阿棄生怕再多嘴，葉刑司怕要發火，再不敢多加取笑，攏了一攏枯草堵了鼠洞，抓了幾隻肥碩的老鼠，扒皮去內髒，架了火堆烤起鼠肉來。
“也不拿火把餅烤得軟燙些。”阿棄嘀咕著，解開自己的包袱拿了兩張餅，找枯枝穿了，放在火邊煨烤。
葉刑司瞪著血糊糊的老鼠肉，半晌無語。
阿棄哈哈一笑，道：“葉郎君生在侍郎府，怕是從未吃過這等醃臢物，放心，與兔肉仿佛，很有些嚼頭。”
葉刑司又瞪了他一眼。
阿棄無奈，問：“那你行李中可另有可吃的？光吃一個餅了淡得很。”他生性跳突又不拘小節，伸手就要從葉刑司的包袱裏翻吃的。
誰知，葉刑司眼風帶著寒意，懷中刀已出鞘，雪一樣利刃架在了阿棄的頸項上。
“葉……葉……”阿棄僵立在那，伸出的手堪堪停在半空，他睜大眼，似是不敢相信親如手足的兄弟會對自己刀劍相向。
葉刑司也是一呆，瞬間收回刀，冷風掠過，他腰間掛著一隻古樸的銅鈴發出“嗡”的一聲輕響，這聲輕響漣漪一般一層一層遞開，如泣如訴，如問如答，然後在四野空曠的某一個又近又遠的角落似乎有人聲回了一聲嗚咽。
阿棄回過神來，他有點委屈，又有點訕訕，道：“是我唐突了。”
葉刑司像一張拉到將要崩弦的弓箭，布滿紅血絲的眼中透著長久的戒備之後濃鬱的疲倦，他的出刀並不是真心所為，是風過後草即動的理所當然。
阿棄從知事起就跟在徐知命跟前，不知看過不良司中多少的人或事，立即知曉葉刑司懷中的包袱極為重要，重要到葉刑司以死相護。他忙退開兩步，等葉刑司冷靜下來，這才笑嗬嗬地將烤得酥香的鼠肉扔給了葉刑司。
葉刑司接到手裏，猶豫了片刻，暗吸一口氣，將鼠肉三兩下吃個幹淨。他將鞋襪除下，借著火堆暖暖滿是血泡的雙腳。
阿棄蹲在一側，擺弄著撿來的枯枝，偷瞄了一眼，摸摸仍舊生寒的脖子，咕噥道：“司中的事，阿兄從不瞞我的。”
葉刑司抬抬眼皮，一板一眼道：“我不是雷副帥。”
阿棄將嘴一撇，揪下一根草莖狠狠咬了幾口，又呸呸幾聲吐掉，將兩隻手墊在腦後，道：“葉郎君歇息歇息，我幫你看著火堆。”
葉刑司暗自懊悔，他一慣不會說話，先前竭力克製一字一斟酌，這幾日心力耗盡，隨口一句就將阿棄氣得黑了臉，有心想道歉，又覺過於生疏客氣，說不定阿棄更加生氣，隻好低聲道：“多謝。”
阿棄一拍胸膛，一昂頭，道：“大人不計小人過，我腹大如船，怎會跟你斤斤計較。”
葉刑司扯動嘴角笑了一下，然後將包袱與刀一同抱在懷裏，倚著枯木閉上雙目養神。
阿棄有些失落，將火撥旺了些，瘸驢打個了個哼，往他身邊靠了靠，他順勢摸了摸驢頭，不禁又瞄了眼葉刑司懷裏的包袱，在心裏嘀咕：阿兄到底派了葉刑司查探什麽案件？
.
