第9章 九命貓（八）
“李夫人是好人。”謝氏道，眼中感激、慶幸、遺憾交織。
“好人？”雷刹問。
如夫人玉娘進李府為妾時，李侍郎其時還是禮部司禮郎中。
謝氏點頭，道：“女兒家離了父母就是風裏滾著的枯草，亂吹東西南北，阿玉又是做妾的，隻比奴仆多些體麵，我日夜懸心，她進府兩手空空，箱籠裏不過冬夏兩身衣裳，一貫子錢，受了委屈又與哪個去說，隻怕也是和淚咽進肚裏。”
“苦捱幾日，好不容易等得阿歸歸寧，誰知竟是改頭換麵一般，簇新的衣裙，巧樣的花簪，又描眉點唇，坐著牛車，身邊跟著低眉順眼的小丫頭，打眼竟似貴人模樣。同來管事臉上俱是笑模樣、兩個下仆還抬了一盒禮，好似將我家當作正經的親眷往來。”
“我私下問阿玉，司禮郎中待你可好？大婦可還親和？可有惡奴欺你？”
“阿玉含羞帶怯，不曾開口滿麵飛紅，我便知她在李府過得極好。果然，她道郎中儒雅端方，夫人嫻靜大度，仆人行事規矩，倒是老夫人不苟言笑，不好親近。”
阿棄聽她提及老夫人，托腮蹲在雷刹身邊附和：“人人都道老夫刻薄，也不知生前如何難纏……”
忽的，院牆外一隻野貓發出一聲淒厲如同嬰兒夜啼般得叫聲，風寄娘不禁抬手略掩了掩耳，雷刹與阿棄二人卻是視若尋常，阿棄還同風寄娘笑道：“這邊院落邊僻，又作停屍用，多野貓寒鴉，最喜在外捉對撕咬。”
秋紅的嫂嫂聽不得貓叫，輕拍胸口，啞聲道：“這聲……刺拉拉的，叫得人心慌。”
一邊仆婦心有戚戚，胖臉白了紅紅了白，好懸沒有驚叫出聲，倒是謝氏如死灰槁木，對周遭動靜恍若未聞，她的淚與苦痛全揉進了往事，微佝著背，一字一句訴說著樁樁件件。
“我與阿玉道：日久方見人心，不過幾日，名姓都不知曉，哪識得牛鬼蛇神？我又與她道：你莫要輕了骨頭，莫要失了本份，少言少語，不去欺人也莫讓人欺了去，阿娘隻求你一個平安。”
“阿玉呆了呆，收起喜色，應道：阿娘教兒，兒記下，再不敢忘。”
“我賣了女，家中變得寬裕，吃得起肉，沽得起酒，也能備上幾樣果點待客。阿玉每樣都動了動，倒將最尋常的落蘇吃了好些。”
“自家種的落蘇，紫皮白肉，帶著露珠掐下，放在屜上蒸得熟爛，拿麻油蒜沫醬醋拌得入味，入口就化。”
“也不知阿玉往後想吃落蘇，去哪尋它？黃泉地下不見日頭，哪種得落蘇？”
謝氏念叨幾句，又續道：“阿玉用畢飯，歇了歇，便帶著婢女管事，坐了牛車回了李府，左右鄰舍立門前指點，又羨又妒，誇阿玉有福。”
“這一回，一年半載也見不著一麵，倒是四時八節都有禮到，來的仆婦笑嗬嗬道：這是如夫人備的，這是夫人賞的，又道兩家常來常往。”
“李家高門大戶，我家農戶貧門，哪敢常來常往，泥腳去踩貴地。後來實在思念，厚著臉皮求到李府。”
“阿玉扶著小丫頭立在廊下，嬌嬌俏俏，渾不似鄉野的女娘。她過得極好，眉眼鮮活，白了好些，臉上又添了肉，還跟著夫人認了字，兩手也養得滑嫩，學著裁衣繡花不怕刮了絲。她獨住一院，婢女粗仆俱全，院中收拾得幹淨利落，有樹也有花，廊下掛了鳥籠，養了雀兒，在那啾啾得叫。”
“我又拜見李夫人，真是菩薩一樣，生得好，又和氣，說話又軟和，千裏挑一的好娘子。老夫人雖不曾見到，也賞了布匹衣裳銀兩。”
“阿玉有福啊，我這顆老心，好生生放回了肚中。”
“隔年阿玉有了身孕，李府遣人報喜，我又去了一趟李府，阿玉對我道：‘阿娘，我盼著為郎主生個小郎君，隻怕不能如人意。’倒是李夫人道：弄障是喜弄瓦也是喜，不拘男女，我與夫君都隻有疼愛的。”
“這世上的事，哪有件件遂心的，阿玉盼著生小郎君，到頭生下的卻是個小娘子，雖有不足，轉臉又忘了，一心撲在女兒身上，百般疼愛，取了個小名叫阿鹿。”
