金策易倏然一驚道：“哪個金重山？”
武揚加重語氣道：“自然是在魔幫中擔任總護法的金重山。”
金策易神色更為凝重，雙眉聚集在一處.疾聲道：“金重山是魔幫中的總護法？我還以為那廝早已死了哩！”
武揚冷笑道：“難得前輩認識地，不過，他並沒有死，仍然活得很好，活得很威風風。”
金策易訝聲道：“咦！少俠！你今天的言辭好像有些不大對勁？”
武揚傲然點頭道：“的確有些不大對勁。”
金策易問道：“是何緣故呢？”
武揚直言道：“前輩的回答，難令在晚滿意。”
金策易強顏笑道：“總算找出毛病來了，少俠！直說吧！”
武揚振聲道：“在晚曾身入魔幫，也曾數度與那位金總護法交談，那位金總護法雖然以巾蒙麵，隱去廬山，但他的身材、體型、聲調，卻盡入在晚的眼裏耳中。在晚覺得那位總護法與前輩有一些相像。”
金策易喃喃畸重複道：“有一些相像？”
武揚微微冷笑道：“在晚似乎說輕了一點，應該說有九分相似。”
金策易苦笑道：“買不相瞞；，金重山是我的兄弟。”
武揚輕哼道：“前輩解釋得很好。”
金策易駭然張目道：“你不信？”
武揚搖搖頭道：“不是不信，而是難以令人相信。”
金策易凝視武揚良久，方沉聲一歎道：“冰凍三尺，非一日之寒。看來少俠對我病郎中的誤會並不隻這一點，今天是個難遇的機會，幹脆一古腦說出來吧！”
武揚道：“如果前輩樂意聽。在晚倒想一吐為快。”
金策易一揮衣袖道：“說吧！”
百裏良從旁插口道：“老弟！金大夫是武林前輩，說話要留分寸”
武揚點頭道：“百裏兄放心，小弟對‘尊長敬老’的道理還懂得……”
說著，轉頭向全策易道：“丹碧山莊之宴，前輩因何珊珊來遲？”
金策易跌足歎道：“此為金某人平生一大恨事。赴宴途中，路經洛陽玄妙觀，那瘟牛鼻子非拖我弈幾盤不可，最後一盤必死之棋，他偏要拖著走到底，就這麽誤了時辰。”
百裏良插口道：“真是陰差陽錯！”
武揚冷哼道：“真是湊巧！看來先祖的命運，早已由人安排好了！現在，在晚再問一句：前輩岐黃高明，武功也不弱，素以濟世為本。那日丹碧山莊遭受殺戮，前輩坐觀其變，未加勸阻，莫非是有甚顧忌？”
金策易長歎一聲道：“這也難怪年少俠有所誤會，金某人也時以此事為憾，但是……”
武揚神情冷漠地插口道：“在晚無暇聆聽前輩的感懷，隻想知道個中隱情，各有立場，誰也不能勉強，在晚雖年輕曆淺，卻懂得恩怨分明的道理，前輩直言無妨。”
這幾句話鏗鏘有力，而且字字如刀，一字一痕，將金策易的心肝五髒割了個七零八落.當下微溫道：“少俠即如不責，金某亦必含愧於心了！說實話，當對在場之人均已跡近瘋狂，金某縱有阻擋之意，亦無能為力，何況……”
武揚接聲說道：“何況前輩亦無意阻擋。”
金策易張目道：“少俠紅口白牙，說話須留分寸.”
武揚微微冷笑道：“在晚相信，前輩已無法作圓滿之解釋。不錯，前輩懸壺濟世，趕到現場後，當以救人為先。事實上，前輩救活之人，又再殺人，這等於是前輩假他人之手在從事殺戮勾當。……咳！還有一些令人難解的事情，比如說，像少林、武當的掌門竟然未獲救治，而邪道中的一些巨惡大孽卻無一落難.嘿嘿！前輩的心思可算非常縝密了，但是，卻不夠高明得很哩！”
武揚一大段冷嘲熱諷，隻刺得金策易目光如火，也不知是因被人道破隱私而激怒，還足含冤莫白而憤怒？
林中一片寂靜……
一片朝霞映照在各人的麵上，使得病郎中金策易那張蠟黃的麵孔也格外紅起來。
武揚怒目而視，血債、索價，使他滿腔熱血加速奔流。現在，隻要對方點一下頭，或者說一句：“不錯！這是我金某人有意的，你姓武的來報仇吧！……”行了！武揚會毫不猶豫地衝上前去和金策易拚個你死我活……
偏偏，金策易目光雖如噴火，語氣卻軟如敗絮，仰首長歎了一聲道：“是非黑白，自有水落石出之日，那古老頭，金某相信他還死不了，他應當了解現場的狀況。”
武揚冷笑道：“在晚也有此信心，古老前輩不是那麽容易死的人物，可是，現在卻有人望其速速死去……”
金策易擺袖一揮，打斷武揚的話頭道：“好了！少俠血仇在身，金某不想耽擱少俠寶貴時光，你我不妨談點正事。”
百裏良也從旁言道：“武老弟！聽金大夫說幾句話。”
武揚側麵一抱拳道：“小弟敬遵台命……”
說著，又轉對金策易，神情恢複冷漠地道：“有何交道？盼前輩直截了當，不必多費唇舌地拐彎抹角。”
金策易雖覺武揚的辭色有些令人不大好受，卻未介意，神色仍平靜地道：“有一封密函，煩情少俠轉交七公主。”
武揚陡地一怔，這廝在弄什麽鬼？對方那些小鬼頭，都有點神出鬼沒的能耐，一封信還會投不上？”
愣了一愣，裝著極為詫異而又茫然的神情反問道：“哪個七公王？
金策易那張蠟黃的臉，似乎是泥塑木雕一般，依然毫無表情，冷冷地道：“七鳳香車主人何慧卿姑娘，也可稱之為駱來卿姑娘。”
武揚在對方冷漠的神色中搜尋良久，一無聽獲，幹脆一搖頭道：“在晚不識此人。”
金策易道：“少俠可就行道江湖之便，順便打聽。”
武揚不禁迷糊了，自己行蹤.對方了若指掌。說不認識七公主其人，分明是句假話，而對方卻不予拆穿，用心又安在呢？
武揚想了好一陣子方道：“難道貴教無傳信使者？”
這時，金策易方緩緩抬起眼皮，深深地朝武揚投以一瞥道：“有一點金某人需加說明，全某並非天官教中之人.隻是受教主之托，山麵消少俠代投這封密函而已！”
武場問道：“此函何人所書？”
金策易答道：“自然是教主所書。”
武場又問道：“在晚能請教他的貴姓大名麽？”
金策易一字字如敲金擊玉般道：“‘九天俠’何鳳鳴。”
武場雙目上翻，似在努力思索這個陌生的名字，口中南哺：“九天俠？何鳳鳴？哼……
鳳鳴九天？’”
陡地一聲冷笑道：“在晚今天的疑問似乎太多了，何教主行俠仗義，又何必藏頭露尾？”
金策易道：“各有苦衷！少快多疑也罷，不疑也罷，隻求勿拒是幸。”
武揚一伸手道：“信函拿來.”
金策易道：“少俠答應了？”
武揚冷哼遣：“前輩一向幹脆利落，今天怎麽也變成拖.泥帶水了？”
金策易強額一笑道：“受人之托，忠人之事……”
說著，回顧左右，揮手一喝道：“快去將怒馬牽來！”
身後兩名少年應了一聲，飛步向林中奔去。
須臾，蹄聲喝賠，嘶聲淋淋，兩名少年牽著一匹健馬從林中而出。
隻見那匹健馬渾身墨黑，遍體無半很雜毛，唯獨四蹄雪白，一般俗名，都管它叫“雪裏站”。
楊頭掙級，吐氣如吼，極為不馴，背上配著金鞍銀蹬，氈墊裘圍，端的是一匹絕佳坐騎。
金策易接過級轡，往前一帶，以金策易的內力，不過將那馬兒的前蹄挪動了半尺光景。
金策易皺了皺眉頭道：“這匹寶馬名為‘七怒馬’，本為何教主之坐騎。現因煩少俠傳書遞簡，特將此馬相贈。”
武揚一看見這匹健馬時極已喜愛不已，此時反倒躊躇起來了，沉吟一陣道：“素味平生，何敢接受重賜。”
金策易淡笑道：“少使何須拘泥，試乘如何？”
說著，猛一用力，揮臂一帶級轡。
那馬兒“味章孝”一聲長嘶，前蹄一豎，往武揚麵前直衝而來。
武揚微一側身，讓過馬頭，左手抄住級扣，飛身躍起，人已跨上雕鞍，雙手持低，猛地往內一緊。
座下馬兒，既怒且狂，哪裏還勒得住，眨眼之間，已然衝出一箭之地。耳中聽金策易高聲叫道：“密函在鞍邊皮囊之內，就此麻煩少俠了，金某人要和百裏大俠盤桓數日，不勞武少俠關注……”
馬行如脫弦之箭，興風貫耳，以下的話，武揚也聽不見了。
怒馬穿林而出，轉入官道.仍是狂奔怒馳.所幸方向正是對準青川城而去。
武揚豪性頓起，素性兩腿猛夾，揚掌在馬背身上一拍。
這一突一拍，馬兒一聲怒嘶，四蹄如飛.比先前的速度又加上了一倍有餘。
官道上的行人隻聽得身後一陣如雷般的蹄聲響來，方回頭，一道黑影已自身邊煉過.別說馬身人形，就是馬毛，他們也不會看見一根。
這樣一來，可驚動了一個人.
他就是驚鴻客。
京鴻客不但輕功獨步武林，即使眼力也有過人之處。
可是，今天他可吃癟了！不過，他還不算太膿包，馬上人兒雖未看清，他卻看清了馬兒長著一身烏黑油亮的鬃毛和四隻潔白如雪的蹄子。
驚鴻客自懷中掏出一方桑皮紙，又取出一隻柳枝燒成的炭棒，在桑皮紙上揮“筆”疾書起來。
急函寫好，將桑皮紙卷好，驚鴻客複又左臂一抖，袖簡內立時撲出一隻火晴灰羽飛鴿。
行了，七怒馬的腳程雖快，也許還比不上這隻日飛千裏的飛鴿哩！
時光不過是巳正的光景，青川城的早市未收。
“咯咯！咯咯！……”一陣悠揚有致的蹄聲自東門響了過來，行人紛紛側目望去.大街的兩側，剛好有幅巨大的市招遙遙相對；一幅是.“萬家香醬園”，一幅是“陳年花雕”。
這兩幅市招用巨木製成，中有鐫花雕飾。
此時，有幾個灰衣勁裝大漢正靠在兩幅市招後麵，懶洋洋地在那裏曝曬春日的豔陽。
蹄聲傳來，這幾個灰衣大漢突地緊張起來。
遠遠一個膏藥攤子上。坐著一個胡子白花花的老頭。不早不晚地在這個當口，打起鏈襠取了火種，燃著了手裏捏著的煙杆。
一陣藍煙從白花花的胡須中噴了出來。
藍煙似乎是一種信號，那幾個灰衣漢子原來都在注意老者的動靜，此時又都疾速地轉過身子，麵對蹄聲來處！
“嗯！……咳！”老年人都愛咳上幾聲，不過，這老者的嗓子也真寬，中氣也夠足，那咳聲也就與眾不同，真有點兒震人耳鼓。
那幾個灰衣大漢倏地撩起長衫的下擺。露出一個竹筒模樣的東西，身子也改成了半跨的姿態。
兩幅市招下半截的萬壽挖空花紋，正好派上了用場，竹筒的出口正好從空花的地方伸出去。
咯咯……
咯咯……
咯咯，咯咯！……
蹄聲近了，一匹黑色駿馬，和馬背上的監衣少年，頓時出現在人們眼前。
行人，小販，一麵紛紛走進，一麵又投以欽羨的眼光，仿佛是說好驃悍的馬匹！好英俊的人兒！
賣膏藥的老者並不太關心來騎，他隻是用眼角餘光瞟了一眼，複又拉開他的破鑼嗓子叫道：“喂！騎馬的停蹄，走路的住腳，聽老漢我把跌打傷的膏藥來說一說……”
他這裏吆喝沒完，那邊廂已然出了事！
幾個灰衣大漢像有人在暗中指揮似地，一齊抖動了右臂……
“卡擦！”“卡擦！”一陳卡簧之聲！
“嗦，嗦，嗦！……”嘿嘿！原來這幾個灰衣大漢在放弩箭。
隻見一蓬霏霏細雨般的弩箭，像一把剪刀似地，從兩個不同的角度向來騎疾射而去，眼看……
馬上坐的是“俠魂”武揚！
一路狂奔，好不容易摸著了“七怒馬”的性子，進得城中，一緩轡級，正在溜覽街景，說甚麽也想不透會有人在這通街大道上向他施放冷箭。
這陣箭努，卻驚動了座下怒馬，隻見它猛堅前蹄，再認後蹄，連馬帶人手空騰起二丈有餘。
說時遲，那時決，一蓬灣箭，自馬肚下換過。兩旁的行人可道了殃.頓時傳起一陣慘呼之聲。