雷刹匪夷所思地坐在那，金杯玉盞佳肴，堂中猊狻吐瑞，屏風前一個美人發髻低挽，輕撥著琵琶，然而，他對麵坐著八王薑準，雷刹左思右想不得共解，自己怎會被薑準拉來飲酒。
薑準還得有孟嚐君之風，端著胖胖的圓臉，擠出難看的笑，作禮賢下士壯，趕蚊蠅似得趕走了奉酒的侍女，自己親手執壺為雷刹斟酒，嘴中道：“我與副帥有緣，一見之下，竟是情不自禁，相逢恨晚啊。本來因著一些汙糟事，你我都要謹慎行事，隻是，我實是悶……不，我實是對副帥心折不已。也是無巧不成書，我去街集散散心，解解悶，竟是撞到副帥，真是天意如此啊。”
雷刹聽著他狗屁不通的一通話，哭笑不得，遂問道：“不知大王可有什麽吩咐？”
薑準完全沒聽出他的言外之意，挪挪笨重的身體，掩麵輕歎：“我有甚個鳥事吩咐於你，我皇兄太子殿下，不不，我皇兄，不是太子……”薑準縮著脖子，拿袖子捂著嘴，他也不敢大聲笑，藏在喉裏，發出咕嚕咕嚕的怪聲，太子自請廢黜一事實在那讓他身心愉悅。
雷刹看在薑淩的麵上，道：“大王當心隔牆有耳。”
薑準一個笑聲吞進肚裏，生生地噎得直打嗝，小侍女連忙送上溫水輕拍他肥厚的後背。
“去去去，笨手笨腳的，呃。”薑準又是連著幾個嗝，不耐煩地趕走小侍女，抹把臉，裝模作樣地道，“副帥說得是，是我輕狂了是我輕狂了。”
雷刹也不知要和這個糟心親王說些什麽，隻好一舉杯，飲了杯中酒。
薑準看他爽快，心裏喜歡，跟著飲了杯酒，他一高興，那愉悅再也遮掩不住，衝著喉嚨噴湧出來，發出像哭似得笑聲，道：“我知曉我阿父正傷心得欲生欲死，身為人子，應身代悲苦，可是……可是……可是我忍不住啊。太子啊，我的皇長兄啊，他終於大勢已去，翻身無望了。你看，同是中宮嫡子，我皇長兄就是阿父的心頭肉掌中寶，天寒怕他挨凍，天熱怕他酷暑；他學得不好，是師之過，我等學得不好，是生之憜；他犯了錯，是無心之失，我等犯了錯，是罪不可恕。他早早封了太子，高高在上，我等見了口呼殿下，行之以禮。他抬抬手，皮笑肉不笑，便是友愛寬仁。他殺一人，定是此人犯上，他殺二人，定是此二人不軌，他殺百人，定有身有苦衷。”
薑準嘿嘿一笑：“皇長兄什麽都不必做，阿父自會為他辯解，誰知，他自個認了罪，哈哈哈，即便如此，阿父仍是心如刀割啊。”
“我們兄弟十幾人加起來也不及皇長兄一根手指頭。雷副帥無父無母，雖身世悲慘，但遇上這種心生在胳之窩裏，也是令人滿腹濁氣。”
雷刹最厭有人提及自己身世，手上用勁，在金杯上留下一個指印來。
薑準許是醉了，睨到杯上指印，揉揉眼，瞠目結舌一會，眼中異彩連連，擊掌將雷刹誇了又誇，一把攜住他的手，借此加可說不可說的話傾倒個幹淨。
雷刹怔忡地聽著這些要命的言語，心裏恍然：他與薑準莫非是在夢裏有了這些許的交情？
薑準嘮嘮叨叨，醉熏熏地拖著肥胖的身體伴著琵琶左扭右搖跳起舞來，雷刹不禁有些好笑，自己和這渾人有何可計較的？既來之則安之，有佳釀在手，索性盡興一醉。
直至天黑，薑準醉趴在酒案上，呼呼喘著氣。
雷刹心念一動，問道：“大王，醇王與太子案真是宮中婕妤所為？”
薑準搭著厚重的眼皮，含糊道：“……醇王……婕妤都已認罪，還能……有假？她既認下，自是她做的。”
第72章 石出（二）
蕭蕭寒風中, 悲佛山一片沉寂, 山中各樣樹木蒼翠得愈冷愈翠，枯條得越冷越蕭然, 石階上殘留的枯葉早已腐爛漚泥，積在縫隙間，如陳年積垢。
老叔提著燈, 彎著腰, 深深地行了一個禮，醜陋的臉上露出一些笑意：“娘子總算回來。”
