作為一個男人，他失敗透頂，他丟盡男人尊嚴。
嬴妲搖頭，“不騙……不然叫我遭天誅……”
他咬住她的唇廝磨，將懷裏的折騰得夠嗆，嬴妲連呼吸都艱難的，冷氣卷著熱潮一口一口猶如刀子似的往喉嚨裏捅，她嗆得眼淚汪汪。
他親完她，將人放下來，朝外看了眼天色，此時才天黑，弄了她一個多時辰了，嬴妲雪嫩的肌膚上到處淤紫紅痕，楚楚可憐，眨著水眸一動不動地看著他，蕭弋舟道：“我去傳水。”
她無聲地將他的手抓了抓，然後握住。
蕭弋舟皺了眉，她又驚恐地鬆開。
“有什麽話等會說，一身汗，不清理一遍易染風寒。”
嬴妲聽話地點了點頭。
“公子……我就說一句……”
“說吧。”
“我再也不騙你。”
蕭弋舟薄唇緊抿，忽然鬆懈，心猶如羽毛軟軟撓過，他捏了捏嬴妲的下巴，轉身去了。
灶台被毀，單靠爐子燒得極慢，傳水便用了小半個時辰，等洗好之後，已至深夜，蕭弋舟抱著還提不起一絲力氣的嬴妲躺著，嬴妲將手小心地放到他的腰際，他動了下，卻未阻攔，嬴妲便更大膽地繞到他的背後，嚴絲合縫地貼了過來，羞得滿臉彤雲。
“說。”
嬴妲困惑地眨了眨水眸，“說什麽？”
蕭弋舟將她手腕一抓，扯到稍遠些地方，黑眸迫人，沉沉地壓了下來，“說，當年之事。”
他還是沒法完全釋懷，說出她羞辱他那幾個字眼，但既然問出來，便已是打算麵對。嬴妲也是時至今日，才確認他並不是真想得到了自己，再羞辱自己，以牙還牙，以惡治惡，但即便是如此，開弓沒有回頭箭，她也不得不說了。
第23章 前因
萃秀宮，到了五更之時， 燈火還未歇， 窗外蒙昧昏昏， 被裏頭燭火一照顯得漆黑無比，侍女腳步未歇， 將還在困倦半醒，讀著蕭弋舟昨夜托人從城中驛舍送來的尺素書的公主搖醒。
如果不是足夠了解那人， 嬴妲也看不出， 這不是蕭弋舟手筆， 一定是經過旁人潤色的，但字句懇切柔情， 嬴妲看了許久許久， 久到不願意入睡， 想著明日他要來向自己求婚， 心如鹿撞，睡不著。
侍女將她推醒， 嬴妲問了時辰， 侍女回話， 她才知已經雞鳴了，窗外雞人報曉， 嬴妲便起身來， 膝上薄毯從腿間滑落， 嬴妲慢慢地伸了懶腰往門外走去。
大皇兄說， 那個待在驛館坐立不安的人， 早就等不及了，恨不能連坑帶拐將她揣著抱回西綏去。她羞赧不安，決意大早找大皇兄說說話，下棋解悶。
贏頡對棋道頗有鑽研，嬴妲下不過他，輸了好幾子，耍賴起來，“皇兄你不能讓我幾子麽？”
贏頡拈著黑子，溫潤而笑：“等日後你成婚了，讓你夫君替你翻盤。”
嬴妲都還沒準備好，怎麽想想已經到了及笄年華，喜歡的男人恰好也鍾情她，門當戶對，他就要入宮求婚了，她臉一陣熱，心思哪還在棋局裏。
這一場贏頡開局，落子之後，凝視著皇妹籠罩在薄紅杏花光暈裏的身影，肌白唇紅，嬌憨嫵媚，忍不住笑話道：“慕名而來的，可不止蕭泊一個。”
嬴妲也落子，鏗鏗一聲，她低聲道：“可我喜愛他一個。等會我便同父皇說，以後，我要嫁到西綏去。”
贏頡修長的五指頓住，他溫柔地說道：“這恐怕不行。”
“為何不行？”
她和蕭弋舟之間的緣分，還是大皇兄搓線成結，嬴妲對皇兄素來信任無比，比父皇還要信任。
