徐知命道：“聖人囑我暗地查明醇王一案，以及，蕭孺人之死。”
雷刹看向他，徐知命尷尬一笑：“聖人疑心孺人之死，乃後宅陰私。”
雷刹一聽此言，心中一陣氣悶，一國之君竟一心要將事推於後宅婦人身上，未免……“那醇王案又當如何？”
徐知命與葉道凜看了眼薑淩，道：“天不可欺也。”
太子案，徐知命也好，葉道凜也罷，都是頭痛不已，太子確實不堪為君，拔拉一下聖上諸子，真是個個一言難盡。
諸王得知太子將廢，均是心緒浮躁，堪堪作著表麵功夫。隻有瑜王這個奇葩，卻是恨不得鼓樂鳴之，宣以天上。
.
瑜王行八，與九王薑淩一母同胞，均為繼後所生。承平帝相貌堂堂，繼後雖無十分美貌，也生得端莊秀氣，薑淩更是風采過人，瑜王薑準也不知肖誰，名叫準，卻生得一點也不準確，肥頭大耳，小眼肉鼻，文不成武不就，六藝半點不通。
承平帝好書畫，遂請書法大家陳笥教諸子寫字，薑準那一筆字醜得，差點沒把陳笥的鼻子都氣歪，想著十指有長短，資質有優劣，幸許勤能補拙，結果，薑準倒著三角眼，道：“我生而富貴，還要一坐大半個時辰，坐得屁股生瘡寫字？哼，隻有那些汲汲營營的酸腐書生才這般刻苦。”
陳笥遭此羞辱，不肯再教薑準，每每見了承平帝就拿袖子擋住臉，稱自己無言麵君。承平帝無奈，放陳笥自由，回去拿了鞭子要抽薑準。薑準將糕點往嘴裏一塞，就地一滾，抱著承帝的腿嚎得跟殺豬似得，眼淚鼻涕全往親爹的衣袍上擦，害得承平帝連揍他的念頭都生不起來。
好在薑準雖然形容不堪，各樣不通，也不過好個吃喝玩樂，鮮少仗勢欺民，他腦子又不大靈光，隻知逞凶鬥狠、胡攪蠻纏，尋常愛惜顏麵的權貴也不願與他計較。每每薑準出行，真是雞狗避走，由他張牙舞爪一番打道回府。
太子被幽禁，薑準高興得跟隻□□似得在王府中呱呱地樂了半天，令舞伎樂伎奏樂跳舞，自己也樂得抖著一身的肥肉跟著拍手拍腳起舞。
瑜王妃李氏真是倒吸一口涼氣，揮退眾伎，問道：“大王不要命了？不知聖人因諸臣彈劾太子之事大怒？”
薑準翻翻小眼，拍拍自己肥短的脖子：“怎滴？我便不是親生的？何妨砍去？”又噴氣道，“偏心眼偏了這些年，都偏到咯吱窩去，如何？養出這麽個暴徒，商紂王都要輸他三分。”
李氏搶過酒杯，怒道：“太子行事暴虐，人人自危，被幽禁深宮，自是大快人心。可有幾人像大王一樣，縱情作樂引人注目的？”
薑準“哼”了一聲，又咕咕笑，爬到食案上，腆著一肚肥油與李氏道：“娘子，說不定有我們的機緣呢？好歹我也是嫡出，太子倒了，輪也輪到我。”
李氏真恨不得澆他一盆冷水：“大王慎言。”伸指一推薑準的大頭，“大王可懂治國？可會批閱奏章？”
薑準怒道：“放屁，我怎不懂？什麽忠言逆耳，什麽遠小人近賢臣，什麽虛心納諫，什麽治大國如烹小鮮。”摸摸自己的鼻子道，“我烹的小鮮甚是鮮美，阿娘都讚過。”
李氏嗤之以鼻：“大王又知哪個是小人哪個賢臣？天下諸事，哪個是要緊的，哪個可先擱置的？再說了，一大早的，晨鼓未歇，大王就要起床準備早朝了，大王那時，好夢正酣呢。”
薑準擠擠小眼，將李氏看了一遍又一遍，湊近她：“娘子就不曾肖想這天下至尊之位？”
李氏好大的一個白眼：“若是大王有些斤兩，倒可爭爭……不然，免得丟了小命。”
薑準深覺有理，想了想，又跳著腳叫道：“就算我尋常，我那些兄弟又有好的？也不過兩個窟窿出氣的貨。唉，隻有小九是好的，可惜小九身體不好。”
李氏剛想說什麽，薑準忽然靈機一動，哈哈大笑，拍掌道：“有了，小九聰明，什麽都知道。我去爭皇位，將來事事問了小九的意見，豈不是兩全其美？”
他也不管李氏在身後連聲呼喊，抖著肚子出了王府。
第46章 暗湧（二）
