恐懼擊碎了萬貴嬪的神誌，卻教她抓瞎中突然想到一件事情：萬貴妃總對那個選侍蕊珠青眼有加，蕊珠又是住在她們長陽宮的，定是這個賤婢向萬貴妃通了風報了信！
萬貴嬪拚命喘氣，眼珠通紅。恍惚間她拉開了寢殿的門要去找寧蕊珠問個清楚，卻不料門外正站了個人影，臉色青白得嚇人。
“啊！”
萬貴嬪撕心裂肺地向後猛退幾步，才認出那是萬嘉嬪！
“妹……妹，你去哪了？”她虛聲問道，臉上擠出了一絲難看的笑。
萬嘉嬪臉色陰冷，眸光駭人。她一抬手，拚盡全力給了姐姐一個巴掌。尖利的指甲深深劃破了萬貴嬪的嬌嫩臉蛋。她腦袋也狠嗑在櫃子上，在白薇紫鳶的尖叫中嘔出了一口血。
第14章 朱砂毒
萬貴嬪癱倒在地，發釵掉落青絲淩亂。白薇紫鳶要來扶，卻反被萬嘉嬪身邊太監給堵住了路。
萬嘉嬪怒火未消，又蹲身抓住她頭發，迫使她與自己對視：“虧我那樣信任你，你竟這樣害我！”
萬貴嬪紅腫臉頰掛滿淚水，像朵被澆透的桃花：“好妹妹，姐姐不知道你在說什麽！姐姐完全是一片好意才給了你蘭香丸啊！”
萬嘉嬪又扇了她一巴掌：“你再說！那蘭香丸裏放了什麽？”
萬貴嬪頭皮被揪得吃痛，不得不順勢向後仰頭：“好妹妹，那隻是一味媚藥罷了，妹妹不信，可以去問製藥的劉太醫的。”
萬嘉嬪冷笑著鬆了手，從袖中掏出那半顆剩下的蘭香丸，在萬貴嬪注視下一分一分將其碾碎。隻見藥丸碎裂成朱砂色的粉末，但若仔細看，能瞧見有些粉末的色澤略深了一些。
萬貴嬪的眼神變得很微妙。
“你別以為我不知道，這蘭香丸是用豆蔻花製成。豆蔻花是朱色，朱砂也是朱色。姐姐，你在這裏頭摻了這樣多朱砂，可是想用媚藥一分一分地慢慢毒死我？”
萬嘉嬪嘴唇都是哆嗦的，她其實不願去相信。然而萬貴嬪的臉色已使她不得不信了。
萬貴嬪不再哭哭啼啼了。她抹去了嘴角血絲，嬌笑如蛇蠍：“哼，是劉太醫那個不中用的告訴了你吧？也好，省得我再費力與你做這姐妹情深的假戲了。”
萬嘉嬪渾身顫抖起來，方才的氣勢全然不見了，變得悲傷又可憐。
萬貴嬪繼續捅刀道：“我的好妹妹，你知道嗎？你比我年幼三歲，自小爹娘便要我讓著你，護著你。你做錯了事挨罵的是我，你闖了禍擔責任的是我。同樣是父親外出帶回的玩意兒，你可以拿最好的，我隻能挑你不要的；就連我們那年同時遇上豫親王司寇琅，他心悅的也是你，而不是我。為什麽呢？”
萬貴嬪捧起妹妹的臉，語聲極其輕柔又困惑：“為什麽呢？我的好妹妹，你能給我一個答案嗎？”
萬嘉嬪哆嗦著搖頭：“姐姐，我不知道……”
萬貴嬪突然將她推倒了，跨在她腰身上回扇了一個凶狠的巴掌：“你不知道？是了，從小你就是這副天真樣子，一句不知道就可以把所有的過錯都推到我身上！如今我出人頭地了，我先於你得了陛下的恩寵，你就不習慣了！日日甩著臉子給我瞧，日日向我抱怨你不得寵！怎麽，是我萬柔惠上輩子欠了你的嗎？”
