但她還是裝作第一次見,作驚訝狀,“這是?”


    “稟夫人,這是祁風給我,讓我下給公子的藥,藥力不強,卻能混沌沌地使人上癮,讓人愈加虛弱。”紫煙補了一句,“已經好兩年了。”


    “你,你——”楚嬈隻是試探一問,沒成想被紫煙突然這麽一下子倒豆子似的倒出一堆話來,有些措手不及。


    “夫人放心,奴婢絕沒有害過公子。這事公子也知道,奴婢想著若不是假意應下,他尋了別人更是麻煩,索性不如隻經奴婢一人的手。”


    “那你現在到我院子了怎麽辦?”


    “祁風他曉得奴婢是二房的大丫鬟,下個藥不是難事,現在奴婢還收著他的銀錢,每月按例去花苑見他一次呢。月月裏拿回來的藥,奴婢都會存好,祁風給的藥也不致死,這事兒就一直這麽蓋過來,拖到現在。”


    原來是這樣


    楚嬈不敢全信,但紫煙這麽開誠布公,她是萬萬沒有想到的。


    難道前世她死的事真的和紫煙無關,可是,紫煙為何還一定要到後院來服侍她呢,留在祁蘇身邊不是一樣的麽。


    楚嬈沒有繼續問下去,反正來日方長,以後再說也不遲。


    不過,祁風既然敢找紫煙,那保不齊以前大房還做過些旁的醃臢事,聯想起祁蘇一點都不似常人會得的疾症的模樣,楚嬈有意問詢,“對了,你知道祁蘇為何身子弱麽?”


    紫煙忖度了一陣,道:“奴婢被買進來的時候公子已經著了病,不久就跟著公子一道去福源寺,那時候老祖宗說的是因失了雙親,受不了打擊才如此。其他,奴婢就不知了。”


    “嗯,好。”楚嬈若有所思地點了點頭,心裏反而冒起了一絲希冀。


    她以前以為祁蘇是元壽所致的離世,所以才會覺得是不能改變的,如果當真是人為,那麽或許這一世,祁蘇真的能活下來呢……


    第40章


    明殷朝關於家財份屬一類的明文律法尚算完善, 官府從不限製這些民間交易, 隻是需要從每次更迭中收取小部分的契稅,以充作官用。


    契稅是受方交予,普通小康人家一般能免則免,隨意書寫一紙收據就算是憑證了,畢竟契稅真交起來還是不小的一筆。


    但像祁家這等的大戶,這一項就不能免除。


    一來契稅頗豐,府衙為了績效核評斷然不願失了這筆進項, 是以糾察得嚴格,二來富人家的子孫延綿,分支極廣, 若不處理的妥帖,有憑有據, 誰知道到了哪一代會鬧起事來。


    祁家雖就這麽兩房,但依著大房的精明,自然是寧願多交一筆契稅, 把事情板上釘釘了才算安心。


    時值七月流火之際,天氣轉涼, 但尚存有些餘暑, 約定中轉文書的日子眨眼就到, 這段時日是楚嬈嫁進了祁家之後,第一次覺得日子過得太快。


    隻要想到這來回的一趟,二房就得吃下這個悶虧,她就一丁點兒都不想出門。


    可這是祁蘇應下的, 她也做不了主,隻能一並前去,看看祁蘇到底是準備行什麽章法。


    索幸的是,大房心急,午前已經先去府署將文書準備都安排妥當,隻等著祁蘇午後去簽個字就算完事兒,楚嬈不用擔心再撞上祁風。其實,這也是祁風怕節外生枝,不然他哪可能放棄這些本來就不多的和‘新嫂子’的見麵機會。


    二房三進宅外,停著一架高頭大馬的車輿,楚嬈攀著登上車轅,一撩開門簾,就看到裏頭閉目養神的祁蘇。


    嫁進祁家四月有餘,現在一個院子天天都能碰上幾回,要說和從前比,楚嬈現下雖然還不覺得隨意,但和祁蘇同處一車也自然了許多。


    不過之前,楚嬈是沒話找話,這次,她是真的有滿腹的話要說要問。


    楚嬈性子急,馬車堪堪行了還沒一炷香,她就憋不住開口道,“祁蘇,你到底是不是真的要將四成份例轉給大房?


