李曼敢不敢真地撞過來，杜芊芊不知道，但她知道沒必要為了一時的爭長短拿自己性命開玩笑，“別想了，咱們的性命難道還不值讓一條路？”
“那倒也是。”櫻子點點頭，想著剛才的畫麵，心有餘悸道，“不知道那是哪家的公子哥兒不長眼嫌命長，以後可有他受的。”
按照村長家的人脈，這是必然的結果，完全是意料之中的事情，杜芊芊完全沒有什麽想法，被櫻子這麽一說，倒有些忍俊不禁，想著姻緣這事兒倒也難講，說不準這個公子就能降服住李曼，倒也未可知，心裏這般想著，不由抬頭去瞅了眼裴華。
裴華也恰巧看著她微微笑呢，倆人對視一眼，沒來由地同時加深了笑意。
倒是旁邊的櫻子自覺說錯了話，裴華哥還坐在車上呢，連忙雙手捂住了嘴，逗得其他兩人笑出了聲，這個不愉快的小插曲就算過去了。
第417章 無條件的信任
從南子有記憶開始，今年的除夕和大年是他過的最幸福的一次，沒有之一。這個春節裏親友相伴、愛情萌芽、“錢”途可期，真是睡著都能笑醒了。作為一名頗有行動力的小夥子，昨兒個破五不能做買賣上的事兒可把他給憋壞了，衙門裏頭夜裏散了回來躺在外單屋搭的狹窄小床上，一會兒盤算著啥時候才能攢夠買宅子的銀子，一會兒又想著衙門裏大家夥兒都在傳的裴華哥複職的消息，一會兒又惦記著張二娘回複的那些話約莫算是答應了這門親事吧？
理也理不清的各種念頭鑽入腦裏、生根發芽，越想越精神，明明已經當了大半夜的差，卻是一星半點的睡意也無，這些年居無定所、漂著的日子南子是過夠了、也過怕了，自打去牙行交了定，南子有事兒沒事兒就會去那所宅子處逛逛，哪怕隻是站在門口看幾眼，心裏都無比地踏實，猶如種子紮實地落入土壤之內，安穩生活的美意比胸口娘給灌的湯婆子更加暖人，溫暖到皮膚微微發燙，南子將湯婆子往被子邊兒推了推，順勢發了個身，床板跟著“吱呀”響了一聲。
娘睡覺淺，聲音大點兒就容易被吵醒，南子想了想，左右躺著也睡不著了，不如起來將下水都收拾好了，娘也能多睡會兒。躡手躡腳地起身，外麵天還透著黑，南子卻連油燈也沒舍得點，摸著黑在廚房裏用麵粉搓揉下水去髒去腥。雖然伸手幾乎不見五指，但是南子覺得心裏透亮，亮得似乎能從這間逼仄的廚房一直看到那所寬敞的宅子。
“鴨蛋兄，你的眼睛怎麽了？”這是張正生他們交完了貨物去到南子家，櫻子說的第一句話。
“啊？！”南子摸了摸自己的眼睛，沒覺得有什麽異常，“咋了？”
“烏青烏青的。”櫻子說著還往自己眼圈兒部分比劃，“就像被別人一邊揍了一拳。”
南子娘嗬嗬笑道：“夜裏當差回來一夜沒合眼，可不是得熬青了眼圈？”
裴華聽了仔細去看南子的臉色，的確眼圈發青，麵帶倦容：“賺錢日子長了，身子熬壞不值當的。”
溫和的關心，可櫻子卻有些生氣，微微撅了嘴不吭聲。她性格外露，有什麽都寫在臉上，見她這般，南子多少能猜出來她的不高興是心疼自己的緣故，暗自歡喜，可又不好明說，撓了撓頭，“你別生氣了，我下次不這樣了。”
櫻子臉兒一紅，“誰生氣了？”扭了頭去摟著杜芊芊的胳膊，不去看南子。
倆人看似拌嘴其實暗戳戳地撒狗糧，杜芊芊暗笑這腹誹，“大娘，今兒個生意怎麽樣？”
“不過半個時辰，兩大鍋賣了個精光！”南子娘笑得合不攏嘴，“今兒個咱們別去上次的蒼蠅小館了，大娘請你去酒樓！”
聽說生意好，誰都替這母子倆高興，特別是櫻子，剛剛還想著要矜持、裝一裝生氣的樣子，扭頭就立馬笑開了花。張正生自然也是高興的，不過心裏仍然惦記著門口的驢，“大娘，家裏可有熱水？我想喂驢喝幾口。”
“有！有！”南子搶在前頭去倒滾水，還熱心地拿了兩個大瓷碗左右過了幾遍以便滾水冷卻不燙口，有些倒多了，水幾乎與瓷碗的碗沿齊平，自然是燙手的，南子一邊“斯哈”吹著一邊左右過手，櫻子瞧著他笨拙的樣子噗嗤笑了。
“大娘不用了。”裴華和杜芊芊同時出聲婉言謝絕。
裴華知道杜小芹和妞子剛來，杜芊芊哪裏放心的下，杜芊芊抬頭看了裴華一眼，知道他猜中了自己的心思，甜甜地一笑，而後對著大娘解釋了姐姐和外甥女兒在家。
南子娘就抱怨怎麽不帶了一起來，又千萬叮囑下次一定要一起帶了來，哪怕到下水挑子那兒坐坐也好。
