這不速之客就是五公主駱來卿，話雖然說得嚇人，但她的一張俏臉，卻是柳媚花嬌地笑意盎然。
武揚方自微微一愣，何瓊卿一聲清叱，寒芒電掣，長劍已指向五公主的胸前。
武揚一聲沉喝：“何姑娘不可莽撞！”
五公主一聲脆笑：“喲！小妹，姊姊我可吃不消啦！”
笑聲中，右手疾伸，以拇、食二指挾住何瓊卿的劍葉，同時嬌軀微側，轉到武揚身邊，左手迅疾無比地反手向武揚手中塞過一個紙團。
動作幹淨利落，快速而又自然，不但何氏姊妹沒察覺她向武揚手中塞了一個紙團，即使與武揚並肩站立著的小韻，也沒有注意到。何瓊卿一支長劍被兩個指頭挾住，推不出，抽不回，不由羞憤地一聲怒“呸”道：“不要臉，你是誰的姊姊！”
五公主媚然一笑，輕聲道：“小妹，你這火爆性子，對救助令尊出險來說，可沒有什麽好處！”
對這位似真似假，若即若離的五公主，武揚對其真正意圖，一直是在暗中摸索中，此刻，既有何瓊卿出頭，他也樂得在一旁裝迷糊，靜觀變化。
何瓊卿訝問道：“你怎會知道這些？”
五公主笑道：“我知道的事情要多哩！小妹。”
何瓊卿沉聲道：“你究竟是甚麽人？”
五公主神秘地笑道：“那麽，對你們四位來說，非友非敵，亦敵亦友。”
目光向武揚一瞟，鬆開挾住何瓊卿劍葉的手指，正容接道：“不過，我可以坦白告訴諸位，此來完全是一番好意，諸位也都明白，目前的昭化城中，龍蛇雜處，情況無比複雜，像諸位方才所商量的那種機密大事，不但該慎防隔牆有耳，而且……”
一雙妙目，再度向武揚一閃，意味深長地接道：“更須隨時當心，敵方的奸細就在你身邊！好了！恕我打擾諸位。”
話落身飄，已閃出室外而去。
何瑤卿訝然自語道：“非敵非友，亦友亦敵，那她說這些話，究竟是什麽意思呢……”
何瓊卿注目武揚道：“俠魂，你認識那女人？”
武揚點點頭道：“是的，她是魔幫中的五公主……”
何瓊卿冷哼截口道：“哼！她呀她的，叫得多親熱！”
武揚方自苦笑一聲，何瓊卿卻側目接道：“交情一定很不錯吧？”
武揚正容答道：“對這位五公主，確如她自己所說‘非友非敵，亦敵亦友’，總之，她這人就是有點令人莫測高深。”
何瓊卿俏臉上掠過一絲奇異的神色，櫻唇微啟道：“幸虧你隻認識魔宮的兩俠公主，如果七位公主都纏上你的話，看你俠魂如何應付得了！”
這時，小韻目注武揚問道：“武少俠還有什麽吩咐麽？”
武揚劍微蹙地道：“沒有了，暫時就照方才所說，看情況演變如何，再作決定。”
小韻道：“那麽婢子告辭。”
分別向三人斂衽一禮，轉身走出室外。
武揚目光在何氏姊妹臉上一掃道：“兩位姑娘餓了麽？”
何瓊卿賭氣地道：“我的肚子飽得很！”
武揚微微一笑道：“有時候，酸的吃多了會影響健康……”
何瓊卿白了他一眼道：“哼！臭美！”
武揚聳聳肩笑道：“我去叫點東西來，先填飽肚子，晚上說不定還有情況哩！”
說著，不再理會那刁蠻妮子的反應，徑行舉步向室外走去。
武揚走出室外之後，首先將手中的紙團打開，匆匆一瞥，隻見上麵用眉筆寫著：
為了你的血海深仇，也為了七丫頭的清白和生命，天黑時，在城東半裏外官道旁的黃樹桷上等我！切切！
武揚心頭一震，暗忖道：“這丫頭搞的什麽名堂？……她的語氣說得那麽嚴重，當非無的放矢……唔！寧可信其有，看來這約會非赴不可……”
沉思間，那一張素箋，已在他掌中化成一片飛灰，隨風飄散。
他，念完之後，匆匆叫來店夥點了一份簡單的晚餐，要店夥送進房中。
當他在客店門口略一瞻顧之後，重回房中時，店夥也剛好將飯菜送來。
這晚餐真夠簡單，一盤白飯，三菜一湯，不見一絲葷腥。
