“你們在幹嘛呢?”


    劉子明歪著腦袋,看著麵前這一幕發愣。


    冷雙兒雙手緊握於前,輕聲道:“義兄回來啦?這三人是來挑戰十七哥的。”


    “挑戰南宮?膽氣不小嘛……”


    劉子明看了一眼,蹲在前頭,正聚精會神偷學的施小小,會心一笑。


    南宮少卿立身掠刀,以一敵三。三人見勢分散三個方向,攻拳互補,使的都是同一路數的拳法。


    南宮翻身而起,懸停刀上,微微一喝,踏步踢刀,刀如風寒掠奪雷霆,氣勁連壓三人。


    七十二招古劍術第十五招,破浪斬。


    白衣衣擺飄起,刀身隨手遊動,輕輕一削,氣猛如浪,撲麵破防,破敵隻在須臾。


    三人同時以氣拳作護,招架不及,三人的衣服上出現在三道不同程度的口子,退十步,力竭手軟。


    南宮少卿輕輕落地,引得雙兒一陣鼓掌。


    那個年紀稍大一點的門客開口道:“佩服佩服,小侯爺果然厲害,我兄弟三人服了。”


    南宮少卿微微點頭,扶刀轉身。


    施小小麵露憧憬之色,呆呆隨他上了馬車。


    劉子明殷勤跑上前去,扶起那個門客,拍了拍他身上的灰塵,“沒事吧?閣下怎麽稱呼?”


    “在下胡華,這兩位是我的弟弟,胡容和胡道。”


    劉子明略一思量,暗暗道:“華,容,道……”


    “你們不是李大人的扈從嗎?”


    胡華搖頭道:“我兄弟三人是自願跟著李大人的,這不是聽說武道第一小侯爺來了嘛,我三人恰巧也習武,來討教一番。”


    “原來如此,傷著沒有?我這兄弟也沒輕沒重的……”


    三人略顯尷尬,想要告辭,“沒有沒有,這就走了.....”


    劉子明攔住他們,“等等。”


    “你們應該是久居此地,應該知道百花樓在哪吧?”


    .....


    先前說了,宣州城的房屋布局突顯一個亂字,街道猶如書法家筆走龍蛇,狂草篆刻,狂放不羈。若無熟人指路,便是如墜煙海。


    據說京歌皇宮的十三連紅木長廊便是借鑒於此。


    在李大人的棋盤中此為亂象中局,大開大合,氣勢大渾,而在此種局勢裏,往往需要一子定住根本,所謂一子換乾坤。


    而那一子便是百花樓。


    在扈從三兄弟的指路下,幾人經過一番周折,還是找到了這天下第一酒樓。


    百花樓聞名遐邇,曆史悠久,底蘊深厚。自前代起,它就是酒肉之徒及士家貴胄的歡地。曆代掌櫃皆為名廚,菜品有著獨到的味道和創新的烹飪方式,曾為皇室欽定設宴,款待外國使節。


    隨著聲譽日益壯大,光是散布在八大都的分店便有十幾家之多。而正店隻有一家,不在皇城京都之內,而在這南漳郡宣州城內。


    眾人站在酒樓麵前,微歎起此間酒樓的豪華壯麗。


    雲端殘存的夕陽灑在這古色酒樓之上,數十層高樓傍水而建,占去城中大半的風水之地,每間房間都插有數十麵酒旗迎風招展,抬眼望去,木格窗花,紅綢窗簾,每一個外牆都洋溢著古樸的美。


    三兄弟臉上堆著笑,領著眾人來到酒樓門前,恭敬地說道:“大人,這便是南漳赫赫有名的百花樓啦!”


    劉子明跳下車轅,笑眯眯道:“辛苦,一起進去喝一杯?”


    三兄弟連忙推脫道:“不敢,我等沒有請帖是進不去的,我等還是回去和李大人回稟一聲。”


    劉子明點了點頭,放三人徑直離去。


    百花樓前,有十幾名統一製服的酒樓夥計,看著麵前這行人,絲毫不敢怠慢,一瘦旬的夥計人上前一步,諂笑道:“大人可有請帖?”


    劉子明不作聲,將紅色請帖輕輕一遞,見那夥計麵色微變,額頭直直冒汗。


    “大人裏麵請!” 那夥計招招手,手下幾人連忙上前領馬收韁,另有一人招呼著將貴客往裏領。


    .....


