計程車帶我們到衛樂路，一路看著門牌，柯太太對駕駛說：“我們要去907號，但不要停車，慢慢地開過去讓我們先觀察一下”
駕駛沒有意見，這種深夜車資是照例提升固定百分比的，顧客也一定有特別理由才在這個時間行動，再則越不與顧客辯論小帳也一定越多。
“唐諾，好好看看。”當計程車經過坐落在街角的907號時，白莎吩咐著。
我特別注意去車庫的行道，自車庫研究房子方向結構，說：“蠻像的。”
“不能確定？”
“不能。”
“相當冒險，但我們反正要試一試。”她說；“駕駛，轉回頭，停在前麵街角那房子的對麵。”
駕駛照做，“要我等候？”他問。
“對，要等。”她說。
我把門打開，她把車門拚命推得更直以便自己出來。門上的校鏈被推得吱吱叫，駕駛沒說話看著我們跨過馬路走向黑暗靜寂的大房子。我摸索找到並按響門鈴，鈴雖然在門裏，但深夜中聽來特別清楚。
“由我來發言，還是由你發言。”我問。
“假如是這個地方，給我暗示一下，我來處理。”
“就這樣決定，”我說：“假如是由我沒見過的人來應門，我一定要進入客廳才能決定是不是這一家。”
“可以，告訴他們我病了，你急著借用電話找個醫生.你見到那房子電話在哪裏嗎？”
“當然。”
“那一切沒問題了，不要按太多次鈴，我看夠了。”
我聽得到二樓有了聲響，一扇窗推開一個男聲說道：“什麽人？”
我輕輕對白莎說：“像是頭子。”
柯白莎說：“我來送一份緊急的消息。”
“門下麵送進來。”
“不是那一類的消息。”
“你什麽人？”
“你下來我就告訴你。”她說。
有一會兒那男人似乎不能決定，而後他把窗關上。燈亮了，是一條直線，顯示窗簾布很厚.再一會兒樓梯上有腳步聲傳出。
“到我後麵來，唐諾、”她吩咐“讓我站前麵。”
門廳燈亮起，我們都在光線之中，柯白莎直直地站在正門橢圓形玻璃窗之前，腳步聲停止，我知道有人在那窗後向她探視。
大門打開一條縫，那男人說：“什麽事？”
我轉到前麵來以便看清他的臉，正是頭子，他穿著淺色質地甚好的睡衣、拖鞋、沒穿外袍。
我說：“您好，頭子。”
一時他愣在那裏好像大禍臨頭似的，而後他胖嘟嘟草莓樣的嘴唇橫出了笑容。他說：“喔喔喔，是賴先生。我沒想到那麽快就見到你，我想到你找得回來，但那麽快—這位朋友是誰？”
“柯白莎。”我說：“柯氏私家偵探社的頭子。”
“難得難得難得。”頭子說：“真是幸會，我正要向你請教，你—一你—一小姐還是太太？”
“太太，”她說：“柯太太白莎。”
“幸會幸會，”他鞠著躬：“你真幸福可以用到像賴一樣又能幹又勇敢，動作那麽快的人幫你忙，我看他真行。觀察力真強。請進，請進。”
他站過一旁讓出路來，我猶豫著，柯太太像隻船超過我前麵直入客廳，我跟進，頭子關門上閂：“賴，你還是找到路回來了？”
我點點頭。
“我一定要告訴法萊，我會跟法萊講，這完全是他的失策，使你找得回來，你肯不肯告訴我你怎麽找回來的。”’
柯白莎說：“是的，讓他以後告訴你。”
“好，好，我們不要傷感情，”頭子說：“請你們隨便坐，對不起，現在沒有人給你們倒酒。”
他打開客廳的燈讓我們進人坐下。
一個女人的聲音從二樓樓梯頭上向下說：“什麽人哪？親愛的。”
“下來吧，親愛的，穿點東西下來，我們有兩位貴賓。你也認識一位，我很希望你來見見他們。”
他向柯白莎微笑著說明：“我所有會議都請小美人參加，婚姻本是合夥生意，兩個腦袋總比較一個管用，情況有變化時我先找小美人。”
樓上一扇門砰然關上，樓梯吱吱作響，我們聽覺隨了吱吱聲下樓，突然靜寂是因為軟底拖鞋已站在客廳裏的緣故，她沒有把我放在心上，兩眼注意著白莎。
她進來時我站了起來，頭子沒有。我說：“孔太太，您好，是孔太太沒錯吧？”
胖男人說：“孔不孔沒關係，反正姓隻是姓。對對，就是姓孔吧。這位是孔太太，我內人，這位是柯太太，我想你們兩位會成為我們好朋友的。”
那又高又大的女人向下望著矮胖的女人：“柯太太，你好。”
柯太太說：“你好，我希望你不要太多禮，我喜歡隨便一點。”
孔太太坐下，眼光是敏睿的，但帶著份小心。
頭子開口：“柯太太難得光臨，有什麽貴幹？”
“鈔票。”柯白莎說。
他的唇上又出現草莓式的微笑：“嗯，柯太太，簡單明了，一語中的，我就喜歡這種做生意的方式，我平生最喜歡直接，不要兜圈子，是不是親愛的？”
他問最後一句話的時候，並沒有轉向他太太。明顯的他不期望他太太回答，他太太也並沒回答他。
柯太太說：“我們可以談談條件。”
“不要誤會。”胖男人說：“我不知道這位賴先生對你說了什麽，但是他到這裏來除了我們給他非常友善的接待以外。他……”
“放心，”柯太太說：“我們不要浪費時間討論那件事，你修理他——對他說不定有好處，也是訓練，你高興可以再來一次，隻是不要使他明天八點半上不了班。下了班他做什麽，與我無關。”
頭子笑出聲來：“柯太太你真是有個性，爽快得可愛。真是好朋友，我們應該多認識認識，告訴我，你光臨舍下是不是有什麽特別的目的？”
“你要韓莫根的消息，我也許對你有幫助。”
“喔喔喔，你真好，柯太太。這一點我們會十分感激。尤其你肯那麽早親自來這裏指教，當然時間因素十分重要，我們越早知道就越有利，柯太太你能告訴我們什麽呢？”
