雷刹走後，風寄娘仍在廊下看月西移，透涼的指尖摸上去麻木發硬，她搓了搓手，貼在自己同樣冰冷的臉上，最終將一雙素手藏進了披風中。
過往的年月就像冬日的夜風從每一個空隙鑽進來，人生事，那般難遂人願，你應與不應，都無從挑揀。
風寄娘直到後半夜這才回房安睡，幾個側身天已微明，理好妝容這才施施然去了不良司正堂，雷刹正在那與單什說話，目光相撞，二人都感一絲的微妙。
單什得知案件轉交朱申主導，真是一肚子的火，也不問朱申是圓是扁，先將他罵了個口血淋頭，真是前人栽樹後人乘涼，白白便宜了姓朱的。
雷刹道：“單大哥不必氣惱，醇王案燙手的山芋，握在手裏一個不慎就燙滿手的燎泡。”
“哪是為這樁，老單我隻不願聽他的指派吩咐。”單什窩火道。
雷刹擦著長刀，道：“單大哥放心，他自有親信手下，怎還會多用我們，再者，不良司也不必自折腰杆對他惟命是從。”
單什這才放下心來。
小筆吏亦有點不滿，聽話地領人整理案件證據記冊，他雖不憤，人倒實誠，將案件巨細靡遣都整理個仔細，還招來單什不滿，與雷刹抱怨：“阿戊倒是個死心眼，連個邊邊角角都備了上去，白白這麽盡心。”
小筆吏垂頭細聲道：“副帥吩咐不許遺漏。”
單什瞪眼道：“隻亂糟糟給他，由他自己整理去。”
小筆吏知他拿自己殺性子，嘻嘻一笑跑遠了。
雷刹本以為以朱申的行事脾性，必定早早來不良司耀武揚威，結果左等右等隻沒見人來，到得午時過後，不良司一個小吏飛也似地跑到正堂，胡亂行了一禮，大聲道：“副帥，宮中出了大事，太子殿下殺子傷女罪己，自請流放邊城。”
第70章 暗湧（二十七）
薑決的瘋狂與冷血令人毛骨悚然, 他夜半執劍刺死了皇長孫薑苷, 後舉劍斷了女兒薑茴雙腿，太子妃連驚呼聲都發不出來, 直挺挺地暈厥了過去。
薑苷睡夢中被一劍刺心，卻未當場斃亡，睜著眼不敢置信地看著薑衝, 眼中滿是淚水乞求。
薑決微笑, 拿手捂住他的雙眸，然後安撫道：“阿蛻，你乃天之驕子, 阿父不忍你以後淪落塵埃仰人鼻息過活，阿父先護你一程可好。”
他說畢，又一劍抹向薑苷的脖子，隨後小心抱起薑苷的屍體, 跌跌撞撞到行宮宮門處，跪倒在地，淒聲道：“兒薑決跪乞君父一麵, 兒有冤啊。”
滿宮的侍婢見此情形個個灰敗著臉，料知黃泉路近, 紛紛無聲地跪倒在薑決身後，行宮外的侍衛亦是魂飛天外, 險沒將馬跑死。
承平帝得知後一陣天旋地轉，、忙令擺駕。對薑決的那點怒其不爭全化作了心痛，等見到薄霜中的一身單衣抱著滿是血汙的長孫屍體時, 承平帝更是如摘心肝，痛不欲生。
薑苷的鮮血浸染著行宮的地磚，散發著刺鼻的血腥味，掀起了帝皇無邊的痛心和怒火，也令諸皇子心膽俱裂，戰戰兢兢地收起蠢蠢欲動的奪位之心，悶頭做出鵪鶉來。
薑淩得到消息的瞬間便將還在府中留宿的瑜王薑準給扣了下來，瑜王妃李氏真是長出一口氣，雙手合什謝遍諸天菩薩，恨不得帶話過去讓薑淩將薑準多關幾天。
不過，這次薑準也受到了驚嚇，他再沒心肺，也不及他那兄長薑決萬分之一，親生的兒子說殺就殺，聽聞他那侄子的血一路從寢臥流灑到宮門前。
薑淩猶不放心，叮囑道：“八哥，阿父盛怒，你萬萬不可再多言半句，惹來遷怒。”
薑準嘴硬嘀咕：“十個指頭，我偏生是最短的那個？”他抱怨歸抱怨，薑決手段到底嚇到他，悶在九王府裏吃酒，歌舞是不敢看的，連累九弟他良心難安。
薑淩又問薑決幽禁後薑準做了哪些落井下石之舉。
薑準不敢過多隱瞞，除卻跑去行宮哭嚎外，他倒不曾做什麽出格的事，非無心，而無力，朝庭上下哪個敢理他，連他親外公見到他都頭疼，避之唯恐不及。
.
