她絕對要趕在伊莎貝拉的前麵解決這些事情。


    英國人在佛羅倫薩呆了一個月才走,臨走的時候個個都好像是經曆了一場考試,看起來疲倦又昏昏欲睡。


    他們和意大利簽訂了完整又周全的《佛羅倫薩條約》,直接開啟了長達十年的兩國合作。


    這十年裏,兩國將共同完成學術研究等項目的合作,在諸多事務上也將相互予以助力。


    亨利七世和列奧納多談了許多次,離開時眼神裏多了幾分堅毅。


    伴隨著三月節的到來,神諭所那邊也傳來了消息。


    ——亨利七世回去之後開始解散許多貴族的私人武裝,而且開始實施招募雇傭軍製度。


    他如同換了一個人似的,做事變得更加雷厲風行,而且對某些老家夥不留半分情麵。


    短短幾個月的時間裏,就有幾十個老貴族以‘叛國罪’被審判和懲罰,不僅土地被沒收的一幹二淨,而且連財產爵位也被悉數褫奪沒收。


    這場清算來的有些遲,卻也引發了諸多的喧嘩與驚慌。


    那個老好人一般的國王忽然露出了爪牙與鋒芒,讓人有些避之不及。


    與此同時,佛羅倫薩的工業區裏迎來了更多的新玩意兒。


    他們尊敬的親王殿下——列奧納多·迪·皮耶羅·達·芬奇,不僅將六年前設計的磨針機投入批量生產和運行,而且創造出了奇跡一般的紡織機。


    這原本不應成為一件新鮮事——畢竟幾乎所有的佛羅倫薩人都知道這位先生簡直無所不能。


    可當居民還有工人們看見那機器轟隆著運轉起來,在蒸汽和齒輪的噪聲下快速的紡織運作,臉上的表情都如同瞧見吉普賽人口噴烈火一般。


    這實在是太不可思議了!


    隻需要添一桶煤,以及給機器準備上充足的原材料,它就可以用不可思議的速度紡織出大段大段的布匹,甚至還可以絞出相當漂亮的重疊花紋!


    從前工匠們打磨一根縫衣針可能需要四十天,可現在隻需要四天就可以完成。


    他們再也不用幾十人夜以繼日的辛苦勞作,隻用派人輪值守夜就可以完成,而且那勞什子做出來的東西要比人手做的還要好!


    越來越多的機器開始被創造和推廣,漸漸地連米蘭和熱那亞都流行起機械工坊出來。


    三月節一過完,佛羅倫薩正式成立了全國第一家萬人規模的機械化工廠,生產效率比十年前要高上二十倍。


    也就在一眾城民歡呼雀躍之際,滿載著死囚和勞改犯的船隻順著洋流向西南方向行去。


    目標就在美洲。


    第86章


    熱那亞的線路聯通過來時,通訊並不算很穩定。


    雖然信號時有時無,但也勉強能夠傳遞訊息。


    聽說佛羅倫薩學院裏研究電池與電力學的人已經是一年前的三倍,發表的相關論文也相當的數量可觀。


    海蒂原本沒有把這件事太放在心上——畢竟這也確實需要時間。


    直到理學院的院長欣喜若狂地找上了門來。


    “陛下!我們好像發現了全新的物質!”


    在兩年前,海蒂就有耳提麵命過關於多種物質的探究問題。


    她雖然背不下全部的元素周期表,但也明白這個時代的化學還有著巨大的進步空間。


    很多實驗流程和測試思維被她跨越五百年提前傳遞過來,同時還有足夠清晰的計劃和要求。


    ——但凡能夠找到新的物質,並且證明它的特殊性質,都可以收到一大筆的黃金!


    在此之前,雖然一直有科學家試圖邀功領賞,但最終都證明隻是一場烏龍。


    可這一次,他們似乎真的找到了某種東西。


    “這與一場電池實驗有關,正如報告裏所說,我們在測試不同電池的放電反應和不同的綜合效果,”那位老師搖頭晃腦道:“可是這年輕人他用電池,在土壤裏麵解離出來一種銀白色的東西——就和白銀一樣!”


    這話一出來,旁邊好些官員都直接變了臉色。


    不光是他們懵了,連財政部長馬基雅維利都懵了。


    這——這是活的煉金術嗎?!


    從黏土中分離出白銀?接下來是不是就可以在水中找到黃金了?


    那學生獻寶一般地把物事捧在了他們的麵前,還遞上了好幾柄放大鏡。


    海蒂戴著手套用鑷子取了一點那銀白色的物質,越看越覺得有些眼熟。


    等等……這是不是……鋁?


    她對鋁的認知來源於那位飛機設計師情人。


    當時那位先生忙於對機翼的改良研究,也會和她談論有關飛機的各種知識。


    鋁是一種非常優秀的材料。


    它輕便,延展性好,而且在潮濕環境下還會生出一層氧化膜來抵抗腐蝕。


    由於它本身儲量豐富,這種材料被廣泛應用於飛機、汽車、航天火箭等工業產品的製造上,也會被研磨成粉用來防腐和提色。


    “我們不能確認這到底是什麽——但絕對不是銀子。”年輕的學生手舞足蹈道:“它可以被點染,而且會發出白色的絢麗火焰,簡直和燃燒的星星一樣!”


    “具體是怎麽提取出來的?”列奧納多更關心這個重點:“後來還提取了多少?”