“大娘，您放心吧，下次不僅要將小芹姐和妞子那小丫頭一起帶了來，就是阿青和曹鬆哥我也要拉了來，這才熱鬧，就是半鍋鹵煮都要進我們的肚子了。”
“有，隻管來吃，管夠！”
杜芊芊當然記著這次來的主要任務呢。
眾人捧著熱茶坐定，腳邊籠著盆炭火，倒也不冷。
南子娘也說了說自己的想法，譬如帶著賣些茶水，左右鹵煮也離不了爐子，冬日裏就賣些熱茶，等天氣熱了，愈發連爐子都不用，直接一大鍋涼了的大碗兒茶，客人吃鹵煮若是膩了口，正好來一碗。
這主意是好，不過杜芊芊卻覺得隻怕不妥當，容易有扯皮的情況發生。食客吃兩碗鹵煮，要了一碗茶，若是想要續上半碗，是要錢還是不要？鹵煮下水的挑子本來主要做的就是來往趕集人的生意，老主顧若是口渴了，來要上一碗，給是不給？很容易吃力不討好。
於是她將自己的想法提出來，大夥兒一同出主意，弄個小風爐，坐上一盆茶葉蛋，一盆好歹也能賺個三四十文，雖然不多，但勝在省事，食客要了直接舀了走人，半點功夫不耽誤，哪怕賣不完也不礙的，煮在鹵湯裏頭不怕壞，浪費不了。
“隻不過，這雞蛋的來處卻是要打聽打聽……”杜芊芊話沒說完，南子娘手一揚，高興道，“這個姑娘不必擔心，大娘恰巧認識蛋行裏的人，住得雖遠，但買辦每日裏來城裏賣雞蛋，總來挑子吃完鹵煮才走。”
杜芊芊不過才說了兩三句話，她的意見已經被大家一致采納，櫻子更是誇張：“芊芊，你真厲害！這個點子極好！”
這就極好了？！杜芊芊有些哭笑不得，再薄利多銷的東西，畢竟也是買賣，事關錢財，何況這茶葉蛋也不是什麽獨市生意，光她看到的就有好幾處，是常見的街邊小吃。原想著起碼等大家夥兒嚐了她做的茶葉蛋才能考慮成不成，結果剛剛來之前買好的配料還在袖口裏放著呢，大家夥兒已經定了就加賣茶葉蛋了，這讓杜芊芊受寵若驚的同時也有些壓力，虧本是不至於的，但若是讓大娘白忙一場豈不是自己的過？
仿佛能感知杜芊芊心中所想和不安，裴華在大夥兒興奮地討論聲後加了一句：“不妨先賣上幾日試試看，若是剩了，我帶了正生哥還要曹鬆哥他們一人吃幾個也保管給包圓了。”
第418章 茶葉蛋
茶葉蛋這東西具體什麽時候有的還真不可考了，在街上磕頭碰腦地總能看到，但即便如此，真正色香味俱全的還真不是想吃就能吃到口的。
每當到了年終歲末或者獻歲發春的承望，茶葉蛋就會有一個喜慶吉利的名兒：元寶，大家夥兒趕集時候吃茶葉蛋就叫做捧元寶。這筆生意做得最為熱鬧的是澡堂子，他們同茶葉蛋一起賣的還有元寶茶，所謂的元寶茶，就是用一顆福橘並兩枚青果泡製成的熱茶。
澡堂院內有一水井，井口之上安設了軲轆架，其上搭設了引水管、水管穿牆而入，由夥計用水桶接盛後倒入鐵鍋；而另一邊的牆角之下砌了一道排水溝，沐浴後的剩水就是從這裏排出室外。
除了番筧水，這時候的澡堂在井水加熱時候通常還會加些香草或者竹葉、槐枝等物。而灶火間與洗澡的地方以一牆相隔，有夥計不間斷地將大鍋裏的井水燒熱，再通過隔牆中的管道輸送至洗澡之處，因此灶膛裏頭整日都熱火朝天。
男人們有個搶頭湯的習俗，澡堂門一開、頭一道熱水剛注進去，自己第一個洗，那叫個痛快幹淨，洗完之後切幾片牛肉、剝幾顆茶葉蛋，再呷上幾口元寶茶，再舒坦沒有了！
裴華幾人是吃過澡堂裏的茶葉蛋的，一致認為那裏的茶葉蛋口味算是市麵兒上很不錯的了，因此可以以此為標準，來嚐嚐杜芊芊做的如何，口味上需不需要進行什麽調整，畢竟在街上買東西來吃的大多數還是男人。
澡堂裏的東西，杜芊芊隻吃過裴華給帶的醬牛肉，她隻管按照自己的法子來做。
雞蛋殼兒洗幹淨，先用冷水煮開，接著改用小火煮上一炷香的時間，若用大火蛋殼兒就很容易炸裂。杜芊芊帶來的是紅茶，並不是什麽名貴品種，否則賺的都不夠倒貼的，當然了，也不能一味為了壓縮成本去用那些個碎茶葉末兒甚或喝完了剩在杯底的，否則煮出來的茶葉蛋色澤發黑，蛋白老韌、蛋黃幹實，誰吃了都得搖頭。
茶葉蛋越煮蛋黃越鬆、蛋白越嫩，茶葉隻要挑選那種色淺而味淡的即可，以保證久煮色不變黑、味不變苦。