一心為薑決籌謀的方老國公吐了一口血吐出來，臥倒在床，支不起身，時而清醒時而糊塗，隻念叨“何至於此，何至於此。”
朱申也是時運不濟，他原本奉命看守行宮，承平帝信重他，又將醇王案交到他的手上，正躊躇滿誌雄心萬丈之時，橫遭一記悶棍。
承平帝的心痛懊悔惱怒無從宣泄，朱申第一個遭了殃，被斥責失職疏忽，挨了二十的杖責。
徐知命特地趕到不良司，承平帝親自接了薑決進宮，薑決殺子傷女自請廢黜，後著定然會掀起巨浪，不知又有多少朝臣會波及其中。
宮門緊閉，利劍懸而不落，不知多少人夜不能寐等著宮中傳出的隻字片語。
雷刹和徐知命坐在院中飲酒，風寄娘在一旁煮酒，她笑道：“此酒醇厚，釀時在酒中放入一塊肥肉，待肥肉潤如脂玉時，酒即成。”
雷刹執酒，語帶戲謔道：“難得風仵作的酒沒有別樣的酒名。”
風寄娘眨眨眼，笑道：“好酒不易得，奇酒百年不遇。”
徐知命哈哈一笑：“好酒也好，奇酒也罷，醉人便佳。”
風寄娘道：“求醉不品酒與牛嚼牡丹無異。”
徐知命搖頭輕笑：“醉後才知酒醇，將死才知己過啊。”
雷刹不禁想起太子薑衝來，他的心性，陰狠，果斷實在令人駭然，諸王確實不及他良多，如若不是品性欠佳，薑衝未必無名君之相。
“先時在行宮，太子便似知曉幕後黑手，言語之中也有隱瞞。”雷刹道。他那時便料薑決不會善罷幹休，隻是沒想到竟是以子為祭。
徐知命撚須道：“太子長於聖上之手，自小驕傲非常，經受不得半點折辱，他氣量狹小睚眥必報，處事偏激不死不休。他現在自知已落泥淖，怎會放過與他為敵的人？”
“聖上與太子父子情深，若是太子知錯隱忍，未必不可施為。”雷刹道。承平帝在朝臣群諫下無可奈何處置薑決，其後又有殷王妃要求重查醇王舊案，她雖未明言是太子所為，但真正所控眾人心知肚明，即便如此，承平帝仍意圖保薑決太子尊位，不過緩緩圖之，這是其一；其二，諸王實在無可選之材，隻一個薑淩出類拔萃，然而輸在康健。薑準？皇四子薑涼，皇五子薑冼……才智、品行皆無可取之處，與薑準不遑多讓。
薑決雖暴戾乖僻，卻是有能之人，承平帝自己平庸，對繼位者卻不願擇無能之輩。
徐知命看似不管事，知道的卻比雷刹要多，他飲盡杯中酒，品嚐酒中辛辣，道：“太子服藥過久，不過虛殼一副，早已回天無力。 ”
這是薑決的臨死一擊，他借著哀勢，無論想翻起多少風浪，都有承平帝在後作為倚仗。
“我們隻能看浪高濤天。”徐知命道。
雷刹一深思道：“月黑殺人夜，風高放火天，幕後凶手定要借此有所作為。”
徐知命無奈：“聖上應有防備。”
風寄娘心神有點恍惚，徐知命這話說得敷衍，再看雷刹神情也是淡淡，知道他也不太相信。
承平帝仁父仁君，為天子主天下事卻並不怎麽令朝臣心服，優柔寡斷顧此失彼，又是個好和稀泥。他心哀太子，令下難免疏漏，這種要命的時候，朝中又沒有什麽直臣敢冒大不韙力諫。
徐知命心如明鏡，忽苦笑：“雷刹，凡人難免都有私心，我不外如是。”朝中諸君唯有一人能在此時勸諫君王，那便是九王薑淩，但是，這一勸，怕是要父子生隙。
