懿貴妃沉思道：“嗯，你們說的都有理。不過依本宮看，此信應是半真半假。你們看，這筆跡潦草得有些不自然，想必是刻意掩蓋了原本筆跡——也許就是用不常用的手來寫的。信上隻提及了萬嘉嬪，卻沒提到萬才人。以兩人勢同水火的情形來看，多半是萬才人身邊人寫的此信罷。”
雪茶恍然大悟：“哦，原來如此。可是娘娘，萬嘉嬪若真想做壞事，萬才人大可以直接來告訴娘娘啊？”
蘭茹道：“除非是萬才人也被牽涉其中又不好開口。這也許是她想置身事外的求救信，也有可能是想出賣萬嘉嬪反將她一把。”
懿貴妃讚許道：“本宮也是這麽想。不過光猜測是沒有用的。蘭茹，即刻將萬嘉嬪叫來，本宮有話要問。”
蘭茹大驚：“娘娘，咱們還沒有證據呐？”
懿貴妃好笑道：“本宮不需要證據，本宮隻想要旁敲側擊地告訴她——不得惹事，否則本宮就把她趕出宮去，連太後也別想救她。再者，為以防萬一，你之後去一趟榮熙宮，叫寧選侍最近都不要出門。”
“是，娘娘。奴婢這就去辦。”
蘭茹立刻去了長陽宮，將萬嘉嬪宣出來，然後便走去榮熙宮了。
今兒太陽稍微有些曬，萬嘉嬪走路走得是心不甘情不願——自從紫鳶被打發，她暫時也不敢太過招搖，連轎輦都不大敢坐了。如今長陽宮離萬壽宮那麽遠，她走得腳都痛了。
“蠢貨！叫你扶著本宮，你是沒長手麽！”
萬嘉嬪煩躁得很，伸手去擰小宮女綠竹的胳膊。綠竹痛得要哭，萬嘉嬪看她這副模樣更覺得生氣，便推了她一把。誰知綠竹向後倒的時候，她自己也沒站穩，一下子也往前撲倒了。
偏巧這是個拐彎處，在她看不見的時候兒，有一輛輪椅正巧轉過來。萬嘉嬪好歹不歹地，正撲在了那輪椅裏的人膝蓋上！
“啊——！”
萬嘉嬪尖叫起來。饒是她再傻，也明白這兒是皇宮，而她作為天子的妃嬪，居然就這樣跌進了另一個男人懷裏！
“姑娘沒事吧？”
問話的聲音非常溫柔，緊接著一雙有力的手將她扶了起來。萬嘉嬪一邊尖叫一邊憤怒地向後躲，一張戴著白玉麵的臉卻闖入她眼前，她霎時驚呆了。
“你你你你是誰？你好無禮！”
鍾離非常無辜地撇了下嘴巴：“我是誰不重要。重要的是你砸到了我，而我還扶了你一把不是嗎？”
萬嘉嬪滿麵緋紅，揮著絲帕罵他道：“別以為你戴著麵具就了不起！這兒可是皇宮，你冒犯嬪妃，就算戴了麵具，也是要被問罪的！”
鍾離幾乎懷疑自己的耳朵出了毛病，要麽就是這姑娘的邏輯非常有問題——他的麵具和被問罪又有什麽關係？這姑娘怕是給氣糊塗了吧。
“原來姑娘是位娘娘。恕在下不常進宮，並不認得。在下給娘娘賠罪了。”
說是賠罪，但他雙腿不便，隻能坐著給萬嘉嬪行了個禮。
萬嘉嬪看他隻行了個常禮，便更生氣了。待還要叱責，鍾離又道：“請娘娘莫要再叫嚷。一旦被人看見你我這樣，娘娘怕是也洗不清了。”
萬嘉嬪這才回過神來，再一看，綠竹已是目瞪口呆看去了鬧劇全部。她當真不敢再吵嚷了，隻得指著鍾離鼻子又罵道：“誰跟你你呀我呀的，跟娘娘說話注意點！小心我回頭告訴皇上，叫他扒了你的皮！”
說罷推一把綠竹道：“還不快走！你要敢說出去，我就挖了你的舌頭！”