她頰上的血滴落在了萬嘉嬪臉上。多年的積怨一朝爆發，便是形容瘋狂。萬嘉嬪嚇得想扭逃開卻被拖回去，眼看又要挨巴掌，突然正殿外傳來個聲音道：“貴妃娘娘有令！”
萬惠嬪咬牙切齒道：“又是她！”萬嘉嬪卻顫抖著聲音喊道：“娘娘救我！”
正殿大門轟然大開，進來的卻不是萬貴妃，而是大宮女蘭茹。
蘭茹掃視了一圈，隻見室內狼藉，人也狼狽。她不動聲色道：“貴妃娘娘有令，請兩位在各自宮室內閉門思過。娘娘新旨下來之前，不得外出，也不得生事。”
萬貴嬪不服，但蘭茹手疾眼快將萬嘉嬪推了出去。綠竹紅榴連忙關了殿門，阻止了萬貴嬪追來。
萬嘉嬪踉踉蹌蹌抓著蘭茹哭泣：“蘭茹姐姐，多謝貴妃娘娘出手相救！不然本宮怕是怎麽死的都不知道！”
看她哭得傷心，蘭茹也歎氣：“您快回去歇著吧。還好那朱砂分量甚微，再服些湯藥調理一下就好了。”
萬嘉嬪目送蘭茹走了，便回了自己寢殿，埋在枕頭裏撕心裂肺哭了一夜。
她是真的被姐姐傷透了心。她自小人人寵愛，嬌縱慣了，從來覺得別人對她的好都是理所當然。可是今天，一同長大的親姐姐卻因對這個不滿，竟對她痛下殺手。原來那顆蘭香丸並非好意，而是為讓她漸漸上癮後再一步步踏入地獄！
若非今晚在摘月閣，雪茶特意留心為她叫了值守的邱太醫來診脈，就連萬貴妃也不會知曉那蘭香丸是含毒的。
聽邱太醫說她體內已有朱砂之毒在流竄滲入時，她便起了疑心。待將那藥丸交給邱太醫查看後，她已出離震怒。而現在，卻已是心如死灰了……
蘭茹腳步沉重地離開長陽宮，徑直去了昭帝所歇的勤政殿。彼時已經四更天，萬貴妃輕輕為他擦去了眼角淚珠、掖好被子，自己便披衣出來，在後殿見了蘭茹。
“娘娘……”蘭茹將方才所見盡皆說了一遍。萬貴妃低頭道：“本宮知道了。蘭茹，且去告訴邱太醫，這事敢再有一人知道，本宮便撕了他的嘴。”
“娘娘放心吧，奴婢已經威脅過了。”蘭茹聽她聲音不大對勁兒，上前一看，她竟然哭了。
“蘭茹，本宮真的好沒用。本宮當初就該想個法子，叫她們不得進宮才是。都怪本宮無能，竟使她們爭鬥至此。本宮曾愧對於薛嬪，如今又愧對姐妹，本宮真是無用啊！”
萬貴妃難得神情脆弱起來，看得蘭茹好生心疼：“娘娘，這怎能怨您呐！她們積怨是從家裏頭帶出來的，奴婢反倒覺得是她們拖了娘娘的後腿呢！”
萬貴妃搖頭：“本宮錯在不該縱容柔惠把藥給了柔嘉。本宮若是當時就阻止了，也不不會有投毒這種事了。”
蘭茹寬慰道：“娘娘本是想給萬貴嬪一個不得害人的教訓，也給萬嘉嬪一個不要輕易信人的教訓。隻是娘娘仁慈，再想不到萬貴嬪竟如此蛇蠍心腸。”
萬貴妃沉默了一會兒，突然又想起一事來：“那個製藥的劉太醫呢？”
蘭茹道：“依照娘娘的吩咐，為避免驚動旁人，隻將他暗中監視了。”
萬貴妃點頭道：“尋個錯處將他打發出宮，再了結了便是。他竟敢一麵討好本宮，一麵又幫著萬貴嬪使壞，這樣吃裏扒外的畜生留不得了。”
蘭茹神色一凜：“是，娘娘。”
