時追歪著頭：“我不懂值不值，也不懂何謂天道。阿綏待我了，我便帶阿綏好。”他又道：“他們都說阿綏不好，可阿綏並不是這樣的。”李老夫人小名叫做阿綏。
初識它不過一隻剛開靈智的貓，懵懵懂懂，李老夫人仍是稚氣未脫的幼童。
.
宛州春來多雨，岸邊楊柳堆煙，春花不過含苞，透著新，透著嫩，透著俏。
一場急雨輕敲直欞窗，又在屋瓦上濺起萬顆碎玉，聶家的小女兒不過六七歲，梳著雙髻，青衣黃裙，襯得她如同昨夜新發的枝芽，她趴在廊前憑靠上，兩眼一瞬不瞬地盯著院中一株芭蕉。
“阿綏，當心雨飛進來，濕了衣裳。”聶家娘子，帶著幾個奴仆，唇角含笑對著小姑娘輕聲斥道。
“阿娘，那有隻貓。”
“貓？”聶家娘子過來順著她的指尖看過去，未幾笑道，“胡說，哪有貓，快快進屋去。”
“阿娘，真有貓。”聶小娘子堅持道，她正是聒噪的年歲，問道：“落雨天寒，阿娘，那貓會不會受涼？付郎中的藥又苦又臭，不好入口。”
美婦牽著她的手哄道：“好好好，等下遣人去看看可好？阿綏先進屋歇息。”
聶小娘子仍不放心，頻頻回頭，直至用過哺食，天已擦黑，春雨又大了幾分，打得芭蕉淅淅有聲。她擔心起來喚過貼身小婢女，哄開奶娘，偷偷跑到院中，也不顧雨濕衣裳，鑽進芭蕉叢中。
芭蕉樹下果然有隻奄奄一息的小狸貓，瘦骨嶙峋，皮毛邋遢發暗，聽到動靜，睜開碧藍的貓眼有氣無力地叫了一聲，它連逃開的力氣都沒有，直怕得在那發抖。
“啊呀，貓兒真的受涼了。”她見它可憐，不由傷心落淚，淚水落在貓臉上，被它舔進了嘴裏，它將貓眼睜得大了一點：真是奇怪，她是真的為它心痛，不染絲毫塵垢。
“貓兒，去屋中避雨可好？”聶小娘子哭過後，擦擦眼淚，將兩眼彎成天邊月牙，討好一笑。不及貓逃開，她便小心翼翼地伸過手，將它護在懷裏。
陣陣春雷，令人心裏發緊。
狸貓抖了抖，往聶小娘子懷裏藏了藏，它被她抱回屋中，細心照料，自此，冬寒夏暖沒有一日遠離。
她是家中嬌女，父母寵愛，兄嫂疼惜，日日撒嬌弄癡，偶爾也做些令人啼笑皆非之事。她家嫂嫂有孕，她好奇心起，問道：嫂嫂，我摸摸你肚子可好？
她家嫂嫂極愛小姑子，拉著她的手放在自己腹部，好讓她感知腹中胎動。
她被嚇得嚎啕大哭，她家嫂嫂將她抱在膝上，笑道：傻阿綏，怕什麽，以後你便知曉其中玄妙。
然而，她此生不知。
她識字不多時，介日苦惱要為它取名，道：阿貓，這些字，我都不大認得，等我認得它們，再為你取個好名。
等她能背下一本《爾雅》，她對它道：阿貓，我要為你取名時追。
它眨眨貓眼，似是問她何意？
她似是懂它之意，捂臉羞慚：時追，我隻知字，不知意，等我知曉後再告訴你。
等她能解其中意時，她歎道：時追時追，時不可追，時追，我為你取錯名了。
原來，看盡白雲蒼狗方知其中苦澀無奈，還不如當初無知。
她再大點，父兄教她男女有別，要懂避忌。