綠竹哆哆嗦嗦跟著她走遠了。鍾離的耳邊終於安靜下來，好笑地搖了搖頭。
“他才不會扒了我的皮呢。這位娘娘可真是個小炮仗。”
萬嘉嬪氣呼呼進了萬壽宮，後怕得很。她想了想，最後決定把此事告訴懿貴妃好了。
畢竟，這男子雖身份不明，但能在皇宮裏隨處晃悠，必是有些來頭的。倘若還有人將此事看見了，或是他自己為撇清幹係先給捅出去了，那她才叫一個百口莫辯。在此之前，她要先告上一狀，來證明自己才是無辜的。
懿貴妃聽她一邊比劃一邊講了半天，眉頭是越皺越緊：聽她對此人的描述——坐輪椅，戴麵具，聲音非常溫柔。能在皇宮走動，想必身份特殊，卻是連她也不知道的。這到底是個什麽人？
萬嘉嬪還在喋喋不休地抱怨那人無禮。懿貴妃摸了摸耳朵，突然心中一亮，想起個人來！
那是個瘦瘦弱弱的小少年，他斷了腿，麵上有疤，奄奄一息躺在榻上。而昭帝，舊日時還年少的昭帝，正伏在他身前哭泣！
懿貴妃突然起身，把還在繪聲繪色模仿那個男人的萬嘉嬪給嚇了好大一跳。萬嘉嬪登時跪下道：“娘娘！這真的不是臣妾勾引他！臣妾絕不可能會主動勾引一個殘廢的男人！請娘娘明鑒啊！”
懿貴妃卻不理會她，提了衣角便向外走。雪茶吃驚道：“娘娘您去哪裏？”
懿貴妃邁出門檻半步的繡鞋又收了回去。是呀，她這是要去哪？
她想，若真是那個人的話，此時一定是來找昭帝的。但是，他不是應該已經死了嗎？為什麽會時隔多年突然出現？
那個殘廢毀容的少年……不，此時他已是個男人了。
懿貴妃暫時忘了要敲打萬嘉嬪的事，腦子裏隻亂哄哄的，反複回響著一個名字——司寇瑉。
第23章 吃假醋
“你說你們紫雲樓是怎回事啊？啊？好好的怎麽會把地道給挖塌了？”昭帝來回踱著步，將把小折扇在胸前拍得啪啪響，“塌就塌吧，你還非得上趕著走地麵過來，又偏被人給瞧見了。你倒好，等下撮著輪椅就走了。那我呢？我呢？”
昭帝衝坐在桌案前的鍾離指了指自己鼻子：“我怎麽辦？我怎麽跟人解釋？你又不知道遇見的是哪位妃嬪，萬一她把這事捅出去了怎麽辦？”
鍾離無奈地笑：“皇上，哪個妃嬪敢把這種事說出去啊？落在別人眼裏這可是私通誒。”
昭帝還是急得恨不得揪頭發：“你真不知道你遇見的是誰？”
鍾離思索了一下：“嗯……她長得挺美，脾氣不大好。”
昭帝：“……脾氣不大好？”
“她把我叱責了一通，威脅要扒了我的皮。我哪還敢問她的名號？”
“喲嗬，這位膽子不小哇。”昭帝一手叉腰，一手摸著下巴尋思著到底是哪個？
鍾離一臉淡漠，對這個不認識的倒黴嬪妃是一點也不關心：“皇上，先別管她了。你聽我說……”
“陛下！懿貴妃娘娘來了！”四喜突然衝進來，把兩人都給嚇了一跳。昭帝驚道：“天兒還沒晚，怎麽過來這樣早？”
鍾離不淡定了，轉著輪椅在禦書房裏亂逛：“快！哪裏能藏？”
昭帝急忙往桌案後的書櫃一處拍了三拍，一道暗門悄無聲息地開了。他抓住鍾離的輪椅就往裏推：“裏頭有酒，你先自便吧！”
剛把書櫃轉合起來，懿貴妃的腳步便踏進了勤政殿。四喜急忙在外頭大聲喊道：“請懿貴妃娘娘的安！”蘭茹瞪他一眼悄聲道：“你喊那麽大聲幹嘛！看嚇著娘娘了！”四喜隻嘿嘿地笑。
