昭帝沉默著，眸中火光卻一分不減。沒錯，他是懂的，隻是有些不甘心。
曾經他的上一任皇後孝仁皇後，是個比他大了五歲的女子。出身高貴，性情柔惠，卻偏偏因此成了萬太後的一顆棋子，硬塞給了他。二人相敬如賓，卻都心知肚明對方有多麽痛苦。
對他來說，孝仁皇後是一道橫在他與所愛之人之間的宮牆；對她來說，昭帝則是一道桎梏了她一生的枷鎖。最終她以死為代價，才擺脫了被擺布一生的命運。
臨終前她對昭帝說：“你們要好好的，從此不必再顧念我了，也希望你們有朝一日不必再顧念太後的掌控。”
這個“你們”指的正是昭帝與懿皇貴妃。為了這個，昭帝一直等啊等啊，好容易等到沒了太後，懿皇貴妃卻因沒能徹底放下她的死，而拒絕了他。他不甘心，卻也無法強迫。
昭帝定了定神，強行笑道：“也是，那便等三年期後，太後喪滿方可興嫁娶。不過，你不願意接受後冠，可也不能委屈了孩子。眼下兩個公主都有了封號，就阿鼎沒有也太說不過去了。”
懿皇貴妃警覺道：“陛下，阿鼎還小呢，現在立為太子，可是要成個靶子的。”
昭帝哧一下笑了：“你怎知朕要立他為太子？是不是你早就想著要做朕的皇後了，嗯？”
懿皇貴妃紅了臉，不理他了。
昭帝斂容正色道：“你的意見也沒錯。況且孩子還小，身份太過尊貴會使眾人對他過於寵讓，不利於他將來當起大任。朕都相好了，現在就給他立個郡王，封號‘靖’；束發後封親王；弱冠時再立為太子。這樣如何？”
懿皇貴妃點點頭，也覺得這樣甚好：“這麽說來，陛下是要開始教導他了嗎？”
昭帝摸著下巴道：“是，朕會親自教他刀劍騎射。但讀書嘛，朕怕自己太暴躁教不好，叫魏太師來教好了。就是魏長容他老人家，你還記得吧？”
懿皇貴妃當然記得。這位魏長容可是天下第一鴻儒，當年曾是昭帝的老師。如今已年近古稀，卻仍精神硬朗，時常訓斥昭帝姿態不恭，沒個皇帝的儀態。
她看了眼正歪倒在軟枕上蹺著長腿腿摸下巴的昭帝一眼，忍不住笑了。
就這樣小猴兒成了個靖郡王，開始由太師魏長容教導起來。但魏長容是個古板之人，小猴兒卻是個愛玩又倔強的，師徒二人總在一處拌嘴，逗得旁人捧腹。不過因著魏長容將對昭帝儀態的執著都傾注在了小猴兒身上，反很快便將他教出了個太子該有的周正樣子，一時傳為美談。
到了年底，小猴兒已將能魏長容教導的幾篇訓文講解出來，更是被人誇說年紀雖小，卻是資質不凡，將來必成大器。做為父親的昭帝卻嚴厲斥責了傳播這些流言的人，免得他們帶起對小猴兒阿諛奉承的風氣，影響到他兒子的健康成長。
同時，一位不速之客敲開了皇城的大門，要求覲見皇帝。
皇城守衛看他一身破破爛爛，怒勸道：“陛下豈是你這種乞丐能見到的！快走罷，不要說瘋話了！”
此人不肯，非要去見，一時守衛拗他不過，便把他給抓了起來，投入大牢。
可憐的司寇璋在牢裏與世隔絕度過數日，連個申訴的人都找不到。他告訴送飯守衛他是皇弟司寇琅，卻被嘲笑說：“哪裏會有你這樣落魄的皇子，這話你可別再說了，叫人聽見你侮辱皇帝，可是要砍頭的！”
司寇琅陷入了沉思。難道他不說，隻默默地被關在這裏，他就不會被砍頭了嗎？
他看了眼正在滴水的牢頂，和身下的破草席，和身上的沉重枷鎖，自覺地搖了搖頭。守衛再來送飯時，他靈機一動，想到了一個主意：“喂，聽說攝政王司寇瑉……哦不，鍾離大人就住在皇城邊上是嗎？”
