昭帝默不作聲賭氣般坐著。懿貴妃哭笑不得道：“陛下又在和臣妾賭氣了？”
“朕才沒有，隻是許久不見你，一見麵你就把朕往外推。愛妃姐姐，你怎麽這麽狠心？”說著他倒在懿貴妃懷裏，一邊蹭一邊拚命吸著她身上香味，就是不肯挪開去。懿貴妃隻得叫了聲：“雪茶，給陛下拿些點心來。”
“哎。”雪茶答應著端了點心盤子進來，昭帝隻得起身依依不舍道：“那朕白天再來，愛妃姐姐好生休息吧。”
懿貴妃目送他出去便睡下了。他本想往別宮裏去，又怕六宮傳遍自己半夜出了萬壽宮之事會輕看懿貴妃，隻得強忍著回了勤政殿。然久久欲火難平，他隻好借酒消愁，不多久便醉倒了。
偏今晚不是四喜值守。禦前伺候的小太監見昭帝醉倒在榻上，便立刻向外遞了個消息。不多時，勤政殿便來了位美人，乍一看，竟和懿貴妃裝扮很是相似。這正是買通了禦前太監的萬才人，她可算找到機會了。
“陛下？”
她輕手輕腳進了勤政殿，特意熄掉了幾盞燈燭，殿內更昏暗了些，幾乎看不清人的麵容。隻見昭帝正合衣倒在榻上，手中還抱著個空了一半的酒壇子。
萬才人將酒壇子拿開，自己湊了上去，又輕輕叫了他幾聲。昭帝終於迷迷糊糊睜開眼睛，卻見懿貴妃的臉在衝他微笑，一個軟甜軟甜的聲音在叫他：“陛下，臣妾好想你啊～”
“愛妃姐姐，朕也很想你。”渣帝握住她撫摸自己臉頰的手，開心道：“你不是說不行嗎？”
萬才人疑惑地偏了頭：“啊？什麽不行？”
昭帝爬起來，將人拖上了榻。
……
昭帝睡了個滿足的好覺，連寅時都差點錯過了——好在趕來輪值的四喜及時叫醒了他。甫一睜眼他便覺察出身側竟已空了，仿佛昨晚的懷中香軟都是錯覺。
“陛下？”
四喜見他發愣，不由叫了一聲。昭帝又呆了半晌，問四喜：“貴妃怎麽這麽早就走了？”
“啊？”四喜自然什麽都不知道，“陛下昨晚不是離了貴妃娘娘那裏嗎？”
昭帝想了半日，隻覺得頭疼，隻得先起身練劍上朝了。待下朝後便直奔萬壽宮要問個明白。
彼時懿貴妃還未起身，正靠在枕上喝安胎藥。昭帝一陣熱風似的奔進來問道：“愛妃姐姐，你怎麽大半夜的就走了，著了涼怎麽辦？”
懿貴妃疑惑道：“陛下在說什麽？”
昭帝在她身旁坐下道：“昨晚你不是去勤政殿找了朕麽。朕還喝醉了，可那時你那麽溫存，怎麽這會兒就不認賬了呢？”
懿貴妃先是莫名其妙，但她畢竟身處後宮多年，什麽荒唐事沒見過？立刻便明白了過來，這定是有人扮做她的模樣去了勤政殿了。
她噗嗤笑道：“陛下不妨去問問昨晚禦前值守的，就知道怎麽回事了。”
昭帝正要叫四喜來，四喜已接了底下人的稟報，將昨夜之事查清楚了來回道：“陛下，昨晚……是萬才人去了勤政殿。因她裝扮與貴妃娘娘有些相似，所以想是陛下認錯人了。”
昭帝大怒，懿貴妃一聽不對，趕緊勸道：“陛下，想來是萬才人聽說陛下醉酒，出於擔心就進去看看，結果陛下沒認出那並非臣妾不是嗎？”說著她用委屈的目光看向昭帝，昭帝立刻不氣了，想想還挺不好意思的。
“罷了，那朕不追究了。四喜，就按昨夜是萬才人記檔吧。”
四喜忍笑下去了。懿貴妃悄悄鬆了口氣，終究她還是為妹妹打了掩護，可心裏怎麽這麽不是滋味呢？