萬貴妃疲憊抹淚道：“你退下吧。”
打發走憂心忡忡的蘭茹，偌大的後殿裏隻剩了她一個人。沉香冉冉，殘燈明滅，萬貴妃自是一夜無眠。
次日一早，萬貴妃便被召去了慈寧宮。
算起來，自從萬太後稱病閉宮以來，她們已數月未見了。萬貴妃直覺今日一見定非好事，多半是為了昨夜風波。
果不其然，慈寧宮中萬太後著一身素青寬袍倚在主位，章嬤嬤為她揉捏著肩膀。她腳下則跪著萬貴嬪，淌眼抹淚地向她請了個安，模樣可憐得很。
萬貴妃並不理睬，直接跪下道：“太後娘娘召臣妾來，可是需要臣妾服侍嗎？”
萬太後摒開了章嬤嬤笑道：“數日不見，你還是這麽孝順，聽說昨夜裏還吩咐嬪妃們為哀家祈福。你在這宮裏可真是操碎了心呐。”
雖是稱病，太後卻依然氣勢淩人。但萬貴妃毫不避讓：“孝順太後、治理六宮是臣妾分內之事，太後娘娘謬讚了。”
萬太後慈祥道：“起來，賜座。”
萬貴妃坐下了，萬貴嬪仍然跪著，帕子都哭濕了。
萬貴妃冷眼看她一眼，端起茶盞道：“本宮不是叫你閉門思過嗎？這麽早就跑來打擾太後，是不把本宮放在眼裏了？”
萬太後撥弄著菩提子笑道：“這孩子一早便跪在慈寧宮外，求著哀家給她做主，說是在你那受了委屈。貴妃，這是怎麽回事啊？”
萬貴妃冷笑道：“嗬，委屈？委屈的到底是你，還是你妹妹？你這臉麵還要不要了？本宮念著你本是同族，擔著風險將你包庇下來。你倒好，竟然蠢到自個兒往刀尖上撞！”
萬貴嬪頂撞道：“嬪妾隻是想著，嬪妾做了錯事，受罰也是應該的。可太後娘娘才是萬家權勢最大的，嬪妾想讓太後娘娘來主持公道！”
菩提子停住了轉動，萬太後的臉色已是似笑非笑：“萬貴妃，你怎麽看？”
萬貴妃道：“看來萬貴嬪是不滿本宮的處罰，跑來向太後娘娘尋求庇護了。可惜太後娘娘聖明，她既如此狠毒，又如此愚蠢，想來是不適合再做宮嬪了。”
萬貴嬪臉色煞白：“憑什麽是你說了算！太後娘娘，嬪妾對您是一片忠心啊……”
萬太後用蒼老的手抬起了她嬌嫩小臉：“哀家這輩子殺過無數人，但從不會牽連至親！你不僅做了此等惡行，還親自跑來告訴哀家，奢望哀家為你做主。你父親是怎麽教出你這麽個蠢貨的！”
萬貴嬪麵色灰敗，又爬過來抱住萬貴妃的腿道：“娘娘！嬪妾再也不敢了，嬪妾一定好好做人，再不敢了娘娘！”
萬貴妃冷冷道：“本宮最恨的，就是兩麵三刀之人。萬貴嬪，倘若你聽了本宮的話好好思過，本宮總還是願意保你的。眼下這麽一鬧，本宮便是徹底厭惡了你。”
萬貴嬪癱倒在地，搖頭道：“不、不要啊……”
“貴嬪萬氏，屢犯宮禁、惡行無端，著褫降為才人，遷出長陽宮，再不得麵見天顏。”
萬貴妃甚至沒有過問在場太後的意見，便下了旨意。萬太後卻難得地沒有反對。
萬柔惠哭得絕望。正當宮人要將她拖架出去時，突然殿外有個焦急的哭聲喊道：“太後娘娘、貴妃娘娘，請留情啊！”
眾人一看，竟是萬嘉嬪！她竟顧不得外頭諸多宮女太監的阻攔要硬闖進來！