贏頡說著這樣否定的話，嗓音也格外清潤謙和：“父皇要的是一個能羈留平昌的權貴之子，至於他是來自西綏、東郡、澤南，本不重要。蕭家幾代封疆大吏，是父皇最為看重的貴族，但，蕭弋舟他若想娶你，便隻能留在平昌。”
嬴妲咬住了唇。
從沒有人與她說這個，不知不覺，她扔了棋子，手緊扣住石桌，如臨深淵。
“皇妹還不明白麽，父皇要的不是駙馬，是質子。”
“蕭弋舟娶你，便必須甘願為質。時局動蕩，忽羅山陳湛落草揭竿而起，勢如風雷，天下雲集影從，父皇需要拉攏外援，防禦內患。”
嬴妲猛然站起，“皇兄，你從前為何不對我說。”
她忘了她父親是怎樣一個人了。
她把一切想得太美好了，便忘了，他父皇曾經利用長姊和親，將長姊送嫁北漠，換得北境三年太平。三年之後，蕭弋舟出征抵禦外辱，夷狄退兵，長姊已成紅顏枯骨，無處尋覓……
贏頡麵露慚色：“我本想，皇妹既心儀於他，他來求婚，你自然欣然。此事，便不提也罷。”
嬴妲愣住，一時訥訥。
她從石墩後走出來，疾步往未央宮去，贏頡忙上前追了幾步，要將嬴妲拽住，“皇妹，來不及了，這時辰蕭弋舟已然入宮！”
嬴妲扭頭充耳不聞，在贏頡雙臂搭上來將他推開，“皇兄為我想，妹妹感激於心，但誰來為蕭弋舟想，他不能留在平昌！”
他是少年天才，蒼鷹之性，倘若要折他羽翼，換他長留平昌與自己廝守，這婚姻不要也罷。
嬴妲走著走著跑了起來，她不顧宮人阻攔衝入木蘭殿，她父皇正在與寵妃嬉樂，將妖嬈的腰肢曼扭的寵妃抱於腿上狎玩，嬴妲衝進來時，皇帝老臉一紅，當著女兒無論如何也做不出這事來，麵紅叱道：“問誰學的規矩！你父皇寢宮你也闖得！”
“這裏何曾是寢宮。”
嬴妲不服。
皇帝老眼昏花朝外瞅幾眼，懷裏寵妃忙將薄衫攏上，朝皇帝告了退。
皇帝於是咳嗽聲，正襟危坐，“求親者都來了？對朕說看中了誰。你大皇兄說你對蕭家小子甚為中意，朕觀之，雖然氣性高了些，但不失為正人君子，西綏世子，與你也配得。”
嬴妲覺得“正人君子”四字從父親嘴裏出來，猶如一種褻瀆。
皇帝瞥眼她，又道：“待婚後，他留在平昌陪你，你隻管纏著你夫君，不可再擾你大皇兄和太子用功。”
果真如此。
嬴妲隻覺得一桶冷水從頭澆到腳，徹骨地發涼。
“誰說，我要他留平昌做我駙馬？”
皇帝皺眉，因龍袍不整不便起身，方才寵妃情動溫柔將他腰帶扯壞了，皇帝隻敢借案幾稍擋住底下光景，但聞言已經動了火氣。
“不留平昌，難道要你嫁過去西綏，此事萬不容得！”
皇帝停頓了少頃，又改口柔和說道：“五兒，父皇將你長姊嫁入北漠，致她橫死，屍骨無從收殮，是為平生最大憾事，教你父皇愧悔至今。如今膝下隻有你一個女兒，你再不能遠嫁了！你想想父皇一人，老來無女侍奉，萬裏迢迢見不得你麵，你竟忍心麽。”
“我——”嬴妲蹙眉，“也不嫁西綏。”
皇帝這回真愣了。
嬴妲廣袖下藏著的雙手，遽然攥緊，捏得骨頭生疼，連心劇痛。
“我最是不喜那蕭弋舟，狂傲自大，剛愎自負，我厭煩這種男人，父皇莫要為女兒費心思，今日我便回絕了他，讓他趕早滾回老家去，我沅陵他惦記不起。”
嬴妲說完便不再多待一時一刻，轉身風一陣衝出木蘭殿，侍女握著披風鬥篷跟上，嬴妲信手一抓，“世子入宮了沒有？”