武揚首先將飯盛好，向何氏姊妹笑道：“兩位姑娘請吧！在下吃飯之後，還得立刻出去一趟。”
何瑤卿問道：“武少俠，你要去哪兒？”
武揚道：“去看一個朋友，最多一個時辰就可回來喂！兩位請呀！”
說著，已端起飯碗，大口地吃將起來。
何瑤卿道：“我也要去。”
武揚口中含著一大口飯，搖頭含含糊糊地唔了一聲。
何瓊卿白了乃妹一眼道：“人家‘人約黃昏後’，妹妹，你怎可如此不識相哩！”
武揚咽下口中的飯菜，尷尬地一笑道：“何姑娘別誤會，在下是去丐幫分舵，那種地方，對兩位姑娘來說……”
何瓊卿淡然一笑道：“俠魂，看你急成什麽樣子了！放心吧……”
武揚恐對方說出更使他難堪的話來，急忙截口道：“那麽兩位姑娘請用飯。”
何瓊卿目光向菜盤中一掃，披唇微哂道：“這種飯菜虧你也能吃得津津有味。”
武揚笑道：“姑娘，請別忘了咱們目前的身份，是一對鄉下老年夫婦和一個黃毛丫頭，明白點……”
夜幕業已低垂。
昭化城東門外，約半裏之遙的官道旁，矗立著一株枝葉茂密的黃桷樹，亭亭如華蓋的足足有半畝周圍。
蒼茫夜色中，一道頎長的人影，徐徐踱進黃桷樹的陰影中。
適時，一個嬌甜的語聲來樹頂道：“俠魂，我以為你不敢來了哩！”
武揚低聲道：“月上柳梢頭，人約黃昏後，此情此景，多少人馨香頂禮都求不到……”
嬌甜的語聲道：“少油嘴滑舌，快上來！”
武揚循聲騰拔，剛好在五公主對麵三尺處一根橫枝上坐下來。
此刻的五公主，青布包頭，一身村婦打扮，如果不是事先知道她是五公主，在這種黝黑的環境中，真還認不出來哩！
五公主媚然一笑道：“瞧你這一身土裏土氣的糟老頭，還說什麽‘月上柳梢頭，人約黃昏後’，真會教人笑掉大牙……”
武揚側目截口道：“目前你也別笑我，咱們算是彼此彼此！”
微頓話鋒，正容接問道：“請問姑娘，何事見召？”
五公主也正容道：“自然是緊急事情，少俠，你我談話之間，咱們各自注意對方背後的官道上，明白麽？”
武揚點點頭道：“好的，請說吧！”
五公主沉思道：“少俠，目前在你身邊的那兩個丫頭，你以為真的叫何瓊卿、何瑤卿麽？”
武揚身軀一震道：“難道不是？”
五公主神色凝重地道：“如果我的情報沒錯，那極可能是本幫中的三公主迎卿和六公主仲卿。”
武揚心頭一稟道：“有這種事？”腦際靈光一閃，注目接問道：“姑娘，根據目前的情況判斷，你應該業已見過她們易容以前的麵目了，是麽？”
五公主道：“不錯！”
武揚道：“那麽，那兩個丫頭是否係你的三姊和六姊，難道你當時竟沒有瞧出來？”
五公主苦笑一聲道：“少俠問得好！但當我說明原因之後，你就不會有這種疑問的了？”
話鋒略頓，輕輕一歎道：“咱們帝君的七個公主中，除了大公主鳳卿升三皇娘，三公主明卿升四皇娘，四公主皓卿升五皇娘，以及我這五公主和七丫頭分任雕鑄、巡察兩之外，三公主迎卿主持親政司和六公主仲卿任總招計，可是，這位三公主和六公主在本幫中卻是最神秘的人物，除了帝君和皇娘之外，恐怕還沒有第三人見過她們的廬山真麵目。”
武揚眉峰微蹙地道：“所以姑娘你也不能確定她們是不是三公主和六公主？”
五公主道：“是的，不過，我卻有九成把握斷定那兩個丫頭就是三公主和六公主？”
武揚目光深注地道：“姑娘此語，想必是有可靠的根據了？”
五公主道：“當然！”
話鋒微頓，突接以驚人之語道：“少俠，三天之內，七丫可能即將內調，三公主也極可能是接七丫頭的職務來的，至於內調以後七丫頭的命運，那就……”
武揚將信將疑地截口道：“姑娘這些消息是從何處得來？怎麽七公主一點也不知情？”