昭帝走後，她立刻叫來萬才人一番訓話，萬才人哭著說都是為了能救父親，懿貴妃便沒再說什麽，遂放她走了。
她原以為這事就這樣了了，哪知三個月後便傳來消息，說是萬才人有孕了。
雪茶將此事告知懿貴妃時很是忐忑，生怕她會生氣。哪知她隻是歎氣道：“罷了，她也算不容易。且告訴她安心養胎，莫要再生事了。”
雪茶擔憂道：“可是娘娘，她若生下一位小皇子可該怎麽辦？將來豈不是要跟咱們搶、搶……太子之位？”
懿貴妃笑道：“瞧把你給嚇的。若說太子之位，本宮就算不主動出手，這六宮也沒人搶得過本宮。且隨她去罷。宮中歲月漫長，有個孩兒也算是終身有了依靠。本宮也盼著她從此能為子著想，別再惹禍就好了。”
雪茶微微皺眉道：“娘娘倒是心慈，就怕她不能滿足於此，反而變本加厲呢。”
懿貴妃道：“她暫時還鬧不到這事上頭，此時她應該擔心另一件事才是。這後宮中隻有嬪位以上才能親自撫養孩兒，她不過一個才人，即便生子加封後也隻能是個美人。她的孩兒，想必要落在萬嘉嬪手中去撫養了。”
此言當真不假。萬才人一陣衝動歡喜過後，立刻便想到了這個問題。不止她想到了，她的妹妹萬嘉嬪自然也想到了。
萬嘉嬪心中是暗喜的。
那日萬才人自勤政殿歸來，照著嬪妃侍寢後的規矩還得了好些賞賜，便特意拿來向她炫耀。她看得眼紅，也想效仿著去爬上龍榻，卻聽聞懿貴妃下了命令，為著昭帝的人身安全，以後禁止嬪妃在無召的情況下夜半進入勤政殿。她隻得打消了這個念頭。
為此不忿了一段日子，她對姐姐的笑容也漸漸又假了起來。突然得知姐姐有孕後，她先是嫉妒，而後便想到了奪子——這是她作為嬪位，眼下最好做的一件事。
萬嘉嬪開始百般地對姐姐好，親自向太醫院求了各種安胎藥方送給姐姐，卻不知那些湯藥萬才人一口沒喝，全給偷偷倒掉了。
第39章 閑話
為了讓萬才人順利將孩子生下來， 萬嘉嬪向太醫院求了好幾副安泰藥方， 每日親自盯著宮人們熬好了， 再親自給姐姐送去。卻不料萬才人出於警惕， 竟將湯藥全部喂給了屋外廊前那兩株大盆栽。
這日萬才人剛叫人倒了湯藥， 萬嘉嬪便又來送藥了。可巧她經過那大盆栽時吹來一陣風，竟將蓋澆在土裏的新鮮藥味兒給吹到了她鼻子底下。萬嘉嬪怔了一怔，隨即明白過來了。
她的姐姐根本就不信任她。
萬嘉嬪心裏酸酸的， 可再想想自己送藥也是別有目的， 也就罷了。從此隻做不知此事， 依舊一日兩回地送藥來。萬才人也一如既往與她虛與委蛇著。她卻不知萬才人也是別有心思， 正盤算著怎麽快速升為嬪位呢。
萬才人掰著指頭算道：“我現在是個才人，距離嬪位之間還有個美人、有個貴嬪。唉， 要是當初沒有被降位分就好了， 我現在就依然是嬪位了啊。”她越想越恨，然恨也是無用的。眼下隻能用些別的法子了。
萬才人將眼睛盯上了懿貴妃，決定效仿她來爭寵。
懿貴妃可不知道她又被人給盯上了，眼下正將太醫院首秦太醫叫來， 做了好一番訓話：“現在除了本宮， 還有位萬才人也是有孕的。你可要謹慎些，但凡各宮所用的藥方藥材都盯緊了，千萬別出差錯。若是有人要了不該要的藥材， 你要即刻扣下且來向本宮稟報。可聽明白了？”