昭帝趕緊拍拍衣裳，裝作無事發生的樣子，坐下看起奏折來。
懿貴妃本心懷疑問而來，故而根本沒發現他那些心虛的小動作：“陛下，恕臣妾來得突然，打擾到陛下了。”
昭帝“嗯”了一聲，目不轉睛盯著奏折：“坐吧，朕正忙著呢。唉呀，這群糟老頭子，不管什麽破事兒都要寫個奏折呈上來。什麽‘潮州又連下了五天雨’，“青州醃菜很美味，臣已給陛下寄去了一壇’……朕為什麽非要吃醃菜不可啊？”
懿貴妃這才發覺他極其不對勁：“陛下，您怎麽了？”
昭帝咳了一聲道：“沒什麽。等朕忙完再來陪你。”
懿貴妃怎瞧他怎不對勁，剛一走近，突然聞到了一股極其清淡的香味兒。她皺起了眉，更加確定有人來找了昭帝，而昭帝並不想讓她知道。
“陛下，方才有人來過嗎？”她沒有提萬嘉嬪所說之事，而是不動聲色先問了一句。
昭帝緊張兮兮直起身子，想要擋住身後什麽東西似的。懿貴妃向那裏看去時，他便偏過身子又去擋。一來二去，兩人你瞪我我瞪你，說不出的尷尬氣氛彌漫開來。
“沒有啊，什麽人也沒來過。朕一直自己在這兒，四喜，你說是不是？四喜？”昭帝這才發現四喜那小子不知何時已經溜沒影兒了。咬牙切齒暗罵一句沒良心的，又聽見懿貴妃追問道：“可是臣妾聞到這裏有股香味兒啊，陛下素來不愛用香不是嗎？”
懿貴妃指尖點在昭帝肩上，團扇掩麵嫵媚一笑：“難道陛下在此與個美人兒幽會，見臣妾來了，她就躲起來了？”
昭帝一聽，這個借口不錯！當下也顧不得許多了，立刻點頭稱是：“是，方才額……萬嘉嬪，對，萬嘉嬪她來找朕，想求朕晚上和她一起喝酒……這香味兒應該是她留下的吧。”
他大大鬆了口氣，總算能將這事糊弄過去了！豈料懿貴妃把水目一瞪，朱唇一撅，轉身就走。那團扇毫不留情拂過昭帝的頭發絲兒，昭帝立刻發覺她生氣了。
“愛妃姐姐。你別走啊，不是你想的那樣！”昭帝以為她是吃醋了，急忙起身去拉她衣袖嬉笑道：“愛妃姐姐，朕今晚陪你喝酒，不陪她……”
懿貴妃好笑又生氣，萬嘉嬪此時還在萬壽宮裏罰跪呢，她吃哪門子的醋啊？她是在氣昭帝說謊罷了！
可巧那書櫃後的密室，向來是外頭聽不見裏頭，裏頭卻能聽到外頭。鍾離在裏麵抱著酒壇子支起耳朵聽了半天，愈發覺得自己該主動站出來，好挽救一下昭帝在懿貴妃心裏的排麵。
“轟”一聲，暗門又開了。懿貴妃轉頭望去，隻見書櫃後鑽出個穿著月白衫子的人來，坐著輪椅，戴著玉麵，一開口便如春風拂柳：“皇嫂，您錯怪皇兄了。我可以作證，根本沒有女人來找過他。是我，是我。”
他居然拱手抱拳行了個江湖禮，給自家皇兄講了一通好話：“小弟鍾離，見過皇嫂。皇兄時常在信中和我提起，說您國色天香，是世上第一美人。他一日不見您便會如隔三秋，想念得很。”
懿貴妃心中大驚，將他仔細打量了一番，果然正如萬嘉嬪形容那般分毫不差。原來他名叫鍾離，隻是……
“陛下，他是何人？”
昭帝無奈地捂住了臉：“罷了，既然你都出來了，朕也瞞不住了。懿貴妃，這是鍾離，在江湖上替朕打探情報的。不過，他還有一個名字，叫司寇瑉。正是朕的那位胞弟。”
