皇後一時怔住，反應過來便急急追隨陳祺而去。
*
幸榮的步子急，帶蕭弋舟至宮門，一路上便喋喋說了不少。
“世子莫怪罪皇後失禮，實在……”
“我明白。”
蕭弋舟想，何時那女人能為他失禮一回，昨晚單獨留下她一人，她在房中踱步許久，才過來，最後半真半假帶著小心親了自己一口。不過如此罷了。
幸榮便露出笑容來，遠遠地目送蕭世子的馬車駛出宮門，這才疾步折回往未央宮木蘭殿去。
蕭弋舟靠在馬車上，閉了閉眸，平靜地想著事。
他的食指靠在馬車壁上，一下沒一下地敲著。
蕭煜策馬跟在車外，聽力敏銳的蕭煜聽到車中的響動，趴下來在外頭問了聲，得到回音：“回驛館。”
世子身體已經恢複，照他性子應當先回營中才是，蕭煜本是想隨之一道出城，沒想到他竟要回驛舍。果真是耽於美色，不思進取了，蕭煜的嘴角歪了歪。
停車解鞍，蕭弋舟從馬車之中走下來，揉了揉眉心，不近不遠地撞見等候在石獅子旁，似乎才下來不久，就著寒風跺腳取暖的官海潮，蕭弋舟放下手，眉心更緊了。
“官大人。”
蕭煜喊了一聲。
官海潮一回頭，見到倆人回來，麵露笑容，正襟而來，“蕭世子教我一番好等！來來來，官某有要事要請蕭世子助一臂之力。”
“何事？”
蕭弋舟無意與他打太極，含混問了一句便罷。
官海潮親熱地將他手臂一拽，便扯到東邊石獅之後，蕭煜倒不怕他突然暗算世子，持劍冷臉立於一隅。
無事不登三寶殿，蕭弋舟的嘴角動了動。
“世子容稟，官某前不久從火場之中拉出不少奴隸，除一人得罪世子被殺，一醜奴世子買回之後，餘人多半仍在。世子也知，官某對沅陵公主傾慕已久，前日又從這批宮人之中覓得幾人，有閉月之貌，恐公主便藏身其中，正要請世子辨認一番。”
他話裏夾搶帶刺，蕭弋舟登時冷了臉孔，“那女人薄幸無情，傲慢無禮，蕭某早對她恨之入骨，官大人還是莫要來戲弄蕭某為好。”
他甩袖欲走，官海潮又從身後拉住他小臂，蕭弋舟右手已自發扣住了古劍，官海潮眼厲，頓時停了下來，朝蕭弋舟笑道，“蕭世子莫惱，隻是請世子過府而已，吃口茶功夫，有沒有，世子想必一眼便看出來了。”
蕭弋舟聳起了眉。
西綏人，與北漠荒人，大多心直口快，罕少有中原人的委曲心事，心口不一，但拜母親和幾位姨娘所賜，蕭弋舟對人察言觀色，卻還修煉得幾分功夫。
官海潮在刺探他，對當日他一眼相中買回驛舍的奴隸起了疑。
官海潮笑道：“還請世子撥冗隨我一去。”
蕭弋舟將他熱情伸來的臂膀又推去，“不了，蕭某昨日不慎誤食相衝之物，身體不適，今日入宮，回來已疲乏不堪。”
“也好，也好，”官海潮點頭，“那改日？”
官海潮對這事分外執著，蕭弋舟皺眉不語。
官海潮又道：“世子，小可前不久得到一幅公主的丹青，描摹得神韻，不知差不差，我又著人臨摹了一幅，今日正巧帶了，請世子先賞一眼，這畫的是不是。”
他說罷從後腰處取下一幅卷軸，抻開，蕭弋舟後退了半步。
畫上女子嬌憨明媚，俯著身立於瑰麗紛繁的花叢中戲弄紫蝶，一身煙水紋妃色對襟雲錦小夾襖，披著猩紅嵌乳白狐毛鬥篷，水潤明眸顧盼生輝，黛眉似墨，丹唇若畫，如含苞待綻的亭亭牡丹。
