“既然你選擇握住了我的手,那便是要握一輩子的。”他抬頭望著白沂檸時,眉宇間的神色在房中的燭光下顯得柔溺溫和,眼波流轉凝滯,似有媚色,“往後的日子,我便允你一生得我所伴,生同衾,死同穴,我們再不分離。”


    第10章


    臥房外的鶯啼婉轉,白沂檸搬著矮腳凳坐在書案旁,她一手托著下巴,目送那隻本在地上來回蹦躂的小黃鶯撲棱幾下翅膀,直直地往藍天飛去。


    風從外頭吹進來,白沂檸手中的書頁胡亂掀了幾張,她抬頭瞧了瞧旁邊太師椅上的人——正一手拿著毛筆,一手壓著羅紋紙,認真地在寫文章。


    他們先生每日都會布置功課,不像自己,吳先生每日隻是同她說故事,再識幾個字便好了。


    白沂檸放下書,自從白沉柯同她說了什麽“生同衾,死同穴”亂七八糟讓他聽不懂的話後,便將她看得死死的。


    比如現在,她躡手躡腳地從書案邊繞了過去,半隻腳還未踏出房門,便聽得身後響起不鹹不淡的聲音,“你去哪兒?”


    她轉過身,白沉柯手中不停,頭也沒抬,閑閑地翻過左手邊的書冊,繼續書寫。


    “屋內可悶,你瞧前頭的那樹海棠……”都比我自由。


    白沂檸委屈地絞著自己的小手,她往常在鄉間,也是日日瘋跑出去的。


    “海棠怎麽了?”


    “海棠長得好看……”白沂檸不大甘心地收回了那隻在門檻邊沿試探的小腳。


    “罷了,你想去看便去吧。”白沉柯終於抬起頭,目光落在被白沂檸遺棄在小凳子上的《三字經》上。


    白沂檸得了他的允許,撒歡似的跑出了屋子。


    她剛來時便覺著,空青苑中最妙的就是那兩樹高達十多尺的垂絲海棠,藏在綠意蔥蘢的庭院裏如漫天散星。


    海棠樹前是曲折迂轉的回廊,頂部由尖及寬向外舒展,如鷹鵬展翅一般,廊下掛了幾盞方形燈籠,若是在夜裏微醺時過來小坐吹風,燭影花暈,應當是無限風情。


    她正細看著呢,苑門處白芍急急忙忙地跑了進來。


    “慢些跑,小心摔著。”白沂檸起身迎了過去,關切道,“你的傷還沒好全,當心又裂了。”


    “檸姐兒,不好了,您父親在府外正鬧著呢。”白芍顧不上請安答話,直指了白府正門。


    她一聽消息便過來了,路上慌忙,連頭發都顧不上整理。


    白沂檸渾身一抖,手指不自覺地鬆了鬆,剛折的那小半枝海棠就這麽掉到了地上,她蹙著眉問道,“你是如何曉得那是我父親?”


    當時她是從人牙婆子處被買走的,按理說不應當會同她的父親有直接的瓜葛。


    “他不知從哪兒打聽姐兒在這處的,尋了塊木板,上頭用血書了‘欺壓百姓,強搶民女,還我女兒’幾個大字。現在正在府外大哭大喊,趕也趕不走。”白芍心中著急,顧不上許多,直接扯了白沂檸的手腕,往府門的方向去。


    白芍在路上繼續說道,“有好事者去問他女兒的年歲名字,這不是同姐兒便對上了麽。街市上過來看熱鬧的人是越來越多,已經驚動了老太太了,您趕緊想想法子吧。”


    白沂檸心上發涼,那絲涼意通向她的四肢百骸,她甩開白芍的手,站在原地,望著前方的眼中染上了幾分怨恨。


    “先別過去,你幫我尋幾樣東西。”白沂檸在白芍旁邊耳語了幾句。


    兩人在園中一處安靜的角落,白芍在她的手臂上塗塗抹抹,皺著眉懷疑道,“真的不用去給老祖宗說一聲,您要直接出去嗎?”