“阿鹿長得像娘，白嫩討喜，阿玉道連老夫人都喜愛她，常常抱去小住，放在膝上護在懷中，又為她裁衣布置屋子，幾可比得她那心愛的貓兒……”
“大娘也曉得老夫人的貓？”風寄娘輕聲問道。
謝氏道：“老夫人愛貓愛得有名，子孫都往後靠，說起來也是奇事，如何不知？”
雷刹問：“大娘可曾見過老夫人？”
謝氏答道：“阿鹿周晬時拜見過老夫人，我們不是正經的親戚，試晬時不好上前，隻好事後再賀，因是喜日，老夫人許是高興，便見我一麵……”謝氏邊回憶邊小心措辭道，“老夫人極瘦，身量不高，微駝了背，花白的頭發梳了髻，插著金簪，雖有了年紀也敷粉畫眉。端坐在上方，看人的眼神好像夾了把刀子，活似要把人一寸肉一寸骨得切開來看，她又嚴厲，鮮有笑容，偶有一笑，也好似幾百年不曾笑過，忘了如何笑，隻好勉強做個笑模樣來，這笑也不像笑。”
“說的話也刺人耳朵，等我行禮後，她便與左右說道：玉娘跟爹娘倒兩般模樣。又對夫人道：雖不是親戚，論到底還是阿帨的血親長者，衣裳也寒酸了些，你是大婦，別小氣，全些體麵。”
“我如何受得這話，便要出聲推辭。”
“老夫人輕飄飄看了我一眼，道：玉娘有功，你們也沾點光，李家豈是小氣堅悋的。”
“這話說得尖刻，聽得人臉上火辣辣的，將人臉麵往腳底踩，我實是不堪忍受，不堪忍受啊。”
謝氏搖了搖頭，許久後又道：“老夫人似與誰都不大親近。”
雷刹尋思著此話之意：“如夫人可受過老夫人的委屈？”
謝氏渾濁的兩眼滿是木訥和茫然，她道：“我們一年也難得見阿玉一麵，見了也是互揀了好的說，縱有委屈盡藏了掩了，哪會放在舌尖上說出來？我隻知道，次次見阿玉，她都是好的。唉！終是福薄，沒這個命啊，求不得，求不得啊……”
李管事豎著耳朵，將謝氏的話在肚裏篩了一遍又一遍，雖有幾句不喜，卻也不曾磕了李府的牙，見謝氏頹然在那了無生機，暗道一聲可憐。與雷刹道：“雷副帥，你看這……謝氏有了年紀的人，又痛失愛女，怕支撐不住，不如……”
雷刹也不為難，令一個小吏相送。
阿棄故作高深摸著下巴：“謝氏說得如夫人好生無辜，也不知真假，倒是亂麻一團。”
雷刹道：“便是亂麻也有頭尾，尋出來，才知究竟如何。”
阿棄頹喪：“哪是頭，哪是尾，除去那飛天遁地隱了形的賊犯，人人都是好人。那賊犯說是賊偷，侍郎不曾失財；說是為色，如夫人與了兩個婢女也都不曾遭到玷汙；說是為仇，如夫人與誰結的？又為何結仇？”
雷刹卻道：“謝氏自己也道，一年難得見如夫人一麵，她又能知得多少？”他邊說邊將從李老夫人銘旌下無意摸到的異物掏了出來。拿手捏了捏，指尖大小珠般滾圓，移燈一照，又是一枚小銀鈴，與貓屍上取下的一般無二。
一對小銀鈴輕輕一撞發出清脆的叮鈴聲，曾經應是一同係在貓脖處，隨著它挪騰打滾發出脆響，甫係上時，它或許還曾不喜束縛，抓撓撥拉，以致鈴聲頻起，憨態可掬惹人憐愛，想必沒少取悅主人。
錯金銀纏枝紋，不過一對貓鈴，卻這般精美。
阿棄道：“李府的貓未免多了些，老夫人的那隻生前便死了，這貓又是哪隻？李小郎將它虐死，裏麵定齟齬。”
雷刹不答，拿水洗淨貓鈴，細辨上麵縷雕細紋，上有二字，一為“時”一為“追”，這對貓鈴，是老夫人愛貓之物。
阿棄一頭霧水，結巴道：“怎是老夫人的貓，那……那……那貓不是死了？”
雷刹懷中還揣有一張符紙，此物他極為熟知，果是一張驅鬼黃符。阿棄拍案道：“都道李侍郎侍母極孝，結果居然請符紙鎮他娘親。”
雷刹也是不解，將貓鈴符紙收好，道：“未必是李侍郎所為，我們去查查其中古怪。”側眸見風寄娘在一邊好奇張望，攤開一隻手，遞到她眼前，“拿來。”