“娘娘，我與姐姐本是同根生，是一榮俱榮，一損俱損啊！求娘娘三思，收回成命吧！”
第15章 求情
萬嘉嬪的哭喊震驚了慈寧宮合宮上下，連院子裏灑掃的小宮女們都睜著眼看熱鬧。
萬柔惠不可置信地啞聲道：“妹妹！”
萬嘉嬪掙開小太監的阻攔，進來堂中跪下磕頭道：“太後娘娘、貴妃娘娘，我與姐姐是一同長大的，情深似海！姐姐做了錯事，妹妹也有責任。若要罰姐姐，就請將我也一並罰了吧！”
萬柔惠驚呆了！萬嘉嬪又跪行過來拉起她的手，苦苦哀求兩位主位開恩。其情之切，連章嬤嬤也有些眼圈微紅了。
萬太後眼中卻閃過一絲疑問，萬貴妃則當真有些心軟了。但成命已下，自是不可能再收回。
“萬嘉嬪，你起來罷。你姐姐既已是皇家人，就合該守皇家宮規，賞罰分明。”
萬太後也歎氣道：“萬嘉嬪，你姐姐是個糊塗的，你倒是懂事。但宮規就是宮規，你求情也是無用。好好起來，有朝一日爭得恩寵，你還能提攜你姐姐一把。”
有了太後這句話，萬嘉嬪喜極了：“當真？可是方才嬪妾聽貴妃娘娘說，姐姐再不能得見天顏了？”
萬太後道：“哀家豈會糊弄你麽？哀家的懿旨難道還壓不過你貴妃姐姐的？”
萬貴妃神色一凜，也跪下道：“太後娘娘，臣妾沒有這個意思。”
萬太後道：“罷了。都起來吧。”
眾人都站起身來，皆鬆了口氣——隻除了萬柔惠。她仍舊腫著眼睛如在夢裏霧裏，怎麽也想不通妹妹為何幫她求情至此。萬嘉嬪卻將手伸與她道：“姐姐，過去是我不好，我從來沒考慮過姐姐的感受。現在我懂事了，願一切皆與姐姐分享。姐姐，可以原諒我嗎？”
萬柔惠此時根本無法思考，她隻能伸出手去握住了妹妹的。萬嘉嬪將她拉起來，含淚帶笑。
萬貴妃暗自歎氣，想不到萬嘉嬪是這麽個有情有義的。她囑咐道：“萬才人此去，必是要清苦一陣子了。萬嘉嬪，本宮準你可以時時照拂、陪伴一把。”
萬嘉嬪喜道：“謝娘娘恩典！”
萬柔惠也哀戚懵然道：“謝娘娘恩典！”
姐妹倆一起出了慈寧宮，相攜而去。在場的宮女太監們無不感慨萬嘉嬪心善情深。隻有萬太後微微眯著眼睛，似是非常疑惑。又見萬貴妃也在拭淚，便笑問道：“怎麽，你也被萬嘉嬪那孩子給打動了？”
萬貴妃起身道：“恕臣妾失儀了。”
萬太後抬手叫她坐下：“罷了。倒是皇帝那邊，你打算怎麽交待？”
萬貴妃心驚了一下。這正是她所擔心的。
昨夜動靜鬧得雖大，但到底是在長陽宮自個兒宮門裏，又有她這個貴妃擔著，昭帝本是不用知情的。然今晨萬柔惠往慈寧宮這麽一闖，再加上萬嘉嬪也來求情，現在慈寧宮上下皆知萬柔惠犯了宮規——雖說他們到底不明白詳細，但此事是肯定瞞不過昭帝了。
萬貴妃猶豫著想了個法子：“太後娘娘，依臣妾看，隻能將蘭香丸一事告知陛下，這場荒唐才能有個說法，陛下才不至於繼續追究了。您說呢？”
這正道出了萬太後的心思。她讚許地點頭：“就這麽辦吧。皇帝極其不喜這些醃臢事，想必也懶得深追。”
