海蒂的臉色有些蒼白,抓緊了他的袖子問道:“這是什麽?列奧?有人打過來了嗎?!”


    更大更沉悶的轟鳴聲又一次傳來,方向似乎是來自於佛羅倫薩學院那邊。


    “我們哪裏都不要去,”列奧納多側頭看向窗外,聲音放冷道:“我在這裏守著你。”


    他們靜默地等待了一會兒,發覺城市沒有出現騷亂。


    德喬和尼可羅同時跑了過來,兩人都氣喘籲籲。


    “大人——”尼可羅喘著氣搶先說道:“有學生把佛羅倫薩學院給炸了!”


    海蒂愣了一下,抬頭去看列奧。


    你把配方比例漏出去了?


    男人皺著眉搖了搖頭。


    沒有。


    “炸了一半,火勢已經止住了!”德喬搶過話頭道:“是從倉庫那裏開始爆炸的,有幾棟房子已經被完全炸碎了,裏頭還有些人被埋在那裏!”


    “立刻讓雇傭兵過去幫忙救援,”海蒂起身道:“具體怎麽回事?”


    “我把知情人抓過來了,”尼可羅一扭頭,後麵的侍衛把一個白胡子老頭給帶了上來:“他是最早知道這件事的人,爆炸的時候就躲在不遠處來著。”


    海蒂示意侍衛們把他放開,隱約感覺這事不太對勁。


    既然不是黑火藥的成分泄露,也沒有陸續的騷亂和攻擊,那這難道是……科學實驗事故?


    “你是誰?”


    “大人,”老頭嚇得直哆嗦:“我是門衛,之前就在離倉庫遠一些的地方在逗貓。”


    “發生了什麽?”她問道:“你看見那場爆炸了?”


    “事實上……我腿都快跑斷了才躲過一劫。”他給她看自己衣擺和褲子上被燎開的洞,語氣有些委屈:“這事簡直是莫名其妙——難不成是上帝發怒了不成?”


    “等一下,”列奧納多打斷他的絮叨道:“倉庫裏發生了什麽?”


    “沒發生什麽啊。”老頭一頭霧水:“那是個裝著的硝酸分庫,而且裏頭的硝酸都是用大桶裝好的——根據陛下之前的吩咐,進出這種地方都不允許帶任何燧石之類的東西,那學生也是這麽做的!他就扛了一袋棉花,說是其他倉庫位置不夠了,先在這邊放一會!”


    棉花?


    海蒂怔了一下,隱約意識到了什麽。


    難道說,硝酸遇到棉花,會直接成為爆炸物嗎?


    “半個佛羅倫薩學院都沒了!”老頭都快哭了:“真是炸了個幹幹淨淨啊!”


    第76章


    佛羅倫薩學院的修繕工作進行的頗為艱難。


    據說爆炸的當日,剛好有幾個講師帶著學生們去郊外進行實驗和采集,回來的時候發現學校被炸了,直接哭著撲回去找資料。


    這場爆炸本身硝煙並不算大,更多的來自於各種窗簾和木製家具的燃燒煙塵。


    目前還沒有人理解這場爆炸的原因,但死亡人數清點下來,一共有六人左右。


    爆炸發生的時候,人們還以為是有敵軍打過來了,趕回家抄家夥的人都有好些。


    可等他們抄起長矛和鎬頭跑回去的時候,又發現附近幾條街還是那副老樣子,隻有學院附近頗為鬧騰。


    搬運棉花的學生已經被炸的連骨頭渣都不剩下了,文獻資料雖然有損毀的部分,但損失也不算特別大。


    學院本身的老建築和附近的實驗田都受到了不同程度的損毀,而且剩下的半截也搖搖欲墜,顯然不能再住人了。


    海蒂直接撥了一筆經費,召集那些工人們去城郊以北建設一座更為宏大的學院,同時帶著人去看望那些死者的親屬,給予他們足夠的補償和撫慰。


    她把美第奇家族閑置的一棟屋宅暫借給這些受驚的學生和老師,讓他們在學校建成之前可以在這裏學習——但禁止任何室內的實驗。


    不過學生和老師們還在忙著把其他文獻從廢墟裏刨出來。


    達芬奇吩咐手下帶著起重設備過去幫忙,還有好些熱心的市民和工人在跟著清理現場。


    海蒂不清楚□□的構成,但也隱約感覺到了這兩者之間的聯係。


    現在那個學生用棉花和硝酸溶液做了些什麽,已經是無法回溯的事情了。


    出於安全考慮,她不可能讓列奧納多來冒這個險——死刑犯和戰犯剛好可以派上用場。


    在這些前提之下,又一個問題提上了日程——他們應該去哪裏開展實驗?