風寄娘眨了眨眼，笑著將一個紙包交到他手，兩指卻不曾鬆開：“奴家可是仵作，副帥不交由我另行查驗此為何物？”
雷刹小心打開紙包，看看裏麵的一點泥粉，頭也不抬，道：“你既是仵作隻管驗屍，這個自有醫官去辨。”
“非是奴家自誇，副帥怎知那些醫官不會輸於奴家？他們知曉的，奴家知曉，他們不知的，奴家也知。”
雷刹沒好氣：“至少他們不會妖裏妖氣，沒個正經。”
風寄娘失笑，收回紙包，仿若無骨的腰肢一彎，慢慢一福，道：“奴家知錯，但憑副帥吩咐。”
她的聲音又軟又綿，羽毛般飄在風裏，送至耳中，再化作一滴溫水，鑽進骨血深處。雷刹握著刀的手一緊，恨不得抽刀將她砍成兩半，深吸口氣，打頭出了停屍小院。
他走後片刻，一隻狸貓躍上院牆，睜著碧色的眼睛與風寄娘對視半晌，歪著頭“喵”了一聲，隨後抬起貓臉嗅了嗅，跳下牆，冒雨追著雷刹離去的方向跑了過去。
風寄娘微歎一口氣，穿針引線縫好秋紅被剖開的腹部，滅掉窗台的無味香。
第10章 九命貓（九）
雷刹見雨總是不停，與阿棄回到司中住處，草草用過哺食，雜役又送了酒來，道：“副帥家中老管事請人托話：副帥若是得空，回家一趟，好似有親眷有事相托。”
阿棄將酒碗往食案上一扔，怒道：“有了事便上門煩擾阿兄，沒了事恨不得離阿兄千丈遠，阿兄，何必理會他們。”
小吏噤聲，陪笑告退貼著牆角邊溜了。
雷刹抬掌一擊食案，倒扣在案上的酒碗重翻轉過來，倒滿酒推到阿棄前麵，笑道：“姨母於我有撫養之恩，不好隨意翻臉，我隨性應付一二。”
阿棄氣呼呼道：“他們全家，隻阿兄的三表弟勉為可交，也不過是個軟耳根無甚主見之人。”
雷刹輕笑，蒼白的臉上有些微的暖意，如經初春的暖陽，冰雪消融。聽外麵雨聲漸稀，伸個懶腰，“今日早點歇息，明日去會會李漢儒問問老夫人之事。”
阿棄道：“阿兄先歇下，我去義父那一趟。”
雷刹便讓阿棄代為問安，自己回住處沐浴更衣，吹燈入寢。輾轉間聽殘雨敲窗，隱隱有幾聲貓叫，再側耳卻沒了動靜。他是警覺之人，常年枕刀而眠，不由將放在刀柄，若有異動便抽刀見血，待片刻，唯有雨聲淅淅，漸漸鬆了警惕，眼皮微合朦朧之際，耳邊忽然發癢，似有人輕輕湊近他的身後看他動靜，潮濕的鼻息一呼一吸，似有似無地拂在他的耳畔。
雷刹再不遲疑，抽刀翻身橫劈過去，身後一物發出淒厲的叫聲，緊接著什麽事物被撞翻在地。沉沉黑暗裏，那物躲在角落，兩隻眼睛發出藍幽幽的亮光。
雷刹擦亮火折，一隻花斑狸貓縮在桌案底下，弓背垂尾，全身的皮毛蓬鬆炸開，見雷刹執刀上前，後退一步，又往裏貼了貼，喉嚨裏發出呼呼的恐喝聲。雷刹不喜各種活物，不知這貓何時避入屋中，正欲趕它出去，一時不知怎麽想到慘死於李小郎之手的那隻花狸，將長刀重歸於鞘，暫容它在屋中避雨，轉身重回床上睡覺。
那貓兩隻貓眼一瞬不瞬地盯著雷刹，許久這才掂腳從桌案下鑽出來，輕輕躍上案幾，又看了雷刹半晌，這才舔濕爪子子洗臉理毛，它舔得其為仔細，將一根髒濕的毛都一一打理得幹淨順滑，這才將前爪藏於身下，蹲在那動也不動地對著雷刹。
雷刹被未入睡，他就覺淺警覺醒，幾案上一個活物雖沒發出一絲的聲響，卻通靈智般盯著他，讓他如何安睡，隻得坐起身來。貓能夜視，他一動，倒將它嚇了一跳，飛快地跳下案幾，又躲進了桌案底下。
雷刹去廚下缸中尋出一尾活魚，想貓能吃活物，全須全尾地取來盛在盤中，擱在桌案底下任貓自吃，也不管那尾活魚足有臂長。
花狸極通人性，見他竟喂食與它，知他心存善意，繞著魚盤一圈，伸爪扒拉一下活魚，驚得那魚在盤中撲打，收回爪子，重又跳上案幾。雷刹心生不耐，他好心將魚喂它，這貓竟不領情，當下合目裝睡，不再理會。