“是，那臣妾就這麽辦。臣妾告退，不打擾太後娘娘休息了。”萬貴妃起身道。
萬貴嬪拚命喘氣，眼珠通紅。恍惚間她拉開了寢殿的門要去找寧蕊珠問個清楚，卻不料門外正站了個人影，臉色青白得嚇人。
“啊！”
萬貴嬪撕心裂肺地向後猛退幾步，才認出那是萬嘉嬪！
“妹……妹，你去哪了？”她虛聲問道，臉上擠出了一絲難看的笑。
萬嘉嬪臉色陰冷，眸光駭人。她一抬手，拚盡全力給了姐姐一個巴掌。尖利的指甲深深劃破了萬貴嬪的嬌嫩臉蛋。她腦袋也狠嗑在櫃子上，在白薇紫鳶的尖叫中嘔出了一口血。
第14章 朱砂毒
萬貴嬪癱倒在地，發釵掉落青絲淩亂。白薇紫鳶要來扶，卻反被萬嘉嬪身邊太監給堵住了路。
萬嘉嬪怒火未消，又蹲身抓住她頭發，迫使她與自己對視：“虧我那樣信任你，你竟這樣害我！”
萬貴嬪紅腫臉頰掛滿淚水，像朵被澆透的桃花：“好妹妹，姐姐不知道你在說什麽！姐姐完全是一片好意才給了你蘭香丸啊！”
萬嘉嬪又扇了她一巴掌：“你再說！那蘭香丸裏放了什麽？”
萬貴嬪頭皮被揪得吃痛，不得不順勢向後仰頭：“好妹妹，那隻是一味媚藥罷了，妹妹不信，可以去問製藥的劉太醫的。”
萬嘉嬪冷笑著鬆了手，從袖中掏出那半顆剩下的蘭香丸，在萬貴嬪注視下一分一分將其碾碎。隻見藥丸碎裂成朱砂色的粉末，但若仔細看，能瞧見有些粉末的色澤略深了一些。
萬貴嬪的眼神變得很微妙。
“你別以為我不知道，這蘭香丸是用豆蔻花製成。豆蔻花是朱色，朱砂也是朱色。姐姐，你在這裏頭摻了這樣多朱砂，可是想用媚藥一分一分地慢慢毒死我？”
萬嘉嬪嘴唇都是哆嗦的，她其實不願去相信。然而萬貴嬪的臉色已使她不得不信了。
萬貴嬪不再哭哭啼啼了。她抹去了嘴角血絲，嬌笑如蛇蠍：“哼，是劉太醫那個不中用的告訴了你吧？也好，省得我再費力與你做這姐妹情深的假戲了。”
萬嘉嬪渾身顫抖起來，方才的氣勢全然不見了，變得悲傷又可憐。
萬貴嬪繼續捅刀道：“我的好妹妹，你知道嗎？你比我年幼三歲，自小爹娘便要我讓著你，護著你。你做錯了事挨罵的是我，你闖了禍擔責任的是我。同樣是父親外出帶回的玩意兒，你可以拿最好的，我隻能挑你不要的；就連我們那年同時遇上豫親王司寇琅，他心悅的也是你，而不是我。為什麽呢？”
萬貴嬪捧起妹妹的臉，語聲極其輕柔又困惑：“為什麽呢？我的好妹妹，你能給我一個答案嗎？”
萬嘉嬪哆嗦著搖頭：“姐姐，我不知道……”
萬貴嬪突然將她推倒了，跨在她腰身上回扇了一個凶狠的巴掌：“你不知道？是了，從小你就是這副天真樣子，一句不知道就可以把所有的過錯都推到我身上！如今我出人頭地了，我先於你得了陛下的恩寵，你就不習慣了！日日甩著臉子給我瞧，日日向我抱怨你不得寵！怎麽，是我萬柔惠上輩子欠了你的嗎？”
她頰上的血滴落在了萬嘉嬪臉上。多年的積怨一朝爆發，便是形容瘋狂。萬嘉嬪嚇得想扭逃開卻被拖回去，眼看又要挨巴掌，突然正殿外傳來個聲音道：“貴妃娘娘有令！”