守衛不耐煩道：“不是叫你別再說這些瘋話了，你是不是不想活了？”
司寇琅急忙道：“不不不，我當然想活。但是呢，我做人也不是一味貪生怕死的，還是要有誠信的……”
守衛啪地甩了下手中鐵鞭。
司寇琅立刻不廢話了：“我欠了鍾離大人一筆錢，想在死前把錢還他。錢不在我手裏，在外頭一處寶藏裏。你若耽誤了鍾離大人收錢，他可是要不高興的。你們把他請來，我得把寶藏的位置親口告訴他。”
守衛愣了，真的假的？他怎麽越瞧這人越不靠譜了呢？想了想，他轉身就走，要把這事上報上去。
司寇琅慌了：“誒兄弟你別走哇！這樣，你幫我跑個腿去請鍾離大人，我把寶藏分給你十分之一好不好？”
守衛頭也不回跑得更快了。
第61章 司寇琅
司寇琅在大牢中蹲了數日， 日日扯著幹涸得如同破鑼一般的喉嚨喊叫， 終於驚動了獄卒頭子。
獄卒頭子居高臨下地盯著他道：“這位小兄弟， 知道為什麽把你抓起來麽。”
司寇琅點頭道：“知道， 你們看我像個瘋子是吧？”
獄卒頭子將他打量一番道：“衣衫襤褸、滿口胡言， 且口口聲聲對陛下、對瑞親王殿下大不敬，確實像個瘋子。後日你便會交給典獄司處置，自求多福吧。”說罷轉身要走， 司寇琅扣住鐵欄大喊道：“等等！老哥， 你就當順手幫我個忙， 就跟瑞親王說一聲有個叫司寇琅的被關在這兒呢。對你又沒損失對吧？你隻要把話帶到了， 外頭那寶藏我肯定分給你一成！”
獄卒頭子聽他喊了這麽些天，情真意切的， 便念在他腦袋不好使、又是個將死之人的份上， 果然將話給鍾離帶到了。誰知鍾離一聽，大驚道：“他當真說自己是司寇琅？”
獄卒頭子點頭道：“正是。”他很疑惑，從沒聽說過皇室還有個叫司寇琅的呀？
鍾離卻知道為什麽這小子會被當做瘋子扣押起來。當年他自請出宮時，先帝便從族譜上抹去了他的名號， 從那以後， 這個名叫司寇琅的皇子便漸漸被人給遺忘了。想必司寇琅在外多年也是用的化名，一朝用回本命跑來皇城尋親，旁人不認得也是自然。
鍾離當即便跟著獄卒頭子來了大牢。
司寇琅正躺平在髒兮兮的地麵上， 嚼著從草席上摳下來的稻草。他聽見外頭鐵門打開， 接著一陣輪椅聲轉進來， 立時從地上蹦起， 隔著鐵欄便拖住了鍾離華貴的錦袍一角，假惺惺哭起來：“哥！救命啊！”
獄卒們臉都白了。
鍾離對這個皮實的弟弟向來無奈：“還真是你小子啊！你還知道回來？”
司寇琅抹著並不存在的淚水嚎啕大哭：“哥啊！你總算來了！你弟弟我這些年，可在外頭受了好些苦哇！”
鍾離哭笑不得道：“你出來，好好說話。”
獄卒立刻將人給放了出來，好一通諂媚道歉。司寇琅拍拍他們的肩膀說道：“我答應給你們的錢呢，你們隻管去找我哥哥要，他有的是錢。”說著指了指鍾離。鍾離笑著一眯眼，獄卒們誰還敢真問他要錢啊！
不過鍾離也不含糊，當即叫人回紫雲閣拿了銀兩過來賞賜。
他將司寇琅帶回紫雲閣好好收拾了一番，司寇琅又變回個俊朗模樣了。可那吊兒郎當的態度卻比從前更甚了——他穿著一身華貴新衣相當不像樣地扭來扭去道：“哎呀，這穿了許多年的破衣爛衫，乍一回來還真不習慣啊。這衣裳真是硌得我難受，哥，我能穿回破衣裳嗎？”
鍾離說道：“你要是想去見皇兄，就必須穿這身進宮。”司寇琅不說話了，鍾離當晚便帶他進了宮。
