做酸菜別看就這麽兩步，但手法各有巧妙，做得好的晶瑩如玉，口感微酸且鮮。暖鍋所用食材也一概有限，不過就是酸菜、白肉、血腸、粉條兒、木耳和山雞等物，難倒杜芊芊的是湯底，除了野鴨子能弄到，其餘蠣蝗、瑤柱和冰蟹本地壓根沒地兒買去。
錢掌櫃招待的酸菜暖鍋口味絕佳，眾人除了杜芊芊也都未曾吃過，讚不絕口。
除了上麵這些主菜，還額外放了白魚片和大蛤蜊，滑香腴潤，酸菜幫片成了兩層切得極細，魚肉甘肥適口。
外頭揚雪酷寒，雅間內暖和熱氣騰騰。鍋中白肉片兒、魚肉片兒、粉條兒、酸菜絲在波濤翻滾中沉浮，蛤蜊、蠣蝗和瑤柱等海鮮將一鍋滾燙鮮味升華，張羽煮海般熱烈，一桌人圍坐，不停下箸，從頭暖到腳、散發全身。
眾人吃得爽快淋漓，請客的錢掌櫃最是高興。一口沒阻，看在裴華份兒上同杜芊芊做起了生意，大概是他去年做的最正確的決定，光憑著牛軋糖這個獨市，連帶著自己整個糕點蜜餞生意利潤翻了何止幾番，眼下裴華複職有望，他目光比南子遠些，知道這次立了功不可能僅僅止步於複職。
自己真是沒幫錯了人，這般想著，錢掌櫃的笑容愈發燦爛了。
等辭別了錢掌櫃，眾人趕回村的時候天已經擦了黑。
“怎麽到這時候才回來？你大嫂娘家人還想等你們回來一起吃頓晚飯，左右等不回來，才走了沒多會兒。”張二娘有些不太高興，畢竟對正誠媳婦兒有些說不過去。
櫻子吃得極為滿足，特別是錢掌櫃請的鴨肉餛飩和酸菜暖鍋，更是第一次吃，自己吃了個痛快，卻讓大嫂的親戚幹等，很過意不去，對著床上抱著孩子的大嫂連聲賠不是，“這原是我們不知道，等明兒我們一起去嫂子娘家陪個不是。”
正誠媳婦兒不是個挑理的人，“沒事兒，等孩子滿月他們還得過來，吃飯有的是機會。”
“可別去了，到了那兒，說是賠禮，實則又賺了人家一頓。”正誠給孩子拿了幹淨的尿戒子來打趣自己小妹，“今兒吃了人家大娘兩頓，啥時候也請人家到家裏來坐坐。”
張正誠本來隻是無心之語，但是張正生聽了不免想到今兒個南子娘的話，微微一笑。
“沒有，後來錢掌櫃請了咱們大家夥兒的。”櫻子說著就有些捶胸頓足，“早知道就應該帶了順子和虎子去，安安去賺了兩份兒壓歲錢，小脖子上掛了滿滿當當，一動彈就叮叮地響。”
語氣裏頗有些捶胸頓足之意，畢竟兩個侄兒就沒去這一趟就少賺了小半兩銀子。
所以說櫻子沒什麽心眼和算計，安安的兩份壓歲錢，哪裏是給的孩子，都是衝著杜芊芊的麵兒，南子家的鹵煮挑子若不是杜芊芊，連個影兒都沒的，錢掌櫃那裏更不必說了，但是櫻子並沒有想那麽多，隻一心想著自己兩個侄兒沒去吃了虧。
“行啦，這麽一大圈回來你也不嫌累，快去洗洗。”張正生催著櫻子出去梳洗。
等櫻子走了，張正生回轉身將屋門掩了，屋內張二娘並張正誠夫妻二人和啥也不懂的未滿月的小嬰兒，張正生媳婦兒在自己屋哄順子和虎子睡了，倆小子一天瘋玩，這會子睡得人事不知，黑甜一覺。
“娘，您看南子這孩子怎麽樣？”
張正生雖然問得沒頭沒尾，但是張二娘他們很快就反應過來這句話是什麽意思。
“怎麽？”
“今兒個南子娘問了問櫻子的生辰屬相，是有這方麵的意思。”
張正誠覺得這事兒簡直沒頭沒尾，怎麽突然就呼哧一下子看中了櫻子了？
不過張二娘和正誠媳婦兒卻沒有那麽意外，婆媳倆都道：“怪道看這丫頭這陣子肥鴨子、冒油兒鴨蛋吃個沒完，心心念念地想，往年也沒看她這麽饞鴨子。”
女人的神經總比男人們細些。
“那您看這事兒？”張正生尋求自己娘拿主意。
張正誠還兀自跟不上節奏，怎麽二弟才說了這麽一句，娘和媳婦兒好像早就知曉了，三人已經談到事兒成不成上了，“等等，南子和咱們櫻子倆人互相有意思？”
懷裏的嬰兒右腿朝上虛虛一蹬，眼睛也開始迷迷瞪瞪起來，看來是困了，眼看著困了沒幾秒就睡著了，孩童的睡眠質量是大人們羨慕不來的，正誠媳婦兒將孩子小心輕放到炕上，帶著笑白了自家男人一眼：“我和娘瞅著，這倆人看對眼估計也不是一兩天的事兒了，還虧你是大哥，自家妹子的心思都瞧不出！”
