也罷了。
上個月去的時候，他興致勃勃的說認了位鏢師做大哥，日裏在糧店做工，晚上跟著這位義兄學本事，把胭脂心疼的了不得。
這次過去，胭脂就想著無論如何也得見見弟弟的這個義兄。
一來總要瞧瞧對方是好是歹；二來麽，長姐如母，她總得多操些心。
雖然那小子口頭上說義兄為人肆意灑脫，並不計較什麽財物，可胭脂並不敢當真，琢磨著最好也趁著中秋節的由頭送點什麽。
她想的太多太雜，不覺時光飛逝，晃晃悠悠一抬頭就發現已經進了城門。
此鎮名喚青山，乃是沿河修建，便不似尋常城鎮那樣方正，整個東、南部都是順著河流交匯處落地生根，又在東南一處兩河交匯的三岔口處特設客貨碼頭，專迎南來北往官商客貨，晝夜燈火通明人聲不斷。
西北兩麵倒是方方正正的，各有一大兩小三道城門，同東南兩邊的三道水門一起，這便形成了青山鎮的十二道城門閘口。
雖然隻是個鎮子，但因為有河流交匯，自古以來往來客商、行人不絕，城牆厚重，守備森嚴，繁茂氣派不輸一般州城。
站在厚重巍峨的城牆之外，都能聞到裏麵飄出來的濃鬱香氣，聽見裏麵混雜著各地方言的熱鬧叫賣，看見不斷出入城門的商販，令人不覺心馳神往。
小蓮村地處青山鎮西麵，便從西門入，而胭虎做工的糧店乃是本鎮總店，正位於東南角依傍碼頭而建的大型貨貿市場，胭脂需得斜跨整座鎮子才能同他碰麵。
百姓日常生活所需都可從鎮上縱橫交錯的東西、南北大道兩側森羅密布的店鋪中買到，胭脂每每交接的胭脂水粉雜貨鋪子就在城中略偏東的位置。
來之前她都劃算好了，先去將貨物賣了，正好也輕省些。然後再去城北麵的學堂瞧瞧，看能否同王生見一麵，說幾句話。完了之後，估摸著也就差不多晌午了，她正好可以去尋弟弟一同吃飯。
胭脂水粉店的老板娘夫家姓楊，大家都稱呼她楊嫂子，最是個爽快麻利的人。
她的店子麻雀雖小五髒俱全，上到胭脂水粉，下到頭繩頭油，再到大姑娘小媳婦必用的絡子、手帕子，甚至是半成品的鞋麵、被麵，五花八門應有盡有。又因為開的年歲多了，為人又厚道，許多老街坊都愛往這邊尋，買賣很是不錯，給錢也大方，胭脂也一直都在這邊賣貨。
胭脂去的時候，楊嫂子正在同兩個年輕小媳婦說笑，老遠隔著門瞧見她就笑著招手，又要抓南瓜子與她吃，胭脂笑著謝絕。
“不瞞嫂子說，我今兒確是有急事，就不耽擱您的工夫了。”
“要去看你弟弟吧？”往來的多了，楊嫂子也知道她有個弟弟在鎮上做工，每回來了都要去瞧瞧的。且馬上就要過中秋了，想必姐弟兩個很有些知心話要說，當即指了指裏頭，腕子上金燦燦的龍鳳呈祥鐲子晃悠悠蕩了兩下，“也罷，你來一趟不容易，快去坐下歇歇，我先同那頭交割了，再來與你結賬。”
胭脂道了謝，且去裏間坐下喝水，又拿著帕子使勁抹了幾把，將臉上的汗都擦幹了，這才覺得暢快些。
團圓節素來為大慶人所重視，百姓往往提前一整月就開始籌備，如今街上賣的也多是與中秋有關的貨物。什麽桂花酒、明月燈，圓滾滾的大芋頭，玉兔搗藥、秋菊飄香圖案的花色月餅，月圓人圓的扇子、吊墜兒，看得人眼花繚亂。
胭脂托著下巴看了會兒，不禁也被這氣氛感染，跟著歡快起來。
真好。等會兒她也能跟弟弟一道吃頓團圓飯了。