武揚一扣轡激。七怒馬在空中一衝十丈，正好落在老者的膏藥攤前。
那門兒不用武揚挽韁，即己腰身一杆，轉頭向著來處。
那幾個灰衣大漢一個個麵色如土，投下手中弩筒，拔腿就跑。
武揚連連冷笑，卻並未去加以追趕.他當然知道對方的來路，不過，自己的行蹤如何被對方察知，他就想不透了！
武揚正注目那幾個灰衣大漢倉皇而逃之際，突地座下怒馬一聲狂嘶、後蹄猛掀，接著，身後傳來一聲問哼！
武揚回頭一看；那賣膏藥的老者四仰八叉地躺在地上，口鼻流血如注，胸膛處一個明顯的馬踢印，這一腳踢得確實不輕，武揚不用下馬去看，也知道那老者業已完蛋了。
不過，那老頭兒卻是該死了，他手裏還扣著幾支袖箭，他原想背後殺人，誰知馬屁股上像是長著眼睛，賞了他一個“下馬威”。
武揚環掃一眼，再未發現麵生可疑之人，於是向周圍群眾行了一個羅漢揖，揚聲發話道：“各位鄉親父老，在下是外鄉人，今日路過寶地，不知得罪了哪方朋友，在這裏向在下施放冷箭，因此傷了路人。在下一直未曾動手，少時官府遇問，還請諸位父老作個見證。”
群眾立時議論紛紛，有的仗義執言道：“我們看得清楚，這些人命與壯士無關。”
武場又連連拱手道：“謝謝各位，謝謝各位！在下因有要事在身，不克久留，這幾位或傷或死的鄉親。雖非在下所殺，卻由在下而死，在下將隨身銀子傾囊留下，麻煩各位料理後事吧！”
說著，自腰間解下銀袋，策馬而行。
武揚為了行藏敗露，並且避免找無謂的麻煩，不敢在青川城中停留，從東門出城，卻帶馬從西城而出。
西行約摸三十餘裏，路旁一座破廟，廟前有幾個穿著破爛的丐兒，在那裏搔身捉蛋曬太陽.武揚心中一動，勒馬停蹄，翻身下了雕鞍。
那幾個丐兒恍如未覺，連正眼都不曾瞅他一眼。
武揚心裏有數，這幾個丐兒絕非等閑之輩，必是幫中弟子。於是，上前雙手一供道：
“敢問幾位小哥在哪一舵令下？”
幾個丐兒見有人盤“道”，紛紛抬起頭來將武揚打量了一陣，內中一個年紀較長的丐兒站了起來，右手拇指扣住食指，其餘三指往前一伸道：“成都分舵，轉教寶號？”
武揚看懂了對方手勢，笑道：“原來是史舵主令下的三結弟子，失敬，失敬！在下俠魂武揚……”
萬兒一亮，那群丐兒霍地站了起來，一齊施禮道：“原來是武少俠.敢問有何差遣？”
武揚回了禮，知道那三結弟子在這群丐兒中居首，於是親切地拍拍對方肩膀，笑問道：
“小哥兒如何稱謂？”
那丐兒答道：“弟子小金兒。”
武揚笑容可掬地點頭道：“好！今兒個在下要請你們哥兒幾個幫幫忙，小金哥先派個人將我那匹寶馬牽到廟後去，記住，別惡形怪狀地，先理理它的鬃毛，衝著它笑笑，它就會乖乖地跟著去了！”
武揚說著.取下掛在鞍邊的革囊，那革囊竟然沉重得很.小金兒一歪頭.立即有個年紀不過十二三歲的小丐兒走過去接了韁繩.墊起足來理了理怒馬的鬃毛一陣，又衝著怒馬怪模怪樣地露出黃板牙一笑，這才去牽動韁繩。那馬兒似乎通曉人性.竟馴服地跟著那小丐兒走了.武揚這才一招手道：“進來吧！”
眾人圍了一圈坐下，武揚問道：“小金兒！這青川城中有多少哥子？”
小金兒答道：“有好幾十哩！少莊主莫非有甚差遣？”
武揚接口道：“你聽我說，派幾個人分頭在四門守住，如有行跡可疑的車輛出城，立即以最快的方法告訴我。”
小金兒點頭道：“弟子馬上去辦。”
武揚又道：“還有，注意城中招商旅店，看看是不是有一股任臭的氣味發出來。
小金兒瞠目道：“甚麽怪臭的氣味？”
武揚不知如何解釋這件事情，沉吟一陣，方道：“你可曾見過‘腐屍草’，死人堆裏長出來的？”
小金兒點頭道：“見過，可就是那種氣味？”
武揚頷首道：“對的！在下現在正追蹤一個魔頭，他身上就懷著這種腐屍草，隻要他落腳之處，必定會有一股怪臭之味發出小金兒站了起來，道：“弟子懂得了！……”
說著，向眾丐兒一揮手道：“大家跟我走！”
一群丐兒走出廟外，小金兒又回過頭來道：“武少俠。您那匹寶駒太惹眼，您得留點神！”
武揚笑道：“你放心！誰也別想牽走它。”
眾丐去後，武揚打開了皮囊。
怪不得那樣沉，裏麵裝著兩封銀子，四個十兩重的金錠子。這“九天俠”何鳳鳴是何許人呢？武揚可費思量了！論起祖父在世的威望，他老人家不會不知道這姓何的是什麽來路，但卻從未聽他老人家提起過.在皮囊的夾層裏，武揚找出了那封密函，羊皮紙的封一套，封得很嚴。皮麵上卻無一個字。
何鳳鳴和何慧卿同姓，他們之間有著何種關係？這封密函的用意何在？當然，隻消打開密函，一切疑問都解決了。可是，武揚不是那種人，寧可悶在鼓裏不是滋味，他也不會去拆開這封密函的。
轉瞬之間，一個時辰過去了，現在，約摸已到了午正。
驀在此時，一道人影衝了進來，那是丐幫的三結弟子小金兒。
小金兒有些氣喘籲籲，上氣不接下氣地道：“武少俠！有了。有了！弟子找著那怪氣味了！”
武揚神色一振，忙問道：“在哪兒？”
小金幾回道：“城中的巴蜀賓館，弟子已派人在監視。”
武揚猶豫地問道：“不會錯吧？”
小金兒肯定點頭道：“保管錯不了！”
說著，自懷中掏出一個油紙包遞給武揚道：“晌午了，少俠也該打尖才是，弟子帶了些吃的來。”
武揚打開油紙一看，是一包香噴噴的芝麻燒餅，那股香味硬是逼得他慘涎欲滴，一口氣接連埃下兩個，第三個燒餅方填進嘴裏，又一個人跌跌撞撞地衝了進來。
來人也是丐幫弟子，年紀較小金兒尤小，約摸十四五歲模樣，一進廟門，就神色倉皇地嚷道：“不好了！那夥人走了，三匹單馬，一輛雙轡套率，從南門走的！”
武揚吐出嘴裏的燒餅，霍地從地上跳起來，疾聲問道：“有多久了？”
那小丐兒道：“有一刻工夫了吧！”
武揚回一躍出得廟門.同時自囊中掏出一塊銀子甩給小金兒，揚聲道：“多謝各位小哥兒了，這是小意思，各位喝杯水酒，見著史舵主，代在下問個好.”
小金兒好心地追出廟門，高聲道：“武少俠！您順著黃泥路一直奔西南，遇到三擁柳樹時，再折問東南，憑著您那匹寶馬，包管截住他們。”
武揚業已跨上馬背，高喊道：“謝啦！”
兩腿一交，直奔西南而去，揚起一片黃塵滾滾……
黃沙滾滾！遮天蔽日。
前行兩騎白玉馬，坐著一道一俗，兩人僅是動裝，並各自要掛佩劍。
中間是一輛雙轡套車，車簾低垂，一個紅臉髯須漢子在揮鞭駕車.後麵一人則是個年約四旬的中年人，此人雙眉特濃，臉色陰沉。一雙眼神奕奕如電，正是那以很辣多疑馳名武林的邛崍高手，目下是“百鳳幫”巾“密豹一令”的令主“七煞劍”唐天鵠。
唐天鵠這時挽韁越過套車。策馬來到前行三馬之間，向那道家裝束之人發話道：“養吾！方才你曾到西門去，真的沒有看清那匹黑馬背上坐的是甚麽人？”
原來那道士是唐天鵠的弟子容養吾，他靦腆地搖搖頭道：“那馬兒去勢太快，實令徒兒目不暇接。
唐天鵠喃喃道：“怪事？根本沒有聽說過，有這樣一匹怪馬。”
容養吾輕鬆地言道：“師父！也許人家根本不是衝著咱們來的。如是的話，因何未在城中停留見？我們也未免太庸人自擾了！
唐天鵠叱道：“凡事小心為妙，把這個老家夥丟掉了，你師父可擔不起幹係！”
容養吾輕哼了一聲道：“真也麻煩！兩個糟老頭子.一根指頭就解決了，何至於如此麻煩地解未解去，嘿！真是……”
唐天鵠怒喝一聲道：“住口！帝君的命令誰敢違抗？你們兩個留神點在前麵測道兒！
唐天鵠正要緩韁後退，退到他原來的位置上去，驀在此時，一陣輕脆的蹄聲傳送了他的耳鼓。
雖然他這裏蹄聲雜亂，還加上車聲橫慣，但他仍清晰地聽到那陣響亮繃脆的馬蹄聲.唐天鵠側耳傾聽一陣，眉尖不由打了個暗結，因為這陣蹄聲並非尾隨追來，而是迎麵而來的。
其實，用不著唐天鵠去思量了，因為對麵而來的人馬已經顯現了！
唐天鵠一入眼簾，立即渾身一震，右臂一舉，車、馬一齊停了下來。
驚鴻客的飛鴿傳書上雖未明顯地指出究係何人直奔青川而來，但他的判斷指出可能是武揚，那倒並沒有錯。
唐天鵠極目望去，武揚沉靜地坐在馬背上，軀幹筆直，目如冷電，胯下坐騎也緩慢地一步一步逼了過來。
唐天鵠不由自主地將手指放在劍把上，目光不稍瞬地注視著武揚，心裏尋思著；一有舉動.立即拔劍，但不主動地惹是生非，同時，悄聲對容養吾道：“少時姓武的一動手，不管他居勝後敗，你同孫香主立即撥劍去對付那兩個老家夥，使姓武的有所顧忌。記著！這是擺擺樣子的，可別真傷了那兩個老家夥。”
容養吾也不答話，點了點頭，然後向左行那位孫姓香主打了個眼色，兩匹白玉馬在並不顯著的情形下緩緩後退。
這時，武揚的坐騎已來到麵前，就在兩個馬頭將要碰觸的一刹那，七怒馬停了下來。
武揚愣目遺翻，佯笑道：“唐令主！久違了！”
唐天鵠驀地一怔道：“誰是唐令主？尊駕認錯人了吧？”
武揚嘿嘿笑道：“這裏並無外人，你承認也好，不承認也好，都無啥緊要，今天武某人隻是要領教領教唐令主的七煞劍。”
唐天鵠冷哼道：“原來你意在挑釁！”
武揚淡笑道：“令主不是有意來個一勞永逸麽？隻可惜那天先有貴掌門狄青棟在場，使令主不便動手，後又被上司以召英笛絆住了腳。武某人是個不怕死的家夥，今天自己送上門來了，令主亮劍吧！”
唐天鵠冷冷地道：“唐某不想汙了我的寶劍！”
武揚一心要激怒地，纏住他，然後鬥敗他，方有機會將車廂中的二老人救出來，於是又激道：“難得令主大動側隱之心，不過，武某今天可不會如此仁慈，武某今天要用貴幫鎮幫劍法‘萬流歸宗’的幾路劍式來教訓你這個魔徒！”
話聲中，“噱”地一聲，長劍已掣在手。
唐天鵠冷笑連連，並未拔劍，右臂緩緩地揚了起來。
那邊，容養吾和孫姓香主飛快地亮劍在手，同時一左一右地將劍尖從垂簾縫中遞進車廂。
唐天鵠不用回頭，已了解了車廂邊的情勢，得意地怪笑道：“姓武的！明白了吧！你想找的兩個老家夥，在唐某人的手中，死活由你選，隻要我這裏一點頭，那邊兩把劍立即就刺進那兩個老家夥的胸膛了，姓武的，可別救人反成殺人，還是識相點！”
武揚想不到唐天鵠會來那一套下五門的把式。執劍的手不禁軟了一軟，強恃鎮定道：
“我不相信你敢動手殺卻二老，唐令主的那位帝君也許不會答應。”
唐天鵠陰笑連連道：“嘿嘿！你知道得不少；不過，這正是帝君的命令，殺之亦可.留之亦可，反正以不落到你們手裏為原則。”
武揚沉聲道：“你們若聯傷二者一根毫毛，姓武的不將你們碎屍萬段絕不為人。”
唐天鵠道：“姓武的，別說狠話，我為刀俎，你為魚肉.還輪不到你狠！”
武揚張口道：“你想怎麽樣？”
唐天鵠一字一字聲冷如冰地道：“棄劍投降，束手就縛.”