張正誠“嘶”的一聲，撓撓頭，想不透難道是自己太過遲鈍？！
“你也早就知道了？”他不信隻有自己沒看出來，扭頭去看張正生。
後者笑得特別歡，不過還是給大哥找了個台階：“我同他們打交道多，看出來也不稀奇。”
又“嘶”了一聲，張正誠繼續撓頭，嘴裏喃喃道：“南子和櫻子……”
語氣裏帶著些不可思議，也帶著些不舍，自家小妹一眨眼也到了嫁人的年紀了，沒有一點點防備，居然就已經有看對眼的小夥子了。
張二娘沒怎麽管大兒子的動靜，坐著隻管想著什麽，半晌，“我記得那孩子家裏在縣裏還是賃著屋子住？”
“是，不過今兒個吃飯，母子倆正商議著買鋪子呢。”
“買鋪子？！”
“可不是？芊芊給張羅的那個鹵煮挑子還挺掙錢，已經定了鬧市的一間鋪子，後頭還帶了三間正屋，雖稱不上幾進的住處，但這麽個貴價地界能有這麽一個小院落，住著寬敞，也方便做生意，極難得。”
張二娘點點頭，“這才開了多久？就能買一處這樣宅子？”
“那倒沒有，還差一大半的銀子呢，不過也就四五個月，最多半年功夫也就差不多了。”張正生細致地解釋，沒有按照南子那兩三個月的期限報，盡量穩妥為上，“先去牙行交了定。”
第394章 梅花香餅
張二娘又點了點頭，其餘幾人都看著等著她發話，“孩子是個好孩子，那就等宅子買好了再說。”
意思很明白了，對於南子的人品，張二娘放心沒意見，唯一不放心的就是擔心閨女嫁過去沒安穩宅子住，櫻子也才剛十五，半年還是能等的。這和勢利眼沒啥關係，誰也不希望自己閨女送日子會親家是在賃的屋子裏吧？
張正誠盯著張正生問關於南子家的各種問題，比如南子這孩子平日裏為人如何？南子娘好不好相處？和櫻子幾時走得這般近了？等等，張正生知道大哥突然之間有些消化不了，其實自己又何嚐不覺著心裏有些空落落的，這還隻是互相遞了個消息，等櫻子真的嫁到城裏去的那日，指不定如何舍不得呢。
因此，十分有耐心，將自己知道的都細細地講與其他幾個人聽。
說到下午南子給櫻子解圍的那件事兒，張二娘他們聽了都不住點頭，忍不住的笑意，更放下了心。
幾家歡喜幾家愁，李曼那裏就沒櫻子這般順當了。
自打上次從裴華那裏回來，李曼就在懊悔和暗恨這兩種情緒之間徘徊，但是她的舉動已經徹底觸怒了她爹，雖然沒有打罵，但比喊打喊殺更為致命的是村長的一句，“人要臉樹要皮”，猶如一記響亮的耳光火辣辣地打在臉上，父女倆愣是好幾日沒說話。
李曼娘夾在中間兩頭受氣，苦不堪言。幸而欒夫人那裏得力，正月裏頭幾日連番安排了好幾個飯局。穿上華麗的衣服、帶上名貴的首飾、出入雲鬢香影的場合，是李曼一直以來的向往，為此，欒夫人沒少費銀子，更將李曼留在府邸居住，好歹分散了李曼不少的注意力。
在縣丞府邸居住的這幾日，李曼整日裏隻忙著搭配服飾、去認識縣裏那些有頭臉人家的夫人，用心去記她們的關係和家底背景，丫鬟們每日裏精心服侍，在這樣的氛圍裏，李曼仿佛自己已經不是自己，而是正派的縣丞家的正牌大小姐，
縣城裏再怎麽大門大戶，也很難稱得上有底蘊的名門望族，不過有錢的人家還是不少的。
一件百蝶穿花大紅緞子的褃襖，李曼拿在手裏左右端詳，欒夫人隻當她舍不得穿，“快點換上，等等別遲了。”
今兒個欒夫人統請了五六位夫人，李曼她自己不知道，其實這會子不僅她娘著急，就是她爹也著起急來，背地裏再三煩請欒夫人正月裏多費點心，將這小祖宗的親事今早定下來為好，不然還整日價惦記著裴家小子，落在村裏人眼裏就快成了個笑柄了。
“姨媽，這衣服也太豔了，我不喜歡。”
不是心疼衣服貴，卻原來是嫌棄衣服的顏色。