    一入大殿,劉子明覺得久違的熟悉撲麵而來,一如在京都時花天酒地無憂無慮的日子。


    大堂寬大華麗,金碧輝煌,中央有一偌大的舞台,有十餘名語笑嫣然的美姬正在輕紗漫舞,跳的是胡旋舞,那些美人兒膚白貌美,身姿妙曼地舞動著纖細的腰肢,教人賞心悅目。


    一旁還坐著一位金紋黃衫的女子在彈奏古琴,音色激昂妙絕,餘音繞梁,動人心神。


    堂下座無虛席,三教九流,南北商賈,魚龍混雜在此處,或喝酒談天,或附庸風雅,笑意盈盈。


    幾人沒做停留,夥計領著眾人,越過大堂的喧鬧,來到一樓的內院,這裏是另一個天地。


    幽靜的竹林,院廊上雅致的名書字畫,還有嫋嫋的香薰,叫人心曠神怡。


    門處仍有一女子彈奏著古琴,隻是彈的曲子曲風大有不同,走的是清新婉轉的路子。


    眾人打量如此環境,覺得不像個酒樓,倒像是一座文人雅士的書院。以酒樓之名行文人雅士,實在是另辟蹊徑。


    繼續往前走,夥計帶著眾人來到一處大廳後停下,大廳裏隻有一張大桌,有許多人圍在那張桌子周圍。


    台桌之上,一夫子打扮正在與一名杏眼紅唇的美豔女娘執子對弈。


    圍觀的眾人雖知觀棋不語,但看著眼前棋盤上的局勢不免要小聲議論幾句。其中一名頗有學問的老者搖搖頭道:“如此下去,黑子必敗啊!”


    他身側的儒生低聲請教道:“先生如何知道?我看陸先生隻是一時落了下風罷了,不至於……”


    老者沒有回應,隻是微微眯眼,捋捋花白的胡須,無奈地看了那儒生一眼,心想這都看不出來,真是朽木!但他的視線沒在儒生多做停留,重新將視線移回那副棋局上。


    果不其然,黑子的敗勢很快就顯露了出來。麵對這一局麵,眾人都發出驚歎,議論紛紛,人群逐漸喧嘩起來,那名老者更是下了判斷:“敗局已定!敗局已定了!”


    下白子的夫子名叫陸易,乃是南漳成名已久的下棋聖手,師拜刺史李炎兵門下,因其棋藝高明,被坊間尊稱為:“陸先生”。


    但在這女子麵前,卻是行棋舉步維艱,每一步棋都要考慮良久。


    很快,陸先生大汗淋漓,看著陷入死路的黑子發愣,橫看豎看也毫無生路,不禁連連搖頭,苦笑道:“是在下輸了。”


    那女子起身微微一福,笑上眉眼,輕聲道:“陸先生手下留情,承讓了。”


    人群紛紛拱手讚歎道:“我南漳又出一名棋聖啊!”


    忽然一聲傳來,徹底打破了竹院的寂靜,“勝負未分,陸先生就準備投子認負了嗎?”


    人群隨聲音散開,看了好一會棋局的劉子明一身白玉帶長袍,手拿紙扇,風度翩翩地出現在眾人麵前。


    眾人嘩然,難道這還有救?


    年輕人大步上前,一合紙扇,向陸先生詢問道:“陸先生,可否由在下替您走完這棋局?”


    陸先生拱手道:“自是無妨,但如此殘局已是無力回天,我看公子不如重新開盤……”


    年輕人哈哈笑道:“還有餘地。”


    ————


    劉子明落子清脆,沒有思慮的餘地,就不做思量,走的一步生九步死的險棋。


    三十二手,活局重生。


    眾人驚歎,這棋路和那位李棋聖有異曲同工之處。


    女子大度含笑,認輸道:“小女子輸了,公子棋藝勝我許多。”


    “敢問公子名號?”


    夥計遞上先前劉子明送呈的拜帖。


    美豔女子看後美眸輕眨,起身行禮道:“原來是郡守大人,下頭人散漫慣了,有失遠迎,還請鄭大人寬恕!”


    劉子明嘴唇微翹,沉聲道:“閣下就是蘇掌櫃吧,本官早就聽說這百花樓的主人是位美豔絕倫的小女娘.....”


    蘇掌櫃嫣然一笑,款款行禮。


    一旁的童姑娘看著這劉子明的嘴臉,不禁露出鄙夷的眼神。冷雙兒和南宮少卿則是一副早就看慣了的表情。


    蘇掌櫃柳眉微挑,輕聲道:“百花宴酉時才會開宴,上房已備,幾位貴客隨我而來。”


    眾人乘階而上。劉子明腦子裏閃過一絲詩興,應景道:“長安百花時,風景宜輕薄。無人不沾酒,何處不聞樂。”


    這百花宴我也是偶有耳聞,當真如此神奇?


    蘇掌櫃笑道:“是啊,大人,這百花宴的帖子可都是千金難求的!”


    施小小環顧四周,好奇道:“姐姐,這酒樓多大?”


