寧榮兩府大擺筵席，接到帖子的都來了，沒接到帖子的願意來湊趣，也會被安排個座位。齊國公世子、柳國公世子被賈赦一句“拜托親家公幫忙”，哄得倆人高高興興地幫賈赦招待武勳。而賈敬、張瓚被賈赦委托，去招待科舉上來的清流，賈政去招待兵部的下層官員。
魏九代表聖人來送禮，兩柄白玉如意，一盤金錁子一盤銀錁子，還有一些宮緞等。太子則較聖人少了宮緞。賈赦哈哈大笑，引了魏九和三德子同桌吃酒，對二人說：“我給聖人和太子備了回禮，那可是京城裏的獨一份。”
宗室來的客人就坐了兩大桌。居首的是福親王、然後是四、六、七這三個皇子，有福親王這做宗正的老好人在，宗室都很乖巧的沒有鬧酒。
宗室和武勳沒有鬧酒，清流那些人基本是不會在這樣的場合失態的。賈敬喝了一個半熏，看張瓚拉著來敬酒的侄子眼淚汪汪的，就上前解救賈瑚。
“矩臣，今個是瑚哥兒的好日子。這麽多人等著瑚哥兒敬酒呢。”
張瓚不好意思，就是看著大外甥想起了妹妹而已。唉，貞兒怎麽就想不開呢，好好的日子……
張瓚甩掉對妹妹的思念，他還肩負幫忙招待清流的任務呢。他和賈敬一道，帶著賈瑚挨桌敬酒，挨個認人。也不知道妹夫是怎麽想的，這麽多人，要外甥每個人都敬到酒。張瓚很擔心，今兒的酒非常好，可也是容易罪人的。
跟著賈瑚敬酒的小伴郎們，一個個喝得小臉紅撲撲的。賈瑚看著還算好的。賈敬看著兒子緊緊貼著侄子，給侄子倒酒，琢磨了一會兒笑起來。
“矩臣，你別為瑚哥兒擔心，他喝的那酒沒我們喝的烈。”
整個婚宴很順利。因賈赦說有回禮給聖人和太子，魏九和三德子的胃口被吊的老高，等酒宴結束，發現榮恩侯的回禮是純酒，聖人十壇子、太子八壇子。
魏九咧嘴這麽多的酒，是要拿來洗澡麽？！
賈赦攬著魏九的肩膀，指著標簽說：“這兩壇子裏裝的酒，是窖藏夠五年的。也是榮國府最後的兩壇窖藏了五年的酒。聖人和太子一人一壇。你倆喝的也是這種酒，味道你們知道的。剩下那些就是去年的了，這就是我的一點兒心意，回宮先替本侯謝聖人和太子，也謝謝梁九等拖你倆帶賀禮的那些人。”
魏九回宮後，將賈赦回禮所說的話，原原本本地報給聖人。他舔舔嘴唇，回想那酒的味道，對聖人建議：“榮恩侯的酒醇厚美味很不錯，就是勁太大，不能多飲。”
聖人對身邊服侍的梁九魏九，從來都會寬待幾分。他聽了這話問道：“魏九，你喝了多少啊？”
魏九笑著回答：“聖人，老奴隻喝了三小杯，再多就不敢了。福親王說這是唯有飄香樓才有的純酒，平日裏都要窖藏一年的，都要一兩銀子一斤，窖藏三年的少見呢。他差點喝醉了呢。”
魏九的話，勾起了聖人的興趣。晚膳的時候，聖人就小酌了一杯，然後大讚“好酒”，覺得自己給賈赦的賀禮，能換回來最後兩壇子窖藏五年的酒，不虧。
太子聽說五年窖藏的隻有兩壇子了，立即把自己的那份送給了聖人。
賈赦在賈瑚成婚後，收到派去北邊的親隨回信，王子勝夫婦找到了。夫妻二人因風寒逝去在客店裏，已經被客店老板報官、經了當地的衙門，但是王仁卻不見了。賈赦親隨的趕到，也算是幫了當地衙門的忙。三個親隨一邊送信回來，一邊把人裝殮往金陵送。
金陵知府接信，立即著人確認是王家家主後，見是榮國府派人從北邊送回來的，還有死亡地衙門的公文等，明白榮國府的態度，立即送公文進京。