“嗨，今兒可真是熱壞了，”正想著，楊嫂子就搖著扇子進來了，二話不說先吃了杯茶，這才興致勃勃道，“前幾回你送來的茉莉粉十分好賣，我自己也用呢，果然遠比別家的勻淨細膩，顏色又自然，香味兒也好。眼下正逢佳節，誰不想打扮打扮？早就有人問過我好幾回了，偏我不知道你家在哪裏，也沒個消息往來，這可急死我了。”
市麵上倒是也有旁的雪白細粉，隻是要麽含鉛或是水銀之類，長期敷用對身體無益；要麽幹脆就死白死白的，強行塗抹好似活見鬼，十分難看，遠不如胭脂做的這些粉嫩自然，不光服帖，且瞧著氣色也好，不用額外再抹胭脂粉。
誰知胭脂卻苦笑一聲，一邊將包袱裏頭的東西擺出來，一邊道：“我何嚐不想多做些？隻嫂子你也知道，咱們青山鎮內外，茉莉是不多的，又生的散，我也不大得空，攢了大半個月，也不過這些了。”
楊嫂子粗粗一數，竟才十一個瓷罐，也犯了愁，“這哪裏夠賣？光我自己留兩罐，再親戚道理的送幾罐也就去了大半哩！”
倒是帕子有二十來條，擱在那兒都有厚厚一遝，想來能撐一段時日。
楊嫂子信手翻看起來，笑道：“果然要論雅致，心思奇巧，還得是你，瞧這祥雲後頭明月半遮半掩的，再配上這句詩，嘖嘖，妹子，寫的什麽？倒有好幾個字不認識呢。”
“但願人長久，千裏共嬋娟。”胭脂耐心解釋道，“乃是一位鼎鼎有名的大詩人的佳句，說的便是中秋佳節思念親人的情誼，也常有男女寄托相思之情。”
“那敢情好！”楊嫂子暗自記下，準備回頭同客人也這麽說，大笑道，“真真兒是最應景不過了！”
一共二十二條手帕，都是各色清新淡雅的絲線繡的，旁邊或配明月、或配祥雲，有的幹脆就是幾句詩詞自己排成花兒，實在是別出心裁，一下子就把那些什麽鴛鴦啊牡丹的比下去了。
楊嫂子誇了又誇，胭脂自己反倒不好意思起來，“嫂子快別這麽說，我這麵皮兒都要燒起來了，也不過是取個巧，真論繡工，我是當真不及旁人一個零頭兒的。”
也不過是圖個新鮮。
這等料子，普通百姓是買不起的，富貴人家也不稀罕，買一條回去給針線上的丫頭、婆子瞧幾眼，也就都會了，斷然不會總是從外頭買。不過是些個中等人家的女眷，一來不通文墨，覺得稀罕；二來沒有專門針線上的人，一時半會兒模仿不來罷了。
兩人略說幾句閑話，楊嫂子便痛快的給胭脂結了錢。
“還是老規矩，帕子算四十文一條。恰逢佳節，走門串戶的多，女眷們搽脂抹粉的回數難免也多，外頭一應胭脂水粉都貴了，這茉莉粉最近十分緊俏，漲價了呢，嫂子也不貪你的，一罐比原先多算十文罷，便是六十文，一共是一千五百四十文，你是要銀票子呢？還是銀角子？”
大慶朝一千文算一吊錢，一千兩百文是一兩，這一回一口氣入賬一兩多錢，就算扣了成本也能賺個七八百文，實在是叫胭脂整顆心都跟著活泛了。
有了這些錢，即便後麵茉莉粉沒了，她也有底氣去購買其他製作胭脂水粉的材料了。
說著，她的眼睛還不住的往胭脂背後的大竹筐裏瞅，生怕藏了什麽寶貝。
胭脂不搭腔，隻是當著她的麵將那滿滿一筐的柴火倒入柴堆裏，看也不看正傳出讀書聲的房間，略拍打了一下身上就回屋去了。
然而不管是隋氏還是外頭那些吃飽沒事做的小丫頭片子們，胭脂壓根兒就沒功夫搭理，隻將她們視為無物。
錢錢錢，現在她滿心滿眼都是賺錢的念頭。