秦太醫伏地稱是。懿貴妃這才叫他再上前把了平安脈。
雪茶見秦太醫臉色有些不大好， 登時緊張起來：“娘娘的胎怎樣？”
秦太醫道：“娘娘身孕已六月有餘， 照說胎象該已牢固了， 然此時仍有些虛浮。想是近日天熱，娘娘又勞心的緣故吧。老臣囑咐過的，請娘娘務必少操些心呐。”
懿貴妃歎氣道：“本宮何嚐不想。可這六宮雜事繁瑣，本宮不管誰來管呢？”
秦太醫還要再勸，簾外卻傳來昭帝聲音：“既如此，朕就不得不說上一句了。”
一屋子人轉頭跪下，昭帝揮手叫他們起來，自個兒坐下對懿貴妃說道：“六宮之事，暫且交由殷淑妃和薑賢妃兩人掌管吧。她二人齊心協力，難道還有管不了的？你且歇著吧。”
懿貴妃還有些猶豫，昭帝嚴肅道：“這是命令，你實在太過操勞了，朕看著都累。”他伸手摸了摸懿貴妃臉蛋：“看看，都瘦了一圈兒，臉色也不好。”
懿貴妃隻得應了。確實，後宮向來就不是個省事的地兒，再加上天氣炎熱她又孕吐，當真是整個人都憔悴了不少。
昭帝心疼得很。待與她進了內室，便叫她往榻上躺著，自己為她打著扇子。懿貴妃半倚在金絲軟枕上，薄薄香汗含在肌膚上，覆著輕紗的胸口因輕喘微微起伏著。她潤白的手搭在已經是個小包子的肚子上，昭帝不由將手摸了過去。
忽地懿貴妃手顫動了一下，嚇了昭帝一跳：“怎麽，不舒服嗎？”
懿貴妃卻撐起身子叫他不要講話，自己隻是靜靜摸著肚子。昭帝很是疑惑，她才解釋道：“方才……寶寶動了。”
昭帝的眼睛放了光：“怎麽動的？”
懿貴妃含笑道：“踢了臣妾一下，力氣還挺大。”
昭帝立刻用手去輕輕拍她肚皮道：“寶啊，快給你爹動一個。”
方才還踢騰得正歡的寶寶，突然又不動了。昭帝又喚了半天，還是沒有回應。昭帝有些沮喪。
懿貴妃安慰他道：“其實這孩子從五個月起便很愛動彈，可能是這會兒累了吧。”
昭帝幽怨盯了她肚皮半天，嚴重懷疑這個寶寶會非常不聽他的話。
……
通常往年這個時候，昭帝都會帶著宮眷們前往行宮避暑。無奈今年懿貴妃懶怠動彈，便隻得留在皇城了。
這日熱得實在厲害，懿貴妃帶人離了萬壽宮，前往禦花園一處清涼地兒，即清雲閣去小住避暑。因著怕人多聚熱，蘭茹便帶著宮人們先行遷宮，雪茶則扶著懿貴妃由樹蔭地兒慢慢走過去。
豈料走到半路時，卻聽見兩個小宮女在一處假山後頭說話，正叫懿貴妃給聽見了。
其中一人說的是：“唉，你可知近來貴妃娘娘失寵的事兒？”
雪茶聽見大怒，正要上前訓斥，懿貴妃卻止住了她，且靜靜聽著。
隻聽另一人驚奇道：“失寵？”
那人答道：“可不是嘛。聽說前些日子，陛下把貴妃掌管六宮的權力都給削沒啦。如今她又遷出萬壽宮，偏去住了一處冷僻地兒，可不是失寵了麽！”
另一人慌張道：“你這話可不能亂說。萬太後走的那會兒她都沒失寵，如今懷著身孕更不可能了。”
那人又說道：“嗨呀，你懂什麽。這女子呀，一旦懷了孕身子就不大好，又不能侍寢，姿容也會受影響。你想想陛下有多久沒留宿過萬壽宮了？她可不就是失寵了嗎。”
這話講得連懿貴妃也聽不進去了。可皺眉半晌，她隻是叫雪茶先不要發作，先自去了清雲閣。