侍女道：“早到了！隨十二個貴族男子，正候在正和宮外呢。”
嬴妲腳下忽然踉蹌了一步，險些被台階絆倒，侍女從後托住她的身體，但覺公主身體僵硬如冰。
“公主。”
“來不及了……”
她似笑似哭，雙掌合起掩麵失聲。
侍女怯怯說道：“公主，時辰不早了，您還是隨奴婢去換裳吧。”
嬴妲渾渾噩噩地隨著侍女去了，更衣梳洗，被推到正和宮外，十三個年輕勳貴，均眼前一亮，氣為之奪，如恍見神女，欲頂禮膜拜，唯獨蕭弋舟，朝她露出笑容，嬴妲視而不見，走了下去。
他們跪倒在公主腳下，送上他們天價購得的稀世奇珍。
嬴妲一個個看過去，也一個個拒絕，看著他們英俊年輕的臉上露出失望、困頓和迷茫的神情，嬴妲心裏並不歡愉，她走到了蕭弋舟麵前。
他送的是一條絲絹。
是她送的。
她偷跑到演武場，送給他擦汗的，當時她踮起腳尖，用懷揣的手絹將他額頭上的汗珠擦拭去，倆人隔得太近太近，幾乎能嗅到彼此的呼吸，濃烈發酵，如醇酒般醉人，那是倆人最親昵的接觸，那以後，便幾乎已明了彼此心意。
他說想娶她，嬴妲沒有拒絕。因為默認。
當蕭弋舟將絲絹取出之時，身旁貴族子弟，連同被拒絕的人，都麵露譏誚之意，看戲似的等候。
嬴妲深深吸氣，手絹也不是當初之物，她送的素帕，其上染著朵朵牡丹，風韻百態，如春睡美人，嬌臥於綠葉之間。
“你送我，這個？”
蕭弋舟看了眼掌中之物，比起他人的確實稍顯寒酸，他隨父親入城為皇帝賀壽，自己卻不曾料到會對小公主著魔，遂微赧一笑，“嗯。”
天下誰人不知蕭弋舟天生是個結巴，話都說不清楚幾句，也呈不出上乘禮物，就這，還妄圖娶回金枝玉葉，癡人說笑話不過如是了。
遠遠地，嬴妲望見正和宮外父親的鑾駕，心一橫，將蕭弋舟手裏的手絹打掉了，“太寒酸，世子心意不誠，我不愛。”
她越過蕭弋舟走了過去。
他愣住了，等她走到最後一人麵前時，蕭弋舟將地上的絲絹撿起來，磕磕絆絆地朝她乞求：“下臣對公主係出真心！”
伴隨著他結巴的、喑啞的嗓音響起，傳來的是周遭一陣哄然大笑，捧腹之語。
他猶若不聞，隻一心要將東西塞給她。
父皇的鑾駕越來越近，停了下來，皇帝著玄色帝王兗服，龍威燕頷，若有所思打量著他們。
嬴妲再度將東西打落，踩在了腳底，蕭弋舟也再度愣住。
“演武場外……”
怕再成旁人笑話，他話說得極慢，力圖講清楚。
嬴妲淡掃春山之眉緊蹙起來，“演武場外什麽，蕭世子忘了本宮身份，本宮要對誰彎腰施舍，是隻看臉的。”她微微俯下身，將蕭弋舟的肩膀一按，他愣著，呆滯地望著她，嬴妲翹了嘴唇說道，“世子生得不錯，可惜，口呆舌笨，不會哄得人開懷，又是蠻人出身，還想我嫁到西綏麽？”
身旁傳來隱隱的譏笑蕭弋舟癩蛤蟆妄圖吃天鵝肉的聲音。
她側目看了那人一眼，對呆滯不動的蕭弋舟柔軟微笑：“可不是麽。”
他轟然色變，跽坐的身軀忽然垮了下去。
“公主！”
此時蕭侯終於按捺不住，起身質問。
皇帝走過來，朝蕭侯勸道：“沅陵她不喜，實在沒法，蕭君莫怒。”
他父皇又倨傲地朝蕭侯賠了許多教人聽著愈發不適的小心。
嬴妲側身，雙目餘光望著蕭弋舟，他低著頭，一眨不眨地看著被踩得蒙上灰塵的手絹，目眥通紅欲裂。