“正月裏頭暫且別穿那些個月白、蜜藕的素淨衣裳，這大紅的就挺好。”欒夫人耐著性子勸她，“這衣服顯身段，十五六的姑娘家穿才能穿出好來。”
裉者，上衣靠腋下的接縫部分。窄裉襖，顧名思義，就是一種比較緊身的襖，外頭再罩上件刻絲的銀鼠褂，襯得體型修長婀娜。欒夫人很了解自己的外甥女兒，若是隻從衣服材質做工精細上來勸，未必有多大的效果。
果然，一說顯身段，李曼將褃襖往身上比了比，算是同意了。
應邀而來的諸位夫人太太都穿得非富即貴，坐於一處品著茶談論著如今京中流行什麽樣的首飾雲雲，屋內四角的銅炭簍散發著陣陣暖意，內中燒著從西山窯運來的銀骨炭，其炭白霜，無煙，銅炭簍縫隙處以灰糝密封，其上用銅絲罩爇之，能燃燒一整晝夜，屋內溫暖如春，
若用心細聞，銀骨炭燃燒散發的熱氣之中還帶著縷縷幽香。
梅花乃冬日之花王，香碳和梅花的結合，產生了一種有趣的風物，世人稱之為“梅花香餅”。“石碳發香煤，蓋搗石碳為末，而以輕紈篩之，欲其細也，以梨棗汁合之為餅，蓋爐中以為香籍，即此物也。”這是古法製作梅花香餅的辦法。
銀骨炭、蜀葵葉加上今冬的梅花一起搗成粉末之後再用細沙仔細篩，混合棗肉汁捏成梅花餅狀，曬幹即得。僅僅從外觀上看，梅花香餅除了形狀之外，與普通的漆黑炭塊並無多少差別，不過一經點燃，便如火綻放，清幽的香味時時外溢，風雅異常。
此次席間有幾位夫人李曼是見過的，沒見過的有一位李氏不僅外形較為出眾，性格也是爽利異常。兩彎柳葉眉，眼梢微微上吊，一下子整個人便多了幾分淩厲之氣，可笑不離嘴角眉梢，正好中和了那股棱角，說話快且脆，年紀也比其他幾位要小上約莫四五歲，與每個人都相談甚歡。
見了李曼，拉了李曼的手，上下一通打量，“欒夫人，這就是您的外甥女兒吧？好標致模樣！依我說，不像您的外甥女兒，竟像是個嫡親的閨女！”
誇得無可無不可的，聽得欒夫人和李曼都十分開心。
這位李氏若論門楣，是要比在座的其他人次上不少，就連夫家也是靠著她娘家的銀兩資助才一步步發家致富，兩口從小本生意一步步到今日，沒有些長袖善舞的手腕是萬萬不能夠的，如今家裏做著好幾樣買賣，在縣裏也勉勉強強算數得上的商賈之家。
此番來，不為旁的，專為三兒子的親事。三兒子如今倒騰木炭生意，今兒屋裏的梅花香餅就是他送來的。欒夫人原也不將這種人家看在眼裏，不過聽說這家的幾個兒子長相都隨了娘，算是拔尖兒的。
李曼爹娘又催得緊，這家條件也過得去，看一看也無妨。這個李氏是個上得了台麵的人，縣丞府邸她還是第一次來，在這些家世比自己好的夫人之中也不見瑟縮之色，反而融入地很好，又會說話，將其他夫人都周旋地妥妥帖帖。
第395章 說話的藝術
同樣是請客吃鍋子，欒夫人的這一桌較之錢掌櫃的酸菜暖鍋形式上就詩情畫意了許多。
這本是京中婦人們時興起來的吃法，她們是各地貴婦們的風向標，一層一級學下來，各地都開始了效仿，還有了個極風雅的名兒――白菊宴。
白菊宴本來是立秋時節的特色產物。
那時候恰逢東籬菊放、一片的鵝黃襯紫的景象，貴婦們穿著薄衫襦裙賞菊吃宴。暖鍋裏的東西有限，不外是雞鴨魚肉、五花肉、蝦仁兒、胗肝之類，心思巧就巧在最後在這些東西上澆一層菊花瓣兒，有了這層菊花，整個暖鍋菊香饒舌、清逸異常，立刻從接地氣的暖鍋升格，不再是大家夥兒你一筷子我一筷子在鍋裏撈著吃的俗物。
後來，吃的菊花又進一步有了講究。
並不是所有菊花都適合入饌，所有菊花中，白菊花最佳，而白菊花裏，又以秋餐菊最優，此種菊不但香氣上乘，清馨芬鬱，且口味上既不苦又不澀，經過暖鍋蒸燙之後不會影響其他配菜尤其是肉類的口感。
再後來，很多人效仿，秋季裏菊花遍地都是，白菊宴成了人人都能吃得到口的美食，豈不是無趣？有錢階級便又時興起在冬季裏吃，寒冬臘月裏，隻有供得起花房的人家才能享用。這才能同那些下層泥腿子顯示出差別來。