武揚心頭一寒，也跟著吸了一口長氣，一股臭氣直衝腦門。
武揚心頭隨即浮上一個問號；這臭氣有些不對！這分明是一股糞汁的臭味，並非那日在劍山中地道中所嗅到的那股臭味.這一發現，頓使武揚大為放心，對方不過設下一個圈套，讓自己往裏鑽罷了！
唐天鵠見武楊久久不語，以為在權衡利害，猶疑不決，因此又地促道：“怎麽樣？下馬吧！倘若因你一味逞強而送了天忌老人和古老頭的老命，那你就對不起你那死在九泉之下的老祖父了！”
武揚煞有介事地歎了一口氣道：“唐令主；姓武的服氣了！不過，姓武的從來不願上當，亮起車簾來，讓我看看一看，若是二老真在你們手中，姓武的這就棄劍下馬，束手就縛如何？
唐天鵠哈哈大笑道：“你真是不到黃河心不死！好，讓你看看，你也好安分點！”
說著，策馬後退，向那趕車的紅臉漢子叱道：“下來！”
紅臉漢子依言下了車座。
唐天鵠拔出他那把簿如離蒲的七煞劍，揚聲道：“姓武的看清楚了。”
說著，長劍一挑，垂簾翻上了車頂。
車廂裏除了兩床破舊被褥之外；空無一人，車墊、車棚、車路上，到處沉滿了令人聞之會作惡的糞汁。
唐天鵠一張得意洋洋的麵孔，立即凝結了一層冰霜，兩雙透露出狠辣神色的眼珠子也像被插進了兩枚釘子而呆住了。
這情景，使武揚也為之一怔。
看神色，唐天鵠絕非裝腔作勢。瞧他那種緊張的神色，就知他正在為他那顆啃飯的腦袋擔心！但是人去了何處？武揚百思不解。說二老自己溜走了.那絕無可能，蓋二老一癱一傷，被虜後必定又被重手製住穴道，逃脫的機會可說少之又少。若說被人劫走了，這人又是準？能夠在唐天鵠手裏神不知鬼不覺地弄走兩個大活人，不僅要有點功夫，還得要有過人的機智。普天之下，誰有這樣大的能耐？劫走二老的目的安在？是凶？是吉？是福？是禍……
除了幾匹馬兒的淋淋鼻息外，大家都陷入一片可怕的寂靜中。
驀然，唐天鵠仰天長笑起來，那笑聲是那樣淒厲：那樣令人心悸。麵色也隨著笑聲而變得陰沉可怖起來。
武揚看在眼裏，暗起戒備之心。
的確，武揚算得對，看得準。唐天鵠絕不是甘心等死的人，走失了二老.自然是死罪，但他要死裏求生。如果他能將帝君眼中之釘的“丹心碧血”武浩然之嫡孫斃幹劍下，那麽，天大的事就都可以過去了。
唐天鵠正是打的這個主意。同時，在他的想象中，二老之先必是武揚動的手腳，說什麽叫得和姓武的拚上一拚。
一念既決，當即將笑聲一收，怒目沉喝道：“好！姓武的！算你有本事。你既然得手，就該高飛遠遁，如今你反而找上門來送死。跑了和尚跑不了廟，走脫二老走不脫你。姓武的！拿命來吧！”
武揚反唇相譏過：“怎麽，唐令主？敢情想來個將功折罪是也不是？可借你打錯了主意。你武少爺可沒有意思命赴幽冥……”
武揚這廂一話未畢，唐天鵠已然猛喝一聲，雙腿夾馬，衝了過來。
一般武林中人，在平地上擊技時猶如生龍活虎，一旦上了馬背，卻減去了許多威風，因為胯了坐騎非非受過良好訓練的戰馬，並不能進退自如。
如今，唐天鵠在盛怒之中，忽略這一大忌，帶馬前衝，揮劍來襲，可說極為不智之舉。
武揚左手挽韁，右手長劍下垂，如淵停嶽峙般昂立不動、心內卻在暗暗冷笑。
眨眼之間，唐天鵠連人帶馬已衝到眼前。武揚倏地沉腕起劍，封住去勢。
此時，不過未初，豔陽正在當頭，一條煙亮劍光照住了唐天鵠的坐騎。那匹青聰馬被炫人劍光一照猛地前蹄豎起。
武揚看得清.覷得準.劍尖下壓橫挑。“隧”地一聲肚帶挑斷，唐天鵠連人帶鞍滾下了地。
武揚籍勢抽劍平甩，“拍”地一下擊中馬匹右助。馬兒一聲長嘶，放空直竄，帶起一片黃沙……
唐天鵠雖被顛下馬來，卻並未摔得十分狼狽，就地一滾，一劍向七怒馬前蹄削到。
那馬兒確實可稱寶駒，在蹄漫不經心地一踢，不偏不倚地踢中唐天鵝手中長劍的護圈，“嗆郎”一聲，長劍落在十丈開外。
唐天鵠一著失利，那邊兩匹白玉馬也衝了過來。
容養吾一馬當先，橫劍挑向武揚左肋。武揚長劍剛好上揚，就勢迎了上去。
容養吾在江邊吃過斷劍之苦，心中顧忌，忙一撒招。武揚覷準機會，在掌乘虛蹈隙，一招“雲龍乍現”適時遞出。
此時容養吾的坐騎業已衝過，孫姓香主的馬兒剛好接上，武揚就一手將那匹白玉馬的轡口扣了個正著。
武揚運功一提，那馬兒立時來了個大轉彎。前蹄人立，悲嘶連聲，將孫姓香主摔下了馬背。
孫姓香主可沒有唐天鵠那份功力，當場摔了個狗吃屎，叫苦連天。
這些，都不過是一瞬間之事，而最玄妙的.是武揚胯下那匹七怒馬自始至終未曾移動一下.隻是在唐天鵠就地出劍時抬過一下腿而已。
武揚棱目一掃，沉聲道：“武揚不為已甚，暫且留下你們的六陽首級，隻怕你們那位帝君饒不過你們！”
說著，一帶韁繩，四蹄竄動，怒馬奔騰，直往青川城奔去。
武揚所以要折回青川城，主要是探訪二老的下落，先將“巴蜀賓館”的情形作一番了解後，再定行址。
不過半刻時光，武揚已從南門入城.韁轡一鬆，輕蹄倘過長街.“巴蜀賓館”的市招業已在望，但在那市招下麵卻有另一樣東西更見奪目，那是金碧輝煌的七鳳香車。
七公主到了，到得如此快！
顯然說起來，巴算慢了一步，那是指二老的事而言。若以行程來論，已經夠快的了。
武揚從一條橫道插進僻街，麵向處。在麵上摸摸捏提，等再轉過臉來，已換了另一副模樣：小眼，寬眉，鷹鼻，尖嘴，一副畏瑣像，與先前那副堂堂儀表，簡直有天壤之別。
武揚對何慧卿可以無所顧忌，但對她那些仆婢，以及鷹犬們，可不能不顧忌一點，所以說，易容是必需的。
“巴蜀賓館”在青川城中雖是首屈一指的旅鄰，但比起那些大城中的客棧卻又遜色不少。
今天，一輛金碧輝煌的鳳車停在賓腦門口。已引起不少路人駐足圍觀，現在又來了一匹金鞍銀蹬的寶馬，賓館門前圍觀的人更見擁擠了。
可惜的是，馬上男兒不夠英俊瀟灑，他們不禁為那匹良駒叫屈了。
武揚翻身下馬，早有店小二過來接過韁繩，誰知那匹怒馬隻一擺頭，就將那店小二摔了個狗吃屎，爬起來掉頭就跑。
武揚連忙喊住店小二道：“不用伯！你隻管前頭走，馬兒自會跟著你去，給它來二升豆子，加二十個雞蛋，槽口裏再對上二兩大曲。”
店小二連連哈腰，朝馬廄裏走去，一步一回頭，那馬兒果真老老實實地跟在後頭。店小二心裏難免一陣響咕：真新鮮！馬兒隻會吃草。哪聽說過馬兒要吃黃豆拌雞蛋，還得對上二兩大曲的道理？
武揚並不是自出花樣，丹碧山莊也曾養過好馬；吃雞蛋黃豆那是常事，至於大曲酒。早上他聞到馬鼻內噴出一股酒氣，胡加猜想而且。
怒馬臨門之際，已引出滿堂賓客的注意，及至武揚那副尊容一照麵，注意力不由得大大地打了個折扣。
現在，武揚照料坐騎進食的話傳進眾人萬裏，眾人不禁又有了好奇之心，紛紛抬頭向跨進店門的武揚望去，都在私心猜測，這個子是個計麽來路呢？
武揚小眼連睡了幾眨，掃了眾入一眼，昂首闊步地步至櫃房，屈起食指.翻轉來用指節骨敲著櫃台嚷道：“喂！來個會說話的。”
賬房先生立即迎了過來，笑眯眯地問道：“客人是要用飯.還是要歇下？”
武揚一瞪眼道：“小爺兩樣都要。”
賬房仍是哈著腰道：“是，是！馬上派小二帶客官去東廂看房間。”＿武揚一揚手道：“慢點，幾間？”
賬房愕然道：“客官要幾間？”
武揚兩眼一翻道：“我要整個東廂。”
賬房連連搖頭道：“那不行！”
武揚捏拳在櫃台上驚天動地的一擂，然後吼道：“為啥不行？”
賬房賠著笑臉道：“東廂房大部分都是客人住下了。”
武揚道：“那麽我要西廂。”
賬房又搖頭，又搖手，一連聲道“那……那……更不行！”
武揚阿道濃眉一聳，叱噶道：“這也不行，那也不行，你是不想做生意了？”
賬房壓低噪音，神秘地往外一指道：“瞧見了沒有？就是那倆鳳車的主人，將西廂房全都包下了。”
武揚侵不經心地瞟了七鳳香車一限，不屑地道：“怎麽！你們店裏來了皇親國威？”
賬房有點得意地一笑道：“雖非是親國戚，也是官府的幹金.”
武揚收作驚色道：“千金？”
賬房眯起眼睛，連連點頭道：“侍衙結隊，仆婢成群。自然是官府的千金小姐啊！”
武揚嗯仍點點頭道：“好！你帶我去看看房間吧！”
賬房情知眼前這位少爺是個不好侍候的客人，隻得事必躬親，唯唯諾諾地從櫃房繞出來，領著武揚前去東廂。
所謂“東廂”‘灑廂”，不過有一塊狹長的空地將兩排房屋隔開，“東”“西”方位也並不準確。如果說得確實些，應該稱之為東南廂，或西北廂。
房間陳設雖欠雅致，倒還潔淨。
賬房帶著武揚看了兩間房間後，笑問道：“客官你選哪一間？這間寬敞，那間雖小，卻好在窗外有符……”
武揚根本沒有聽賬房的話，他一眼瞧過去，就知道唐天鵠一行絕不至於在頭上的房間，一定住在院落深處，方能遮人耳目。因此問道：“再沒有別間了？”
賬房點頭道：“有有有……”
似乎他又發覺自己說錯了話，忙加以否認道：“啊！沒……沒有了。”
武揚沉臉叱道：“你這是什麽意思？怕我付不起錢？”
帳房嚇白了臉，苦笑著道：“這是哪裏話！房間是有幾間，隻是不太潔淨”
武揚道：“別客氣！少爺也不在乎，不大潔淨就將就點吧！”
貼房猶疑一陣，終於帶著武揚一直往裏走去，武揚判斷不錯，唐天鵠他們就住在這最後幾間，一到門口，他就聞到了那股怪臭味，不過，味道已經非常稀薄，若非他曾經聞過，幾乎都嗅不出來。
貼房將最後三間房門-一打開。屋內廣片水漬，每一間屋子中間都燃著一盤青煙嫋嫋的檀香。
但是，檀香的味道一些兒也嗅不著，想是被那股怪臭味衝淡了。
帳房用手一指道：“就是這三間，靜倒是很靜，隻因剛洗刷過，水漬未幹，所以不便帶客官來看。”
武揚微微頷首道：“嗯！不錯，還供著檀香。”
賬房笑道：“熏熏黴氣。”
武揚突地咦了一聲道：“怪了！怎麽有股腐屍的味道？”
賬房倏地麵色突變，驚道：“客官嗅到了？”
武揚抬腳踏進了當中一間，賬房也跟了進去。
武揚後腳一勾，房門砰地關上，麵對賬房沉聲道：“好！原來你們開的是黑店！說！死人埋在哪裏了？”
賬房一麵往後退，一麵雙手連揚道：“客官，不是那回事，你弄措了。”
武揚瞪眼叱道：“這股死人味哪裏來的？”
賬房愁眉苦臉地道：“別提了！昨天擦黑時，來了一群客人，內中有兩個病老頭，說是周身癱瘓，尿床不便，弄得臭氣熏天，熏跑了好多客人。”
武揚問道：“那夥人呢？”
賬房雙手合十，作了個拜佛的姿態道：“阿彌陽佛！幸好今天晌午走了，耍不然……”
武揚插口道：“你看見他們走的？”
賬房連連點頭道：“當然，好壞總是客人，送送是該當的。”
武揚道：“我是說那兩個病老頭.”
賬房摸不清他的話意，反問道：“客官的意思是………”
武揚故意掃了四周一眼道：“我是說.那兩個病老頭是不是已經死了，被那夥人埋在這裏了？”
賬房先生那個腦袋搖得飛快地道：“說笑話！哪會有這種事，我親自照拂那兩個病老頭上的車，一個身子很長，一個身子很矮，那矮子的一雙眼睛大得嚇人。唉！好可憐！周身都攤軟了，連眼珠子都不會轉一下。”
賬房先生所描述的形象，正是無忌老人和古然之的模樣，八成是錯不了的。那麽，問題見出在路上了？
但是，這種可能性是絕無僅有，快馬飛車，戒備森嚴，一如何下得了手呢？。
武揚思索一番得不到要領，決定在屋子裏來似尋一番，可惜的是，屋子早經掃好，已經毫無痕跡了。
這時，那賬房道：“客官！走吧！這裏氣息太差。”
武揚搖搖頭道：“不！這幾間房子不錯，離開前廳遠，靜得多了，這三間房找一齊租下。
賬房生怕自己聽錯了，忙瞪著眼睛問道：“客官一齊租下？
武揚點頭過：“是的，三間都要。”
帳房高興得大笑道：“好，好！說實話。小店就怕這幾間屋子無人住，客官既然肯住，那太好了，房錢免收。
武揚道：“不行！房租照收”
賬房一麵退出房外，一麵推讓道：“好，好！收一半好了，我這裏吩咐店小二給你送茶來。”
賬房去後，武揚到三間房子分別轉了一趟.