鍾離，不，應該說是司寇瑉，這次向懿貴妃行了個家禮：“瑉見過皇嫂。”
懿貴妃腦子嗡響得厲害，果然是他！
“陛下，臣妾曾親眼見他……病逝在榻上。”
昭帝拉起她的手叫她坐下解釋道：“當年他是病重了，但死掉的並不是他，而是一個侍從。那個侍從恰巧也奄奄一息，遂被我們當做了瑉的替身。然後朕想了法子，將瑉由一條密道送出宮外，從此便化名鍾離，在外養著了。”
鍾離點頭道：“正是這樣……皇嫂，請您不要責怪皇兄一直瞞著您。雙胞男胎向來被視作不吉之兆，更何況是在帝王之家——對萬太後而言，能做皇帝的隻要有皇兄一人即可，再多個我，遲早會是威脅。皇兄一直怕此事連累到您，所以一直瞞著您。請不要生氣好嗎？”
懿貴妃震驚之餘，倒也迅速將他所說在腦中梳理了一遍。當年萬太後逼死了昭帝與司寇瑉之母，奪走昭帝培養為太子，想來自然容不得太子胞弟的存在。隻是那時所有人都以為司寇瑉真的死了，再想不到昭帝會以假死之計將他送出宮去。
看來，早在弟弟“病死”之前，昭帝就已經備好計策了。否則出宮一事何以會這樣順利？
昭帝又接過話來說：“可惜為著出宮，瑉的病到底還是耽誤了，臉上的疤沒能治好，腿也沒能治好。都是我的錯……”
懿貴妃心中苦澀，輕輕握住他的手，一時竟說不出話來。
“瑉，你……你這些年還好吧？”她低聲問道。
鍾離卻笑著搖了搖頭：“貴妃娘娘，還是叫我鍾離就好。方才我為著許久不見皇嫂，才以家人之禮待你。現在我冷靜下來了，此後為避免再生事端，咱們還是以君臣別論吧。”
昭帝讚同地點頭，點著點著卻又指著鍾離道：“好小子，你倒是冷靜下來了，想起要避嫌了，那方才在禦花園你怎麽不避嫌？你叫我怎麽跟她解釋？”
她？懿貴妃很快反應過來：“陛下是說萬嘉嬪嗎？”
“萬嘉嬪？”昭帝一眯眼睛：“怎麽他撞上的是萬嘉嬪？”
懿貴妃終於從他二人的兄弟情深中回想起了此番目的：“陛下，臣妾正為此事而來。”她將萬嘉嬪之事向昭帝說了一遍，鍾離唇角一揚道：“原來是萬嘉嬪，真是個炮仗一樣的女人啊。”
昭帝瞪他一眼，懿貴妃趕緊說道：“若是她的話，陛下大可不必擔心。臣妾自有法子處理此事。隻是要瑉……要鍾公子平白擔個虛名了。”
鍾離依舊態度淡泊：“無妨。隻要是為了陛下，我怎麽樣都可以。”
昭帝唬臉道：“不許胡說。”鍾離卻隻是笑。
懿貴妃想著鍾離此番冒險前來，應該不隻是為了敘舊，必是有極大要事相商。她疑問既解，又掛念著萬嘉嬪，便先起身告辭了。
急匆匆回了萬壽宮，萬嘉嬪仍在地磚上跪著，正悄悄放開了揉膝蓋的一雙手。
“萬嘉嬪，今日之事你可把嘴巴閉緊了，別自尋死路。”懿貴妃涼涼警告道。萬嘉嬪伏在地上道：“嬪妾不敢！嬪妾再不敢叫旁人知道的！”
懿貴妃端起茶碗潤潤喉，又道：“此事暫且不提也罷。怎麽本宮還聽說，你有意為難寧選侍？”
她特意將“為難”二字加重。饒是萬嘉嬪再傻，她也該聽明白了：懿貴妃這是在威脅她說實話呢！也不知是哪個身邊人又來向她告了密！萬嘉嬪又氣又委屈，一時竟無語凝噎了，極後悔不該主動說出今日之事，叫懿貴妃抓了個把柄！