薑淩早早沒了康健，如再遭君父的猜忌，那他短短餘生該如何煎熬。
徐知命親近薑淩，半點也不願薑淩冒失出聲。
風寄娘為徐知命斟滿酒，問道：“徐帥，九王心下又將如何決擇？”
徐知命半晌才道：“大王心有牽掛。”
深宮處有方皇後，深宮外有瑜王薑準，依著承平帝的脾性，薑淩勸誡，他顧忌愛子的康健卻難保不會遷怒方皇後與薑準。
風寄娘垂眸，忠君之士有幾何？不良司直隸君皇，但徐知命忠的是九王薑淩，而雷刹，她複抬起頭，雷刹恰恰轉過臉看向她，心有靈犀間，她知曉，徐知命有方外之態，雷刹卻是真正有厭世之心。
徐知命到底不放心薑淩，勒令不良司上下謹言慎行後又趕去了九王府。
風寄娘若有所思道：“徐帥與九王之間倒是情意深厚。”
雷刹道：“徐帥與九王既然師徒之情，又有臣屬之義，情份非同尋常。”
風寄娘點頭，難得有晴天，京中卻藏風雨，無端生起蕭瑟感，雷刹閉著雙眸靠在那假寐，他臉上有一點的醉意，蒼白裏暈著緋色。風寄娘在他身邊坐下，取出一隻塤，蒼涼的曲調嗚嗚咽咽地響起，吹得人心飄零如風中枯葉。
.
薑決一手掀起的風潮帶著刀刃讓整個寒冬充斥著逼人的血腥味，宮中賀婕妤被賜鳩毒，賀家以謀逆問罪，連誅九族，與賀家有往來的官員幾乎遭撤職查辦，皇七子薑凅逐放閩州，皇六子被幽禁，太子三師被斥責貶職……
有冤的亦有遭到遷連的，似乎隻有賀家罪有應得。
賀家世家大族，在前朝之時已是煊赫無比，族中人才輩子，出息子弟拜官朝中，家中小娘子被選君王身側。到了前朝末期賀家看江山將要移主，背主投向本朝的太/祖皇帝，賀家極有自知之明，百年來行事低調，頗具美名，漸漸又得君皇青睞。
賀家女進宮後雖無十分寵信，亦有幾分臉麵，又生下皇二子薑凇，承平帝對此子很有幾分喜愛。薑凇六歲時在後花園中玩耍跌落池子不幸身亡，皇子早夭常常不入序齒，但承平帝卻追封二子為康孝王，以親王禮下葬。
薑凇的死可說是意外，也可說是人禍。那年天寒地凍，宮中池水結了厚厚一層堅冰，幾個皇子都還年幼，正是頑皮之時，在冰上嬉戲玩耍。太子與醇王少時就大和睦，二人常起爭鬥口角，一言不和便要分個高低輸贏來，爭執時，池中冰麵破裂，他二人毫發無損，倒無意將一旁看熱鬧的薑凇推進冰洞中。
變故陡生，內侍見機再快，薑凇也已落水，吃驚受凍之下風邪入骨，拖了半月不治而亡。承平帝心痛二子意外夭折，責罰了長子與三子，以親王禮安葬了薑凇。
賀婕妤心如死灰，在宮中辟出一間佛堂，常年吃齋禮佛不再邀寵，怨、恨、悔都隨木魚聲聲點點埋葬。
然而，賀婕妤從不敢忘卻失子之仇，薑凇身亡，太子與醇王不過挨了一次不痛不癢的責罵，這怎能償還心中的痛恨。
賀家曆經兩朝，最知前朝末期的奢靡荒誕，紅丸助興，五石散升仙。她暗地使人誘使太子服用五石散，致使太子狂躁暴戾，東宮宴時太子與蕭孺人之間起了爭端，承平帝便是被賀婕妤絆住了腳。
賀婕妤終是報了薑凇之仇，醇王已死，太子也行將就木，然而賀家也隨之血流成河。
此間，無贏家。
.