風寄娘還禮：“這些時日，累老叔操心。”
老叔前頭領著路, 道：“一葉法師隻在寺中稍作停留，十日中倒有九日都在徐府。”
“徐知命？”風寄娘訝異。
“正是。”老叔點頭，“許是外出雲遊時二人結下交情，饒是法師這般方外之人也有摯友知己。”
風寄娘拾階而上, 漫不經心似地道：“是嗎？我一直以為凡塵俗事從不在一葉法師的心中。”
他二人邊說邊走，不一會就到了歸葉寺山門前，四大護法仍舊頹敗, 進寺後那些牡丹幹枯如柴。
風寄娘看了眼寺中正殿，道：“老叔自去忙碌, 我去殿中燒爐清香。”
老叔掀起被燒得扭曲了的眼皮，歎口氣, 忽道：“娘子的心中可曾有一絲怨懟，一絲悲憤？”
風寄娘回首，矮身撿起一片枯幹的落葉放在老叔的手中。
這片枯葉曾在枝頭抽芽嫩黃, 經風雨陽光長大翠綠，四季輪轉，發黃欲墜被微風吹落，又經雨澆踩踏，午陽炙烤，如今捏在手中，幹黃枯卷，拿指尖一撚便成碎屑。
老叔拍拍沾在衣上的葉屑，提著燈慢慢離去。
風寄娘推開歸葉寺正殿大門，十八連枝銅燈盞燭火終年不熄，兩側木架上累如山高的瓷瓶在火光流光溢彩，她一踏進殿中，銅燈盞一齊晃了晃，搖曳間，火光影轉，那些數也數不盡的瓷瓶似跟著晃了晃。
“唉！”隱約間一聲似有似無的歎息。
“嗚呼……”又有遊絲般的低泣。
“噫……”
風寄娘閉目傾聽，那些歎息悲泣漸漸清晰，依稀可辨，殿中仿佛有成千上萬個男女老少、幼弱病殘在無奈地詢問。
“何處？”“何處？”“何年何月？”“何往何往？”“為人？”“為獸？”“為禽？”“為蟲？”“消彌？”“啊？”“不願啊……”“不甘……”
那些淒然無奈繞成細絲一匝匝地繞在風寄娘的心上，他們每歎息一聲，她便感到心間多一些疼痛。
忽然，一塊尖嘯隨著厲風撲向她，一個聲間似從虛空那傳來厲聲喝問：“你，與我等相同，為何你為人？為何你為人？”
風寄娘避開一步，厲風撲了個空，轉瞬消散無蹤，十八連枝銅燈盞上的燭火焰跳躍幾下，火光轉成幽藍，燈焰拉長，燈盞銅枝上了那些交錯抬手的銅人似乎活轉過來，開始吟誦祭文，殿中又漸漸趨向安靜，藍幽幽的燭焰又成溫暖的桔色，成了遊子遠歸從紙窗望進去時那片刻的心安。
風寄娘退出大雄寶殿，重又掩上殿門，殿外的冷風撲上她的臉頰，令人一個清靈，殿中的悶熱，鬱躁盡皆散去。沉沉的暮色暈染，一筆一筆又淡轉濃，寺中枯柴似得牡丹被夜色喚醒，在黑魅的夜裏展葉開花，舉目四望一片盎然的生機。
春生夏長秋收冬殘，都與此處無關。
然而……
風寄娘伸手拂過一朵開得最盛的，重疊的花瓣在夜色不似紫色反倒是濃黑的一團，二喬，白雪塔、豆綠、趙粉，那些粉白青綠與千姿百態，在濃夜裏，每一朵每一枝都那般相似，那般無味。
傾國名花應開在春光之中，經雨露澆灌，沐陽而開，在和風中展露無邊風采，引美人垂眸，玉郎讚賞，路人停車駐足。
“唉。”風寄娘輕歎。
“唉！”寺中不知哪株名花跟著發出輕微的歎息，隨之，一寺的牡丹跟著發出孤寂淒愁的悲聲，“唉……”
風寄娘在一片悲歎聲中回到小院，用火折點亮風燈，掛在簷下，屋中幾日沒有住人，荒荒得似已經年，案上積了一層薄灰，一吹，灰塵帶著逝去的腐氣四散開來，風寄娘從角落翻出一隻酒瓶，拔開酒塞，瓶中還有殘留著一些酒，撲鼻的酒香，她不由笑開來。
俗世之人，好金銀、好功名、好權勢、好美人，還有一些人好美酒，如雷刹，天地間似無沒有任何事物牽動他的心魂，隻一杯好酒，醉飲窗前。
她還要贈他幾壺美酒呢。
.