一日，她抱著它，帶著使女偷跑到前院，撞見寄住聶家的遠親表兄 ，他坐在池邊捧卷子苦讀，以求博個前程，實在看得眼睛酸澀，擱卷觀魚，從懷中摸出一塊硬餅，自己吃一口，掰下一塊扔與池中紅魚。
她偷它道：時追，他定是好人。
書生聽到響動，扭過頭，一眼望見一張笑呤呤俏生生的臉。他比她還要吃驚，紅著臉收起書卷逃也似得走了。
她瞪著眼，對它道：時追，這廝無禮。
書生半道自悔失禮，又回身遠遠一揖。
她遙遙回他一禮，又對它道：時追，這書生有趣。
噫，她雖知男女有別，卻還不識情愛。
春衫換過幾遍，她已是出嫁之齡，她份外苦惱，與它道：時追，我不願嫁人。
等到秋來雁回，她哭著與它道：時追，我不願遠嫁。
然而，她終歸要嫁，出嫁前夕，她抱它哭了一夜，求道：時追，你可要陪我。
它看著她長大，看著她及笄，看著她十裏紅妝出嫁，看著她新婚之夜望著紅燭垂淚，看著她一臉稚嫩，卻要學著為人之母，它又看著她喪夫，看著她苦苦支撐撫養繼子成人。
它看著她背人暗泣，看著她漸漸老去。
歲月重新雕刻了她的容顏，豐滿的臉頰變得幹癟，水杏的雙眸變得幹涸，紅潤的雙唇變得刻薄，她成了一個麵目全非的人，被眾人所厭棄。
她不喜愛鏡子，晨起披著醬色的衣袍，看到鏡中一個枯槁老婦，她問它：時追，她是誰？
它躍入她懷中，粗糙的舌頭舔著她的臉頰，換來她舒展的笑顏。
她待誰都不好，唯有對它，一如雨中芭蕉葉下初識。
它被李小郎絞死，不曾還魂，她佝僂著背，腳步蹣跚，一步一跌，在深夜院中苦苦尋覓，聲聲呼喊。
今夜的歸葉寺，一彎勾月，淺淡的月光新透紗窗。少年的身影晃了晃，似萬千螢火忽然散去，隻剩一隻貓靜靜臥在那。
值不值？它哪知。
.
風寄娘抱過貓放在膝上，又為雷刹斟酒：“郎君，再飲一杯舊曲終。”
雷刹倚柱而坐，接過酒，俊美無邊的臉上浮現一絲無奈：“酒中又放了什麽毒物？”飲盡杯中酒，又陰聲道，“這貓交與我，是人是妖，都先投入牢中再議。”
風寄娘掩唇笑道：“都依郎君所言。”
.
月漸西移，侍郎府內外燈火通明，一個和尚立在坊市一角，身形隱在暗處，遠遠地注視侍郎府。他生得秀美異常，額間一顆朱砂，眉目間天生帶著冷淡的憐憫，一個佛子，也如佛一般疏於人間，卻又目含悲憫。
“身死無魂，怪哉。 ”
第16章 鬼子（一）
三伏過後，秋意漸濃，晨晚輕寒浸透涼簟，山間石徑落葉滿階，雲深處，有樵夫放聲而歌，隱約幾聲噫，幾聲啊，依稀又唱“那神女本有心，那襄王卻無夢……”
青衣書生勾動心事，駐足去聽，卻是遠山無聲，不由沮喪神傷，見遠處一處破舊草亭，敲敲酸痛的膝蓋，拖著乏力的雙腿挪到草亭歇息。
草亭也不知經了多少年歲，支柱腐朽滿是蟲孔，憑欄半斷，頂上枯草黴壞，角落蛛網堆積，也不知這草亭還能挨得幾次風雨。
青衣書生在山道徘徊半晌，累得口幹舌燥，哪去理會草亭腐舊，席地坐倒長舒一氣，拿袖扇風，深恨自己手上沒有麈尾。