五公主淒然一笑道：“這些消息，你以為我得來容易麽？唉！此中所付的代價是沒有辦法可補償的……”
武揚一時之間，摸不清對方的話意，當下慨然地答道：“姑娘，隻要消息正確，你所付的代價，我將竭盡一切力量給你補償！”
五公主目光一亮，但旋即幽幽地一歎道：“少俠，希望你永遠記住這句話！”
武揚正容答道：“姑娘盡管放心，我武揚決非輕諾寡言之輩，現在，請說出消息來源吧！”
五公主淒然一笑道：“說起來簡單，因為我主持雕鑄司，本幫一般中級以下人員，大都受過我的熏陶，而我因避免帝君的染指，故意造成淫賤的名氣，平時放縱侍婢與彼輩親近……所以，隻要幫中有什麽行動，我所獲得的消息，總比別人快而確實。”
微微一頓，目光晶然地接道：“像這種消息來源，冰清玉潔的七公主，又怎能得到，少俠，你說是麽？”
武揚方自心頭一震，五公主又接道：“少俠，你說我對這消息所付的代價，算不算大呢？”
武揚心中暗道一聲：“糟了……”
五公主媚然一笑道：“少俠，是對方才的承諾懊悔了麽？”
武揚訥訥地道：“姑娘……你將我武揚看成什麽人了？”
五公主笑道：“請原諒我失言，不過，我為你借著代籌，要實踐你的諾言，可容易哩！”
武揚強定心神，正容答道：“姑娘，濁者自濁，請者自清，姑娘真能出汙泥而不染，我將首先盡一切力量，為姑娘洗刷汙名。”
五公主道：“然後呢？”
武揚沉思著道：“然後麽……”
五公主嬌笑接著道：“少俠，我不會有更重要的消息沒說出來，男子漢，大丈夫，出手可不能太寒酸了，明白？”
武揚俊臉一熱，囁嚅地道：“姑娘，不要再賣關子了，先把你的消息一古腦兒說出來吧！”
五公主道：“世界哪有這麽便宜的事，少俠，我冒著生命的危險，將本幫的重要消息透露給你，所為何來？”
武揚道：“姑娘，有什麽話，請不妨直截了當說出來……”
五公主嬌軀一閃，坐在武揚麵前不足尺遠的一枝樹枝上，幽幽地一歎道：“少俠，如果你對我的清白有所懷疑，我可以原諒你，但你要故意裝癡作呆的話，那就未免太使人寒心了！”
話聲中，“嘶”地一聲，五公主左臂衣袖盡裂，武揚但覺眼前一花，一條欺霜賽雲似的玉臂，已橫陳在他麵前。
五公主指著左上臂外側的一粒豔麗的“守宮砂”，嬌聲說道：“冤家，憑這個，可以證明我的清白了麽？”
此時，兩人相距密爾，五公主談話之間，口中吹氣如蘭，混合著淡淡的脂粉幽香和處女向香，頓使血氣方剛的武揚，周身百脈賁張，心頭狂跳不已。
他，心神微凜中，猛吸一口清氣，強行抑平激動的情緒，正容道：“姑娘，我武揚相信你也是冰清玉潔就是了，何苦要……”
五公主一麵將左袖紮好，一麵幽幽地歎道：“少俠，我知道你心目中隻有一個七公主，但我所求不奢，隻希望在你心中占一方寸之地就行了！”
武揚心中一陣激動道：“姑娘，人非太上，孰能忘情，我武揚不是木頭人，對姑娘的一片深情，於深感榮幸中更感無限惶恐，因為我一身血海深仇，尚未湔雪，目前一身如寄，未來禍福難測，你教我怎樣對你做任何承諾呢？”
五公主溫馨地一笑道：“少俠，有你這幾句話，我也足以自慰了！我明了你的處境與苦衷，目前不要你做什麽承諾，但一待恩仇了了之後，你可不能把我忘了！”
武揚正容道：“那時，隻要我武揚還活著，總會對你五公主有個合情合理的安排。”
五公主笑道：“你一定會活著的，不過，目前我有一個請求，希望你能答應我。”
武揚道：“隻要是合理的要求，同時在我的能力範圍之內，我一定答應，清說吧！”
五公主神色一黯道：“如果帝君是我的親父親，少俠，到時候，希望你能對他網開一麵。”