至於八歲的王仁，怎麽找尋，就是刑部的一件小事了。
金陵知府的二份公文一起送到刑部楊尚書的案頭。楊尚書仔細看了兩份公文，立即明白金陵知府的前一份公文被扣，是因為王子勝夫妻逃脫呢。
如今王子勝夫妻已死，這是金陵知府確認過的。王子騰也不是什麽要緊人物，王家隻走脫一個八歲的孩子，算不得什麽大事。他不想與氣勢正高的榮恩侯做對，就循常例過了這事，也不在聖人跟前提起。
不過楊尚書不想自己給賈赦的人情虛空了，到底通過張瓚傳了過去。榮國府得信後，懸在心頭幾個月的大事落地，賈政高興的又大哭了一場。
王氏得知自己哥哥嫂嫂殞命的經過，她也隻能在自己的房內悄悄哭了幾聲，也不敢服喪，隻換了素服，自己茹素。想到周瑞家的跟隨自己二十多年，最後被賈赦弄去西北做官奴，而她娘家、夫家的所有人，也都被發配去西北了，心裏暗恨，卻也沒有任何法子。又因自己兒子、女兒才定下的婚事，都是看在賈赦的麵子上，才得的上上等人家、上上等的人才，心裏百感交集、各種念頭、情緒糾結，中了暑熱，纏綿病榻了。
聖人的禪位大典安排在九月初，夏季也有兩個好日子，但太子以聖人身體已弱，不堪難受夏季的祭天等繁冗禮儀，改為氣溫更適合的初秋。聖人看著太子處處為自己著想，少了幾分禪位的惆悵。心情愉悅之下，把京營節度使給了賈赦，兵部空了兵部尚書、還有一位侍郎的位置，所有的武勳都瞪大了眼睛，躍躍欲試。
聖人把賈赦叫去養心殿，征詢賈赦的意見。
賈赦看著亟待自己回答的聖人和太子，坦然笑道：“兵部尚書，臣認為自己可矣。兵部侍郎，要待聖人和太子抉擇。”
“齊國公和理國公如何啊？”聖人問賈赦。
“太老了。不堪勝任兵部侍郎的職位。”賈赦直率的回答，不在意的態度，表明了他對二人的不以為然。
“兩府的世子呢？與你年紀可差不多的。”太子笑著替聖人問賈赦。
“太子殿下，您看臣弟與他們結成親家，那是因為他們隻剩了空頭爵位。但兵部侍郎是朝廷的職位，臣不能因為是姻親就舉薦他們？”
賈赦回答的大言不慚，末了加了一句，“那還不如您把官職都給了宗室呢。”
太子對賈赦的混不吝回答，哭笑不得。聖人擺手讓賈赦下去了，也沒有表態兵部尚書一職給不給他。
很快就到了欽天監選好的禪位大典的正日子。
典禮結束，所有參與的官員都累得半死。回府後都恨不能拽著貓尾巴上床。但此夜注定了是一個不眠之夜，子時，宮裏傳來連綿不斷的雲板叩擊。
疲憊的官員們，被家人叫起來後，以最快的速度收拾好，匆忙趕去紫禁城。各人心裏皆忐忑不安。
——誰薨了？
第532章 紅樓賈母81
太上皇薨了。
禪位的當日就薨了？開天辟地了。
所有人都懵了。最難接受的是新聖人, 剛剛晉級成功的徒賢了。
內侍來報的時候, 剛剛躺在乾清宮的大床，美美與待升級的石氏分享內心歡樂的徒賢徒明允, 簡直驚呆了。
他就那麽呆呆地躺在龍床上, 不知所措。還是石氏先醒過味, 使勁推他幾下, 喚回了他的神誌。
夫妻倆趕緊爬起來更衣去永壽宮。
等夫妻二人緊趕慢趕到了永壽宮，一路上聽內侍稟報太上皇薨逝的現場，心裏明白這事兒是與牛淑妃有關的。
牛太淑妃是太上皇後宮裏的特別人物。