欒夫人盡地主之誼，著著筷子招呼大家多吃。
“聽說你們家三小子剛從外地回來？”
既然大家都心知肚明這次是李氏是為了自家三小子求親而來，其他人自然會有意無意多提一提，就有一個夫人問著李氏。
“是。去年一冬竟也沒怎麽有空在家呆著，光顧著四處跑了，到了臘月二十九、三十的承望才得了閑好好一家人坐下來吃頓團圓飯。”李氏嘴裏盡是抱怨，但語氣裏驕傲和滿意是掩蓋不住的，自家本來隻是小門小戶，如今的這些家底都是老兩口一步步經營來的，耳濡目染的關係，家裏幾個孩子都很上進。
紈絝子弟在她家還真一個沒有。
“你真是好福氣，幾個孩子一個比一個爭氣！”這種宴席，用後世的俏皮話來講，不就是個商業互吹的場子嗎？“三小子走南闖北也算曆練出來了，小小年紀不容易。”
李氏客氣了一回，很懂得自誇的分寸和尺度，沒有一味在兒子能幹的事兒上做文章，在座的有這麽一兩位夫人家裏不乏好吃懶做或者醉臥煙柳的兒子，說多了怕引起反感，將這些兒子上進能幹的話丟到一邊，另起了個頭，挑些兒子在外的聽聞見聞講與眾人聽。
“……幽州這地方離我們雖不太遠，但種的莊稼和咱們可不一樣。既不種稻穀、也不種苞米，地裏一色都種油麥。那油麥幹淨得很，在地裏就和水洗過似的，溜光水滑。”
這些夫人平日裏聚在一處之時還真沒討論過這些地裏莊稼之類的事兒，乍乍一聽，新鮮又有趣，都帶著興致津津有味地聽著，不過李曼是個土生土長的村裏孩子，村裏大片大片的農田，從小到大，看都看煩了，這些個夫人竟然對這些個感興趣，李曼覺得很不可思議，但是這種氣氛，就連姨媽也聽得起勁，她不敢造次，隻得忍著，做出也感興趣的樣子來。
李氏見對了隼，更是搜腸刮肚將那些有的沒的野趣一一講來。
“不怕諸位太太笑話，我那三兒子別看做生意機靈，地裏的活兒也是一竅不通。”李氏嚐了口白菊，讚不絕口，“做木炭買賣，就得懂木柴，這裏頭學問大，他跟了看林子的去山上認各種樹，起先樹還沒認幾種，倒先學會了采蘑菇了。”
說得眾人笑起來，李曼的不耐又加重了幾分，采蘑菇也能聽笑起來，既如此，就該邀了這些夫人去自己村裏，保管每日裏樂得合不攏嘴，不僅能采蘑菇，能想到的農活兒一樣也少不了，心裏腹誹著，麵兒上仍舊保持微笑。
“蘑菇不就是看了就采嗎？還得學去？”有人奇道。
“林子裏雜草多，得會認。下了雨，太陽出來一曬，空氣裏潮乎乎的，那時候蘑菇就出來了。蘑菇這東西可怪，都長在蘑菇圈裏頭。”李氏說得很是生動，拿兩隻手比劃了個圓，“低下頭側著眼睛打量，草地上遠遠兒的有一圈草窩，顏色發著黑綠，上頭還隱約有些幾個白點，那就是蘑菇圈了，咱們吃的蘑菇就長在這一圈黑綠顏色的草窩子裏，這些蘑菇圈都是固定位置，不挪窩的，今年長，明年必定還長。”
眾位夫人聽了都恍然大悟地點點頭，口裏讚著有趣，李曼幾乎都想笑了，這些個都是村裏黃髫孩子都知道的事兒。
“我家三小子可傻不傻？第一次采蘑菇可高興壞了，拿了線穿起來，老長的一串，巴巴兒地帶回家來掛廊簷上。”
這下子眾位夫人笑得更歡了，要麽說李氏能說會道，她不過玩笑著幾小段話，她家三兒子在眾人心裏已經有了一個高分了，不僅上進、能吃苦，會賺銀子，在李氏的形容裏，還是個頗有趣的性子，據說長得又不錯，這種孩子再不討喜，那就沒有討喜的孩子了。
果然，欒夫人本來隻是瞧瞧罷了，眼下真正上了心，開口問：“這孩子今兒個還特特送了兩籮筐的梅花香餅過來，不如把他叫了來，讓我們大家夥兒索性瞧瞧這個采蘑菇的小夥子。”
“既如此，那就讓他進來同夫人們拜個年，隻是他第一次來府裏，不太懂得內裏的規矩，若是錯了一點兒半點兒，大家夥兒多包涵。”李氏就等著這句話呢，嘴裏盡是自謙，其實心裏對自家孩子的相貌極有信心，見了絕對是加分項，巴不得一聲讓丫鬟去請。