萬惠嬪咬牙切齒道：“又是她！”萬嘉嬪卻顫抖著聲音喊道：“娘娘救我！”
正殿大門轟然大開，進來的卻不是萬貴妃，而是大宮女蘭茹。
蘭茹掃視了一圈，隻見室內狼藉，人也狼狽。她不動聲色道：“貴妃娘娘有令，請兩位在各自宮室內閉門思過。娘娘新旨下來之前，不得外出，也不得生事。”
萬貴嬪不服，但蘭茹手疾眼快將萬嘉嬪推了出去。綠竹紅榴連忙關了殿門，阻止了萬貴嬪追來。
萬嘉嬪踉踉蹌蹌抓著蘭茹哭泣：“蘭茹姐姐，多謝貴妃娘娘出手相救！不然本宮怕是怎麽死的都不知道！”
看她哭得傷心，蘭茹也歎氣：“您快回去歇著吧。還好那朱砂分量甚微，再服些湯藥調理一下就好了。”
萬嘉嬪目送蘭茹走了，便回了自己寢殿，埋在枕頭裏撕心裂肺哭了一夜。
她是真的被姐姐傷透了心。她自小人人寵愛，嬌縱慣了，從來覺得別人對她的好都是理所當然。可是今天，一同長大的親姐姐卻因對這個不滿，竟對她痛下殺手。原來那顆蘭香丸並非好意，而是為讓她漸漸上癮後再一步步踏入地獄！
若非今晚在摘月閣，雪茶特意留心為她叫了值守的邱太醫來診脈，就連萬貴妃也不會知曉那蘭香丸是含毒的。
聽邱太醫說她體內已有朱砂之毒在流竄滲入時，她便起了疑心。待將那藥丸交給邱太醫查看後，她已出離震怒。而現在，卻已是心如死灰了……
蘭茹腳步沉重地離開長陽宮，徑直去了昭帝所歇的勤政殿。彼時已經四更天，萬貴妃輕輕為他擦去了眼角淚珠、掖好被子，自己便披衣出來，在後殿見了蘭茹。
“娘娘……”蘭茹將方才所見盡皆說了一遍。萬貴妃低頭道：“本宮知道了。蘭茹，且去告訴邱太醫，這事敢再有一人知道，本宮便撕了他的嘴。”
“娘娘放心吧，奴婢已經威脅過了。”蘭茹聽她聲音不大對勁兒，上前一看，她竟然哭了。
“蘭茹，本宮真的好沒用。本宮當初就該想個法子，叫她們不得進宮才是。都怪本宮無能，竟使她們爭鬥至此。本宮曾愧對於薛嬪，如今又愧對姐妹，本宮真是無用啊！”
萬貴妃難得神情脆弱起來，看得蘭茹好生心疼：“娘娘，這怎能怨您呐！她們積怨是從家裏頭帶出來的，奴婢反倒覺得是她們拖了娘娘的後腿呢！”
萬貴妃搖頭：“本宮錯在不該縱容柔惠把藥給了柔嘉。本宮若是當時就阻止了，也不不會有投毒這種事了。”
蘭茹寬慰道：“娘娘本是想給萬貴嬪一個不得害人的教訓，也給萬嘉嬪一個不要輕易信人的教訓。隻是娘娘仁慈，再想不到萬貴嬪竟如此蛇蠍心腸。”
萬貴妃沉默了一會兒，突然又想起一事來：“那個製藥的劉太醫呢？”
蘭茹道：“依照娘娘的吩咐，為避免驚動旁人，隻將他暗中監視了。”
萬貴妃點頭道：“尋個錯處將他打發出宮，再了結了便是。他竟敢一麵討好本宮，一麵又幫著萬貴嬪使壞，這樣吃裏扒外的畜生留不得了。”
蘭茹神色一凜：“是，娘娘。”
萬貴妃疲憊抹淚道：“你退下吧。”