誰知花狸得寸進尺，見雷刹沒有動靜，小心翼翼跳到了床上，抬起一足探頭立耳觀他反應，等了片刻看雷刹仍是泰然高臥，又挨近幾分，慢慢貼到了雷刹胸側，將毛茸茸的貓臉湊過來看了看，雷刹仍是不理，花狸遂放下心來，將貓頭枕於雷刹胸前打起了呼嚕。
雷刹張開雙目，這貓居然這般大膽，黑夜裏看不分明，花狸卻好似倦極，雷刹伸出一指試探滑過貓耳，花狸卻無所覺，好似極為信他。
雷刹無法，強忍著不適躺在床上，也不知過了多久，雙眼有了澀意合目而睡。
隔日晨光漫進室中，濃夜越來越淡直至消退，雷刹睜開雙目，下意識垂眸，那隻花狸早已沒了影跡，摸摸身側，觸手微良不似有活物在此睡過，再看桌案底下，連那尾活魚都沒了蹤跡，倒似昨晚所見不過一夢。
雷刹疑竇叢生，昨夜之事曆曆在目，怎也不信是夢中所見，將床鋪身上重頭至尾翻了一個遍，卻一無所獲，正要再翻，阿棄大大咧咧揣了肉餅來尋他，一把推門進來嚷道：“阿兄，你今日怎比我還遲？快快，我們一道去李府。”
雷刹看天光，果然起晚，狸貓一事到底不過些許小事，當下擱置一邊洗漱過後接過肉餅邊吃邊與聽阿棄瓜嘰著說李府可疑之處，又問小吏：“昨夜風寄娘可是歇在司中？”
小吏答道：“回副帥，昨日有馬車來接，風娘子應是返家。”
雷刹慢下腳步：“歸葉寺在城外，離得遠，雨天路滑，她竟回了寺中？”
小吏也是不解：“許是家中有事。”
阿棄不以為然：“她是女子，司中都是些臭漢莽夫，風娘子定嫌不便，這才不辭辛勞返家。”
雷刹一時不曾想到此處：“阿棄說得有理，倒是我小人肚腸。”
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李漢儒年過半百，三縷長須，歪戴著帽子，在自家後院半斜在一張涼榻上聽一個伎子彈琵琶，酒已八分，半睞著一隻醉眼，嘴裏哼哼嘰嘰地唱些歌不歌調不調的曲，隻模糊聽得“歲至暮秋，日近晚涼，人到黃泉渡口……”
李大郎領著雷刹與阿棄見自己阿爹這模樣，打個哈哈，道：“阿爹是個酒糊塗，平素並非這般隨性。”
雷刹笑道：“好酒者大都直爽，我倒喜歡令尊脾性。”
李大郎一時不知他說真說假，連看雷刹好幾眼，直把自己看得心頭直跳連聲念佛，舔著唇也不顧親爹半醉失禮，一溜煙得跑了出去，獨自賊心不死趴在院門門縫裏往裏瞧。
他的娘子是個潑辣的，路過園中見一個登徒子貼著耳撅著臀，咬牙切齒地扔下婢女，拿著扇子就是一頓抽。
李大郎驚跳起來就要呼痛，電光火石思及雷刹行事，忙拿手搗住嘴，衝著自家娘子擠眉弄眼，小聲道：“冤家，瞎了眼，倒要謀害你親夫。”
他家娘子一笑，將打壞的扇子扔給婢女，一撇嘴：“郎君，我認得你的臉，卻不大認得你的臀，你貼在門上，活似采花的賊，我還想報官呢。
李大郎伸著指頭要去點她，被他娘子一把拂開，疑道這：“可是公爹又從哪弄了嬌娘，引得你嘴角流涎？”她邊說邊推開李大郎，自己往門縫裏瞧了一眼，嘶得吸口氣，劈手扭著李大郎的耳朵一路拎到側院，這才罵道，“你色膽包天，哪個都去偷看？莫不是嫌命長，若是嫌命長，不如與我和離，一別兩寬，各自相安。”
李大郎怒道：“屁，你個悍婦哪配和離，要別也一封休書休了你。”揉著屁股道，“我惜命才屏氣小聲，倒是你，差點露了我形跡，惹了殺才割了我項上頭顱，你當個長夜數豆的寡婦吧。”
他家娘子叉腰揚眉：“真是不知死活，先不論他是不是殺才，我卻知……”她招手上他附耳過來，道，“我聽聞：他是個鬼子，不祥之物。”
李大郎打了個抖擻，摸摸手上的汗毛，伏低做小哄了自家娘子回院中：“走走走，讓阿爹自己應付。”