他在亭中歇了半日，略解疲乏，隻口中幹渴不得其法，正在躊躇間，聽山道那傳來了腳步聲，一個農婦拿布包了頭，短褐圍裙，腳上一雙麻鞋，肩上挑著一抬水，邊走邊喊：“水喲，水喲……”
青衣書生大喜，連忙起身喚道：“賣水的大娘，一瓢水要價幾何？”
賣水農婦挑擔過來，將書生從頭到腳仔細看了看，越看越是……她笑問：“郎君可是進山秋遊？這水三千文一瓢。”
青衣書生正解荷囊，吃驚道：“大娘莫要說笑，某雖不識柴米油鹽，也知曉這水如何也不值三千，又非瓊漿玉液？”
賣水農婦笑道：“郎君不知，這水原本也隻一文錢一瓢，隻是，我的水卻是三千水隻取一瓢來賣，豈不是一瓢價三千？”
青衣書生本就有點呆，這話合他脾胃，撫掌喊妙，歎道：“大娘說得有理，這水確值三千，隻我囊中羞澀，不夠銀錢。不如我與大娘信物，大娘將水佘我，過後去和興坊裴家取錢三貫。”
賣水農婦拍腿道：“郎君識貨，這如何使不得？”滿舀一瓢水，遞到書生麵前，滿臉堆笑：“來，郎君吃水解渴。”
青衣書生謝過，喉中正有如火燒，接過水要喝，忽聽亭外有人喚他：“裴郎君，怎在此處？”
青衣書生抬頭，亭外一個紅衣女郎站在階前，手中挎著一隻竹籃，籃中滿盛黃花，當下又驚又喜，顧不得喝水，慌手慌腳奔出來，一揖深禮：“某見過風娘子，今日不知怎得迷了道，不知哪路去向歸葉寺。”
“郎君怎又來了山中？”風寄娘無奈問道。
青衣書生遲疑片刻，目染寂寥，反問道：“風娘子，可有見到雁娘？我許久不曾見到雁娘了。”
風寄娘道：“奴家不曾見到雁娘，郎君還是早些歸去吧。”
賣水農婦笑嗬嗬地插話，道：“對對對，山中天黑早，郎君吃了水早些歸去，天暗山道陡峭，不好走。”
風寄娘往賣水農婦的水桶裏看了一眼，笑道：“這水不喝也罷。”
賣水農婦不悅，慍怒道：“娘子是何名姓，卻為郎君作主？”
風寄娘渾不理會她的斥責，問青衣書生：“裴郎君可要吃她的水？”
青衣書生見她二人起了爭執，沒了主意，苦思冥想解下荷囊將囊中銅錢傾數交於農婦，道：“大娘艱辛，這些錢數雖少，也為大娘貼補家用。”話了，又見風寄娘自顧自地出了草亭，忙跟上去，“風娘子，風娘子，雁娘喜愛寺中牡丹，寺主可在，某想討枝花來。”
賣水農婦捧著銅錢站在亭中，瞪著青衣書生與風寄娘的背影，將錢盡數擲於水桶中，掩麵嗚嗚痛哭。
青衣書生聽到哭聲，心中不忍，頻頻回頭，與風寄娘道：“風娘子，大娘哭得好生傷心，許是遇著不解之坎，不如……”
風寄娘橫他一眼：“閑事莫管，莫管閑事，快隨我下山。”
青衣書生愁眉鎖眼：“雁娘許也獨自一人在哪處哭泣。”
“裴郎君怎不去報官？”風寄娘送他山腳石碑處，笑問。
“報官？”青衣書生怔愣在那，喃喃自語，“我怎不曾想到去報官，謝娘子指點，我這便去尋我表兄報官。”他興衝衝地別了風寄娘，興興頭頭地走了，走幾步，又回來道，“等我尋到雁娘，再與她同來寺中討要牡丹。”
風寄娘不語，一滿籃的黃花，燦如堆金，怎會是牡丹花期？
.