中間屋子怪臭氣息特濃，毫無問題，天忌老人和古然之就曾被囚在這間屋子裏。根據一般原則。守護的人都喜歡將被囚之人夾在當中的。
店小二送來茶，問武揚要不要用點心，武揚搖頭。
揮退店小二後，武揚仔細察看房內，希望能夠將問題症結找出來，結果是一無所獲。
武揚悵然作罷，就榻小眠。此行說來尚稱不虛，二老的蹤跡未獲，但卻巧遇了七公主，今晚找機會將信投交，也算完成了“九天俠”何鳳鳴的交待，同時，也可打聽到何鳳鳴的來路。
一陣緊急獻門之聲.將武揚從夢中驚醒。
他自榻上坐起，眼前一片漆黑，原來已到了晚上。
外麵仍在敲門，並不時喊叫，武場聽得出來，那是賬房先生的聲音。
武揚打開門，賬房提著八角風燈走進來，先取火種燃亮了屋裏的燈，然後笑道：“客宮！打個商量好嗎？”
武揚問道：“什麽事？”
賬房連連哈腰道：“來了五個姑娘投店，而小店東西兩廂三十二大房都已滿了。”
武揚早已懂了他的意思，故作不解地道：“嗯！怎麽樣？”
賬房笑道：“容官訂下的這兩間，空著也是空著，不如行個方使。”
武揚一口回絕道：“小爺最討厭和女人貼鄰而居。”
賬房一味賠笑道：“行個方便吧！”
武揚叱道：“奇怪！小爺又不是不付房錢.”
賬房道：“並不是這麽說.隻怪我方才說溜了嘴，那三位姑娘已知道這裏有兩間空房，要是……”
武揚一揮手道：“去.去.去！告訴她們，小爺不想讓。”
賬房麵有難色地道：“隻怕這五位姑姬不太好惹。”
武揚一愣道：“唉！她們是閻王的女兒？判官的妹妹？”
貼房貼近一步，低聲道：“這五位姑娘都是跨馬佩赳的，一定不是好惹的黃花閨女。”
武揚心中一動，忙問道：“她們在哪裏？”
賬房回道：“在前廳用飯。”
武揚略一沉思道：“好.我去看看，倘若我向你一點頭，那就讓她們來住。我著搖頭，就轟她們出去，有事找我。”
前廳是酒食座頭，這時正是熱鬧的時候，虛座無幾。
武揚一進門就看見了七公主，她們那一群一共占據了三副大座頭，兩桌男的一桌女的，正在大吃大喝。唯獨七公主以手支頤，停著不舉，似在想著什麽心事。
賬房手指藏在袖子裏前大廳角落裏一指，武揚順著手指瞧過去。不錯！一張小圓桌上坐著五位花不溜丟的大姑娘，和七公主的座頭遙遙相對。論氣勢仿佛差一點，但以豔麗相比，卻又勝過七公主那邊多多。
原來她們不是別人，正是五公主和手下四個侍婢。
當然，不管七公主也好，五公主也好，她們是不認得此刻的武揚了！
武揚穿過座門，在一副座頭上坐下。抬起頭來，看見賬房正以焦灼的眼光等著他的指示，連忙將頭一點。
賬房先生高興不迭，喜笑顏開地去了。
武揚要了酒菜，照說中午隻吃了兩個燒餅，此時正該舉著大吃。但他此刻卻無心於酒食，隻在注意兩位公主的動靜。
雙方似乎都無視於對方的存在，七公主仍臨於沉思，而五公主卻在流目四顧，談笑風生，當然她不會朝武揚看第二眼，因為武揚那剛等客太有點令人惡心了。
武揚家看久久，看不出一點眉目。七公主此來的目的，當然是為援救二老來的.那麽五公主呢？其目的何在？
一頓酒飯就這件用思亂想地吃過去了：
等武揚低頭吃華飯；再抬起頭來時，七公主、五公主的那一群人都已經離開前廳了。
武揚立即也回到後院，因為自己的皮囊尚留在房內，銀子事小，那封密函也許與整個武林有莫大關係，可千萬丟不得。
老遠就看見自己居住的左右兩間屋子已經亮上了燈光，唯獨自己那間屋子卻是黑的，武揚心頭不由一緊！
出房時並不曾熄燈，武揚記得很清楚，照說店家該不會擅自將客房的燈熄掉，那麽，是有人到房中去過了？
武揚想到這裏、額際交時沁出了冷汗，一彈腿，人已穿應而過.驀聽一聲輕叱道：“好俊的輕功！”
接著，一道影子在武揚眼前一閃；似乎存心要和他一較長短，先一步堵住了武揚的房門。
武揚落腳一看，才知對方是五公主的侍婢珠兒，忙輕喝道：“姑娘閃開！”
珠兒呢唇作態，嬌聲道：“偏不！”
武揚皺眉道：“這是在下的房間啊！“
珠兒嫵媚地一頷首道：”我知道.”
武揚當然不能暴露本性，隻得耐著性子道：“既然知道，姑娘就該讓路。”
珠兒粉頸輕擺，妖媚地笑道：“不！咱們聊聊！”
武揚落落大方地一擺手道：“請！要聊上裏麵坐著聊去。
珠兒倏地一聲嬌叱道：”你少打壞主意！”
武揚心內好笑，麵上裝作頗為愕然的神色道：“這就怪廠！是姑娘找在下說話呀！””
珠兒笑道：“‘不錯2說話就是聊聊嘛！我可沒嚷著要到你屋裏去。”
武揚道：“好！聊吧！”
表麵上像是無可奈何的樣子，其實，是在靜觀其變。
珠兒一雙點漆眸子的溜溜一轉，笑道：”論長相，貌不驚人，不足以登大雅之堂。”
武揚點頭道：“不錯！在下自知容貌醜脫。”
珠兒又在打量他的身材，粉首微點頭道：“可是，身體紮實，輕功俊美。”
武揚冷冷地道：“姑娘謬獎！”
珠兒又道：“截長補短，尚有可取之處。”
武揚已聽出了話因，裝著不懂的神色道：“可取又待如何？”
珠兒是不害羞地道：“想要同你交個朋友。”
武揚故作驚色道：“誰？難道是姑娘你？”
珠兒白了他一眼道：“當然是我。”
武揚遲疑地問道：“這……朋友如阿做法？”
珠兒嬌笑道：“別管這些，先問你肯不肯？”
武揚笑道：“姑娘美若天仙，在下哪有不肯的。”
珠兒揚腕在他肩膊上捏掏了一下，騷媚無限地道：“那就行了，今晚三更，我會到你房裏來。”
武揚故作茫然之色門道：“姑娘不是不願進房麽？”
珠兒嬌嚷道：“死人！講好了當然可以進去啦！”
驀在此時，隔壁屋內傳來一聲輕喚：“珠兒！珠兒！”
那是五公主的聲音，珠兒一溜煙似地走開了。
武揚進得房中.首先是取火燃燈。
一切均無異狀，皮囊也好好地放在枕邊，武揚打開檢觀物品，金銀無缺，可是……
武揚腦際知中一記悶雷；夾層中的密函已經不翼而飛了；武揚傻愣愣地坐在床邊，是誰？這不是普通的賊，怎麽會知道他囊中有封密函？
珠兒！武揚腦中靈光一現，她在門口和自己泡蘑菇，莫非是在掩護房中之人大肆搜索？
如此說來，這封密函已到了五公主手裏了，
武揚察看四周，隨又否定了這個看法。房間內僅有的兩扇窗戶，和門在一邊，自己一直站在門口，若說珠兒和自己窮泡，是為擁護房內的人，那麽，房內的人又是從何處進去的呢？
武揚正內如焚，一直懊悔不該如此大意，竟將皮囊留在屋內而未帶在身邊。
目前，唯一之途，隻有趕快將這事告訴七公主，共同商議，看看有無方法補救。
武揚推開窗戶，向前廳望去。
此時，那七鳳香車已拉到廳房中間那塊狹長的空地上，車簾低垂，四周無半個人影.西廂房卻是一片黑暗，無一間房屋燃燈。
這真是怪事！
若說都安歇了，未免太早了點，若說未睡，又因何不燃燈呢？
武揚一麵咄咄稱怪，一麵已走了出去。
不管如何，一定得想法和七公主聯係上，這是武揚當前唯一的意念。
據武揚知道：七鳳香車之內必定有人守備，所以武揚向香車旁倘佯過去，如車內守候之人是小雅、小韻，那就毫不費事地聯係上了。
不過，今晚卻有些奇怪，武揚繞著車子轉了好幾個圈子，仍不見人從車廂內探頭出來喝問。
他索性大膽地用腳蹬蹬車轅，用手抽抽窗簾，一還是毫無動靜。
他又掀動車簾，這才恍然大悟，原來車廂裏根本就沒有人。
一定是七公主那群人已經傾巢而出了，到哪裏去了呢？
武揚一彈身上了屋頂，這夜浮雲掩月，不甚明亮.但憑著武揚的眼力，也能看出去二三裏遠。
他四下察看，仿佛在東南方發現什麽，修地身影一起，朝街心射去。
就在武揚身影縱下屋宇之際，另一條黑影也隨之縱上房頂。尾隨著武揚去向，跟蹤在後。
出青川城，奔東南二三裏處，是一片偌大桑園。
三春天氣，桑尖正在萌芽，樹枝光禿，即使隔著一片桑林，也能喜見桑林那邊的空地上人影幢幢，叱聲連起。
武揚一落地，即已聽出那些說話的人中，有七公主、唐天鵠、容養吾等人在內.此時，隻聽七公主叱道：“哼！你是不是想逃？‘”
唐天鵠的聲音道：“屬下是想這往總壇複命。””
七公主嬌喝道：“用不著了！本公主問你.你將天忌老人藏於何處？用意何在？從實招來。”
唐天鵠惶然地回道：“屬下哪敢如此妄為。方才回稟的確是實情。”
七公主冷哼道：“誰會相信你的鬼話！大天白日，車行途中，兩個大活人會憑空消失不成？”
唐天鵠道：“屬下也是百思不解。”
七公主冷笑道：“你是百思不解，本公主倒是一想就透。”
唐天鵠恭聲道：“請公主明示。”
七公主沉叱道：“你妄圖腳跨黑白兩道，正邪二途；以期左右逢源，可進可退，所以就將天忌老人和古老頭暗中藏匿，以為來日進身之階一是與不是？”
唐天鵠渾身似乎打了個冷顫，聲音發抖地道：“公主誤會了，屬下絕無異心.”
七公主冷笑一聲道：“本公主身為川南督察，你既無異心，虜得二老之事，為何不向本督察報告？”
唐天鵠理直氣壯地道：“這內中原因，尚情公主諒察，屬下奉帝君密令。速將二老解赴總壇，所以才……”
七公主喝道：“你是否除帝君外，目中別無餘子？”
唐天鵠道：“屬下不敢。”
七公主聲色俱厲地道：“幸好你尚不敢公然表明造反的意圖。”
唐天鵠道：“屬下自知罪無可這，但屬下絕無反叛之心！”
七公主“刷”地一聲，自懷中掏出“百鳳令’，高舉過頂道：“你可認得此物？”
唐天鵠“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭道：“見令如見君.屬下參拜。”
其餘在場之人均紛紛跪倒。
七公王道：“重犯走脫，該當問罪？”
唐天鵠驚道：“罪該萬死；公主你？……”
七公主冷笑道：“你放心！我還不會如此輕易將你處死，還得問問那兩個重犯的下落！
來人！”
一個武士模樣的魁偉男人應了一聲，走到七公主身邊。屬下聽命。
七公主下令道：“率十名武士，將唐令主等四人解赴飛熊堡，請王令主嚴加鞠訊，從嚴議處。”
武揚在暗處不由對七公主大加讚賞，這正是她聰明之處，明明想將唐天鵠除去.自己卻不發落，而假以王一世之手，且不致逼得唐天鵠作困獸之鬥。
在唐天鵠來說，此去飛熊堡並非必死之途，隻要有一線生機，誰也不會挺而走險，於是馴服地解劍隨行。
待一行武士押解唐天鵠等人離去後，七公主又吩咐道：“小韻！將處理唐令主縱囚失職之詳情，書成報告，立即以飛鴿傳呈帝君。”
七公主作事的穩健，又使得武揚為之心折。有如此穩健之人在魔幫中臥底，是不必擔心會被識破。可是，那封密函遺失了！武揚不由一陣頭皮發麻，說什麽穩健？說什麽不會被人識破？這封密函很可能就會送掉七公主一條小命，而止水前輩的一番心血和安徘，也將付諸東流了。
這時七公主一群人巳紛紛縱身而起；向城內奔去，刹時，桑園之中又恢複了寂靜。
武揚正待轉身，驀然，身後傳來一個柔媚的聲音道：“朋友！聽夠了吧？”
武揚倏地一驚，有人欣到身後尚不自覺，若非此人輕功特佳，那就顯得自己太差勁了。
武揚內心震駭不已！表麵卻非常平靜，緩緩轉過身子，抬目望去。
眼前站著一個素服女子，麵上蒙以紗巾，一雙眼神卻幾閃亮的星辰，光耀照人。
那女人又發話道：“這位朋友是哪條道上的？麵生的很！
武揚這回可聽清楚了，對麵那女子原來就是五公主。當下輕笑道：“嚇了在下一跳，原來是隔房方鄰。”
武揚特別留意自己嗓音，壓低喉嚨，含緊舌尖，因此說出話來很得黯啞、低沉，而且又略帶卷舌音凋。
五公主當然聽不出來他見武揚，聞言頗為訝異地道：“朋友！你的眼力、耳力都不錯！
不知心地是否光明，朋友夤夜到此不是為了來采桑養蠶吧？”
這話問得武揚很難答複，治詛一陣方道：“姑娘難道是來采桑養蠶的？”
五公主輕哼道：“我隻是一隻黃雀。”
武揚笑道：“那在下就是螳螂了？”
五公主粉首一點道：“也許是，不過，你要將方才那群人當作蟬，那你就錯了！”
武揚揣摩著話內的合義，不作邊際地道：“在下隻是一隻吃素的螳榔，隻想喝些露水，並無意捕蟬啊！”
五公主冷冷地道：“那你就不該來了！”
武揚雙手一攤道：“本是不該來的，為了好奇心所使卻又冒險來了。
五公主又道：“你的眼力不差.在好幾裏以外，就看見這裏有場麵。”
武揚恍然大悟，輕哦道：“原來你從賓館裏一直跟我到這裏來的。”
五公主意味深長地道：“也許更遠。”
武揚倏然一驚，愣住了！-
武揚加重語氣道：“自然是在魔幫中擔任總護法的金重山。”
金策易神色更為凝重，雙眉聚集在一處.疾聲道：“金重山是魔幫中的總護法？我還以為那廝早已死了哩！”
武揚冷笑道：“難得前輩認識地，不過，他並沒有死，仍然活得很好，活得很威風風。”
金策易訝聲道：“咦！少俠！你今天的言辭好像有些不大對勁？”
武揚傲然點頭道：“的確有些不大對勁。”
金策易問道：“是何緣故呢？”
武揚直言道：“前輩的回答，難令在晚滿意。”
金策易強顏笑道：“總算找出毛病來了，少俠！直說吧！”
武揚振聲道：“在晚曾身入魔幫，也曾數度與那位金總護法交談，那位金總護法雖然以巾蒙麵，隱去廬山，但他的身材、體型、聲調，卻盡入在晚的眼裏耳中。在晚覺得那位總護法與前輩有一些相像。”
金策易喃喃畸重複道：“有一些相像？”
武揚微微冷笑道：“在晚似乎說輕了一點，應該說有九分相似。”
金策易苦笑道：“買不相瞞；，金重山是我的兄弟。”
武揚輕哼道：“前輩解釋得很好。”
金策易駭然張目道：“你不信？”
武揚搖搖頭道：“不是不信，而是難以令人相信。”
金策易凝視武揚良久，方沉聲一歎道：“冰凍三尺，非一日之寒。看來少俠對我病郎中的誤會並不隻這一點，今天是個難遇的機會，幹脆一古腦說出來吧！”
武揚道：“如果前輩樂意聽。在晚倒想一吐為快。”
金策易一揮衣袖道：“說吧！”
百裏良從旁插口道：“老弟！金大夫是武林前輩，說話要留分寸”
武揚點頭道：“百裏兄放心，小弟對‘尊長敬老’的道理還懂得……”
說著，轉頭向全策易道：“丹碧山莊之宴，前輩因何珊珊來遲？”
金策易跌足歎道：“此為金某人平生一大恨事。赴宴途中，路經洛陽玄妙觀，那瘟牛鼻子非拖我弈幾盤不可，最後一盤必死之棋，他偏要拖著走到底，就這麽誤了時辰。”
百裏良插口道：“真是陰差陽錯！”
武揚冷哼道：“真是湊巧！看來先祖的命運，早已由人安排好了！現在，在晚再問一句：前輩岐黃高明，武功也不弱，素以濟世為本。那日丹碧山莊遭受殺戮，前輩坐觀其變，未加勸阻，莫非是有甚顧忌？”
金策易長歎一聲道：“這也難怪年少俠有所誤會，金某人也時以此事為憾，但是……”
武揚神情冷漠地插口道：“在晚無暇聆聽前輩的感懷，隻想知道個中隱情，各有立場，誰也不能勉強，在晚雖年輕曆淺，卻懂得恩怨分明的道理，前輩直言無妨。”
這幾句話鏗鏘有力，而且字字如刀，一字一痕，將金策易的心肝五髒割了個七零八落.當下微溫道：“少俠即如不責，金某亦必含愧於心了！說實話，當對在場之人均已跡近瘋狂，金某縱有阻擋之意，亦無能為力，何況……”
武揚接聲說道：“何況前輩亦無意阻擋。”
金策易張目道：“少俠紅口白牙，說話須留分寸.”