昭帝一早便接到鍾離的消息，自是高興得很，叫懿皇貴妃在禦花園整治了一桌宴席為弟弟接風。
司寇琅驚奇地看著懿皇貴妃道：“這不是……這不是萬家的大女兒嗎？”
鍾離皮笑肉不笑擰了他一把道：“叫皇嫂。”
司寇琅乖乖叫道：“皇嫂，對不起，在下這些年隨意慣了，慣沒規矩的，您可別怪罪。”
懿皇貴妃笑著搖頭道：“都是一家人，無妨。”她入宮時司寇琅早已出宮了，因此並不算相識。
昭帝恨鐵不成鋼指著司寇琅鼻子道：“你呀，真是叫朕操碎了心！說說，這些年你都上哪去了？做了些什麽？”
司寇琅從懷中掏出個破爛卻平整的書冊來遞給昭帝：“我這些年遊曆天下，將大燕各處山水風物都記錄了下來。而這本呢，則是關於播羅國的。”
昭帝瞪大眼睛接過一翻，裏頭果然是連文字帶地圖，但凡關於播羅國的，都一應俱全。他感歎道：“你有心了，這東西遲早能派得上用場。近日朕派去播羅國的和親隊伍出了事，你應該知道吧？”
司寇琅豎起根手指，嘖嘖道：“知道，知道，我可是知道得一清二楚。”
昭帝眯了眯眼睛：“一清二楚？這怎麽說？”
鍾離也意外地看向司寇琅。司寇琅挑眉道：“我這不是剛從播羅國出來麽。本想著一路直奔京城，卻剛好碰上和親隊伍出事了。我就留在那裏查探了一番。”
鍾離恍然：“怪不得近日皇兄連發詔令都找不到你，原來你根本不在大燕境內啊。”
昭帝急切道：“那你快說，查探到了什麽？可恨那天高皇帝遠的地兒，朕竟什麽也看不見。”
司寇琅說道：“皇兄是不是在擔心此事是那南榮鶴搞鬼？其實非也，這事啊，是那另外兩個側妃，司寇蓉和司寇蓁做的！”
另外三人皆大驚，麵麵相覷。懿皇貴妃皺眉道：“這麽說，她們是為了爭奪正妃之位，把自家姐妹給殺掉了？”
司寇琅點頭道：“沒錯！而且特意選在在播羅國邊境動手，一是為表明此事與大燕無關，免得南榮鶴遷怒；二來是為了動手後能即刻進入播羅國境內，便可免受大燕追查，保全自身。”
鍾離沉默，懿皇貴妃閉上了眼睛。昭帝輕輕握住了她的手，似乎在寬慰她，不是她的錯，這是那兩姐妹自己做的選擇。
“到了這個時候，想必她們已經進入播羅國做了王妃了，大燕確實已無法追查。但自己造下的孽遲早是要自己償還的，朕也就不再操心了。”
這話是說給懿皇貴妃聽的。她睜開眼睛，勉強衝他笑了笑，表示接受了這個說法。
鍾離轉移話題道：“皇兄不是說，等阿琅回來，就叫他去鎮守邊關麽。”
昭帝剛點點頭，司寇琅立刻做震驚狀拒絕道：“我不去！我可是在外頭自有慣了，叫我去邊關？徐雲山那個老頭子刻板得很，我可不想跟他打交道。”
昭帝微笑道：“徐雲山對大燕來說，始終是個不穩定的威脅——他就是不肯從女兒的死當中解脫出來，朕可不知道他哪天就反了。你這些年玩也玩夠了，也該擔起身為皇子的責任，為大燕做點事了吧？”
司寇琅唉聲歎氣道：“不，我不想當皇子，我隻想當一個混吃等死的大米蟲。”
鍾離微微掩嘴咳了一聲忍笑。昭帝恨不得彈了這個浪蕩子的腦殼，生氣道：“你這個米蟲太大了，朕養不起。朕許你在京城呆三個月做準備。三個月後，你必須得去邊關。”他拍了拍司寇琅的肩膀，擠擠眼睛道：“咱們兄弟三人，你是最能在苦寒之地吃苦的，這個任務舍你其誰呢？”
司寇琅委屈極了，可眼下皇嫂也在，他放不開麵子撒潑，隻得隨意敷衍幾句道：“來來，皇兄，我敬你一杯！”
