玉桂被他看得全身發涼，忙踉蹌地跑出院子，踩到院門口的瓷瓶還滑了一跤，他顧不上看是什麽，忙爬起來一溜煙就不見了。
白芍領完月俸回來的路上，看到逃命似的玉桂，拽住他，“出什麽事兒了？”
“檸……檸姐兒暈……暈倒了。”玉桂說得上氣不接下氣，掙開白芍的手，腳下絲毫不停，“我去請大夫。”
白芍聞言也顧不上別的了，直奔空青苑而去。
臥房裏，白沉柯將白沂檸放到自己的拔步床上，給她擦拭額上的虛汗。他見白芍進了屋，緊握地雙手有些發白，暗含怒意地斜眼問道，“平日裏你便是如此看顧她的？”
“奴婢知錯了。”白芍被他的臉色嚇得腿一軟，瞬間跪在地上，“今兒早上，檸姐兒說自己一個人去花房，不讓奴婢跟著，奴婢原想著應不是什麽大事，便從了姐兒。奴婢錯了……奴婢真的錯了……”她說得斷斷續續，眼裏滾下許多淚來。
“花房……”白沉柯垂眸重複了一下這兩個字，似在思索著什麽。
隨後，他看著不住地發抖的侍女，一字一句語氣森然，“若是她死了，我讓你們一個一個，全都陪葬。”他頓了頓，“包括你。”
白芍一邊磕頭一邊涕淚橫流，“姐兒福大命大，必定不會有事的。”
“你把門口的碎片收拾了，先別扔。”白沉柯冷聲對她吩咐。
“好……奴婢這就去。”白芍幾乎是半蹲半爬地跑出了屋子。
白沉柯坐在床沿邊，凝視著床上一動不動的人，她小臉蒼白，唇上半分血色也無。好不容易養得烏黑的發絲黏在她的額角，眉宇痛楚地擰在一起。
白沉柯站起來往門口張望了一眼，大夫依舊沒來。
他拿了絲衾給白沂檸蓋上，卻發現她腰間有些破舊的錦囊中，滑出來一張折疊整齊的宣紙。
白沉柯展開一看。
上頭“沂檸”二字筆力蒼勁。
他想起那日在暖黃的燭光下，她巧笑嫣然，恭順柔軟的模樣。
忽然心下泛起一陣又暖又痛的酸澀。
第9章
白沂檸睜開眼時，隻見房內昏暗，如被烏紗罩住一般。她側過頭，床沿坐了一個人，麵對著窗外朦朧的晚霞，依稀瞧清楚他側臉背光的輪廓。
“醒了？”聽見衣裳摩挲的聲音，白沉柯轉過來，清冷的語調比平日微揚了幾分。
下人點上了燈。
白沂檸不適應地揉了揉額角，從床上掙紮坐起，低頭一看，才發現他手中拿的竟是自己的小繡鞋，尷尬道，“哥兒拿著我的鞋作什麽，幾日沒洗很髒的。”她一邊說著就想去搶，沒想到動作一大便有些眩暈，頭昏眼花地，遂又跌了回去。
“你急什麽，好好歇著。”白沉柯俯身將鞋子放回到地上，去扶她時順便將她身後的軟枕豎了起來，讓她倚在上頭。
“我沒有。”白沂檸小聲咕噥，不大適應他突然靠得如此近，默默往旁邊挪了挪。
白沉柯垂眸一撇，瞧見了她的小動作，修長的手指輕微蜷縮，看神色心中怕是有些不悅，但隻是眯了眯眼，並未出口多言。
白沂檸感覺有些口渴，卻不敢叫他去倒茶，“三哥兒不用守著我，我沒事啦，叫白芍進來便好。”
她語氣輕快，臉上笑得溫柔，心裏卻暗自腹誹，有你這尊大佛在這兒杵著，我動都不敢動。
“無事，我在此處便好。更何況，我這是在報恩。”白沉柯看破不說破，他嘴角一勾，又在床沿處坐下了，還往前挪了挪，比她剛醒那會兒還坐得要更近些。
“報恩？？”白沂檸歪著腦袋，不知他是何意。
白沉柯雙手環胸，垂頭輕輕地踢了踢她的小繡鞋，“嗯，報恩。”
白沂檸皺著眉想了許久，也沒有答案。