雪茶一路上都憤憤不平，可見懿貴妃什麽也沒說，她也沒敢多說。
清雲閣的確位置冷僻了些，卻為著周圍多樹多水，霎是涼快。閣子裏頭裝飾得淡雅精致，每間屋子裏都放了昭帝特意送來的紅木冰鑒，裏頭還冰著各種水果茶湯，可比在萬壽宮舒服多了。
先行過來收拾閣子的蘭茹也心情大好，笑臉迎上懿貴妃，卻見她沒有一點高興的樣子。正納悶時，懿貴妃吩咐道：“雪茶，將方才那兩個宮女找出來，叫她們來見本宮。”
雪茶立刻便去了。不多時果然領了兩人進來，年紀尚小，行動忐忑，一見貴妃跟小鼠見了貓般，連頭都不敢抬。
懿貴妃又叫來所有宮人看著，這才開始審問兩個小宮女。
“別怕，本宮就是有些疑問，想問問你們。”
她麵無表情，小宮女們隻得瑟瑟應和著：“是，娘娘。”
“本宮近日聽聞一些傳言，說是本宮因懷孕失寵，數月不能侍寢，便被打發到這偏遠地兒來了，可是真的？”
滿地宮人大驚，這樣的傳言她們也聽了一些，但誰敢告訴正在養胎的貴妃？卻不想她就知道了。
兩個小宮女知是嘴碎時被人聽見了，登時嚇得磕頭如搗蒜，隻管叫著饒命。懿貴妃皺眉，雪茶立刻嗬斥道：“哭什麽哭，娘娘問話呢，聽不見嗎？”
其中一個抹著鼻涕道：“娘娘饒命啊！這話本也不是奴婢說的，是自薑賢妃娘娘宮裏人傳出來的呀！如今掌事的是殷淑妃娘娘和薑賢妃娘娘兩人，她們說的話……奴婢們自然是信的呀！”
雪茶吃驚，竟不知該如何問下去了。懿貴妃也有些驚詫，薑賢妃向來是個行事敦厚的，怎會縱容宮人如此亂嚼舌根？再轉念一想，隻怕是她平日繁忙，沒顧得上這些罷了。
如此一來，顧及著與二妃多年的情麵，懿貴妃隻得暫且壓下深究的念頭，隻吩咐道：“將這兩個嘴碎的先掌嘴，再送去暴室好好管教。以後再有亂說嬪妃閑話的，一並打爛了嘴去，你們可都看著了！”
說罷立刻上前幾個太監，將兩人拖到清雲閣外麵跪著，每人用板子掌嘴二十，果然將嘴也打爛了。過往看到的宮人無不恐懼，一時流言便止於此了。
懿貴妃卻為這事總覺得氣悶。也不知是不是她孕中多心，她總覺得薑賢妃會不會是故意的？自己要不要再深究下去？是以等到昭帝來看她時，便聽見她正站在樹下長歎不已。
昭帝見狀便先不上前去，悄悄向雪茶問了個明白。雪茶隻得都說了。昭帝沉思片刻，便叫她不要告訴懿貴妃自己來過，一轉身便去了薑賢妃的華陽宮。
華陽宮雖不比萬壽宮奢華，但到底是妃位宮室，也是一樣雕梁畫棟金玉滿堂地裝飾著。昭帝剛進了那朱門，薑賢妃便轉出了畫廊來迎接。她穿一身水藍色宮裝，將肌膚映襯得格外瑩潤雪白，一低頭便露出胸口無限好風光：“臣妾見過陛下，陛下怎麽突然過來了？”
昭帝笑道：“無事，朕就是想來問問你，近日你這兒的宮人們是不是不大聽話？”
“誒？”
薑賢妃一怔，水目中滿是不解：“臣妾不明白。”
昭帝輕輕拍她肩膀道：“有什麽不明白的。朕聽了些不大好聽的流言蜚語，是從你宮裏傳出來的。你會不知道嗎？哦，想來是你近日事忙，沒顧得上自己宮中了。”
薑賢妃漸漸地有些不鎮定了：“陛下這是何意？”
昭帝衝她一笑：“既然如此，那你便不用再掌管六宮之事了，且將權力都移交給殷淑妃吧。你且騰出時間來，好好管教宮人如何？”