葉刑司拒絕了阿棄的瘸腿驢，這驢又瘸又瘦，馱著瘦小的少年郎阿棄還要幾步一停索要些吃的，他怕自己上去，這瘸腿驢怕要一命嗚呼，成了他們的盤中餐。
阿棄在瘸腿驢上笑得前仰後合，左右這驢走得也不快，有時還要落在葉刑司身後，他便由著驢亂走，暗地提防四周動靜，防著葉刑司行路。
二人越近城門心中越生謹惕，來往商旅、和尚、書生、農人神色間都夾著惶惑不安，城門前把守的士兵全然不是往日的漫不經心。葉刑司與阿棄對視一眼，攔下一個書生，問道：“這位郎君，我兄弟二人遠行剛歸，不知城中出了什麽大事？”
青衣書生連忙拿袖遮掩，急道：“二位悄聲，城中出了大事，輕易不可妄言。”
阿棄揖一禮，道：“郎君指教。”
青衣書生見把守的士兵投過目光，連忙將二人引到角落，放低聲音，道：“二人有所不知，因醇王一案牽連太子，引聖上注目，責令不良司重查舊案，誰知這一番動作竟掀起風雲，原來是百年賀家心有反意，與那宮中賀婕妤裏外應和，謀害太子與醇親王。太子因著奸人所害，做下錯事，如今已自請廢黜。聖上擔心還有漏網之魚，滿城戒備，各個城門進進出出，各坊各市街街巷巷都有武侯巡視。”
“賀婕妤？”葉刑司絞眉，怎也沒料是這個答案。
阿棄嘖舌：“不是說賀婕妤在宮中吃齋念佛的如枯木死灰？”
青衣書生見他堂而皇之議論皇家事，嚇得臉色劇變，抱肩矮身飛也似得溜走了。葉刑司雖然詫異，隻是他心中掛念的並非皇家，道：“我們先回不良司再議。”
城門守衛見了不良司手令，不敢多話，爽快放行。
葉刑司與阿棄正要走，就見旁邊繞出一個錦衣指揮，這人麵貌周正身形魁梧，一身凜然正氣。
“不良司的人？原來是葉侍郎家的郎君與徐帥愛子阿棄啊。”
葉刑司是個心無旁鶩，又不露朝中紛擾，竟是不認識，倒是阿棄有眼見，略吃一驚：“朱侍衛？”
朱申衝他一點，一雙虎目盯著葉刑司，轉了幾轉落在葉刑司身上的包袱上，問城門守衛：“葉小郎身上可有可疑之物？”
城門的一幫守衛麵麵相覷：“這……”
朱申喝斥：“叫你們守城門，不是叫你看人下菜碟的。”
葉刑司本就緊繃的神弦已張到滿月，怒視著朱申：“你要搜我身？”
朱申笑了：“不過公事公辦，別說葉小郎君是侍郎之子，縱是尚書子，太師子也沒例外之行的道理。”
“不良司隸屬君上，一言一行皆聽命於天子。”葉刑司一聲冷笑，低問，“朱侍衛欲反？”
阿棄在旁嚇得一身冷汗，他一直知道葉刑司被千叮萬囑要謹言慎行，他隻當葉道凜待子嚴苛，原來是葉侍郎知子甚深啊，這放任葉刑司不管，怕是連天要捅一個窟窿出來。他連忙擠上去，衝朱申一笑：“朱侍衛，葉衛外出查案，幾日幾夜不曾好睡，腳底磨得血泡疊血泡，心中發昏不大爽快，言語舉止都粗魯幾分，他滿嘴胡言，隻休與他計較。”
朱申“哦”了一聲，道：“查什麽案？”