過了一會兒，老太太聽聞白沂檸醒了的消息，帶著呼呼啦啦一群人走到空青苑內，她旁邊背著藥箱的那位，便是被白沉柯拘在府裏一日的趙大夫。
“麻煩大夫再為檸兒把一把脈，看還有無不妥。”老太太坐在侍女搬過來的檀木椅上，衝趙大夫吩咐道。
白沂檸乖巧地把手放到外麵，趙大夫躬身作揖，剛在空中虛虛握了個形兒，還未碰到，就被立在一旁的白沉柯邁了一步擋住了。
“柯兒……你這是？”老太太抬頭看他，有些不解。
“趙大夫是不是忘了什麽。”白沉柯麵無表情地提醒。
“啊……對對對。”趙大夫抬起袖子，擦了擦額上不知覺沁出的細汗，轉身將藥箱打開，取出裏頭白色的綢帕，“小公子，如此是否可以了？”
白沉柯側身讓開。
……
“貴府的這位姐兒餘毒已盡清了，休養幾日便無礙。”趙大夫站起來，收起了搭在白沂檸手腕上的綢帕，神色鬆快了許多。
“大夫，為何紅色的杜鵑無毒，而黃色的杜鵑卻有毒呢？”這個問題在早上便擾了她許久，白沂檸皺著眉問了出來。
“這黃杜鵑啊，也叫鬧羊花，整株皆帶有毒性，若是羊在野外誤食其葉，便會躑躅不前，徘徊而死，便是此名由來了。幸而姐兒並不是入了口，早上放了血後，又灌了許多梔子汁進去，不會有太大的問題。”趙大夫是個心善的，又細細安撫了白沂檸一遍。
“我同檸兒有話說，你們先出去吧。”老太太見時間也差不多了，將眾人皆趕了出去。
白沂檸看老太太神色嚴肅，心裏已猜到七八分，她雖然未做壞事，卻是順水推舟使了苦肉計博同情，也不算什麽良善的，心裏一緊張，手指不自覺地摳著床榻上的紋路。
“胡媽媽說，是你同她討的黃杜鵑，可有此事？”老太太神態威嚴，不複往日慈態，雙眸緊鎖住白沂檸，眼風如公堂上的驚堂木一般。
白沂檸忙掀開薄衾，就著單衣，直直跪在氍毹上，眼裏泛出淚來，“老祖宗冤枉，入府那日小女便說了，若得老祖宗收留，我定是做牛做馬，分毫不怨的。這些時日您對小女的好，小女都放在心上，隻想將這份好意都化成伺候哥兒的心意還來不及，怎麽會去做害人的事。”
“那你說說，今日到底是怎麽回事。”老太太緩了聲。
“今兒早晨，我照常給哥兒去摘花，見了胡媽媽，她對我恭敬得緊，還說讓我給哥兒用此花泡茶。”
“有何不妥？”
“老祖宗不知，小女剛入府時，胡媽媽十分瞧不上小女……”白沂檸眼角又滑了一顆淚下來，楚楚可憐，“今日再見，卻殷勤地勸我討好哥兒，我心下疑慮，存了個心眼兒。就想摘下那花的旁枝先自己試一試，可是剛摘下……”
白沂檸頓了頓，“還沒走到房間的門口，便不省人事了。”
她未將早上所有的事情說出，一則沒有證據，若是打草驚蛇反而壞事，二則，她若是把事兒都說了，那藏在暗中的人知道了，定是要將她滅口的，還不如先放一放，日後細細察看，等揪出幕後之人，再一並說了才好。
“往後可不能這麽莽撞了，府裏也是有大夫的，若是覺著有些不妥，盡可勞煩他們。”老太太皺著眉，站起來走到白沂檸麵前將她扶起。
“隻是你怎麽會想起日日往房裏放花呢？我聽說還是為了柯兒。”老太太拿起袖中的絲帕為她擦了擦臉上的淚。
“三哥兒……夜裏……會夢魘。”白沂檸低下頭，才將緣由說出，“我怕三哥兒會惱我多事，因此隻偷偷地拿了些安神的花放在房中，好讓他睡得舒坦。”