柯太太說：“我們已經把傳票送達給韓莫根了。”
“喔！你已經給他了。”
“當然，辦妥了。”
“你看，”他說：“我一再強調賴唐諾已經完成任務，小美人也同意，你是在旅社裏見到他的是嗎？”
“唐諾，不要回答。”
“我沒有呀！”我說。
頭子轉向他太太：“你看，親愛的，合作無間，他們很有默契，叫我們跟他們做生意很有信心。”
她沒有接話，頭子又轉向柯太太：“這樣，柯太太，我也不知道怎麽講，你以為我們急著要莫根，事實並不完全如此，你有你開偵探社的看法，你以為如此而已。我們來協調一下，免得爭論。我們隻要和莫根說幾句話，怎麽樣？”
“值多少錢？”
“這個——”那胖子撫摸著兩層的下巴：“倒是一個很特別的生意。”
“也是一個很特別的情況呀。”白莎說。
“是的是的。真是的——唐諾那樣快找回來我有一點失措，實在有點怪怪的，我已經想到各種避免他回來的方法。”
柯白莎說；“我知道什麽地方可以找到韓莫根，你不可能和他通話，這個消息對你值多少錢？”
微笑在腫臉上凍結，草莓嘴上麵的眼色警覺，明顯。
“你的意思他在獄中？”
“我說你不能和他通話。”
“他又喝酒了？”
“我說你不能和他通話。”
“你想要多少錢？”頭子問。
“值多少就要多少。”“
“為什麽不能和他通話？”
柯白莎說；“我不願占你便宜，正經生意事先告知。”
“他不會是死了吧？”
“我不能告訴你他在哪裏。”
胖子看他太太，她搖搖頭，姿態表示什麽不易知悉。
頭子轉回頭向柯太太，他現在好像已輕鬆多了，“對不起，”他說：“這消息對我們一毛不值。真抱歉，我一直說你有很好潛力。對賴我也有信心，也許有一天我會惠顧你們偵探社，到時你們可能有表現機會。”
孔先生又轉向他太太說；“親愛的，你有什麽想法，你看賴先生是不真是個能幹的年輕人。
孔太太平靜地說：“法萊不應該用大房車送他回去，賴看到了牌照號碼。”
孔先生強調地搖頭：“不可能，我叫法菜用我的大房車，特別叫他停車時要熄燈，送賴先生回家絕對確定他看不到時才開車燈。”
“賴就是看到牌照才找得回來。”孔太太平靜確定地說。
頭子用大拇指及食指捏著他下垂的下唇，“我希望這不是因為法萊的不小心。”他說：“我不想失去法萊，最不應該就是這樣特種體力的人，往往低估體弱的人以為他們無能，是不是？親愛的。”
“我們以後再和法萊算帳。”她說；“目前我們討論雇用何太太及賴先生。”
“不要把我計算在內。”我說。
柯太太說：“不必顧慮唐諾，他替我工作，一切由我作主，你有沒有個底價？”
“沒有，一點也沒有。”
他的語音缺乏決定性，因而白莎也不以此為意，她隻是坐在那裏等候，孔先生又向他太太瞥了一眼，把自己的下唇揪成一個怪模怪樣的形態。“我對你坦白地說，柯太太。”他說；“依我們目前言來，時間十分寶貴，我們在爭取時效，我們是需要一些情報，我覺得你可能有我們需要的情報，我們可以談談。”
“你談，我聽到。”
“這樣不行，必須要交換情報才行。”
柯白莎說：“我不要你的任何情報，如果你要我的，就要花錢買。”
“是是，我了解。”孔說：“為了了解你知道多少，又對我們究竟有沒有用，我們還是應該聊聊。’”
“那你聊呀！”柯白莎說，扭動著身軀在找比較舒服的坐姿。
孔說：“目前我不要韓莫根，我們要莫根情人的消息，我的弟兄疏漏了這一著，真是太壞了，我知道白京那邊有一場熱鬧，我知道莫根和人見麵，我不知道什麽時候，我不知道和什麽人，顯然我們要找的女人登記莫太太，我的弟兄太注意莫根就沒太注意那女人，被她溜掉了。”
孔先生停下來目的是希望柯太太講話，她沒有開口。
“我們非常有興趣想得到他情人的一切資料。”孔說。
“要知道多少？願付多少錢？”
“我們要知道她住哪裏。”
“我可以幫忙。”柯白莎說。
“能不能麵對麵見到她。”
“可以。”
孔先生又瞥了他太太一眼，她保持石膏像一樣無表情，得不到暗示，他向柯太太說：“這太好了，不過柯太太，我給你坦白的說，我們一向不讚成別派的人幫我們忙，主要是有人得了約定利益有時再想分一杯羹。我們不喜歡，我想賴先生會告訴你，欺騙我們對自己健康絕對有損。”
柯白莎說：“不必威脅我，我的健康情形非常好。”
“哈！哈！哈！”孔先生笑著說：“那很好，你健康情形良好，我也相信你健康良好，我滿意你處理事情的樂觀態度，我可能要雇用你的服務。”
白莎說：“等下離開這裏時候我要去看韓仙蒂，假如你有足夠的錢雇用我，我為你工作。假如韓仙蒂有足夠的錢要我為她工作，我為她工作，我要選錢多的一方為他工作。”
“你是逼我出個價？”
“正是。”
“然後你再去問韓太太她出多少？”
“是的。”
“接受錢多的一方？”
“嗯。”
“這我不喜歡。”孔說；“我真的不喜歡，也不合倫理道德。”
“不要掛念我合不合倫理道德使你失眠。”白莎說：“我隻是十分坦白而已。”
“是是，你非常坦白是沒問題的。柯太太，你見到韓仙蒂會不會告訴她我們討論的這一段呢？”
“不一定。”她說。
“怎麽說？”
“要看韓仙蒂要我做什麽及付多少錢。”
“我們不喜歡你說起這邊的一切，這是暴露他人對你有信心時所講的私情，這違反私家偵探職業道德。”
“不見得。”白莎反駁著說：“你不是我雇主，你沒有請我來，是我自己找到這裏的地址。”