武揚沉思著道：“姑娘，這問題超出了我的能力範圍，請原諒我不能答應你！”
略為一頓，正容注目接道：“駱陽鍾這人，不但是我武揚殺祖毀家的元凶，同時也是七公主和四川唐門的仇人，和武林各名門正派的公敵，僅僅是這種，已經是死有餘辜的了！再加上他逆倫犯上，毒弑授業恩師天忌老人夫婦，毀滅倫常，收養女為妾侍，可說天人共憤，百死不足以蔽其辜！姑娘，請想想看，我武揚能夠團兒女私情而放過他麽？”
五公主淒然地道：“少俠，那我現在幫著你對付他，不也等於逆倫弑父麽？”
武揚正容道：“姑娘，我不鼓勵你去對付自己的父親，但我也不能不提醒你‘大義滅親’這四個字，而且我由七公主口中聽到過，你們七位公主，極可能都是養女……”
五公主截口輕歎道：“是的！我也曾這麽懷疑過……但願是如此，我也可以減少一些內心的負疚。”
武揚道：“姑娘，別往牛角尖中去鑽了！縱然駱陽鍾是你的親生父親，今天你的作法，在大義滅親的大前提下，也不會有人將逆倫的罪名加在你身上的。”
五公主深深一歎道：“現在，也隻好走一步算一步了！”
妙目中無限幽怨地凝注武揚，幽幽地接道：“誰教我作繭自縛，情不由己哩！”
此刻，武揚的內心是非常矛盾的，盡管他並未勾引這位五公主，也沒有煽動她反叛自己的父親，但他的內心深處卻總覺得由駱陽鍾的女兒身上獲取情報，對他的“俠魂”盛譽，難免有愧疚之感。
另一方麵，為了自己的血海深仇，為了消弭這一場武林浩劫，又不能不借重這一條線索，所以，一時之間，他沉思著沒有吭氣。
五公主目光深注地道：“少俠，我可以想象到，你目前心中一定很矛盾，是麽？現在，咱們暫時拋開未來的煩惱，先談目前一些急待解決的問題吧！”
武揚心中一凜，暗忖道：“該死！我怎麽還不及一個姑娘家的可以拿得起，放得下……”
心念電轉，口中答道：“是的！請姑娘先說重要的消息吧！”
五公主道：“所謂更重要的消息，還是跟那所謂何瓊卿兩姊妹有連帶關係，那就是說，什麽天官教的，九天俠何鳳鳴，九風居……等等，都是本幫為了混亂敵人耳目所故意玩的花樣兒，少俠，明白了麽？”
武揚沉思著道：“那病郎中金策易，也就是金重山所喬裝的了？”
五公主道：“是的！而且我可以告訴你，金重山與金策易是一對孿生兄弟。”
武揚哦了一聲道：“原來如此！那麽，病郎中金策易的神秘失蹤，也可能是金重山所謀殺或軟禁住了？”
五公主道：“這個，我倒沒聽說過。”
武揚微一沉吟道：”姑娘，有關於天官教即駱陽鍾所故意玩的花樣一節，我也曾經忖測過有這種可能，現在，再經姑娘證實，那自是更足以深信了。”
五公主道：“少俠，你是怎麽推測到的？”
武揚道：“說起來也很簡單，因為你們那位皇娘既然是駱陽鍾的胞妹，自然也就是七公主的生母，原來毒風幫幫主何天應的夫人，江湖上固然早已傳言何天應夫婦不在人世，但以駱陽鍾為人的精明，對那本來是敵人的骨肉，而經常在江湖上走動的七公主，決不會完全放心，而不能不防備她可能已獲知一部分自己的身世。”
“所以，才故意弄出一個什麽九鳳居，九天俠來，使七公主走入歧途，而聯想到自己可能本來是九姊妹，隻因母親變心，攜帶七個大女孩出，於是她的父親傷心之餘攜帶兩個幼女遁居九鳳居中。
“而且，為了使七公主深信不疑，更由那位憑空捏造出來的九天俠何鳳鳴口中，指出你們大公主背上的暗記，並使擅長表演工夫的三公主和六公主分飾何家的兩個幼女，這些，由表麵上看來，可說是天衣無縫，而極易使七公主的思想走入歧途，姑娘你說是麽？”
五公主微笑地道：“不錯！分析得有條有理，隻是，你是如何看出此中的詐的呢？”