“李夫人是好人。”謝氏道，眼中感激、慶幸、遺憾交織。
“好人？”雷刹問。
如夫人玉娘進李府為妾時，李侍郎其時還是禮部司禮郎中。
謝氏點頭，道：“女兒家離了父母就是風裏滾著的枯草，亂吹東西南北，阿玉又是做妾的，隻比奴仆多些體麵，我日夜懸心，她進府兩手空空，箱籠裏不過冬夏兩身衣裳，一貫子錢，受了委屈又與哪個去說，隻怕也是和淚咽進肚裏。”
“苦捱幾日，好不容易等得阿歸歸寧，誰知竟是改頭換麵一般，簇新的衣裙，巧樣的花簪，又描眉點唇，坐著牛車，身邊跟著低眉順眼的小丫頭，打眼竟似貴人模樣。同來管事臉上俱是笑模樣、兩個下仆還抬了一盒禮，好似將我家當作正經的親眷往來。”
“我私下問阿玉，司禮郎中待你可好？大婦可還親和？可有惡奴欺你？”
“阿玉含羞帶怯，不曾開口滿麵飛紅，我便知她在李府過得極好。果然，她道郎中儒雅端方，夫人嫻靜大度，仆人行事規矩，倒是老夫人不苟言笑，不好親近。”
阿棄聽她提及老夫人，托腮蹲在雷刹身邊附和：“人人都道老夫刻薄，也不知生前如何難纏……”
忽的，院牆外一隻野貓發出一聲淒厲如同嬰兒夜啼般得叫聲，風寄娘不禁抬手略掩了掩耳，雷刹與阿棄二人卻是視若尋常，阿棄還同風寄娘笑道：“這邊院落邊僻，又作停屍用，多野貓寒鴉，最喜在外捉對撕咬。”
秋紅的嫂嫂聽不得貓叫，輕拍胸口，啞聲道：“這聲……刺拉拉的，叫得人心慌。”
一邊仆婦心有戚戚，胖臉白了紅紅了白，好懸沒有驚叫出聲，倒是謝氏如死灰槁木，對周遭動靜恍若未聞，她的淚與苦痛全揉進了往事，微佝著背，一字一句訴說著樁樁件件。
“我與阿玉道：日久方見人心，不過幾日，名姓都不知曉，哪識得牛鬼蛇神？我又與她道：你莫要輕了骨頭，莫要失了本份，少言少語，不去欺人也莫讓人欺了去，阿娘隻求你一個平安。”
“阿玉呆了呆，收起喜色，應道：阿娘教兒，兒記下，再不敢忘。”
“我賣了女，家中變得寬裕，吃得起肉，沽得起酒，也能備上幾樣果點待客。阿玉每樣都動了動，倒將最尋常的落蘇吃了好些。”
“自家種的落蘇，紫皮白肉，帶著露珠掐下，放在屜上蒸得熟爛，拿麻油蒜沫醬醋拌得入味，入口就化。”
“也不知阿玉往後想吃落蘇，去哪尋它？黃泉地下不見日頭，哪種得落蘇？”
謝氏念叨幾句，又續道：“阿玉用畢飯，歇了歇，便帶著婢女管事，坐了牛車回了李府，左右鄰舍立門前指點，又羨又妒，誇阿玉有福。”
“這一回，一年半載也見不著一麵，倒是四時八節都有禮到，來的仆婦笑嗬嗬道：這是如夫人備的，這是夫人賞的，又道兩家常來常往。”
“李家高門大戶，我家農戶貧門，哪敢常來常往，泥腳去踩貴地。後來實在思念，厚著臉皮求到李府。”
“阿玉扶著小丫頭立在廊下，嬌嬌俏俏，渾不似鄉野的女娘。她過得極好，眉眼鮮活，白了好些，臉上又添了肉，還跟著夫人認了字，兩手也養得滑嫩，學著裁衣繡花不怕刮了絲。她獨住一院，婢女粗仆俱全，院中收拾得幹淨利落，有樹也有花，廊下掛了鳥籠，養了雀兒，在那啾啾得叫。”
“我又拜見李夫人，真是菩薩一樣，生得好，又和氣，說話又軟和，千裏挑一的好娘子。老夫人雖不曾見到，也賞了布匹衣裳銀兩。”
“阿玉有福啊，我這顆老心，好生生放回了肚中。”
“隔年阿玉有了身孕，李府遣人報喜，我又去了一趟李府，阿玉對我道：‘阿娘，我盼著為郎主生個小郎君，隻怕不能如人意。’倒是李夫人道：弄障是喜弄瓦也是喜，不拘男女，我與夫君都隻有疼愛的。”
“這世上的事，哪有件件遂心的，阿玉盼著生小郎君，到頭生下的卻是個小娘子，雖有不足，轉臉又忘了，一心撲在女兒身上，百般疼愛，取了個小名叫阿鹿。”