    “好像是有人把電池液倒在了土地上,”學生不是很確定:“我們本來出門去吃午餐了,回來的時候發現地上亮晶晶的,還以為是誰撒了一把銀粉。”


    ……那就是化學反應弄出來的了。


    海蒂不假思索地把尼可羅叫到一邊,和他單獨去隔間聊了聊。


    “還加經費?!”尼可羅都有點慌了:“您確定嗎?這個不是銀子——如果投資失敗的話,上議院那邊肯定會給我們施壓的。”


    “當然不是銀子,”她有點好氣又好笑:“但比白銀要值錢的多。”


    “什麽?”尼可羅忽然想起了之前的煉金術師傳聞,這時候忽然神神秘秘道:“這不會是用來煉製長生不老石的東西吧?”


    海蒂差點笑出聲來,還是很嚴肅地搖了搖頭:“它可以讓我們擁有更輕便且更迅捷的船。”


    眼下蒸汽機在飛快地改進更新,也正因如此,如果鋁工業能夠盡快成型,也許二十年後他們就能擁有大型輪船和汽車。


    許多材料的誕生需要基礎化學的奠基,而冥冥之中的小意外也可能會完全改變曆史的進程。


    海蒂本來有意多和他解釋幾句,在想到鋁這個詞的時候,忽然感覺腦子裏有什麽東西被撞了一下。


    ——也許鋁需要很漫長的研發周期,從提煉到提純都夠這些學者們折騰好久。


    可還有一樣東西,是早就擺在了她和軍隊眼前的。


    合金。


    “我該走了,”她匆匆起身道:“尼可羅,叫列奧立刻過來,我們去火器所。”


    列奧納多在得到消息之後很快離開了酒會,與她在城南的火器所碰頭會合。


    當初在洛倫佐同意對武器改良撥款之後,列奧納多就花了大量的時間泡在這裏。


    但他的更多精力用在了對膛線和火藥等小物件的改良上,更本質的某些東西反而被忽視了。


    “我們現在生產的鋼……完全不夠多,對嗎?”她頂著灼熱的氣流去巡視車間 ,緊握著列奧納多的手道:“不僅硬度和銳度不夠,而且需要消耗大量的木炭以及煤炭。”


    “這是不可避免的事情,”列奧納多親了一下她的手背,出聲安撫道:“雖然比不上□□,但也足夠嚇跑那些法國人了。”


    “□□?”她重複道:“有多厲害?”


    “可以在空中斬斷飄落的羽毛,鋒利而堅不可摧。”列奧納多嚴肅了神情道:“我們研究室裏有好幾把,但暫時還沒有工匠能夠複製過來。”


    “列奧,”海蒂看向他道:“你們有沒有嚐試過,用顯微鏡來觀察這些刀口的斷麵?”


    男人的表情動了一下,顯然完全不曾想到這個點。


    顯微鏡?


    他張了張口,意識到有什麽是自己錯過的。


    “去觀察,刀刃的斷口?”


    “對,”海蒂加重語氣道:“溫度,材質,比例,鍛打的次數,我們全都可以進行試驗。”


    她可能等不到鋁的大範圍運用,但煉鋼工藝的提升,以及化學研究者的配合,也足夠產生爆炸般的可怕效果。


    當女王提出了這項委托之後,各個領域的學者們都沸騰了。


    一方麵,這確實是有令人無法抵禦的金幣獎勵——隻要能對煉鋼做出實際貢獻,他們可能就擁有一輩子都沒法花完的錢。


    而在另一方麵,他們還將收到相當高級別的榮譽獎勵。


    用來嘉獎戰功的騎士勳章,也將在通過審批與核查之後,獎勵給對國家有重大貢獻的研究者——而這將意味著整個國家對這個人的肯定和感激!


    文學家們開始翻閱幾百年前的古老書冊,翻譯著西班牙語印度語希臘語,在蛛絲馬跡裏尋找著這其中的線索。


    他們很快翻找到了類似的鍋爐,然後開始分析不同鍋爐高度和入風口的影響。


    化學家們開始試驗不同比例和溫度對於煉鋼的影響,以及試探著通過改變燃料來提升鋼鐵的硬度。


    史學家則開始論證從古希臘時期到古羅馬帝國的鋼鐵冶煉核心工藝,以及搞明白西班牙人的加泰羅尼亞爐到底有什麽魔力。


    他們的騎士使用的利劍聽說是綜合了多種材料鍛造而成——然後就有商人開始吆喝著兜售外國的匕首和長劍,價格明裏暗裏漲了不少。


    第一個被破譯的密碼,是煤炭。


    煤炭比木炭要更加穩定,而且供能也足夠的充足。


    用煤炭來進行煉鐵,效率和質量都可以被大大拔升——


    這種物質在天主教那被視為‘罪惡的黑土’,是埋葬罪者骨骸的汙穢之物。


    可在現實世界裏,它是工業和冶煉業的福音。


    拉斯佩齊亞的商人這幾年真是賺的腦滿腸肥,光是靠開煤礦都出了好些個富翁。


    聽說好些波斯商人都開始往那個小城市跑,恨不得把所有的寶石都帶過去賣掉。


    第二個密碼,在於淬冷。


    如果把鋼鐵在至熱的狀態下猝然浸入冷水中,材料內部的氣孔和構成都會有明顯的變化。

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