老太太愣了愣，但也不十分驚訝這個消息，“柯兒是個可憐的孩子，從小時我剛將他抱回府中便如此了，你倒是仔細，日後也不能馬虎，定要好好幫我看顧著。”
“是。”白沂檸福了福身應道。
“好了，你還病著，快先躺著吧。”老太太觀其腳力輕浮，便扶著她坐回了床上。
“日後，你便隨柯兒一同叫我祖母吧。”老太太為她掖了掖被角，又隨口說了一句。
白沂檸猛地抬頭，神情似有些不信。
“傻孩子？不願啊？”老太太捏了捏她的小臉，笑道。
“祖……祖母。”白沂檸眼中泛起淚光，她內心愧疚，愧疚於這份認可她得於心計，但又有些感動，感動於她往後的日子，總算是有了依靠。
她大概是上輩子做了什麽好事，才能讓她在苦難的日子中逃出生天。
以後，她定會盡心盡力在府中做事的，好報答老太太的恩情。
***
門外。
玉桂悄默聲地出現在白沉柯身邊，低聲道，“哥兒，都準備好了。”
“嗯，那幾個人一個都沒逃吧？”白沉柯轉動著手中的碎瓷片，手上的動作悠然平靜，但其眼角眉梢處卻染上了冷若冰霜的戾氣。
“沒有，小人細細問了白芍姑娘，當初在花房裏同胡媽媽一起說閑話的，她都一個不落的說了。”
“甚好。既然他們皆不愛護自己的舌頭，那不要也罷。”白沉柯輕飄飄地吩咐著，手中的瓷片在廊角的燈光下泛著清冷的光澤。
他頓了頓又繼續說，“還有那位胡媽媽，如此喜歡杜鵑花，那便全賞給她吃了吧，你給她熬上一鍋，若是不大行了，再給她灌一碗梔子汁，別讓人死府裏了。”
他隨手將碎瓷片一扔，斂眸暗啞道，“不吉利。”
那瓷片在地上打了個滾兒，撲棱了幾下便不再動彈。
如同失去了生命一般。
老太太從房中出來，看到杵在一邊如同門神一般的白沉柯嚇了一跳，她拍了拍胸口，嗔道，“你這孩子怎麽像鬼似的。”
“她睡了嗎？”白沉柯探頭看了一眼。
“還沒呢，你也早些歇息吧，今天一天都看你心神不寧。”老太太喚來了等了許久的白蘇，準備回自己的院子，囑咐了一句。
“祖母放心吧。”白沉柯淡笑道。
目送走了老太太，白沉柯轉身便回了房，玉桂剛想跟著伺候，“啪”地一聲，差點被門夾住，他心有餘悸地摸了摸臉，咽了咽口水小聲道，“還好還好，鼻子還在。”
白沂檸聽著有人進來，抬頭看了一眼，見是白沉柯，又躺了回去。
“白……白芍呢？”
等來人路過她的床榻，她忍不住問道。
“她今夜怕是來不了了。”
“為何？她怎麽了？”
“她挨了板子。”白沉柯不悅地回答，“怎的先擔心起她了。”
“為何挨了板子？”白沂檸急急地繼續問，白芍待她極好，她當然擔心。
“因為她沒照顧好你。”白沉柯烏眸微冷，語調比方才低了幾分。
“不是她的錯……”白沂檸從床上坐起，穿上鞋子就想去找白芍。
“不許去。”白沉柯按住她，“你好好休息。”
白沉柯見她神情著急，眼角連淚光都溢出來了，不禁緩了語氣，“她無礙。”
將白沂檸塞回床上時，白沉柯認真地執起她的手。
雖是鬆鬆握著，白沂檸總是不大自在，便往回抽了抽，但他卻立刻捏住，緊得仿佛是用繩子箍住一般。
“你知道我方才說的報恩是何意嗎？”白沉柯盯著她的手，拇指來回摩挲，像是在觀賞什麽珍貴的器物。
“不知。”白沂檸看著他專注的神情，不知怎的心裏發毛，直愣愣地搖了搖頭。
“前些日子，我夢魘時，總覺得有人握住了我的手。”他輕笑一聲，“我便覺得，多黑都不再怕了。”他抬頭溫和地看著白沂檸，“那雙手，便是你的吧。”