煮熟後的雞蛋逐個將蛋殼敲碎，櫻子見杜芊芊要敲蛋殼兒，其他的她不會，這還能不會嗎？袖子一擼，“芊芊，我來幫你！”
被杜芊芊一把抓住，不讓她亂動：“別！”
櫻子倒被嚇了一跳，“咋了？”
敲蛋殼兒也不是亂敲一氣就行的，也得需要點小技巧，敲得太碎了煮出來味兒就齁鹹；敲得不均勻表麵冰紋就會淩亂賣相不好看；敲得不夠，片兒大了又不入味，必須得用巧勁兒將蛋殼兒敲得均勻疏密一致，這樣煮出來的茶葉蛋才會呈現漂亮的“冰紋”，賣相佳更添食欲。
杜芊芊倒也不是舍不得這幾個雞蛋，櫻子敲壞了大不了自己吃了，但南子家攏共就十來個了，敲壞了還得現出去重買，這不瞎耽誤功夫嗎？
“櫻子，別鬧，這裏辦正事兒呢。”張正生手勁兒大，一下子就將櫻子提溜到一旁，櫻子也不惱，嘿嘿一笑，“哥，你別揪著我脖子領兒，我不敲了，我就站著瞧瞧。”
“你瞧了有啥用？趕緊讓開給大娘和南子先學了是正經！”
煮茶葉蛋的用料各人有各人的配比，但大抵就差不多。有人喜歡放幾粒八角增加香氣，倒也不錯，但絕不可因為天氣冷的關係抓入花椒粒兒，否則麻辣必定會將清淡的茶香破壞個精光。
“大娘，我用的這些佐料等會兒一一說與你。”杜芊芊見南子娘在一旁兩手攥著衣服下擺有些緊張，放慢了動作，安慰道，“大娘，沒事兒的，咱們一次記不全，多學兩次就成了。”
南子娘努力將杜芊芊的一舉一動都用心去記，生怕漏了一點半點以後還得麻煩小姑娘，但越緊張越容易出錯，剛剛說的茶葉從哪個鋪子抓的她在嘴裏顛倒嘀咕了好幾次，偏生這會子又去記那些個佐料，將鋪子又給忘了，懊惱又好笑地往自己額頭上一拍，“你看大娘，人老了記性也差了。”
“沒有的事兒，等會兒我讓南子哥同我們一起去那裏多抓幾斤，夠用好久了。”杜芊芊一邊慢慢兒地往雞蛋盆裏倒鹵水，一邊叮囑，“大娘，鹵水一定得漫過雞蛋最上麵才行，不然哪怕隻回鍋熱個一兩次茶葉蛋也會變得又硬又難嚼。”
“哎，好！好！大娘記著了！”
杜芊芊著著雙長長的筷子上下左右地伺候著湃在鹵水中的茶葉蛋，底下的火舌盡情舔著鍋底，煮好後的茶葉蛋熱氣順著鍋沿外溢，滿屋子的茶香。
茶葉蛋就得趁著熱吃最香，剛出鍋的茶葉蛋非常得燙，從嘟嚕翻滾著的鹵水中夾出一個擱在手裏，燙手得緊，斯哈左右換著手、捏了耳朵降溫，這個過程也恰是吃茶葉蛋的趣味所在，那些滲透入蛋殼兒裏的滾燙鹵水從敲開的“冰紋”處殺出，挑逗著味蕾。
櫻子心急剝和吃都是最快的，連蛋白加蛋黃一口下去咬了小半顆，又要往外吹氣以便口中降溫，又要豎著大拇指直誇好吃，忙得一張嘴都用不過來了。
杜芊芊雖然對自己的廚藝有信心，但是澡堂家已經開了有十幾個年頭了，這些小食做得必定也不會差，有些緊張地等待裴華等人的評價。
“嗯？”南子剝著蛋殼兒嗯了一聲，朝著裴華和張正生望了望，後者二人也微微歪了下頭，仿佛想到了同樣的事情，卻又不說隻顧著吃。
看得杜芊芊那叫一個著急，難不成這茶葉蛋裏有什麽問題，不能啊，櫻子和大娘不是都直說好吃嗎？
裴華看出杜芊芊的著急，“好吃，不輸澡堂家的！”先肯定了一句，接著又問，“澡堂裏頭的茶葉蛋拿著卻沒有這麽清爽。”
南子和張正生也附和道：“不錯，他們家的茶葉蛋吃完了手裏總是黏糊糊、油膩得緊。”
第419章 蛋行
杜芊芊不過細一想就明白了，澡堂的店家肯定是用豬骨頭熬煮高湯而不是用井水，這樣可以為茶葉蛋增添一些鮮味，但有利也有弊，在澡堂子裏頭吃沒事兒，吃完了大可以用毛巾擦擦，但是若是攤位上賣、食客拿在手裏吃便油膩膩的很不受用了。
“還是這個好！好吃又方便！”南子吃完一個，也不講究，直接將手指頭兒往衣服上蹭了蹭，“喏，擦兩下就幹淨了。”
獲得櫻子嬌嗔的白眼一枚。
南子娘也連連點頭，“蛋行那裏下午我同南子去一趟，買辦都是認識的，好說話。”
這件事就算是板上釘釘了，杜芊芊想著所幸成本不大，滿破兩盆子茶葉蛋，自己的手藝總不至於賣不出去，好歹每日也多筆進項，買宅子也就更進一步了。
又細細地將做法和佐料教了兩邊，起碼比鹵煮下水簡單且常見多了，南子娘基本都記住了，裴華等人繞了楊二叔那裏買了羊乳回村不提。