“所心說幕後之人是賀婕妤？”風寄娘驚疑不定。
雷刹答道：“賀婕妤已認了罪。”
他二人並肩而立，一隻野鳥落在屋簷，咕啾一聲又愴然飛走。雷刹問：“你何時請我飲陳年的酒，說陳年的事？”
風寄娘卻問：“郎君可曾見過京外風光，漠北江南，風沙煙雨？”
雷刹搖了搖頭。
風寄娘側首看他，嫣然一笑：“奴家請你吃酒的話，你可願護送奴家一程？”
“好。”雷刹想了想，應允下來。天邊一個黑影慢慢飛近，他一抬手，那個黑影在空中盤旋幾圈，俯衝直下，停在了雷刹的胳膊上。
這是葉刑司養的鷂鷹，專用來傳遞書信。
第71章 石出（一）
古道, 風沙, 瘸驢。
葉刑司看看道路盡頭一輪昏黃的落日，拿手拂掉嘴唇邊的沙塵, 一抬腳，靴底掉了一塊開裂得像個魚嘴，露出他髒兮兮, 破了好幾個洞的布襪。
晚風挾著寒冬的陰寒裹著泥沙一陣一陣地往人身上撲, 迷住雙眼，積在發鬢和衣服皺褶間，拿手一拍, 頓時塵土飛揚。
葉刑司歎了一口氣，在道邊揀了根枯木坐下，從懷中掏出硬梆梆的一塊囊餅，水囊裏水也已經飲盡, 隻有個皺巴巴的果子聊勝以無。
阿棄騎在瘸驢上看著葉刑司狼狽的模樣哈哈大笑，出聲道：“你一個好好的名門郎君，如今倒似個乞兒流民, 好不淒涼。”
葉刑司橫他一眼，將身上的包袱重係一遍, 裏麵的那些事物，原本隻是薄薄一卷, 可以貼身收著，漸漸地那紙卷一點一點增厚，他接了一截, 又接了一截。懷中早裝不下紙卷，他不得不拿油紙包了拿包袱裹好。
阿棄見他板著臉，有些無趣，從驢身上下來，問道：“你的馬呢？”
“賣了。”葉刑司啃枯樹皮似得幹咽著饢餅。
他二人一個為查案，一個為灑故人骨灰，歸途竟在城外道上相遇，阿棄還好些，雖風塵仆仆，好歹身上衣裳完好，還有瘸腳驢一頭。葉刑司卻是淒淒慘慘，衣無完衣，鞋無好鞋，滿麵塵霜不說，連那匹駿馬都不見了蹤影。
阿棄撞著葉刑司後大吃一驚，葉刑司高門了身，葉夫人又愛子如寶，銀錢上從不短缺了葉刑司，窮家富路，既出遠門行道艱難，身上定少不了銀錢，不知怎的，竟是如此模樣。
葉刑司粗糙邋遢的臉上微有紅意，他奉命查案，原先隻在都城隻中，後到郊野村落，不知不覺中越走越遠，他又古道熱腸，看不得貧困苦難，每每拿銀接濟，一來二去，將身上的銀兩花了個一幹二淨，後來連馬都給賣了。
過往的年月就像冬日的夜風從每一個空隙鑽進來，人生事，那般難遂人願，你應與不應，都無從挑揀。
風寄娘直到後半夜這才回房安睡，幾個側身天已微明，理好妝容這才施施然去了不良司正堂，雷刹正在那與單什說話，目光相撞，二人都感一絲的微妙。
單什得知案件轉交朱申主導，真是一肚子的火，也不問朱申是圓是扁，先將他罵了個口血淋頭，真是前人栽樹後人乘涼，白白便宜了姓朱的。
雷刹道：“單大哥不必氣惱，醇王案燙手的山芋，握在手裏一個不慎就燙滿手的燎泡。”
“哪是為這樁，老單我隻不願聽他的指派吩咐。”單什窩火道。