確有此事，白沂檸輕微地點了點頭。
白芍領完月俸回來的路上，看到逃命似的玉桂，拽住他，“出什麽事兒了？”
“檸……檸姐兒暈……暈倒了。”玉桂說得上氣不接下氣，掙開白芍的手，腳下絲毫不停，“我去請大夫。”
白芍聞言也顧不上別的了，直奔空青苑而去。
臥房裏，白沉柯將白沂檸放到自己的拔步床上，給她擦拭額上的虛汗。他見白芍進了屋，緊握地雙手有些發白，暗含怒意地斜眼問道，“平日裏你便是如此看顧她的？”
“奴婢知錯了。”白芍被他的臉色嚇得腿一軟，瞬間跪在地上，“今兒早上，檸姐兒說自己一個人去花房，不讓奴婢跟著，奴婢原想著應不是什麽大事，便從了姐兒。奴婢錯了……奴婢真的錯了……”她說得斷斷續續，眼裏滾下許多淚來。
“花房……”白沉柯垂眸重複了一下這兩個字，似在思索著什麽。
隨後，他看著不住地發抖的侍女，一字一句語氣森然，“若是她死了，我讓你們一個一個，全都陪葬。”他頓了頓，“包括你。”
白芍一邊磕頭一邊涕淚橫流，“姐兒福大命大，必定不會有事的。”
“你把門口的碎片收拾了，先別扔。”白沉柯冷聲對她吩咐。
“好……奴婢這就去。”白芍幾乎是半蹲半爬地跑出了屋子。
白沉柯坐在床沿邊，凝視著床上一動不動的人，她小臉蒼白，唇上半分血色也無。好不容易養得烏黑的發絲黏在她的額角，眉宇痛楚地擰在一起。
白沉柯站起來往門口張望了一眼，大夫依舊沒來。
他拿了絲衾給白沂檸蓋上，卻發現她腰間有些破舊的錦囊中，滑出來一張折疊整齊的宣紙。
白沉柯展開一看。
上頭“沂檸”二字筆力蒼勁。
他想起那日在暖黃的燭光下，她巧笑嫣然，恭順柔軟的模樣。
忽然心下泛起一陣又暖又痛的酸澀。
第9章
白沂檸睜開眼時，隻見房內昏暗，如被烏紗罩住一般。她側過頭，床沿坐了一個人，麵對著窗外朦朧的晚霞，依稀瞧清楚他側臉背光的輪廓。
“醒了？”聽見衣裳摩挲的聲音，白沉柯轉過來，清冷的語調比平日微揚了幾分。
下人點上了燈。
白沂檸不適應地揉了揉額角，從床上掙紮坐起，低頭一看，才發現他手中拿的竟是自己的小繡鞋，尷尬道，“哥兒拿著我的鞋作什麽，幾日沒洗很髒的。”她一邊說著就想去搶，沒想到動作一大便有些眩暈，頭昏眼花地，遂又跌了回去。
“你急什麽，好好歇著。”白沉柯俯身將鞋子放回到地上，去扶她時順便將她身後的軟枕豎了起來，讓她倚在上頭。
“我沒有。”白沂檸小聲咕噥，不大適應他突然靠得如此近，默默往旁邊挪了挪。
白沉柯垂眸一撇，瞧見了她的小動作，修長的手指輕微蜷縮，看神色心中怕是有些不悅，但隻是眯了眯眼，並未出口多言。
白沂檸感覺有些口渴，卻不敢叫他去倒茶，“三哥兒不用守著我，我沒事啦，叫白芍進來便好。”
她語氣輕快，臉上笑得溫柔，心裏卻暗自腹誹，有你這尊大佛在這兒杵著，我動都不敢動。
“無事，我在此處便好。更何況，我這是在報恩。”白沉柯看破不說破，他嘴角一勾，又在床沿處坐下了，還往前挪了挪，比她剛醒那會兒還坐得要更近些。
“報恩？？”白沂檸歪著腦袋，不知他是何意。
白沉柯雙手環胸，垂頭輕輕地踢了踢她的小繡鞋，“嗯，報恩。”
白沂檸皺著眉想了許久，也沒有答案。
過了一會兒，老太太聽聞白沂檸醒了的消息，帶著呼呼啦啦一群人走到空青苑內，她旁邊背著藥箱的那位，便是被白沉柯拘在府裏一日的趙大夫。