便是逞得嘴上一時之快又如何？能吃還是能穿，能當做安身立命的本錢麽？都不能！那還鬥個什麽勁？
隻要她能攢一筆銀子……屆時天高海闊，誰還窩在這裏受這份兒閑氣？
這麽胡思亂想著，胭脂就已經渾身是勁，眼中也滿滿的都是希望。
她甚至有心思哼一點小時候娘親唱給自己的小曲兒，打掃幹淨炕席，又鋪了一塊事先用開水燙過的細密白棉布，將帶回來的茉莉粉倒了出來。
茉莉粉聽著簡單，好像剖出粉來就完成了，可實際操作起來十分繁瑣。
頭一個，它自帶潮氣，又香的很，稍不留神就又是發黴又是生蟲的，不要說往臉上撲，放都放不住。
胭脂先用特製的小篩子篩了兩遍，將花粉隔著窗戶紙放到日頭下曬幹，然後再篩兩遍。
完了之後，她還要從隨處可見的月季花中挑選花型完整、色澤豔麗的紫色、大紅和黃色花朵，清洗幹淨後擰出汁子，調成合適的顏色配到茉莉粉裏頭去，照先前的方法曬幹。
從頭到尾千萬並不敢直接曬陽光，也不能為了省事拿火烘幹，不然不光會變色，失去原本的光彩，而且粉質也會變得粗糙，不夠細膩。
等這一步完了，還要再篩兩遍，這才細膩無匹。
而到這個時候，原本潔白如雪的茉莉粉已經被染上了深深淺淺的顏色，篩動的時候便好似下起了一場雪沫，間或散發出淡淡幽香，陡然變得豔麗旖旎起來。
紫色仿佛天生透著一股妖嬈，憑她再端莊的人，抹了這個顏色的粉，也會平添幾分嫵媚。
大紅最是端莊不過，不管是小家碧玉亦或大家閨秀，濃淡總相宜。
粉色天然一分風流活潑，年輕的姑娘們搽了，越發顯得青春年少活潑嬌俏。
胭脂水粉，大約本就寄托著女子對生活的美好希冀的吧，隻這麽看著，一顆心都忍不住跟著柔軟起來。
她事先訂了一批約莫兩寸粗細的矮小瓷罐，外頭貼了寫著顏色的紅紙條，灌個八分滿就用蓋子壓油紙蓋好，再在外沿滴一圈蠟密封保存。
瓷罐乃是細膩白瓷，弧度優美，色澤清新，端的好貨，哪怕她一口氣買了幾十個，算下來還要六文一個呢。
不過並沒有白花的錢，因下了大力氣包裝，這茉莉粉便陡然間高貴起來似的，與外頭攤販上買的便宜貨截然不同。精致的外表合著若有似無的淡淡幽香，拿在手裏都十分體麵，自用、送人都使得。
忙活了幾天的胭脂終於能痛痛快快的鬆口氣，臉上綻放出一抹笑意。
正樂嗬著，忽聽到外頭窗戶底下幾下刻意放輕了的腳步聲，細看去，隱約還有一個弓腰縮背的黑影。
胭脂不動聲色的將那些茉莉粉用油布蓋起來，再在上頭蓋了一床被子，然後故意揚聲道：“哎呦，這麽多！”
那人影果然又湊近了些。
胭脂忍笑，忽然猛地推開了窗戶！
隻聽“哎呀”一聲，那朝外開的窗扇結結實實磕在偷聽者的額頭上，砰一聲沉重悶響，胭脂聽得都牙酸。
她一臉驚訝的探出頭去，看著外麵疼的臉都扭曲了的隋氏，“呦，是我不小心，剛還說屋裏怎的這樣多螞蟻，要開窗掃掃呢。隻是……青天白日的，您怎麽趴在我窗戶根兒底下？”
鄉間家具俱是就地取材，將木料簡單加工後直接使用的，這一扇窗子少說也得六七斤，可有的受了。
“什麽叫我趴在你窗戶根兒底下！”隋氏頓時像被踩了尾巴的貓一樣跳起腳來，“不過是才剛做活掉了釵子，這才滿地找找！”
胭脂長長的哦了聲，隻是似笑非笑的看著她，一雙大眼仿佛在說我什麽都知道。
隋氏被她看得心裏頭直發虛，又胡亂往她屋裏看了會兒，見確實什麽蛛絲馬跡都找不到，這才氣鼓鼓的走了。