繕國公在上元夜卷入逼宮事件、當時死在午門, 而後牛家闔族被砍頭、流放、賣為官奴的等都處置後, 聖人對著將將二十出頭的牛淑妃舍不得處置了, 隻將她禁閉在永壽宮裏。
牛淑妃是繕國公府眾多的庶子庶女中的一員。繕國公府的男人，從立府的那老祖宗開始, 就貪花好色。一代代傳下來，哪個也沒少納妾。府裏爺們納的女人多, 生的庶子庶女就越來越多，家計也越來越困窘。一些庶女就被“嫁”給富戶了。而牛淑妃因為是所有的庶女，樣貌頂拔尖的, 被繕國公送進宮裏參加選秀。
太上皇的後宮，一向是秉承生育之功晉位。但牛淑妃進宮沒多久就升為嬪, 然後等甄妃晉升為貴妃的時候，她得了淑妃的封號。依她無兒無女的、進宮還不到十年，就能到了如此高位，可想而知太上皇對她的喜愛程度。
繕國公府事件的後續, 就是太上皇關了牛淑妃。所有人都以為太上皇會貶謫牛淑妃的位分。不想半年以後，太上皇自己耐不住解了永壽宮的禁製，還常去永壽宮與牛淑妃小酌一番。牛淑妃人美、性格好，還有一點兒是所有人都不知道的，就是她的酒量好到喝起純酒像喝水一樣。往日裏，牛淑妃都控製著自己，隻陪聖人稍稍飲半杯，也就是個意思。
今日禪位大典之後，聖人晉升為太上皇。雖然禪位是他自己做的決定，但終究有些惆悵。他帶著那所餘不多的五年窖藏的純酒，來永壽宮找後宮最得他心意的牛太淑妃，頗有些借酒消愁的意味。
太上皇是屬於自製力超一流的人。禪位後他自覺卸下了所有的負荷，又有美貌溫柔的太淑妃勸酒。開始他還有克製，等喝到一定程度，那是誰勸少喝一口也不肯聽的。梁九急得沒法，使出以水代酒的臭招，被喝高的聖人趕出去跪著了。剩下的內侍哪裏還敢開口相勸。
牛太淑妃把所有伺候的人，都攆了出去，陪著聖人一杯接一杯地倆人對喝起來，喝到快亥初的時候，太上皇已經爛醉如泥不能坐穩。太淑妃叫了伺候的內侍進來，幫著給太上皇洗漱，灌進去一碗醒酒湯後，太上皇醉的不知東西南北，梁九隻好聽牛淑妃的把太上皇扶去床上躺著。
太淑妃隻留了她帶進宮的大丫鬟一人伺候，這樣的事情，亦是常見的。約莫小半個時辰左右，在屋外守候的人，聽著屋裏咣當一聲的凳子倒地的聲音，問了一聲沒應答，嚇得內侍趕緊進去看。隻見太上皇、太淑妃都吊在床架子上，一動不動。而太淑妃那丫鬟的雙腳還在空中晃動著。梁九嚇得魂飛魄散，知道自己是得不到好了，一邊指揮內侍把太上皇卸下來，一邊派人去請太醫、通知才遷入乾清宮的新聖人。
聖人與太醫差不多同時到了永壽宮。
值夜的太醫戰戰兢兢地上前給太上皇摸脈，太上皇早僵硬變涼了。那太醫看看太上皇頸下的勒痕，對聖人說：“聖人，太上皇已薨。下官看太上皇應該是薨逝以後被掛起來的。具體要仵作來驗看了。”
聖人習武多年，他上前仔細看太上皇脖頸的勒痕，明顯的二道勒痕。應是被太淑妃和那丫鬟勒死後再懸吊起來的。
聖人結合梁九說的他進來的時候，那大宮女的雙腳還在晃動。太上皇倆人腳下沒有凳子，又是先解下太上皇倆人後才去解下她的，所以那大宮女也吊死了。
還有什麽不明白的呢？
——牛太淑妃為繕國公府報仇，和陪同進宮的丫鬟一起勒死太上皇。而那丫鬟等淑妃吊死後，自己也上吊了。
永壽宮的所有人，再沒有誰能想到這倆人會用腰帶勒死了太上皇。