李曼“籲”了一口氣，終於不用聽這些地裏農活兒了，這種相親場合她已經經曆過幾次了，一回生二回熟，倒也沒什麽緊張不緊張的話說。
錢掌櫃招待的酸菜暖鍋口味絕佳，眾人除了杜芊芊也都未曾吃過，讚不絕口。
除了上麵這些主菜，還額外放了白魚片和大蛤蜊，滑香腴潤，酸菜幫片成了兩層切得極細，魚肉甘肥適口。
外頭揚雪酷寒，雅間內暖和熱氣騰騰。鍋中白肉片兒、魚肉片兒、粉條兒、酸菜絲在波濤翻滾中沉浮，蛤蜊、蠣蝗和瑤柱等海鮮將一鍋滾燙鮮味升華，張羽煮海般熱烈，一桌人圍坐，不停下箸，從頭暖到腳、散發全身。
眾人吃得爽快淋漓，請客的錢掌櫃最是高興。一口沒阻，看在裴華份兒上同杜芊芊做起了生意，大概是他去年做的最正確的決定，光憑著牛軋糖這個獨市，連帶著自己整個糕點蜜餞生意利潤翻了何止幾番，眼下裴華複職有望，他目光比南子遠些，知道這次立了功不可能僅僅止步於複職。
自己真是沒幫錯了人，這般想著，錢掌櫃的笑容愈發燦爛了。
等辭別了錢掌櫃，眾人趕回村的時候天已經擦了黑。
“怎麽到這時候才回來？你大嫂娘家人還想等你們回來一起吃頓晚飯，左右等不回來，才走了沒多會兒。”張二娘有些不太高興，畢竟對正誠媳婦兒有些說不過去。
櫻子吃得極為滿足，特別是錢掌櫃請的鴨肉餛飩和酸菜暖鍋，更是第一次吃，自己吃了個痛快，卻讓大嫂的親戚幹等，很過意不去，對著床上抱著孩子的大嫂連聲賠不是，“這原是我們不知道，等明兒我們一起去嫂子娘家陪個不是。”
正誠媳婦兒不是個挑理的人，“沒事兒，等孩子滿月他們還得過來，吃飯有的是機會。”
“可別去了，到了那兒，說是賠禮，實則又賺了人家一頓。”正誠給孩子拿了幹淨的尿戒子來打趣自己小妹，“今兒吃了人家大娘兩頓，啥時候也請人家到家裏來坐坐。”
張正誠本來隻是無心之語，但是張正生聽了不免想到今兒個南子娘的話，微微一笑。
“沒有，後來錢掌櫃請了咱們大家夥兒的。”櫻子說著就有些捶胸頓足，“早知道就應該帶了順子和虎子去，安安去賺了兩份兒壓歲錢，小脖子上掛了滿滿當當，一動彈就叮叮地響。”
語氣裏頗有些捶胸頓足之意，畢竟兩個侄兒就沒去這一趟就少賺了小半兩銀子。
所以說櫻子沒什麽心眼和算計，安安的兩份壓歲錢，哪裏是給的孩子，都是衝著杜芊芊的麵兒，南子家的鹵煮挑子若不是杜芊芊，連個影兒都沒的，錢掌櫃那裏更不必說了，但是櫻子並沒有想那麽多，隻一心想著自己兩個侄兒沒去吃了虧。
“行啦，這麽一大圈回來你也不嫌累，快去洗洗。”張正生催著櫻子出去梳洗。
等櫻子走了，張正生回轉身將屋門掩了，屋內張二娘並張正誠夫妻二人和啥也不懂的未滿月的小嬰兒，張正生媳婦兒在自己屋哄順子和虎子睡了，倆小子一天瘋玩，這會子睡得人事不知，黑甜一覺。
“娘，您看南子這孩子怎麽樣？”
張正生雖然問得沒頭沒尾，但是張二娘他們很快就反應過來這句話是什麽意思。
“怎麽？”
“今兒個南子娘問了問櫻子的生辰屬相，是有這方麵的意思。”
張正誠覺得這事兒簡直沒頭沒尾，怎麽突然就呼哧一下子看中了櫻子了？
不過張二娘和正誠媳婦兒卻沒有那麽意外，婆媳倆都道：“怪道看這丫頭這陣子肥鴨子、冒油兒鴨蛋吃個沒完，心心念念地想，往年也沒看她這麽饞鴨子。”
女人的神經總比男人們細些。
“那您看這事兒？”張正生尋求自己娘拿主意。
張正誠還兀自跟不上節奏，怎麽二弟才說了這麽一句，娘和媳婦兒好像早就知曉了，三人已經談到事兒成不成上了，“等等，南子和咱們櫻子倆人互相有意思？”
懷裏的嬰兒右腿朝上虛虛一蹬，眼睛也開始迷迷瞪瞪起來，看來是困了，眼看著困了沒幾秒就睡著了，孩童的睡眠質量是大人們羨慕不來的，正誠媳婦兒將孩子小心輕放到炕上，帶著笑白了自家男人一眼：“我和娘瞅著，這倆人看對眼估計也不是一兩天的事兒了，還虧你是大哥，自家妹子的心思都瞧不出！”