“朕才沒有，隻是許久不見你，一見麵你就把朕往外推。愛妃姐姐，你怎麽這麽狠心？”說著他倒在懿貴妃懷裏，一邊蹭一邊拚命吸著她身上香味，就是不肯挪開去。懿貴妃隻得叫了聲：“雪茶，給陛下拿些點心來。”
“哎。”雪茶答應著端了點心盤子進來，昭帝隻得起身依依不舍道：“那朕白天再來，愛妃姐姐好生休息吧。”
懿貴妃目送他出去便睡下了。他本想往別宮裏去，又怕六宮傳遍自己半夜出了萬壽宮之事會輕看懿貴妃，隻得強忍著回了勤政殿。然久久欲火難平，他隻好借酒消愁，不多久便醉倒了。
偏今晚不是四喜值守。禦前伺候的小太監見昭帝醉倒在榻上，便立刻向外遞了個消息。不多時，勤政殿便來了位美人，乍一看，竟和懿貴妃裝扮很是相似。這正是買通了禦前太監的萬才人，她可算找到機會了。
“陛下？”
她輕手輕腳進了勤政殿，特意熄掉了幾盞燈燭，殿內更昏暗了些，幾乎看不清人的麵容。隻見昭帝正合衣倒在榻上，手中還抱著個空了一半的酒壇子。
萬才人將酒壇子拿開，自己湊了上去，又輕輕叫了他幾聲。昭帝終於迷迷糊糊睜開眼睛，卻見懿貴妃的臉在衝他微笑，一個軟甜軟甜的聲音在叫他：“陛下，臣妾好想你啊～”
“愛妃姐姐，朕也很想你。”渣帝握住她撫摸自己臉頰的手，開心道：“你不是說不行嗎？”
萬才人疑惑地偏了頭：“啊？什麽不行？”
昭帝爬起來，將人拖上了榻。
……
昭帝睡了個滿足的好覺，連寅時都差點錯過了——好在趕來輪值的四喜及時叫醒了他。甫一睜眼他便覺察出身側竟已空了，仿佛昨晚的懷中香軟都是錯覺。
“陛下？”
四喜見他發愣，不由叫了一聲。昭帝又呆了半晌，問四喜：“貴妃怎麽這麽早就走了？”
“啊？”四喜自然什麽都不知道，“陛下昨晚不是離了貴妃娘娘那裏嗎？”
昭帝想了半日，隻覺得頭疼，隻得先起身練劍上朝了。待下朝後便直奔萬壽宮要問個明白。
彼時懿貴妃還未起身，正靠在枕上喝安胎藥。昭帝一陣熱風似的奔進來問道：“愛妃姐姐，你怎麽大半夜的就走了，著了涼怎麽辦？”
懿貴妃疑惑道：“陛下在說什麽？”
昭帝在她身旁坐下道：“昨晚你不是去勤政殿找了朕麽。朕還喝醉了，可那時你那麽溫存，怎麽這會兒就不認賬了呢？”
懿貴妃先是莫名其妙，但她畢竟身處後宮多年，什麽荒唐事沒見過？立刻便明白了過來，這定是有人扮做她的模樣去了勤政殿了。
她噗嗤笑道：“陛下不妨去問問昨晚禦前值守的，就知道怎麽回事了。”
昭帝正要叫四喜來，四喜已接了底下人的稟報，將昨夜之事查清楚了來回道：“陛下，昨晚……是萬才人去了勤政殿。因她裝扮與貴妃娘娘有些相似，所以想是陛下認錯人了。”
昭帝大怒，懿貴妃一聽不對，趕緊勸道：“陛下，想來是萬才人聽說陛下醉酒，出於擔心就進去看看，結果陛下沒認出那並非臣妾不是嗎？”說著她用委屈的目光看向昭帝，昭帝立刻不氣了，想想還挺不好意思的。
“罷了，那朕不追究了。四喜，就按昨夜是萬才人記檔吧。”
四喜忍笑下去了。懿貴妃悄悄鬆了口氣，終究她還是為妹妹打了掩護，可心裏怎麽這麽不是滋味呢？