聖人與石氏倆人跪在太上皇的身前，惶恐不安。心裏的想法都是，威震九域的赫赫戰功的太上皇就這麽去了？二人目光相接，繕國公府已經沒有近支族人了，所謂的夷三族九族的，春天也都夷的差不多了。
聖人從嗓子眼裏憋出“太上皇駕崩”後，就跪在床前嚎啕大哭，領頭哭起太上皇來。
石氏陪著丈夫哭了一會兒，看著丈夫痛哭不已，她沒法子隻好自己起身吩咐籌辦喪事。
宮裏連綿不絕的雲板聲，在寂靜的夜裏很快傳遍全城。朝臣們都驚慌失措地趕到皇宮。六部九卿、宗室貴胄都湧在宮門前等候。
秋夜的涼氣，緊緊地裹挾著這些疲憊了素日的大人們。每個人的眼裏都是驚恐，不僅是身體感覺到冷，內心深處也覺得冷颼颼的。
聖人禪位的當日啊，堪比堯舜之舉的禪位當日！
到底宮裏是誰薨逝了——太上皇？聖人？皇後？
皇後身邊的三德子跑到宮門，點了六部九卿、三個皇子和宗室近親、武勳貴胄等進宮。賈赦這個兵部唯一的當權者也在其中。
進了宮門，賈赦人高腿長，幾步就趕到前麵。因他與三德子是很熟悉的。直接抓住三德子的肩膀問：
“三德子，宮裏是誰？”
三德子痛得呲牙咧嘴，輕聲哀求，“榮恩侯，您快鬆手，小的受不了了。”
賈赦立即卸力，皺皺眉說：“我著急了點。快說是誰？”
三德子在彎腰下來的賈赦耳邊輕聲說：“太上皇。”
三德子說完這幾個字，就開始快步往前走。後麵的老大臣小跑了一段跟不上，距離就拉開了。
三德子這時候才悄悄對賈赦說：“太上皇喝醉了，被牛太淑妃和大宮女勒死，然後那倆也上吊了。”
賈赦嗯了一聲，跟著三德子往前走，他腦子轉不過來，就問三德子，“梁九和魏九呢？”
這倆是從來都有一個在聖人身邊的啊。
皇子們也跟上來了，三德子閉口再不說一句話了。
等這一行人到了永壽宮，內務府已經到了人，開始給聖人擦洗、更換內衣後小殮、七日後大殮、停靈二十七日落葬，幸好太上皇的一切都有預備，就是寢陵也早十幾年修建好了。
聖人等人都到了，才在石氏的勸說下收了悲聲。他看到領頭過來的賈赦，眼裏有一瞬間的猶豫，心裏突然冒出這樣的想法，要是沒有賈赦送的酒？
然而他立即就搖頭，甩開這個想法。
賈赦送給太上皇的五年陳釀早已經喝完了，今晚喝的是他轉贈的、代表他孝心的那一壇。
“聖人節哀。”福親王最先開口，所有人都跟在後麵齊聲說“聖人節哀。”
七皇子急急問道，“聖人，父皇因何而薨逝？父皇白日還好好的。太醫呢？”
福親王伸手攔住七皇子，“先去拜見太上皇。”
一語出口，福親王的眼淚幾了流下來了。親兄弟啊，親兄弟做聖人，自己是聖人唯一的哥哥。親兄弟做太上皇，自己是太上皇唯一的哥哥。
而今，靠山沒了。他踉蹌幾步，撲倒在永壽宮的門檻上。
“太上皇啊，老天啊，你怎麽不讓我這做哥哥的替了他啊。”
得，福親王這一開始哭，誰能和他比呢。所有人隻好跟在他身後跪下來，高聲哭起太上皇了。
石氏等福親王哭聲間歇換氣的一刹那，插話問道：“王伯，都等你拿出治喪的儀程呢。”
福親王這才收了悲聲，看著聖人說道：“既往駕崩的聖人，都是在乾清宮設置靈堂，而今太上皇已經禪位了，這靈堂設置在哪裏才好？”
所有人都看向當今，新鮮出爐的新聖人。
徒賢略遲疑說道：“還是乾清宮。”
賈赦張嘴要說話，聖人提高聲音，堅定地說：“在乾清宮設置靈堂。我回東宮再住一段時間好了。”
聖人有了決定了，福親王帶著宗室和內務府開始忙起來。