葉刑司剛要斥責朱申多管閑事，阿棄已經搶著道：“自然是奇案。郊野一戶人家戶主外出就醫，大好歸來，舉家擺宴慶賀，誰知院中老樹上一群鴉鳥落在樹上，呱呱哭啼，無論如何也驅趕不去，當夜，主人家就駕鶴西歸民，出葬之時，群鴉又繞棺相送。左鄰右舍無不引以為奇，疑心有冤，暗地裏報了官。”他撓撓頭，“我與葉衛出門就是為查此案。”
朱申又“哦”了一聲，懷疑地看著葉刑司，問道：“確實稱奇，不知可有冤屈？”
阿棄委屈道：“生老病死，實是壽終，白費心力腳程。”
“也不拿火把餅烤得軟燙些。”阿棄嘀咕著，解開自己的包袱拿了兩張餅，找枯枝穿了，放在火邊煨烤。
葉刑司瞪著血糊糊的老鼠肉，半晌無語。
阿棄哈哈一笑，道：“葉郎君生在侍郎府，怕是從未吃過這等醃臢物，放心，與兔肉仿佛，很有些嚼頭。”
葉刑司又瞪了他一眼。
阿棄無奈，問：“那你行李中可另有可吃的？光吃一個餅了淡得很。”他生性跳突又不拘小節，伸手就要從葉刑司的包袱裏翻吃的。
誰知，葉刑司眼風帶著寒意，懷中刀已出鞘，雪一樣利刃架在了阿棄的頸項上。
“葉……葉……”阿棄僵立在那，伸出的手堪堪停在半空，他睜大眼，似是不敢相信親如手足的兄弟會對自己刀劍相向。
葉刑司也是一呆，瞬間收回刀，冷風掠過，他腰間掛著一隻古樸的銅鈴發出“嗡”的一聲輕響，這聲輕響漣漪一般一層一層遞開，如泣如訴，如問如答，然後在四野空曠的某一個又近又遠的角落似乎有人聲回了一聲嗚咽。
阿棄回過神來，他有點委屈，又有點訕訕，道：“是我唐突了。”
葉刑司像一張拉到將要崩弦的弓箭，布滿紅血絲的眼中透著長久的戒備之後濃鬱的疲倦，他的出刀並不是真心所為，是風過後草即動的理所當然。
阿棄從知事起就跟在徐知命跟前，不知看過不良司中多少的人或事，立即知曉葉刑司懷中的包袱極為重要，重要到葉刑司以死相護。他忙退開兩步，等葉刑司冷靜下來，這才笑嗬嗬地將烤得酥香的鼠肉扔給了葉刑司。
葉刑司接到手裏，猶豫了片刻，暗吸一口氣，將鼠肉三兩下吃個幹淨。他將鞋襪除下，借著火堆暖暖滿是血泡的雙腳。
阿棄蹲在一側，擺弄著撿來的枯枝，偷瞄了一眼，摸摸仍舊生寒的脖子，咕噥道：“司中的事，阿兄從不瞞我的。”
葉刑司抬抬眼皮，一板一眼道：“我不是雷副帥。”
阿棄將嘴一撇，揪下一根草莖狠狠咬了幾口，又呸呸幾聲吐掉，將兩隻手墊在腦後，道：“葉郎君歇息歇息，我幫你看著火堆。”
葉刑司暗自懊悔，他一慣不會說話，先前竭力克製一字一斟酌，這幾日心力耗盡，隨口一句就將阿棄氣得黑了臉，有心想道歉，又覺過於生疏客氣，說不定阿棄更加生氣，隻好低聲道：“多謝。”
阿棄一拍胸膛，一昂頭，道：“大人不計小人過，我腹大如船，怎會跟你斤斤計較。”
葉刑司扯動嘴角笑了一下，然後將包袱與刀一同抱在懷裏，倚著枯木閉上雙目養神。
阿棄有些失落，將火撥旺了些，瘸驢打個了個哼，往他身邊靠了靠，他順勢摸了摸驢頭，不禁又瞄了眼葉刑司懷裏的包袱，在心裏嘀咕：阿兄到底派了葉刑司查探什麽案件？
.