武揚道：“最大的破綻，出在你們九姊妹的年齡上，試想：假設你們九姊妹是一個一個出生的，則你們的大姊鳳卿，最少也該比最小的‘何瑤卿’大上十歲，對不？”
五公主點點頭道：“有理……”
武揚接著道：“那麽，當你們母親帶著你們七姊妹出走時，老大鳳卿應該是十歲以上的人了，一個十歲以上的女孩子，決不會不明白自己的身世，而且魔宮的控製再嚴，也決不可能沒有機會透露一點消息給她的六個妹妹知道！”
“姑娘，你說這是不是一個很大的破綻？至於那位‘九天俠何鳳鳴’能指出你大姊鳳卿身上的暗記一節，當你們大姊業已升為三皇娘之後，這一點秘密也就不值識者一笑了！”
五公主粉首連點道：“佩服佩服！看來我們那位平時自詡精明勇士的七丫頭，意是糊塗得太可憐了喲！”
武揚道：“姑娘，話不是這行說，這也不過是所謂當局者迷而已！”
話峰一頓，眉峰微蹙地接道：“不過，對於方才你竟能用兩個手指挾住‘何瓊卿’的劍葉的這一點，我還有點不解……”
五公主笑道：“這正是那丫頭的高明之處呀！少俠你真是聰明一世，懵懂一時了！”
武揚點點頭道：“是的！我明白了，因為她認識你。”
五公主沉思著道：“還有，唐天鵠那廝，本已由七丫頭交玉一世訊明罪當斬首，但帝君不但沒有辦他，最近並已恢複原職，理由是命他戴罪立功，所以，如果最近這三天內，七丫頭不曾內調，則唐天鵠必然仍行撥歸七”［頭麾下差遣，設果然如我所料，則個中情況，就更值得玩味了！”
武揚眉峰緊蹙，默然沉思。
五公主忽有所憶地道：“少俠，還有一件最緊要的消息，我幾乎忘啦！”
這片刻之間，武揚的腦子裏，已被一連的難題弄得無所適從，聞言之後不由得悚然一驚地脫口問道：“難道還有更壞的消息？”
五公主嫣然地笑道：“少俠，別緊張，這應該算是好消息。”
武揚輕籲一聲道：“姑娘，好消息就快點說！”
五公主媚然笑道：“皇帝不差餓兵，我要先討賞。”
武揚苦笑道：“姑娘，我身上除了一些明珠和地子等俗物之外，一無長物，你要我賞些什麽呢？”
五公主道：“身外之物，我不稀罕，我要的是”
“是”字拖得很長，久久沒有下文。
武揚笑接道：“難道是要我的心？”
五公主迷茫地自語道：“閱人多矣！為什麽獨對他如此魂縈夢牽，意亂情迷……”
武揚方自暗中一歎，五公主卻無限柔情地接道：“是的！我要的是你的心，冤家，任弱水三千，我隻取一瓢飲……”
她嬌軀微向前傾，那新菱似的紅唇幾乎要碰上武揚的俊臉蛋，幽幽地接道：“冤家，撇開你對我的諾言不談，看在我即將告訴你一樁消息的份上，先給我一些溫存，可能麽？”
此情此景，武揚實在不好意思也不忍再加以峻拒，隻好在對方的紅唇上輕柔地吻了一下。
五公主不勝幽怨地道：“少俠，是你由來如此小氣，還是怕我的嘴唇上有毒？”
武揚為了改變氣氛，故意俏皮地道：“美人櫻唇，縱然是塗有穿腸毒藥，我也將甘之如飴。”
五公主白了他一眼道：“那你為何避之若浼地一碰就離開了？”
武揚笑道：“放量大嚼，自不若淺即止的回味無窮，你說是麽？而且，方才不過是預付‘定金’而已，通常‘定金’的支付是隻有一成或二成的……”
五公主忍俊不住地“噗嗤”一笑道：“可是你方才連半成‘定金’也沒有付夠呀！”
武揚道：“以後一次補足如何？”
五公主嫣然一笑道：“好！記著！以後連本帶利，利上加利，一次加倍支付！”
武揚微笑地道：“碰上你這種債主，我還能有什麽話說哩！”
微頓話鋒，正容接道：“姑娘，現在可以說出你的好消息了吧？”