留在宮門外的官員人等，也知道是太上皇駕崩了。一家家的車夫、長隨立即回複送信去了，午門的大廣場頃刻間空了一大半。
魏九代表聖人來送禮，兩柄白玉如意，一盤金錁子一盤銀錁子，還有一些宮緞等。太子則較聖人少了宮緞。賈赦哈哈大笑，引了魏九和三德子同桌吃酒，對二人說：“我給聖人和太子備了回禮，那可是京城裏的獨一份。”
宗室來的客人就坐了兩大桌。居首的是福親王、然後是四、六、七這三個皇子，有福親王這做宗正的老好人在，宗室都很乖巧的沒有鬧酒。
宗室和武勳沒有鬧酒，清流那些人基本是不會在這樣的場合失態的。賈敬喝了一個半熏，看張瓚拉著來敬酒的侄子眼淚汪汪的，就上前解救賈瑚。
“矩臣，今個是瑚哥兒的好日子。這麽多人等著瑚哥兒敬酒呢。”
張瓚不好意思，就是看著大外甥想起了妹妹而已。唉，貞兒怎麽就想不開呢，好好的日子……
張瓚甩掉對妹妹的思念，他還肩負幫忙招待清流的任務呢。他和賈敬一道，帶著賈瑚挨桌敬酒，挨個認人。也不知道妹夫是怎麽想的，這麽多人，要外甥每個人都敬到酒。張瓚很擔心，今兒的酒非常好，可也是容易罪人的。
跟著賈瑚敬酒的小伴郎們，一個個喝得小臉紅撲撲的。賈瑚看著還算好的。賈敬看著兒子緊緊貼著侄子，給侄子倒酒，琢磨了一會兒笑起來。
“矩臣，你別為瑚哥兒擔心，他喝的那酒沒我們喝的烈。”
整個婚宴很順利。因賈赦說有回禮給聖人和太子，魏九和三德子的胃口被吊的老高，等酒宴結束，發現榮恩侯的回禮是純酒，聖人十壇子、太子八壇子。
魏九咧嘴這麽多的酒，是要拿來洗澡麽？！
賈赦攬著魏九的肩膀，指著標簽說：“這兩壇子裏裝的酒，是窖藏夠五年的。也是榮國府最後的兩壇窖藏了五年的酒。聖人和太子一人一壇。你倆喝的也是這種酒，味道你們知道的。剩下那些就是去年的了，這就是我的一點兒心意，回宮先替本侯謝聖人和太子，也謝謝梁九等拖你倆帶賀禮的那些人。”
魏九回宮後，將賈赦回禮所說的話，原原本本地報給聖人。他舔舔嘴唇，回想那酒的味道，對聖人建議：“榮恩侯的酒醇厚美味很不錯，就是勁太大，不能多飲。”
聖人對身邊服侍的梁九魏九，從來都會寬待幾分。他聽了這話問道：“魏九，你喝了多少啊？”
魏九笑著回答：“聖人，老奴隻喝了三小杯，再多就不敢了。福親王說這是唯有飄香樓才有的純酒，平日裏都要窖藏一年的，都要一兩銀子一斤，窖藏三年的少見呢。他差點喝醉了呢。”
魏九的話，勾起了聖人的興趣。晚膳的時候，聖人就小酌了一杯，然後大讚“好酒”，覺得自己給賈赦的賀禮，能換回來最後兩壇子窖藏五年的酒，不虧。
太子聽說五年窖藏的隻有兩壇子了，立即把自己的那份送給了聖人。
賈赦在賈瑚成婚後，收到派去北邊的親隨回信，王子勝夫婦找到了。夫妻二人因風寒逝去在客店裏，已經被客店老板報官、經了當地的衙門，但是王仁卻不見了。賈赦親隨的趕到，也算是幫了當地衙門的忙。三個親隨一邊送信回來，一邊把人裝殮往金陵送。
金陵知府接信，立即著人確認是王家家主後，見是榮國府派人從北邊送回來的，還有死亡地衙門的公文等，明白榮國府的態度，立即送公文進京。
至於八歲的王仁，怎麽找尋，就是刑部的一件小事了。