    “是。”


    “可是你給了他們,就萬萬收不回來了,那你之後該怎麽辦?”楚嬈的眉頭又蹙了起來,“要不然你也少給兩成,全都給他們了怎麽行。”


    她一直以為祁蘇會臨時變卦,當耍一下大房也好,但顯然這次去府衙已然是定下的了,也是,瞧祁蘇的性子也做不出那種玩笑事,但他到底如何想的,難道送人東西,受的那人還能虧了不成。


    “能收回來。”


    “……”


    從祁蘇嘴裏,想聽到一整句話,楚嬈覺得那是不可能了,既然他有打算,她也就不再多糾纏,左右是等著看,祁蘇總不會空口安慰她。


    但還有一件更重要的事是她一定想知道的。


    楚嬈正了正神色,“祁蘇,你也知道祁風下藥給你的事,對不對?”


    她問的很認真,想佐證紫煙有沒有騙她,問祁蘇是最快不過的方法,萬一紫煙隱瞞了什麽,她也能第一時間發現,這種時候你猜我猜的,吃虧的還不是自己。


    祁蘇在楚嬈說完這句話後,才睜開一直闔著的雙眸。


    他看向楚嬈,她臉上的焦急不似作假。


    從上車時他便閉目養神,是因著他一夜都未完全入眠。


    隔了四個月之後,他又開始做那個熟悉的夢,夢裏他的意識清醒,但是徹底成了看客,一遍又一遍地看著楚嬈從那個亭子裏和祁風爭吵,隨後跑出去的驚恐模樣。


    最初,他隻知道在夢境裏,楚嬈是懼怕的樣子,與祁風也似乎是糾葛頗深,是以他猜測兩人相熟。


    後來,他發現楚嬈是當真厭惡祁風到了極致,那又怎麽會與其在亭中獨處。


    祁蘇的琥珀色雙眸微閃,不答反問,“你又為何懼怕祁風?”


    楚嬈是眼巴巴等著祁蘇回答,突然被他這麽一問,話到嘴邊成了一句似是而非的,“我說了你也說麽。”


    “好,我知道。”


    祁蘇聞言竟是不留餘地地直接回道,根本沒有給楚嬈機會思索,“該你了。”


    “……”


    楚嬈被祁蘇這麽認真地盯著,很是不慣。她不是不信祁蘇,但重生這事說起來著實難以置信,可她想不出能說些什麽其他的緣由,於是隻能紅著臉道:“我,我是覺得他對我有不軌的心思,我不喜歡。”


    “避風亭,你有和他獨處過。”


    不是問句,而是帶著肯定的語氣。


    這下,楚嬈驚訝了,她和祁風唯一一次獨處,就是前世亭子那處,為何祁蘇會知道。


    “沒,沒有啊。”


    她臉上一閃而過的慌亂情緒被祁蘇盡收眼底。


    楚嬈嫁進祁家,幾乎是一直在他眼前動靜不斷,祁風若是要來二房,必得要到花苑的鎖匙,否則也不會要想收買紫煙來投毒,是以之前應當是不存著機會。


    憶起心塵曾說得過的話,難道說是以後的某日,才會發生如此一般的事,那這夢便成了預知?可還未發生,為何楚嬈第一次見祁風便能生出厭惡。


    祁蘇心下閃過的種種猜想,楚嬈不知道的,是他竟已經猜的八九不離十。


    她看著祁蘇在那深思,以為祁蘇對她生出了誤會,尤其現在她還曉得祁風對祁蘇有下毒的心思,楚嬈心裏頓時有些著急。


    “祁蘇,總之我厭惡祁風,以前不想,以後也不想同他見麵。”


    祁蘇兀自思索,沒有太過在意一旁嘰嘰喳喳的楚嬈。


    楚嬈見他不回,生怕祁蘇不信,還兀自舉起右手,潔白細膩的小小掌心正對著祁蘇,“祁蘇,你別亂想,我能同你立誓的,我楚嬈絕對不會害你。”


    “這樣吧,若是有違此誓,我就,就——”


    楚嬈想了半天,想找個狠毒的,可手突然感受一絲施力,隨後就被拂了下去。


    祁蘇的袖袍掠過楚嬈的手心,酥酥麻麻帶著微微冷意,像是羽毛在她的心口刷過似的。


    她看著祁蘇的動作,紅著臉道:“祁蘇,你這麽信我呐。”