而蛋行這會子正是忙的時候，娘兒倆到的承望買辦恰巧出去辦事兒去了，蛋行裏頭其他人招待的，南子衙差的身份還是頂些用的，蛋行裏的人都挺客氣。眼下南子娘的鹵煮攤子也算是有點名頭，這樁買賣既能和衙差攀上點關係、雞蛋又能多個長期的銷路去處，招待的夥計更是熱情。
“雞蛋有的是，官爺要多少，每日買辦的送到家去，不用您費半點兒事。”
寒暄著，還不忘領著母子二人四處轉了轉，“您瞧，這是在挑種口呢，咱們這兒的雞和蛋，隻管放心，沒有孬的！”什麽樣的雞容易養活、什麽樣的容易長得高大、什麽樣的能多下蛋，這些都是蛋行裏人的基本功。
生雞蛋分別放置，那些個殼兒太薄的、黃兒散了的、個頭太小的、時間放了久的，全都不能要，就連那些帶子亂了的雞蛋都要挑選出來，隻能賣不能用來孵小雞的，所謂帶子亂了，就是係著蛋黃兒的那條白色韌帶斷了、蛋黃兒因為重量無法維持在蛋的正中央、而是偏到了一邊，這得有經驗、眼力毒的人才能辨別得出來。
“您老看著點兒門檻！”夥計殷勤地囑咐了一聲，“這裏頭就是咱們的炕房了。”
炕房其實就是幾間不透光的暗屋子，門扇上開了一個小洞，南子娘也不是沒養過雞、知道這是孵雞蛋最關鍵的地方，“哥兒，這裏咱們就不進去瞧了，正忙著呢。”
“沒事兒，您瞧您的，咱們今早照過了、已經下炕啦。”
“照過了”是行內話，門扇上的小洞是用來放雞蛋的，炕房的師傅要一隻眼睛睜著、一隻眼睛閉著，反複地確認、查看，這就是“照蛋”，而第一次“照蛋”就是“頭照”。這一步的目的是照雞蛋裏頭的胚珠是否受過精，沒受過精的就是寡蛋，是孵不出小雞的。等照完了符合要求的雞蛋就“下炕”了。
三四天之後雞蛋取出來再照，“二照”，查看胚珠的發育情況。“頭照”可比“二照”簡單多了，甚至門洞都用不著，手輕輕握著，透過手指卷成的筒狀映著日頭，觀察雞蛋，如果蛋黃兒裏頭有一個暈暈的圓形影子，那就是受過精的胚珠了。“二照”費功夫，胚珠本就小，是否發育端看上麵是否隆起了一個小點兒，沒點功夫還真判定不了。
被“二照”淘汰後的雞蛋可以照常拿到市場上去賣了，買主是看不出這是炕過的雞蛋，但是三照、四照之後炕的痕跡就很明顯了，哪怕胚珠發育得不好，也不能當做雞蛋賣了。長不全的小雞多半是上麵長了個頭、下麵卻還是顆蛋，甚至有些連翅膀都有了，就是出不了殼，按理說這些非雞非蛋的都廢了，但是人類的美食創意永不停歇，這些倒成了另一種特色美食――“活珠子”。
“朱衙役，送你幾個，這個玩意兒可是大補！”
南子連連擺手，“活珠子”他和裴華倆人吃過，都說是大補，下了差幾個人偏慫恿著同去嚐嚐，結果磕開蛋殼兒卻見一雙雞眼珠子，唬得他倆一大跳，從此再也沒碰過。
正說著話兒，買辦回來了，自然又是一陣寒暄，表示送雞蛋的活兒都包在他身上了，“您家的鹵煮我是吃上癮了，哪怕不送雞蛋，我也得每年去一遭兒呢。”
說得幾人笑起來。
而另一邊，吉安村的杜家後院，杜小芹也在勤快地勞作。
按理說，莊稼人總要等到正月十五的元宵節過完，才算“出節”，方才開始順應農時節氣著手新一年的農活兒，可杜小芹等不得了，不僅僅是因為不想在哥哥家白吃白住，這方小小的土地承載了對新生活的向往，每一個鋤頭夯下去，都代表了和過去生活的決裂，將往日的那些懦弱、妥協和猶豫統統擊個粉碎。
握鋤、彎腰、揚鋤，鋤頭劃過之處發出“突突”的聲響，上頭肆意生長的野菜立刻被攔腰斬斷，剩下的部分耷拉著身子匍匐在地。鋤下一小片野草之後，用鋤頭攏成堆，季桂月在一旁幫忙，用鴛箕將那些野草裝了倒掉。
妞子在一旁一會兒幫忙拔一拔野草、或者捋一捋鴛箕，一會兒帶著旁邊的安安弟弟圍著走上一圈取樂、又或者抬起頭看看天，高興得了不得。
“妞子，聽舅媽的話，小臉都凍紅了，帶著弟弟回屋去吧，外頭風大。”
對著舅媽揚起一個大大的燦爛笑容，妞子搖搖頭，但卻忙著將安安脖子上的小頭巾取下來，利落地罩在頭上係好，安安的小腦袋整個兒包好，又左右看看，確定安安左右兩腮都吹不著風方罷，妞子覺得眼下的自己簡直太幸福了，就連吸進鼻子裏的寒氣也透著鬆快勁兒，因為娘對她說她們不會回彭家了！