月上中天時，幾人方才散去。懿皇貴妃扶著晃晃蕩蕩的昭帝回了勤政殿，一邊給他喂醒酒湯一邊嗔怪道：“喝不了那麽多還非要逞強。這司寇琅也真是，想著把陛下灌醉了，陛下就不再提邊關一事了，陛下也就這樣縱著他灌酒胡鬧？”
昭帝迷迷糊糊擺手道：“不怪他，他流浪多年，常常是以酒代飯，這點酒量對他來說不算什麽，朕也不能輸給他不是？”
懿皇貴妃歎氣，這有什麽好逞強的？
昭帝拉著她的手睡著了。懿皇貴妃衝八寶招手，叫他過來囑咐道：“醒酒湯時刻溫熱著，等陛下醒了再給他服下。還有，你可得盯好了，這勤政殿不許放任何人進來，嬪妃也不行。可都記住了？”
八寶迷茫道：“為什麽啊？”
懿皇貴妃嗬斥道：“不行就是不行。若是你膽敢私自放人進來，明日本宮就送你進暴室。”
這當然隻是嚇唬八寶的，看來還挺管用，八寶趕緊保證道：“奴都記下了。可是娘娘，這天兒都晚了，您還要出去勤政殿啊？”
懿皇貴妃說道：“本宮還有宮務在身，今日不宿在這裏。”
她回了萬壽宮，將蘭茹叫來道：“本宮有些話要囑咐雪茶，奈何本宮甚為大燕朝皇貴妃，若貿然傳信去播羅國，恐招人猜疑。你便以你的名義給雪茶修書一封，本宮說，你來寫。”
蘭茹即刻鋪紙執筆，寫道：“……正妃的死就是這樣。為了顧及大燕的顏麵，陛下不會將真相張揚出去，但你可千萬要當心。你如今是正妃的侍女，司寇蓉、司寇蓁二人未必會肯放過你。你千萬要記得自保，切不可急於出人頭地，給了她們拿你做靶子的機會……勿回。”
這封密信很快便通過鍾離的手下渠道，傳入了雪茶手中。
因著正妃司寇芷死後，她和其他的侍女便被分派給了兩位側妃那裏。她現在跟隨的正是姐姐司寇蓉。司寇蓉是頭一個去了南榮鶴身邊侍寢的，一時風光無兩，她們侍女也跟著得臉，走到哪都會被人豔羨。是以，要找個清淨地兒仔細讀信並不容易。
雪茶好不容易瞅準了時機，躲在一處花樹下掏出信來細看，看到一半時卻被人拍了肩膀，嚇得她那麽一蹦，腦袋就撞上了來人的下巴。
南榮鶴那張偏亮的臉瞬間扭曲了——被撞到下巴不要緊，要緊的是他牙齒因此咬到了舌頭。
雪茶傻了，呆了半晌跪下道：“王上恕罪，奴婢該死！”她不動聲色將信掖回了袖子中，也不知南榮鶴看見了沒有。
南榮鶴可是看得真真切切，他卻隻裝作沒看到的樣子：“是你呀！本王可記得你，你是不是原來在懿皇貴妃身旁服侍的那個？”
第62章 棋局
“蘭茹， 我接到你的信了！我聽了你的意見， 沒有去主動招惹王上， 不過他卻主動來和我講話了。或許是因為兩位側妃娘娘都很受寵的緣故吧， 畢竟我作為司寇蓉的大侍女， 還是經常在他跟前露臉的……不過他也沒說什麽，就認出了我是曾在懿皇貴妃娘娘身旁服侍的，叫我現在好生服侍司寇蓉而已……”
雪茶興奮地寫完了這封信， 窗外夜色正濃。她將信紙卷成一團塞進衣袖準備出門送出， 卻又瞥見一旁攤開的蘭茹的信， 信末清清楚楚寫了兩個大字——“勿回”。她沮喪地將寫好的信拿出來， 壓在了枕下。
翻來覆去半晌，她卻睡不著， 滿腦子都是南榮鶴那張離得極近、極美的臉。她捂住噗通噗通跳個沒完的心口， 強迫自己閉上了眼睛。
而在南榮鶴的寢殿中，他撇下已經熟睡的司寇蓁，叫來心腹侍衛章琛問道：“那丫頭的信寄出去了嗎？”
章琛答道：“沒有。”
