“是呀。”小鬟理所當然地道，“謝公子與您再親近，也做不了這種事呀。”
“公子。”秦念喃喃，又笑了，“他恐怕太久沒聽人這樣叫過自己了。”
小鬟直起身來，望著房中傖俗的嵌金牆壁，歎了口氣，“似他這樣的人物，本來就該是位王侯公子吧。”
“你喜歡他？”秦念揶揄地看過來。
小鬟卻全無羞赧之色，反而很冷靜地道：“我還是喜歡和我一樣的人，謝公子那種，我是高攀不上的。”
秦念靜住，過了很久，才道：“他現在什麽都不是了。”
“是呀。”小鬟又開始擦桌子，那桌子已被她擦得鋥亮如新了，“堂堂延陵謝小侯，三歲讀經，五歲摸刀，七歲上馬，十歲繼承侯位，皇貴妃是他親姐姐，少林方丈是他大師父——結果卻落得什麽都不是，便連小時候的娃娃親，都嫁給了他弟弟。”
“但昨日安可期卻還誆我說，謝隨逃亡之後，延陵的家裏一直給他送錢的。”
小鬟一怔，立刻道：“送錢？不可能。”
秦念耐心地道：“為什麽不可能？”
“我若是他的家人——我是說，不論是他姐姐、他弟弟還是他那個弟妹——我若是他的家人，我一定巴不得他十五年前就死了，像這種人，在世上多活一日，就是給自家多添一日的恥辱。”
“小鬟，你說，”秦念安靜地道，“你說，他為什麽要這樣對待自己呢？他原不至於活成這樣的，對不對？”
“人要怎樣對待自己，旁的人都管不著。”小鬟道。
秦念閉了眼輕笑，“你是個明白人。”
小鬟將抹布往水桶裏一扔，轉過身來，憂心忡忡地看著床上的大當家。
不知是不是受傷疲憊的緣故，大當家今日看起來格外地好說話。蒼白的麵容上透著病態的紅暈，眼中泛著潮，聲音也輕輕緩緩的。
她若是個明白人，那大當家便應比她還明白千百倍。
***
“念念？”簾外響起溫和的男人聲音。
他上樓時並未刻意壓著步聲，是以秦念和小鬟都已聽見而停下了談話。小鬟提起水桶，“大當家，我先告退了。”
秦念“嗯”了一聲。小鬟匆匆掀簾離去，也不和簾外的謝隨打聲招呼，便聽得咚咚咚腳步聲，她已下樓了。
秦念仍舊躺在床上，微微側頭，看著那輕輕蕩漾的簾帷。軟紅刺繡的簾後拓著一個疏疏淡淡的人影，背手負後，似是在等著她先說話。
“柳莊主已走了？”終於，她問。
“我沒見到她，想必已逃得遠了。”謝隨道。
“殺她的人是誰，你有沒有頭緒？”
“沒有。”謝隨道，“安可期將門上那些暗器拿去想辦法了，但我看也沒有什麽辦法好想。”
秦念微笑，“任何人總不可能完全掩蓋住自己是誰的。”
“你呢？”謝隨反問，“你有沒有什麽頭緒？”
“我看柳莊主的斷腸鞭將那人絞緊了都奈何他不得，所以猜測，他可能練了金鍾罩鐵布衫一類的功夫。”
“江湖上練這種童子功的人不多。”
“是不多。”秦念慢慢地道，“但這些人中，有誰是寧願暗中殺人，絕不要揚名立萬的呢？”
“沒有。”
“而且那人不僅用軟劍，還用匕首、暗器，也不知道他到底還會多少種兵刃。”
“這樣的人……”
“這樣的人，他的武功隻是為了殺人。”秦念徑自說了下去。
“你是說，他是個被人收買的殺手？”
秦念笑了，“你分明早就看出來了，卻還要問我，很好玩麽？”
謝隨終於掀開了繡簾，看向她，“你今日精神不錯，不枉那位義仆伺候了你這麽久。”
“你說小鬟？”
“是啊。”謝隨走過來，先自顧自地倒了一杯水喝，而後才走到她的床邊，“也就是你受傷的時候，她正好闖進樓裏來，說要找她的大當家。”
秦念抿住了唇。
謝隨在她床邊坐下，又給她掖了掖被角，目光飄飄蕩蕩地並不往她臉上看，“你這五年如何過的我並不清楚，但看起來你交了幾個好朋友。我很開心。人在江湖，最重要的就是朋友。”