“阿鹿長得像娘，白嫩討喜，阿玉道連老夫人都喜愛她，常常抱去小住，放在膝上護在懷中，又為她裁衣布置屋子，幾可比得她那心愛的貓兒……”
“大娘也曉得老夫人的貓？”風寄娘輕聲問道。
謝氏道：“老夫人愛貓愛得有名，子孫都往後靠，說起來也是奇事，如何不知？”
雷刹問：“大娘可曾見過老夫人？”
謝氏答道：“阿鹿周晬時拜見過老夫人，我們不是正經的親戚，試晬時不好上前，隻好事後再賀，因是喜日，老夫人許是高興，便見我一麵……”謝氏邊回憶邊小心措辭道，“老夫人極瘦，身量不高，微駝了背，花白的頭發梳了髻，插著金簪，雖有了年紀也敷粉畫眉。端坐在上方，看人的眼神好像夾了把刀子，活似要把人一寸肉一寸骨得切開來看，她又嚴厲，鮮有笑容，偶有一笑，也好似幾百年不曾笑過，忘了如何笑，隻好勉強做個笑模樣來，這笑也不像笑。”
“說的話也刺人耳朵，等我行禮後，她便與左右說道：玉娘跟爹娘倒兩般模樣。又對夫人道：雖不是親戚，論到底還是阿帨的血親長者，衣裳也寒酸了些，你是大婦，別小氣，全些體麵。”
“我如何受得這話，便要出聲推辭。”
“老夫人輕飄飄看了我一眼，道：玉娘有功，你們也沾點光，李家豈是小氣堅悋的。”
“這話說得尖刻，聽得人臉上火辣辣的，將人臉麵往腳底踩，我實是不堪忍受，不堪忍受啊。”
謝氏搖了搖頭，許久後又道：“老夫人似與誰都不大親近。”
雷刹尋思著此話之意：“如夫人可受過老夫人的委屈？”
謝氏渾濁的兩眼滿是木訥和茫然，她道：“我們一年也難得見阿玉一麵，見了也是互揀了好的說，縱有委屈盡藏了掩了，哪會放在舌尖上說出來？我隻知道，次次見阿玉，她都是好的。唉！終是福薄，沒這個命啊，求不得，求不得啊……”
李管事豎著耳朵，將謝氏的話在肚裏篩了一遍又一遍，雖有幾句不喜，卻也不曾磕了李府的牙，見謝氏頹然在那了無生機，暗道一聲可憐。與雷刹道：“雷副帥，你看這……謝氏有了年紀的人，又痛失愛女，怕支撐不住，不如……”
雷刹也不為難，令一個小吏相送。
阿棄故作高深摸著下巴：“謝氏說得如夫人好生無辜，也不知真假，倒是亂麻一團。”
雷刹道：“便是亂麻也有頭尾，尋出來，才知究竟如何。”
阿棄頹喪：“哪是頭，哪是尾，除去那飛天遁地隱了形的賊犯，人人都是好人。那賊犯說是賊偷，侍郎不曾失財；說是為色，如夫人與了兩個婢女也都不曾遭到玷汙；說是為仇，如夫人與誰結的？又為何結仇？”
雷刹卻道：“謝氏自己也道，一年難得見如夫人一麵，她又能知得多少？”他邊說邊將從李老夫人銘旌下無意摸到的異物掏了出來。拿手捏了捏，指尖大小珠般滾圓，移燈一照，又是一枚小銀鈴，與貓屍上取下的一般無二。
一對小銀鈴輕輕一撞發出清脆的叮鈴聲，曾經應是一同係在貓脖處，隨著它挪騰打滾發出脆響，甫係上時，它或許還曾不喜束縛，抓撓撥拉，以致鈴聲頻起，憨態可掬惹人憐愛，想必沒少取悅主人。
錯金銀纏枝紋，不過一對貓鈴，卻這般精美。
阿棄道：“李府的貓未免多了些，老夫人的那隻生前便死了，這貓又是哪隻？李小郎將它虐死，裏麵定齟齬。”
雷刹不答，拿水洗淨貓鈴，細辨上麵縷雕細紋，上有二字，一為“時”一為“追”，這對貓鈴，是老夫人愛貓之物。
阿棄一頭霧水，結巴道：“怎是老夫人的貓，那……那……那貓不是死了？”
雷刹懷中還揣有一張符紙，此物他極為熟知，果是一張驅鬼黃符。阿棄拍案道：“都道李侍郎侍母極孝，結果居然請符紙鎮他娘親。”
雷刹也是不解，將貓鈴符紙收好，道：“未必是李侍郎所為，我們去查查其中古怪。”側眸見風寄娘在一邊好奇張望，攤開一隻手，遞到她眼前，“拿來。”