南榮鶴說道：“那你就幫她一把。”
曾經他的上一任皇後孝仁皇後，是個比他大了五歲的女子。出身高貴，性情柔惠，卻偏偏因此成了萬太後的一顆棋子，硬塞給了他。二人相敬如賓，卻都心知肚明對方有多麽痛苦。
對他來說，孝仁皇後是一道橫在他與所愛之人之間的宮牆；對她來說，昭帝則是一道桎梏了她一生的枷鎖。最終她以死為代價，才擺脫了被擺布一生的命運。
臨終前她對昭帝說：“你們要好好的，從此不必再顧念我了，也希望你們有朝一日不必再顧念太後的掌控。”
這個“你們”指的正是昭帝與懿皇貴妃。為了這個，昭帝一直等啊等啊，好容易等到沒了太後，懿皇貴妃卻因沒能徹底放下她的死，而拒絕了他。他不甘心，卻也無法強迫。
昭帝定了定神，強行笑道：“也是，那便等三年期後，太後喪滿方可興嫁娶。不過，你不願意接受後冠，可也不能委屈了孩子。眼下兩個公主都有了封號，就阿鼎沒有也太說不過去了。”
懿皇貴妃警覺道：“陛下，阿鼎還小呢，現在立為太子，可是要成個靶子的。”
昭帝哧一下笑了：“你怎知朕要立他為太子？是不是你早就想著要做朕的皇後了，嗯？”
懿皇貴妃紅了臉，不理他了。
昭帝斂容正色道：“你的意見也沒錯。況且孩子還小，身份太過尊貴會使眾人對他過於寵讓，不利於他將來當起大任。朕都相好了，現在就給他立個郡王，封號‘靖’；束發後封親王；弱冠時再立為太子。這樣如何？”
懿皇貴妃點點頭，也覺得這樣甚好：“這麽說來，陛下是要開始教導他了嗎？”
昭帝摸著下巴道：“是，朕會親自教他刀劍騎射。但讀書嘛，朕怕自己太暴躁教不好，叫魏太師來教好了。就是魏長容他老人家，你還記得吧？”
懿皇貴妃當然記得。這位魏長容可是天下第一鴻儒，當年曾是昭帝的老師。如今已年近古稀，卻仍精神硬朗，時常訓斥昭帝姿態不恭，沒個皇帝的儀態。
她看了眼正歪倒在軟枕上蹺著長腿腿摸下巴的昭帝一眼，忍不住笑了。
就這樣小猴兒成了個靖郡王，開始由太師魏長容教導起來。但魏長容是個古板之人，小猴兒卻是個愛玩又倔強的，師徒二人總在一處拌嘴，逗得旁人捧腹。不過因著魏長容將對昭帝儀態的執著都傾注在了小猴兒身上，反很快便將他教出了個太子該有的周正樣子，一時傳為美談。
到了年底，小猴兒已將能魏長容教導的幾篇訓文講解出來，更是被人誇說年紀雖小，卻是資質不凡，將來必成大器。做為父親的昭帝卻嚴厲斥責了傳播這些流言的人，免得他們帶起對小猴兒阿諛奉承的風氣，影響到他兒子的健康成長。
同時，一位不速之客敲開了皇城的大門，要求覲見皇帝。
皇城守衛看他一身破破爛爛，怒勸道：“陛下豈是你這種乞丐能見到的！快走罷，不要說瘋話了！”
此人不肯，非要去見，一時守衛拗他不過，便把他給抓了起來，投入大牢。
可憐的司寇璋在牢裏與世隔絕度過數日，連個申訴的人都找不到。他告訴送飯守衛他是皇弟司寇琅，卻被嘲笑說：“哪裏會有你這樣落魄的皇子，這話你可別再說了，叫人聽見你侮辱皇帝，可是要砍頭的！”
司寇琅陷入了沉思。難道他不說，隻默默地被關在這裏，他就不會被砍頭了嗎？
他看了眼正在滴水的牢頂，和身下的破草席，和身上的沉重枷鎖，自覺地搖了搖頭。守衛再來送飯時，他靈機一動，想到了一個主意：“喂，聽說攝政王司寇瑉……哦不，鍾離大人就住在皇城邊上是嗎？”