“麻煩大夫再為檸兒把一把脈，看還有無不妥。”老太太坐在侍女搬過來的檀木椅上，衝趙大夫吩咐道。
白沂檸乖巧地把手放到外麵，趙大夫躬身作揖，剛在空中虛虛握了個形兒，還未碰到，就被立在一旁的白沉柯邁了一步擋住了。
“柯兒……你這是？”老太太抬頭看他，有些不解。
“趙大夫是不是忘了什麽。”白沉柯麵無表情地提醒。
“啊……對對對。”趙大夫抬起袖子，擦了擦額上不知覺沁出的細汗，轉身將藥箱打開，取出裏頭白色的綢帕，“小公子，如此是否可以了？”
白沉柯側身讓開。
……
“貴府的這位姐兒餘毒已盡清了，休養幾日便無礙。”趙大夫站起來，收起了搭在白沂檸手腕上的綢帕，神色鬆快了許多。
“大夫，為何紅色的杜鵑無毒，而黃色的杜鵑卻有毒呢？”這個問題在早上便擾了她許久，白沂檸皺著眉問了出來。
“這黃杜鵑啊，也叫鬧羊花，整株皆帶有毒性，若是羊在野外誤食其葉，便會躑躅不前，徘徊而死，便是此名由來了。幸而姐兒並不是入了口，早上放了血後，又灌了許多梔子汁進去，不會有太大的問題。”趙大夫是個心善的，又細細安撫了白沂檸一遍。
“我同檸兒有話說，你們先出去吧。”老太太見時間也差不多了，將眾人皆趕了出去。
白沂檸看老太太神色嚴肅，心裏已猜到七八分，她雖然未做壞事，卻是順水推舟使了苦肉計博同情，也不算什麽良善的，心裏一緊張，手指不自覺地摳著床榻上的紋路。
“胡媽媽說，是你同她討的黃杜鵑，可有此事？”老太太神態威嚴，不複往日慈態，雙眸緊鎖住白沂檸，眼風如公堂上的驚堂木一般。
白沂檸忙掀開薄衾，就著單衣，直直跪在氍毹上，眼裏泛出淚來，“老祖宗冤枉，入府那日小女便說了，若得老祖宗收留，我定是做牛做馬，分毫不怨的。這些時日您對小女的好，小女都放在心上，隻想將這份好意都化成伺候哥兒的心意還來不及，怎麽會去做害人的事。”
“那你說說，今日到底是怎麽回事。”老太太緩了聲。
“今兒早晨，我照常給哥兒去摘花，見了胡媽媽，她對我恭敬得緊，還說讓我給哥兒用此花泡茶。”
“有何不妥？”
“老祖宗不知，小女剛入府時，胡媽媽十分瞧不上小女……”白沂檸眼角又滑了一顆淚下來，楚楚可憐，“今日再見，卻殷勤地勸我討好哥兒，我心下疑慮，存了個心眼兒。就想摘下那花的旁枝先自己試一試，可是剛摘下……”
白沂檸頓了頓，“還沒走到房間的門口，便不省人事了。”
她未將早上所有的事情說出，一則沒有證據，若是打草驚蛇反而壞事，二則，她若是把事兒都說了，那藏在暗中的人知道了，定是要將她滅口的，還不如先放一放，日後細細察看，等揪出幕後之人，再一並說了才好。
“往後可不能這麽莽撞了，府裏也是有大夫的，若是覺著有些不妥，盡可勞煩他們。”老太太皺著眉，站起來走到白沂檸麵前將她扶起。
“隻是你怎麽會想起日日往房裏放花呢？我聽說還是為了柯兒。”老太太拿起袖中的絲帕為她擦了擦臉上的淚。
“三哥兒……夜裏……會夢魘。”白沂檸低下頭，才將緣由說出，“我怕三哥兒會惱我多事，因此隻偷偷地拿了些安神的花放在房中，好讓他睡得舒坦。”
老太太愣了愣，但也不十分驚訝這個消息，“柯兒是個可憐的孩子，從小時我剛將他抱回府中便如此了，你倒是仔細，日後也不能馬虎，定要好好幫我看顧著。”