雷刹天微明便起身在院中練刀，刀鋒過處，腿粗的圓木齊腰而斷。
裴叔在屋中聽見動靜，不肯再睡，穿衣疊被去廚房煮粥蒸餅，年老之人一會也不肯歇下，趁空又煽爐煮了一壺熱水。
雷刹過意不去，道：“裴叔，你有了年歲，多歇歇不必早起，我這幾日有空，尋個牙郎買個仆婦來，也好為你分擔一二。”
裴叔連忙擺手，道：“小的一個下人，原本不該多話，仗著歲老多說幾句。一月三旬，郎主有幾日住在家中，買了奴仆伺侯誰去？小人胳膊腿雖老，卻還利索，家中又能有幾樣活計？郎主手上有錢，多積落些，將來娶親也好修繕屋瓦，抬禮作聘……”
“裴叔！”雷刹歸刀入鞘，道，“我命孤克六親，此生不會娶妻生子。”
裴叔裝作耳聾，提壺為他倒茶，嘴裏道：“哪能不娶？昏嫁人倫才是正理，郎主莫聽小人口舌，他們嘴裏搬山倒海，天地翻個，能有幾句真？”
雷刹心生厭煩，借口衣裳汗濕躲開了裴叔。
裴叔唉聲歎氣，低聲念道：“這也命，那也命，隻看命還有什麽活頭？”
雷刹回屋另換了衣裳，又取出幾貫錢，雖裴叔不肯，他仍舊打算去西市買個粗仆做些漿洗與廚下的活計。就這盞茶的功夫，便聽院中有人吵鬧，一人在那大聲道：“郎君如今體麵，三請四請，總也不至，小老兒無法，隻好親來請郎君，免得娘子傷心。”
裴叔在外急道：“管事這話從何說起，郎主實是不得空，往日都宿在司中……”
“你一吃裏扒外的老狗奴，也配站那說話。”
雷刹大怒，飛身出門一腳踹飛來人，陰鷙道：“狗鼠罪也敢在我這放肆？”
來人抱腹倒地，疼得一頭冷汗，看雷刹一步一步逼近，狀如惡鬼，顫聲道：“小……人是裴家管事，為裴娘子送信，你……你傷我……便是與裴家為難。”
“是嗎？”雷刹笑起來，取刀道，“不如我拿著你的人頭，再問問姨母，是不是為難？”
初識它不過一隻剛開靈智的貓，懵懵懂懂，李老夫人仍是稚氣未脫的幼童。
.
宛州春來多雨，岸邊楊柳堆煙，春花不過含苞，透著新，透著嫩，透著俏。
一場急雨輕敲直欞窗，又在屋瓦上濺起萬顆碎玉，聶家的小女兒不過六七歲，梳著雙髻，青衣黃裙，襯得她如同昨夜新發的枝芽，她趴在廊前憑靠上，兩眼一瞬不瞬地盯著院中一株芭蕉。
“阿綏，當心雨飛進來，濕了衣裳。”聶家娘子，帶著幾個奴仆，唇角含笑對著小姑娘輕聲斥道。
“阿娘，那有隻貓。”
“貓？”聶家娘子過來順著她的指尖看過去，未幾笑道，“胡說，哪有貓，快快進屋去。”
“阿娘，真有貓。”聶小娘子堅持道，她正是聒噪的年歲，問道：“落雨天寒，阿娘，那貓會不會受涼？付郎中的藥又苦又臭，不好入口。”
美婦牽著她的手哄道：“好好好，等下遣人去看看可好？阿綏先進屋歇息。”
聶小娘子仍不放心，頻頻回頭，直至用過哺食，天已擦黑，春雨又大了幾分，打得芭蕉淅淅有聲。她擔心起來喚過貼身小婢女，哄開奶娘，偷偷跑到院中，也不顧雨濕衣裳，鑽進芭蕉叢中。
芭蕉樹下果然有隻奄奄一息的小狸貓，瘦骨嶙峋，皮毛邋遢發暗，聽到動靜，睜開碧藍的貓眼有氣無力地叫了一聲，它連逃開的力氣都沒有，直怕得在那發抖。