風寄娘眨了眨眼，笑著將一個紙包交到他手，兩指卻不曾鬆開：“奴家可是仵作，副帥不交由我另行查驗此為何物？”
雷刹小心打開紙包，看看裏麵的一點泥粉，頭也不抬，道：“你既是仵作隻管驗屍，這個自有醫官去辨。”
“非是奴家自誇，副帥怎知那些醫官不會輸於奴家？他們知曉的，奴家知曉，他們不知的，奴家也知。”
雷刹沒好氣：“至少他們不會妖裏妖氣，沒個正經。”
風寄娘失笑，收回紙包，仿若無骨的腰肢一彎，慢慢一福，道：“奴家知錯，但憑副帥吩咐。”
她的聲音又軟又綿，羽毛般飄在風裏，送至耳中，再化作一滴溫水，鑽進骨血深處。雷刹握著刀的手一緊，恨不得抽刀將她砍成兩半，深吸口氣，打頭出了停屍小院。
他走後片刻，一隻狸貓躍上院牆，睜著碧色的眼睛與風寄娘對視半晌，歪著頭“喵”了一聲，隨後抬起貓臉嗅了嗅，跳下牆，冒雨追著雷刹離去的方向跑了過去。
風寄娘微歎一口氣，穿針引線縫好秋紅被剖開的腹部，滅掉窗台的無味香。
第10章 九命貓（九）
雷刹見雨總是不停，與阿棄回到司中住處，草草用過哺食，雜役又送了酒來，道：“副帥家中老管事請人托話：副帥若是得空，回家一趟，好似有親眷有事相托。”
阿棄將酒碗往食案上一扔，怒道：“有了事便上門煩擾阿兄，沒了事恨不得離阿兄千丈遠，阿兄，何必理會他們。”
小吏噤聲，陪笑告退貼著牆角邊溜了。
雷刹抬掌一擊食案，倒扣在案上的酒碗重翻轉過來，倒滿酒推到阿棄前麵，笑道：“姨母於我有撫養之恩，不好隨意翻臉，我隨性應付一二。”
阿棄氣呼呼道：“他們全家，隻阿兄的三表弟勉為可交，也不過是個軟耳根無甚主見之人。”
雷刹輕笑，蒼白的臉上有些微的暖意，如經初春的暖陽，冰雪消融。聽外麵雨聲漸稀，伸個懶腰，“今日早點歇息，明日去會會李漢儒問問老夫人之事。”
阿棄道：“阿兄先歇下，我去義父那一趟。”
雷刹便讓阿棄代為問安，自己回住處沐浴更衣，吹燈入寢。輾轉間聽殘雨敲窗，隱隱有幾聲貓叫，再側耳卻沒了動靜。他是警覺之人，常年枕刀而眠，不由將放在刀柄，若有異動便抽刀見血，待片刻，唯有雨聲淅淅，漸漸鬆了警惕，眼皮微合朦朧之際，耳邊忽然發癢，似有人輕輕湊近他的身後看他動靜，潮濕的鼻息一呼一吸，似有似無地拂在他的耳畔。
雷刹再不遲疑，抽刀翻身橫劈過去，身後一物發出淒厲的叫聲，緊接著什麽事物被撞翻在地。沉沉黑暗裏，那物躲在角落，兩隻眼睛發出藍幽幽的亮光。
雷刹擦亮火折，一隻花斑狸貓縮在桌案底下，弓背垂尾，全身的皮毛蓬鬆炸開，見雷刹執刀上前，後退一步，又往裏貼了貼，喉嚨裏發出呼呼的恐喝聲。雷刹不喜各種活物，不知這貓何時避入屋中，正欲趕它出去，一時不知怎麽想到慘死於李小郎之手的那隻花狸，將長刀重歸於鞘，暫容它在屋中避雨，轉身重回床上睡覺。
那貓兩隻貓眼一瞬不瞬地盯著雷刹，許久這才掂腳從桌案下鑽出來，輕輕躍上案幾，又看了雷刹半晌，這才舔濕爪子子洗臉理毛，它舔得其為仔細，將一根髒濕的毛都一一打理得幹淨順滑，這才將前爪藏於身下，蹲在那動也不動地對著雷刹。
雷刹被未入睡，他就覺淺警覺醒，幾案上一個活物雖沒發出一絲的聲響，卻通靈智般盯著他，讓他如何安睡，隻得坐起身來。貓能夜視，他一動，倒將它嚇了一跳，飛快地跳下案幾，又躲進了桌案底下。
雷刹去廚下缸中尋出一尾活魚，想貓能吃活物，全須全尾地取來盛在盤中，擱在桌案底下任貓自吃，也不管那尾活魚足有臂長。
花狸極通人性，見他竟喂食與它，知他心存善意，繞著魚盤一圈，伸爪扒拉一下活魚，驚得那魚在盤中撲打，收回爪子，重又跳上案幾。雷刹心生不耐，他好心將魚喂它，這貓竟不領情，當下合目裝睡，不再理會。