懿貴妃見她不語，語氣便陡然變冷了：“你說，還是不說？若是不說，本宮就把你今日的苟且，盡數告訴皇上！到那時，可是連太後也保不了你了。”
雪茶恍然大悟：“哦，原來如此。可是娘娘，萬嘉嬪若真想做壞事，萬才人大可以直接來告訴娘娘啊？”
蘭茹道：“除非是萬才人也被牽涉其中又不好開口。這也許是她想置身事外的求救信，也有可能是想出賣萬嘉嬪反將她一把。”
懿貴妃讚許道：“本宮也是這麽想。不過光猜測是沒有用的。蘭茹，即刻將萬嘉嬪叫來，本宮有話要問。”
蘭茹大驚：“娘娘，咱們還沒有證據呐？”
懿貴妃好笑道：“本宮不需要證據，本宮隻想要旁敲側擊地告訴她——不得惹事，否則本宮就把她趕出宮去，連太後也別想救她。再者，為以防萬一，你之後去一趟榮熙宮，叫寧選侍最近都不要出門。”
“是，娘娘。奴婢這就去辦。”
蘭茹立刻去了長陽宮，將萬嘉嬪宣出來，然後便走去榮熙宮了。
今兒太陽稍微有些曬，萬嘉嬪走路走得是心不甘情不願——自從紫鳶被打發，她暫時也不敢太過招搖，連轎輦都不大敢坐了。如今長陽宮離萬壽宮那麽遠，她走得腳都痛了。
“蠢貨！叫你扶著本宮，你是沒長手麽！”
萬嘉嬪煩躁得很，伸手去擰小宮女綠竹的胳膊。綠竹痛得要哭，萬嘉嬪看她這副模樣更覺得生氣，便推了她一把。誰知綠竹向後倒的時候，她自己也沒站穩，一下子也往前撲倒了。
偏巧這是個拐彎處，在她看不見的時候兒，有一輛輪椅正巧轉過來。萬嘉嬪好歹不歹地，正撲在了那輪椅裏的人膝蓋上！
“啊——！”
萬嘉嬪尖叫起來。饒是她再傻，也明白這兒是皇宮，而她作為天子的妃嬪，居然就這樣跌進了另一個男人懷裏！
“姑娘沒事吧？”
問話的聲音非常溫柔，緊接著一雙有力的手將她扶了起來。萬嘉嬪一邊尖叫一邊憤怒地向後躲，一張戴著白玉麵的臉卻闖入她眼前，她霎時驚呆了。
“你你你你是誰？你好無禮！”
鍾離非常無辜地撇了下嘴巴：“我是誰不重要。重要的是你砸到了我，而我還扶了你一把不是嗎？”
萬嘉嬪滿麵緋紅，揮著絲帕罵他道：“別以為你戴著麵具就了不起！這兒可是皇宮，你冒犯嬪妃，就算戴了麵具，也是要被問罪的！”
鍾離幾乎懷疑自己的耳朵出了毛病，要麽就是這姑娘的邏輯非常有問題——他的麵具和被問罪又有什麽關係？這姑娘怕是給氣糊塗了吧。
“原來姑娘是位娘娘。恕在下不常進宮，並不認得。在下給娘娘賠罪了。”
說是賠罪，但他雙腿不便，隻能坐著給萬嘉嬪行了個禮。
萬嘉嬪看他隻行了個常禮，便更生氣了。待還要叱責，鍾離又道：“請娘娘莫要再叫嚷。一旦被人看見你我這樣，娘娘怕是也洗不清了。”
萬嘉嬪這才回過神來，再一看，綠竹已是目瞪口呆看去了鬧劇全部。她當真不敢再吵嚷了，隻得指著鍾離鼻子又罵道：“誰跟你你呀我呀的，跟娘娘說話注意點！小心我回頭告訴皇上，叫他扒了你的皮！”
說罷推一把綠竹道：“還不快走！你要敢說出去，我就挖了你的舌頭！”
綠竹哆哆嗦嗦跟著她走遠了。鍾離的耳邊終於安靜下來，好笑地搖了搖頭。
“他才不會扒了我的皮呢。這位娘娘可真是個小炮仗。”