昭帝走後，她立刻叫來萬才人一番訓話，萬才人哭著說都是為了能救父親，懿貴妃便沒再說什麽，遂放她走了。
她原以為這事就這樣了了，哪知三個月後便傳來消息，說是萬才人有孕了。
雪茶將此事告知懿貴妃時很是忐忑，生怕她會生氣。哪知她隻是歎氣道：“罷了，她也算不容易。且告訴她安心養胎，莫要再生事了。”
雪茶擔憂道：“可是娘娘，她若生下一位小皇子可該怎麽辦？將來豈不是要跟咱們搶、搶……太子之位？”
懿貴妃笑道：“瞧把你給嚇的。若說太子之位，本宮就算不主動出手，這六宮也沒人搶得過本宮。且隨她去罷。宮中歲月漫長，有個孩兒也算是終身有了依靠。本宮也盼著她從此能為子著想，別再惹禍就好了。”
雪茶微微皺眉道：“娘娘倒是心慈，就怕她不能滿足於此，反而變本加厲呢。”
懿貴妃道：“她暫時還鬧不到這事上頭，此時她應該擔心另一件事才是。這後宮中隻有嬪位以上才能親自撫養孩兒，她不過一個才人，即便生子加封後也隻能是個美人。她的孩兒，想必要落在萬嘉嬪手中去撫養了。”
此言當真不假。萬才人一陣衝動歡喜過後，立刻便想到了這個問題。不止她想到了，她的妹妹萬嘉嬪自然也想到了。
萬嘉嬪心中是暗喜的。
那日萬才人自勤政殿歸來，照著嬪妃侍寢後的規矩還得了好些賞賜，便特意拿來向她炫耀。她看得眼紅，也想效仿著去爬上龍榻，卻聽聞懿貴妃下了命令，為著昭帝的人身安全，以後禁止嬪妃在無召的情況下夜半進入勤政殿。她隻得打消了這個念頭。
為此不忿了一段日子，她對姐姐的笑容也漸漸又假了起來。突然得知姐姐有孕後，她先是嫉妒，而後便想到了奪子——這是她作為嬪位，眼下最好做的一件事。
萬嘉嬪開始百般地對姐姐好，親自向太醫院求了各種安胎藥方送給姐姐，卻不知那些湯藥萬才人一口沒喝，全給偷偷倒掉了。
第39章 閑話
為了讓萬才人順利將孩子生下來， 萬嘉嬪向太醫院求了好幾副安泰藥方， 每日親自盯著宮人們熬好了， 再親自給姐姐送去。卻不料萬才人出於警惕， 竟將湯藥全部喂給了屋外廊前那兩株大盆栽。
這日萬才人剛叫人倒了湯藥， 萬嘉嬪便又來送藥了。可巧她經過那大盆栽時吹來一陣風，竟將蓋澆在土裏的新鮮藥味兒給吹到了她鼻子底下。萬嘉嬪怔了一怔，隨即明白過來了。
她的姐姐根本就不信任她。
萬嘉嬪心裏酸酸的， 可再想想自己送藥也是別有目的， 也就罷了。從此隻做不知此事， 依舊一日兩回地送藥來。萬才人也一如既往與她虛與委蛇著。她卻不知萬才人也是別有心思， 正盤算著怎麽快速升為嬪位呢。
萬才人掰著指頭算道：“我現在是個才人，距離嬪位之間還有個美人、有個貴嬪。唉， 要是當初沒有被降位分就好了， 我現在就依然是嬪位了啊。”她越想越恨，然恨也是無用的。眼下隻能用些別的法子了。
萬才人將眼睛盯上了懿貴妃，決定效仿她來爭寵。
懿貴妃可不知道她又被人給盯上了，眼下正將太醫院首秦太醫叫來， 做了好一番訓話：“現在除了本宮， 還有位萬才人也是有孕的。你可要謹慎些，但凡各宮所用的藥方藥材都盯緊了，千萬別出差錯。若是有人要了不該要的藥材， 你要即刻扣下且來向本宮稟報。可聽明白了？”