蕭弋舟隻看了眼，移過了目光，半晌之後，他又回頭看了一眼。
官海潮頓時大笑，“畢肖真人耶？”
蕭弋舟扯了下唇角，“風韻雖似，形貌卻差了不少，沅陵公主豐腴柔婉，是芍藥飲露之態，不是嫩柳初發之姿。”
“哦？”官海潮若有興致。
“改日。”蕭弋舟退了一步，朝官海潮又道，“蕭某也摹一幅著人送往貴府，至於旁事，恕瑣事纏身倒要教官大人失望了。”
“蕭煜，請官大人。”
他不再回頭，徑自走入門內，教周清守著，今日誰人來也不必接見。
未幾蕭煜匆匆跟至，將官海潮遞給他的畫軸又遞上來，蕭弋舟看了眼皺眉抽走，還是方才那幅，盈盈姿態描摹得栩栩如生，倘若官海潮拿著這幅畫按圖索驥找到驛舍，見到嬴妲的第一眼便能認出是她。
那女人，即便安安分分在後宅裏待著，也不是個令人省心的。
蕭煜詫異道：“官海潮找的誰人作畫？畫得——竟如此像，世子方才險些露了馬腳。”
蕭弋舟哼了聲，“她不安分，以往在平昌，見過她的貴族子弟不知凡幾，如今一個個落魄了，巴結官海潮的俊傑大有人在。”
說話間嬴妲已經跟著鄢楚楚走了出來，倆人一前一後地，嬴妲怯懦地躲閃著他，蕭弋舟皺眉，手下飛快地將畫軸卷起，扔還蕭煜。
蕭弋舟的目光盯著嬴妲軟軟的下垂胸脯，飽滿，手感極佳，比畫上玲瓏消瘦的骨感美人要豐腴些，那畫上公主，約莫十四五歲，蕭弋舟疑惑，原來那人竟沒見過二九的公主，畫的一個小姑娘，與眼下這個還是差了些風韻的。
“過來。”
他道。
嬴妲赧然地從鄢楚楚身後走出來，怯怯地走到蕭弋舟跟前。
“怎麽了？”
嬴妲回頭望了眼鄢楚楚，指望她交代，鄢楚楚卻賞花賞假山似的，往外走了幾步，逼她要自己說，嬴妲隻好悠悠吐出口氣，咬唇道：“我……將灶台……炸了。”
“噗——”蕭煜忍俊不禁，率先破功。
蕭弋舟瞪了他一眼，蕭煜忙不迭給嘴拉上封條，訥訥地抱著畫背過身。
蕭弋舟的嘴角也忍不住抽動了數下，嬴妲低著腦袋，說道：“煙綠姐姐說，最近幾日不宜生火，要給灶王爺焚香敬祝賠罪七日，請公子吩咐下去，讓人每日從外頭買熟食回來……”
她的聲音越來越弱，越來越弱，蕭弋舟黑著臉聽罷，將她柔嫩的手臂倏忽一扯，便往後院拽過去，“都不準跟來。”
蕭弋舟一路拽著嬴妲，先去看過被嬴妲燒毀的灶台，說炸裂確實過分了，但滿屋烏煙瘴氣，刺溜冒著柴火煤炭的濃烈煙氣，原本就古舊的灶火台上傷痕累累，蕭弋舟緊攥著嬴妲的手，看了一圈壁上裂痕，皺眉嚴肅地問道：“你是要拿著鍋鏟上陣殺灶台？”
嬴妲愧疚難安，“公子……我以後……我……不碰了……”
蕭弋舟虎著臉盯著她。
煙綠打圓場，“公子，軟軟為了做飯，手指也切傷了，她著實不是故意。”
過程之驚心動魄煙綠都不忍直言了，原本以為這門手藝後繼有人，將來自己走得能踏實些，沒想到教了個笨徒弟。
蕭弋舟俯下目光，將嬴妲藏在身後的左手抓了過來，食指上顫了紗布，他長長地歎出一口氣。
將嬴妲拽回了寢房，麵對沉默凝視她的蕭弋舟，嬴妲渾身不自在。
“公子。”