“最危險的也是朋友。”秦念平淡地道。
謝隨頓了頓，又道：“但是你也知道，現如今吹金斷玉閣隨時都可能被絕命樓攻破，林小鬟這時候過來，可不太妙。”
“我也不能逼著她離開。”
謝隨盯著她的眼睛，半晌，歎口氣：“好容易才見到你，我不同你爭這些。”
“當初是你先走的。”秦念直視過去。
謝隨笑了，“你該換藥了。”
他總是這樣的，話每說到要緊關節，他就插科打諢地蒙混過去，偏又看起來十分自然。她咬著唇不接話，便見他從簾外接過來一個托盤，盤上是新的紗布和藥膏。
“這是安老板為你破費的，上好的金瘡藥。回頭可得好好謝謝他。”謝隨道。
“他破不破費，他的錢都留不住。”
謝隨奇怪地看著她：“為何你同別人說話都能那麽和氣，同我就一定要吵架呢？”
秦念別過頭，“叫小鬟回來給我換藥。”
“她守了你一日一夜，想必是睡了。”謝隨溫聲道，“乖，身子側過來，傷在肩膀上。”
說著，他從托盤上拿起一條長長的黑布條，往自己眼睛上蒙住，在後腦打了個結。而後，又捧起紗布和藥膏。
她看他半晌，眼神仿佛很鋒利，又仿佛很空洞。他在一片黑暗中安然等待，仿佛胸有成竹。
他將她從六歲養到了十六歲，他帶著她在刀鋒上漂泊了十年，像這樣的事情，早已做過許多次了。但是當年和現在是不一樣的，雖然她不知道為什麽不一樣。
最終，她慢慢地動了動身子。
“你是不是從來沒碰過女人？”她突然問。
雖然看不見他的眼神，但他的臉色變了。
“你以為這樣就是君子了，是不是？”她又問。
他沒有說話，但捧著藥的手在輕微地顫抖。她跟他吵了這麽久的架，終於有這麽兩句話，真的刺中他了。
但俄而他又感覺到一隻柔軟的手覆上了他的手，又慢慢地，牽引著他的手，在空氣中遊移著、遊移著，直到如一片鴻毛般落在了光滑的肌膚上。
這不是受傷的肌膚。
他本能想縮回手，卻聽見她一聲輕笑。
像是從九天之上傳來的笑聲，遙遠，漠無感情。他腦中嗡然作響，仿佛是驚怔住了。
自己的手被她抓得死緊，在她的牽引之下，往那光滑流麗的女人的肌膚暢通無阻地撫摸過去，最後才停在了前夜包紮的紗布上。
他隻覺指尖都在發麻，就像一場沙漠上的倉促旅行，尚根本來不及辨別南北東西，就已經絕望地結束了。
他聽見她的笑聲，既溫柔，又輕蔑：“我已經長大了，大哥哥。”
“我……”他動唇，嗓音幹啞，“我一直都知道，你是會長大的。”
他等了一會兒，她沒有再說話。於是他慢慢地動手，先是將她肩背上的舊紗布剝下來，摸索到那方寸大小的刀刃傷口，再一點點地抹上金瘡藥。他盡量地小心用力，仔細地聽著空氣中的波動，但她卻連哼都沒有哼一聲。
最後她坐起來，謝隨一圈一圈地給她的傷口包上新的紗布。一切結束，他等她穿好衣裳，便伸手去揭自己眼上的黑布條。
自己的手忽然被按住，動作也停下來。
黑暗中，他聽見她顫著聲音問：“五年前的事情，你當真不記得了，是嗎？”
第14章 朋友（一）
五年前，秦念十六歲，也可能是十五歲。
五年前，那本是一個明媚的春日。
他們當時住在無錫，住了三個月。四處漂泊的人很少能在一個地方連續住上三個月的，但是謝隨太喜歡那座小宅子了。房前有流水，屋後有花樹，樹蔭下是藤蘿纏就的秋千。
有時候他出外歸來，便見到念念在蕩秋千。少女亭亭地立在秋千的木板上，兩手扶著藤蘿架，慢慢地、慢慢地，越飛越高，淺綠鵝黃的羅裙也隨風飄起，振振有聲。
那秋千飛得高出了院牆，於是她一低頭便看見牆外的他，立刻她就笑了，抬手去捋被風吹亂的鬢發。