    “吳先生前些日子同我說,人欲,貪念,是無止境的。”白沂檸仔細地擺弄著自己的臉,繼續往下說,“若是真的如願給了他錢財,他那種潑皮無賴,有了第一次,便會有第二次的。”


    “況且……”白沂檸頓了頓,“我不是許平安了,我現在叫白沂檸。”


    “哎,姐兒真是命苦。”白芍歎了一口氣,仔細地用手巾擦去多餘的染料。


    “還挺像。”白沂檸嘴角彎了彎,輕輕地吹了幾下手臂上未幹的痕跡,“走吧,總要麵對的。”她放下衣袖,後麵那句話輕得像是自語。


    她們走到門口,還未出門,就聽到許財福破鑼嗓子胡亂喊著,“有錢就可以欺負人了?要不給錢,要不把我女兒交出來。哎喲……我苦命的女兒喲……”


    白沂檸聽他假模假樣地大哭,心中泛寒,她冷靜地推開門,一步步走下石階,從白芍手裏接過木盆,直直地將水潑到他臉上。


    “你鬧夠了嗎!”白沂檸將木盆一扔。


    那木盆“咚”地砸在地上,發出悶響,周遭幫忙嚷嚷著還錢的人都靜了下來。


    許財福被涼水一潑,話也不喊了,鬧也不鬧了,張大了嘴巴,直愣愣地看著眼前的少女,仿佛能塞進去一個雞蛋。


    他伸手摸去臉上的水漬,瞧了瞧濕漉漉的衣服又看了看白沂檸,那眼神,像是不認識了一般。


    “我母親自從跟了你,沒有一天好日子過,不光要出去賺銀子給你花,還要受你的毒打。”白沂檸說哭就哭,她捋起袖子,上頭皆是青青紫紫的傷痕,有的留了疤,有的未好全,看起來甚是可怖,“不光母親,還有我,若是你去賭坊輸了錢,回來便又打又罵。”


    白沂檸本是做個戲給人們看,說著說著也說到了傷心之處,喉間苦澀,聲音也愈發的顫抖起來。


    “原來是繼父……難怪這麽狠心呢。”人群中不知是誰小聲咕噥了一句,這些人方才還幫許財福說話,白沂檸一出來說了這幾句,瞬間轉了口風。


    “還有我臉上這被你打的疤,若不是白府老太太和哥兒願意收留,我怕是嫁都嫁不出去。”白沂檸指著臉上的細痕,“你還有臉責怪人家?當初將我賣了的不是你麽?”


    “原是賣女要錢的汙遭玩意兒,我呸。”前麵那個老漢往他身上吐了口唾沫。


    “就是說呢,我方才就勸了,這家的老祖宗是個心善的,有個災啊難啊,都會布上粥棚廣施恩德,不像他說的那種人。”裹著頭巾的老婦人,一手挎著菜籃子,在旁邊說道。


    方才這些人可不是這麽說的,許財福一時慌了神,狡辯道,“你胡說,俺是打過你,但俺沒打你臉!”


    “哎喲,還說呢,真是惡心。”


    人群中不知是誰往他身上扔了個雞蛋。


    許財福擦了擦脖子的雞蛋清,指著白沂檸瞪大雙眼,幹脆破罐子破摔,狠聲道,“都是你這個小賤貨,不成,你今天怎麽也要跟我回去,或者去把錢拿來。”


    “我的賣身契已經簽給了白家,你現在才是強搶民女!”白沂檸不知他突然來扯,漲紅了臉一邊掙紮一邊喊。


    府裏的小廝還未來得及去攔,便聽得一道鏗鏘有力的聲音從府門內傳出。


    “我倒是要看看是誰如此膽大包天,敢搶我侯府的女兒。”


    隻見老太太一手柱著拐杖,一手扶著侍女的手,目光威嚴,在石階站定,掃視眾人。


    白沂檸心中感慨,扯她的是她喊了這麽些年的父親,幫她的卻是認識一個月都不到的老太太,她吸了吸哭得不通順的鼻子,啞聲道,“祖母。”


    “好孩子,受苦了。”老太太讓小廝拉扯開許財福,死死摁在地上。


    許財福不甘心地啐了一口,“祖母什麽祖母,俺娘墳頭草都三尺高了。”


    白沂檸聽到他嘴中惡臭,也不哭了,直直地走上前去,朝他的臉踹了一腳。


    她這一腳是發了狠勁兒的,許財福臉上瞬間起了紅印子,他往後一仰,目光淬了毒似的,“你居然敢踢俺,看俺不收拾你。”


    他揮著手作勢要去打,卻忘了身後那幾個年輕力壯的,腳下一絆,門牙嗑到地上,瞬間斷了一半,還淌了些血出來。


    “我既不是你親生,我的祖母自然同你是沒什麽幹係的。”白沂檸冷睨著地上狼狽的那坨,繼續說道,“這一腳,我想踹你許久了,今日便當我們已清算幹淨。”


    她退了一步,站在老太太旁邊,那通身的冷靜和氣度,與一個月前已是天差地別。


    “老夫人,下官來晚了。”


    一個身穿紫袍官服的年青人好不容易從人群中擠出,身後跟著幾位提刀小吏。


    他走到空處,扶好歪斜的官帽,拍了拍衣服,才眯笑著眼,在老太太跟前躬身請了安。


    聽到身後的閑聊聲,回過頭喝道,“都給我散了散了,再看小心本官都請你們吃牢飯!!”