蕭弋舟睨了他一眼，“你們中原人狡詐多計，笑裏藏刀，吃人不吐骨頭，可我不懼。我以為，我不會死在旁人的刀子嘴下，倒能被你活活氣死。”
嬴妲咬咬嘴唇。
蕭弋舟懶得與她扯這回事，口幹舌燥，他去倒了一杯茶水，靠著軒窗凝視窗外，一飲而盡。
他回頭來，“說吧，故人是怎麽一回事。”
他還記著這事呢。
嬴妲惴惴不安，心如鹿撞，腮凝紅暈，慢慢地朝蕭弋舟走了過去。
她走到他跟前一尺遠時，抬起了頭。
“故人是一個人。”
蕭弋舟蹙眉回以一個“少說廢話”的眼神，轉過了身，院落矮牆高牆錯落，皆以青石砌成，施以藤蘿翠蔓，蒙絡搖綴，蕭弋舟扯了扯唇角，手裏捏著瓷杯揉玩了片刻。
身後傳來嬴妲猶疑未絕、卑微怯懦的嗓音。
“故人是我心愛之人。”
他猛然頓住，十指僵直。險些那一隻精巧白淨的瓷杯便握不住，他回頭來，她還在低著頭說著，“我原以為，我這一世，與他相識是緣，欺他傷他是無份。我原以為，這輩子都不能再見他一麵。我原以為，過許多年，我會忘了那人的。可這些都是我以為的。造化弄人是不是？我也覺得啊，可我有什麽臉，有什麽臉呢……”
房間裏沉默靜寂得可怕。
杯盞落地，砸落成一地碎瓷。
嬴妲的心弦被驚動了，她才茫然地睜大水眸，從自己的遺憾酸楚之中掙紮出來，麵對沉著臉色，黑眸如深淵的蕭弋舟，忍不住淚珠滾落，從兩腮源源不斷地往下掉……
說出來了。
淚光模糊了雙眼，她已經看不到他的神色。
等待她的，或許是一場淩遲。
嬴妲搖了搖頭，失笑道：“你把我現在的卑微當作犯賤吧……”
猝不及防後背一陣痛，她竟被推到牆上，嬴妲忍疼眨著淚眼抬頭。
炙熱的吻落了下來，沿著她的淚溝，往下，舔舐她的淚痕，吞噬她柔軟的心髒。
腰肢被他抓住，被壓在牆壁邊上親吻，滾燙的手掌沿著腰線往上，越過她的蝴蝶骨，抓住她的右肩，滑入衣領，燙得要人命，嬴妲閉著眼，軟軟地感受著他的溫柔，心一下繃緊了，又一下鬆弛，周而複始，重複著這種七上八下，能將人折磨致死的套數。
“蕭……唔……”
他將她放倒在床褥上，嬴妲抓著他的背，扯著他的衣衫，欲念驅使下，頭燒得一團糊塗，隻知道他欺入之時，自己模模糊糊含了一聲他的名字，不是公子，亦不是世子，仿佛是蕭弋舟，仿佛是水白，仿佛又是別的。
一場酣戰。
他摟著汗涔涔的嬴妲，漆黑的瞳仁裏充滿未褪的情欲，嬴妲知道他還沒滿足，雖然軟綿綿的沒力氣了，但仍然願意交付給他，身子往下蹭了蹭。
他捉住她的手，壓在枕上，居高臨下地俯視過來，“再說一遍，故人是你什麽人。”
他的嗓音低沉誘人。
嬴妲便淚湧如注，哽咽出來。
“是我心愛的人……”
他又粗魯起來，將嬴妲弄得泣不成聲。
不知過了多久，才歇下來，嬴妲中途心力交瘁暈過去一回，醒來時意識朦朦朧朧的，被摟在懷裏，被他親著要著，她難受地說不要了，蕭弋舟才放過她。
她至此以後再不敢笑話蕭弋舟總是繃不住了。
蕭弋舟將她抓過來抱進懷裏，“嬴妲，這話我信了，你若敢騙我——”
他咬牙切齒，口吻加重變成了威脅，“你若敢騙我……”
他能怎麽樣？
對她恨之入骨時，也下不了手罰她，他對她從來束手無策。