嬴妲搖頭，“不騙……不然叫我遭天誅……”
他咬住她的唇廝磨，將懷裏的折騰得夠嗆，嬴妲連呼吸都艱難的，冷氣卷著熱潮一口一口猶如刀子似的往喉嚨裏捅，她嗆得眼淚汪汪。
他親完她，將人放下來，朝外看了眼天色，此時才天黑，弄了她一個多時辰了，嬴妲雪嫩的肌膚上到處淤紫紅痕，楚楚可憐，眨著水眸一動不動地看著他，蕭弋舟道：“我去傳水。”
她無聲地將他的手抓了抓，然後握住。
蕭弋舟皺了眉，她又驚恐地鬆開。
“有什麽話等會說，一身汗，不清理一遍易染風寒。”
嬴妲聽話地點了點頭。
“公子……我就說一句……”
“說吧。”
“我再也不騙你。”
蕭弋舟薄唇緊抿，忽然鬆懈，心猶如羽毛軟軟撓過，他捏了捏嬴妲的下巴，轉身去了。
灶台被毀，單靠爐子燒得極慢，傳水便用了小半個時辰，等洗好之後，已至深夜，蕭弋舟抱著還提不起一絲力氣的嬴妲躺著，嬴妲將手小心地放到他的腰際，他動了下，卻未阻攔，嬴妲便更大膽地繞到他的背後，嚴絲合縫地貼了過來，羞得滿臉彤雲。
“說。”
嬴妲困惑地眨了眨水眸，“說什麽？”
蕭弋舟將她手腕一抓，扯到稍遠些地方，黑眸迫人，沉沉地壓了下來，“說，當年之事。”
他還是沒法完全釋懷，說出她羞辱他那幾個字眼，但既然問出來，便已是打算麵對。嬴妲也是時至今日，才確認他並不是真想得到了自己，再羞辱自己，以牙還牙，以惡治惡，但即便是如此，開弓沒有回頭箭，她也不得不說了。
第23章 前因
萃秀宮，到了五更之時， 燈火還未歇， 窗外蒙昧昏昏， 被裏頭燭火一照顯得漆黑無比，侍女腳步未歇， 將還在困倦半醒，讀著蕭弋舟昨夜托人從城中驛舍送來的尺素書的公主搖醒。
如果不是足夠了解那人， 嬴妲也看不出， 這不是蕭弋舟手筆， 一定是經過旁人潤色的，但字句懇切柔情， 嬴妲看了許久許久， 久到不願意入睡， 想著明日他要來向自己求婚， 心如鹿撞，睡不著。
侍女將她推醒， 嬴妲問了時辰， 侍女回話， 她才知已經雞鳴了，窗外雞人報曉， 嬴妲便起身來， 膝上薄毯從腿間滑落， 嬴妲慢慢地伸了懶腰往門外走去。
大皇兄說， 那個待在驛館坐立不安的人， 早就等不及了，恨不能連坑帶拐將她揣著抱回西綏去。她羞赧不安，決意大早找大皇兄說說話，下棋解悶。
贏頡對棋道頗有鑽研，嬴妲下不過他，輸了好幾子，耍賴起來，“皇兄你不能讓我幾子麽？”
贏頡拈著黑子，溫潤而笑：“等日後你成婚了，讓你夫君替你翻盤。”
嬴妲都還沒準備好，怎麽想想已經到了及笄年華，喜歡的男人恰好也鍾情她，門當戶對，他就要入宮求婚了，她臉一陣熱，心思哪還在棋局裏。
這一場贏頡開局，落子之後，凝視著皇妹籠罩在薄紅杏花光暈裏的身影，肌白唇紅，嬌憨嫵媚，忍不住笑話道：“慕名而來的，可不止蕭泊一個。”
嬴妲也落子，鏗鏗一聲，她低聲道：“可我喜愛他一個。等會我便同父皇說，以後，我要嫁到西綏去。”
贏頡修長的五指頓住，他溫柔地說道：“這恐怕不行。”
“為何不行？”
她和蕭弋舟之間的緣分，還是大皇兄搓線成結，嬴妲對皇兄素來信任無比，比父皇還要信任。