張正誠“嘶”的一聲，撓撓頭，想不透難道是自己太過遲鈍？！
“你也早就知道了？”他不信隻有自己沒看出來，扭頭去看張正生。
後者笑得特別歡，不過還是給大哥找了個台階：“我同他們打交道多，看出來也不稀奇。”
又“嘶”了一聲，張正誠繼續撓頭，嘴裏喃喃道：“南子和櫻子……”
語氣裏帶著些不可思議，也帶著些不舍，自家小妹一眨眼也到了嫁人的年紀了，沒有一點點防備，居然就已經有看對眼的小夥子了。
張二娘沒怎麽管大兒子的動靜，坐著隻管想著什麽，半晌，“我記得那孩子家裏在縣裏還是賃著屋子住？”
“是，不過今兒個吃飯，母子倆正商議著買鋪子呢。”
“買鋪子？！”
“可不是？芊芊給張羅的那個鹵煮挑子還挺掙錢，已經定了鬧市的一間鋪子，後頭還帶了三間正屋，雖稱不上幾進的住處，但這麽個貴價地界能有這麽一個小院落，住著寬敞，也方便做生意，極難得。”
張二娘點點頭，“這才開了多久？就能買一處這樣宅子？”
“那倒沒有，還差一大半的銀子呢，不過也就四五個月，最多半年功夫也就差不多了。”張正生細致地解釋，沒有按照南子那兩三個月的期限報，盡量穩妥為上，“先去牙行交了定。”
第394章 梅花香餅
張二娘又點了點頭，其餘幾人都看著等著她發話，“孩子是個好孩子，那就等宅子買好了再說。”
意思很明白了，對於南子的人品，張二娘放心沒意見，唯一不放心的就是擔心閨女嫁過去沒安穩宅子住，櫻子也才剛十五，半年還是能等的。這和勢利眼沒啥關係，誰也不希望自己閨女送日子會親家是在賃的屋子裏吧？
張正誠盯著張正生問關於南子家的各種問題，比如南子這孩子平日裏為人如何？南子娘好不好相處？和櫻子幾時走得這般近了？等等，張正生知道大哥突然之間有些消化不了，其實自己又何嚐不覺著心裏有些空落落的，這還隻是互相遞了個消息，等櫻子真的嫁到城裏去的那日，指不定如何舍不得呢。
因此，十分有耐心，將自己知道的都細細地講與其他幾個人聽。
說到下午南子給櫻子解圍的那件事兒，張二娘他們聽了都不住點頭，忍不住的笑意，更放下了心。
幾家歡喜幾家愁，李曼那裏就沒櫻子這般順當了。
自打上次從裴華那裏回來，李曼就在懊悔和暗恨這兩種情緒之間徘徊，但是她的舉動已經徹底觸怒了她爹，雖然沒有打罵，但比喊打喊殺更為致命的是村長的一句，“人要臉樹要皮”，猶如一記響亮的耳光火辣辣地打在臉上，父女倆愣是好幾日沒說話。
李曼娘夾在中間兩頭受氣，苦不堪言。幸而欒夫人那裏得力，正月裏頭幾日連番安排了好幾個飯局。穿上華麗的衣服、帶上名貴的首飾、出入雲鬢香影的場合，是李曼一直以來的向往，為此，欒夫人沒少費銀子，更將李曼留在府邸居住，好歹分散了李曼不少的注意力。
在縣丞府邸居住的這幾日，李曼整日裏隻忙著搭配服飾、去認識縣裏那些有頭臉人家的夫人，用心去記她們的關係和家底背景，丫鬟們每日裏精心服侍，在這樣的氛圍裏，李曼仿佛自己已經不是自己，而是正派的縣丞家的正牌大小姐，
縣城裏再怎麽大門大戶，也很難稱得上有底蘊的名門望族，不過有錢的人家還是不少的。
一件百蝶穿花大紅緞子的褃襖，李曼拿在手裏左右端詳，欒夫人隻當她舍不得穿，“快點換上，等等別遲了。”
今兒個欒夫人統請了五六位夫人，李曼她自己不知道，其實這會子不僅她娘著急，就是她爹也著起急來，背地裏再三煩請欒夫人正月裏多費點心，將這小祖宗的親事今早定下來為好，不然還整日價惦記著裴家小子，落在村裏人眼裏就快成了個笑柄了。
“姨媽，這衣服也太豔了，我不喜歡。”
不是心疼衣服貴，卻原來是嫌棄衣服的顏色。
“正月裏頭暫且別穿那些個月白、蜜藕的素淨衣裳，這大紅的就挺好。”欒夫人耐著性子勸她，“這衣服顯身段，十五六的姑娘家穿才能穿出好來。”