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幸榮的步子急，帶蕭弋舟至宮門，一路上便喋喋說了不少。
“世子莫怪罪皇後失禮，實在……”
“我明白。”
蕭弋舟想，何時那女人能為他失禮一回，昨晚單獨留下她一人，她在房中踱步許久，才過來，最後半真半假帶著小心親了自己一口。不過如此罷了。
幸榮便露出笑容來，遠遠地目送蕭世子的馬車駛出宮門，這才疾步折回往未央宮木蘭殿去。
蕭弋舟靠在馬車上，閉了閉眸，平靜地想著事。
他的食指靠在馬車壁上，一下沒一下地敲著。
蕭煜策馬跟在車外，聽力敏銳的蕭煜聽到車中的響動，趴下來在外頭問了聲，得到回音：“回驛館。”
世子身體已經恢複，照他性子應當先回營中才是，蕭煜本是想隨之一道出城，沒想到他竟要回驛舍。果真是耽於美色，不思進取了，蕭煜的嘴角歪了歪。
停車解鞍，蕭弋舟從馬車之中走下來，揉了揉眉心，不近不遠地撞見等候在石獅子旁，似乎才下來不久，就著寒風跺腳取暖的官海潮，蕭弋舟放下手，眉心更緊了。
“官大人。”
蕭煜喊了一聲。
官海潮一回頭，見到倆人回來，麵露笑容，正襟而來，“蕭世子教我一番好等！來來來，官某有要事要請蕭世子助一臂之力。”
“何事？”
蕭弋舟無意與他打太極，含混問了一句便罷。
官海潮親熱地將他手臂一拽，便扯到東邊石獅之後，蕭煜倒不怕他突然暗算世子，持劍冷臉立於一隅。
無事不登三寶殿，蕭弋舟的嘴角動了動。
“世子容稟，官某前不久從火場之中拉出不少奴隸，除一人得罪世子被殺，一醜奴世子買回之後，餘人多半仍在。世子也知，官某對沅陵公主傾慕已久，前日又從這批宮人之中覓得幾人，有閉月之貌，恐公主便藏身其中，正要請世子辨認一番。”
他話裏夾搶帶刺，蕭弋舟登時冷了臉孔，“那女人薄幸無情，傲慢無禮，蕭某早對她恨之入骨，官大人還是莫要來戲弄蕭某為好。”
他甩袖欲走，官海潮又從身後拉住他小臂，蕭弋舟右手已自發扣住了古劍，官海潮眼厲，頓時停了下來，朝蕭弋舟笑道，“蕭世子莫惱，隻是請世子過府而已，吃口茶功夫，有沒有，世子想必一眼便看出來了。”
蕭弋舟聳起了眉。
西綏人，與北漠荒人，大多心直口快，罕少有中原人的委曲心事，心口不一，但拜母親和幾位姨娘所賜，蕭弋舟對人察言觀色，卻還修煉得幾分功夫。
官海潮在刺探他，對當日他一眼相中買回驛舍的奴隸起了疑。
官海潮笑道：“還請世子撥冗隨我一去。”
蕭弋舟將他熱情伸來的臂膀又推去，“不了，蕭某昨日不慎誤食相衝之物，身體不適，今日入宮，回來已疲乏不堪。”
“也好，也好，”官海潮點頭，“那改日？”
官海潮對這事分外執著，蕭弋舟皺眉不語。
官海潮又道：“世子，小可前不久得到一幅公主的丹青，描摹得神韻，不知差不差，我又著人臨摹了一幅，今日正巧帶了，請世子先賞一眼，這畫的是不是。”
他說罷從後腰處取下一幅卷軸，抻開，蕭弋舟後退了半步。
畫上女子嬌憨明媚，俯著身立於瑰麗紛繁的花叢中戲弄紫蝶，一身煙水紋妃色對襟雲錦小夾襖，披著猩紅嵌乳白狐毛鬥篷，水潤明眸顧盼生輝，黛眉似墨，丹唇若畫，如含苞待綻的亭亭牡丹。