“你使事情相當複雜化，柯太太。”孔說。
白莎長長歎口氣：“我們說得太多，湊不到一塊去。”
孔威廉說：“好，就算我對你建議很感興趣，在我出價前我再要多知道一點，以免吃虧。”
“要知道什麽？”
“我要知道你真能麵對麵見到莫根的情婦，我要知道你們真見過莫根而不是被別人開的玩笑。”
“什麽意思別人開玩笑？”
“韓仙蒂要離婚，她一定要把傳票給莫根，她可能找一個人偽稱是莫根，你以為莫根今天去了白京旅社，我們則百分之百知道他沒有去。”
柯太太打開皮包，拿出一枝煙，放到唇間，摸索著火柴，點上了煙說：“告訴他，唐諾。”
“告訴什麽？”
“有關送達傳票的一切，我叫你停就停。”
我說：“韓仙蒂雇用我們，我去她公寓拿到韓莫根的照片，是近照，我看過她沒有在相簿或相片上做鬼。”
“這一點沒錯。”孔先生說：“那些相片我也看過，相片在你口袋，和傳票正本在一起，是韓莫根沒錯。”
我說：“仙蒂的哥哥，湯百利，他們叫阿利從堪城來——”
“從哪裏來？”孔先生打斷地問。
“從堪城來。”
頭子有意義地看了他太太一眼，說道：“說下去。”
“阿利來協助仙蒂，他和莫根很熟悉，事實上他對莫根的友好也比他對仙蒂為多，他願意協助我們找到莫根，唯一條件地要確定仙蒂不過份欺負莫根，他對仙蒂並不太熱心，他主持公道。”
我看到胖子眼中閃動著興趣和注意，柯太太小心地說：“夠了，唐諾，從這裏開始要收錢了。”
“什麽錢？”胖子問。
“錢。”她說：“是用來做每天開支的，我負擔一個偵探社的開支，我要付房租，付水電，付薪水，付營業稅、綜合所得稅，我還要付——”
“對對對，”他打斷話題，肥頭機械地點著，綠藍色眼珠看著白莎：“我了解，我也有自己的困難，柯太太。”
“我的職業是找消息，為了找消息要投資。”她說：“我有你要的消息，你私刑逼供我的部下，我極為不滿。”
“我們是冒失了一點。”頭子承認。
“我花錢才能得到消息，我不會拿來做慈善事業。”
“我對白京旅社裏發生的事十分有興趣。”頭子說，又轉頭對他太太說：“親愛的，你想我們是不是受騙了？”
“什麽地方不對勁是真的。”大個女人說。
“我們給柯太太一百元如何？”
小美人點點頭。
“兩百元差不多。”柯白莎說。
“一百五十元。”孔太太對她先生說：“她不要就一毛不給。”
“算數！”柯白莎說：“就算一百五十元。”
胖子說：“親愛的，你會不會正好有一百五十元？”
“沒有。”
“我皮夾在樓上，拜托你上樓拿一下好嗎？”
“從你錢袋裏拿。”她說。
他用舌頭潤了一下嘴唇說：“柯太太，你們說你們的，我保證給你一百五十元就是了。”
“我等你去拿一百五十元。”柯太太說。
他歎口氣，站起身，把睡衣的扣子解開，肚子是肥大的，白白的，鬆鬆的，一條鹿皮錢袋帶貼肉圍在肚子上。不斷的與汗水接觸早使皮色褪白，他打開錢帶的一個小袋，拿出兩張一百元鈔票。
“沒有小額票嗎？”白莎問。
“這是最小麵額的了。”
“我要把所有零鈔湊起才能找你。”
“對不起。這真是最小額的了。”
柯白莎在皮包中探索，又很抱希望似的看著我：“唐諾，身邊有錢嗎？”
“一毛也沒有。”我說。
她數著錢說：“我必須留五元錢付計程車，這裏隻有四十元錢，我隻能找你三十五元，兩不相欠，再不然隻好請你上樓拿皮夾了。”
“好，兩不相欠。”他說：“總不能為十五元錢跑次樓梯。”
“唐諾，把兩百元拿過來。”她說。
胖子把兩百元交給我，我把它交給柯太太，她拿出一把一元、五元、十元的鈔票，由我交給孔先生。他隨手交給孔太太說：“放在什麽地方，我錢袋裏可不要小雜碎。”他把錢袋複原，睡衣扣起，把睡衣拉直，看著我說：“是不是由賴來說？”
“由賴來說明。”柯太太說。
我說：“仙蒂給韓莫根——”
“這一段不談，唐諾。”她說：“這有出賣自己客戶利益之嫌，隻要告訴他們莫根的消息，我們如何找到他。我們如何送達傳票，不要告訴他們莫根情婦的姓名和地址。”
我說：“阿利告知我莫報情婦的名字，我去找她，偽稱要把她牽進離婚訴訟裏去，再跟蹤她，她帶我們到白京旅社，她登記為莫太太住進618房，我賄賂仆役頭問他近處有沒有空房，他……”
“是是，”孔先生打斷說：“這些我們都知道，自你進白京後的一切我們都知道。”
“那你應該知道我們送達傳票給莫根。”我問。
“你沒有送給莫根，你送給別人了。”
“亂講！”白莎說：“他親自交給莫根本人。”
“在哪裏？”
“在女郎的房裏，在618房間裏。”
孔先生與太太交換眼光；“總有地方不對頭。”
“沒有，一切是事實。”
“韓莫根並沒有去618室，這一點我們絕對保證。”
“不要多疑，他在裏麵是絕沒有錯。”白莎說：“非但唐諾與他對話，連我都看到他。”
“怎麽樣，親愛的？”孔先生轉向他太太說：“我們要不要……”
“讓唐諾講完。”她說。
孔先生看著我做一個鼓勵的手勢。