可惜, 瑜王還沒到找到九王, 就被提溜去了皇宮，瑜王妃嚇得花容失色, 生怕承平帝一怒之下，真得砍了自己夫君的腦袋，忙令親信去九王府邸搬救兵。親信隻恨自己肋下不曾生有雙翅, 好不容易到九王府, 結果薑淩居然不在府中，親信臉上也不知是熱汗還是冷汗，嚎哭出聲。
薑淩與薑準感情非常好, 雖然薑準行事荒唐遭人詬病，但是，真出事了，薑淩體弱怕承受不住打擊。
九王府管事不敢耽擱, 領了人直撲徐知命府上。
薑淩得信，哪還坐得住，他起身急了些, 一陣頭暈目眩，險些跌倒, 徐知命忙上前攙扶，勸道：“大王不必過於憂心, 聖人愛重瑜王，至多訓斥幾句，責罰自省。”
葉道凜跟著附和, 薑準就是塊滾刀肉，混賴到這麽大，不知幹了多少令人側目之事，也沒見承平帝拿他如何。
薑淩到底放心不下，道：“此番不同往日，阿父積怒於心，阿兄言語莽撞，君臣父子，豈可違逆？”
雷刹揖禮請命道：“多事之秋，某護送大王至宮門。”
薑淩本要拒絕，徐知命道：“大王莫讓老臣憂心。”
薑淩看徐知命一眼，爽然一笑，道：“徐帥多慮 ，我不過將熄之燭，縱有風波，也是擦身而過。”話雖如此，到底不再堅拒。
風寄娘與雷刹聽了這話，二人心有靈犀，均起疑念：原來九王知道自己的命數，世間看淡生死的，不過了了，九王這個天潢貴胄真是其中一人？
.
承平帝這段時日真是氣得一佛出世，二佛生天。太子做下有損私德令人心悸的暴行，三子身故的舊案又被三媳翻出，臣下逼他廢棄太子，有子的後妃各個心懷鬼胎，諸子暗地隻恨不能將太子踩入泥底，自己取而代之。
真是，真是……承平帝頭痛欲裂，近侍趨身上前小心為他揉著額頭。
薑準也很憤怒，他不過關起門辦場夜宴，就有小人在承平帝前說三道四挑撥生事，他腦子再不靈光，也知是自己那幾個兄弟幹的，都是一幫爛心腸的貨啊。
承平帝一見自己這個肥頭大耳的兒子，小眼冒著壞光，滿肚子一眼望穿底的壞水，怒火升騰起幾尺高，撿起手邊一樣物件看也不看兜頭扔了過去，喝問：“孽子，你可知錯？”
薑準眼看著一個獅子鎮紙朝著自己飛來，要將腦門砸個對穿，他胖歸胖，滾得倒利索，隻是滾時扭了脖子，歪著大頭喘著粗氣，怒道：“兒做了什麽惡極之事，阿父要殺子？”
承平帝也嚇了一跳，有些發急，聽薑準竟敢詰問自己，一點心虛反化成熱油，澆得怒火更熾，抖著手指著薑準罵道：“你……眼中可還有君父，可還有兄長？不孝不悌，其心可誅。太子乃你長兄，乃你手足，往日對你素有關愛，你呢？你長兄被幽禁，你竟在家
中設宴相慶。你想幹什麽？啊？待兄長尚落井下石，你心中可存半分仁義？可有半點廉恥？”
尋常人被皇帝指著鼻子這麽一通臭罵，早已肝膽俱裂，戰戰兢兢磕頭請罪、哭訴自辯 ，可薑準不是一般人，別人心生七竅，他隻有兩竅，其中一竅還不大通。他聽了承平帝的怒斥，大驚失色，甚是不服，大聲道：“兒又不曾強了弟弟的妾，又不曾剔人腿骨？兒進晚膳，從來伴舞樂，太子不過被幽禁，性命無憂，阿父莫非要兒在家哀泣？為他哭喪？兒就不信，各個兄長在家，都在那蒙頭痛哭的？”伸出小指撓撓鼻子，三角小眼眨了眨，爬幾步湊近承平帝，“阿父不會信了幾個兄長為太子傷心之語吧？兒三歲時都不信。”
“你……”承平帝一腳踹倒了薑準。薑準生得肥壯，坐那有如肉山，一踹竟不倒，承平帝自己倒氣得胸膛劇烈起伏，殿中太監、內侍、宮女跪了一地。
承平帝的近侍徐太監出聲求道：“啊呀，大王慎言啊！聖人息怒，龍體要緊，您又不是不知，八郎從小就是口無遮攔，說出的話從來就沒有過過心，無心之言啊。”
“無心才是本意。”承平帝怒道，撈過徐太監懷裏的拂塵劈頭蓋腦往薑準身上抽了過去，“逆子，逆子……”
薑準見勢不妙，往地上一躺，沾點口水弄濕眼角，滿地打滾哀嚎。