萬嘉嬪氣呼呼進了萬壽宮，後怕得很。她想了想，最後決定把此事告訴懿貴妃好了。
畢竟，這男子雖身份不明，但能在皇宮裏隨處晃悠，必是有些來頭的。倘若還有人將此事看見了，或是他自己為撇清幹係先給捅出去了，那她才叫一個百口莫辯。在此之前，她要先告上一狀，來證明自己才是無辜的。
懿貴妃聽她一邊比劃一邊講了半天，眉頭是越皺越緊：聽她對此人的描述——坐輪椅，戴麵具，聲音非常溫柔。能在皇宮走動，想必身份特殊，卻是連她也不知道的。這到底是個什麽人？
萬嘉嬪還在喋喋不休地抱怨那人無禮。懿貴妃摸了摸耳朵，突然心中一亮，想起個人來！
那是個瘦瘦弱弱的小少年，他斷了腿，麵上有疤，奄奄一息躺在榻上。而昭帝，舊日時還年少的昭帝，正伏在他身前哭泣！
懿貴妃突然起身，把還在繪聲繪色模仿那個男人的萬嘉嬪給嚇了好大一跳。萬嘉嬪登時跪下道：“娘娘！這真的不是臣妾勾引他！臣妾絕不可能會主動勾引一個殘廢的男人！請娘娘明鑒啊！”
懿貴妃卻不理會她，提了衣角便向外走。雪茶吃驚道：“娘娘您去哪裏？”
懿貴妃邁出門檻半步的繡鞋又收了回去。是呀，她這是要去哪？
她想，若真是那個人的話，此時一定是來找昭帝的。但是，他不是應該已經死了嗎？為什麽會時隔多年突然出現？
那個殘廢毀容的少年……不，此時他已是個男人了。
懿貴妃暫時忘了要敲打萬嘉嬪的事，腦子裏隻亂哄哄的，反複回響著一個名字——司寇瑉。
第23章 吃假醋
“你說你們紫雲樓是怎回事啊？啊？好好的怎麽會把地道給挖塌了？”昭帝來回踱著步，將把小折扇在胸前拍得啪啪響，“塌就塌吧，你還非得上趕著走地麵過來，又偏被人給瞧見了。你倒好，等下撮著輪椅就走了。那我呢？我呢？”
昭帝衝坐在桌案前的鍾離指了指自己鼻子：“我怎麽辦？我怎麽跟人解釋？你又不知道遇見的是哪位妃嬪，萬一她把這事捅出去了怎麽辦？”
鍾離無奈地笑：“皇上，哪個妃嬪敢把這種事說出去啊？落在別人眼裏這可是私通誒。”
昭帝還是急得恨不得揪頭發：“你真不知道你遇見的是誰？”
鍾離思索了一下：“嗯……她長得挺美，脾氣不大好。”
昭帝：“……脾氣不大好？”
“她把我叱責了一通，威脅要扒了我的皮。我哪還敢問她的名號？”
“喲嗬，這位膽子不小哇。”昭帝一手叉腰，一手摸著下巴尋思著到底是哪個？
鍾離一臉淡漠，對這個不認識的倒黴嬪妃是一點也不關心：“皇上，先別管她了。你聽我說……”
“陛下！懿貴妃娘娘來了！”四喜突然衝進來，把兩人都給嚇了一跳。昭帝驚道：“天兒還沒晚，怎麽過來這樣早？”
鍾離不淡定了，轉著輪椅在禦書房裏亂逛：“快！哪裏能藏？”
昭帝急忙往桌案後的書櫃一處拍了三拍，一道暗門悄無聲息地開了。他抓住鍾離的輪椅就往裏推：“裏頭有酒，你先自便吧！”
剛把書櫃轉合起來，懿貴妃的腳步便踏進了勤政殿。四喜急忙在外頭大聲喊道：“請懿貴妃娘娘的安！”蘭茹瞪他一眼悄聲道：“你喊那麽大聲幹嘛！看嚇著娘娘了！”四喜隻嘿嘿地笑。
昭帝趕緊拍拍衣裳，裝作無事發生的樣子，坐下看起奏折來。