五公主也神色一正道：“天忌老人與巫山無欲叟兩位前輩，據傳說已由‘天涯樵子’救走，同行的還有生死手唐光宗和另一位不知名的年輕人。”
對武揚來說，這的確是一個莫大的好消息，當時，他目睜得大大地促聲問道：“姑娘，他們現在去了哪裏？”
五公主道：“前天，據說在昭華以南的永寧鋪出現過，但最近卻已失去蹤跡，極可能已乘船循嘉陵江南下了。”
武揚忖道：“不錯！帶著兩個身上有特殊臭味的人，要想擺脫敵人，自然是走水路比較安全了……”
心念電轉中，口中卻問道：“姑娘，這消息可靠麽？”
五公主不勝幽怨地道：“少俠，人家對你披肝瀝膽，知無不言，你卻直到現在，還不肯相信人家所說……”
武揚歉然一笑道：“姑娘，請原諒我失言，實在因這消息關係太大，不能不特別慎重一點。”
五公主道：“目前，帝君已出動大批高手，沿嘉陵江兩岸追蹤中，少俠你準備如何打算呢？”
武揚沉思著道：“有天涯樵子前輩在，自不致有多大問題……”
五公主截口道：“少俠，別忘了好漢敵不過人多，何況還得照顧兩個形同半死的老人哩！”
武揚點點頭道：“是的，所以我也準備即行沿江南下，以便伺機接應，隻是……此間……”五公主道：“我看，就這樣吧！你隻管沿江南下，這兒由我跟七丫頭相機應付，原則上，還是由七丫頭故裝一切不覺地遵命向天官教中去劫取何鳳鳴，至於以後的步驟，目前殊難預定，好在我跟七丫頭都無牽無掛，必要時，也就隻好公然脫離他們了！”
武揚神色凝重地道：“現在也隻好步一步算一步了。”
五公主道：“少俠，情況太急迫，你跟七丫頭聯絡一下之後，就立刻起程吧！”
武揚目光深注地道：“姑娘珍重，武揚就此告辭……”
話聲中，身形疾瀉樹下，向城中疾馳而去。當他將要達城門時，一個中年花子閃身走向城外左邊城牆的陰影中，向他招手低聲道：“少俠，請跟我來。”
武揚微微一愣，目光向四周一掃，並未發現有人注意他，乃疾步跟了上去。
中年花子回頭向他以左手指向唇邊一豎，示意他不要開口說話。
兩人默默地走約箭遠，中年花子停身在一株矮而枝葉紛披的雜樹邊，向武揚微微一躬道：“少俠，七公主在這兒等你。”
說完，匆匆離去。
原來武揚在離城赴五公主之約前，已交待下丐幫弟子隨時為他與七公主擔任聯絡工作，所以那中年花子的行動，一點也不感到奇怪。
這時，已化裝成一個老乞婆，坐在雜樹陰影中的七公主嬌聲喚道：“少俠，坐下來，我有重大消息告訴你。”
武揚一麵坐下一麵低聲道：“不！何姑娘，我的消息更重要，還是讓我先說吧！”
何慧卿微微一怔道：“我真有點不太相信……”
武揚正容截口道：“何姑娘，先聽過以後，再下斷語吧！”
接著，將適才由五公主口中所獲得的消息擇要地說了一遍。
何慧卿聽過之後，目光中異彩連間地道：“想不到她居然也會……”
也會怎樣呢？她沒有接下去，隻是目間奇光地深注著武揚，微笑地道：“少俠，這丫頭不至於不索取報酬吧？”
武揚的俊臉已是一片通紅，幸虧他化了裝，又是在黑夜，不怕對方看到，但盡管如此，他還是禁不住心中微感愧疚地尷尬一笑道：“何姑娘，據我的觀察，五公主的向善之心，是不容懷疑的……”
何慧卿低聲笑道：“誰懷疑她了！我不過是問問她……”
武揚故意截斷對方的話道：“不懷疑，那你也相信她了？”
何慧卿粉首微點道：“是的……”
武揚為了避免對方提到五公主索取報酬之事，再度截口道：“何姑娘，你怎能知道五公主的話中沒有假呢？”
何慧卿漫應道：“因為我所要告訴你的重要消息，也正是這些。”
這回可輪到武揚發愣了。
何慧卿白了他一眼道：“怎麽，你不相信？”
武揚道：“當然相信，何姑娘，這消息是止水前輩……”