倒地耍賴本是三四歲小兒的無賴行徑，薑準幼時是慣做，想要什麽不得就往地一躺，被父母責罵又往地上一滾，他那時年幼，生得白胖，小眼圓鼻，尚有幾分可愛，滿地打滾撲騰也有幾分好玩有趣。
如今他已成年，少說也有兩三百斤，腰圓如桶，頭大如鬥，在殿中翻滾嚎陶，雙足捶擂，滿身肥肉亂顫，周遭疑起煙塵。
一個新進的小宮女，差點笑出聲來，指甲掐得手背將要流血才忍了下來。
承平帝僵立殿中，好生後悔，怎一時衝動將八子叫來訓話？罵他他不痛不癢，自己倒氣得差點吐血。此子憨傻，行事悖於常人，自己何苦跟他計較。將拂塵棄在一邊，懨聲道：“起來，阿父讓你鬧得心口生疼。”
薑準立馬停了翻滾，頂著滿腦門的汗爬起身，擠出一個諂媚的笑：“阿父哪疼？兒給揉揉。”
承平帝嫌棄地看著一顆大頭湊到自己眼底，驚得差點仰倒，道：“老實坐下。”
薑準應了一聲，喘著氣在旁跪坐，他過胖，不能端坐，癱軟在那如肥油堆山，承平帝有心教訓幾句，話到嘴邊又咽了回去。
宮女奉上香茗，薑準一把搶過，歪著脖高抬手親遞與承平帝：“阿父品茶。 ”
承平帝實在是一個慈父，看他堆笑討好，忍不住又道：“羆兒，你成日胡作非為，沒上沒下，沒尊沒卑的，你是皇子，阿父在時還能庇佑你，他日呢？”
薑準嘴似塗蜜：“阿父天子，萬歲萬歲萬萬歲。”
承平帝氣得笑：“獻媚之語。”語重心長道，“羆兒律己修身才是長計。”
薑準腦子一時打了死結，完全沒聽懂承平帝的言外之音，反膝行過來，兩眼裏精光亂閃，道：“阿父要保兒，不如……”
“閉嘴。”承平帝又想將茶杯拍爛在薑準頭上。
薑準委屈：“兒雖平庸，但心懷蒼生，心係萬民，太子倒是出眾會寫會畫，又懂音律，都懂得做腿骨骨槌了。”看承平帝瞪圓了眼，小聲道，“阿父先別斥責，兒不悌是為孝，太子哪將阿父放在眼裏，子民於他，連個螻蟻都算不得，今日剔人骨，他日弑……”
承平帝忍無可忍，劈手就是一巴掌，竟將薑準的歪脖給打正。
“你倒會順梯上牆，什麽話都敢宣之於口。”承平帝恨聲道，“真當朕任之由之。”
薑準老實趴下認錯，要辯解，動動脖子，搖擺自如，咦了幾聲，樂不可支磕頭：“阿父打得好，阿父打得好，把兒的脖子打好了。”
承平帝暴怒，指著殿門道：“滾滾滾，近日都不要來見朕。”
他們父子鬧得不可開交，內侍來報：“聖人，珹王求見。”
薑準討人厭，薑淩卻招人喜歡，兼之從小體弱，承平帝多有偏愛，忙叫宣。薑淩一進來，便看到薑準豬頭上鮮紅的五指印，稽首後，不肯起來，為薑準求情，道：“阿父，阿兄常有無心之過，阿父應當責罰，兒請願代兄受過。”
薑準眉毛擰得快要打結，肥手一揮：“小九不要胡言，爭先恐後的，又不是撿好的。”
承平帝深吸一口氣，讓薑淩起身，放緩聲音，道：“阿父知你赤誠，你阿兄闖得禍，車載鬥量，你哪擔得過來？”
“對對對。”薑準連連點頭，又道，“小九本就身體欠佳，打出好歹來，我白發人送黑發人……”
“你給我滾。”承平帝一聲暴喝，得這麽一子，真是生平大憾，午夜夢回都要追悔前世燒了什麽香竟修得父子緣。
薑準這回倒是麻利地滾了，滾前還衝薑淩擠眉弄眼。
承平帝鬱結在心，被薑準這個潑皮一鬧，倒沒先前這麽發堵，對著眼前風采出眾，俊秀奪目的九子，生出無限的遺憾來。諸子平庸，太子無德，九子德才兼備，奈何非福壽之相。
薑淩怕承平帝被薑準氣到，也知他這幾日多有煩憂，遂笑道：“阿父可有雅興與兒手談幾局？”
承平帝道：“我們父子隨意，不必恭坐。”讓內侍備憑幾軟靠，又怕薑淩受涼，賜華裘護在他的腿部。叮囑道，“手談勞心，小九勿多思。”
薑淩笑道：“進敗局，兒定爽快認輸，不解頹勢。”
承平帝點頭，道：“這般便好。”
.