“那倒也是。”櫻子點點頭，想著剛才的畫麵，心有餘悸道，“不知道那是哪家的公子哥兒不長眼嫌命長，以後可有他受的。”
按照村長家的人脈，這是必然的結果，完全是意料之中的事情，杜芊芊完全沒有什麽想法，被櫻子這麽一說，倒有些忍俊不禁，想著姻緣這事兒倒也難講，說不準這個公子就能降服住李曼，倒也未可知，心裏這般想著，不由抬頭去瞅了眼裴華。
裴華也恰巧看著她微微笑呢，倆人對視一眼，沒來由地同時加深了笑意。
倒是旁邊的櫻子自覺說錯了話，裴華哥還坐在車上呢，連忙雙手捂住了嘴，逗得其他兩人笑出了聲，這個不愉快的小插曲就算過去了。
第417章 無條件的信任
從南子有記憶開始，今年的除夕和大年是他過的最幸福的一次，沒有之一。這個春節裏親友相伴、愛情萌芽、“錢”途可期，真是睡著都能笑醒了。作為一名頗有行動力的小夥子，昨兒個破五不能做買賣上的事兒可把他給憋壞了，衙門裏頭夜裏散了回來躺在外單屋搭的狹窄小床上，一會兒盤算著啥時候才能攢夠買宅子的銀子，一會兒又想著衙門裏大家夥兒都在傳的裴華哥複職的消息，一會兒又惦記著張二娘回複的那些話約莫算是答應了這門親事吧？
理也理不清的各種念頭鑽入腦裏、生根發芽，越想越精神，明明已經當了大半夜的差，卻是一星半點的睡意也無，這些年居無定所、漂著的日子南子是過夠了、也過怕了，自打去牙行交了定，南子有事兒沒事兒就會去那所宅子處逛逛，哪怕隻是站在門口看幾眼，心裏都無比地踏實，猶如種子紮實地落入土壤之內，安穩生活的美意比胸口娘給灌的湯婆子更加暖人，溫暖到皮膚微微發燙，南子將湯婆子往被子邊兒推了推，順勢發了個身，床板跟著“吱呀”響了一聲。
娘睡覺淺，聲音大點兒就容易被吵醒，南子想了想，左右躺著也睡不著了，不如起來將下水都收拾好了，娘也能多睡會兒。躡手躡腳地起身，外麵天還透著黑，南子卻連油燈也沒舍得點，摸著黑在廚房裏用麵粉搓揉下水去髒去腥。雖然伸手幾乎不見五指，但是南子覺得心裏透亮，亮得似乎能從這間逼仄的廚房一直看到那所寬敞的宅子。
“鴨蛋兄，你的眼睛怎麽了？”這是張正生他們交完了貨物去到南子家，櫻子說的第一句話。
“啊？！”南子摸了摸自己的眼睛，沒覺得有什麽異常，“咋了？”
“烏青烏青的。”櫻子說著還往自己眼圈兒部分比劃，“就像被別人一邊揍了一拳。”
南子娘嗬嗬笑道：“夜裏當差回來一夜沒合眼，可不是得熬青了眼圈？”
裴華聽了仔細去看南子的臉色，的確眼圈發青，麵帶倦容：“賺錢日子長了，身子熬壞不值當的。”
溫和的關心，可櫻子卻有些生氣，微微撅了嘴不吭聲。她性格外露，有什麽都寫在臉上，見她這般，南子多少能猜出來她的不高興是心疼自己的緣故，暗自歡喜，可又不好明說，撓了撓頭，“你別生氣了，我下次不這樣了。”
櫻子臉兒一紅，“誰生氣了？”扭了頭去摟著杜芊芊的胳膊，不去看南子。
倆人看似拌嘴其實暗戳戳地撒狗糧，杜芊芊暗笑這腹誹，“大娘，今兒個生意怎麽樣？”
“不過半個時辰，兩大鍋賣了個精光！”南子娘笑得合不攏嘴，“今兒個咱們別去上次的蒼蠅小館了，大娘請你去酒樓！”
聽說生意好，誰都替這母子倆高興，特別是櫻子，剛剛還想著要矜持、裝一裝生氣的樣子，扭頭就立馬笑開了花。張正生自然也是高興的，不過心裏仍然惦記著門口的驢，“大娘，家裏可有熱水？我想喂驢喝幾口。”
“有！有！”南子搶在前頭去倒滾水，還熱心地拿了兩個大瓷碗左右過了幾遍以便滾水冷卻不燙口，有些倒多了，水幾乎與瓷碗的碗沿齊平，自然是燙手的，南子一邊“斯哈”吹著一邊左右過手，櫻子瞧著他笨拙的樣子噗嗤笑了。
“大娘不用了。”裴華和杜芊芊同時出聲婉言謝絕。
裴華知道杜小芹和妞子剛來，杜芊芊哪裏放心的下，杜芊芊抬頭看了裴華一眼，知道他猜中了自己的心思，甜甜地一笑，而後對著大娘解釋了姐姐和外甥女兒在家。
南子娘就抱怨怎麽不帶了一起來，又千萬叮囑下次一定要一起帶了來，哪怕到下水挑子那兒坐坐也好。