武揚微微冷笑道：“在晚相信，前輩已無法作圓滿之解釋。不錯，前輩懸壺濟世，趕到現場後，當以救人為先。事實上，前輩救活之人，又再殺人，這等於是前輩假他人之手在從事殺戮勾當。……咳！還有一些令人難解的事情，比如說，像少林、武當的掌門竟然未獲救治，而邪道中的一些巨惡大孽卻無一落難.嘿嘿！前輩的心思可算非常縝密了，但是，卻不夠高明得很哩！”
武揚一大段冷嘲熱諷，隻刺得金策易目光如火，也不知是因被人道破隱私而激怒，還足含冤莫白而憤怒？
林中一片寂靜……
一片朝霞映照在各人的麵上，使得病郎中金策易那張蠟黃的麵孔也格外紅起來。
武揚怒目而視，血債、索價，使他滿腔熱血加速奔流。現在，隻要對方點一下頭，或者說一句：“不錯！這是我金某人有意的，你姓武的來報仇吧！……”行了！武揚會毫不猶豫地衝上前去和金策易拚個你死我活……
偏偏，金策易目光雖如噴火，語氣卻軟如敗絮，仰首長歎了一聲道：“是非黑白，自有水落石出之日，那古老頭，金某相信他還死不了，他應當了解現場的狀況。”
武揚冷笑道：“在晚也有此信心，古老前輩不是那麽容易死的人物，可是，現在卻有人望其速速死去……”
金策易擺袖一揮，打斷武揚的話頭道：“好了！少俠血仇在身，金某不想耽擱少俠寶貴時光，你我不妨談點正事。”
百裏良也從旁言道：“武老弟！聽金大夫說幾句話。”
武揚側麵一抱拳道：“小弟敬遵台命……”
說著，又轉對金策易，神情恢複冷漠地道：“有何交道？盼前輩直截了當，不必多費唇舌地拐彎抹角。”
金策易雖覺武揚的辭色有些令人不大好受，卻未介意，神色仍平靜地道：“有一封密函，煩情少俠轉交七公主。”
武揚陡地一怔，這廝在弄什麽鬼？對方那些小鬼頭，都有點神出鬼沒的能耐，一封信還會投不上？”
愣了一愣，裝著極為詫異而又茫然的神情反問道：“哪個七公王？
金策易那張蠟黃的臉，似乎是泥塑木雕一般，依然毫無表情，冷冷地道：“七鳳香車主人何慧卿姑娘，也可稱之為駱來卿姑娘。”
武揚在對方冷漠的神色中搜尋良久，一無聽獲，幹脆一搖頭道：“在晚不識此人。”
金策易道：“少俠可就行道江湖之便，順便打聽。”
武揚不禁迷糊了，自己行蹤.對方了若指掌。說不認識七公主其人，分明是句假話，而對方卻不予拆穿，用心又安在呢？
武揚想了好一陣子方道：“難道貴教無傳信使者？”
這時，金策易方緩緩抬起眼皮，深深地朝武揚投以一瞥道：“有一點金某人需加說明，全某並非天官教中之人.隻是受教主之托，山麵消少俠代投這封密函而已！”
武場問道：“此函何人所書？”
金策易答道：“自然是教主所書。”
武場又問道：“在晚能請教他的貴姓大名麽？”
金策易一字字如敲金擊玉般道：“‘九天俠’何鳳鳴。”
武場雙目上翻，似在努力思索這個陌生的名字，口中南哺：“九天俠？何鳳鳴？哼……
鳳鳴九天？’”
陡地一聲冷笑道：“在晚今天的疑問似乎太多了，何教主行俠仗義，又何必藏頭露尾？”
金策易道：“各有苦衷！少快多疑也罷，不疑也罷，隻求勿拒是幸。”
武揚一伸手道：“信函拿來.”
金策易道：“少俠答應了？”
武揚冷哼遣：“前輩一向幹脆利落，今天怎麽也變成拖.泥帶水了？”
金策易強額一笑道：“受人之托，忠人之事……”
說著，回顧左右，揮手一喝道：“快去將怒馬牽來！”
身後兩名少年應了一聲，飛步向林中奔去。
須臾，蹄聲喝賠，嘶聲淋淋，兩名少年牽著一匹健馬從林中而出。
隻見那匹健馬渾身墨黑，遍體無半很雜毛，唯獨四蹄雪白，一般俗名，都管它叫“雪裏站”。
楊頭掙級，吐氣如吼，極為不馴，背上配著金鞍銀蹬，氈墊裘圍，端的是一匹絕佳坐騎。
金策易接過級轡，往前一帶，以金策易的內力，不過將那馬兒的前蹄挪動了半尺光景。
金策易皺了皺眉頭道：“這匹寶馬名為‘七怒馬’，本為何教主之坐騎。現因煩少俠傳書遞簡，特將此馬相贈。”
武揚一看見這匹健馬時極已喜愛不已，此時反倒躊躇起來了，沉吟一陣道：“素味平生，何敢接受重賜。”
金策易淡笑道：“少使何須拘泥，試乘如何？”
說著，猛一用力，揮臂一帶級轡。
那馬兒“味章孝”一聲長嘶，前蹄一豎，往武揚麵前直衝而來。
武揚微一側身，讓過馬頭，左手抄住級扣，飛身躍起，人已跨上雕鞍，雙手持低，猛地往內一緊。
座下馬兒，既怒且狂，哪裏還勒得住，眨眼之間，已然衝出一箭之地。耳中聽金策易高聲叫道：“密函在鞍邊皮囊之內，就此麻煩少俠了，金某人要和百裏大俠盤桓數日，不勞武少俠關注……”
馬行如脫弦之箭，興風貫耳，以下的話，武揚也聽不見了。
怒馬穿林而出，轉入官道.仍是狂奔怒馳.所幸方向正是對準青川城而去。
武揚豪性頓起，素性兩腿猛夾，揚掌在馬背身上一拍。
這一突一拍，馬兒一聲怒嘶，四蹄如飛.比先前的速度又加上了一倍有餘。
官道上的行人隻聽得身後一陣如雷般的蹄聲響來，方回頭，一道黑影已自身邊煉過.別說馬身人形，就是馬毛，他們也不會看見一根。
這樣一來，可驚動了一個人.
他就是驚鴻客。
京鴻客不但輕功獨步武林，即使眼力也有過人之處。
可是，今天他可吃癟了！不過，他還不算太膿包，馬上人兒雖未看清，他卻看清了馬兒長著一身烏黑油亮的鬃毛和四隻潔白如雪的蹄子。
驚鴻客自懷中掏出一方桑皮紙，又取出一隻柳枝燒成的炭棒，在桑皮紙上揮“筆”疾書起來。
急函寫好，將桑皮紙卷好，驚鴻客複又左臂一抖，袖簡內立時撲出一隻火晴灰羽飛鴿。
行了，七怒馬的腳程雖快，也許還比不上這隻日飛千裏的飛鴿哩！
時光不過是巳正的光景，青川城的早市未收。
“咯咯！咯咯！……”一陣悠揚有致的蹄聲自東門響了過來，行人紛紛側目望去.大街的兩側，剛好有幅巨大的市招遙遙相對；一幅是.“萬家香醬園”，一幅是“陳年花雕”。
這兩幅市招用巨木製成，中有鐫花雕飾。
此時，有幾個灰衣勁裝大漢正靠在兩幅市招後麵，懶洋洋地在那裏曝曬春日的豔陽。
蹄聲傳來，這幾個灰衣大漢突地緊張起來。
遠遠一個膏藥攤子上。坐著一個胡子白花花的老頭。不早不晚地在這個當口，打起鏈襠取了火種，燃著了手裏捏著的煙杆。
一陣藍煙從白花花的胡須中噴了出來。
藍煙似乎是一種信號，那幾個灰衣漢子原來都在注意老者的動靜，此時又都疾速地轉過身子，麵對蹄聲來處！
“嗯！……咳！”老年人都愛咳上幾聲，不過，這老者的嗓子也真寬，中氣也夠足，那咳聲也就與眾不同，真有點兒震人耳鼓。
那幾個灰衣大漢倏地撩起長衫的下擺。露出一個竹筒模樣的東西，身子也改成了半跨的姿態。
兩幅市招下半截的萬壽挖空花紋，正好派上了用場，竹筒的出口正好從空花的地方伸出去。
咯咯……
咯咯……
咯咯，咯咯！……
蹄聲近了，一匹黑色駿馬，和馬背上的監衣少年，頓時出現在人們眼前。
行人，小販，一麵紛紛走進，一麵又投以欽羨的眼光，仿佛是說好驃悍的馬匹！好英俊的人兒！
賣膏藥的老者並不太關心來騎，他隻是用眼角餘光瞟了一眼，複又拉開他的破鑼嗓子叫道：“喂！騎馬的停蹄，走路的住腳，聽老漢我把跌打傷的膏藥來說一說……”
他這裏吆喝沒完，那邊廂已然出了事！
幾個灰衣大漢像有人在暗中指揮似地，一齊抖動了右臂……
“卡擦！”“卡擦！”一陳卡簧之聲！
“嗦，嗦，嗦！……”嘿嘿！原來這幾個灰衣大漢在放弩箭。
隻見一蓬霏霏細雨般的弩箭，像一把剪刀似地，從兩個不同的角度向來騎疾射而去，眼看……
馬上坐的是“俠魂”武揚！
一路狂奔，好不容易摸著了“七怒馬”的性子，進得城中，一緩轡級，正在溜覽街景，說甚麽也想不透會有人在這通街大道上向他施放冷箭。
這陣箭努，卻驚動了座下怒馬，隻見它猛堅前蹄，再認後蹄，連馬帶人手空騰起二丈有餘。
說時遲，那時決，一蓬灣箭，自馬肚下換過。兩旁的行人可道了殃.頓時傳起一陣慘呼之聲。
武揚一扣轡激。七怒馬在空中一衝十丈，正好落在老者的膏藥攤前。
那門兒不用武揚挽韁，即己腰身一杆，轉頭向著來處。
那幾個灰衣大漢一個個麵色如土，投下手中弩筒，拔腿就跑。
武揚連連冷笑，卻並未去加以追趕.他當然知道對方的來路，不過，自己的行蹤如何被對方察知，他就想不透了！
武揚正注目那幾個灰衣大漢倉皇而逃之際，突地座下怒馬一聲狂嘶、後蹄猛掀，接著，身後傳來一聲問哼！
武揚回頭一看；那賣膏藥的老者四仰八叉地躺在地上，口鼻流血如注，胸膛處一個明顯的馬踢印，這一腳踢得確實不輕，武揚不用下馬去看，也知道那老者業已完蛋了。
不過，那老頭兒卻是該死了，他手裏還扣著幾支袖箭，他原想背後殺人，誰知馬屁股上像是長著眼睛，賞了他一個“下馬威”。
武揚環掃一眼，再未發現麵生可疑之人，於是向周圍群眾行了一個羅漢揖，揚聲發話道：“各位鄉親父老，在下是外鄉人，今日路過寶地，不知得罪了哪方朋友，在這裏向在下施放冷箭，因此傷了路人。在下一直未曾動手，少時官府遇問，還請諸位父老作個見證。”
群眾立時議論紛紛，有的仗義執言道：“我們看得清楚，這些人命與壯士無關。”
武場又連連拱手道：“謝謝各位，謝謝各位！在下因有要事在身，不克久留，這幾位或傷或死的鄉親。雖非在下所殺，卻由在下而死，在下將隨身銀子傾囊留下，麻煩各位料理後事吧！”