雷刹擦著長刀，道：“單大哥放心，他自有親信手下，怎還會多用我們，再者，不良司也不必自折腰杆對他惟命是從。”
單什這才放下心來。
小筆吏亦有點不滿，聽話地領人整理案件證據記冊，他雖不憤，人倒實誠，將案件巨細靡遣都整理個仔細，還招來單什不滿，與雷刹抱怨：“阿戊倒是個死心眼，連個邊邊角角都備了上去，白白這麽盡心。”
小筆吏垂頭細聲道：“副帥吩咐不許遺漏。”
單什瞪眼道：“隻亂糟糟給他，由他自己整理去。”
小筆吏知他拿自己殺性子，嘻嘻一笑跑遠了。
雷刹本以為以朱申的行事脾性，必定早早來不良司耀武揚威，結果左等右等隻沒見人來，到得午時過後，不良司一個小吏飛也似地跑到正堂，胡亂行了一禮，大聲道：“副帥，宮中出了大事，太子殿下殺子傷女罪己，自請流放邊城。”
第70章 暗湧（二十七）
薑決的瘋狂與冷血令人毛骨悚然, 他夜半執劍刺死了皇長孫薑苷, 後舉劍斷了女兒薑茴雙腿，太子妃連驚呼聲都發不出來, 直挺挺地暈厥了過去。
薑苷睡夢中被一劍刺心，卻未當場斃亡，睜著眼不敢置信地看著薑衝, 眼中滿是淚水乞求。
薑決微笑, 拿手捂住他的雙眸，然後安撫道：“阿蛻，你乃天之驕子, 阿父不忍你以後淪落塵埃仰人鼻息過活，阿父先護你一程可好。”
他說畢，又一劍抹向薑苷的脖子，隨後小心抱起薑苷的屍體, 跌跌撞撞到行宮宮門處，跪倒在地，淒聲道：“兒薑決跪乞君父一麵, 兒有冤啊。”
滿宮的侍婢見此情形個個灰敗著臉，料知黃泉路近, 紛紛無聲地跪倒在薑決身後，行宮外的侍衛亦是魂飛天外, 險沒將馬跑死。
承平帝得知後一陣天旋地轉，、忙令擺駕。對薑決的那點怒其不爭全化作了心痛，等見到薄霜中的一身單衣抱著滿是血汙的長孫屍體時, 承平帝更是如摘心肝，痛不欲生。
薑苷的鮮血浸染著行宮的地磚，散發著刺鼻的血腥味，掀起了帝皇無邊的痛心和怒火，也令諸皇子心膽俱裂，戰戰兢兢地收起蠢蠢欲動的奪位之心，悶頭做出鵪鶉來。
薑淩得到消息的瞬間便將還在府中留宿的瑜王薑準給扣了下來，瑜王妃李氏真是長出一口氣，雙手合什謝遍諸天菩薩，恨不得帶話過去讓薑淩將薑準多關幾天。
不過，這次薑準也受到了驚嚇，他再沒心肺，也不及他那兄長薑決萬分之一，親生的兒子說殺就殺，聽聞他那侄子的血一路從寢臥流灑到宮門前。
薑淩猶不放心，叮囑道：“八哥，阿父盛怒，你萬萬不可再多言半句，惹來遷怒。”
薑準嘴硬嘀咕：“十個指頭，我偏生是最短的那個？”他抱怨歸抱怨，薑決手段到底嚇到他，悶在九王府裏吃酒，歌舞是不敢看的，連累九弟他良心難安。
薑淩又問薑決幽禁後薑準做了哪些落井下石之舉。
薑準不敢過多隱瞞，除卻跑去行宮哭嚎外，他倒不曾做什麽出格的事，非無心，而無力，朝庭上下哪個敢理他，連他親外公見到他都頭疼，避之唯恐不及。