胭脂忍不住撲哧一聲，滿是愉悅的道：“您可當心呀，別再掉了什麽。”
隋氏的背影一僵，腳下打了個趔趄，走的更快了。
晚間江誌一臉嫌棄的問她額頭上怎麽破了這樣大一塊油皮，又紅又腫怪嚇人的，隋氏實在說不出“我去偷看你閨女，不曾想給那小娘皮算計”的不要臉的話，隻得打碎牙往肚子裏咽，含含糊糊的說自己不小心摔的，隻把胭脂笑個肚痛。
第4章
鄉間百姓勤勞樸實，每天隻要睜著眼睛，手頭都不肯閑下來，女人們多多少少都會打絡子、繡手帕、縫鞋麵、做香囊等拿進城裏賣，也是個進項。
胭脂也不例外。
等茉莉花粉幹的當兒，她也見縫插針的繡了不少手帕子，算上前些日子攢的，統共二十來條，就劃算著找個由頭進城一趟，把它們一起賣了，順便瞧瞧弟弟。
同樣是繡手帕，人跟人做出來的也不同。尋常鄉間女子往往有些舍不得，隻用最常見也最便宜的棉布棉線，然後精心繡上豔麗的花鳥魚蟲，精致些的往往三五天才得一個。
可饒是這麽著，因材質、花樣局限，一條手帕也不過十文、二十文頂天。
胭脂很清楚自己的長短，自知女紅天分不佳，便不在這上頭爭長短，勉強打了些個絡子賺本錢之後，便狠心去買絲綢鋪子裏的上等布料，小心裁成適當大小，隻挑了書上意頭好的詩詞歌賦，配了簡單的祥雲、結子等紋樣繡上去，既省事又雅致，別是一番風流。
這麽一來，尋常人費心費力繡一條手帕的空她便能做兩條乃至三條，偏偏又是獨一份兒的風流別致，材質又好，竟引得許多富貴人家也時常采買，他們又不差那麽幾十個錢，一條便能輕輕鬆鬆賣出三四十文！
算下來，雖然本錢多些，可一來做的快，二來賣價高，同樣的時間，胭脂光賣手絹就是尋常村婦兩三倍的利潤，著實劃算。
每當這個時候，她的腦海中便會回蕩起母親生前時常念的一句話：“女兒家多讀些書，吃不了虧。”
是呀，她雖然不能科舉做官，可如今不也照樣因為多讀了幾本書而受益匪淺麽？
做好茉莉粉的當天夜裏，胭脂都高興地睡不著，翻來覆去的掰著指頭盤算：這麽些個茉莉粉，再加上手帕子，說不得也得一千文出頭，扣掉本錢，大半兩銀子呢！
胭脂正琢磨什麽時候開口，這日一大早，江誌便舉著一個包裹過來，說：“趕明兒你進趟城，照老樣子賣了，賣的錢換幾個銀角子，再換些銅錢。”
分明兒子就在城裏，可他竟然連提都不提一句。
胭脂知道裏麵裝的是書，也知道勸也無用，好在家中藏書她早都已背會了，來日再重新默寫出來也就是了。
她爺爺並不重男輕女，不光重視兒子，也很疼愛這個聰明伶俐的孫女，時常捏著她的小手親自教導……
可如今，他老人家珍視的藏書卻已經快被同樣珍視的兒子賣光了，若是泉下有知，不知得氣成什麽樣兒。
小蓮村距離鎮上也有個十幾裏，步行大半日才到，若是刮風下雨、冬寒夏曬便十分艱難。村裏有人心思活，專門買了騾子定了大車，每日跑到村口拉人，傍晚再原樣送回來，一個人一次也不過三文錢，著實省事。
次日胭脂特意起了個大早，將這些日子攢的茉莉粉和手帕都小心的分門別類裝好，又想著再過兩天就是八月十五，天氣便會漸漸冷下來，還抽空給弟弟做了一套略厚些的衣裳，也都一塊捎著。
也不知道隨誰，胭虎天生好大一副力氣，才十四的少年，個頭就快趕上成年男人了，很是唬人。