“啊呀，貓兒真的受涼了。”她見它可憐，不由傷心落淚，淚水落在貓臉上，被它舔進了嘴裏，它將貓眼睜得大了一點：真是奇怪，她是真的為它心痛，不染絲毫塵垢。
“貓兒，去屋中避雨可好？”聶小娘子哭過後，擦擦眼淚，將兩眼彎成天邊月牙，討好一笑。不及貓逃開，她便小心翼翼地伸過手，將它護在懷裏。
陣陣春雷，令人心裏發緊。
狸貓抖了抖，往聶小娘子懷裏藏了藏，它被她抱回屋中，細心照料，自此，冬寒夏暖沒有一日遠離。
她是家中嬌女，父母寵愛，兄嫂疼惜，日日撒嬌弄癡，偶爾也做些令人啼笑皆非之事。她家嫂嫂有孕，她好奇心起，問道：嫂嫂，我摸摸你肚子可好？
她家嫂嫂極愛小姑子，拉著她的手放在自己腹部，好讓她感知腹中胎動。
她被嚇得嚎啕大哭，她家嫂嫂將她抱在膝上，笑道：傻阿綏，怕什麽，以後你便知曉其中玄妙。
然而，她此生不知。
她識字不多時，介日苦惱要為它取名，道：阿貓，這些字，我都不大認得，等我認得它們，再為你取個好名。
等她能背下一本《爾雅》，她對它道：阿貓，我要為你取名時追。
它眨眨貓眼，似是問她何意？
她似是懂它之意，捂臉羞慚：時追，我隻知字，不知意，等我知曉後再告訴你。
等她能解其中意時，她歎道：時追時追，時不可追，時追，我為你取錯名了。
原來，看盡白雲蒼狗方知其中苦澀無奈，還不如當初無知。
她再大點，父兄教她男女有別，要懂避忌。
一日，她抱著它，帶著使女偷跑到前院，撞見寄住聶家的遠親表兄 ，他坐在池邊捧卷子苦讀，以求博個前程，實在看得眼睛酸澀，擱卷觀魚，從懷中摸出一塊硬餅，自己吃一口，掰下一塊扔與池中紅魚。
她偷它道：時追，他定是好人。
書生聽到響動，扭過頭，一眼望見一張笑呤呤俏生生的臉。他比她還要吃驚，紅著臉收起書卷逃也似得走了。
她瞪著眼，對它道：時追，這廝無禮。
書生半道自悔失禮，又回身遠遠一揖。
她遙遙回他一禮，又對它道：時追，這書生有趣。
噫，她雖知男女有別，卻還不識情愛。
春衫換過幾遍，她已是出嫁之齡，她份外苦惱，與它道：時追，我不願嫁人。
等到秋來雁回，她哭著與它道：時追，我不願遠嫁。
然而，她終歸要嫁，出嫁前夕，她抱它哭了一夜，求道：時追，你可要陪我。
它看著她長大，看著她及笄，看著她十裏紅妝出嫁，看著她新婚之夜望著紅燭垂淚，看著她一臉稚嫩，卻要學著為人之母，它又看著她喪夫，看著她苦苦支撐撫養繼子成人。
它看著她背人暗泣，看著她漸漸老去。
歲月重新雕刻了她的容顏，豐滿的臉頰變得幹癟，水杏的雙眸變得幹涸，紅潤的雙唇變得刻薄，她成了一個麵目全非的人，被眾人所厭棄。
她不喜愛鏡子，晨起披著醬色的衣袍，看到鏡中一個枯槁老婦，她問它：時追，她是誰？
它躍入她懷中，粗糙的舌頭舔著她的臉頰，換來她舒展的笑顏。
她待誰都不好，唯有對它，一如雨中芭蕉葉下初識。
它被李小郎絞死，不曾還魂，她佝僂著背，腳步蹣跚，一步一跌，在深夜院中苦苦尋覓，聲聲呼喊。
今夜的歸葉寺，一彎勾月，淺淡的月光新透紗窗。少年的身影晃了晃，似萬千螢火忽然散去，隻剩一隻貓靜靜臥在那。
值不值？它哪知。
.