贏頡說著這樣否定的話，嗓音也格外清潤謙和：“父皇要的是一個能羈留平昌的權貴之子，至於他是來自西綏、東郡、澤南，本不重要。蕭家幾代封疆大吏，是父皇最為看重的貴族，但，蕭弋舟他若想娶你，便隻能留在平昌。”
嬴妲咬住了唇。
從沒有人與她說這個，不知不覺，她扔了棋子，手緊扣住石桌，如臨深淵。
“皇妹還不明白麽，父皇要的不是駙馬，是質子。”
“蕭弋舟娶你，便必須甘願為質。時局動蕩，忽羅山陳湛落草揭竿而起，勢如風雷，天下雲集影從，父皇需要拉攏外援，防禦內患。”
嬴妲猛然站起，“皇兄，你從前為何不對我說。”
她忘了她父親是怎樣一個人了。
她把一切想得太美好了，便忘了，他父皇曾經利用長姊和親，將長姊送嫁北漠，換得北境三年太平。三年之後，蕭弋舟出征抵禦外辱，夷狄退兵，長姊已成紅顏枯骨，無處尋覓……
贏頡麵露慚色：“我本想，皇妹既心儀於他，他來求婚，你自然欣然。此事，便不提也罷。”
嬴妲愣住，一時訥訥。
她從石墩後走出來，疾步往未央宮去，贏頡忙上前追了幾步，要將嬴妲拽住，“皇妹，來不及了，這時辰蕭弋舟已然入宮！”
嬴妲扭頭充耳不聞，在贏頡雙臂搭上來將他推開，“皇兄為我想，妹妹感激於心，但誰來為蕭弋舟想，他不能留在平昌！”
他是少年天才，蒼鷹之性，倘若要折他羽翼，換他長留平昌與自己廝守，這婚姻不要也罷。
嬴妲走著走著跑了起來，她不顧宮人阻攔衝入木蘭殿，她父皇正在與寵妃嬉樂，將妖嬈的腰肢曼扭的寵妃抱於腿上狎玩，嬴妲衝進來時，皇帝老臉一紅，當著女兒無論如何也做不出這事來，麵紅叱道：“問誰學的規矩！你父皇寢宮你也闖得！”
“這裏何曾是寢宮。”
嬴妲不服。
皇帝老眼昏花朝外瞅幾眼，懷裏寵妃忙將薄衫攏上，朝皇帝告了退。
皇帝於是咳嗽聲，正襟危坐，“求親者都來了？對朕說看中了誰。你大皇兄說你對蕭家小子甚為中意，朕觀之，雖然氣性高了些，但不失為正人君子，西綏世子，與你也配得。”
嬴妲覺得“正人君子”四字從父親嘴裏出來，猶如一種褻瀆。
皇帝瞥眼她，又道：“待婚後，他留在平昌陪你，你隻管纏著你夫君，不可再擾你大皇兄和太子用功。”
果真如此。
嬴妲隻覺得一桶冷水從頭澆到腳，徹骨地發涼。
“誰說，我要他留平昌做我駙馬？”
皇帝皺眉，因龍袍不整不便起身，方才寵妃情動溫柔將他腰帶扯壞了，皇帝隻敢借案幾稍擋住底下光景，但聞言已經動了火氣。
“不留平昌，難道要你嫁過去西綏，此事萬不容得！”
皇帝停頓了少頃，又改口柔和說道：“五兒，父皇將你長姊嫁入北漠，致她橫死，屍骨無從收殮，是為平生最大憾事，教你父皇愧悔至今。如今膝下隻有你一個女兒，你再不能遠嫁了！你想想父皇一人，老來無女侍奉，萬裏迢迢見不得你麵，你竟忍心麽。”
“我——”嬴妲蹙眉，“也不嫁西綏。”
皇帝這回真愣了。
嬴妲廣袖下藏著的雙手，遽然攥緊，捏得骨頭生疼，連心劇痛。
“我最是不喜那蕭弋舟，狂傲自大，剛愎自負，我厭煩這種男人，父皇莫要為女兒費心思，今日我便回絕了他，讓他趕早滾回老家去，我沅陵他惦記不起。”
嬴妲說完便不再多待一時一刻，轉身風一陣衝出木蘭殿，侍女握著披風鬥篷跟上，嬴妲信手一抓，“世子入宮了沒有？”