懿貴妃本心懷疑問而來，故而根本沒發現他那些心虛的小動作：“陛下，恕臣妾來得突然，打擾到陛下了。”
昭帝“嗯”了一聲，目不轉睛盯著奏折：“坐吧，朕正忙著呢。唉呀，這群糟老頭子，不管什麽破事兒都要寫個奏折呈上來。什麽‘潮州又連下了五天雨’，“青州醃菜很美味，臣已給陛下寄去了一壇’……朕為什麽非要吃醃菜不可啊？”
懿貴妃這才發覺他極其不對勁：“陛下，您怎麽了？”
昭帝咳了一聲道：“沒什麽。等朕忙完再來陪你。”
懿貴妃怎瞧他怎不對勁，剛一走近，突然聞到了一股極其清淡的香味兒。她皺起了眉，更加確定有人來找了昭帝，而昭帝並不想讓她知道。
“陛下，方才有人來過嗎？”她沒有提萬嘉嬪所說之事，而是不動聲色先問了一句。
昭帝緊張兮兮直起身子，想要擋住身後什麽東西似的。懿貴妃向那裏看去時，他便偏過身子又去擋。一來二去，兩人你瞪我我瞪你，說不出的尷尬氣氛彌漫開來。
“沒有啊，什麽人也沒來過。朕一直自己在這兒，四喜，你說是不是？四喜？”昭帝這才發現四喜那小子不知何時已經溜沒影兒了。咬牙切齒暗罵一句沒良心的，又聽見懿貴妃追問道：“可是臣妾聞到這裏有股香味兒啊，陛下素來不愛用香不是嗎？”
懿貴妃指尖點在昭帝肩上，團扇掩麵嫵媚一笑：“難道陛下在此與個美人兒幽會，見臣妾來了，她就躲起來了？”
昭帝一聽，這個借口不錯！當下也顧不得許多了，立刻點頭稱是：“是，方才額……萬嘉嬪，對，萬嘉嬪她來找朕，想求朕晚上和她一起喝酒……這香味兒應該是她留下的吧。”
他大大鬆了口氣，總算能將這事糊弄過去了！豈料懿貴妃把水目一瞪，朱唇一撅，轉身就走。那團扇毫不留情拂過昭帝的頭發絲兒，昭帝立刻發覺她生氣了。
“愛妃姐姐。你別走啊，不是你想的那樣！”昭帝以為她是吃醋了，急忙起身去拉她衣袖嬉笑道：“愛妃姐姐，朕今晚陪你喝酒，不陪她……”
懿貴妃好笑又生氣，萬嘉嬪此時還在萬壽宮裏罰跪呢，她吃哪門子的醋啊？她是在氣昭帝說謊罷了！
可巧那書櫃後的密室，向來是外頭聽不見裏頭，裏頭卻能聽到外頭。鍾離在裏麵抱著酒壇子支起耳朵聽了半天，愈發覺得自己該主動站出來，好挽救一下昭帝在懿貴妃心裏的排麵。
“轟”一聲，暗門又開了。懿貴妃轉頭望去，隻見書櫃後鑽出個穿著月白衫子的人來，坐著輪椅，戴著玉麵，一開口便如春風拂柳：“皇嫂，您錯怪皇兄了。我可以作證，根本沒有女人來找過他。是我，是我。”
他居然拱手抱拳行了個江湖禮，給自家皇兄講了一通好話：“小弟鍾離，見過皇嫂。皇兄時常在信中和我提起，說您國色天香，是世上第一美人。他一日不見您便會如隔三秋，想念得很。”
懿貴妃心中大驚，將他仔細打量了一番，果然正如萬嘉嬪形容那般分毫不差。原來他名叫鍾離，隻是……
“陛下，他是何人？”
昭帝無奈地捂住了臉：“罷了，既然你都出來了，朕也瞞不住了。懿貴妃，這是鍾離，在江湖上替朕打探情報的。不過，他還有一個名字，叫司寇瑉。正是朕的那位胞弟。”
鍾離，不，應該說是司寇瑉，這次向懿貴妃行了個家禮：“瑉見過皇嫂。”
懿貴妃腦子嗡響得厲害，果然是他！
“陛下，臣妾曾親眼見他……病逝在榻上。”