說著，自腰間解下銀袋，策馬而行。
武揚為了行藏敗露，並且避免找無謂的麻煩，不敢在青川城中停留，從東門出城，卻帶馬從西城而出。
西行約摸三十餘裏，路旁一座破廟，廟前有幾個穿著破爛的丐兒，在那裏搔身捉蛋曬太陽.武揚心中一動，勒馬停蹄，翻身下了雕鞍。
那幾個丐兒恍如未覺，連正眼都不曾瞅他一眼。
武揚心裏有數，這幾個丐兒絕非等閑之輩，必是幫中弟子。於是，上前雙手一供道：
“敢問幾位小哥在哪一舵令下？”
幾個丐兒見有人盤“道”，紛紛抬起頭來將武揚打量了一陣，內中一個年紀較長的丐兒站了起來，右手拇指扣住食指，其餘三指往前一伸道：“成都分舵，轉教寶號？”
武揚看懂了對方手勢，笑道：“原來是史舵主令下的三結弟子，失敬，失敬！在下俠魂武揚……”
萬兒一亮，那群丐兒霍地站了起來，一齊施禮道：“原來是武少俠.敢問有何差遣？”
武揚回了禮，知道那三結弟子在這群丐兒中居首，於是親切地拍拍對方肩膀，笑問道：
“小哥兒如何稱謂？”
那丐兒答道：“弟子小金兒。”
武揚笑容可掬地點頭道：“好！今兒個在下要請你們哥兒幾個幫幫忙，小金哥先派個人將我那匹寶馬牽到廟後去，記住，別惡形怪狀地，先理理它的鬃毛，衝著它笑笑，它就會乖乖地跟著去了！”
武揚說著.取下掛在鞍邊的革囊，那革囊竟然沉重得很.小金兒一歪頭.立即有個年紀不過十二三歲的小丐兒走過去接了韁繩.墊起足來理了理怒馬的鬃毛一陣，又衝著怒馬怪模怪樣地露出黃板牙一笑，這才去牽動韁繩。那馬兒似乎通曉人性.竟馴服地跟著那小丐兒走了.武揚這才一招手道：“進來吧！”
眾人圍了一圈坐下，武揚問道：“小金兒！這青川城中有多少哥子？”
小金兒答道：“有好幾十哩！少莊主莫非有甚差遣？”
武揚接口道：“你聽我說，派幾個人分頭在四門守住，如有行跡可疑的車輛出城，立即以最快的方法告訴我。”
小金兒點頭道：“弟子馬上去辦。”
武揚又道：“還有，注意城中招商旅店，看看是不是有一股任臭的氣味發出來。
小金兒瞠目道：“甚麽怪臭的氣味？”
武揚不知如何解釋這件事情，沉吟一陣，方道：“你可曾見過‘腐屍草’，死人堆裏長出來的？”
小金兒點頭道：“見過，可就是那種氣味？”
武揚頷首道：“對的！在下現在正追蹤一個魔頭，他身上就懷著這種腐屍草，隻要他落腳之處，必定會有一股怪臭之味發出小金兒站了起來，道：“弟子懂得了！……”
說著，向眾丐兒一揮手道：“大家跟我走！”
一群丐兒走出廟外，小金兒又回過頭來道：“武少俠。您那匹寶駒太惹眼，您得留點神！”
武揚笑道：“你放心！誰也別想牽走它。”
眾丐去後，武揚打開了皮囊。
怪不得那樣沉，裏麵裝著兩封銀子，四個十兩重的金錠子。這“九天俠”何鳳鳴是何許人呢？武揚可費思量了！論起祖父在世的威望，他老人家不會不知道這姓何的是什麽來路，但卻從未聽他老人家提起過.在皮囊的夾層裏，武揚找出了那封密函，羊皮紙的封一套，封得很嚴。皮麵上卻無一個字。
何鳳鳴和何慧卿同姓，他們之間有著何種關係？這封密函的用意何在？當然，隻消打開密函，一切疑問都解決了。可是，武揚不是那種人，寧可悶在鼓裏不是滋味，他也不會去拆開這封密函的。
轉瞬之間，一個時辰過去了，現在，約摸已到了午正。
驀在此時，一道人影衝了進來，那是丐幫的三結弟子小金兒。
小金兒有些氣喘籲籲，上氣不接下氣地道：“武少俠！有了。有了！弟子找著那怪氣味了！”
武揚神色一振，忙問道：“在哪兒？”
小金幾回道：“城中的巴蜀賓館，弟子已派人在監視。”
武揚猶豫地問道：“不會錯吧？”
小金兒肯定點頭道：“保管錯不了！”
說著，自懷中掏出一個油紙包遞給武揚道：“晌午了，少俠也該打尖才是，弟子帶了些吃的來。”
武揚打開油紙一看，是一包香噴噴的芝麻燒餅，那股香味硬是逼得他慘涎欲滴，一口氣接連埃下兩個，第三個燒餅方填進嘴裏，又一個人跌跌撞撞地衝了進來。
來人也是丐幫弟子，年紀較小金兒尤小，約摸十四五歲模樣，一進廟門，就神色倉皇地嚷道：“不好了！那夥人走了，三匹單馬，一輛雙轡套率，從南門走的！”
武揚吐出嘴裏的燒餅，霍地從地上跳起來，疾聲問道：“有多久了？”
那小丐兒道：“有一刻工夫了吧！”
武揚回一躍出得廟門.同時自囊中掏出一塊銀子甩給小金兒，揚聲道：“多謝各位小哥兒了，這是小意思，各位喝杯水酒，見著史舵主，代在下問個好.”
小金兒好心地追出廟門，高聲道：“武少俠！您順著黃泥路一直奔西南，遇到三擁柳樹時，再折問東南，憑著您那匹寶馬，包管截住他們。”
武揚業已跨上馬背，高喊道：“謝啦！”
兩腿一交，直奔西南而去，揚起一片黃塵滾滾……
黃沙滾滾！遮天蔽日。
前行兩騎白玉馬，坐著一道一俗，兩人僅是動裝，並各自要掛佩劍。
中間是一輛雙轡套車，車簾低垂，一個紅臉髯須漢子在揮鞭駕車.後麵一人則是個年約四旬的中年人，此人雙眉特濃，臉色陰沉。一雙眼神奕奕如電，正是那以很辣多疑馳名武林的邛崍高手，目下是“百鳳幫”巾“密豹一令”的令主“七煞劍”唐天鵠。
唐天鵠這時挽韁越過套車。策馬來到前行三馬之間，向那道家裝束之人發話道：“養吾！方才你曾到西門去，真的沒有看清那匹黑馬背上坐的是甚麽人？”
原來那道士是唐天鵠的弟子容養吾，他靦腆地搖搖頭道：“那馬兒去勢太快，實令徒兒目不暇接。
唐天鵠喃喃道：“怪事？根本沒有聽說過，有這樣一匹怪馬。”
容養吾輕鬆地言道：“師父！也許人家根本不是衝著咱們來的。如是的話，因何未在城中停留見？我們也未免太庸人自擾了！
唐天鵠叱道：“凡事小心為妙，把這個老家夥丟掉了，你師父可擔不起幹係！”
容養吾輕哼了一聲道：“真也麻煩！兩個糟老頭子.一根指頭就解決了，何至於如此麻煩地解未解去，嘿！真是……”
唐天鵠怒喝一聲道：“住口！帝君的命令誰敢違抗？你們兩個留神點在前麵測道兒！
唐天鵠正要緩韁後退，退到他原來的位置上去，驀在此時，一陣輕脆的蹄聲傳送了他的耳鼓。
雖然他這裏蹄聲雜亂，還加上車聲橫慣，但他仍清晰地聽到那陣響亮繃脆的馬蹄聲.唐天鵠側耳傾聽一陣，眉尖不由打了個暗結，因為這陣蹄聲並非尾隨追來，而是迎麵而來的。
其實，用不著唐天鵠去思量了，因為對麵而來的人馬已經顯現了！
唐天鵠一入眼簾，立即渾身一震，右臂一舉，車、馬一齊停了下來。
驚鴻客的飛鴿傳書上雖未明顯地指出究係何人直奔青川而來，但他的判斷指出可能是武揚，那倒並沒有錯。
唐天鵠極目望去，武揚沉靜地坐在馬背上，軀幹筆直，目如冷電，胯下坐騎也緩慢地一步一步逼了過來。
唐天鵠不由自主地將手指放在劍把上，目光不稍瞬地注視著武揚，心裏尋思著；一有舉動.立即拔劍，但不主動地惹是生非，同時，悄聲對容養吾道：“少時姓武的一動手，不管他居勝後敗，你同孫香主立即撥劍去對付那兩個老家夥，使姓武的有所顧忌。記著！這是擺擺樣子的，可別真傷了那兩個老家夥。”
容養吾也不答話，點了點頭，然後向左行那位孫姓香主打了個眼色，兩匹白玉馬在並不顯著的情形下緩緩後退。
這時，武揚的坐騎已來到麵前，就在兩個馬頭將要碰觸的一刹那，七怒馬停了下來。
武揚愣目遺翻，佯笑道：“唐令主！久違了！”
唐天鵠驀地一怔道：“誰是唐令主？尊駕認錯人了吧？”
武揚嘿嘿笑道：“這裏並無外人，你承認也好，不承認也好，都無啥緊要，今天武某人隻是要領教領教唐令主的七煞劍。”
唐天鵠冷哼道：“原來你意在挑釁！”
武揚淡笑道：“令主不是有意來個一勞永逸麽？隻可惜那天先有貴掌門狄青棟在場，使令主不便動手，後又被上司以召英笛絆住了腳。武某人是個不怕死的家夥，今天自己送上門來了，令主亮劍吧！”
唐天鵠冷冷地道：“唐某不想汙了我的寶劍！”
武揚一心要激怒地，纏住他，然後鬥敗他，方有機會將車廂中的二老人救出來，於是又激道：“難得令主大動側隱之心，不過，武某今天可不會如此仁慈，武某今天要用貴幫鎮幫劍法‘萬流歸宗’的幾路劍式來教訓你這個魔徒！”
話聲中，“噱”地一聲，長劍已掣在手。
唐天鵠冷笑連連，並未拔劍，右臂緩緩地揚了起來。
那邊，容養吾和孫姓香主飛快地亮劍在手，同時一左一右地將劍尖從垂簾縫中遞進車廂。
唐天鵠不用回頭，已了解了車廂邊的情勢，得意地怪笑道：“姓武的！明白了吧！你想找的兩個老家夥，在唐某人的手中，死活由你選，隻要我這裏一點頭，那邊兩把劍立即就刺進那兩個老家夥的胸膛了，姓武的，可別救人反成殺人，還是識相點！”
武揚想不到唐天鵠會來那一套下五門的把式。執劍的手不禁軟了一軟，強恃鎮定道：
“我不相信你敢動手殺卻二老，唐令主的那位帝君也許不會答應。”
唐天鵠陰笑連連道：“嘿嘿！你知道得不少；不過，這正是帝君的命令，殺之亦可.留之亦可，反正以不落到你們手裏為原則。”
武揚沉聲道：“你們若聯傷二者一根毫毛，姓武的不將你們碎屍萬段絕不為人。”
唐天鵠道：“姓武的，別說狠話，我為刀俎，你為魚肉.還輪不到你狠！”
武揚張口道：“你想怎麽樣？”
唐天鵠一字一字聲冷如冰地道：“棄劍投降，束手就縛.”
