“還有,海蒂現在是我的未婚妻了!”列奧納多突然想起來了這個重點,眼神裏都洋溢著無法掩飾的笑意:“這個新聞怎麽樣?”


    阿塔蘭蒂選擇直接癱在旁邊的長椅上,半晌才喃喃道:“你們才走了不到一年,到底是怎麽惹出這麽多亂子來的……”


    “所以你想加入嗎?”海蒂詢問道:“繼續做我的主管,去跟那些雇傭兵頭子們磨磨嘴皮子?”


    “幹!”小青年癱在那裏拖長聲音道:“還不是隨便你們折騰……”


    第58章


    這一切僅僅隻靠他們幾個人是不夠的。


    眼下斯福爾紮那邊的態度頗為曖昧,但也已經應允了美第奇會給予一定援兵和輔助。


    而海蒂想要的,甚至可以說,是她從來到這個時代以後就一直在計劃清單中的,就是培養一支完全聽命於她,且足夠訓練有素的雇傭兵團。


    一開始可能隻有一支單薄的隊伍,接著就應該有一個兵團,再將他們組合為靈活而又強大的軍團。


    小機靈鬼阿塔蘭蒂負責去跑各個酒館和招募處谘詢信息,而其他人則幫忙轉移各種物資去西南方向的牧場。


    也就在這個空隙裏,達芬奇帶著海蒂去拜訪了一位工匠——法比奧先生。


    老頭兒胡子長到需要用繩子紮起來綁個結,聽說早年間打鐵的時候不小心燎著過,連帶著整個毛茸茸的腦袋都燒起來了。


    他負責過多個城堡和壁壘的設計,也參與了米蘭大教堂許多重要構成的鑄造,和達芬奇已經合作了三四年了。


    他們兩人過去拜訪他的時候,整個工坊裏都是刺鼻的鐵水和炭火味兒,嗆得人仿佛是站在燒烤爐子上一般。


    旁邊的學徒大聲嚷嚷了一句,老頭兒才聽見了聲音,停下動作來扭頭看他們。


    法比奧先生的胡子眉毛和地中海式的腦袋都已經全白了,眼珠雖然有些渾濁,但神情頗為警惕。


    “找我做什麽?又是哪個主教說款項要晚幾個月再送過來?”


    達芬奇也不多含蓄,直接道:“我們想雇傭您。”


    “雇傭?”老頭子啐了一口,吐了口唾沫道:“雇用我的人多了,個個都不給錢!”


    海蒂笑著沒說話,直接拿了一個錢袋放在了他的麵前。


    法比奧愣了一下,當著他們的麵低頭解開繩子,先晃了晃確認重量——沉甸甸到隻能發出悶響。


    而且裏麵裝的全是金幣,在火光旁都發著光。


    老頭第一反應是把錢袋子捂緊了,左右扭頭看了眼旁邊的學徒們:“看什麽看!滾回去幹活!”


    等那些個小徒弟都把腦袋都縮回去了,他才又摸了一枚放在牙裏咬了一口。


    “這是定金。”海蒂慢悠悠道:“如果您樂於配合的話,我們會為這一年的工作付至少三倍的價格。”


    早在來的路上,她就聽達芬奇說了這老頭的脾氣。


    ——本來是個脾氣挺好的工匠,木器鐵器都做的相當不錯,可惜那些個王公貴族都是喜歡賴賬毀單的王八蛋,時間一久也讓這老頭兒變暴躁了。


    “走。”老頭直接開始收拾行李了:“這活我接了,現在就走。”


    “哎別急啊,”達芬奇試圖跟他說清楚:“我們可能要帶著您去打仗的,您不怕啊。”


    “怕?為什麽要怕?”老頭兒把錢袋塞在懷裏,反問了一句道:“你天天見著那斯福爾紮不覺得害怕?讓我給他幹活兒還不如讓我上戰場!”


    海蒂忍不住笑了起來,又問了一句道:“那您什麽都肯幹啊?”