“大娘，您放心吧，下次不僅要將小芹姐和妞子那小丫頭一起帶了來，就是阿青和曹鬆哥我也要拉了來，這才熱鬧，就是半鍋鹵煮都要進我們的肚子了。”
“有，隻管來吃，管夠！”
杜芊芊當然記著這次來的主要任務呢。
眾人捧著熱茶坐定，腳邊籠著盆炭火，倒也不冷。
南子娘也說了說自己的想法，譬如帶著賣些茶水，左右鹵煮也離不了爐子，冬日裏就賣些熱茶，等天氣熱了，愈發連爐子都不用，直接一大鍋涼了的大碗兒茶，客人吃鹵煮若是膩了口，正好來一碗。
這主意是好，不過杜芊芊卻覺得隻怕不妥當，容易有扯皮的情況發生。食客吃兩碗鹵煮，要了一碗茶，若是想要續上半碗，是要錢還是不要？鹵煮下水的挑子本來主要做的就是來往趕集人的生意，老主顧若是口渴了，來要上一碗，給是不給？很容易吃力不討好。
於是她將自己的想法提出來，大夥兒一同出主意，弄個小風爐，坐上一盆茶葉蛋，一盆好歹也能賺個三四十文，雖然不多，但勝在省事，食客要了直接舀了走人，半點功夫不耽誤，哪怕賣不完也不礙的，煮在鹵湯裏頭不怕壞，浪費不了。
“隻不過，這雞蛋的來處卻是要打聽打聽……”杜芊芊話沒說完，南子娘手一揚，高興道，“這個姑娘不必擔心，大娘恰巧認識蛋行裏的人，住得雖遠，但買辦每日裏來城裏賣雞蛋，總來挑子吃完鹵煮才走。”
杜芊芊不過才說了兩三句話，她的意見已經被大家一致采納，櫻子更是誇張：“芊芊，你真厲害！這個點子極好！”
這就極好了？！杜芊芊有些哭笑不得，再薄利多銷的東西，畢竟也是買賣，事關錢財，何況這茶葉蛋也不是什麽獨市生意，光她看到的就有好幾處，是常見的街邊小吃。原想著起碼等大家夥兒嚐了她做的茶葉蛋才能考慮成不成，結果剛剛來之前買好的配料還在袖口裏放著呢，大家夥兒已經定了就加賣茶葉蛋了，這讓杜芊芊受寵若驚的同時也有些壓力，虧本是不至於的，但若是讓大娘白忙一場豈不是自己的過？
仿佛能感知杜芊芊心中所想和不安，裴華在大夥兒興奮地討論聲後加了一句：“不妨先賣上幾日試試看，若是剩了，我帶了正生哥還要曹鬆哥他們一人吃幾個也保管給包圓了。”
第418章 茶葉蛋
茶葉蛋這東西具體什麽時候有的還真不可考了，在街上磕頭碰腦地總能看到，但即便如此，真正色香味俱全的還真不是想吃就能吃到口的。
每當到了年終歲末或者獻歲發春的承望，茶葉蛋就會有一個喜慶吉利的名兒：元寶，大家夥兒趕集時候吃茶葉蛋就叫做捧元寶。這筆生意做得最為熱鬧的是澡堂子，他們同茶葉蛋一起賣的還有元寶茶，所謂的元寶茶，就是用一顆福橘並兩枚青果泡製成的熱茶。
澡堂院內有一水井，井口之上安設了軲轆架，其上搭設了引水管、水管穿牆而入，由夥計用水桶接盛後倒入鐵鍋；而另一邊的牆角之下砌了一道排水溝，沐浴後的剩水就是從這裏排出室外。
除了番筧水，這時候的澡堂在井水加熱時候通常還會加些香草或者竹葉、槐枝等物。而灶火間與洗澡的地方以一牆相隔，有夥計不間斷地將大鍋裏的井水燒熱，再通過隔牆中的管道輸送至洗澡之處，因此灶膛裏頭整日都熱火朝天。
男人們有個搶頭湯的習俗，澡堂門一開、頭一道熱水剛注進去，自己第一個洗，那叫個痛快幹淨，洗完之後切幾片牛肉、剝幾顆茶葉蛋，再呷上幾口元寶茶，再舒坦沒有了！
裴華幾人是吃過澡堂裏的茶葉蛋的，一致認為那裏的茶葉蛋口味算是市麵兒上很不錯的了，因此可以以此為標準，來嚐嚐杜芊芊做的如何，口味上需不需要進行什麽調整，畢竟在街上買東西來吃的大多數還是男人。
澡堂裏的東西，杜芊芊隻吃過裴華給帶的醬牛肉，她隻管按照自己的法子來做。
雞蛋殼兒洗幹淨，先用冷水煮開，接著改用小火煮上一炷香的時間，若用大火蛋殼兒就很容易炸裂。杜芊芊帶來的是紅茶，並不是什麽名貴品種，否則賺的都不夠倒貼的，當然了，也不能一味為了壓縮成本去用那些個碎茶葉末兒甚或喝完了剩在杯底的，否則煮出來的茶葉蛋色澤發黑，蛋白老韌、蛋黃幹實，誰吃了都得搖頭。
茶葉蛋越煮蛋黃越鬆、蛋白越嫩，茶葉隻要挑選那種色淺而味淡的即可，以保證久煮色不變黑、味不變苦。
煮熟後的雞蛋逐個將蛋殼敲碎，櫻子見杜芊芊要敲蛋殼兒，其他的她不會，這還能不會嗎？袖子一擼，“芊芊，我來幫你！”