武揚心頭一寒，也跟著吸了一口長氣，一股臭氣直衝腦門。
武揚心頭隨即浮上一個問號；這臭氣有些不對！這分明是一股糞汁的臭味，並非那日在劍山中地道中所嗅到的那股臭味.這一發現，頓使武揚大為放心，對方不過設下一個圈套，讓自己往裏鑽罷了！
唐天鵠見武楊久久不語，以為在權衡利害，猶疑不決，因此又地促道：“怎麽樣？下馬吧！倘若因你一味逞強而送了天忌老人和古老頭的老命，那你就對不起你那死在九泉之下的老祖父了！”
武揚煞有介事地歎了一口氣道：“唐令主；姓武的服氣了！不過，姓武的從來不願上當，亮起車簾來，讓我看看一看，若是二老真在你們手中，姓武的這就棄劍下馬，束手就縛如何？
唐天鵠哈哈大笑道：“你真是不到黃河心不死！好，讓你看看，你也好安分點！”
說著，策馬後退，向那趕車的紅臉漢子叱道：“下來！”
紅臉漢子依言下了車座。
唐天鵠拔出他那把簿如離蒲的七煞劍，揚聲道：“姓武的看清楚了。”
說著，長劍一挑，垂簾翻上了車頂。
車廂裏除了兩床破舊被褥之外；空無一人，車墊、車棚、車路上，到處沉滿了令人聞之會作惡的糞汁。
唐天鵠一張得意洋洋的麵孔，立即凝結了一層冰霜，兩雙透露出狠辣神色的眼珠子也像被插進了兩枚釘子而呆住了。
這情景，使武揚也為之一怔。
看神色，唐天鵠絕非裝腔作勢。瞧他那種緊張的神色，就知他正在為他那顆啃飯的腦袋擔心！但是人去了何處？武揚百思不解。說二老自己溜走了.那絕無可能，蓋二老一癱一傷，被虜後必定又被重手製住穴道，逃脫的機會可說少之又少。若說被人劫走了，這人又是準？能夠在唐天鵠手裏神不知鬼不覺地弄走兩個大活人，不僅要有點功夫，還得要有過人的機智。普天之下，誰有這樣大的能耐？劫走二老的目的安在？是凶？是吉？是福？是禍……
除了幾匹馬兒的淋淋鼻息外，大家都陷入一片可怕的寂靜中。
驀然，唐天鵠仰天長笑起來，那笑聲是那樣淒厲：那樣令人心悸。麵色也隨著笑聲而變得陰沉可怖起來。
武揚看在眼裏，暗起戒備之心。
的確，武揚算得對，看得準。唐天鵠絕不是甘心等死的人，走失了二老.自然是死罪，但他要死裏求生。如果他能將帝君眼中之釘的“丹心碧血”武浩然之嫡孫斃幹劍下，那麽，天大的事就都可以過去了。
唐天鵠正是打的這個主意。同時，在他的想象中，二老之先必是武揚動的手腳，說什麽叫得和姓武的拚上一拚。
一念既決，當即將笑聲一收，怒目沉喝道：“好！姓武的！算你有本事。你既然得手，就該高飛遠遁，如今你反而找上門來送死。跑了和尚跑不了廟，走脫二老走不脫你。姓武的！拿命來吧！”
武揚反唇相譏過：“怎麽，唐令主？敢情想來個將功折罪是也不是？可借你打錯了主意。你武少爺可沒有意思命赴幽冥……”
武揚這廂一話未畢，唐天鵠已然猛喝一聲，雙腿夾馬，衝了過來。
一般武林中人，在平地上擊技時猶如生龍活虎，一旦上了馬背，卻減去了許多威風，因為胯了坐騎非非受過良好訓練的戰馬，並不能進退自如。
如今，唐天鵠在盛怒之中，忽略這一大忌，帶馬前衝，揮劍來襲，可說極為不智之舉。
武揚左手挽韁，右手長劍下垂，如淵停嶽峙般昂立不動、心內卻在暗暗冷笑。
眨眼之間，唐天鵠連人帶馬已衝到眼前。武揚倏地沉腕起劍，封住去勢。
此時，不過未初，豔陽正在當頭，一條煙亮劍光照住了唐天鵠的坐騎。那匹青聰馬被炫人劍光一照猛地前蹄豎起。
武揚看得清.覷得準.劍尖下壓橫挑。“隧”地一聲肚帶挑斷，唐天鵠連人帶鞍滾下了地。
武揚籍勢抽劍平甩，“拍”地一下擊中馬匹右助。馬兒一聲長嘶，放空直竄，帶起一片黃沙……
唐天鵠雖被顛下馬來，卻並未摔得十分狼狽，就地一滾，一劍向七怒馬前蹄削到。
那馬兒確實可稱寶駒，在蹄漫不經心地一踢，不偏不倚地踢中唐天鵝手中長劍的護圈，“嗆郎”一聲，長劍落在十丈開外。
唐天鵠一著失利，那邊兩匹白玉馬也衝了過來。
容養吾一馬當先，橫劍挑向武揚左肋。武揚長劍剛好上揚，就勢迎了上去。
容養吾在江邊吃過斷劍之苦，心中顧忌，忙一撒招。武揚覷準機會，在掌乘虛蹈隙，一招“雲龍乍現”適時遞出。
此時容養吾的坐騎業已衝過，孫姓香主的馬兒剛好接上，武揚就一手將那匹白玉馬的轡口扣了個正著。
武揚運功一提，那馬兒立時來了個大轉彎。前蹄人立，悲嘶連聲，將孫姓香主摔下了馬背。
孫姓香主可沒有唐天鵠那份功力，當場摔了個狗吃屎，叫苦連天。
這些，都不過是一瞬間之事，而最玄妙的.是武揚胯下那匹七怒馬自始至終未曾移動一下.隻是在唐天鵠就地出劍時抬過一下腿而已。
武揚棱目一掃，沉聲道：“武揚不為已甚，暫且留下你們的六陽首級，隻怕你們那位帝君饒不過你們！”
說著，一帶韁繩，四蹄竄動，怒馬奔騰，直往青川城奔去。
武揚所以要折回青川城，主要是探訪二老的下落，先將“巴蜀賓館”的情形作一番了解後，再定行址。
不過半刻時光，武揚已從南門入城.韁轡一鬆，輕蹄倘過長街.“巴蜀賓館”的市招業已在望，但在那市招下麵卻有另一樣東西更見奪目，那是金碧輝煌的七鳳香車。
七公主到了，到得如此快！
顯然說起來，巴算慢了一步，那是指二老的事而言。若以行程來論，已經夠快的了。
武揚從一條橫道插進僻街，麵向處。在麵上摸摸捏提，等再轉過臉來，已換了另一副模樣：小眼，寬眉，鷹鼻，尖嘴，一副畏瑣像，與先前那副堂堂儀表，簡直有天壤之別。
武揚對何慧卿可以無所顧忌，但對她那些仆婢，以及鷹犬們，可不能不顧忌一點，所以說，易容是必需的。
“巴蜀賓館”在青川城中雖是首屈一指的旅鄰，但比起那些大城中的客棧卻又遜色不少。
今天，一輛金碧輝煌的鳳車停在賓腦門口。已引起不少路人駐足圍觀，現在又來了一匹金鞍銀蹬的寶馬，賓館門前圍觀的人更見擁擠了。
可惜的是，馬上男兒不夠英俊瀟灑，他們不禁為那匹良駒叫屈了。
武揚翻身下馬，早有店小二過來接過韁繩，誰知那匹怒馬隻一擺頭，就將那店小二摔了個狗吃屎，爬起來掉頭就跑。
武揚連忙喊住店小二道：“不用伯！你隻管前頭走，馬兒自會跟著你去，給它來二升豆子，加二十個雞蛋，槽口裏再對上二兩大曲。”
店小二連連哈腰，朝馬廄裏走去，一步一回頭，那馬兒果真老老實實地跟在後頭。店小二心裏難免一陣響咕：真新鮮！馬兒隻會吃草。哪聽說過馬兒要吃黃豆拌雞蛋，還得對上二兩大曲的道理？
武揚並不是自出花樣，丹碧山莊也曾養過好馬；吃雞蛋黃豆那是常事，至於大曲酒。早上他聞到馬鼻內噴出一股酒氣，胡加猜想而且。
怒馬臨門之際，已引出滿堂賓客的注意，及至武揚那副尊容一照麵，注意力不由得大大地打了個折扣。
現在，武揚照料坐騎進食的話傳進眾人萬裏，眾人不禁又有了好奇之心，紛紛抬頭向跨進店門的武揚望去，都在私心猜測，這個子是個計麽來路呢？
武揚小眼連睡了幾眨，掃了眾入一眼，昂首闊步地步至櫃房，屈起食指.翻轉來用指節骨敲著櫃台嚷道：“喂！來個會說話的。”
賬房先生立即迎了過來，笑眯眯地問道：“客人是要用飯.還是要歇下？”
武揚一瞪眼道：“小爺兩樣都要。”
賬房仍是哈著腰道：“是，是！馬上派小二帶客官去東廂看房間。”＿武揚一揚手道：“慢點，幾間？”
賬房愕然道：“客官要幾間？”
武揚兩眼一翻道：“我要整個東廂。”
賬房連連搖頭道：“那不行！”
武揚捏拳在櫃台上驚天動地的一擂，然後吼道：“為啥不行？”
賬房賠著笑臉道：“東廂房大部分都是客人住下了。”
武揚道：“那麽我要西廂。”
賬房又搖頭，又搖手，一連聲道“那……那……更不行！”
武揚阿道濃眉一聳，叱噶道：“這也不行，那也不行，你是不想做生意了？”
賬房壓低噪音，神秘地往外一指道：“瞧見了沒有？就是那倆鳳車的主人，將西廂房全都包下了。”
武揚侵不經心地瞟了七鳳香車一限，不屑地道：“怎麽！你們店裏來了皇親國威？”
賬房有點得意地一笑道：“雖非是親國戚，也是官府的幹金.”
武揚收作驚色道：“千金？”
賬房眯起眼睛，連連點頭道：“侍衙結隊，仆婢成群。自然是官府的千金小姐啊！”
武揚嗯仍點點頭道：“好！你帶我去看看房間吧！”
賬房情知眼前這位少爺是個不好侍候的客人，隻得事必躬親，唯唯諾諾地從櫃房繞出來，領著武揚前去東廂。
所謂“東廂”‘灑廂”，不過有一塊狹長的空地將兩排房屋隔開，“東”“西”方位也並不準確。如果說得確實些，應該稱之為東南廂，或西北廂。
房間陳設雖欠雅致，倒還潔淨。
賬房帶著武揚看了兩間房間後，笑問道：“客官你選哪一間？這間寬敞，那間雖小，卻好在窗外有符……”
武揚根本沒有聽賬房的話，他一眼瞧過去，就知道唐天鵠一行絕不至於在頭上的房間，一定住在院落深處，方能遮人耳目。因此問道：“再沒有別間了？”
賬房點頭道：“有有有……”
似乎他又發覺自己說錯了話，忙加以否認道：“啊！沒……沒有了。”
武揚沉臉叱道：“你這是什麽意思？怕我付不起錢？”
帳房嚇白了臉，苦笑著道：“這是哪裏話！房間是有幾間，隻是不太潔淨”
武揚道：“別客氣！少爺也不在乎，不大潔淨就將就點吧！”
貼房猶疑一陣，終於帶著武揚一直往裏走去，武揚判斷不錯，唐天鵠他們就住在這最後幾間，一到門口，他就聞到了那股怪臭味，不過，味道已經非常稀薄，若非他曾經聞過，幾乎都嗅不出來。
貼房將最後三間房門-一打開。屋內廣片水漬，每一間屋子中間都燃著一盤青煙嫋嫋的檀香。
但是，檀香的味道一些兒也嗅不著，想是被那股怪臭味衝淡了。
帳房用手一指道：“就是這三間，靜倒是很靜，隻因剛洗刷過，水漬未幹，所以不便帶客官來看。”
武揚微微頷首道：“嗯！不錯，還供著檀香。”
賬房笑道：“熏熏黴氣。”
武揚突地咦了一聲道：“怪了！怎麽有股腐屍的味道？”
賬房倏地麵色突變，驚道：“客官嗅到了？”
武揚抬腳踏進了當中一間，賬房也跟了進去。
武揚後腳一勾，房門砰地關上，麵對賬房沉聲道：“好！原來你們開的是黑店！說！死人埋在哪裏了？”
賬房一麵往後退，一麵雙手連揚道：“客官，不是那回事，你弄措了。”
武揚瞪眼叱道：“這股死人味哪裏來的？”
賬房愁眉苦臉地道：“別提了！昨天擦黑時，來了一群客人，內中有兩個病老頭，說是周身癱瘓，尿床不便，弄得臭氣熏天，熏跑了好多客人。”
武揚問道：“那夥人呢？”
賬房雙手合十，作了個拜佛的姿態道：“阿彌陽佛！幸好今天晌午走了，耍不然……”
武揚插口道：“你看見他們走的？”
賬房連連點頭道：“當然，好壞總是客人，送送是該當的。”
武揚道：“我是說那兩個病老頭.”
賬房摸不清他的話意，反問道：“客官的意思是………”
武揚故意掃了四周一眼道：“我是說.那兩個病老頭是不是已經死了，被那夥人埋在這裏了？”
賬房先生那個腦袋搖得飛快地道：“說笑話！哪會有這種事，我親自照拂那兩個病老頭上的車，一個身子很長，一個身子很矮，那矮子的一雙眼睛大得嚇人。唉！好可憐！周身都攤軟了，連眼珠子都不會轉一下。”
賬房先生所描述的形象，正是無忌老人和古然之的模樣，八成是錯不了的。那麽，問題見出在路上了？
但是，這種可能性是絕無僅有，快馬飛車，戒備森嚴，一如何下得了手呢？。
武揚思索一番得不到要領，決定在屋子裏來似尋一番，可惜的是，屋子早經掃好，已經毫無痕跡了。
這時，那賬房道：“客官！走吧！這裏氣息太差。”
武揚搖搖頭道：“不！這幾間房子不錯，離開前廳遠，靜得多了，這三間房找一齊租下。
賬房生怕自己聽錯了，忙瞪著眼睛問道：“客官一齊租下？
武揚點頭過：“是的，三間都要。”
帳房高興得大笑道：“好，好！說實話。小店就怕這幾間屋子無人住，客官既然肯住，那太好了，房錢免收。
武揚道：“不行！房租照收”
賬房一麵退出房外，一麵推讓道：“好，好！收一半好了，我這裏吩咐店小二給你送茶來。”
賬房去後，武揚到三間房子分別轉了一趟.