薑淩留宿宮中，遣了一個小內侍知會候在宮門前的雷刹，雷刹與九王護衛揖禮道別，邊走邊想著要再去徐知命那一趟，事涉皇室秘密，一個不慎，牽連整個不良司。剛走一箭多路，從宮門那一輛飾金的三架馬車氣勢洶洶地呼嘯而過，揚起一地塵土。
雷刹定睛一看，卻是薑準的車駕。薑準被承平帝罵跑，又去看望了皇後，聽了一耳朵的嘮叨，這才怒衝衝地出了宮。
雷刹留了心，看他這架式，似要生事，跟了上去。
原來薑準挨了罵，又在皇後被抱怨一通，憋了一肚子的火。太子幽禁關他鳥事，真是人在家中坐，禍從天上來，薑準深感此乃飛來橫禍，憑白擔了不悌的罪名。
太子不是被禁行宮吹冷風嗎？長兄雖然做錯了事，但是落到這地步，薑準深感痛心，為表兄弟情深，他定要有所行動，既然承平帝下令不可探視，在行宮外表表兄弟情也不失為上選。
瑜王妃李氏攬鏡，細看自己鬢邊是不是已生華發，聖人諸子，惶論才智德行，皆美姿容，偏她嫁給了不在其例的薑準。蠢笨如豬丟人現眼也就罷，三天兩頭惹出禍事，禦史隻要盯著薑準就不怕沒事可幹，惹禍也罷，上有聖人庇佑下有九王善後，也可做個富貴閑人，偏薑準又沒個記性，不管池塘大江，他都要跳進去親試深淺。
李氏眼睜睜地看著自己肥壯如豬的夫君氣喘如牛地從宮中返家，還沒緩口氣慶幸他的全須全尾，她的夫君已糾結仆役護衛雄糾糾、氣昂昂地殺了出去。
李氏氣得白了臉，摔了銅鏡，與眾侍婢道：“隨他去，管他死活。”
李氏的奶娘跪下泣道：“好娘子，夫妻一體，大王闖下大禍，娘子哪得獨善其身？”
李氏也哭道：“阿嬤，我這哪是嫁了夫君，分明是養了孽子劣孫。”一咬牙，戴了羃籬，騎了駿馬，帶了護衛仆從揮鞭去追薑準。
薑準坐車，帶著一幹老弱病殘，李氏一行人騎馬，腳程快，追趕上後，李氏氣呼呼地問：“大王意欲何為？”
薑準看到她還挺高興的，拉她上車，拍腿道：“啊呀，一時竟將娘子忘在腦後。”
被忘的李氏捏著馬鞭，柳眉倒豎，手抖抖，險些一鞭抽過去，冷笑道：“奴算什麽，沒名沒姓的，大王忘了也是尋常。”
薑準搓著手：“不過失言，再說，又不是什麽好事，娘子來了周全些，娘子不來，我一人也使得。”
李氏問道：“八郎究竟要幹什麽？”
“娘子到時便知。”
嫁雞隨雞，嫁了這麽個人，李氏除了歎氣，真是別無其法。
等到行宮前，薑準一揮手，他帶來的一眾仆役，老的，小的，弱的，殘的一窩蜂衝了上去，驚得把守的眾侍紛紛持槍戒備，誰知這幹人跑到門前，噗通跪倒，開始大聲哭嚎。
雷刹看向他，徐知命尷尬一笑：“聖人疑心孺人之死，乃後宅陰私。”
雷刹一聽此言，心中一陣氣悶，一國之君竟一心要將事推於後宅婦人身上，未免……“那醇王案又當如何？”
徐知命與葉道凜看了眼薑淩，道：“天不可欺也。”
太子案，徐知命也好，葉道凜也罷，都是頭痛不已，太子確實不堪為君，拔拉一下聖上諸子，真是個個一言難盡。
諸王得知太子將廢，均是心緒浮躁，堪堪作著表麵功夫。隻有瑜王這個奇葩，卻是恨不得鼓樂鳴之，宣以天上。
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瑜王行八，與九王薑淩一母同胞，均為繼後所生。承平帝相貌堂堂，繼後雖無十分美貌，也生得端莊秀氣，薑淩更是風采過人，瑜王薑準也不知肖誰，名叫準，卻生得一點也不準確，肥頭大耳，小眼肉鼻，文不成武不就，六藝半點不通。