守衛不耐煩道：“不是叫你別再說這些瘋話了，你是不是不想活了？”
司寇琅急忙道：“不不不，我當然想活。但是呢，我做人也不是一味貪生怕死的，還是要有誠信的……”
守衛啪地甩了下手中鐵鞭。
司寇琅立刻不廢話了：“我欠了鍾離大人一筆錢，想在死前把錢還他。錢不在我手裏，在外頭一處寶藏裏。你若耽誤了鍾離大人收錢，他可是要不高興的。你們把他請來，我得把寶藏的位置親口告訴他。”
守衛愣了，真的假的？他怎麽越瞧這人越不靠譜了呢？想了想，他轉身就走，要把這事上報上去。
司寇琅慌了：“誒兄弟你別走哇！這樣，你幫我跑個腿去請鍾離大人，我把寶藏分給你十分之一好不好？”
守衛頭也不回跑得更快了。
第61章 司寇琅
司寇琅在大牢中蹲了數日， 日日扯著幹涸得如同破鑼一般的喉嚨喊叫， 終於驚動了獄卒頭子。
獄卒頭子居高臨下地盯著他道：“這位小兄弟， 知道為什麽把你抓起來麽。”
司寇琅點頭道：“知道， 你們看我像個瘋子是吧？”
獄卒頭子將他打量一番道：“衣衫襤褸、滿口胡言， 且口口聲聲對陛下、對瑞親王殿下大不敬，確實像個瘋子。後日你便會交給典獄司處置，自求多福吧。”說罷轉身要走， 司寇琅扣住鐵欄大喊道：“等等！老哥， 你就當順手幫我個忙， 就跟瑞親王說一聲有個叫司寇琅的被關在這兒呢。對你又沒損失對吧？你隻要把話帶到了， 外頭那寶藏我肯定分給你一成！”
獄卒頭子聽他喊了這麽些天，情真意切的， 便念在他腦袋不好使、又是個將死之人的份上， 果然將話給鍾離帶到了。誰知鍾離一聽，大驚道：“他當真說自己是司寇琅？”
獄卒頭子點頭道：“正是。”他很疑惑，從沒聽說過皇室還有個叫司寇琅的呀？
鍾離卻知道為什麽這小子會被當做瘋子扣押起來。當年他自請出宮時，先帝便從族譜上抹去了他的名號， 從那以後， 這個名叫司寇琅的皇子便漸漸被人給遺忘了。想必司寇琅在外多年也是用的化名，一朝用回本命跑來皇城尋親，旁人不認得也是自然。
鍾離當即便跟著獄卒頭子來了大牢。
司寇琅正躺平在髒兮兮的地麵上， 嚼著從草席上摳下來的稻草。他聽見外頭鐵門打開， 接著一陣輪椅聲轉進來， 立時從地上蹦起， 隔著鐵欄便拖住了鍾離華貴的錦袍一角，假惺惺哭起來：“哥！救命啊！”
獄卒們臉都白了。
鍾離對這個皮實的弟弟向來無奈：“還真是你小子啊！你還知道回來？”
司寇琅抹著並不存在的淚水嚎啕大哭：“哥啊！你總算來了！你弟弟我這些年，可在外頭受了好些苦哇！”
鍾離哭笑不得道：“你出來，好好說話。”
獄卒立刻將人給放了出來，好一通諂媚道歉。司寇琅拍拍他們的肩膀說道：“我答應給你們的錢呢，你們隻管去找我哥哥要，他有的是錢。”說著指了指鍾離。鍾離笑著一眯眼，獄卒們誰還敢真問他要錢啊！
不過鍾離也不含糊，當即叫人回紫雲閣拿了銀兩過來賞賜。
他將司寇琅帶回紫雲閣好好收拾了一番，司寇琅又變回個俊朗模樣了。可那吊兒郎當的態度卻比從前更甚了——他穿著一身華貴新衣相當不像樣地扭來扭去道：“哎呀，這穿了許多年的破衣爛衫，乍一回來還真不習慣啊。這衣裳真是硌得我難受，哥，我能穿回破衣裳嗎？”
鍾離說道：“你要是想去見皇兄，就必須穿這身進宮。”司寇琅不說話了，鍾離當晚便帶他進了宮。