    “隻要有這個——”老頭晃了晃金幣:“給足了什麽都好說,我這把年紀穿個白裙子上教堂跳舞都行!”


    而在另一邊,阿塔蘭蒂很快地帶回來了一個好消息。


    他不光找到了遊蕩的雇傭兵團,而且還找到了控製士兵數量最多的雇傭兵頭子。


    在這幾十年裏,周邊幾個城邦雇傭的軍隊往往來自南北各處,組成情況頗為複雜。


    比如威尼斯人長期雇傭來自希臘和達馬提亞的輕騎兵,十字弩手和重裝騎兵也必不可少。


    而雇傭兵頭子的存在,也同樣讓人既愛又恨。


    他們大多擁有不錯的領導能力和判斷力,但也貪得無厭到令人憎惡。


    可也正是因為他們的貪婪,佛羅倫薩城在一百年前在敵人兵臨城下的時候,依靠金錢的行賄躲過了一劫。


    “這是個由雇傭兵家族發展起來的兵團,”阿塔蘭蒂帶著海蒂匆匆走向會客室,語氣略有些遲疑:“人們稱其為‘烈焰’,殺戮起來聽說如鬣狗一般殘忍。”


    海蒂快步走了進去,在這一刻同時看見了許多人。


    四五個粗壯的大漢或坐或靠,肌肉突出樣貌粗獷,眼神一看就不是善茬。


    而他們包圍著的那個首領似乎剛從戰爭中歸來,身上還披著鎖子甲。


    那人仰躺著坐在椅子上,四肢都頗為放鬆的向兩側張開,馬靴毫不客氣的踩在桌子上,已經留下了不少沙土和腳印。


    海蒂打量了他一眼,聽阿塔蘭蒂介紹這幾位的姓名。


    他們都來自於季諾家族,而且都有過豐富的戰鬥經曆,手上的雇傭兵已經有三千人左右。


    這個數量已經足夠向各個小城邦反複勒索了。


    男人們發出粗重的鼻音,眼神毫無避諱的打量著她的模樣,似乎輕蔑而不當一回事。


    阿塔蘭蒂其實也有點小緊張,但還是盡職盡守的解釋著大致的雇用費用,以及合同裏要注意的地方。


    海蒂留神聽著他在說什麽,眼睛始終停留在那個雇傭兵首領的身上。


    對方隔著頭盔也在打量著她,從始至終都不發一言,似乎態度頗為漠不關心。


    “我知道了。”她慢條斯理地坐了下來,全然無視旁邊胳膊上布滿刀傷和刺青的壯漢:“阿塔蘭蒂,我想和這位首領單獨談談。”


    小跟班瞧了眼首領的反應,對著其他人做了個請的動作。


    其他人看了看那領主的意思,還是退了出去。


    “露裏斯·季諾。”她念出了這個名字,低頭打量著合同:“頗為合適的合作夥伴,要的價格也不算離譜。”


    對方的聲音低沉而又玩味,顯然並沒有把她當一回事:“這位貴婦人,允許我提醒你一句。”


    “雇傭兵團不是供你看騎士比武的樂子。”那人坐直了一些,十指交叉時摩擦出略有些刺耳的聲音:“一般我們的客人,都不是你這樣——”


    “這樣的什麽?”海蒂揚起眉毛道:“請摘下你的頭盔——我想這是基本的禮貌。”


    對方沉默了一刻,還是把頭盔摘了下來。


    海蒂凝神觀察著這人的外貌,忍不住笑了起來。


    還真是頗為俊朗。


    詹姆斯·迪恩的立體輪廓,配上亨利·方達一般的小胡子,粗獷裏又透著幾分痞氣。


    “你笑什麽?”露裏斯揚起了眉毛,壓低了聲音道:“也許你應該清楚,我隨時可以讓你走不出這個房間。”


    “我在想,”海蒂的坐姿放鬆了許多:“這兩撇胡子會不會讓你經常打噴嚏?季諾——小姐?”