    人們嘖嘖幾聲,不大甘心地作鳥獸散,有幾個膽子大的,臨走前還往許財福身上扔了幾片爛菜葉子。


    京兆尹轉了身,“是哪個不長眼的敢在白府麵前鬧啊?”目光鎖定在許財福身上。


    “你自己看著辦吧,我們今日可是吃了好大的虧。”老太太見他來了,敲了敲背往回走,也不說請他喝口茶。


    “您盡可放心,這人我帶回去了。”京兆尹又是恭敬地拱了拱手,目送老太太離去。


    “真是睡個覺都不安生。”京兆尹恨恨地又踢了許財福一腳,“惹誰不好,偏偏去惹那白侯府,小命兒不嫌長得慌。帶走帶走……”他衝小吏們揮揮手,大搖大擺地離開了。


    ***


    側門。


    白畫揪著錢三的耳朵,“你覺著我在白府呆得太舒服了?”


    “姐……姐,輕點兒,輕點兒,要被你扯爛了。”錢三踮著腳尖哼哼唧唧。


    “扯掉才好呢,你說你和誰勾搭在一起不好,偏和那種潑皮呆在一處。若是讓老太太知道這法子是你出的,今日丟了這麽大個臉,定是饒不了我。”白畫下手更重了。


    “痛……痛……痛……”錢三雙手扶著耳朵,直喊道,“下次不敢了姐。”


    “小點兒聲。”白畫瞪了他一眼,放開了手。


    她警惕地左右看了幾眼,見四下無人鬆了一口氣,卻未發現門內的花盆後,緊緊盯著她的眼睛。


    第11章


    白沉柯凝神寫完了文章,習慣性抬頭從身旁大開著的窗牖處看了一眼,從西側的海棠樹,到東側的梨花叢,苑內沒有一個人影。


    “去哪兒野了。”他放下筆沉吟道。


    白沉柯平整地壓好羅紋紙,上頭的墨漬還未幹透,不能折起來。


    他繞過桌案走到門口,院子中除了幾隻在枝頭和屋簷下來回撲棱著翅膀的麻雀,嘰嘰喳喳呼朋引伴外,竟一點聲音也無。


    忽聽見苑外傳來兩道一大一小的聲音。


    “今日可真是驚險,多虧姐兒機智。”


    “還不是虧了祖母把府尹叫來,不然我也不知得如何收場。”


    白沂檸一邊走,一邊垂頭看著手臂上青青紫紫的印子,還用手指摸了摸,這幾道輕重不勻的染料隻要不細看,就如同真的一般。


    她心中戀戀不舍,如此洗掉真是可惜,這可是今日打了勝仗的證據。


    二人還未走近,白沉柯遠遠地就瞧見了她手臂上的傷痕。


    “誰打你了?”他擰著眉大步走過來,抓過她的手,語氣冷冽。


    “我……我沒挨打。”白沂檸被他扯得踉蹌,掀起眼簾見他眸色森然,眉頭緊蹙,一副要發怒的模樣,忙解釋道,“這是我自己畫的。”


    白沉柯眉宇鬆動了幾分,抓著她的手也放了力氣。


    他握著白沂檸的手臂,拇指指肚摸了摸上頭的青紫,果然也沾上了顏色。


    “胡鬧。”他看著白沂檸嘟著小嘴一副不敢看他的樣子,輕斥了一聲。


    “三哥兒錯怪姐兒啦。”白芍在一旁福身請安後,替白沂檸解釋道,“今日姐兒那位狠心的爹在府外鬧了好大的陣仗,若不是姐兒聰明,我們府裏怎麽做都會落人口舌。”


    “什麽時候的事?”


    白沂檸聽出他言下之意,小手擰著襦裙上的衣帶,囁喏道,“祖母說你要念書,不能驚動你。”

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