我說：“我也租了一個房，不少人和我在一起，仙蒂和阿利也來了，赫艾瑪也在。我離開他們去租了一套合身的仆役裝，我拍了一份電報到西車站留交莫太太，我到西車站，等電報到，我簽收了電報，在封麵上寫上‘寄白京旅社’。我又買了本記事本，造了些簽字在上麵，回到白京旅社。房裏的人亂得像一窩母雞原因是我離開，不久韓莫根就來到鄰室，我換了仆役製服去敲618的門，告訴他們這是電報，他們要我從門下送進去。我自門下塞進電報夠他們看到地址、姓名，但電報是在記事本中，而記事本太厚無法全部進去。我又告訴他們必須簽收，他們就上當開門。韓莫根躺在床上，我正式送達傳票，才完事，仙蒂激動起來跟了進來，惡言四起，但絕無問題那個人是韓莫根。”
胖子看白莎要求證實。
“沒錯。”她做“我也看見他，我在報上看過他照片，是同一個人。”
胖子在椅子中猛裂地前後搖動。白莎說：“下次我有什麽情報你有興趣的話，請你不要打我的手下，現在用的文明方式比較有用。”
孔先生說：“當時我不知道賴先生如此難纏。”
“我的部下個個強硬。”白莎說：“我訓練他們如此。”
孔先生說：“讓我與內人談談，我想我們可以再給點工作你們做做，親愛的，你看如何？請你借一步說話。”
“不必。”孔太太說：“你目前做得不錯。”
頭子轉向柯太太：“我們願意雇用你們偵探社做一件特別工作，我們要與莫根的情婦聯絡，我們要問她，莫根用她的名義租了幾個保險箱，我們要知道在哪裏，我們要這個消息越快越好。”
“值多少錢？”柯太太說。
“每一個你告訴我們的保險箱，付兩百五十元。”
“大概有幾個呢？”她問。
“我不知道，柯太太，說實在的我不知道，老實說連有沒有也不知道，我當然有理由相信有，幾乎確信有。”
“不談。”她說：“如此條件我可能賺不到錢。”
孔先生說：“再想想，柯太太，你已經知道那女人在那裏，這不浪費你時間，韓莫根躲得好好的，他也決不會出來，他比警方聰明得多，他請他情婦給他租保險箱，可能兩個，也可能四個。”
“也可能沒有。”柯白莎說。
“又來了。”先生咯咯地笑著：“你那獨一無二的性格又來了，是很有意思，但限製我們談判進度太多。而寶貴的時間又一分鍾一分鍾的在溜走，你現在有一個聰明能幹的賴先生在這裏，派他出馬去看那個女人，包你不花工夫就把所有消息帶回來了。”
我說：“不要把我計算在內。”
孔先生說。“賴先生不要固執，你是個好孩子，你應該不要記仇，終究今晚所發生的一切都是生意經。”
“不必記掛唐諾。”柯太太說：“你隻與我談條件，唐諾由我處理。”
“我們最多給你300元一個保險箱。”孔先生說。
“免談。”
“這是最高價。”
柯白莎說：“我和韓仙蒂談過之後，會給你個電話的。”
“我們要你現在回答。”
“你已經有了回答了。”
孔先生開始在椅中前後搖動，孔太太說：“問她韓莫根現在在哪兒。”
孔先生說：“柯太太，你已經收到我165元，你知道韓莫根在哪裏，至少你可以告訴我們吧。”
她思索地緊縮她的嘴唇說道：“這個消息可能對你用處已經不大，再說這也值點錢，我這個人就是無錢免談。”
孔先生又搖動身體時電話鈴聲響了：“拜托你聽一下，親愛的。”
“自己去聽。”她坐在那裏一動不動。
頭子用手緊握椅子的扶手，把自己舉起來，搖搖地到鄰室去聽電話，他說話很留意：“是的，有什麽事。”停了8至10秒鍾，他又說：“你真確定——好，到這裏來，有點事當麵要你做，情況有新的改變。”
他放回話機，事前亦未說再見，搖回來，向白莎笑著說：“我現在了解你的說法了，柯太太。”他轉向他太太說：“韓莫根死了，親愛的，一個叫赫艾瑪的女孩今天清晨在韓仙蒂的房間裏槍殺了他。是背後中彈，當時他正準備逃離公寓。”
“死了？”孔太太問。
“死翹翹，見閻王了。”孔先生給她保證。
“這，”她說：“就完全改觀了。”
柯太太說：“唐諾，走吧！”
我站起來，她關好皮包，把小腿盡可能收回到椅子底下去，兩手緊抓椅子扶手用力推下，終於站了起來。
我們走向大門，孔氏夫婦在低聲細語，數秒鍾後當我們已到門廳廳上，先生叫道：“等一下，柯太太，我還有三個問題。”他搖到門廳同時說：“你想莫根會不會早就躲在618室，也就是說那女孩去登記的時候，莫根早已在房裏候她？”
“我不知道。”她說：“唐諾，你以為呢？”
“絕對不可能。”我說：“除非她與仆役們串通，韓莫根由仆役先放進去，因為櫃台上租給她是空房間，她早先電話定好兩間房而有一個互通浴廁，她指定618及620，登記時她臨時放棄620，說是另外一對人沒有——”我自動停住，因為腦中閃入一個概念。
“沒有怎樣？”孔先生問，十分有興趣地。
“沒有來，那仆役帶她去618，仆役頭給我所有消息，我就租620。”
“什麽人有權用那相通的浴廁？”
“我用。”
“那麽618租出的時候就沒有浴廁？”孔先生問。
我說：“除非另外有一個通用浴廁在618及616之間，否則618就沒有浴廁。”
孔太太在裏麵叫：“威廉，讓他們走，我們就已有的消息可以自己來辦了。”
頭子說：“柯太太，真高興你來到舍下，有空請多來玩，我會記住你的，賴先生，我沒有惡意，事實上你真了不起，你的鼻子也不太刺眼，從你走路我看得出你脅骨仍有疼痛，再l、2天就會好一點，你——”
他搖過我們替我們開門。”
我走過他進入黑夜，他跟我來到門廊，“來來來，賴先生。”他說：“我們握握手。”
“和他握手，唐諾。”她指揮著。
我不情不願地與他握手，他看著我的表情說：“還有恨意？”
我放下我的手，他說：“也隻好隨你。”晃回房子，把門自我們背後關上。