他大驚失色，兩步上前，卻又聽見她銀鈴般的笑聲，那秋千還在晃蕩，人卻已飄飄然地落在了他的眼前。
她笑著朝他伸出手，掌心向上。
他也隻好無奈地笑，往她掌中放上自己為她帶回來的小物件。有時是草編的蚱蜢，有時是微香的花片，有時是小巧的鈴鐺。
但在那一個春日裏，他給了她一根桃花簪。
“你該及笄了。”他記得自己是這樣對她說的。
於是兩人開始熱火朝天的準備——但到底要準備什麽，其實他不知道，她更不知道。隻是他將那破舊的小宅院精心地裝點了一番，買回來大魚大肉，甚至還不倫不類地供上了一尊觀音菩薩。
他在菩薩麵前點上香，拜了拜，那一刻他忽然想到，自己這離家十年，流離顛簸，是否就是自己從沒拜過菩薩的報應？
那一日，他記得自己喝了很多酒，可能是十年來喝得最多的一次。他為她挽發、畫眉、塗朱，為她在發髻間插上那一枚樸拙的桃花簪，他望向生了銅綠的妝鏡，鏡中的少女暈生雙頰，雙眸脈脈仿佛含著許多想說的話，也正自鏡中凝睇著他。
那一日，他記得她也喝了很多酒。到了夜裏，兩人還在你一杯我一杯不停地喝，喝酒的女人並不好看，但不知為何，他就這樣望著她，竟漸漸地望得癡了。
她朝他輕輕地笑，笑容溫柔美麗，真就像個成熟的女人一樣。她笑著，好像是非常地醉了，所以她開了口：“謝隨，你喜歡我麽？”
她沒有等到他的回答。
第二日，他就消失了。
第三日，春雨鏢一幹人等追殺而至，她放了一把火，將那座房子，連帶著花草、秋千與記憶，全都燒了個幹淨。
***
未得到回應的謎題，仿佛一個恥辱的記號，讓秦念五年來，時時刻刻回想起，都會身心發顫。
“五年前的事情，你當真不記得了，是嗎？”
黑布條輕輕地落下來，謝隨睜開眼，看見秦念已恢複如初、冷漠而寂寥的麵容。
“公子。”秦念喃喃，又笑了，“他恐怕太久沒聽人這樣叫過自己了。”
小鬟直起身來，望著房中傖俗的嵌金牆壁，歎了口氣，“似他這樣的人物，本來就該是位王侯公子吧。”
“你喜歡他？”秦念揶揄地看過來。
小鬟卻全無羞赧之色，反而很冷靜地道：“我還是喜歡和我一樣的人，謝公子那種，我是高攀不上的。”
秦念靜住，過了很久，才道：“他現在什麽都不是了。”
“是呀。”小鬟又開始擦桌子，那桌子已被她擦得鋥亮如新了，“堂堂延陵謝小侯，三歲讀經，五歲摸刀，七歲上馬，十歲繼承侯位，皇貴妃是他親姐姐，少林方丈是他大師父——結果卻落得什麽都不是，便連小時候的娃娃親，都嫁給了他弟弟。”
“但昨日安可期卻還誆我說，謝隨逃亡之後，延陵的家裏一直給他送錢的。”
小鬟一怔，立刻道：“送錢？不可能。”
秦念耐心地道：“為什麽不可能？”
“我若是他的家人——我是說，不論是他姐姐、他弟弟還是他那個弟妹——我若是他的家人，我一定巴不得他十五年前就死了，像這種人，在世上多活一日，就是給自家多添一日的恥辱。”
“小鬟，你說，”秦念安靜地道，“你說，他為什麽要這樣對待自己呢？他原不至於活成這樣的，對不對？”
“人要怎樣對待自己，旁的人都管不著。”小鬟道。
秦念閉了眼輕笑，“你是個明白人。”
小鬟將抹布往水桶裏一扔，轉過身來，憂心忡忡地看著床上的大當家。
不知是不是受傷疲憊的緣故，大當家今日看起來格外地好說話。蒼白的麵容上透著病態的紅暈，眼中泛著潮，聲音也輕輕緩緩的。
她若是個明白人，那大當家便應比她還明白千百倍。
***
“念念？”簾外響起溫和的男人聲音。