被杜芊芊一把抓住，不讓她亂動：“別！”
櫻子倒被嚇了一跳，“咋了？”
敲蛋殼兒也不是亂敲一氣就行的，也得需要點小技巧，敲得太碎了煮出來味兒就齁鹹；敲得不均勻表麵冰紋就會淩亂賣相不好看；敲得不夠，片兒大了又不入味，必須得用巧勁兒將蛋殼兒敲得均勻疏密一致，這樣煮出來的茶葉蛋才會呈現漂亮的“冰紋”，賣相佳更添食欲。
杜芊芊倒也不是舍不得這幾個雞蛋，櫻子敲壞了大不了自己吃了，但南子家攏共就十來個了，敲壞了還得現出去重買，這不瞎耽誤功夫嗎？
“櫻子，別鬧，這裏辦正事兒呢。”張正生手勁兒大，一下子就將櫻子提溜到一旁，櫻子也不惱，嘿嘿一笑，“哥，你別揪著我脖子領兒，我不敲了，我就站著瞧瞧。”
“你瞧了有啥用？趕緊讓開給大娘和南子先學了是正經！”
煮茶葉蛋的用料各人有各人的配比，但大抵就差不多。有人喜歡放幾粒八角增加香氣，倒也不錯，但絕不可因為天氣冷的關係抓入花椒粒兒，否則麻辣必定會將清淡的茶香破壞個精光。
“大娘，我用的這些佐料等會兒一一說與你。”杜芊芊見南子娘在一旁兩手攥著衣服下擺有些緊張，放慢了動作，安慰道，“大娘，沒事兒的，咱們一次記不全，多學兩次就成了。”
南子娘努力將杜芊芊的一舉一動都用心去記，生怕漏了一點半點以後還得麻煩小姑娘，但越緊張越容易出錯，剛剛說的茶葉從哪個鋪子抓的她在嘴裏顛倒嘀咕了好幾次，偏生這會子又去記那些個佐料，將鋪子又給忘了，懊惱又好笑地往自己額頭上一拍，“你看大娘，人老了記性也差了。”
“沒有的事兒，等會兒我讓南子哥同我們一起去那裏多抓幾斤，夠用好久了。”杜芊芊一邊慢慢兒地往雞蛋盆裏倒鹵水，一邊叮囑，“大娘，鹵水一定得漫過雞蛋最上麵才行，不然哪怕隻回鍋熱個一兩次茶葉蛋也會變得又硬又難嚼。”
“哎，好！好！大娘記著了！”
杜芊芊著著雙長長的筷子上下左右地伺候著湃在鹵水中的茶葉蛋，底下的火舌盡情舔著鍋底，煮好後的茶葉蛋熱氣順著鍋沿外溢，滿屋子的茶香。
茶葉蛋就得趁著熱吃最香，剛出鍋的茶葉蛋非常得燙，從嘟嚕翻滾著的鹵水中夾出一個擱在手裏，燙手得緊，斯哈左右換著手、捏了耳朵降溫，這個過程也恰是吃茶葉蛋的趣味所在，那些滲透入蛋殼兒裏的滾燙鹵水從敲開的“冰紋”處殺出，挑逗著味蕾。
櫻子心急剝和吃都是最快的，連蛋白加蛋黃一口下去咬了小半顆，又要往外吹氣以便口中降溫，又要豎著大拇指直誇好吃，忙得一張嘴都用不過來了。
杜芊芊雖然對自己的廚藝有信心，但是澡堂家已經開了有十幾個年頭了，這些小食做得必定也不會差，有些緊張地等待裴華等人的評價。
“嗯？”南子剝著蛋殼兒嗯了一聲，朝著裴華和張正生望了望，後者二人也微微歪了下頭，仿佛想到了同樣的事情，卻又不說隻顧著吃。
看得杜芊芊那叫一個著急，難不成這茶葉蛋裏有什麽問題，不能啊，櫻子和大娘不是都直說好吃嗎？
裴華看出杜芊芊的著急，“好吃，不輸澡堂家的！”先肯定了一句，接著又問，“澡堂裏頭的茶葉蛋拿著卻沒有這麽清爽。”
南子和張正生也附和道：“不錯，他們家的茶葉蛋吃完了手裏總是黏糊糊、油膩得緊。”
第419章 蛋行
杜芊芊不過細一想就明白了，澡堂的店家肯定是用豬骨頭熬煮高湯而不是用井水，這樣可以為茶葉蛋增添一些鮮味，但有利也有弊，在澡堂子裏頭吃沒事兒，吃完了大可以用毛巾擦擦，但是若是攤位上賣、食客拿在手裏吃便油膩膩的很不受用了。
“還是這個好！好吃又方便！”南子吃完一個，也不講究，直接將手指頭兒往衣服上蹭了蹭，“喏，擦兩下就幹淨了。”
獲得櫻子嬌嗔的白眼一枚。
南子娘也連連點頭，“蛋行那裏下午我同南子去一趟，買辦都是認識的，好說話。”
這件事就算是板上釘釘了，杜芊芊想著所幸成本不大，滿破兩盆子茶葉蛋，自己的手藝總不至於賣不出去，好歹每日也多筆進項，買宅子也就更進一步了。
又細細地將做法和佐料教了兩邊，起碼比鹵煮下水簡單且常見多了，南子娘基本都記住了，裴華等人繞了楊二叔那裏買了羊乳回村不提。