柯白莎說：“他是位雇主，唐諾，我從不與雇主相爭。”
我什麽也沒有說。
駕駛沒有意見，這種深夜車資是照例提升固定百分比的，顧客也一定有特別理由才在這個時間行動，再則越不與顧客辯論小帳也一定越多。
“唐諾，好好看看。”當計程車經過坐落在街角的907號時，白莎吩咐著。
我特別注意去車庫的行道，自車庫研究房子方向結構，說：“蠻像的。”
“不能確定？”
“不能。”
“相當冒險，但我們反正要試一試。”她說；“駕駛，轉回頭，停在前麵街角那房子的對麵。”
駕駛照做，“要我等候？”他問。
“對，要等。”她說。
我把門打開，她把車門拚命推得更直以便自己出來。門上的校鏈被推得吱吱叫，駕駛沒說話看著我們跨過馬路走向黑暗靜寂的大房子。我摸索找到並按響門鈴，鈴雖然在門裏，但深夜中聽來特別清楚。
“由我來發言，還是由你發言。”我問。
“假如是這個地方，給我暗示一下，我來處理。”
“就這樣決定，”我說：“假如是由我沒見過的人來應門，我一定要進入客廳才能決定是不是這一家。”
“可以，告訴他們我病了，你急著借用電話找個醫生.你見到那房子電話在哪裏嗎？”
“當然。”
“那一切沒問題了，不要按太多次鈴，我看夠了。”
我聽得到二樓有了聲響，一扇窗推開一個男聲說道：“什麽人？”
我輕輕對白莎說：“像是頭子。”
柯白莎說：“我來送一份緊急的消息。”
“門下麵送進來。”
“不是那一類的消息。”
“你什麽人？”
“你下來我就告訴你。”她說。
有一會兒那男人似乎不能決定，而後他把窗關上。燈亮了，是一條直線，顯示窗簾布很厚.再一會兒樓梯上有腳步聲傳出。
“到我後麵來，唐諾、”她吩咐“讓我站前麵。”
門廳燈亮起，我們都在光線之中，柯白莎直直地站在正門橢圓形玻璃窗之前，腳步聲停止，我知道有人在那窗後向她探視。
大門打開一條縫，那男人說：“什麽事？”
我轉到前麵來以便看清他的臉，正是頭子，他穿著淺色質地甚好的睡衣、拖鞋、沒穿外袍。
我說：“您好，頭子。”
一時他愣在那裏好像大禍臨頭似的，而後他胖嘟嘟草莓樣的嘴唇橫出了笑容。他說：“喔喔喔，是賴先生。我沒想到那麽快就見到你，我想到你找得回來，但那麽快—這位朋友是誰？”
“柯白莎。”我說：“柯氏私家偵探社的頭子。”
“難得難得難得。”頭子說：“真是幸會，我正要向你請教，你—一你—一小姐還是太太？”
“太太，”她說：“柯太太白莎。”
“幸會幸會，”他鞠著躬：“你真幸福可以用到像賴一樣又能幹又勇敢，動作那麽快的人幫你忙，我看他真行。觀察力真強。請進，請進。”
他站過一旁讓出路來，我猶豫著，柯太太像隻船超過我前麵直入客廳，我跟進，頭子關門上閂：“賴，你還是找到路回來了？”
我點點頭。
“我一定要告訴法萊，我會跟法萊講，這完全是他的失策，使你找得回來，你肯不肯告訴我你怎麽找回來的。”’
柯白莎說：“是的，讓他以後告訴你。”
“好，好，我們不要傷感情，”頭子說：“請你們隨便坐，對不起，現在沒有人給你們倒酒。”
他打開客廳的燈讓我們進人坐下。
一個女人的聲音從二樓樓梯頭上向下說：“什麽人哪？親愛的。”
“下來吧，親愛的，穿點東西下來，我們有兩位貴賓。你也認識一位，我很希望你來見見他們。”
他向柯白莎微笑著說明：“我所有會議都請小美人參加，婚姻本是合夥生意，兩個腦袋總比較一個管用，情況有變化時我先找小美人。”
樓上一扇門砰然關上，樓梯吱吱作響，我們聽覺隨了吱吱聲下樓，突然靜寂是因為軟底拖鞋已站在客廳裏的緣故，她沒有把我放在心上，兩眼注意著白莎。
她進來時我站了起來，頭子沒有。我說：“孔太太，您好，是孔太太沒錯吧？”
胖男人說：“孔不孔沒關係，反正姓隻是姓。對對，就是姓孔吧。這位是孔太太，我內人，這位是柯太太，我想你們兩位會成為我們好朋友的。”
那又高又大的女人向下望著矮胖的女人：“柯太太，你好。”
柯太太說：“你好，我希望你不要太多禮，我喜歡隨便一點。”
孔太太坐下，眼光是敏睿的，但帶著份小心。
頭子開口：“柯太太難得光臨，有什麽貴幹？”
“鈔票。”柯白莎說。
他的唇上又出現草莓式的微笑：“嗯，柯太太，簡單明了，一語中的，我就喜歡這種做生意的方式，我平生最喜歡直接，不要兜圈子，是不是親愛的？”
他問最後一句話的時候，並沒有轉向他太太。明顯的他不期望他太太回答，他太太也並沒回答他。
柯太太說：“我們可以談談條件。”
“不要誤會。”胖男人說：“我不知道這位賴先生對你說了什麽，但是他到這裏來除了我們給他非常友善的接待以外。他……”
“放心，”柯太太說：“我們不要浪費時間討論那件事，你修理他——對他說不定有好處，也是訓練，你高興可以再來一次，隻是不要使他明天八點半上不了班。下了班他做什麽，與我無關。”
頭子笑出聲來：“柯太太你真是有個性，爽快得可愛。真是好朋友，我們應該多認識認識，告訴我，你光臨舍下是不是有什麽特別的目的？”
“你要韓莫根的消息，我也許對你有幫助。”
“喔喔喔，你真好，柯太太。這一點我們會十分感激。尤其你肯那麽早親自來這裏指教，當然時間因素十分重要，我們越早知道就越有利，柯太太你能告訴我們什麽呢？”
柯太太說：“我們已經把傳票送達給韓莫根了。”
“喔！你已經給他了。”