雷刹匪夷所思地坐在那，金杯玉盞佳肴，堂中猊狻吐瑞，屏風前一個美人發髻低挽，輕撥著琵琶，然而，他對麵坐著八王薑準，雷刹左思右想不得共解，自己怎會被薑準拉來飲酒。
薑準還得有孟嚐君之風，端著胖胖的圓臉，擠出難看的笑，作禮賢下士壯，趕蚊蠅似得趕走了奉酒的侍女，自己親手執壺為雷刹斟酒，嘴中道：“我與副帥有緣，一見之下，竟是情不自禁，相逢恨晚啊。本來因著一些汙糟事，你我都要謹慎行事，隻是，我實是悶……不，我實是對副帥心折不已。也是無巧不成書，我去街集散散心，解解悶，竟是撞到副帥，真是天意如此啊。”
雷刹聽著他狗屁不通的一通話，哭笑不得，遂問道：“不知大王可有什麽吩咐？”
薑準完全沒聽出他的言外之意，挪挪笨重的身體，掩麵輕歎：“我有甚個鳥事吩咐於你，我皇兄太子殿下，不不，我皇兄，不是太子……”薑準縮著脖子，拿袖子捂著嘴，他也不敢大聲笑，藏在喉裏，發出咕嚕咕嚕的怪聲，太子自請廢黜一事實在那讓他身心愉悅。
雷刹看在薑淩的麵上，道：“大王當心隔牆有耳。”
薑準一個笑聲吞進肚裏，生生地噎得直打嗝，小侍女連忙送上溫水輕拍他肥厚的後背。
“去去去，笨手笨腳的，呃。”薑準又是連著幾個嗝，不耐煩地趕走小侍女，抹把臉，裝模作樣地道，“副帥說得是，是我輕狂了是我輕狂了。”
雷刹也不知要和這個糟心親王說些什麽，隻好一舉杯，飲了杯中酒。
薑準看他爽快，心裏喜歡，跟著飲了杯酒，他一高興，那愉悅再也遮掩不住，衝著喉嚨噴湧出來，發出像哭似得笑聲，道：“我知曉我阿父正傷心得欲生欲死，身為人子，應身代悲苦，可是……可是……可是我忍不住啊。太子啊，我的皇長兄啊，他終於大勢已去，翻身無望了。你看，同是中宮嫡子，我皇長兄就是阿父的心頭肉掌中寶，天寒怕他挨凍，天熱怕他酷暑；他學得不好，是師之過，我等學得不好，是生之憜；他犯了錯，是無心之失，我等犯了錯，是罪不可恕。他早早封了太子，高高在上，我等見了口呼殿下，行之以禮。他抬抬手，皮笑肉不笑，便是友愛寬仁。他殺一人，定是此人犯上，他殺二人，定是此二人不軌，他殺百人，定有身有苦衷。”
薑準嘿嘿一笑：“皇長兄什麽都不必做，阿父自會為他辯解，誰知，他自個認了罪，哈哈哈，即便如此，阿父仍是心如刀割啊。”
“我們兄弟十幾人加起來也不及皇長兄一根手指頭。雷副帥無父無母，雖身世悲慘，但遇上這種心生在胳之窩裏，也是令人滿腹濁氣。”
雷刹最厭有人提及自己身世，手上用勁，在金杯上留下一個指印來。
薑準許是醉了，睨到杯上指印，揉揉眼，瞠目結舌一會，眼中異彩連連，擊掌將雷刹誇了又誇，一把攜住他的手，借此加可說不可說的話傾倒個幹淨。
雷刹怔忡地聽著這些要命的言語，心裏恍然：他與薑準莫非是在夢裏有了這些許的交情？
薑準嘮嘮叨叨，醉熏熏地拖著肥胖的身體伴著琵琶左扭右搖跳起舞來，雷刹不禁有些好笑，自己和這渾人有何可計較的？既來之則安之，有佳釀在手，索性盡興一醉。
直至天黑，薑準醉趴在酒案上，呼呼喘著氣。
雷刹心念一動，問道：“大王，醇王與太子案真是宮中婕妤所為？”
薑準搭著厚重的眼皮，含糊道：“……醇王……婕妤都已認罪，還能……有假？她既認下，自是她做的。”
第72章 石出（二）
蕭蕭寒風中, 悲佛山一片沉寂, 山中各樣樹木蒼翠得愈冷愈翠，枯條得越冷越蕭然, 石階上殘留的枯葉早已腐爛漚泥，積在縫隙間，如陳年積垢。
老叔提著燈, 彎著腰, 深深地行了一個禮，醜陋的臉上露出一些笑意：“娘子總算回來。”