何慧卿堆截口道：“不錯！而且唐天鵠那廝業已複職，方才並已向我報到了。”
武揚道：“如此說來，一時之間，你還不致內調，隻是目前，你打算如何應付呢？”
何慧卿道：“方才我已經熟思過了，你隻管前往接應天涯樵子前輩，這邊由我相機應付，有止水前輩暗中協助，再加上一個五公主，我想不至於有甚問題。”
武揚輕聲笑道：“這真是英雄所見略同了……”
何慧卿道：“你也是這麽打算？”
武揚道：“不！我是說五公主的意見跟你完全相同，至於我，不過是人雲亦雲，因人成事而已！”
何慧卿淡然笑道：“想不到俠魂還如此謙虛！”
武揚道：“麵對兩位女諸葛，我能不謙虛麽？”
何慧卿道：“好啦！別貧嘴了！救兵如救火，你該立刻起程才是！”
武揚沉思著道：“那兩位‘何姑娘’處，怎樣交待呢？”
何慧卿道：“你是說那憑空捏造出來的‘何瓊卿、何瑤卿’兩姊妹？”
武揚眉峰微蹙地道：“是的！”
何慧卿道：“那兩個丫頭，本是衝著我而來，你隻管走你的，此間一切由我來應付……”
川境多山，其北部岷山與大巴山諸脈，均作西北東南走向，也就是舊日年稱的北嶺，所以，嘉陵江就在兩岸高峰聳峙中，蜿蜒流向東南，一直到重慶才與長江匯合，其沿岸風景固然絕佳，但形勢卻也險峻無比。
永寧鋪距昭化僅約百十來裏，是嘉陵江東岸的一個小鎮甸。
這天薄暮時分。武揚滿麵風塵地走進永寧鋪唯一的一家招商客棧中。
現在，他也是一位黑臉膛的中藥材商人，操一口流利的四川官話，可是，當他與客棧中的小二密談一陣之後，卻又滿臉失望地重行踏上征途。
很顯然地，帶著天忌老人與巫山無欲叟的天涯樵子等一行人，並未在這客棧中住過，否則的話，從天忌老人與巫山無欲叟二人身上所特具的臭氣，決不致問不出一絲線索來的。
當他離開永寧鋪，進入山區，沿著沿江的羊腸山徑，一人踽踽獨行時，夜幕業已深垂了。
肩頭的責任，是無比的艱巨，更是險阻重重，此刻，武揚的心情，是夠沉重的，沉重到使他應該展開輕功，急趕一程的念頭也忘去了。
遠處，一陣衣袂破風的聲音打斷了武揚的沉思，他本能地身形一閃，隱於山徑旁的一座嗟峨巨石之後，凝神向來路上窺視著。
眼前黑影一閃，像浮光掠影似的，一閃而逝。
“驚鴻客！”
武揚的腦海中方自掠過“驚鴻客”三個字，人影再閃，一道白影，以比驚鴻客更快的身法向前追去，並發出一聲爽朗的笑聲道：“梁上燕，你還想跑麽？”
武揚心頭一震，暗忖道：“這是什麽人？一身輕功居然還超過自以‘輕功天下無敵’的驚鴻客之上？……他，為什麽要追驚鴻客？……難道說……”
他，念轉未畢，一串刺耳“噓”聲劃破夜空，三顆銀星衝天而起，在半空中灑下一蓬銀雨，有如火樹銀花，壯觀之極！
武揚喃喃自語著：“三顆銀星，看來此間主持追索天忌老人與巫山無欲叟的是三皇娘駱鳳卿……”
他估了一銀星出現的位置，約莫五裏之遙，當下毫不猶豫地展開輕功，疾馳而去。
越過一座高峰，眼前是一個臨江的斜穀，穀地中央，亮著三盞銀色宮燈，宮燈周圍，有十來個勁裝大漢，紋風不動地肅立著，宮燈下，一乘軟轎，轎中端坐著一位雲髻高盤，障麵絲巾的粉紅宮裝少婦，八個綠衣佩劍侍婢，雁翅般分立左右。
此時，由穀地四周，陸續地有衣著不同、年齡不一的夜行人，一個個自報姓名走進穀地。
武揚以強敵近在咫尺，一點也不敢大意地，借著山石林木的掩護，悄悄地向穀中欺近。
當他越過穀左高峰時，一個蒼勁的語聲沉喝道：“來人通名！”
武揚暗中一凜，但時間已不容許他多作考慮，匆促中，隻好壓低嗓音信口答道：“密鷹一號蔡。”