    露裏斯愣了一下,露出惱怒的神情:“你在開一個並不算高明的玩笑。”


    “是嗎?”海蒂傾身靠近了她,觀察著她的短寸和光滑的喉嚨:“聲音確實很像的——你的偽裝整體上沒有什麽問題。”


    那頗有些高挑和強壯的姑娘深呼吸一口氣,伸手扯掉了自己的小胡子:“如果你不說清楚,我現在就可以擰斷你的喉嚨。”


    她的聲音依舊如男人一般低沉而有磁性,臉龐也偏方形,配合著短寸還真像個有些性感的男人。


    如果打量年齡的話,大概也就比她如今大個兩三歲。


    “不是聲音和麵容的問題。”海蒂給她續上了半杯酒,語氣輕緩而淡定:“男人其實在麵對不信任的對象時,不會輕易的張開雙腿。”


    她大概能理解她為什麽可以在男人堆裏生存的這麽好。


    那幾個壯漢估計都是她的親兄弟,而且人們也對喉結什麽的沒有太深刻的認知——有文化的雇傭兵並不算多。


    露裏斯·季諾盯著她看了幾秒鍾,半晌用鼻音嗤了一聲。


    “所以說,你為什麽需要雇傭兵?”她搖晃著酒杯,重新倒回椅子上,卻把踏在桌子上的長靴放了下來。


    “首先,我並不是誰的妻子——至少現在不是。”海蒂不緊不慢道:“其次,我的職責之一,就是守護佛羅倫薩。”


    “法國人要打過來了。”


    雖然這個訊息還不算確定,但美第奇的人已經發動了通信網去確認那邊的出發時間了,但願自己這邊也能盡快核實清楚。


    “你?”露裏斯打量著她光滑白皙如牛奶般的皮膚,還有那顯然沒有吃過什麽苦頭的姣好麵容,皺眉道:“你想去參與一場戰爭?”


    “不是參與。”海蒂抿了一口酒,語氣平靜而放鬆:“是操控。”


    雇傭兵團的年輕首領翻了個白眼,直接起身就要往外走:“真是不切實際的白癡幻想。”


    在她開門之際,列奧納多拎著槍走了進來,瞥了一眼旁邊啜酒小憩的海蒂道:“談完了?”


    “這是什麽?”露裏斯警惕地看著那柄形狀奇怪的火槍,發現它不僅連引火繩都沒有,而且銜接處還有複雜又陌生的機關。


    這不是她見過的任何一種槍。


    “嗯?”海蒂又抿了一口,還在翻看著今日的報紙:“您已經可以走了,季諾先生。”


    達芬奇第一反應是去看她的喉結,對這個稱呼露出狐疑的表情。


    後者直接把頭盔和假胡子折騰了回去,隻露出了一雙眼睛。


    “我們來談談這筆生意。”


    於是談生意的地點從這兒直接轉移到了牧場之外。


    在兩三年之後,達芬奇和海蒂共同設計的燧發滑膛槍已經被多次調整了子彈和彈道,如今打穿一堵鐵門都是輕而易舉的事情。


    當列奧納多集中一匹剛好經過的野驢,讓它爆炸式翻轉著滾出老遠時,海蒂站在後方善意地提醒了一句。


    “季諾先生,嘴巴張太大容易脫臼。”


    -2-


    在場的雇傭兵們竟沒有一個人認識這種全新的槍械,可它的威力足夠讓人驚駭到想要連連往後退。


    怎麽會有——這麽恐怖的東西?


    那癱倒的野驢胸腔被炸出一個大洞來,而且距離之遠殺傷速度之快,都完全讓人難以相信自己的眼睛。


    “如果你們打個折,我們的人可以考慮租用這種武器給你們——時間到了還是需要收回來。”


    “收回來?”露裏斯試圖和她講道理:“你難道不覺得這種想法太天真了一些嗎?”

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