風寄娘還禮：“這些時日，累老叔操心。”
老叔前頭領著路, 道：“一葉法師隻在寺中稍作停留，十日中倒有九日都在徐府。”
“徐知命？”風寄娘訝異。
“正是。”老叔點頭，“許是外出雲遊時二人結下交情，饒是法師這般方外之人也有摯友知己。”
風寄娘拾階而上, 漫不經心似地道：“是嗎？我一直以為凡塵俗事從不在一葉法師的心中。”
他二人邊說邊走，不一會就到了歸葉寺山門前，四大護法仍舊頹敗, 進寺後那些牡丹幹枯如柴。
風寄娘看了眼寺中正殿，道：“老叔自去忙碌, 我去殿中燒爐清香。”
老叔掀起被燒得扭曲了的眼皮，歎口氣, 忽道：“娘子的心中可曾有一絲怨懟，一絲悲憤？”
風寄娘回首，矮身撿起一片枯幹的落葉放在老叔的手中。
這片枯葉曾在枝頭抽芽嫩黃, 經風雨陽光長大翠綠，四季輪轉，發黃欲墜被微風吹落，又經雨澆踩踏，午陽炙烤，如今捏在手中，幹黃枯卷，拿指尖一撚便成碎屑。
老叔拍拍沾在衣上的葉屑，提著燈慢慢離去。
風寄娘推開歸葉寺正殿大門，十八連枝銅燈盞燭火終年不熄，兩側木架上累如山高的瓷瓶在火光流光溢彩，她一踏進殿中，銅燈盞一齊晃了晃，搖曳間，火光影轉，那些數也數不盡的瓷瓶似跟著晃了晃。
“唉！”隱約間一聲似有似無的歎息。
“嗚呼……”又有遊絲般的低泣。
“噫……”
風寄娘閉目傾聽，那些歎息悲泣漸漸清晰，依稀可辨，殿中仿佛有成千上萬個男女老少、幼弱病殘在無奈地詢問。
“何處？”“何處？”“何年何月？”“何往何往？”“為人？”“為獸？”“為禽？”“為蟲？”“消彌？”“啊？”“不願啊……”“不甘……”
那些淒然無奈繞成細絲一匝匝地繞在風寄娘的心上，他們每歎息一聲，她便感到心間多一些疼痛。
忽然，一塊尖嘯隨著厲風撲向她，一個聲間似從虛空那傳來厲聲喝問：“你，與我等相同，為何你為人？為何你為人？”
風寄娘避開一步，厲風撲了個空，轉瞬消散無蹤，十八連枝銅燈盞上的燭火焰跳躍幾下，火光轉成幽藍，燈焰拉長，燈盞銅枝上了那些交錯抬手的銅人似乎活轉過來，開始吟誦祭文，殿中又漸漸趨向安靜，藍幽幽的燭焰又成溫暖的桔色，成了遊子遠歸從紙窗望進去時那片刻的心安。
風寄娘退出大雄寶殿，重又掩上殿門，殿外的冷風撲上她的臉頰，令人一個清靈，殿中的悶熱，鬱躁盡皆散去。沉沉的暮色暈染，一筆一筆又淡轉濃，寺中枯柴似得牡丹被夜色喚醒，在黑魅的夜裏展葉開花，舉目四望一片盎然的生機。
春生夏長秋收冬殘，都與此處無關。
然而……
風寄娘伸手拂過一朵開得最盛的，重疊的花瓣在夜色不似紫色反倒是濃黑的一團，二喬，白雪塔、豆綠、趙粉，那些粉白青綠與千姿百態，在濃夜裏，每一朵每一枝都那般相似，那般無味。
傾國名花應開在春光之中，經雨露澆灌，沐陽而開，在和風中展露無邊風采，引美人垂眸，玉郎讚賞，路人停車駐足。
“唉。”風寄娘輕歎。
“唉！”寺中不知哪株名花跟著發出輕微的歎息，隨之，一寺的牡丹跟著發出孤寂淒愁的悲聲，“唉……”
風寄娘在一片悲歎聲中回到小院，用火折點亮風燈，掛在簷下，屋中幾日沒有住人，荒荒得似已經年，案上積了一層薄灰，一吹，灰塵帶著逝去的腐氣四散開來，風寄娘從角落翻出一隻酒瓶，拔開酒塞，瓶中還有殘留著一些酒，撲鼻的酒香，她不由笑開來。
俗世之人，好金銀、好功名、好權勢、好美人，還有一些人好美酒，如雷刹，天地間似無沒有任何事物牽動他的心魂，隻一杯好酒，醉飲窗前。
她還要贈他幾壺美酒呢。
.