原本家裏人都指望他能讀書科舉光耀門楣，誰知胭虎非但不愛讀書，反而打小喜歡舞刀弄棒，隻把江誌氣個半死。
去年端午隋氏進門，爺倆大鬧一場，自此紛爭不斷。過年時又鬧起來，江誌借著酒意要不認他這個兒子，胭虎這頭強驢便奪門而去，在鎮上做活，再也沒回過家。
胭脂前後也去看過幾回，見弟弟雖然瘦了，可也著實精壯了，精神頭反而比在家的時候好，倒也罷了。
上個月去的時候，他興致勃勃的說認了位鏢師做大哥，日裏在糧店做工，晚上跟著這位義兄學本事，把胭脂心疼的了不得。
這次過去，胭脂就想著無論如何也得見見弟弟的這個義兄。
一來總要瞧瞧對方是好是歹；二來麽，長姐如母，她總得多操些心。
雖然那小子口頭上說義兄為人肆意灑脫，並不計較什麽財物，可胭脂並不敢當真，琢磨著最好也趁著中秋節的由頭送點什麽。
她想的太多太雜，不覺時光飛逝，晃晃悠悠一抬頭就發現已經進了城門。
此鎮名喚青山，乃是沿河修建，便不似尋常城鎮那樣方正，整個東、南部都是順著河流交匯處落地生根，又在東南一處兩河交匯的三岔口處特設客貨碼頭，專迎南來北往官商客貨，晝夜燈火通明人聲不斷。
西北兩麵倒是方方正正的，各有一大兩小三道城門，同東南兩邊的三道水門一起，這便形成了青山鎮的十二道城門閘口。
雖然隻是個鎮子，但因為有河流交匯，自古以來往來客商、行人不絕，城牆厚重，守備森嚴，繁茂氣派不輸一般州城。
站在厚重巍峨的城牆之外，都能聞到裏麵飄出來的濃鬱香氣，聽見裏麵混雜著各地方言的熱鬧叫賣，看見不斷出入城門的商販，令人不覺心馳神往。
小蓮村地處青山鎮西麵，便從西門入，而胭虎做工的糧店乃是本鎮總店，正位於東南角依傍碼頭而建的大型貨貿市場，胭脂需得斜跨整座鎮子才能同他碰麵。
百姓日常生活所需都可從鎮上縱橫交錯的東西、南北大道兩側森羅密布的店鋪中買到，胭脂每每交接的胭脂水粉雜貨鋪子就在城中略偏東的位置。
來之前她都劃算好了，先去將貨物賣了，正好也輕省些。然後再去城北麵的學堂瞧瞧，看能否同王生見一麵，說幾句話。完了之後，估摸著也就差不多晌午了，她正好可以去尋弟弟一同吃飯。
胭脂水粉店的老板娘夫家姓楊，大家都稱呼她楊嫂子，最是個爽快麻利的人。
她的店子麻雀雖小五髒俱全，上到胭脂水粉，下到頭繩頭油，再到大姑娘小媳婦必用的絡子、手帕子，甚至是半成品的鞋麵、被麵，五花八門應有盡有。又因為開的年歲多了，為人又厚道，許多老街坊都愛往這邊尋，買賣很是不錯，給錢也大方，胭脂也一直都在這邊賣貨。
胭脂去的時候，楊嫂子正在同兩個年輕小媳婦說笑，老遠隔著門瞧見她就笑著招手，又要抓南瓜子與她吃，胭脂笑著謝絕。
“不瞞嫂子說，我今兒確是有急事，就不耽擱您的工夫了。”
“要去看你弟弟吧？”往來的多了，楊嫂子也知道她有個弟弟在鎮上做工，每回來了都要去瞧瞧的。且馬上就要過中秋了，想必姐弟兩個很有些知心話要說，當即指了指裏頭，腕子上金燦燦的龍鳳呈祥鐲子晃悠悠蕩了兩下，“也罷，你來一趟不容易，快去坐下歇歇，我先同那頭交割了，再來與你結賬。”
胭脂道了謝，且去裏間坐下喝水，又拿著帕子使勁抹了幾把，將臉上的汗都擦幹了，這才覺得暢快些。