他上樓時並未刻意壓著步聲，是以秦念和小鬟都已聽見而停下了談話。小鬟提起水桶，“大當家，我先告退了。”
秦念“嗯”了一聲。小鬟匆匆掀簾離去，也不和簾外的謝隨打聲招呼，便聽得咚咚咚腳步聲，她已下樓了。
秦念仍舊躺在床上，微微側頭，看著那輕輕蕩漾的簾帷。軟紅刺繡的簾後拓著一個疏疏淡淡的人影，背手負後，似是在等著她先說話。
“柳莊主已走了？”終於，她問。
“我沒見到她，想必已逃得遠了。”謝隨道。
“殺她的人是誰，你有沒有頭緒？”
“沒有。”謝隨道，“安可期將門上那些暗器拿去想辦法了，但我看也沒有什麽辦法好想。”
秦念微笑，“任何人總不可能完全掩蓋住自己是誰的。”
“你呢？”謝隨反問，“你有沒有什麽頭緒？”
“我看柳莊主的斷腸鞭將那人絞緊了都奈何他不得，所以猜測，他可能練了金鍾罩鐵布衫一類的功夫。”
“江湖上練這種童子功的人不多。”
“是不多。”秦念慢慢地道，“但這些人中，有誰是寧願暗中殺人，絕不要揚名立萬的呢？”
“沒有。”
“而且那人不僅用軟劍，還用匕首、暗器，也不知道他到底還會多少種兵刃。”
“這樣的人……”
“這樣的人，他的武功隻是為了殺人。”秦念徑自說了下去。
“你是說，他是個被人收買的殺手？”
秦念笑了，“你分明早就看出來了，卻還要問我，很好玩麽？”
謝隨終於掀開了繡簾，看向她，“你今日精神不錯，不枉那位義仆伺候了你這麽久。”
“你說小鬟？”
“是啊。”謝隨走過來，先自顧自地倒了一杯水喝，而後才走到她的床邊，“也就是你受傷的時候，她正好闖進樓裏來，說要找她的大當家。”
秦念抿住了唇。
謝隨在她床邊坐下，又給她掖了掖被角，目光飄飄蕩蕩地並不往她臉上看，“你這五年如何過的我並不清楚，但看起來你交了幾個好朋友。我很開心。人在江湖，最重要的就是朋友。”
“最危險的也是朋友。”秦念平淡地道。
謝隨頓了頓，又道：“但是你也知道，現如今吹金斷玉閣隨時都可能被絕命樓攻破，林小鬟這時候過來，可不太妙。”
“我也不能逼著她離開。”
謝隨盯著她的眼睛，半晌，歎口氣：“好容易才見到你，我不同你爭這些。”
“當初是你先走的。”秦念直視過去。
謝隨笑了，“你該換藥了。”
他總是這樣的，話每說到要緊關節，他就插科打諢地蒙混過去，偏又看起來十分自然。她咬著唇不接話，便見他從簾外接過來一個托盤，盤上是新的紗布和藥膏。
“這是安老板為你破費的，上好的金瘡藥。回頭可得好好謝謝他。”謝隨道。
“他破不破費，他的錢都留不住。”
謝隨奇怪地看著她：“為何你同別人說話都能那麽和氣，同我就一定要吵架呢？”
秦念別過頭，“叫小鬟回來給我換藥。”
“她守了你一日一夜，想必是睡了。”謝隨溫聲道，“乖，身子側過來，傷在肩膀上。”
說著，他從托盤上拿起一條長長的黑布條，往自己眼睛上蒙住，在後腦打了個結。而後，又捧起紗布和藥膏。
她看他半晌，眼神仿佛很鋒利，又仿佛很空洞。他在一片黑暗中安然等待，仿佛胸有成竹。
他將她從六歲養到了十六歲，他帶著她在刀鋒上漂泊了十年，像這樣的事情，早已做過許多次了。但是當年和現在是不一樣的，雖然她不知道為什麽不一樣。
最終，她慢慢地動了動身子。
“你是不是從來沒碰過女人？”她突然問。
雖然看不見他的眼神，但他的臉色變了。
“你以為這樣就是君子了，是不是？”她又問。
他沒有說話，但捧著藥的手在輕微地顫抖。她跟他吵了這麽久的架，終於有這麽兩句話，真的刺中他了。
但俄而他又感覺到一隻柔軟的手覆上了他的手，又慢慢地，牽引著他的手，在空氣中遊移著、遊移著，直到如一片鴻毛般落在了光滑的肌膚上。