而蛋行這會子正是忙的時候，娘兒倆到的承望買辦恰巧出去辦事兒去了，蛋行裏頭其他人招待的，南子衙差的身份還是頂些用的，蛋行裏的人都挺客氣。眼下南子娘的鹵煮攤子也算是有點名頭，這樁買賣既能和衙差攀上點關係、雞蛋又能多個長期的銷路去處，招待的夥計更是熱情。
“雞蛋有的是，官爺要多少，每日買辦的送到家去，不用您費半點兒事。”
寒暄著，還不忘領著母子二人四處轉了轉，“您瞧，這是在挑種口呢，咱們這兒的雞和蛋，隻管放心，沒有孬的！”什麽樣的雞容易養活、什麽樣的容易長得高大、什麽樣的能多下蛋，這些都是蛋行裏人的基本功。
生雞蛋分別放置，那些個殼兒太薄的、黃兒散了的、個頭太小的、時間放了久的，全都不能要，就連那些帶子亂了的雞蛋都要挑選出來，隻能賣不能用來孵小雞的，所謂帶子亂了，就是係著蛋黃兒的那條白色韌帶斷了、蛋黃兒因為重量無法維持在蛋的正中央、而是偏到了一邊，這得有經驗、眼力毒的人才能辨別得出來。
“您老看著點兒門檻！”夥計殷勤地囑咐了一聲，“這裏頭就是咱們的炕房了。”
炕房其實就是幾間不透光的暗屋子，門扇上開了一個小洞，南子娘也不是沒養過雞、知道這是孵雞蛋最關鍵的地方，“哥兒，這裏咱們就不進去瞧了，正忙著呢。”
“沒事兒，您瞧您的，咱們今早照過了、已經下炕啦。”
“照過了”是行內話，門扇上的小洞是用來放雞蛋的，炕房的師傅要一隻眼睛睜著、一隻眼睛閉著，反複地確認、查看，這就是“照蛋”，而第一次“照蛋”就是“頭照”。這一步的目的是照雞蛋裏頭的胚珠是否受過精，沒受過精的就是寡蛋，是孵不出小雞的。等照完了符合要求的雞蛋就“下炕”了。
三四天之後雞蛋取出來再照，“二照”，查看胚珠的發育情況。“頭照”可比“二照”簡單多了，甚至門洞都用不著，手輕輕握著，透過手指卷成的筒狀映著日頭，觀察雞蛋，如果蛋黃兒裏頭有一個暈暈的圓形影子，那就是受過精的胚珠了。“二照”費功夫，胚珠本就小，是否發育端看上麵是否隆起了一個小點兒，沒點功夫還真判定不了。
被“二照”淘汰後的雞蛋可以照常拿到市場上去賣了，買主是看不出這是炕過的雞蛋，但是三照、四照之後炕的痕跡就很明顯了，哪怕胚珠發育得不好，也不能當做雞蛋賣了。長不全的小雞多半是上麵長了個頭、下麵卻還是顆蛋，甚至有些連翅膀都有了，就是出不了殼，按理說這些非雞非蛋的都廢了，但是人類的美食創意永不停歇，這些倒成了另一種特色美食――“活珠子”。
“朱衙役，送你幾個，這個玩意兒可是大補！”
南子連連擺手，“活珠子”他和裴華倆人吃過，都說是大補，下了差幾個人偏慫恿著同去嚐嚐，結果磕開蛋殼兒卻見一雙雞眼珠子，唬得他倆一大跳，從此再也沒碰過。
正說著話兒，買辦回來了，自然又是一陣寒暄，表示送雞蛋的活兒都包在他身上了，“您家的鹵煮我是吃上癮了，哪怕不送雞蛋，我也得每年去一遭兒呢。”
說得幾人笑起來。
而另一邊，吉安村的杜家後院，杜小芹也在勤快地勞作。
按理說，莊稼人總要等到正月十五的元宵節過完，才算“出節”，方才開始順應農時節氣著手新一年的農活兒，可杜小芹等不得了，不僅僅是因為不想在哥哥家白吃白住，這方小小的土地承載了對新生活的向往，每一個鋤頭夯下去，都代表了和過去生活的決裂，將往日的那些懦弱、妥協和猶豫統統擊個粉碎。
握鋤、彎腰、揚鋤，鋤頭劃過之處發出“突突”的聲響，上頭肆意生長的野菜立刻被攔腰斬斷，剩下的部分耷拉著身子匍匐在地。鋤下一小片野草之後，用鋤頭攏成堆，季桂月在一旁幫忙，用鴛箕將那些野草裝了倒掉。
妞子在一旁一會兒幫忙拔一拔野草、或者捋一捋鴛箕，一會兒帶著旁邊的安安弟弟圍著走上一圈取樂、又或者抬起頭看看天，高興得了不得。
“妞子，聽舅媽的話，小臉都凍紅了，帶著弟弟回屋去吧，外頭風大。”
對著舅媽揚起一個大大的燦爛笑容，妞子搖搖頭，但卻忙著將安安脖子上的小頭巾取下來，利落地罩在頭上係好，安安的小腦袋整個兒包好，又左右看看，確定安安左右兩腮都吹不著風方罷，妞子覺得眼下的自己簡直太幸福了，就連吸進鼻子裏的寒氣也透著鬆快勁兒，因為娘對她說她們不會回彭家了！