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一心為薑決籌謀的方老國公吐了一口血吐出來，臥倒在床，支不起身，時而清醒時而糊塗，隻念叨“何至於此，何至於此。”
朱申也是時運不濟，他原本奉命看守行宮，承平帝信重他，又將醇王案交到他的手上，正躊躇滿誌雄心萬丈之時，橫遭一記悶棍。
承平帝的心痛懊悔惱怒無從宣泄，朱申第一個遭了殃，被斥責失職疏忽，挨了二十的杖責。
徐知命特地趕到不良司，承平帝親自接了薑決進宮，薑決殺子傷女自請廢黜，後著定然會掀起巨浪，不知又有多少朝臣會波及其中。
宮門緊閉，利劍懸而不落，不知多少人夜不能寐等著宮中傳出的隻字片語。
雷刹和徐知命坐在院中飲酒，風寄娘在一旁煮酒，她笑道：“此酒醇厚，釀時在酒中放入一塊肥肉，待肥肉潤如脂玉時，酒即成。”
雷刹執酒，語帶戲謔道：“難得風仵作的酒沒有別樣的酒名。”
風寄娘眨眨眼，笑道：“好酒不易得，奇酒百年不遇。”
徐知命哈哈一笑：“好酒也好，奇酒也罷，醉人便佳。”
風寄娘道：“求醉不品酒與牛嚼牡丹無異。”
徐知命搖頭輕笑：“醉後才知酒醇，將死才知己過啊。”
雷刹不禁想起太子薑衝來，他的心性，陰狠，果斷實在令人駭然，諸王確實不及他良多，如若不是品性欠佳，薑衝未必無名君之相。
“先時在行宮，太子便似知曉幕後黑手，言語之中也有隱瞞。”雷刹道。他那時便料薑決不會善罷幹休，隻是沒想到竟是以子為祭。
徐知命撚須道：“太子長於聖上之手，自小驕傲非常，經受不得半點折辱，他氣量狹小睚眥必報，處事偏激不死不休。他現在自知已落泥淖，怎會放過與他為敵的人？”
“聖上與太子父子情深，若是太子知錯隱忍，未必不可施為。”雷刹道。承平帝在朝臣群諫下無可奈何處置薑決，其後又有殷王妃要求重查醇王舊案，她雖未明言是太子所為，但真正所控眾人心知肚明，即便如此，承平帝仍意圖保薑決太子尊位，不過緩緩圖之，這是其一；其二，諸王實在無可選之材，隻一個薑淩出類拔萃，然而輸在康健。薑準？皇四子薑涼，皇五子薑冼……才智、品行皆無可取之處，與薑準不遑多讓。
薑決雖暴戾乖僻，卻是有能之人，承平帝自己平庸，對繼位者卻不願擇無能之輩。
徐知命看似不管事，知道的卻比雷刹要多，他飲盡杯中酒，品嚐酒中辛辣，道：“太子服藥過久，不過虛殼一副，早已回天無力。 ”
這是薑決的臨死一擊，他借著哀勢，無論想翻起多少風浪，都有承平帝在後作為倚仗。
“我們隻能看浪高濤天。”徐知命道。
雷刹一深思道：“月黑殺人夜，風高放火天，幕後凶手定要借此有所作為。”
徐知命無奈：“聖上應有防備。”
風寄娘心神有點恍惚，徐知命這話說得敷衍，再看雷刹神情也是淡淡，知道他也不太相信。
承平帝仁父仁君，為天子主天下事卻並不怎麽令朝臣心服，優柔寡斷顧此失彼，又是個好和稀泥。他心哀太子，令下難免疏漏，這種要命的時候，朝中又沒有什麽直臣敢冒大不韙力諫。