中間屋子怪臭氣息特濃，毫無問題，天忌老人和古然之就曾被囚在這間屋子裏。根據一般原則。守護的人都喜歡將被囚之人夾在當中的。
店小二送來茶，問武揚要不要用點心，武揚搖頭。
揮退店小二後，武揚仔細察看房內，希望能夠將問題症結找出來，結果是一無所獲。
武揚悵然作罷，就榻小眠。此行說來尚稱不虛，二老的蹤跡未獲，但卻巧遇了七公主，今晚找機會將信投交，也算完成了“九天俠”何鳳鳴的交待，同時，也可打聽到何鳳鳴的來路。
一陣緊急獻門之聲.將武揚從夢中驚醒。
他自榻上坐起，眼前一片漆黑，原來已到了晚上。
外麵仍在敲門，並不時喊叫，武場聽得出來，那是賬房先生的聲音。
武揚打開門，賬房提著八角風燈走進來，先取火種燃亮了屋裏的燈，然後笑道：“客宮！打個商量好嗎？”
武揚問道：“什麽事？”
賬房連連哈腰道：“來了五個姑娘投店，而小店東西兩廂三十二大房都已滿了。”
武揚早已懂了他的意思，故作不解地道：“嗯！怎麽樣？”
賬房笑道：“容官訂下的這兩間，空著也是空著，不如行個方使。”
武揚一口回絕道：“小爺最討厭和女人貼鄰而居。”
賬房一味賠笑道：“行個方便吧！”
武揚叱道：“奇怪！小爺又不是不付房錢.”
賬房道：“並不是這麽說.隻怪我方才說溜了嘴，那三位姑娘已知道這裏有兩間空房，要是……”
武揚一揮手道：“去.去.去！告訴她們，小爺不想讓。”
賬房麵有難色地道：“隻怕這五位姑姬不太好惹。”
武揚一愣道：“唉！她們是閻王的女兒？判官的妹妹？”
貼房貼近一步，低聲道：“這五位姑娘都是跨馬佩赳的，一定不是好惹的黃花閨女。”
武揚心中一動，忙問道：“她們在哪裏？”
賬房回道：“在前廳用飯。”
武揚略一沉思道：“好.我去看看，倘若我向你一點頭，那就讓她們來住。我著搖頭，就轟她們出去，有事找我。”
前廳是酒食座頭，這時正是熱鬧的時候，虛座無幾。
武揚一進門就看見了七公主，她們那一群一共占據了三副大座頭，兩桌男的一桌女的，正在大吃大喝。唯獨七公主以手支頤，停著不舉，似在想著什麽心事。
賬房手指藏在袖子裏前大廳角落裏一指，武揚順著手指瞧過去。不錯！一張小圓桌上坐著五位花不溜丟的大姑娘，和七公主的座頭遙遙相對。論氣勢仿佛差一點，但以豔麗相比，卻又勝過七公主那邊多多。
原來她們不是別人，正是五公主和手下四個侍婢。
當然，不管七公主也好，五公主也好，她們是不認得此刻的武揚了！
武揚穿過座門，在一副座頭上坐下。抬起頭來，看見賬房正以焦灼的眼光等著他的指示，連忙將頭一點。
賬房先生高興不迭，喜笑顏開地去了。
武揚要了酒菜，照說中午隻吃了兩個燒餅，此時正該舉著大吃。但他此刻卻無心於酒食，隻在注意兩位公主的動靜。
雙方似乎都無視於對方的存在，七公主仍臨於沉思，而五公主卻在流目四顧，談笑風生，當然她不會朝武揚看第二眼，因為武揚那剛等客太有點令人惡心了。
武揚家看久久，看不出一點眉目。七公主此來的目的，當然是為援救二老來的.那麽五公主呢？其目的何在？
一頓酒飯就這件用思亂想地吃過去了：
等武揚低頭吃華飯；再抬起頭來時，七公主、五公主的那一群人都已經離開前廳了。
武揚立即也回到後院，因為自己的皮囊尚留在房內，銀子事小，那封密函也許與整個武林有莫大關係，可千萬丟不得。
老遠就看見自己居住的左右兩間屋子已經亮上了燈光，唯獨自己那間屋子卻是黑的，武揚心頭不由一緊！
出房時並不曾熄燈，武揚記得很清楚，照說店家該不會擅自將客房的燈熄掉，那麽，是有人到房中去過了？
武揚想到這裏、額際交時沁出了冷汗，一彈腿，人已穿應而過.驀聽一聲輕叱道：“好俊的輕功！”
接著，一道影子在武揚眼前一閃；似乎存心要和他一較長短，先一步堵住了武揚的房門。
武揚落腳一看，才知對方是五公主的侍婢珠兒，忙輕喝道：“姑娘閃開！”
珠兒呢唇作態，嬌聲道：“偏不！”
武揚皺眉道：“這是在下的房間啊！“
珠兒嫵媚地一頷首道：”我知道.”
武揚當然不能暴露本性，隻得耐著性子道：“既然知道，姑娘就該讓路。”
珠兒粉頸輕擺，妖媚地笑道：“不！咱們聊聊！”
武揚落落大方地一擺手道：“請！要聊上裏麵坐著聊去。
珠兒倏地一聲嬌叱道：”你少打壞主意！”
武揚心內好笑，麵上裝作頗為愕然的神色道：“這就怪廠！是姑娘找在下說話呀！””
珠兒笑道：“‘不錯2說話就是聊聊嘛！我可沒嚷著要到你屋裏去。”
武揚道：“好！聊吧！”
表麵上像是無可奈何的樣子，其實，是在靜觀其變。
珠兒一雙點漆眸子的溜溜一轉，笑道：”論長相，貌不驚人，不足以登大雅之堂。”
武揚點頭道：“不錯！在下自知容貌醜脫。”
珠兒又在打量他的身材，粉首微點頭道：“可是，身體紮實，輕功俊美。”
武揚冷冷地道：“姑娘謬獎！”
珠兒又道：“截長補短，尚有可取之處。”
武揚已聽出了話因，裝著不懂的神色道：“可取又待如何？”
珠兒是不害羞地道：“想要同你交個朋友。”
武揚故作驚色道：“誰？難道是姑娘你？”
珠兒白了他一眼道：“當然是我。”
武揚遲疑地問道：“這……朋友如阿做法？”
珠兒嬌笑道：“別管這些，先問你肯不肯？”
武揚笑道：“姑娘美若天仙，在下哪有不肯的。”
珠兒揚腕在他肩膊上捏掏了一下，騷媚無限地道：“那就行了，今晚三更，我會到你房裏來。”
武揚故作茫然之色門道：“姑娘不是不願進房麽？”
珠兒嬌嚷道：“死人！講好了當然可以進去啦！”
驀在此時，隔壁屋內傳來一聲輕喚：“珠兒！珠兒！”
那是五公主的聲音，珠兒一溜煙似地走開了。
武揚進得房中.首先是取火燃燈。
一切均無異狀，皮囊也好好地放在枕邊，武揚打開檢觀物品，金銀無缺，可是……
武揚腦際知中一記悶雷；夾層中的密函已經不翼而飛了；武揚傻愣愣地坐在床邊，是誰？這不是普通的賊，怎麽會知道他囊中有封密函？
珠兒！武揚腦中靈光一現，她在門口和自己泡蘑菇，莫非是在掩護房中之人大肆搜索？
如此說來，這封密函已到了五公主手裏了，
武揚察看四周，隨又否定了這個看法。房間內僅有的兩扇窗戶，和門在一邊，自己一直站在門口，若說珠兒和自己窮泡，是為擁護房內的人，那麽，房內的人又是從何處進去的呢？
武揚正內如焚，一直懊悔不該如此大意，竟將皮囊留在屋內而未帶在身邊。
目前，唯一之途，隻有趕快將這事告訴七公主，共同商議，看看有無方法補救。
武揚推開窗戶，向前廳望去。
此時，那七鳳香車已拉到廳房中間那塊狹長的空地上，車簾低垂，四周無半個人影.西廂房卻是一片黑暗，無一間房屋燃燈。
這真是怪事！
若說都安歇了，未免太早了點，若說未睡，又因何不燃燈呢？
武揚一麵咄咄稱怪，一麵已走了出去。
不管如何，一定得想法和七公主聯係上，這是武揚當前唯一的意念。
據武揚知道：七鳳香車之內必定有人守備，所以武揚向香車旁倘佯過去，如車內守候之人是小雅、小韻，那就毫不費事地聯係上了。
不過，今晚卻有些奇怪，武揚繞著車子轉了好幾個圈子，仍不見人從車廂內探頭出來喝問。
他索性大膽地用腳蹬蹬車轅，用手抽抽窗簾，一還是毫無動靜。
他又掀動車簾，這才恍然大悟，原來車廂裏根本就沒有人。
一定是七公主那群人已經傾巢而出了，到哪裏去了呢？
武揚一彈身上了屋頂，這夜浮雲掩月，不甚明亮.但憑著武揚的眼力，也能看出去二三裏遠。
他四下察看，仿佛在東南方發現什麽，修地身影一起，朝街心射去。
就在武揚身影縱下屋宇之際，另一條黑影也隨之縱上房頂。尾隨著武揚去向，跟蹤在後。
出青川城，奔東南二三裏處，是一片偌大桑園。
三春天氣，桑尖正在萌芽，樹枝光禿，即使隔著一片桑林，也能喜見桑林那邊的空地上人影幢幢，叱聲連起。
武揚一落地，即已聽出那些說話的人中，有七公主、唐天鵠、容養吾等人在內.此時，隻聽七公主叱道：“哼！你是不是想逃？‘”
唐天鵠的聲音道：“屬下是想這往總壇複命。””
七公主嬌喝道：“用不著了！本公主問你.你將天忌老人藏於何處？用意何在？從實招來。”
唐天鵠惶然地回道：“屬下哪敢如此妄為。方才回稟的確是實情。”
七公主冷哼道：“誰會相信你的鬼話！大天白日，車行途中，兩個大活人會憑空消失不成？”
唐天鵠道：“屬下也是百思不解。”
七公主冷笑道：“你是百思不解，本公主倒是一想就透。”
唐天鵠恭聲道：“請公主明示。”
七公主沉叱道：“你妄圖腳跨黑白兩道，正邪二途；以期左右逢源，可進可退，所以就將天忌老人和古老頭暗中藏匿，以為來日進身之階一是與不是？”
唐天鵠渾身似乎打了個冷顫，聲音發抖地道：“公主誤會了，屬下絕無異心.”
七公主冷笑一聲道：“本公主身為川南督察，你既無異心，虜得二老之事，為何不向本督察報告？”
唐天鵠理直氣壯地道：“這內中原因，尚情公主諒察，屬下奉帝君密令。速將二老解赴總壇，所以才……”
七公主喝道：“你是否除帝君外，目中別無餘子？”
唐天鵠道：“屬下不敢。”
七公主聲色俱厲地道：“幸好你尚不敢公然表明造反的意圖。”
唐天鵠道：“屬下自知罪無可這，但屬下絕無反叛之心！”
七公主“刷”地一聲，自懷中掏出“百鳳令’，高舉過頂道：“你可認得此物？”
唐天鵠“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭道：“見令如見君.屬下參拜。”
其餘在場之人均紛紛跪倒。
七公王道：“重犯走脫，該當問罪？”
唐天鵠驚道：“罪該萬死；公主你？……”
七公主冷笑道：“你放心！我還不會如此輕易將你處死，還得問問那兩個重犯的下落！
來人！”
一個武士模樣的魁偉男人應了一聲，走到七公主身邊。屬下聽命。
七公主下令道：“率十名武士，將唐令主等四人解赴飛熊堡，請王令主嚴加鞠訊，從嚴議處。”
武揚在暗處不由對七公主大加讚賞，這正是她聰明之處，明明想將唐天鵠除去.自己卻不發落，而假以王一世之手，且不致逼得唐天鵠作困獸之鬥。
在唐天鵠來說，此去飛熊堡並非必死之途，隻要有一線生機，誰也不會挺而走險，於是馴服地解劍隨行。
待一行武士押解唐天鵠等人離去後，七公主又吩咐道：“小韻！將處理唐令主縱囚失職之詳情，書成報告，立即以飛鴿傳呈帝君。”
七公主作事的穩健，又使得武揚為之心折。有如此穩健之人在魔幫中臥底，是不必擔心會被識破。可是，那封密函遺失了！武揚不由一陣頭皮發麻，說什麽穩健？說什麽不會被人識破？這封密函很可能就會送掉七公主一條小命，而止水前輩的一番心血和安徘，也將付諸東流了。
這時七公主一群人巳紛紛縱身而起；向城內奔去，刹時，桑園之中又恢複了寂靜。
武揚正待轉身，驀然，身後傳來一個柔媚的聲音道：“朋友！聽夠了吧？”
武揚倏地一驚，有人欣到身後尚不自覺，若非此人輕功特佳，那就顯得自己太差勁了。
武揚內心震駭不已！表麵卻非常平靜，緩緩轉過身子，抬目望去。
眼前站著一個素服女子，麵上蒙以紗巾，一雙眼神卻幾閃亮的星辰，光耀照人。
那女人又發話道：“這位朋友是哪條道上的？麵生的很！
武揚這回可聽清楚了，對麵那女子原來就是五公主。當下輕笑道：“嚇了在下一跳，原來是隔房方鄰。”
武揚特別留意自己嗓音，壓低喉嚨，含緊舌尖，因此說出話來很得黯啞、低沉，而且又略帶卷舌音凋。
五公主當然聽不出來他見武揚，聞言頗為訝異地道：“朋友！你的眼力、耳力都不錯！
不知心地是否光明，朋友夤夜到此不是為了來采桑養蠶吧？”
這話問得武揚很難答複，治詛一陣方道：“姑娘難道是來采桑養蠶的？”
五公主輕哼道：“我隻是一隻黃雀。”
武揚笑道：“那在下就是螳螂了？”
五公主粉首一點道：“也許是，不過，你要將方才那群人當作蟬，那你就錯了！”
武揚揣摩著話內的合義，不作邊際地道：“在下隻是一隻吃素的螳榔，隻想喝些露水，並無意捕蟬啊！”
五公主冷冷地道：“那你就不該來了！”
武揚雙手一攤道：“本是不該來的，為了好奇心所使卻又冒險來了。
五公主又道：“你的眼力不差.在好幾裏以外，就看見這裏有場麵。”
武揚恍然大悟，輕哦道：“原來你從賓館裏一直跟我到這裏來的。”
五公主意味深長地道：“也許更遠。”
武揚倏然一驚，愣住了！-