承平帝好書畫，遂請書法大家陳笥教諸子寫字，薑準那一筆字醜得，差點沒把陳笥的鼻子都氣歪，想著十指有長短，資質有優劣，幸許勤能補拙，結果，薑準倒著三角眼，道：“我生而富貴，還要一坐大半個時辰，坐得屁股生瘡寫字？哼，隻有那些汲汲營營的酸腐書生才這般刻苦。”
陳笥遭此羞辱，不肯再教薑準，每每見了承平帝就拿袖子擋住臉，稱自己無言麵君。承平帝無奈，放陳笥自由，回去拿了鞭子要抽薑準。薑準將糕點往嘴裏一塞，就地一滾，抱著承帝的腿嚎得跟殺豬似得，眼淚鼻涕全往親爹的衣袍上擦，害得承平帝連揍他的念頭都生不起來。
好在薑準雖然形容不堪，各樣不通，也不過好個吃喝玩樂，鮮少仗勢欺民，他腦子又不大靈光，隻知逞凶鬥狠、胡攪蠻纏，尋常愛惜顏麵的權貴也不願與他計較。每每薑準出行，真是雞狗避走，由他張牙舞爪一番打道回府。
太子被幽禁，薑準高興得跟隻□□似得在王府中呱呱地樂了半天，令舞伎樂伎奏樂跳舞，自己也樂得抖著一身的肥肉跟著拍手拍腳起舞。
瑜王妃李氏真是倒吸一口涼氣，揮退眾伎，問道：“大王不要命了？不知聖人因諸臣彈劾太子之事大怒？”
薑準翻翻小眼，拍拍自己肥短的脖子：“怎滴？我便不是親生的？何妨砍去？”又噴氣道，“偏心眼偏了這些年，都偏到咯吱窩去，如何？養出這麽個暴徒，商紂王都要輸他三分。”
李氏搶過酒杯，怒道：“太子行事暴虐，人人自危，被幽禁深宮，自是大快人心。可有幾人像大王一樣，縱情作樂引人注目的？”
薑準“哼”了一聲，又咕咕笑，爬到食案上，腆著一肚肥油與李氏道：“娘子，說不定有我們的機緣呢？好歹我也是嫡出，太子倒了，輪也輪到我。”
李氏真恨不得澆他一盆冷水：“大王慎言。”伸指一推薑準的大頭，“大王可懂治國？可會批閱奏章？”
薑準怒道：“放屁，我怎不懂？什麽忠言逆耳，什麽遠小人近賢臣，什麽虛心納諫，什麽治大國如烹小鮮。”摸摸自己的鼻子道，“我烹的小鮮甚是鮮美，阿娘都讚過。”
李氏嗤之以鼻：“大王又知哪個是小人哪個賢臣？天下諸事，哪個是要緊的，哪個可先擱置的？再說了，一大早的，晨鼓未歇，大王就要起床準備早朝了，大王那時，好夢正酣呢。”
薑準擠擠小眼，將李氏看了一遍又一遍，湊近她：“娘子就不曾肖想這天下至尊之位？”
李氏好大的一個白眼：“若是大王有些斤兩，倒可爭爭……不然，免得丟了小命。”
薑準深覺有理，想了想，又跳著腳叫道：“就算我尋常，我那些兄弟又有好的？也不過兩個窟窿出氣的貨。唉，隻有小九是好的，可惜小九身體不好。”
李氏剛想說什麽，薑準忽然靈機一動，哈哈大笑，拍掌道：“有了，小九聰明，什麽都知道。我去爭皇位，將來事事問了小九的意見，豈不是兩全其美？”
他也不管李氏在身後連聲呼喊，抖著肚子出了王府。
第46章 暗湧（二）
可惜, 瑜王還沒到找到九王, 就被提溜去了皇宮，瑜王妃嚇得花容失色, 生怕承平帝一怒之下，真得砍了自己夫君的腦袋，忙令親信去九王府邸搬救兵。親信隻恨自己肋下不曾生有雙翅, 好不容易到九王府, 結果薑淩居然不在府中，親信臉上也不知是熱汗還是冷汗，嚎哭出聲。