徐知命心如明鏡，忽苦笑：“雷刹，凡人難免都有私心，我不外如是。”朝中諸君唯有一人能在此時勸諫君王，那便是九王薑淩，但是，這一勸，怕是要父子生隙。
薑淩早早沒了康健，如再遭君父的猜忌，那他短短餘生該如何煎熬。
徐知命親近薑淩，半點也不願薑淩冒失出聲。
風寄娘為徐知命斟滿酒，問道：“徐帥，九王心下又將如何決擇？”
徐知命半晌才道：“大王心有牽掛。”
深宮處有方皇後，深宮外有瑜王薑準，依著承平帝的脾性，薑淩勸誡，他顧忌愛子的康健卻難保不會遷怒方皇後與薑準。
風寄娘垂眸，忠君之士有幾何？不良司直隸君皇，但徐知命忠的是九王薑淩，而雷刹，她複抬起頭，雷刹恰恰轉過臉看向她，心有靈犀間，她知曉，徐知命有方外之態，雷刹卻是真正有厭世之心。
徐知命到底不放心薑淩，勒令不良司上下謹言慎行後又趕去了九王府。
風寄娘若有所思道：“徐帥與九王之間倒是情意深厚。”
雷刹道：“徐帥與九王既然師徒之情，又有臣屬之義，情份非同尋常。”
風寄娘點頭，難得有晴天，京中卻藏風雨，無端生起蕭瑟感，雷刹閉著雙眸靠在那假寐，他臉上有一點的醉意，蒼白裏暈著緋色。風寄娘在他身邊坐下，取出一隻塤，蒼涼的曲調嗚嗚咽咽地響起，吹得人心飄零如風中枯葉。
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薑決一手掀起的風潮帶著刀刃讓整個寒冬充斥著逼人的血腥味，宮中賀婕妤被賜鳩毒，賀家以謀逆問罪，連誅九族，與賀家有往來的官員幾乎遭撤職查辦，皇七子薑凅逐放閩州，皇六子被幽禁，太子三師被斥責貶職……
有冤的亦有遭到遷連的，似乎隻有賀家罪有應得。
賀家世家大族，在前朝之時已是煊赫無比，族中人才輩子，出息子弟拜官朝中，家中小娘子被選君王身側。到了前朝末期賀家看江山將要移主，背主投向本朝的太/祖皇帝，賀家極有自知之明，百年來行事低調，頗具美名，漸漸又得君皇青睞。
賀家女進宮後雖無十分寵信，亦有幾分臉麵，又生下皇二子薑凇，承平帝對此子很有幾分喜愛。薑凇六歲時在後花園中玩耍跌落池子不幸身亡，皇子早夭常常不入序齒，但承平帝卻追封二子為康孝王，以親王禮下葬。
薑凇的死可說是意外，也可說是人禍。那年天寒地凍，宮中池水結了厚厚一層堅冰，幾個皇子都還年幼，正是頑皮之時，在冰上嬉戲玩耍。太子與醇王少時就大和睦，二人常起爭鬥口角，一言不和便要分個高低輸贏來，爭執時，池中冰麵破裂，他二人毫發無損，倒無意將一旁看熱鬧的薑凇推進冰洞中。
變故陡生，內侍見機再快，薑凇也已落水，吃驚受凍之下風邪入骨，拖了半月不治而亡。承平帝心痛二子意外夭折，責罰了長子與三子，以親王禮安葬了薑凇。
賀婕妤心如死灰，在宮中辟出一間佛堂，常年吃齋禮佛不再邀寵，怨、恨、悔都隨木魚聲聲點點埋葬。