金陵知府的二份公文一起送到刑部楊尚書的案頭。楊尚書仔細看了兩份公文，立即明白金陵知府的前一份公文被扣，是因為王子勝夫妻逃脫呢。
如今王子勝夫妻已死，這是金陵知府確認過的。王子騰也不是什麽要緊人物，王家隻走脫一個八歲的孩子，算不得什麽大事。他不想與氣勢正高的榮恩侯做對，就循常例過了這事，也不在聖人跟前提起。
不過楊尚書不想自己給賈赦的人情虛空了，到底通過張瓚傳了過去。榮國府得信後，懸在心頭幾個月的大事落地，賈政高興的又大哭了一場。
王氏得知自己哥哥嫂嫂殞命的經過，她也隻能在自己的房內悄悄哭了幾聲，也不敢服喪，隻換了素服，自己茹素。想到周瑞家的跟隨自己二十多年，最後被賈赦弄去西北做官奴，而她娘家、夫家的所有人，也都被發配去西北了，心裏暗恨，卻也沒有任何法子。又因自己兒子、女兒才定下的婚事，都是看在賈赦的麵子上，才得的上上等人家、上上等的人才，心裏百感交集、各種念頭、情緒糾結，中了暑熱，纏綿病榻了。
聖人的禪位大典安排在九月初，夏季也有兩個好日子，但太子以聖人身體已弱，不堪難受夏季的祭天等繁冗禮儀，改為氣溫更適合的初秋。聖人看著太子處處為自己著想，少了幾分禪位的惆悵。心情愉悅之下，把京營節度使給了賈赦，兵部空了兵部尚書、還有一位侍郎的位置，所有的武勳都瞪大了眼睛，躍躍欲試。
聖人把賈赦叫去養心殿，征詢賈赦的意見。
賈赦看著亟待自己回答的聖人和太子，坦然笑道：“兵部尚書，臣認為自己可矣。兵部侍郎，要待聖人和太子抉擇。”
“齊國公和理國公如何啊？”聖人問賈赦。
“太老了。不堪勝任兵部侍郎的職位。”賈赦直率的回答，不在意的態度，表明了他對二人的不以為然。
“兩府的世子呢？與你年紀可差不多的。”太子笑著替聖人問賈赦。
“太子殿下，您看臣弟與他們結成親家，那是因為他們隻剩了空頭爵位。但兵部侍郎是朝廷的職位，臣不能因為是姻親就舉薦他們？”
賈赦回答的大言不慚，末了加了一句，“那還不如您把官職都給了宗室呢。”
太子對賈赦的混不吝回答，哭笑不得。聖人擺手讓賈赦下去了，也沒有表態兵部尚書一職給不給他。
很快就到了欽天監選好的禪位大典的正日子。
典禮結束，所有參與的官員都累得半死。回府後都恨不能拽著貓尾巴上床。但此夜注定了是一個不眠之夜，子時，宮裏傳來連綿不斷的雲板叩擊。
疲憊的官員們，被家人叫起來後，以最快的速度收拾好，匆忙趕去紫禁城。各人心裏皆忐忑不安。
——誰薨了？
第532章 紅樓賈母81
太上皇薨了。
禪位的當日就薨了？開天辟地了。
所有人都懵了。最難接受的是新聖人, 剛剛晉級成功的徒賢了。
內侍來報的時候, 剛剛躺在乾清宮的大床，美美與待升級的石氏分享內心歡樂的徒賢徒明允, 簡直驚呆了。
他就那麽呆呆地躺在龍床上, 不知所措。還是石氏先醒過味, 使勁推他幾下, 喚回了他的神誌。
夫妻倆趕緊爬起來更衣去永壽宮。
等夫妻二人緊趕慢趕到了永壽宮，一路上聽內侍稟報太上皇薨逝的現場，心裏明白這事兒是與牛淑妃有關的。
牛太淑妃是太上皇後宮裏的特別人物。
繕國公在上元夜卷入逼宮事件、當時死在午門, 而後牛家闔族被砍頭、流放、賣為官奴的等都處置後, 聖人對著將將二十出頭的牛淑妃舍不得處置了, 隻將她禁閉在永壽宮裏。