昭帝拉起她的手叫她坐下解釋道：“當年他是病重了，但死掉的並不是他，而是一個侍從。那個侍從恰巧也奄奄一息，遂被我們當做了瑉的替身。然後朕想了法子，將瑉由一條密道送出宮外，從此便化名鍾離，在外養著了。”
鍾離點頭道：“正是這樣……皇嫂，請您不要責怪皇兄一直瞞著您。雙胞男胎向來被視作不吉之兆，更何況是在帝王之家——對萬太後而言，能做皇帝的隻要有皇兄一人即可，再多個我，遲早會是威脅。皇兄一直怕此事連累到您，所以一直瞞著您。請不要生氣好嗎？”
懿貴妃震驚之餘，倒也迅速將他所說在腦中梳理了一遍。當年萬太後逼死了昭帝與司寇瑉之母，奪走昭帝培養為太子，想來自然容不得太子胞弟的存在。隻是那時所有人都以為司寇瑉真的死了，再想不到昭帝會以假死之計將他送出宮去。
看來，早在弟弟“病死”之前，昭帝就已經備好計策了。否則出宮一事何以會這樣順利？
昭帝又接過話來說：“可惜為著出宮，瑉的病到底還是耽誤了，臉上的疤沒能治好，腿也沒能治好。都是我的錯……”
懿貴妃心中苦澀，輕輕握住他的手，一時竟說不出話來。
“瑉，你……你這些年還好吧？”她低聲問道。
鍾離卻笑著搖了搖頭：“貴妃娘娘，還是叫我鍾離就好。方才我為著許久不見皇嫂，才以家人之禮待你。現在我冷靜下來了，此後為避免再生事端，咱們還是以君臣別論吧。”
昭帝讚同地點頭，點著點著卻又指著鍾離道：“好小子，你倒是冷靜下來了，想起要避嫌了，那方才在禦花園你怎麽不避嫌？你叫我怎麽跟她解釋？”
她？懿貴妃很快反應過來：“陛下是說萬嘉嬪嗎？”
“萬嘉嬪？”昭帝一眯眼睛：“怎麽他撞上的是萬嘉嬪？”
懿貴妃終於從他二人的兄弟情深中回想起了此番目的：“陛下，臣妾正為此事而來。”她將萬嘉嬪之事向昭帝說了一遍，鍾離唇角一揚道：“原來是萬嘉嬪，真是個炮仗一樣的女人啊。”
昭帝瞪他一眼，懿貴妃趕緊說道：“若是她的話，陛下大可不必擔心。臣妾自有法子處理此事。隻是要瑉……要鍾公子平白擔個虛名了。”
鍾離依舊態度淡泊：“無妨。隻要是為了陛下，我怎麽樣都可以。”
昭帝唬臉道：“不許胡說。”鍾離卻隻是笑。
懿貴妃想著鍾離此番冒險前來，應該不隻是為了敘舊，必是有極大要事相商。她疑問既解，又掛念著萬嘉嬪，便先起身告辭了。
急匆匆回了萬壽宮，萬嘉嬪仍在地磚上跪著，正悄悄放開了揉膝蓋的一雙手。
“萬嘉嬪，今日之事你可把嘴巴閉緊了，別自尋死路。”懿貴妃涼涼警告道。萬嘉嬪伏在地上道：“嬪妾不敢！嬪妾再不敢叫旁人知道的！”
懿貴妃端起茶碗潤潤喉，又道：“此事暫且不提也罷。怎麽本宮還聽說，你有意為難寧選侍？”
她特意將“為難”二字加重。饒是萬嘉嬪再傻，她也該聽明白了：懿貴妃這是在威脅她說實話呢！也不知是哪個身邊人又來向她告了密！萬嘉嬪又氣又委屈，一時竟無語凝噎了，極後悔不該主動說出今日之事，叫懿貴妃抓了個把柄！
懿貴妃見她不語，語氣便陡然變冷了：“你說，還是不說？若是不說，本宮就把你今日的苟且，盡數告訴皇上！到那時，可是連太後也保不了你了。”