    “聒噪。”


    “……”


    楚嬈聞言,羞紅一褪,立馬氣鼓鼓地扭過頭去,也不記得自己的初衷,轉而閉上眼睛,“我要睡一會兒,到了你記得喊我。”


    廣陵城的現任知府姓曹,名知廉,上任已快滿三年,楚嬈記得再過幾個月,他便會調任,至於後來的知府,是為姓孟。


    不過這些事,她前世也隻是聽說而已,具體如何倒是沒太在意,左右和她沒什麽大的關係。


    如今春耕已過,秋收未至,府衙該是比較鬆閑的時候,但楚嬈也萬沒有想到,崔知府竟是在府署的待客堂裏麵幹坐著等他們的。


    待客堂裝飾極簡,古樸的桌椅長凳,看起來就顯著衙門清苦,當然了,這些也不過是表麵功夫,楚嬈第一次來,頗有些好奇地四下多看了兩眼。


    “曹知府。”


    祁蘇撩袍進門時微點了下頭,語氣與平日沒什麽兩樣。


    見他們二人走進,曹知府笑嗬嗬地起身走上前來,“祁公子,咱們真是許久未見了啊。”


    他似乎是特意的沒穿官袍,隻一件普通褚色常服外袍,中等身材,長得圓頭圓腦,笑起來見牙不見眼,應該是和楚嬈父親一般的年紀,長相卻是年輕許多。


    “這位是祁夫人?”


    曹知廉一看祁蘇身側的女子,碧玉年華,不施粉黛也依舊容色妍麗,之前曾聽聞祁蘇娶了個雙姝之一的楚家小姐,莫不是這次就帶了過來。


    果然,“是。”


    “曹知府好。”


    聽到提到自己了,楚嬈大大方方地福了個身,雖說她也不知道禮行的姿勢算不算合規製,但總歸伸手不打笑臉人的嘛。


    “嗬嗬,祁夫人不必多禮,夫人容貌昳麗,和祁公子當真是相配啊。”曹知廉虛扶了一下,笑容滿麵地便將人往裏間書房引。


    楚嬈低下頭跟上,由著祁蘇和知府說話,雖都是些簡單的寒暄之語,但她總覺得這氣氛很怪。


    皆說商不如官,明殷朝雖然對從商開設的限製不多,但身份定然是不如當官的。


    可怎麽看這情形,知府似乎對祁蘇很是有禮的樣子,而祁蘇也還是如之前那般寡言少語,半分都不怕得罪人。


    “祁廣耀和他的兒子午前已是來過,將能簽的文書都一並簽了,隻差祁公子你一錘定音。”


    曹知廉邊說邊走到案桌前拿出一疊紙遝,停下腳步轉頭,“祁公子,你是當真定下了?”


    “自然。”


    得了這一句肯定,曹知廉是徹底信了這祁蘇背後不凡。


    他上任這三年,與祁蘇沒見過幾麵,但為何卻如此客氣,全是因著來任之前,這前任知府告訴他的。


    原話便是:“揚州多富賈,其餘皆可不結交,唯有祁家二房的病弱公子,不可怠慢。”


    要知道,這祁家做的米業,在廣陵城雖是頭檔,也算的上是巨富,但是擺在整個揚州,畢竟還有官商皇商,那便不那麽數一數二可瞧的了。


    然而前任知府與他是科考時同期的同窗,兩人之間有交往更有情意在,曹知廉縱然不解,但也將之放在了心上。


    此時,他慶幸自己選擇不錯。


    他作為一州知府,京府上頭傳來的暫時秘而不宣的決策他都是兩日前才知道,怎麽這祁蘇竟然早已知曉,還正好將即將到來的火勢引到了祁家大房身上。


    曹知廉心下越想越心驚,愈加不敢怠慢。


    “祁公子,您放心,當年祁家大老爺在府署留下過憑證,你既是自願過文書,那就不奏效,這事,我定能給你盡快辦妥。”曹知府在盡快兩個字上加重了聲,他知道,祁蘇能聽懂,他在賣個情分,告訴祁蘇,在那消息漏出之前,他能辦妥這事。

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