然而，賀婕妤從不敢忘卻失子之仇，薑凇身亡，太子與醇王不過挨了一次不痛不癢的責罵，這怎能償還心中的痛恨。
賀家曆經兩朝，最知前朝末期的奢靡荒誕，紅丸助興，五石散升仙。她暗地使人誘使太子服用五石散，致使太子狂躁暴戾，東宮宴時太子與蕭孺人之間起了爭端，承平帝便是被賀婕妤絆住了腳。
賀婕妤終是報了薑凇之仇，醇王已死，太子也行將就木，然而賀家也隨之血流成河。
此間，無贏家。
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“所心說幕後之人是賀婕妤？”風寄娘驚疑不定。
雷刹答道：“賀婕妤已認了罪。”
他二人並肩而立，一隻野鳥落在屋簷，咕啾一聲又愴然飛走。雷刹問：“你何時請我飲陳年的酒，說陳年的事？”
風寄娘卻問：“郎君可曾見過京外風光，漠北江南，風沙煙雨？”
雷刹搖了搖頭。
風寄娘側首看他，嫣然一笑：“奴家請你吃酒的話，你可願護送奴家一程？”
“好。”雷刹想了想，應允下來。天邊一個黑影慢慢飛近，他一抬手，那個黑影在空中盤旋幾圈，俯衝直下，停在了雷刹的胳膊上。
這是葉刑司養的鷂鷹，專用來傳遞書信。
第71章 石出（一）
古道, 風沙, 瘸驢。
葉刑司看看道路盡頭一輪昏黃的落日，拿手拂掉嘴唇邊的沙塵, 一抬腳，靴底掉了一塊開裂得像個魚嘴，露出他髒兮兮, 破了好幾個洞的布襪。
晚風挾著寒冬的陰寒裹著泥沙一陣一陣地往人身上撲, 迷住雙眼，積在發鬢和衣服皺褶間，拿手一拍, 頓時塵土飛揚。
葉刑司歎了一口氣，在道邊揀了根枯木坐下，從懷中掏出硬梆梆的一塊囊餅，水囊裏水也已經飲盡, 隻有個皺巴巴的果子聊勝以無。
阿棄騎在瘸驢上看著葉刑司狼狽的模樣哈哈大笑，出聲道：“你一個好好的名門郎君，如今倒似個乞兒流民, 好不淒涼。”
葉刑司橫他一眼，將身上的包袱重係一遍, 裏麵的那些事物，原本隻是薄薄一卷, 可以貼身收著，漸漸地那紙卷一點一點增厚，他接了一截, 又接了一截。懷中早裝不下紙卷，他不得不拿油紙包了拿包袱裹好。
阿棄見他板著臉，有些無趣，從驢身上下來，問道：“你的馬呢？”
“賣了。”葉刑司啃枯樹皮似得幹咽著饢餅。
他二人一個為查案，一個為灑故人骨灰，歸途竟在城外道上相遇，阿棄還好些，雖風塵仆仆，好歹身上衣裳完好，還有瘸腳驢一頭。葉刑司卻是淒淒慘慘，衣無完衣，鞋無好鞋，滿麵塵霜不說，連那匹駿馬都不見了蹤影。
阿棄撞著葉刑司後大吃一驚，葉刑司高門了身，葉夫人又愛子如寶，銀錢上從不短缺了葉刑司，窮家富路，既出遠門行道艱難，身上定少不了銀錢，不知怎的，竟是如此模樣。
葉刑司粗糙邋遢的臉上微有紅意，他奉命查案，原先隻在都城隻中，後到郊野村落，不知不覺中越走越遠，他又古道熱腸，看不得貧困苦難，每每拿銀接濟，一來二去，將身上的銀兩花了個一幹二淨，後來連馬都給賣了。