侍女道：“早到了！隨十二個貴族男子，正候在正和宮外呢。”
嬴妲腳下忽然踉蹌了一步，險些被台階絆倒，侍女從後托住她的身體，但覺公主身體僵硬如冰。
“公主。”
“來不及了……”
她似笑似哭，雙掌合起掩麵失聲。
侍女怯怯說道：“公主，時辰不早了，您還是隨奴婢去換裳吧。”
嬴妲渾渾噩噩地隨著侍女去了，更衣梳洗，被推到正和宮外，十三個年輕勳貴，均眼前一亮，氣為之奪，如恍見神女，欲頂禮膜拜，唯獨蕭弋舟，朝她露出笑容，嬴妲視而不見，走了下去。
他們跪倒在公主腳下，送上他們天價購得的稀世奇珍。
嬴妲一個個看過去，也一個個拒絕，看著他們英俊年輕的臉上露出失望、困頓和迷茫的神情，嬴妲心裏並不歡愉，她走到了蕭弋舟麵前。
他送的是一條絲絹。
是她送的。
她偷跑到演武場，送給他擦汗的，當時她踮起腳尖，用懷揣的手絹將他額頭上的汗珠擦拭去，倆人隔得太近太近，幾乎能嗅到彼此的呼吸，濃烈發酵，如醇酒般醉人，那是倆人最親昵的接觸，那以後，便幾乎已明了彼此心意。
他說想娶她，嬴妲沒有拒絕。因為默認。
當蕭弋舟將絲絹取出之時，身旁貴族子弟，連同被拒絕的人，都麵露譏誚之意，看戲似的等候。
嬴妲深深吸氣，手絹也不是當初之物，她送的素帕，其上染著朵朵牡丹，風韻百態，如春睡美人，嬌臥於綠葉之間。
“你送我，這個？”
蕭弋舟看了眼掌中之物，比起他人的確實稍顯寒酸，他隨父親入城為皇帝賀壽，自己卻不曾料到會對小公主著魔，遂微赧一笑，“嗯。”
天下誰人不知蕭弋舟天生是個結巴，話都說不清楚幾句，也呈不出上乘禮物，就這，還妄圖娶回金枝玉葉，癡人說笑話不過如是了。
遠遠地，嬴妲望見正和宮外父親的鑾駕，心一橫，將蕭弋舟手裏的手絹打掉了，“太寒酸，世子心意不誠，我不愛。”
她越過蕭弋舟走了過去。
他愣住了，等她走到最後一人麵前時，蕭弋舟將地上的絲絹撿起來，磕磕絆絆地朝她乞求：“下臣對公主係出真心！”
伴隨著他結巴的、喑啞的嗓音響起，傳來的是周遭一陣哄然大笑，捧腹之語。
他猶若不聞，隻一心要將東西塞給她。
父皇的鑾駕越來越近，停了下來，皇帝著玄色帝王兗服，龍威燕頷，若有所思打量著他們。
嬴妲再度將東西打落，踩在了腳底，蕭弋舟也再度愣住。
“演武場外……”
怕再成旁人笑話，他話說得極慢，力圖講清楚。
嬴妲淡掃春山之眉緊蹙起來，“演武場外什麽，蕭世子忘了本宮身份，本宮要對誰彎腰施舍，是隻看臉的。”她微微俯下身，將蕭弋舟的肩膀一按，他愣著，呆滯地望著她，嬴妲翹了嘴唇說道，“世子生得不錯，可惜，口呆舌笨，不會哄得人開懷，又是蠻人出身，還想我嫁到西綏麽？”
身旁傳來隱隱的譏笑蕭弋舟癩蛤蟆妄圖吃天鵝肉的聲音。
她側目看了那人一眼，對呆滯不動的蕭弋舟柔軟微笑：“可不是麽。”
他轟然色變，跽坐的身軀忽然垮了下去。
“公主！”
此時蕭侯終於按捺不住，起身質問。
皇帝走過來，朝蕭侯勸道：“沅陵她不喜，實在沒法，蕭君莫怒。”
他父皇又倨傲地朝蕭侯賠了許多教人聽著愈發不適的小心。
嬴妲側身，雙目餘光望著蕭弋舟，他低著頭，一眨不眨地看著被踩得蒙上灰塵的手絹，目眥通紅欲裂。