    蘇掌櫃提裙引路,花白纖細的玉腿在樓梯之間一上一下,引得各樓的客人不禁抹了抹口水。她對著各種浪蕩子下流的眼神毫不在意,隻是美眸之間時不時去瞟那襲麵色冷若冰山的白衣。


    每每被冷雙兒有意無意攔在麵前,隻是輕輕一笑,並未有冒犯之意。


    掌櫃娘子笑盈盈摸了摸小小的圓腦袋,溫柔道:“酒樓啊共有十八樓,越高的酒樓呢,用以招待地位越為尊崇的客人,不僅僅是菜品味道不同,服務也有區別.....”


    說話間眾人已經來到了十七樓,蘇掌櫃往一旁的雅間做了個引路的手勢,“諸位,就是這裏了!”


    童姑娘詢問道:“你剛才不是說有十八層嗎?”


    蘇掌櫃麵朝她,巧笑道:“這位姑娘,十八層是不待客的,這十七樓已是招待皇室之禮了.....”


    童姑娘和施小小同時咽了咽口水,皇室之禮?!


    掌櫃娘子微微一福,作揖道:“鄭大人,諸位貴客,還請好好休息,酉時百花宴上見!”


    眾人回禮。


    .....


    黃昏時分,各樓包廂逐漸燈火起,琵琶聲聲入耳,閣樓之上已飄食香,幾人來到長廊之上,又見落日鴻飛之晚景和江水遙遙相接,人間如畫。


    有許多士族膏粱子弟已然列席,等待宴席開始。


    酉時時分宴席按時開始,晏曲之樂,三十名樂師入場演奏,樂音悠揚。


    酸棗糕,滑嫩爽口的鮮魚儈,朱紅鱗皮,實如凝脂的嶺南貢品荔枝,西域的瓜果.....


    開胃菜上畢,端著華美菜盤的女婢排著長龍,一一走到賓客麵前,低腰添酒,溫手夾筷,侍候諸位貴客進食。


    南宮幾人很不習慣這體貼入身的服務,紛紛拒絕,童姑娘更是不管不顧,率先大口吃了起來。


    看得一旁一華服錦衣的膏粱公子譏諷道:“是哪家不懂規矩的侍女呀?如此吃相?”


    眾人哄堂大笑。


    童姑娘大炫一口,抹了抹嘴,放下筷子,走過去想揍此人一頓,卻被劉子明抓住手,拉到身後去。


    那名公子語氣輕浮,望著劉子明嘲笑道:“這位公子,這是什麽場合?管好你的婢女,別鬧了宴會的笑話。要是你不會調教,本公子倒是可以代勞!”


    “哈哈哈哈哈……” 又是一陣起哄大笑。


    劉子明麵色微凜,輕輕道:“留口氣!”


    “你說什麽?”


    轟隆一聲巨響,煙塵四起,樂弦之聲戛然而止,眾人不敢相信,有一白衣公子一拳將邱閣大人的公子擊飛了出去。


    那位邱公子捂住滿是碎牙的嘴,鮮血不停湧起,口齒不清道:“你,你敢……”


    劉子明站在酒樓中心,負手陰冷道:“讓我來替你爹管教管教你!”


    ……


    ……


    眾人嘩然,暗暗猜測這位公子的身份,還有那名打人的少俠也是氣度不凡。


    那邱公子早已是惱羞成怒,他大叫一聲:“元鐵石”,人群中應聲衝出一高大的男子。


    此人一身橫練,力大無窮,身修石門之上乘絕學鐵石功,刀槍不入,在江湖上闖出過有凶名。


    央州武鬥之時,此人得了武道前七十名。借此投身邱大人門下,忝為門客。自家公子受辱,他本是裝沒看見,但又不能真讓外人將他打死。


    無奈將喝得正歡的酒水一倒,起身揮出狠狠的直拳朝南宮砸去,南宮反應極快,折手頂拳,刀鳴開鋒。


    鏘!


    那黑刀像是斬到了鋼板上,這人身如鐵石,等閑難斷。元鐵石冷笑一聲,欲重拳還擊。


    就在一瞬間,有一飛花細葉疾穿而來,帶著金光掠過南宮少卿冷峻的俏臉,精準地紮入那元鐵石的背後。


    那東西極快,快到肉眼根本看不出是葉子還是金針,眾人莫名,隻見那元鐵石瞬間臉色鐵青,悶哼一聲,身形搖晃幾下,猛然癱倒。


    眾人來不及反應那短短的一瞬間發生了什麽?


    便見數道紅綾從天而落,一風華美人帶著一群仙女緩緩而落。


    和白日淡雅打扮不同,掌櫃娘子一襲錦緞紅裙,眉心點上一抹紅痣,纖細綠腰,身段迷人,紅綾纏手,美得不可方物……


    南宮少卿緩緩抬頭,心頭大凜,他清楚看見那女子絕美風姿的背後,負手撚著一根金針……


    ……


    ……


    (未完待續,預知後事,敬請期待!)

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