打發走憂心忡忡的蘭茹，偌大的後殿裏隻剩了她一個人。沉香冉冉，殘燈明滅，萬貴妃自是一夜無眠。
次日一早，萬貴妃便被召去了慈寧宮。
算起來，自從萬太後稱病閉宮以來，她們已數月未見了。萬貴妃直覺今日一見定非好事，多半是為了昨夜風波。
果不其然，慈寧宮中萬太後著一身素青寬袍倚在主位，章嬤嬤為她揉捏著肩膀。她腳下則跪著萬貴嬪，淌眼抹淚地向她請了個安，模樣可憐得很。
萬貴妃並不理睬，直接跪下道：“太後娘娘召臣妾來，可是需要臣妾服侍嗎？”
萬太後摒開了章嬤嬤笑道：“數日不見，你還是這麽孝順，聽說昨夜裏還吩咐嬪妃們為哀家祈福。你在這宮裏可真是操碎了心呐。”
雖是稱病，太後卻依然氣勢淩人。但萬貴妃毫不避讓：“孝順太後、治理六宮是臣妾分內之事，太後娘娘謬讚了。”
萬太後慈祥道：“起來，賜座。”
萬貴妃坐下了，萬貴嬪仍然跪著，帕子都哭濕了。
萬貴妃冷眼看她一眼，端起茶盞道：“本宮不是叫你閉門思過嗎？這麽早就跑來打擾太後，是不把本宮放在眼裏了？”
萬太後撥弄著菩提子笑道：“這孩子一早便跪在慈寧宮外，求著哀家給她做主，說是在你那受了委屈。貴妃，這是怎麽回事啊？”
萬貴妃冷笑道：“嗬，委屈？委屈的到底是你，還是你妹妹？你這臉麵還要不要了？本宮念著你本是同族，擔著風險將你包庇下來。你倒好，竟然蠢到自個兒往刀尖上撞！”
萬貴嬪頂撞道：“嬪妾隻是想著，嬪妾做了錯事，受罰也是應該的。可太後娘娘才是萬家權勢最大的，嬪妾想讓太後娘娘來主持公道！”
菩提子停住了轉動，萬太後的臉色已是似笑非笑：“萬貴妃，你怎麽看？”
萬貴妃道：“看來萬貴嬪是不滿本宮的處罰，跑來向太後娘娘尋求庇護了。可惜太後娘娘聖明，她既如此狠毒，又如此愚蠢，想來是不適合再做宮嬪了。”
萬貴嬪臉色煞白：“憑什麽是你說了算！太後娘娘，嬪妾對您是一片忠心啊……”
萬太後用蒼老的手抬起了她嬌嫩小臉：“哀家這輩子殺過無數人，但從不會牽連至親！你不僅做了此等惡行，還親自跑來告訴哀家，奢望哀家為你做主。你父親是怎麽教出你這麽個蠢貨的！”
萬貴嬪麵色灰敗，又爬過來抱住萬貴妃的腿道：“娘娘！嬪妾再也不敢了，嬪妾一定好好做人，再不敢了娘娘！”
萬貴妃冷冷道：“本宮最恨的，就是兩麵三刀之人。萬貴嬪，倘若你聽了本宮的話好好思過，本宮總還是願意保你的。眼下這麽一鬧，本宮便是徹底厭惡了你。”
萬貴嬪癱倒在地，搖頭道：“不、不要啊……”
“貴嬪萬氏，屢犯宮禁、惡行無端，著褫降為才人，遷出長陽宮，再不得麵見天顏。”
萬貴妃甚至沒有過問在場太後的意見，便下了旨意。萬太後卻難得地沒有反對。
萬柔惠哭得絕望。正當宮人要將她拖架出去時，突然殿外有個焦急的哭聲喊道：“太後娘娘、貴妃娘娘，請留情啊！”
眾人一看，竟是萬嘉嬪！她竟顧不得外頭諸多宮女太監的阻攔要硬闖進來！
“娘娘，我與姐姐本是同根生，是一榮俱榮，一損俱損啊！求娘娘三思，收回成命吧！”