裉者，上衣靠腋下的接縫部分。窄裉襖，顧名思義，就是一種比較緊身的襖，外頭再罩上件刻絲的銀鼠褂，襯得體型修長婀娜。欒夫人很了解自己的外甥女兒，若是隻從衣服材質做工精細上來勸，未必有多大的效果。
果然，一說顯身段，李曼將褃襖往身上比了比，算是同意了。
應邀而來的諸位夫人太太都穿得非富即貴，坐於一處品著茶談論著如今京中流行什麽樣的首飾雲雲，屋內四角的銅炭簍散發著陣陣暖意，內中燒著從西山窯運來的銀骨炭，其炭白霜，無煙，銅炭簍縫隙處以灰糝密封，其上用銅絲罩爇之，能燃燒一整晝夜，屋內溫暖如春，
若用心細聞，銀骨炭燃燒散發的熱氣之中還帶著縷縷幽香。
梅花乃冬日之花王，香碳和梅花的結合，產生了一種有趣的風物，世人稱之為“梅花香餅”。“石碳發香煤，蓋搗石碳為末，而以輕紈篩之，欲其細也，以梨棗汁合之為餅，蓋爐中以為香籍，即此物也。”這是古法製作梅花香餅的辦法。
銀骨炭、蜀葵葉加上今冬的梅花一起搗成粉末之後再用細沙仔細篩，混合棗肉汁捏成梅花餅狀，曬幹即得。僅僅從外觀上看，梅花香餅除了形狀之外，與普通的漆黑炭塊並無多少差別，不過一經點燃，便如火綻放，清幽的香味時時外溢，風雅異常。
此次席間有幾位夫人李曼是見過的，沒見過的有一位李氏不僅外形較為出眾，性格也是爽利異常。兩彎柳葉眉，眼梢微微上吊，一下子整個人便多了幾分淩厲之氣，可笑不離嘴角眉梢，正好中和了那股棱角，說話快且脆，年紀也比其他幾位要小上約莫四五歲，與每個人都相談甚歡。
見了李曼，拉了李曼的手，上下一通打量，“欒夫人，這就是您的外甥女兒吧？好標致模樣！依我說，不像您的外甥女兒，竟像是個嫡親的閨女！”
誇得無可無不可的，聽得欒夫人和李曼都十分開心。
這位李氏若論門楣，是要比在座的其他人次上不少，就連夫家也是靠著她娘家的銀兩資助才一步步發家致富，兩口從小本生意一步步到今日，沒有些長袖善舞的手腕是萬萬不能夠的，如今家裏做著好幾樣買賣，在縣裏也勉勉強強算數得上的商賈之家。
此番來，不為旁的，專為三兒子的親事。三兒子如今倒騰木炭生意，今兒屋裏的梅花香餅就是他送來的。欒夫人原也不將這種人家看在眼裏，不過聽說這家的幾個兒子長相都隨了娘，算是拔尖兒的。
李曼爹娘又催得緊，這家條件也過得去，看一看也無妨。這個李氏是個上得了台麵的人，縣丞府邸她還是第一次來，在這些家世比自己好的夫人之中也不見瑟縮之色，反而融入地很好，又會說話，將其他夫人都周旋地妥妥帖帖。
第395章 說話的藝術
同樣是請客吃鍋子，欒夫人的這一桌較之錢掌櫃的酸菜暖鍋形式上就詩情畫意了許多。
這本是京中婦人們時興起來的吃法，她們是各地貴婦們的風向標，一層一級學下來，各地都開始了效仿，還有了個極風雅的名兒――白菊宴。
白菊宴本來是立秋時節的特色產物。
那時候恰逢東籬菊放、一片的鵝黃襯紫的景象，貴婦們穿著薄衫襦裙賞菊吃宴。暖鍋裏的東西有限，不外是雞鴨魚肉、五花肉、蝦仁兒、胗肝之類，心思巧就巧在最後在這些東西上澆一層菊花瓣兒，有了這層菊花，整個暖鍋菊香饒舌、清逸異常，立刻從接地氣的暖鍋升格，不再是大家夥兒你一筷子我一筷子在鍋裏撈著吃的俗物。
後來，吃的菊花又進一步有了講究。
並不是所有菊花都適合入饌，所有菊花中，白菊花最佳，而白菊花裏，又以秋餐菊最優，此種菊不但香氣上乘，清馨芬鬱，且口味上既不苦又不澀，經過暖鍋蒸燙之後不會影響其他配菜尤其是肉類的口感。
再後來，很多人效仿，秋季裏菊花遍地都是，白菊宴成了人人都能吃得到口的美食，豈不是無趣？有錢階級便又時興起在冬季裏吃，寒冬臘月裏，隻有供得起花房的人家才能享用。這才能同那些下層泥腿子顯示出差別來。
欒夫人盡地主之誼，著著筷子招呼大家多吃。
“聽說你們家三小子剛從外地回來？”