“當然，辦妥了。”
“你看，”他說：“我一再強調賴唐諾已經完成任務，小美人也同意，你是在旅社裏見到他的是嗎？”
“唐諾，不要回答。”
“我沒有呀！”我說。
頭子轉向他太太：“你看，親愛的，合作無間，他們很有默契，叫我們跟他們做生意很有信心。”
她沒有接話，頭子又轉向柯太太：“這樣，柯太太，我也不知道怎麽講，你以為我們急著要莫根，事實並不完全如此，你有你開偵探社的看法，你以為如此而已。我們來協調一下，免得爭論。我們隻要和莫根說幾句話，怎麽樣？”
“值多少錢？”
“這個——”那胖子撫摸著兩層的下巴：“倒是一個很特別的生意。”
“也是一個很特別的情況呀。”白莎說。
“是的是的。真是的——唐諾那樣快找回來我有一點失措，實在有點怪怪的，我已經想到各種避免他回來的方法。”
柯白莎說；“我知道什麽地方可以找到韓莫根，你不可能和他通話，這個消息對你值多少錢？”
微笑在腫臉上凍結，草莓嘴上麵的眼色警覺，明顯。
“你的意思他在獄中？”
“我說你不能和他通話。”
“他又喝酒了？”
“我說你不能和他通話。”
“你想要多少錢？”頭子問。
“值多少就要多少。”“
“為什麽不能和他通話？”
柯白莎說；“我不願占你便宜，正經生意事先告知。”
“他不會是死了吧？”
“我不能告訴你他在哪裏。”
胖子看他太太，她搖搖頭，姿態表示什麽不易知悉。
頭子轉回頭向柯太太，他現在好像已輕鬆多了，“對不起，”他說：“這消息對我們一毛不值。真抱歉，我一直說你有很好潛力。對賴我也有信心，也許有一天我會惠顧你們偵探社，到時你們可能有表現機會。”
孔先生又轉向他太太說；“親愛的，你有什麽想法，你看賴先生是不真是個能幹的年輕人。
孔太太平靜地說：“法萊不應該用大房車送他回去，賴看到了牌照號碼。”
孔先生強調地搖頭：“不可能，我叫法菜用我的大房車，特別叫他停車時要熄燈，送賴先生回家絕對確定他看不到時才開車燈。”
“賴就是看到牌照才找得回來。”孔太太平靜確定地說。
頭子用大拇指及食指捏著他下垂的下唇，“我希望這不是因為法萊的不小心。”他說：“我不想失去法萊，最不應該就是這樣特種體力的人，往往低估體弱的人以為他們無能，是不是？親愛的。”
“我們以後再和法萊算帳。”她說；“目前我們討論雇用何太太及賴先生。”
“不要把我計算在內。”我說。
柯太太說：“不必顧慮唐諾，他替我工作，一切由我作主，你有沒有個底價？”
“沒有，一點也沒有。”
他的語音缺乏決定性，因而白莎也不以此為意，她隻是坐在那裏等候，孔先生又向他太太瞥了一眼，把自己的下唇揪成一個怪模怪樣的形態。“我對你坦白地說，柯太太。”他說；“依我們目前言來，時間十分寶貴，我們在爭取時效，我們是需要一些情報，我覺得你可能有我們需要的情報，我們可以談談。”
“你談，我聽到。”
“這樣不行，必須要交換情報才行。”
柯白莎說：“我不要你的任何情報，如果你要我的，就要花錢買。”
“是是，我了解。”孔說：“為了了解你知道多少，又對我們究竟有沒有用，我們還是應該聊聊。’”
“那你聊呀！”柯白莎說，扭動著身軀在找比較舒服的坐姿。
孔說：“目前我不要韓莫根，我們要莫根情人的消息，我的弟兄疏漏了這一著，真是太壞了，我知道白京那邊有一場熱鬧，我知道莫根和人見麵，我不知道什麽時候，我不知道和什麽人，顯然我們要找的女人登記莫太太，我的弟兄太注意莫根就沒太注意那女人，被她溜掉了。”
孔先生停下來目的是希望柯太太講話，她沒有開口。
“我們非常有興趣想得到他情人的一切資料。”孔說。
“要知道多少？願付多少錢？”
“我們要知道她住哪裏。”
“我可以幫忙。”柯白莎說。
“能不能麵對麵見到她。”
“可以。”
孔先生又瞥了他太太一眼，她保持石膏像一樣無表情，得不到暗示，他向柯太太說：“這太好了，不過柯太太，我給你坦白的說，我們一向不讚成別派的人幫我們忙，主要是有人得了約定利益有時再想分一杯羹。我們不喜歡，我想賴先生會告訴你，欺騙我們對自己健康絕對有損。”
柯白莎說：“不必威脅我，我的健康情形非常好。”
“哈！哈！哈！”孔先生笑著說：“那很好，你健康情形良好，我也相信你健康良好，我滿意你處理事情的樂觀態度，我可能要雇用你的服務。”
白莎說：“等下離開這裏時候我要去看韓仙蒂，假如你有足夠的錢雇用我，我為你工作。假如韓仙蒂有足夠的錢要我為她工作，我為她工作，我要選錢多的一方為他工作。”
“你是逼我出個價？”
“正是。”
“然後你再去問韓太太她出多少？”
“是的。”
“接受錢多的一方？”
“嗯。”
“這我不喜歡。”孔說；“我真的不喜歡，也不合倫理道德。”
“不要掛念我合不合倫理道德使你失眠。”白莎說：“我隻是十分坦白而已。”
“是是，你非常坦白是沒問題的。柯太太，你見到韓仙蒂會不會告訴她我們討論的這一段呢？”
“不一定。”她說。
“怎麽說？”
“要看韓仙蒂要我做什麽及付多少錢。”
“我們不喜歡你說起這邊的一切，這是暴露他人對你有信心時所講的私情，這違反私家偵探職業道德。”
“不見得。”白莎反駁著說：“你不是我雇主，你沒有請我來，是我自己找到這裏的地址。”
“你使事情相當複雜化，柯太太。”孔說。