風寄娘抱過貓放在膝上，又為雷刹斟酒：“郎君，再飲一杯舊曲終。”
雷刹倚柱而坐，接過酒，俊美無邊的臉上浮現一絲無奈：“酒中又放了什麽毒物？”飲盡杯中酒，又陰聲道，“這貓交與我，是人是妖，都先投入牢中再議。”
風寄娘掩唇笑道：“都依郎君所言。”
.
月漸西移，侍郎府內外燈火通明，一個和尚立在坊市一角，身形隱在暗處，遠遠地注視侍郎府。他生得秀美異常，額間一顆朱砂，眉目間天生帶著冷淡的憐憫，一個佛子，也如佛一般疏於人間，卻又目含悲憫。
“身死無魂，怪哉。 ”
第16章 鬼子（一）
三伏過後，秋意漸濃，晨晚輕寒浸透涼簟，山間石徑落葉滿階，雲深處，有樵夫放聲而歌，隱約幾聲噫，幾聲啊，依稀又唱“那神女本有心，那襄王卻無夢……”
青衣書生勾動心事，駐足去聽，卻是遠山無聲，不由沮喪神傷，見遠處一處破舊草亭，敲敲酸痛的膝蓋，拖著乏力的雙腿挪到草亭歇息。
草亭也不知經了多少年歲，支柱腐朽滿是蟲孔，憑欄半斷，頂上枯草黴壞，角落蛛網堆積，也不知這草亭還能挨得幾次風雨。
青衣書生在山道徘徊半晌，累得口幹舌燥，哪去理會草亭腐舊，席地坐倒長舒一氣，拿袖扇風，深恨自己手上沒有麈尾。
他在亭中歇了半日，略解疲乏，隻口中幹渴不得其法，正在躊躇間，聽山道那傳來了腳步聲，一個農婦拿布包了頭，短褐圍裙，腳上一雙麻鞋，肩上挑著一抬水，邊走邊喊：“水喲，水喲……”
青衣書生大喜，連忙起身喚道：“賣水的大娘，一瓢水要價幾何？”
賣水農婦挑擔過來，將書生從頭到腳仔細看了看，越看越是……她笑問：“郎君可是進山秋遊？這水三千文一瓢。”
青衣書生正解荷囊，吃驚道：“大娘莫要說笑，某雖不識柴米油鹽，也知曉這水如何也不值三千，又非瓊漿玉液？”
賣水農婦笑道：“郎君不知，這水原本也隻一文錢一瓢，隻是，我的水卻是三千水隻取一瓢來賣，豈不是一瓢價三千？”
青衣書生本就有點呆，這話合他脾胃，撫掌喊妙，歎道：“大娘說得有理，這水確值三千，隻我囊中羞澀，不夠銀錢。不如我與大娘信物，大娘將水佘我，過後去和興坊裴家取錢三貫。”
賣水農婦拍腿道：“郎君識貨，這如何使不得？”滿舀一瓢水，遞到書生麵前，滿臉堆笑：“來，郎君吃水解渴。”
青衣書生謝過，喉中正有如火燒，接過水要喝，忽聽亭外有人喚他：“裴郎君，怎在此處？”
青衣書生抬頭，亭外一個紅衣女郎站在階前，手中挎著一隻竹籃，籃中滿盛黃花，當下又驚又喜，顧不得喝水，慌手慌腳奔出來，一揖深禮：“某見過風娘子，今日不知怎得迷了道，不知哪路去向歸葉寺。”
“郎君怎又來了山中？”風寄娘無奈問道。
青衣書生遲疑片刻，目染寂寥，反問道：“風娘子，可有見到雁娘？我許久不曾見到雁娘了。”
風寄娘道：“奴家不曾見到雁娘，郎君還是早些歸去吧。”
賣水農婦笑嗬嗬地插話，道：“對對對，山中天黑早，郎君吃了水早些歸去，天暗山道陡峭，不好走。”
風寄娘往賣水農婦的水桶裏看了一眼，笑道：“這水不喝也罷。”