薑淩與薑準感情非常好, 雖然薑準行事荒唐遭人詬病，但是，真出事了，薑淩體弱怕承受不住打擊。
九王府管事不敢耽擱, 領了人直撲徐知命府上。
薑淩得信，哪還坐得住，他起身急了些, 一陣頭暈目眩，險些跌倒, 徐知命忙上前攙扶，勸道：“大王不必過於憂心, 聖人愛重瑜王，至多訓斥幾句，責罰自省。”
葉道凜跟著附和, 薑準就是塊滾刀肉，混賴到這麽大，不知幹了多少令人側目之事，也沒見承平帝拿他如何。
薑淩到底放心不下，道：“此番不同往日，阿父積怒於心，阿兄言語莽撞，君臣父子，豈可違逆？”
雷刹揖禮請命道：“多事之秋，某護送大王至宮門。”
薑淩本要拒絕，徐知命道：“大王莫讓老臣憂心。”
薑淩看徐知命一眼，爽然一笑，道：“徐帥多慮 ，我不過將熄之燭，縱有風波，也是擦身而過。”話雖如此，到底不再堅拒。
風寄娘與雷刹聽了這話，二人心有靈犀，均起疑念：原來九王知道自己的命數，世間看淡生死的，不過了了，九王這個天潢貴胄真是其中一人？
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承平帝這段時日真是氣得一佛出世，二佛生天。太子做下有損私德令人心悸的暴行，三子身故的舊案又被三媳翻出，臣下逼他廢棄太子，有子的後妃各個心懷鬼胎，諸子暗地隻恨不能將太子踩入泥底，自己取而代之。
真是，真是……承平帝頭痛欲裂，近侍趨身上前小心為他揉著額頭。
薑準也很憤怒，他不過關起門辦場夜宴，就有小人在承平帝前說三道四挑撥生事，他腦子再不靈光，也知是自己那幾個兄弟幹的，都是一幫爛心腸的貨啊。
承平帝一見自己這個肥頭大耳的兒子，小眼冒著壞光，滿肚子一眼望穿底的壞水，怒火升騰起幾尺高，撿起手邊一樣物件看也不看兜頭扔了過去，喝問：“孽子，你可知錯？”
薑準眼看著一個獅子鎮紙朝著自己飛來，要將腦門砸個對穿，他胖歸胖，滾得倒利索，隻是滾時扭了脖子，歪著大頭喘著粗氣，怒道：“兒做了什麽惡極之事，阿父要殺子？”
承平帝也嚇了一跳，有些發急，聽薑準竟敢詰問自己，一點心虛反化成熱油，澆得怒火更熾，抖著手指著薑準罵道：“你……眼中可還有君父，可還有兄長？不孝不悌，其心可誅。太子乃你長兄，乃你手足，往日對你素有關愛，你呢？你長兄被幽禁，你竟在家
中設宴相慶。你想幹什麽？啊？待兄長尚落井下石，你心中可存半分仁義？可有半點廉恥？”
尋常人被皇帝指著鼻子這麽一通臭罵，早已肝膽俱裂，戰戰兢兢磕頭請罪、哭訴自辯 ，可薑準不是一般人，別人心生七竅，他隻有兩竅，其中一竅還不大通。他聽了承平帝的怒斥，大驚失色，甚是不服，大聲道：“兒又不曾強了弟弟的妾，又不曾剔人腿骨？兒進晚膳，從來伴舞樂，太子不過被幽禁，性命無憂，阿父莫非要兒在家哀泣？為他哭喪？兒就不信，各個兄長在家，都在那蒙頭痛哭的？”伸出小指撓撓鼻子，三角小眼眨了眨，爬幾步湊近承平帝，“阿父不會信了幾個兄長為太子傷心之語吧？兒三歲時都不信。”
“你……”承平帝一腳踹倒了薑準。薑準生得肥壯，坐那有如肉山，一踹竟不倒，承平帝自己倒氣得胸膛劇烈起伏，殿中太監、內侍、宮女跪了一地。
承平帝的近侍徐太監出聲求道：“啊呀，大王慎言啊！聖人息怒，龍體要緊，您又不是不知，八郎從小就是口無遮攔，說出的話從來就沒有過過心，無心之言啊。”