秦太醫伏地稱是。懿貴妃這才叫他再上前把了平安脈。
雪茶見秦太醫臉色有些不大好， 登時緊張起來：“娘娘的胎怎樣？”
秦太醫道：“娘娘身孕已六月有餘， 照說胎象該已牢固了， 然此時仍有些虛浮。想是近日天熱，娘娘又勞心的緣故吧。老臣囑咐過的，請娘娘務必少操些心呐。”
懿貴妃歎氣道：“本宮何嚐不想。可這六宮雜事繁瑣，本宮不管誰來管呢？”
秦太醫還要再勸，簾外卻傳來昭帝聲音：“既如此，朕就不得不說上一句了。”
一屋子人轉頭跪下，昭帝揮手叫他們起來，自個兒坐下對懿貴妃說道：“六宮之事，暫且交由殷淑妃和薑賢妃兩人掌管吧。她二人齊心協力，難道還有管不了的？你且歇著吧。”
懿貴妃還有些猶豫，昭帝嚴肅道：“這是命令，你實在太過操勞了，朕看著都累。”他伸手摸了摸懿貴妃臉蛋：“看看，都瘦了一圈兒，臉色也不好。”
懿貴妃隻得應了。確實，後宮向來就不是個省事的地兒，再加上天氣炎熱她又孕吐，當真是整個人都憔悴了不少。
昭帝心疼得很。待與她進了內室，便叫她往榻上躺著，自己為她打著扇子。懿貴妃半倚在金絲軟枕上，薄薄香汗含在肌膚上，覆著輕紗的胸口因輕喘微微起伏著。她潤白的手搭在已經是個小包子的肚子上，昭帝不由將手摸了過去。
忽地懿貴妃手顫動了一下，嚇了昭帝一跳：“怎麽，不舒服嗎？”
懿貴妃卻撐起身子叫他不要講話，自己隻是靜靜摸著肚子。昭帝很是疑惑，她才解釋道：“方才……寶寶動了。”
昭帝的眼睛放了光：“怎麽動的？”
懿貴妃含笑道：“踢了臣妾一下，力氣還挺大。”
昭帝立刻用手去輕輕拍她肚皮道：“寶啊，快給你爹動一個。”
方才還踢騰得正歡的寶寶，突然又不動了。昭帝又喚了半天，還是沒有回應。昭帝有些沮喪。
懿貴妃安慰他道：“其實這孩子從五個月起便很愛動彈，可能是這會兒累了吧。”
昭帝幽怨盯了她肚皮半天，嚴重懷疑這個寶寶會非常不聽他的話。
……
通常往年這個時候，昭帝都會帶著宮眷們前往行宮避暑。無奈今年懿貴妃懶怠動彈，便隻得留在皇城了。
這日熱得實在厲害，懿貴妃帶人離了萬壽宮，前往禦花園一處清涼地兒，即清雲閣去小住避暑。因著怕人多聚熱，蘭茹便帶著宮人們先行遷宮，雪茶則扶著懿貴妃由樹蔭地兒慢慢走過去。
豈料走到半路時，卻聽見兩個小宮女在一處假山後頭說話，正叫懿貴妃給聽見了。
其中一人說的是：“唉，你可知近來貴妃娘娘失寵的事兒？”
雪茶聽見大怒，正要上前訓斥，懿貴妃卻止住了她，且靜靜聽著。
隻聽另一人驚奇道：“失寵？”
那人答道：“可不是嘛。聽說前些日子，陛下把貴妃掌管六宮的權力都給削沒啦。如今她又遷出萬壽宮，偏去住了一處冷僻地兒，可不是失寵了麽！”
另一人慌張道：“你這話可不能亂說。萬太後走的那會兒她都沒失寵，如今懷著身孕更不可能了。”
那人又說道：“嗨呀，你懂什麽。這女子呀，一旦懷了孕身子就不大好，又不能侍寢，姿容也會受影響。你想想陛下有多久沒留宿過萬壽宮了？她可不就是失寵了嗎。”
這話講得連懿貴妃也聽不進去了。可皺眉半晌，她隻是叫雪茶先不要發作，先自去了清雲閣。
雪茶一路上都憤憤不平，可見懿貴妃什麽也沒說，她也沒敢多說。