白莎長長歎口氣：“我們說得太多，湊不到一塊去。”
孔威廉說：“好，就算我對你建議很感興趣，在我出價前我再要多知道一點，以免吃虧。”
“要知道什麽？”
“我要知道你真能麵對麵見到莫根的情婦，我要知道你們真見過莫根而不是被別人開的玩笑。”
“什麽意思別人開玩笑？”
“韓仙蒂要離婚，她一定要把傳票給莫根，她可能找一個人偽稱是莫根，你以為莫根今天去了白京旅社，我們則百分之百知道他沒有去。”
柯太太打開皮包，拿出一枝煙，放到唇間，摸索著火柴，點上了煙說：“告訴他，唐諾。”
“告訴什麽？”
“有關送達傳票的一切，我叫你停就停。”
我說：“韓仙蒂雇用我們，我去她公寓拿到韓莫根的照片，是近照，我看過她沒有在相簿或相片上做鬼。”
“這一點沒錯。”孔先生說：“那些相片我也看過，相片在你口袋，和傳票正本在一起，是韓莫根沒錯。”
我說：“仙蒂的哥哥，湯百利，他們叫阿利從堪城來——”
“從哪裏來？”孔先生打斷地問。
“從堪城來。”
頭子有意義地看了他太太一眼，說道：“說下去。”
“阿利來協助仙蒂，他和莫根很熟悉，事實上他對莫根的友好也比他對仙蒂為多，他願意協助我們找到莫根，唯一條件地要確定仙蒂不過份欺負莫根，他對仙蒂並不太熱心，他主持公道。”
我看到胖子眼中閃動著興趣和注意，柯太太小心地說：“夠了，唐諾，從這裏開始要收錢了。”
“什麽錢？”胖子問。
“錢。”她說：“是用來做每天開支的，我負擔一個偵探社的開支，我要付房租，付水電，付薪水，付營業稅、綜合所得稅，我還要付——”
“對對對，”他打斷話題，肥頭機械地點著，綠藍色眼珠看著白莎：“我了解，我也有自己的困難，柯太太。”
“我的職業是找消息，為了找消息要投資。”她說：“我有你要的消息，你私刑逼供我的部下，我極為不滿。”
“我們是冒失了一點。”頭子承認。
“我花錢才能得到消息，我不會拿來做慈善事業。”
“我對白京旅社裏發生的事十分有興趣。”頭子說，又轉頭對他太太說：“親愛的，你想我們是不是受騙了？”
“什麽地方不對勁是真的。”大個女人說。
“我們給柯太太一百元如何？”
小美人點點頭。
“兩百元差不多。”柯白莎說。
“一百五十元。”孔太太對她先生說：“她不要就一毛不給。”
“算數！”柯白莎說：“就算一百五十元。”
胖子說：“親愛的，你會不會正好有一百五十元？”
“沒有。”
“我皮夾在樓上，拜托你上樓拿一下好嗎？”
“從你錢袋裏拿。”她說。
他用舌頭潤了一下嘴唇說：“柯太太，你們說你們的，我保證給你一百五十元就是了。”
“我等你去拿一百五十元。”柯太太說。
他歎口氣，站起身，把睡衣的扣子解開，肚子是肥大的，白白的，鬆鬆的，一條鹿皮錢袋帶貼肉圍在肚子上。不斷的與汗水接觸早使皮色褪白，他打開錢帶的一個小袋，拿出兩張一百元鈔票。
“沒有小額票嗎？”白莎問。
“這是最小麵額的了。”
“我要把所有零鈔湊起才能找你。”
“對不起。這真是最小額的了。”
柯白莎在皮包中探索，又很抱希望似的看著我：“唐諾，身邊有錢嗎？”
“一毛也沒有。”我說。
她數著錢說：“我必須留五元錢付計程車，這裏隻有四十元錢，我隻能找你三十五元，兩不相欠，再不然隻好請你上樓拿皮夾了。”
“好，兩不相欠。”他說：“總不能為十五元錢跑次樓梯。”
“唐諾，把兩百元拿過來。”她說。
胖子把兩百元交給我，我把它交給柯太太，她拿出一把一元、五元、十元的鈔票，由我交給孔先生。他隨手交給孔太太說：“放在什麽地方，我錢袋裏可不要小雜碎。”他把錢袋複原，睡衣扣起，把睡衣拉直，看著我說：“是不是由賴來說？”
“由賴來說明。”柯太太說。
我說：“仙蒂給韓莫根——”
“這一段不談，唐諾。”她說：“這有出賣自己客戶利益之嫌，隻要告訴他們莫根的消息，我們如何找到他。我們如何送達傳票，不要告訴他們莫根情婦的姓名和地址。”
我說：“阿利告知我莫報情婦的名字，我去找她，偽稱要把她牽進離婚訴訟裏去，再跟蹤她，她帶我們到白京旅社，她登記為莫太太住進618房，我賄賂仆役頭問他近處有沒有空房，他……”
“是是，”孔先生打斷說：“這些我們都知道，自你進白京後的一切我們都知道。”
“那你應該知道我們送達傳票給莫根。”我問。
“你沒有送給莫根，你送給別人了。”
“亂講！”白莎說：“他親自交給莫根本人。”
“在哪裏？”
“在女郎的房裏，在618房間裏。”
孔先生與太太交換眼光；“總有地方不對頭。”
“沒有，一切是事實。”
“韓莫根並沒有去618室，這一點我們絕對保證。”
“不要多疑，他在裏麵是絕沒有錯。”白莎說：“非但唐諾與他對話，連我都看到他。”
“怎麽樣，親愛的？”孔先生轉向他太太說：“我們要不要……”
“讓唐諾講完。”她說。
孔先生看著我做一個鼓勵的手勢。
我說：“我也租了一個房，不少人和我在一起，仙蒂和阿利也來了，赫艾瑪也在。我離開他們去租了一套合身的仆役裝，我拍了一份電報到西車站留交莫太太，我到西車站，等電報到，我簽收了電報，在封麵上寫上‘寄白京旅社’。我又買了本記事本，造了些簽字在上麵，回到白京旅社。房裏的人亂得像一窩母雞原因是我離開，不久韓莫根就來到鄰室，我換了仆役製服去敲618的門，告訴他們這是電報，他們要我從門下送進去。我自門下塞進電報夠他們看到地址、姓名，但電報是在記事本中，而記事本太厚無法全部進去。我又告訴他們必須簽收，他們就上當開門。韓莫根躺在床上，我正式送達傳票，才完事，仙蒂激動起來跟了進來，惡言四起，但絕無問題那個人是韓莫根。”