蕭弋舟隻看了眼，移過了目光，半晌之後，他又回頭看了一眼。
官海潮頓時大笑，“畢肖真人耶？”
蕭弋舟扯了下唇角，“風韻雖似，形貌卻差了不少，沅陵公主豐腴柔婉，是芍藥飲露之態，不是嫩柳初發之姿。”
“哦？”官海潮若有興致。
“改日。”蕭弋舟退了一步，朝官海潮又道，“蕭某也摹一幅著人送往貴府，至於旁事，恕瑣事纏身倒要教官大人失望了。”
“蕭煜，請官大人。”
他不再回頭，徑自走入門內，教周清守著，今日誰人來也不必接見。
未幾蕭煜匆匆跟至，將官海潮遞給他的畫軸又遞上來，蕭弋舟看了眼皺眉抽走，還是方才那幅，盈盈姿態描摹得栩栩如生，倘若官海潮拿著這幅畫按圖索驥找到驛舍，見到嬴妲的第一眼便能認出是她。
那女人，即便安安分分在後宅裏待著，也不是個令人省心的。
蕭煜詫異道：“官海潮找的誰人作畫？畫得——竟如此像，世子方才險些露了馬腳。”
蕭弋舟哼了聲，“她不安分，以往在平昌，見過她的貴族子弟不知凡幾，如今一個個落魄了，巴結官海潮的俊傑大有人在。”
說話間嬴妲已經跟著鄢楚楚走了出來，倆人一前一後地，嬴妲怯懦地躲閃著他，蕭弋舟皺眉，手下飛快地將畫軸卷起，扔還蕭煜。
蕭弋舟的目光盯著嬴妲軟軟的下垂胸脯，飽滿，手感極佳，比畫上玲瓏消瘦的骨感美人要豐腴些，那畫上公主，約莫十四五歲，蕭弋舟疑惑，原來那人竟沒見過二九的公主，畫的一個小姑娘，與眼下這個還是差了些風韻的。
“過來。”
他道。
嬴妲赧然地從鄢楚楚身後走出來，怯怯地走到蕭弋舟跟前。
“怎麽了？”
嬴妲回頭望了眼鄢楚楚，指望她交代，鄢楚楚卻賞花賞假山似的，往外走了幾步，逼她要自己說，嬴妲隻好悠悠吐出口氣，咬唇道：“我……將灶台……炸了。”
“噗——”蕭煜忍俊不禁，率先破功。
蕭弋舟瞪了他一眼，蕭煜忙不迭給嘴拉上封條，訥訥地抱著畫背過身。
蕭弋舟的嘴角也忍不住抽動了數下，嬴妲低著腦袋，說道：“煙綠姐姐說，最近幾日不宜生火，要給灶王爺焚香敬祝賠罪七日，請公子吩咐下去，讓人每日從外頭買熟食回來……”
她的聲音越來越弱，越來越弱，蕭弋舟黑著臉聽罷，將她柔嫩的手臂倏忽一扯，便往後院拽過去，“都不準跟來。”
蕭弋舟一路拽著嬴妲，先去看過被嬴妲燒毀的灶台，說炸裂確實過分了，但滿屋烏煙瘴氣，刺溜冒著柴火煤炭的濃烈煙氣，原本就古舊的灶火台上傷痕累累，蕭弋舟緊攥著嬴妲的手，看了一圈壁上裂痕，皺眉嚴肅地問道：“你是要拿著鍋鏟上陣殺灶台？”
嬴妲愧疚難安，“公子……我以後……我……不碰了……”
蕭弋舟虎著臉盯著她。
煙綠打圓場，“公子，軟軟為了做飯，手指也切傷了，她著實不是故意。”
過程之驚心動魄煙綠都不忍直言了，原本以為這門手藝後繼有人，將來自己走得能踏實些，沒想到教了個笨徒弟。
蕭弋舟俯下目光，將嬴妲藏在身後的左手抓了過來，食指上顫了紗布，他長長地歎出一口氣。
將嬴妲拽回了寢房，麵對沉默凝視她的蕭弋舟，嬴妲渾身不自在。
“公子。”