“無心才是本意。”承平帝怒道，撈過徐太監懷裏的拂塵劈頭蓋腦往薑準身上抽了過去，“逆子，逆子……”
薑準見勢不妙，往地上一躺，沾點口水弄濕眼角，滿地打滾哀嚎。
倒地耍賴本是三四歲小兒的無賴行徑，薑準幼時是慣做，想要什麽不得就往地一躺，被父母責罵又往地上一滾，他那時年幼，生得白胖，小眼圓鼻，尚有幾分可愛，滿地打滾撲騰也有幾分好玩有趣。
如今他已成年，少說也有兩三百斤，腰圓如桶，頭大如鬥，在殿中翻滾嚎陶，雙足捶擂，滿身肥肉亂顫，周遭疑起煙塵。
一個新進的小宮女，差點笑出聲來，指甲掐得手背將要流血才忍了下來。
承平帝僵立殿中，好生後悔，怎一時衝動將八子叫來訓話？罵他他不痛不癢，自己倒氣得差點吐血。此子憨傻，行事悖於常人，自己何苦跟他計較。將拂塵棄在一邊，懨聲道：“起來，阿父讓你鬧得心口生疼。”
薑準立馬停了翻滾，頂著滿腦門的汗爬起身，擠出一個諂媚的笑：“阿父哪疼？兒給揉揉。”
承平帝嫌棄地看著一顆大頭湊到自己眼底，驚得差點仰倒，道：“老實坐下。”
薑準應了一聲，喘著氣在旁跪坐，他過胖，不能端坐，癱軟在那如肥油堆山，承平帝有心教訓幾句，話到嘴邊又咽了回去。
宮女奉上香茗，薑準一把搶過，歪著脖高抬手親遞與承平帝：“阿父品茶。 ”
承平帝實在是一個慈父，看他堆笑討好，忍不住又道：“羆兒，你成日胡作非為，沒上沒下，沒尊沒卑的，你是皇子，阿父在時還能庇佑你，他日呢？”
薑準嘴似塗蜜：“阿父天子，萬歲萬歲萬萬歲。”
承平帝氣得笑：“獻媚之語。”語重心長道，“羆兒律己修身才是長計。”
薑準腦子一時打了死結，完全沒聽懂承平帝的言外之音，反膝行過來，兩眼裏精光亂閃，道：“阿父要保兒，不如……”
“閉嘴。”承平帝又想將茶杯拍爛在薑準頭上。
薑準委屈：“兒雖平庸，但心懷蒼生，心係萬民，太子倒是出眾會寫會畫，又懂音律，都懂得做腿骨骨槌了。”看承平帝瞪圓了眼，小聲道，“阿父先別斥責，兒不悌是為孝，太子哪將阿父放在眼裏，子民於他，連個螻蟻都算不得，今日剔人骨，他日弑……”
承平帝忍無可忍，劈手就是一巴掌，竟將薑準的歪脖給打正。
“你倒會順梯上牆，什麽話都敢宣之於口。”承平帝恨聲道，“真當朕任之由之。”
薑準老實趴下認錯，要辯解，動動脖子，搖擺自如，咦了幾聲，樂不可支磕頭：“阿父打得好，阿父打得好，把兒的脖子打好了。”
承平帝暴怒，指著殿門道：“滾滾滾，近日都不要來見朕。”
他們父子鬧得不可開交，內侍來報：“聖人，珹王求見。”
薑準討人厭，薑淩卻招人喜歡，兼之從小體弱，承平帝多有偏愛，忙叫宣。薑淩一進來，便看到薑準豬頭上鮮紅的五指印，稽首後，不肯起來，為薑準求情，道：“阿父，阿兄常有無心之過，阿父應當責罰，兒請願代兄受過。”
薑準眉毛擰得快要打結，肥手一揮：“小九不要胡言，爭先恐後的，又不是撿好的。”
承平帝深吸一口氣，讓薑淩起身，放緩聲音，道：“阿父知你赤誠，你阿兄闖得禍，車載鬥量，你哪擔得過來？”
“對對對。”薑準連連點頭，又道，“小九本就身體欠佳，打出好歹來，我白發人送黑發人……”
“你給我滾。”承平帝一聲暴喝，得這麽一子，真是生平大憾，午夜夢回都要追悔前世燒了什麽香竟修得父子緣。