胖子看白莎要求證實。
“沒錯。”她做“我也看見他，我在報上看過他照片，是同一個人。”
胖子在椅子中猛裂地前後搖動。白莎說：“下次我有什麽情報你有興趣的話，請你不要打我的手下，現在用的文明方式比較有用。”
孔先生說：“當時我不知道賴先生如此難纏。”
“我的部下個個強硬。”白莎說：“我訓練他們如此。”
孔先生說：“讓我與內人談談，我想我們可以再給點工作你們做做，親愛的，你看如何？請你借一步說話。”
“不必。”孔太太說：“你目前做得不錯。”
頭子轉向柯太太：“我們願意雇用你們偵探社做一件特別工作，我們要與莫根的情婦聯絡，我們要問她，莫根用她的名義租了幾個保險箱，我們要知道在哪裏，我們要這個消息越快越好。”
“值多少錢？”柯太太說。
“每一個你告訴我們的保險箱，付兩百五十元。”
“大概有幾個呢？”她問。
“我不知道，柯太太，說實在的我不知道，老實說連有沒有也不知道，我當然有理由相信有，幾乎確信有。”
“不談。”她說：“如此條件我可能賺不到錢。”
孔先生說：“再想想，柯太太，你已經知道那女人在那裏，這不浪費你時間，韓莫根躲得好好的，他也決不會出來，他比警方聰明得多，他請他情婦給他租保險箱，可能兩個，也可能四個。”
“也可能沒有。”柯白莎說。
“又來了。”先生咯咯地笑著：“你那獨一無二的性格又來了，是很有意思，但限製我們談判進度太多。而寶貴的時間又一分鍾一分鍾的在溜走，你現在有一個聰明能幹的賴先生在這裏，派他出馬去看那個女人，包你不花工夫就把所有消息帶回來了。”
我說：“不要把我計算在內。”
孔先生說。“賴先生不要固執，你是個好孩子，你應該不要記仇，終究今晚所發生的一切都是生意經。”
“不必記掛唐諾。”柯太太說：“你隻與我談條件，唐諾由我處理。”
“我們最多給你300元一個保險箱。”孔先生說。
“免談。”
“這是最高價。”
柯白莎說：“我和韓仙蒂談過之後，會給你個電話的。”
“我們要你現在回答。”
“你已經有了回答了。”
孔先生開始在椅中前後搖動，孔太太說：“問她韓莫根現在在哪兒。”
孔先生說：“柯太太，你已經收到我165元，你知道韓莫根在哪裏，至少你可以告訴我們吧。”
她思索地緊縮她的嘴唇說道：“這個消息可能對你用處已經不大，再說這也值點錢，我這個人就是無錢免談。”
孔先生又搖動身體時電話鈴聲響了：“拜托你聽一下，親愛的。”
“自己去聽。”她坐在那裏一動不動。
頭子用手緊握椅子的扶手，把自己舉起來，搖搖地到鄰室去聽電話，他說話很留意：“是的，有什麽事。”停了8至10秒鍾，他又說：“你真確定——好，到這裏來，有點事當麵要你做，情況有新的改變。”
他放回話機，事前亦未說再見，搖回來，向白莎笑著說：“我現在了解你的說法了，柯太太。”他轉向他太太說：“韓莫根死了，親愛的，一個叫赫艾瑪的女孩今天清晨在韓仙蒂的房間裏槍殺了他。是背後中彈，當時他正準備逃離公寓。”
“死了？”孔太太問。
“死翹翹，見閻王了。”孔先生給她保證。
“這，”她說：“就完全改觀了。”
柯太太說：“唐諾，走吧！”
我站起來，她關好皮包，把小腿盡可能收回到椅子底下去，兩手緊抓椅子扶手用力推下，終於站了起來。
我們走向大門，孔氏夫婦在低聲細語，數秒鍾後當我們已到門廳廳上，先生叫道：“等一下，柯太太，我還有三個問題。”他搖到門廳同時說：“你想莫根會不會早就躲在618室，也就是說那女孩去登記的時候，莫根早已在房裏候她？”
“我不知道。”她說：“唐諾，你以為呢？”
“絕對不可能。”我說：“除非她與仆役們串通，韓莫根由仆役先放進去，因為櫃台上租給她是空房間，她早先電話定好兩間房而有一個互通浴廁，她指定618及620，登記時她臨時放棄620，說是另外一對人沒有——”我自動停住，因為腦中閃入一個概念。
“沒有怎樣？”孔先生問，十分有興趣地。
“沒有來，那仆役帶她去618，仆役頭給我所有消息，我就租620。”
“什麽人有權用那相通的浴廁？”
“我用。”
“那麽618租出的時候就沒有浴廁？”孔先生問。
我說：“除非另外有一個通用浴廁在618及616之間，否則618就沒有浴廁。”
孔太太在裏麵叫：“威廉，讓他們走，我們就已有的消息可以自己來辦了。”
頭子說：“柯太太，真高興你來到舍下，有空請多來玩，我會記住你的，賴先生，我沒有惡意，事實上你真了不起，你的鼻子也不太刺眼，從你走路我看得出你脅骨仍有疼痛，再l、2天就會好一點，你——”
他搖過我們替我們開門。”
我走過他進入黑夜，他跟我來到門廊，“來來來，賴先生。”他說：“我們握握手。”
“和他握手，唐諾。”她指揮著。
我不情不願地與他握手，他看著我的表情說：“還有恨意？”
我放下我的手，他說：“也隻好隨你。”晃回房子，把門自我們背後關上。
柯白莎說：“他是位雇主，唐諾，我從不與雇主相爭。”
我什麽也沒有說。