牛淑妃是繕國公府眾多的庶子庶女中的一員。繕國公府的男人，從立府的那老祖宗開始, 就貪花好色。一代代傳下來，哪個也沒少納妾。府裏爺們納的女人多, 生的庶子庶女就越來越多，家計也越來越困窘。一些庶女就被“嫁”給富戶了。而牛淑妃因為是所有的庶女，樣貌頂拔尖的, 被繕國公送進宮裏參加選秀。
太上皇的後宮，一向是秉承生育之功晉位。但牛淑妃進宮沒多久就升為嬪, 然後等甄妃晉升為貴妃的時候，她得了淑妃的封號。依她無兒無女的、進宮還不到十年，就能到了如此高位，可想而知太上皇對她的喜愛程度。
繕國公府事件的後續, 就是太上皇關了牛淑妃。所有人都以為太上皇會貶謫牛淑妃的位分。不想半年以後，太上皇自己耐不住解了永壽宮的禁製，還常去永壽宮與牛淑妃小酌一番。牛淑妃人美、性格好，還有一點兒是所有人都不知道的，就是她的酒量好到喝起純酒像喝水一樣。往日裏，牛淑妃都控製著自己，隻陪聖人稍稍飲半杯，也就是個意思。
今日禪位大典之後，聖人晉升為太上皇。雖然禪位是他自己做的決定，但終究有些惆悵。他帶著那所餘不多的五年窖藏的純酒，來永壽宮找後宮最得他心意的牛太淑妃，頗有些借酒消愁的意味。
太上皇是屬於自製力超一流的人。禪位後他自覺卸下了所有的負荷，又有美貌溫柔的太淑妃勸酒。開始他還有克製，等喝到一定程度，那是誰勸少喝一口也不肯聽的。梁九急得沒法，使出以水代酒的臭招，被喝高的聖人趕出去跪著了。剩下的內侍哪裏還敢開口相勸。
牛太淑妃把所有伺候的人，都攆了出去，陪著聖人一杯接一杯地倆人對喝起來，喝到快亥初的時候，太上皇已經爛醉如泥不能坐穩。太淑妃叫了伺候的內侍進來，幫著給太上皇洗漱，灌進去一碗醒酒湯後，太上皇醉的不知東西南北，梁九隻好聽牛淑妃的把太上皇扶去床上躺著。
太淑妃隻留了她帶進宮的大丫鬟一人伺候，這樣的事情，亦是常見的。約莫小半個時辰左右，在屋外守候的人，聽著屋裏咣當一聲的凳子倒地的聲音，問了一聲沒應答，嚇得內侍趕緊進去看。隻見太上皇、太淑妃都吊在床架子上，一動不動。而太淑妃那丫鬟的雙腳還在空中晃動著。梁九嚇得魂飛魄散，知道自己是得不到好了，一邊指揮內侍把太上皇卸下來，一邊派人去請太醫、通知才遷入乾清宮的新聖人。
聖人與太醫差不多同時到了永壽宮。
值夜的太醫戰戰兢兢地上前給太上皇摸脈，太上皇早僵硬變涼了。那太醫看看太上皇頸下的勒痕，對聖人說：“聖人，太上皇已薨。下官看太上皇應該是薨逝以後被掛起來的。具體要仵作來驗看了。”
聖人習武多年，他上前仔細看太上皇脖頸的勒痕，明顯的二道勒痕。應是被太淑妃和那丫鬟勒死後再懸吊起來的。
聖人結合梁九說的他進來的時候，那大宮女的雙腳還在晃動。太上皇倆人腳下沒有凳子，又是先解下太上皇倆人後才去解下她的，所以那大宮女也吊死了。
還有什麽不明白的呢？
——牛太淑妃為繕國公府報仇，和陪同進宮的丫鬟一起勒死太上皇。而那丫鬟等淑妃吊死後，自己也上吊了。
永壽宮的所有人，再沒有誰能想到這倆人會用腰帶勒死了太上皇。
聖人與石氏倆人跪在太上皇的身前，惶恐不安。心裏的想法都是，威震九域的赫赫戰功的太上皇就這麽去了？二人目光相接，繕國公府已經沒有近支族人了，所謂的夷三族九族的，春天也都夷的差不多了。