誰知花狸得寸進尺，見雷刹沒有動靜，小心翼翼跳到了床上，抬起一足探頭立耳觀他反應，等了片刻看雷刹仍是泰然高臥，又挨近幾分，慢慢貼到了雷刹胸側，將毛茸茸的貓臉湊過來看了看，雷刹仍是不理，花狸遂放下心來，將貓頭枕於雷刹胸前打起了呼嚕。
雷刹張開雙目，這貓居然這般大膽，黑夜裏看不分明，花狸卻好似倦極，雷刹伸出一指試探滑過貓耳，花狸卻無所覺，好似極為信他。
雷刹無法，強忍著不適躺在床上，也不知過了多久，雙眼有了澀意合目而睡。
隔日晨光漫進室中，濃夜越來越淡直至消退，雷刹睜開雙目，下意識垂眸，那隻花狸早已沒了影跡，摸摸身側，觸手微良不似有活物在此睡過，再看桌案底下，連那尾活魚都沒了蹤跡，倒似昨晚所見不過一夢。
雷刹疑竇叢生，昨夜之事曆曆在目，怎也不信是夢中所見，將床鋪身上重頭至尾翻了一個遍，卻一無所獲，正要再翻，阿棄大大咧咧揣了肉餅來尋他，一把推門進來嚷道：“阿兄，你今日怎比我還遲？快快，我們一道去李府。”
雷刹看天光，果然起晚，狸貓一事到底不過些許小事，當下擱置一邊洗漱過後接過肉餅邊吃邊與聽阿棄瓜嘰著說李府可疑之處，又問小吏：“昨夜風寄娘可是歇在司中？”
小吏答道：“回副帥，昨日有馬車來接，風娘子應是返家。”
雷刹慢下腳步：“歸葉寺在城外，離得遠，雨天路滑，她竟回了寺中？”
小吏也是不解：“許是家中有事。”
阿棄不以為然：“她是女子，司中都是些臭漢莽夫，風娘子定嫌不便，這才不辭辛勞返家。”
雷刹一時不曾想到此處：“阿棄說得有理，倒是我小人肚腸。”
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李漢儒年過半百，三縷長須，歪戴著帽子，在自家後院半斜在一張涼榻上聽一個伎子彈琵琶，酒已八分，半睞著一隻醉眼，嘴裏哼哼嘰嘰地唱些歌不歌調不調的曲，隻模糊聽得“歲至暮秋，日近晚涼，人到黃泉渡口……”
李大郎領著雷刹與阿棄見自己阿爹這模樣，打個哈哈，道：“阿爹是個酒糊塗，平素並非這般隨性。”
雷刹笑道：“好酒者大都直爽，我倒喜歡令尊脾性。”
李大郎一時不知他說真說假，連看雷刹好幾眼，直把自己看得心頭直跳連聲念佛，舔著唇也不顧親爹半醉失禮，一溜煙得跑了出去，獨自賊心不死趴在院門門縫裏往裏瞧。
他的娘子是個潑辣的，路過園中見一個登徒子貼著耳撅著臀，咬牙切齒地扔下婢女，拿著扇子就是一頓抽。
李大郎驚跳起來就要呼痛，電光火石思及雷刹行事，忙拿手搗住嘴，衝著自家娘子擠眉弄眼，小聲道：“冤家，瞎了眼，倒要謀害你親夫。”
他家娘子一笑，將打壞的扇子扔給婢女，一撇嘴：“郎君，我認得你的臉，卻不大認得你的臀，你貼在門上，活似采花的賊，我還想報官呢。
李大郎伸著指頭要去點她，被他娘子一把拂開，疑道這：“可是公爹又從哪弄了嬌娘，引得你嘴角流涎？”她邊說邊推開李大郎，自己往門縫裏瞧了一眼，嘶得吸口氣，劈手扭著李大郎的耳朵一路拎到側院，這才罵道，“你色膽包天，哪個都去偷看？莫不是嫌命長，若是嫌命長，不如與我和離，一別兩寬，各自相安。”
李大郎怒道：“屁，你個悍婦哪配和離，要別也一封休書休了你。”揉著屁股道，“我惜命才屏氣小聲，倒是你，差點露了我形跡，惹了殺才割了我項上頭顱，你當個長夜數豆的寡婦吧。”
他家娘子叉腰揚眉：“真是不知死活，先不論他是不是殺才，我卻知……”她招手上他附耳過來，道，“我聽聞：他是個鬼子，不祥之物。”
李大郎打了個抖擻，摸摸手上的汗毛，伏低做小哄了自家娘子回院中：“走走走，讓阿爹自己應付。”