昭帝一早便接到鍾離的消息，自是高興得很，叫懿皇貴妃在禦花園整治了一桌宴席為弟弟接風。
司寇琅驚奇地看著懿皇貴妃道：“這不是……這不是萬家的大女兒嗎？”
鍾離皮笑肉不笑擰了他一把道：“叫皇嫂。”
司寇琅乖乖叫道：“皇嫂，對不起，在下這些年隨意慣了，慣沒規矩的，您可別怪罪。”
懿皇貴妃笑著搖頭道：“都是一家人，無妨。”她入宮時司寇琅早已出宮了，因此並不算相識。
昭帝恨鐵不成鋼指著司寇琅鼻子道：“你呀，真是叫朕操碎了心！說說，這些年你都上哪去了？做了些什麽？”
司寇琅從懷中掏出個破爛卻平整的書冊來遞給昭帝：“我這些年遊曆天下，將大燕各處山水風物都記錄了下來。而這本呢，則是關於播羅國的。”
昭帝瞪大眼睛接過一翻，裏頭果然是連文字帶地圖，但凡關於播羅國的，都一應俱全。他感歎道：“你有心了，這東西遲早能派得上用場。近日朕派去播羅國的和親隊伍出了事，你應該知道吧？”
司寇琅豎起根手指，嘖嘖道：“知道，知道，我可是知道得一清二楚。”
昭帝眯了眯眼睛：“一清二楚？這怎麽說？”
鍾離也意外地看向司寇琅。司寇琅挑眉道：“我這不是剛從播羅國出來麽。本想著一路直奔京城，卻剛好碰上和親隊伍出事了。我就留在那裏查探了一番。”
鍾離恍然：“怪不得近日皇兄連發詔令都找不到你，原來你根本不在大燕境內啊。”
昭帝急切道：“那你快說，查探到了什麽？可恨那天高皇帝遠的地兒，朕竟什麽也看不見。”
司寇琅說道：“皇兄是不是在擔心此事是那南榮鶴搞鬼？其實非也，這事啊，是那另外兩個側妃，司寇蓉和司寇蓁做的！”
另外三人皆大驚，麵麵相覷。懿皇貴妃皺眉道：“這麽說，她們是為了爭奪正妃之位，把自家姐妹給殺掉了？”
司寇琅點頭道：“沒錯！而且特意選在在播羅國邊境動手，一是為表明此事與大燕無關，免得南榮鶴遷怒；二來是為了動手後能即刻進入播羅國境內，便可免受大燕追查，保全自身。”
鍾離沉默，懿皇貴妃閉上了眼睛。昭帝輕輕握住了她的手，似乎在寬慰她，不是她的錯，這是那兩姐妹自己做的選擇。
“到了這個時候，想必她們已經進入播羅國做了王妃了，大燕確實已無法追查。但自己造下的孽遲早是要自己償還的，朕也就不再操心了。”
這話是說給懿皇貴妃聽的。她睜開眼睛，勉強衝他笑了笑，表示接受了這個說法。
鍾離轉移話題道：“皇兄不是說，等阿琅回來，就叫他去鎮守邊關麽。”
昭帝剛點點頭，司寇琅立刻做震驚狀拒絕道：“我不去！我可是在外頭自有慣了，叫我去邊關？徐雲山那個老頭子刻板得很，我可不想跟他打交道。”
昭帝微笑道：“徐雲山對大燕來說，始終是個不穩定的威脅——他就是不肯從女兒的死當中解脫出來，朕可不知道他哪天就反了。你這些年玩也玩夠了，也該擔起身為皇子的責任，為大燕做點事了吧？”
司寇琅唉聲歎氣道：“不，我不想當皇子，我隻想當一個混吃等死的大米蟲。”
鍾離微微掩嘴咳了一聲忍笑。昭帝恨不得彈了這個浪蕩子的腦殼，生氣道：“你這個米蟲太大了，朕養不起。朕許你在京城呆三個月做準備。三個月後，你必須得去邊關。”他拍了拍司寇琅的肩膀，擠擠眼睛道：“咱們兄弟三人，你是最能在苦寒之地吃苦的，這個任務舍你其誰呢？”
司寇琅委屈極了，可眼下皇嫂也在，他放不開麵子撒潑，隻得隨意敷衍幾句道：“來來，皇兄，我敬你一杯！”