葉刑司拒絕了阿棄的瘸腿驢，這驢又瘸又瘦，馱著瘦小的少年郎阿棄還要幾步一停索要些吃的，他怕自己上去，這瘸腿驢怕要一命嗚呼，成了他們的盤中餐。
阿棄在瘸腿驢上笑得前仰後合，左右這驢走得也不快，有時還要落在葉刑司身後，他便由著驢亂走，暗地提防四周動靜，防著葉刑司行路。
二人越近城門心中越生謹惕，來往商旅、和尚、書生、農人神色間都夾著惶惑不安，城門前把守的士兵全然不是往日的漫不經心。葉刑司與阿棄對視一眼，攔下一個書生，問道：“這位郎君，我兄弟二人遠行剛歸，不知城中出了什麽大事？”
青衣書生連忙拿袖遮掩，急道：“二位悄聲，城中出了大事，輕易不可妄言。”
阿棄揖一禮，道：“郎君指教。”
青衣書生見把守的士兵投過目光，連忙將二人引到角落，放低聲音，道：“二人有所不知，因醇王一案牽連太子，引聖上注目，責令不良司重查舊案，誰知這一番動作竟掀起風雲，原來是百年賀家心有反意，與那宮中賀婕妤裏外應和，謀害太子與醇親王。太子因著奸人所害，做下錯事，如今已自請廢黜。聖上擔心還有漏網之魚，滿城戒備，各個城門進進出出，各坊各市街街巷巷都有武侯巡視。”
“賀婕妤？”葉刑司絞眉，怎也沒料是這個答案。
阿棄嘖舌：“不是說賀婕妤在宮中吃齋念佛的如枯木死灰？”
青衣書生見他堂而皇之議論皇家事，嚇得臉色劇變，抱肩矮身飛也似得溜走了。葉刑司雖然詫異，隻是他心中掛念的並非皇家，道：“我們先回不良司再議。”
城門守衛見了不良司手令，不敢多話，爽快放行。
葉刑司與阿棄正要走，就見旁邊繞出一個錦衣指揮，這人麵貌周正身形魁梧，一身凜然正氣。
“不良司的人？原來是葉侍郎家的郎君與徐帥愛子阿棄啊。”
葉刑司是個心無旁鶩，又不露朝中紛擾，竟是不認識，倒是阿棄有眼見，略吃一驚：“朱侍衛？”
朱申衝他一點，一雙虎目盯著葉刑司，轉了幾轉落在葉刑司身上的包袱上，問城門守衛：“葉小郎身上可有可疑之物？”
城門的一幫守衛麵麵相覷：“這……”
朱申喝斥：“叫你們守城門，不是叫你看人下菜碟的。”
葉刑司本就緊繃的神弦已張到滿月，怒視著朱申：“你要搜我身？”
朱申笑了：“不過公事公辦，別說葉小郎君是侍郎之子，縱是尚書子，太師子也沒例外之行的道理。”
“不良司隸屬君上，一言一行皆聽命於天子。”葉刑司一聲冷笑，低問，“朱侍衛欲反？”
阿棄在旁嚇得一身冷汗，他一直知道葉刑司被千叮萬囑要謹言慎行，他隻當葉道凜待子嚴苛，原來是葉侍郎知子甚深啊，這放任葉刑司不管，怕是連天要捅一個窟窿出來。他連忙擠上去，衝朱申一笑：“朱侍衛，葉衛外出查案，幾日幾夜不曾好睡，腳底磨得血泡疊血泡，心中發昏不大爽快，言語舉止都粗魯幾分，他滿嘴胡言，隻休與他計較。”
朱申“哦”了一聲，道：“查什麽案？”
葉刑司剛要斥責朱申多管閑事，阿棄已經搶著道：“自然是奇案。郊野一戶人家戶主外出就醫，大好歸來，舉家擺宴慶賀，誰知院中老樹上一群鴉鳥落在樹上，呱呱哭啼，無論如何也驅趕不去，當夜，主人家就駕鶴西歸民，出葬之時，群鴉又繞棺相送。左鄰右舍無不引以為奇，疑心有冤，暗地裏報了官。”他撓撓頭，“我與葉衛出門就是為查此案。”
朱申又“哦”了一聲，懷疑地看著葉刑司，問道：“確實稱奇，不知可有冤屈？”
阿棄委屈道：“生老病死，實是壽終，白費心力腳程。”