薑準這回倒是麻利地滾了，滾前還衝薑淩擠眉弄眼。
承平帝鬱結在心，被薑準這個潑皮一鬧，倒沒先前這麽發堵，對著眼前風采出眾，俊秀奪目的九子，生出無限的遺憾來。諸子平庸，太子無德，九子德才兼備，奈何非福壽之相。
薑淩怕承平帝被薑準氣到，也知他這幾日多有煩憂，遂笑道：“阿父可有雅興與兒手談幾局？”
承平帝道：“我們父子隨意，不必恭坐。”讓內侍備憑幾軟靠，又怕薑淩受涼，賜華裘護在他的腿部。叮囑道，“手談勞心，小九勿多思。”
薑淩笑道：“進敗局，兒定爽快認輸，不解頹勢。”
承平帝點頭，道：“這般便好。”
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薑淩留宿宮中，遣了一個小內侍知會候在宮門前的雷刹，雷刹與九王護衛揖禮道別，邊走邊想著要再去徐知命那一趟，事涉皇室秘密，一個不慎，牽連整個不良司。剛走一箭多路，從宮門那一輛飾金的三架馬車氣勢洶洶地呼嘯而過，揚起一地塵土。
雷刹定睛一看，卻是薑準的車駕。薑準被承平帝罵跑，又去看望了皇後，聽了一耳朵的嘮叨，這才怒衝衝地出了宮。
雷刹留了心，看他這架式，似要生事，跟了上去。
原來薑準挨了罵，又在皇後被抱怨一通，憋了一肚子的火。太子幽禁關他鳥事，真是人在家中坐，禍從天上來，薑準深感此乃飛來橫禍，憑白擔了不悌的罪名。
太子不是被禁行宮吹冷風嗎？長兄雖然做錯了事，但是落到這地步，薑準深感痛心，為表兄弟情深，他定要有所行動，既然承平帝下令不可探視，在行宮外表表兄弟情也不失為上選。
瑜王妃李氏攬鏡，細看自己鬢邊是不是已生華發，聖人諸子，惶論才智德行，皆美姿容，偏她嫁給了不在其例的薑準。蠢笨如豬丟人現眼也就罷，三天兩頭惹出禍事，禦史隻要盯著薑準就不怕沒事可幹，惹禍也罷，上有聖人庇佑下有九王善後，也可做個富貴閑人，偏薑準又沒個記性，不管池塘大江，他都要跳進去親試深淺。
李氏眼睜睜地看著自己肥壯如豬的夫君氣喘如牛地從宮中返家，還沒緩口氣慶幸他的全須全尾，她的夫君已糾結仆役護衛雄糾糾、氣昂昂地殺了出去。
李氏氣得白了臉，摔了銅鏡，與眾侍婢道：“隨他去，管他死活。”
李氏的奶娘跪下泣道：“好娘子，夫妻一體，大王闖下大禍，娘子哪得獨善其身？”
李氏也哭道：“阿嬤，我這哪是嫁了夫君，分明是養了孽子劣孫。”一咬牙，戴了羃籬，騎了駿馬，帶了護衛仆從揮鞭去追薑準。
薑準坐車，帶著一幹老弱病殘，李氏一行人騎馬，腳程快，追趕上後，李氏氣呼呼地問：“大王意欲何為？”
薑準看到她還挺高興的，拉她上車，拍腿道：“啊呀，一時竟將娘子忘在腦後。”
被忘的李氏捏著馬鞭，柳眉倒豎，手抖抖，險些一鞭抽過去，冷笑道：“奴算什麽，沒名沒姓的，大王忘了也是尋常。”
薑準搓著手：“不過失言，再說，又不是什麽好事，娘子來了周全些，娘子不來，我一人也使得。”
李氏問道：“八郎究竟要幹什麽？”
“娘子到時便知。”
嫁雞隨雞，嫁了這麽個人，李氏除了歎氣，真是別無其法。
等到行宮前，薑準一揮手，他帶來的一眾仆役，老的，小的，弱的，殘的一窩蜂衝了上去，驚得把守的眾侍紛紛持槍戒備，誰知這幹人跑到門前，噗通跪倒，開始大聲哭嚎。