清雲閣的確位置冷僻了些，卻為著周圍多樹多水，霎是涼快。閣子裏頭裝飾得淡雅精致，每間屋子裏都放了昭帝特意送來的紅木冰鑒，裏頭還冰著各種水果茶湯，可比在萬壽宮舒服多了。
先行過來收拾閣子的蘭茹也心情大好，笑臉迎上懿貴妃，卻見她沒有一點高興的樣子。正納悶時，懿貴妃吩咐道：“雪茶，將方才那兩個宮女找出來，叫她們來見本宮。”
雪茶立刻便去了。不多時果然領了兩人進來，年紀尚小，行動忐忑，一見貴妃跟小鼠見了貓般，連頭都不敢抬。
懿貴妃又叫來所有宮人看著，這才開始審問兩個小宮女。
“別怕，本宮就是有些疑問，想問問你們。”
她麵無表情，小宮女們隻得瑟瑟應和著：“是，娘娘。”
“本宮近日聽聞一些傳言，說是本宮因懷孕失寵，數月不能侍寢，便被打發到這偏遠地兒來了，可是真的？”
滿地宮人大驚，這樣的傳言她們也聽了一些，但誰敢告訴正在養胎的貴妃？卻不想她就知道了。
兩個小宮女知是嘴碎時被人聽見了，登時嚇得磕頭如搗蒜，隻管叫著饒命。懿貴妃皺眉，雪茶立刻嗬斥道：“哭什麽哭，娘娘問話呢，聽不見嗎？”
其中一個抹著鼻涕道：“娘娘饒命啊！這話本也不是奴婢說的，是自薑賢妃娘娘宮裏人傳出來的呀！如今掌事的是殷淑妃娘娘和薑賢妃娘娘兩人，她們說的話……奴婢們自然是信的呀！”
雪茶吃驚，竟不知該如何問下去了。懿貴妃也有些驚詫，薑賢妃向來是個行事敦厚的，怎會縱容宮人如此亂嚼舌根？再轉念一想，隻怕是她平日繁忙，沒顧得上這些罷了。
如此一來，顧及著與二妃多年的情麵，懿貴妃隻得暫且壓下深究的念頭，隻吩咐道：“將這兩個嘴碎的先掌嘴，再送去暴室好好管教。以後再有亂說嬪妃閑話的，一並打爛了嘴去，你們可都看著了！”
說罷立刻上前幾個太監，將兩人拖到清雲閣外麵跪著，每人用板子掌嘴二十，果然將嘴也打爛了。過往看到的宮人無不恐懼，一時流言便止於此了。
懿貴妃卻為這事總覺得氣悶。也不知是不是她孕中多心，她總覺得薑賢妃會不會是故意的？自己要不要再深究下去？是以等到昭帝來看她時，便聽見她正站在樹下長歎不已。
昭帝見狀便先不上前去，悄悄向雪茶問了個明白。雪茶隻得都說了。昭帝沉思片刻，便叫她不要告訴懿貴妃自己來過，一轉身便去了薑賢妃的華陽宮。
華陽宮雖不比萬壽宮奢華，但到底是妃位宮室，也是一樣雕梁畫棟金玉滿堂地裝飾著。昭帝剛進了那朱門，薑賢妃便轉出了畫廊來迎接。她穿一身水藍色宮裝，將肌膚映襯得格外瑩潤雪白，一低頭便露出胸口無限好風光：“臣妾見過陛下，陛下怎麽突然過來了？”
昭帝笑道：“無事，朕就是想來問問你，近日你這兒的宮人們是不是不大聽話？”
“誒？”
薑賢妃一怔，水目中滿是不解：“臣妾不明白。”
昭帝輕輕拍她肩膀道：“有什麽不明白的。朕聽了些不大好聽的流言蜚語，是從你宮裏傳出來的。你會不知道嗎？哦，想來是你近日事忙，沒顧得上自己宮中了。”
薑賢妃漸漸地有些不鎮定了：“陛下這是何意？”
昭帝衝她一笑：“既然如此，那你便不用再掌管六宮之事了，且將權力都移交給殷淑妃吧。你且騰出時間來，好好管教宮人如何？”