這不是受傷的肌膚。
他本能想縮回手，卻聽見她一聲輕笑。
像是從九天之上傳來的笑聲，遙遠，漠無感情。他腦中嗡然作響，仿佛是驚怔住了。
自己的手被她抓得死緊，在她的牽引之下，往那光滑流麗的女人的肌膚暢通無阻地撫摸過去，最後才停在了前夜包紮的紗布上。
他隻覺指尖都在發麻，就像一場沙漠上的倉促旅行，尚根本來不及辨別南北東西，就已經絕望地結束了。
他聽見她的笑聲，既溫柔，又輕蔑：“我已經長大了，大哥哥。”
“我……”他動唇，嗓音幹啞，“我一直都知道，你是會長大的。”
他等了一會兒，她沒有再說話。於是他慢慢地動手，先是將她肩背上的舊紗布剝下來，摸索到那方寸大小的刀刃傷口，再一點點地抹上金瘡藥。他盡量地小心用力，仔細地聽著空氣中的波動，但她卻連哼都沒有哼一聲。
最後她坐起來，謝隨一圈一圈地給她的傷口包上新的紗布。一切結束，他等她穿好衣裳，便伸手去揭自己眼上的黑布條。
自己的手忽然被按住，動作也停下來。
黑暗中，他聽見她顫著聲音問：“五年前的事情，你當真不記得了，是嗎？”
第14章 朋友（一）
五年前，秦念十六歲，也可能是十五歲。
五年前，那本是一個明媚的春日。
他們當時住在無錫，住了三個月。四處漂泊的人很少能在一個地方連續住上三個月的，但是謝隨太喜歡那座小宅子了。房前有流水，屋後有花樹，樹蔭下是藤蘿纏就的秋千。
有時候他出外歸來，便見到念念在蕩秋千。少女亭亭地立在秋千的木板上，兩手扶著藤蘿架，慢慢地、慢慢地，越飛越高，淺綠鵝黃的羅裙也隨風飄起，振振有聲。
那秋千飛得高出了院牆，於是她一低頭便看見牆外的他，立刻她就笑了，抬手去捋被風吹亂的鬢發。
他大驚失色，兩步上前，卻又聽見她銀鈴般的笑聲，那秋千還在晃蕩，人卻已飄飄然地落在了他的眼前。
她笑著朝他伸出手，掌心向上。
他也隻好無奈地笑，往她掌中放上自己為她帶回來的小物件。有時是草編的蚱蜢，有時是微香的花片，有時是小巧的鈴鐺。
但在那一個春日裏，他給了她一根桃花簪。
“你該及笄了。”他記得自己是這樣對她說的。
於是兩人開始熱火朝天的準備——但到底要準備什麽，其實他不知道，她更不知道。隻是他將那破舊的小宅院精心地裝點了一番，買回來大魚大肉，甚至還不倫不類地供上了一尊觀音菩薩。
他在菩薩麵前點上香，拜了拜，那一刻他忽然想到，自己這離家十年，流離顛簸，是否就是自己從沒拜過菩薩的報應？
那一日，他記得自己喝了很多酒，可能是十年來喝得最多的一次。他為她挽發、畫眉、塗朱，為她在發髻間插上那一枚樸拙的桃花簪，他望向生了銅綠的妝鏡，鏡中的少女暈生雙頰，雙眸脈脈仿佛含著許多想說的話，也正自鏡中凝睇著他。
那一日，他記得她也喝了很多酒。到了夜裏，兩人還在你一杯我一杯不停地喝，喝酒的女人並不好看，但不知為何，他就這樣望著她，竟漸漸地望得癡了。
她朝他輕輕地笑，笑容溫柔美麗，真就像個成熟的女人一樣。她笑著，好像是非常地醉了，所以她開了口：“謝隨，你喜歡我麽？”
她沒有等到他的回答。
第二日，他就消失了。
第三日，春雨鏢一幹人等追殺而至，她放了一把火，將那座房子，連帶著花草、秋千與記憶，全都燒了個幹淨。
***
未得到回應的謎題，仿佛一個恥辱的記號，讓秦念五年來，時時刻刻回想起，都會身心發顫。
“五年前的事情，你當真不記得了，是嗎？”
黑布條輕輕地落下來，謝隨睜開眼，看見秦念已恢複如初、冷漠而寂寥的麵容。