團圓節素來為大慶人所重視，百姓往往提前一整月就開始籌備，如今街上賣的也多是與中秋有關的貨物。什麽桂花酒、明月燈，圓滾滾的大芋頭，玉兔搗藥、秋菊飄香圖案的花色月餅，月圓人圓的扇子、吊墜兒，看得人眼花繚亂。
胭脂托著下巴看了會兒，不禁也被這氣氛感染，跟著歡快起來。
真好。等會兒她也能跟弟弟一道吃頓團圓飯了。
“嗨，今兒可真是熱壞了，”正想著，楊嫂子就搖著扇子進來了，二話不說先吃了杯茶，這才興致勃勃道，“前幾回你送來的茉莉粉十分好賣，我自己也用呢，果然遠比別家的勻淨細膩，顏色又自然，香味兒也好。眼下正逢佳節，誰不想打扮打扮？早就有人問過我好幾回了，偏我不知道你家在哪裏，也沒個消息往來，這可急死我了。”
市麵上倒是也有旁的雪白細粉，隻是要麽含鉛或是水銀之類，長期敷用對身體無益；要麽幹脆就死白死白的，強行塗抹好似活見鬼，十分難看，遠不如胭脂做的這些粉嫩自然，不光服帖，且瞧著氣色也好，不用額外再抹胭脂粉。
誰知胭脂卻苦笑一聲，一邊將包袱裏頭的東西擺出來，一邊道：“我何嚐不想多做些？隻嫂子你也知道，咱們青山鎮內外，茉莉是不多的，又生的散，我也不大得空，攢了大半個月，也不過這些了。”
楊嫂子粗粗一數，竟才十一個瓷罐，也犯了愁，“這哪裏夠賣？光我自己留兩罐，再親戚道理的送幾罐也就去了大半哩！”
倒是帕子有二十來條，擱在那兒都有厚厚一遝，想來能撐一段時日。
楊嫂子信手翻看起來，笑道：“果然要論雅致，心思奇巧，還得是你，瞧這祥雲後頭明月半遮半掩的，再配上這句詩，嘖嘖，妹子，寫的什麽？倒有好幾個字不認識呢。”
“但願人長久，千裏共嬋娟。”胭脂耐心解釋道，“乃是一位鼎鼎有名的大詩人的佳句，說的便是中秋佳節思念親人的情誼，也常有男女寄托相思之情。”
“那敢情好！”楊嫂子暗自記下，準備回頭同客人也這麽說，大笑道，“真真兒是最應景不過了！”
一共二十二條手帕，都是各色清新淡雅的絲線繡的，旁邊或配明月、或配祥雲，有的幹脆就是幾句詩詞自己排成花兒，實在是別出心裁，一下子就把那些什麽鴛鴦啊牡丹的比下去了。
楊嫂子誇了又誇，胭脂自己反倒不好意思起來，“嫂子快別這麽說，我這麵皮兒都要燒起來了，也不過是取個巧，真論繡工，我是當真不及旁人一個零頭兒的。”
也不過是圖個新鮮。
這等料子，普通百姓是買不起的，富貴人家也不稀罕，買一條回去給針線上的丫頭、婆子瞧幾眼，也就都會了，斷然不會總是從外頭買。不過是些個中等人家的女眷，一來不通文墨，覺得稀罕；二來沒有專門針線上的人，一時半會兒模仿不來罷了。
兩人略說幾句閑話，楊嫂子便痛快的給胭脂結了錢。
“還是老規矩，帕子算四十文一條。恰逢佳節，走門串戶的多，女眷們搽脂抹粉的回數難免也多，外頭一應胭脂水粉都貴了，這茉莉粉最近十分緊俏，漲價了呢，嫂子也不貪你的，一罐比原先多算十文罷，便是六十文，一共是一千五百四十文，你是要銀票子呢？還是銀角子？”
大慶朝一千文算一吊錢，一千兩百文是一兩，這一回一口氣入賬一兩多錢，就算扣了成本也能賺個七八百文，實在是叫胭脂整顆心都跟著活泛了。
有了這些錢，即便後麵茉莉粉沒了，她也有底氣去購買其他製作胭脂水粉的材料了。