月上中天時，幾人方才散去。懿皇貴妃扶著晃晃蕩蕩的昭帝回了勤政殿，一邊給他喂醒酒湯一邊嗔怪道：“喝不了那麽多還非要逞強。這司寇琅也真是，想著把陛下灌醉了，陛下就不再提邊關一事了，陛下也就這樣縱著他灌酒胡鬧？”
昭帝迷迷糊糊擺手道：“不怪他，他流浪多年，常常是以酒代飯，這點酒量對他來說不算什麽，朕也不能輸給他不是？”
懿皇貴妃歎氣，這有什麽好逞強的？
昭帝拉著她的手睡著了。懿皇貴妃衝八寶招手，叫他過來囑咐道：“醒酒湯時刻溫熱著，等陛下醒了再給他服下。還有，你可得盯好了，這勤政殿不許放任何人進來，嬪妃也不行。可都記住了？”
八寶迷茫道：“為什麽啊？”
懿皇貴妃嗬斥道：“不行就是不行。若是你膽敢私自放人進來，明日本宮就送你進暴室。”
這當然隻是嚇唬八寶的，看來還挺管用，八寶趕緊保證道：“奴都記下了。可是娘娘，這天兒都晚了，您還要出去勤政殿啊？”
懿皇貴妃說道：“本宮還有宮務在身，今日不宿在這裏。”
她回了萬壽宮，將蘭茹叫來道：“本宮有些話要囑咐雪茶，奈何本宮甚為大燕朝皇貴妃，若貿然傳信去播羅國，恐招人猜疑。你便以你的名義給雪茶修書一封，本宮說，你來寫。”
蘭茹即刻鋪紙執筆，寫道：“……正妃的死就是這樣。為了顧及大燕的顏麵，陛下不會將真相張揚出去，但你可千萬要當心。你如今是正妃的侍女，司寇蓉、司寇蓁二人未必會肯放過你。你千萬要記得自保，切不可急於出人頭地，給了她們拿你做靶子的機會……勿回。”
這封密信很快便通過鍾離的手下渠道，傳入了雪茶手中。
因著正妃司寇芷死後，她和其他的侍女便被分派給了兩位側妃那裏。她現在跟隨的正是姐姐司寇蓉。司寇蓉是頭一個去了南榮鶴身邊侍寢的，一時風光無兩，她們侍女也跟著得臉，走到哪都會被人豔羨。是以，要找個清淨地兒仔細讀信並不容易。
雪茶好不容易瞅準了時機，躲在一處花樹下掏出信來細看，看到一半時卻被人拍了肩膀，嚇得她那麽一蹦，腦袋就撞上了來人的下巴。
南榮鶴那張偏亮的臉瞬間扭曲了——被撞到下巴不要緊，要緊的是他牙齒因此咬到了舌頭。
雪茶傻了，呆了半晌跪下道：“王上恕罪，奴婢該死！”她不動聲色將信掖回了袖子中，也不知南榮鶴看見了沒有。
南榮鶴可是看得真真切切，他卻隻裝作沒看到的樣子：“是你呀！本王可記得你，你是不是原來在懿皇貴妃身旁服侍的那個？”
第62章 棋局
“蘭茹， 我接到你的信了！我聽了你的意見， 沒有去主動招惹王上， 不過他卻主動來和我講話了。或許是因為兩位側妃娘娘都很受寵的緣故吧， 畢竟我作為司寇蓉的大侍女， 還是經常在他跟前露臉的……不過他也沒說什麽，就認出了我是曾在懿皇貴妃娘娘身旁服侍的，叫我現在好生服侍司寇蓉而已……”
雪茶興奮地寫完了這封信， 窗外夜色正濃。她將信紙卷成一團塞進衣袖準備出門送出， 卻又瞥見一旁攤開的蘭茹的信， 信末清清楚楚寫了兩個大字——“勿回”。她沮喪地將寫好的信拿出來， 壓在了枕下。
翻來覆去半晌，她卻睡不著， 滿腦子都是南榮鶴那張離得極近、極美的臉。她捂住噗通噗通跳個沒完的心口， 強迫自己閉上了眼睛。
而在南榮鶴的寢殿中，他撇下已經熟睡的司寇蓁，叫來心腹侍衛章琛問道：“那丫頭的信寄出去了嗎？”
章琛答道：“沒有。”
南榮鶴說道：“那你就幫她一把。”