蕭弋舟睨了他一眼，“你們中原人狡詐多計，笑裏藏刀，吃人不吐骨頭，可我不懼。我以為，我不會死在旁人的刀子嘴下，倒能被你活活氣死。”
嬴妲咬咬嘴唇。
蕭弋舟懶得與她扯這回事，口幹舌燥，他去倒了一杯茶水，靠著軒窗凝視窗外，一飲而盡。
他回頭來，“說吧，故人是怎麽一回事。”
他還記著這事呢。
嬴妲惴惴不安，心如鹿撞，腮凝紅暈，慢慢地朝蕭弋舟走了過去。
她走到他跟前一尺遠時，抬起了頭。
“故人是一個人。”
蕭弋舟蹙眉回以一個“少說廢話”的眼神，轉過了身，院落矮牆高牆錯落，皆以青石砌成，施以藤蘿翠蔓，蒙絡搖綴，蕭弋舟扯了扯唇角，手裏捏著瓷杯揉玩了片刻。
身後傳來嬴妲猶疑未絕、卑微怯懦的嗓音。
“故人是我心愛之人。”
他猛然頓住，十指僵直。險些那一隻精巧白淨的瓷杯便握不住，他回頭來，她還在低著頭說著，“我原以為，我這一世，與他相識是緣，欺他傷他是無份。我原以為，這輩子都不能再見他一麵。我原以為，過許多年，我會忘了那人的。可這些都是我以為的。造化弄人是不是？我也覺得啊，可我有什麽臉，有什麽臉呢……”
房間裏沉默靜寂得可怕。
杯盞落地，砸落成一地碎瓷。
嬴妲的心弦被驚動了，她才茫然地睜大水眸，從自己的遺憾酸楚之中掙紮出來，麵對沉著臉色，黑眸如深淵的蕭弋舟，忍不住淚珠滾落，從兩腮源源不斷地往下掉……
說出來了。
淚光模糊了雙眼，她已經看不到他的神色。
等待她的，或許是一場淩遲。
嬴妲搖了搖頭，失笑道：“你把我現在的卑微當作犯賤吧……”
猝不及防後背一陣痛，她竟被推到牆上，嬴妲忍疼眨著淚眼抬頭。
炙熱的吻落了下來，沿著她的淚溝，往下，舔舐她的淚痕，吞噬她柔軟的心髒。
腰肢被他抓住，被壓在牆壁邊上親吻，滾燙的手掌沿著腰線往上，越過她的蝴蝶骨，抓住她的右肩，滑入衣領，燙得要人命，嬴妲閉著眼，軟軟地感受著他的溫柔，心一下繃緊了，又一下鬆弛，周而複始，重複著這種七上八下，能將人折磨致死的套數。
“蕭……唔……”
他將她放倒在床褥上，嬴妲抓著他的背，扯著他的衣衫，欲念驅使下，頭燒得一團糊塗，隻知道他欺入之時，自己模模糊糊含了一聲他的名字，不是公子，亦不是世子，仿佛是蕭弋舟，仿佛是水白，仿佛又是別的。
一場酣戰。
他摟著汗涔涔的嬴妲，漆黑的瞳仁裏充滿未褪的情欲，嬴妲知道他還沒滿足，雖然軟綿綿的沒力氣了，但仍然願意交付給他，身子往下蹭了蹭。
他捉住她的手，壓在枕上，居高臨下地俯視過來，“再說一遍，故人是你什麽人。”
他的嗓音低沉誘人。
嬴妲便淚湧如注，哽咽出來。
“是我心愛的人……”
他又粗魯起來，將嬴妲弄得泣不成聲。
不知過了多久，才歇下來，嬴妲中途心力交瘁暈過去一回，醒來時意識朦朦朧朧的，被摟在懷裏，被他親著要著，她難受地說不要了，蕭弋舟才放過她。
她至此以後再不敢笑話蕭弋舟總是繃不住了。
蕭弋舟將她抓過來抱進懷裏，“嬴妲，這話我信了，你若敢騙我——”
他咬牙切齒，口吻加重變成了威脅，“你若敢騙我……”
他能怎麽樣？
對她恨之入骨時，也下不了手罰她，他對她從來束手無策。