既然大家都心知肚明這次是李氏是為了自家三小子求親而來，其他人自然會有意無意多提一提，就有一個夫人問著李氏。
“是。去年一冬竟也沒怎麽有空在家呆著，光顧著四處跑了，到了臘月二十九、三十的承望才得了閑好好一家人坐下來吃頓團圓飯。”李氏嘴裏盡是抱怨，但語氣裏驕傲和滿意是掩蓋不住的，自家本來隻是小門小戶，如今的這些家底都是老兩口一步步經營來的，耳濡目染的關係，家裏幾個孩子都很上進。
紈絝子弟在她家還真一個沒有。
“你真是好福氣，幾個孩子一個比一個爭氣！”這種宴席，用後世的俏皮話來講，不就是個商業互吹的場子嗎？“三小子走南闖北也算曆練出來了，小小年紀不容易。”
李氏客氣了一回，很懂得自誇的分寸和尺度，沒有一味在兒子能幹的事兒上做文章，在座的有這麽一兩位夫人家裏不乏好吃懶做或者醉臥煙柳的兒子，說多了怕引起反感，將這些兒子上進能幹的話丟到一邊，另起了個頭，挑些兒子在外的聽聞見聞講與眾人聽。
“……幽州這地方離我們雖不太遠，但種的莊稼和咱們可不一樣。既不種稻穀、也不種苞米，地裏一色都種油麥。那油麥幹淨得很，在地裏就和水洗過似的，溜光水滑。”
這些夫人平日裏聚在一處之時還真沒討論過這些地裏莊稼之類的事兒，乍乍一聽，新鮮又有趣，都帶著興致津津有味地聽著，不過李曼是個土生土長的村裏孩子，村裏大片大片的農田，從小到大，看都看煩了，這些個夫人竟然對這些個感興趣，李曼覺得很不可思議，但是這種氣氛，就連姨媽也聽得起勁，她不敢造次，隻得忍著，做出也感興趣的樣子來。
李氏見對了隼，更是搜腸刮肚將那些有的沒的野趣一一講來。
“不怕諸位太太笑話，我那三兒子別看做生意機靈，地裏的活兒也是一竅不通。”李氏嚐了口白菊，讚不絕口，“做木炭買賣，就得懂木柴，這裏頭學問大，他跟了看林子的去山上認各種樹，起先樹還沒認幾種，倒先學會了采蘑菇了。”
說得眾人笑起來，李曼的不耐又加重了幾分，采蘑菇也能聽笑起來，既如此，就該邀了這些夫人去自己村裏，保管每日裏樂得合不攏嘴，不僅能采蘑菇，能想到的農活兒一樣也少不了，心裏腹誹著，麵兒上仍舊保持微笑。
“蘑菇不就是看了就采嗎？還得學去？”有人奇道。
“林子裏雜草多，得會認。下了雨，太陽出來一曬，空氣裏潮乎乎的，那時候蘑菇就出來了。蘑菇這東西可怪，都長在蘑菇圈裏頭。”李氏說得很是生動，拿兩隻手比劃了個圓，“低下頭側著眼睛打量，草地上遠遠兒的有一圈草窩，顏色發著黑綠，上頭還隱約有些幾個白點，那就是蘑菇圈了，咱們吃的蘑菇就長在這一圈黑綠顏色的草窩子裏，這些蘑菇圈都是固定位置，不挪窩的，今年長，明年必定還長。”
眾位夫人聽了都恍然大悟地點點頭，口裏讚著有趣，李曼幾乎都想笑了，這些個都是村裏黃髫孩子都知道的事兒。
“我家三小子可傻不傻？第一次采蘑菇可高興壞了，拿了線穿起來，老長的一串，巴巴兒地帶回家來掛廊簷上。”
這下子眾位夫人笑得更歡了，要麽說李氏能說會道，她不過玩笑著幾小段話，她家三兒子在眾人心裏已經有了一個高分了，不僅上進、能吃苦，會賺銀子，在李氏的形容裏，還是個頗有趣的性子，據說長得又不錯，這種孩子再不討喜，那就沒有討喜的孩子了。
果然，欒夫人本來隻是瞧瞧罷了，眼下真正上了心，開口問：“這孩子今兒個還特特送了兩籮筐的梅花香餅過來，不如把他叫了來，讓我們大家夥兒索性瞧瞧這個采蘑菇的小夥子。”
“既如此，那就讓他進來同夫人們拜個年，隻是他第一次來府裏，不太懂得內裏的規矩，若是錯了一點兒半點兒，大家夥兒多包涵。”李氏就等著這句話呢，嘴裏盡是自謙，其實心裏對自家孩子的相貌極有信心，見了絕對是加分項，巴不得一聲讓丫鬟去請。
李曼“籲”了一口氣，終於不用聽這些地裏農活兒了，這種相親場合她已經經曆過幾次了，一回生二回熟，倒也沒什麽緊張不緊張的話說。