    往常做電力實驗或者生物實驗的場地都是室內,室外也總是在郊外或者學院的庭院裏。


    但炸藥是需要保密配方和原材料的。


    一旦有其他人購入和勾兌,可能連舊宮都會在一夜之間化作齏粉。


    意大利帝國建立之初,海蒂接手了美第奇家族的情報機構,並且做了擴容和兼並。


    洛倫佐把他們管理的非常好,從行動的暗語到接頭的方式都成熟可靠,還自帶審核和檢舉的機製,以防止外賊串通策反。


    海蒂在深思熟慮之後,委托列奧納多代她建立一個新的保密機構。


    它需要有足夠隱蔽的名號和外觀——比如一個毫不起眼的葡萄莊園,與其他農戶經營的園子沒有任何區別。


    同時場地附近不要有閑雜人員出現——附近五裏內的產業最好都被購置和排查,把這個機構保護在接近中心的位置。


    要建立連環的身份審核機製,以及足夠有效的保密條例。


    在進行爆破及類似核心試驗的時候,任何有關人員都不允許把消息放出去,也不允許隨意進出。


    他們在盧卡城和佛羅倫薩城之間找到了一個合適的區域。


    不至於過於遙遠,也不至於隨便就能被人發現。


    從今往後,更多的相關實驗會在這裏發生,從火藥、槍炮到炸藥,他們可以把許多秘密都永遠地留在這裏。


    海蒂不得不用宗教的方式來加強進一步的控製。


    任何參與科學實驗的人,都要對著新教的十字架按下血印,在真主麵前盟誓。


    這個時代沒有攝像頭和竊聽器,她隻能用這種原始的方法來保護某些核心技術,不過也足夠有效了。


    一部分死刑犯被秘密的帶入到這個地方,他們當中有奸淫幼女的惡魔,也有虐殺老人的不孝子。


    硝酸和棉花的混合反應也終於開始被揭開神秘的麵紗。


    他們組合在一起的時候,在常規條件下並不會爆炸。


    但是隻要用放大鏡加熱到一定程度,又或者是儲存的時間太久,混合物都會自燃。


    在儲存這種化學物品的時候,必須要避光且避熱,用不可燃的材料進行墊塞,且保持濕潤程度。


    教授們記錄著相關的情況,開始進行單一變量的爆炸試驗。


    黑火藥適合用在槍炮上——它易於儲存和運輸,但容易有爆膛的情況。


    在黑火藥爆炸之後,現場會有大量的黑色殘留,清理起來也非常麻煩。


    但硝化棉本身爆炸時沒有黑煙,而且引發爆炸的劑量要比黑火藥要少上很多。


    那個葡萄園被命名為洛倫佐。


    它有足夠巨大的實驗場,配置著完整的應急和安全設施,以及藏匿的非常謹慎。


    從這一刻起,佛羅倫薩不再會感受到任何震動,除了學院裏少了些‘外出訪問’的學生和老師以外,沒有人再關心那場爆炸背後的故事。


    海蒂的小腹開始緩緩隆起了。


    它膨脹的速度比她預計的要快很多,但德喬和裁縫們都相當心靈手巧,把衣裙改成了更加靈便的樣子——即使在肚子裏墊個枕頭也看不出來什麽,腰線直接提到了胸口的位置,讓她看起來依舊頗為瘦削。


    從三月到七月,她都能夠靈活運動走路。


    時間再往後走,為了避免某些計劃之外的撞擊或者驚嚇,她還是需要蟄伏在寢宮之中,等待生產時機的到來。


    列奧納多雖然隔半個月會去洛倫佐莊園裏巡查炸藥研製方麵的問題,更多時候則陪伴在海蒂的身邊。


    “你們那個時代,都很喜歡小孩子嗎。”他動作輕柔的幫她墊好了腰側的枕頭,遞了一份蜂蜜蘋果給她:“我注意到,好像有小孩子專門聽的故事。”


    海蒂接過甜點,笑吟吟道:“確實如此。”


    現代社會把小孩當做天使和珍寶,從教育到娛樂都有特殊照顧。


    “那他們接受著什麽教育?”列奧輕撫著她微鼓的小腹,有些好奇的問道:“不用學算術之類的東西嗎?”


    “如果是肚子裏的話……我們稱之為胎教。”她漫不經心道:“給小孩聽各種古典音樂——最好是莫紮特,以及給他們讀書、讀詩。有些教育學家認為,這樣可以讓孩子得到足夠充分的發育。”


    然後她的音樂家先生就開始每天拎著不同樂器定時報到了。


    剛開始是裏拉琴——從演奏到彈唱全來一遍,而且低沉歡快的調子輪轉著一晃就是半小時。


    在女王陛下聽膩了裏拉琴之後,每天早餐的配樂變成了長笛。


    單簧管,豎琴,小提琴……


    到了最後,他試圖讓侍從們把鋼琴也搬進來。


    “列——奧。”海蒂哭笑不得的揚長聲音道:“我們兩生的孩子會足夠聰明的,不用這麽緊張好嗎。”


    男人試圖擺出嚴肅的表情,沒兩秒就破功了:“那下次吹橄欖葉給你聽?”


    海蒂揉了揉臉,擺手道:“還是清唱吧,唱什麽都好。”


    她開始減少外出的頻率,把更多的時間放在建立全國統一的考試標準和教育體係上。


    不過某位書法家執意代筆,她也樂意在長椅上一躺就是一天,等到了傍晚天氣涼快的時候再下樓散步。


    海蒂在口述的時候,思路清晰又條理清楚,列奧納多往往在記錄完成之後就已經排版完成,連重點的勾畫也頗為清晰。


    每個城市的公立學校教育內容都開始被明確的規劃和限製,神學教材的比例也在不斷減少。


    這種事情的意義在於,它能夠讓更多普通階層的平民小孩也可以通過考試參與人生的競爭。


    在女王的法令下達之後,小孩們可以通過半工半讀完成學業,而且憑借自己的成績進入大學或者行會學校,擁有能夠養活家人的職業。


    他們不再一出生就被框定為‘某某貴族的男仆’,以及‘注定永遠朝不保夕的莊稼漢’,而可以通過讀書這條路跨越階層,擁有更多的收入。


    教會和貴族們對此非常不滿,但也沒有什麽辦法。


    ——君權和軍權都被她一個人牢牢緊握著,沒有任何人插手的餘地。

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