聖人從嗓子眼裏憋出“太上皇駕崩”後，就跪在床前嚎啕大哭，領頭哭起太上皇來。
石氏陪著丈夫哭了一會兒，看著丈夫痛哭不已，她沒法子隻好自己起身吩咐籌辦喪事。
宮裏連綿不絕的雲板聲，在寂靜的夜裏很快傳遍全城。朝臣們都驚慌失措地趕到皇宮。六部九卿、宗室貴胄都湧在宮門前等候。
秋夜的涼氣，緊緊地裹挾著這些疲憊了素日的大人們。每個人的眼裏都是驚恐，不僅是身體感覺到冷，內心深處也覺得冷颼颼的。
聖人禪位的當日啊，堪比堯舜之舉的禪位當日！
到底宮裏是誰薨逝了——太上皇？聖人？皇後？
皇後身邊的三德子跑到宮門，點了六部九卿、三個皇子和宗室近親、武勳貴胄等進宮。賈赦這個兵部唯一的當權者也在其中。
進了宮門，賈赦人高腿長，幾步就趕到前麵。因他與三德子是很熟悉的。直接抓住三德子的肩膀問：
“三德子，宮裏是誰？”
三德子痛得呲牙咧嘴，輕聲哀求，“榮恩侯，您快鬆手，小的受不了了。”
賈赦立即卸力，皺皺眉說：“我著急了點。快說是誰？”
三德子在彎腰下來的賈赦耳邊輕聲說：“太上皇。”
三德子說完這幾個字，就開始快步往前走。後麵的老大臣小跑了一段跟不上，距離就拉開了。
三德子這時候才悄悄對賈赦說：“太上皇喝醉了，被牛太淑妃和大宮女勒死，然後那倆也上吊了。”
賈赦嗯了一聲，跟著三德子往前走，他腦子轉不過來，就問三德子，“梁九和魏九呢？”
這倆是從來都有一個在聖人身邊的啊。
皇子們也跟上來了，三德子閉口再不說一句話了。
等這一行人到了永壽宮，內務府已經到了人，開始給聖人擦洗、更換內衣後小殮、七日後大殮、停靈二十七日落葬，幸好太上皇的一切都有預備，就是寢陵也早十幾年修建好了。
聖人等人都到了，才在石氏的勸說下收了悲聲。他看到領頭過來的賈赦，眼裏有一瞬間的猶豫，心裏突然冒出這樣的想法，要是沒有賈赦送的酒？
然而他立即就搖頭，甩開這個想法。
賈赦送給太上皇的五年陳釀早已經喝完了，今晚喝的是他轉贈的、代表他孝心的那一壇。
“聖人節哀。”福親王最先開口，所有人都跟在後麵齊聲說“聖人節哀。”
七皇子急急問道，“聖人，父皇因何而薨逝？父皇白日還好好的。太醫呢？”
福親王伸手攔住七皇子，“先去拜見太上皇。”
一語出口，福親王的眼淚幾了流下來了。親兄弟啊，親兄弟做聖人，自己是聖人唯一的哥哥。親兄弟做太上皇，自己是太上皇唯一的哥哥。
而今，靠山沒了。他踉蹌幾步，撲倒在永壽宮的門檻上。
“太上皇啊，老天啊，你怎麽不讓我這做哥哥的替了他啊。”
得，福親王這一開始哭，誰能和他比呢。所有人隻好跟在他身後跪下來，高聲哭起太上皇了。
石氏等福親王哭聲間歇換氣的一刹那，插話問道：“王伯，都等你拿出治喪的儀程呢。”
福親王這才收了悲聲，看著聖人說道：“既往駕崩的聖人，都是在乾清宮設置靈堂，而今太上皇已經禪位了，這靈堂設置在哪裏才好？”
所有人都看向當今，新鮮出爐的新聖人。
徒賢略遲疑說道：“還是乾清宮。”
賈赦張嘴要說話，聖人提高聲音，堅定地說：“在乾清宮設置靈堂。我回東宮再住一段時間好了。”
聖人有了決定了，福親王帶著宗室和內務府開始忙起來。
留在宮門外的官員人等，也知道是太上皇駕崩了。一家家的車夫、長隨立即回複送信去了，午門的大廣場頃刻間空了一大半。