賣水農婦不悅，慍怒道：“娘子是何名姓，卻為郎君作主？”
風寄娘渾不理會她的斥責，問青衣書生：“裴郎君可要吃她的水？”
青衣書生見她二人起了爭執，沒了主意，苦思冥想解下荷囊將囊中銅錢傾數交於農婦，道：“大娘艱辛，這些錢數雖少，也為大娘貼補家用。”話了，又見風寄娘自顧自地出了草亭，忙跟上去，“風娘子，風娘子，雁娘喜愛寺中牡丹，寺主可在，某想討枝花來。”
賣水農婦捧著銅錢站在亭中，瞪著青衣書生與風寄娘的背影，將錢盡數擲於水桶中，掩麵嗚嗚痛哭。
青衣書生聽到哭聲，心中不忍，頻頻回頭，與風寄娘道：“風娘子，大娘哭得好生傷心，許是遇著不解之坎，不如……”
風寄娘橫他一眼：“閑事莫管，莫管閑事，快隨我下山。”
青衣書生愁眉鎖眼：“雁娘許也獨自一人在哪處哭泣。”
“裴郎君怎不去報官？”風寄娘送他山腳石碑處，笑問。
“報官？”青衣書生怔愣在那，喃喃自語，“我怎不曾想到去報官，謝娘子指點，我這便去尋我表兄報官。”他興衝衝地別了風寄娘，興興頭頭地走了，走幾步，又回來道，“等我尋到雁娘，再與她同來寺中討要牡丹。”
風寄娘不語，一滿籃的黃花，燦如堆金，怎會是牡丹花期？
.
雷刹天微明便起身在院中練刀，刀鋒過處，腿粗的圓木齊腰而斷。
裴叔在屋中聽見動靜，不肯再睡，穿衣疊被去廚房煮粥蒸餅，年老之人一會也不肯歇下，趁空又煽爐煮了一壺熱水。
雷刹過意不去，道：“裴叔，你有了年歲，多歇歇不必早起，我這幾日有空，尋個牙郎買個仆婦來，也好為你分擔一二。”
裴叔連忙擺手，道：“小的一個下人，原本不該多話，仗著歲老多說幾句。一月三旬，郎主有幾日住在家中，買了奴仆伺侯誰去？小人胳膊腿雖老，卻還利索，家中又能有幾樣活計？郎主手上有錢，多積落些，將來娶親也好修繕屋瓦，抬禮作聘……”
“裴叔！”雷刹歸刀入鞘，道，“我命孤克六親，此生不會娶妻生子。”
裴叔裝作耳聾，提壺為他倒茶，嘴裏道：“哪能不娶？昏嫁人倫才是正理，郎主莫聽小人口舌，他們嘴裏搬山倒海，天地翻個，能有幾句真？”
雷刹心生厭煩，借口衣裳汗濕躲開了裴叔。
裴叔唉聲歎氣，低聲念道：“這也命，那也命，隻看命還有什麽活頭？”
雷刹回屋另換了衣裳，又取出幾貫錢，雖裴叔不肯，他仍舊打算去西市買個粗仆做些漿洗與廚下的活計。就這盞茶的功夫，便聽院中有人吵鬧，一人在那大聲道：“郎君如今體麵，三請四請，總也不至，小老兒無法，隻好親來請郎君，免得娘子傷心。”
裴叔在外急道：“管事這話從何說起，郎主實是不得空，往日都宿在司中……”
“你一吃裏扒外的老狗奴，也配站那說話。”
雷刹大怒，飛身出門一腳踹飛來人，陰鷙道：“狗鼠罪也敢在我這放肆？”
來人抱腹倒地，疼得一頭冷汗，看雷刹一步一步逼近，狀如惡鬼，顫聲道：“小……人是裴家管事，為裴娘子送信，你……你傷我……便是與裴家為難。”
“是嗎？”雷刹笑起來，取刀道，“不如我拿著你的人頭，再問問姨母，是不是為難？”