“是。”白沂檸福了福身應道。
“好了，你還病著，快先躺著吧。”老太太觀其腳力輕浮，便扶著她坐回了床上。
“日後，你便隨柯兒一同叫我祖母吧。”老太太為她掖了掖被角，又隨口說了一句。
白沂檸猛地抬頭，神情似有些不信。
“傻孩子？不願啊？”老太太捏了捏她的小臉，笑道。
“祖……祖母。”白沂檸眼中泛起淚光，她內心愧疚，愧疚於這份認可她得於心計，但又有些感動，感動於她往後的日子，總算是有了依靠。
她大概是上輩子做了什麽好事，才能讓她在苦難的日子中逃出生天。
以後，她定會盡心盡力在府中做事的，好報答老太太的恩情。
***
門外。
玉桂悄默聲地出現在白沉柯身邊，低聲道，“哥兒，都準備好了。”
“嗯，那幾個人一個都沒逃吧？”白沉柯轉動著手中的碎瓷片，手上的動作悠然平靜，但其眼角眉梢處卻染上了冷若冰霜的戾氣。
“沒有，小人細細問了白芍姑娘，當初在花房裏同胡媽媽一起說閑話的，她都一個不落的說了。”
“甚好。既然他們皆不愛護自己的舌頭，那不要也罷。”白沉柯輕飄飄地吩咐著，手中的瓷片在廊角的燈光下泛著清冷的光澤。
他頓了頓又繼續說，“還有那位胡媽媽，如此喜歡杜鵑花，那便全賞給她吃了吧，你給她熬上一鍋，若是不大行了，再給她灌一碗梔子汁，別讓人死府裏了。”
他隨手將碎瓷片一扔，斂眸暗啞道，“不吉利。”
那瓷片在地上打了個滾兒，撲棱了幾下便不再動彈。
如同失去了生命一般。
老太太從房中出來，看到杵在一邊如同門神一般的白沉柯嚇了一跳，她拍了拍胸口，嗔道，“你這孩子怎麽像鬼似的。”
“她睡了嗎？”白沉柯探頭看了一眼。
“還沒呢，你也早些歇息吧，今天一天都看你心神不寧。”老太太喚來了等了許久的白蘇，準備回自己的院子，囑咐了一句。
“祖母放心吧。”白沉柯淡笑道。
目送走了老太太，白沉柯轉身便回了房，玉桂剛想跟著伺候，“啪”地一聲，差點被門夾住，他心有餘悸地摸了摸臉，咽了咽口水小聲道，“還好還好，鼻子還在。”
白沂檸聽著有人進來，抬頭看了一眼，見是白沉柯，又躺了回去。
“白……白芍呢？”
等來人路過她的床榻，她忍不住問道。
“她今夜怕是來不了了。”
“為何？她怎麽了？”
“她挨了板子。”白沉柯不悅地回答，“怎的先擔心起她了。”
“為何挨了板子？”白沂檸急急地繼續問，白芍待她極好，她當然擔心。
“因為她沒照顧好你。”白沉柯烏眸微冷，語調比方才低了幾分。
“不是她的錯……”白沂檸從床上坐起，穿上鞋子就想去找白芍。
“不許去。”白沉柯按住她，“你好好休息。”
白沉柯見她神情著急，眼角連淚光都溢出來了，不禁緩了語氣，“她無礙。”
將白沂檸塞回床上時，白沉柯認真地執起她的手。
雖是鬆鬆握著，白沂檸總是不大自在，便往回抽了抽，但他卻立刻捏住，緊得仿佛是用繩子箍住一般。
“你知道我方才說的報恩是何意嗎？”白沉柯盯著她的手，拇指來回摩挲，像是在觀賞什麽珍貴的器物。
“不知。”白沂檸看著他專注的神情，不知怎的心裏發毛，直愣愣地搖了搖頭。
“前些日子，我夢魘時，總覺得有人握住了我的手。”他輕笑一聲，“我便覺得，多黑都不再怕了。”他抬頭溫和地看著白沂檸，“那雙手，便是你的吧。”
確有此事，白沂檸輕微地點了點頭。