第15章 求情
萬嘉嬪的哭喊震驚了慈寧宮合宮上下，連院子裏灑掃的小宮女們都睜著眼看熱鬧。
萬柔惠不可置信地啞聲道：“妹妹！”
萬嘉嬪掙開小太監的阻攔，進來堂中跪下磕頭道：“太後娘娘、貴妃娘娘，我與姐姐是一同長大的，情深似海！姐姐做了錯事，妹妹也有責任。若要罰姐姐，就請將我也一並罰了吧！”
萬柔惠驚呆了！萬嘉嬪又跪行過來拉起她的手，苦苦哀求兩位主位開恩。其情之切，連章嬤嬤也有些眼圈微紅了。
萬太後眼中卻閃過一絲疑問，萬貴妃則當真有些心軟了。但成命已下，自是不可能再收回。
“萬嘉嬪，你起來罷。你姐姐既已是皇家人，就合該守皇家宮規，賞罰分明。”
萬太後也歎氣道：“萬嘉嬪，你姐姐是個糊塗的，你倒是懂事。但宮規就是宮規，你求情也是無用。好好起來，有朝一日爭得恩寵，你還能提攜你姐姐一把。”
有了太後這句話，萬嘉嬪喜極了：“當真？可是方才嬪妾聽貴妃娘娘說，姐姐再不能得見天顏了？”
萬太後道：“哀家豈會糊弄你麽？哀家的懿旨難道還壓不過你貴妃姐姐的？”
萬貴妃神色一凜，也跪下道：“太後娘娘，臣妾沒有這個意思。”
萬太後道：“罷了。都起來吧。”
眾人都站起身來，皆鬆了口氣——隻除了萬柔惠。她仍舊腫著眼睛如在夢裏霧裏，怎麽也想不通妹妹為何幫她求情至此。萬嘉嬪卻將手伸與她道：“姐姐，過去是我不好，我從來沒考慮過姐姐的感受。現在我懂事了，願一切皆與姐姐分享。姐姐，可以原諒我嗎？”
萬柔惠此時根本無法思考，她隻能伸出手去握住了妹妹的。萬嘉嬪將她拉起來，含淚帶笑。
萬貴妃暗自歎氣，想不到萬嘉嬪是這麽個有情有義的。她囑咐道：“萬才人此去，必是要清苦一陣子了。萬嘉嬪，本宮準你可以時時照拂、陪伴一把。”
萬嘉嬪喜道：“謝娘娘恩典！”
萬柔惠也哀戚懵然道：“謝娘娘恩典！”
姐妹倆一起出了慈寧宮，相攜而去。在場的宮女太監們無不感慨萬嘉嬪心善情深。隻有萬太後微微眯著眼睛，似是非常疑惑。又見萬貴妃也在拭淚，便笑問道：“怎麽，你也被萬嘉嬪那孩子給打動了？”
萬貴妃起身道：“恕臣妾失儀了。”
萬太後抬手叫她坐下：“罷了。倒是皇帝那邊，你打算怎麽交待？”
萬貴妃心驚了一下。這正是她所擔心的。
昨夜動靜鬧得雖大，但到底是在長陽宮自個兒宮門裏，又有她這個貴妃擔著，昭帝本是不用知情的。然今晨萬柔惠往慈寧宮這麽一闖，再加上萬嘉嬪也來求情，現在慈寧宮上下皆知萬柔惠犯了宮規——雖說他們到底不明白詳細，但此事是肯定瞞不過昭帝了。
萬貴妃猶豫著想了個法子：“太後娘娘，依臣妾看，隻能將蘭香丸一事告知陛下，這場荒唐才能有個說法，陛下才不至於繼續追究了。您說呢？”
這正道出了萬太後的心思。她讚許地點頭：“就這麽辦吧。皇帝極其不喜這些醃臢事，想必也懶得深追。”
“是，那臣妾就這麽辦。臣妾告退，不打擾太後娘娘休息了。”萬貴妃起身道。