那蒼勁的語聲訝問道：“蔡令主你也……”
另一個陰沉聲接道：“交驗令牌。”
話聲中，已由一叢雜樹林的暗影中走出兩個年約四旬的勁裝大漢。
武揚神態安詳地迎了上去，探手懷中一摸，裝作用取令牌模樣，此時雙方距離已不足八尺。
那陰沉的語聲一聲沉叱：“站住！令牌拋過來。”
武揚並未停止前進，邊走邊答道：“兄弟有緊急事須立刻麵呈三皇娘，請兩位老兄多多擔待。”
兩句話的工夫，人已欺近兩個勁裝大漢身前。
武揚雙手捧著令牌向前一伸道：“兩位老兄請查驗。”
話沒說完，雙手驀地一分，以快速無比的手法點了兩人的五處大穴，那兩位老兄，不但沒見到武揚交過的“令牌”，連哼一聲的機會都沒有就變成木頭人了。
武揚以最快的動作，將兩個勁裝大漢提到雜樹的陰影中，剝下那語聲陰沉者的衣服穿在自己身上，當然，佩劍、號牌也一並接收，他就著星光，向號牌略一端詳，低聲念著：“密虎第十二號……”
然後，他就著另一人的耳邊低聲道：“朋友，請注意聽好，現在，我是密虎第十二號，咱們還是老搭檔，照常執行任務，同時請你回答我幾個小問題，事後，我放你逃生，你如果同意，就點點頭！”
那勁裝大漢無奈地點了點頭。
武揚輕聲笑道：“這才是識時務的俊傑……”
順手解開對方的啞穴，一麵沉聲道：“現在，咱們照常執行任務，但你可得據實回答我的問題，明白麽？”
勁裝壯漢道：“尊駕能否請先說明來曆？”
武揚道：“俠魂武揚！”
勁裝壯漢道：“哦！你就是俠魂？看來今宵我這斤鬥栽得不算冤，好，你問吧！不過，我行先行聲明，不知道的事，你縱然殺了我也沒辦法！”
武揚目光深注地問道：“你們此行目的何在？”
勁裝壯漢道：“奉命搜索天忌老人和巫山無欲叟。”
武揚道：“已經找到沒有？”
勁裝壯漢道：“就我所知，到目前為止，還沒消息，不過，待會等各方負責人應召會齊之後，是否會有新的消息，卻還很難說。”
武揚如釋重負地籲一聲道：“好！你答得很實在，現在，我再問你，你們此行，除了三皇娘外，還有些什麽人？”
勁裝壯漢道：“除了虎隊全體同仁之外，還有本教的兩位供奉。”
武揚微微一愣道：“供奉？姓甚名誰？”
勁裝壯漢道：“這一點，請特別原諒，在下職位卑微，可沒法回答。”
武揚“唔”了一聲道：“虎隊令主呢？總該知道吧？”
勁裝壯漢沉著道：“咱們今主可能會知道……”
武揚眉峰一蹙道：“我的意思是問虎隊令主是誰？”
勁裝壯漢尷尬一笑道：“咱們令主是苑天鵬……”
武揚截口冷笑道：“就是那武當掌教的份家師弟苑天鵬麽？哼！好一個名門正派的高弟！”
一陣雜遝的步履聲逐漸逼近。
武揚沉聲道：“朋友，別忘了執行任務……”
勁裝壯漢道：“來人止步通名！”
三個高矮不一的勁裝壯漢，停步於丈遠外，由其中最矮的一個發話道：“密虎二一，二二，二三號，老王，要不要交驗令牌？”
同時，武揚以傳音吩咐道：“令牌免驗，問問他們的收獲！”
“老王”順口答道：“令牌免驗……”
矮個子笑道：“老王，‘官架子’搭得十足，蠻像回事嘛！”
“老王”苦笑道：“老兄，彼此都是上命所差，你又何必取笑呢！嗨！我說三位老兄，此行收獲如何？”
矮個子輕歎一聲道：“收獲？老王，你沒看到我們三個六隻空手麽？”
“老王”道：“還有其它方麵呢？”
矮個子道：“其它方麵我怎能知道，不過，咱們今主倒建了一次大功……”
武揚聽得心往下一沉，幾乎要脫口發出問話。
“老王”問道：“咱們今主已逮住那個老兒了？”
矮個子道：“不是的，不過，據說此人的份量，決不比那兩個老兒輕。”
一旁的武揚暗忖中沉思著：“份量不比天忌老人與巫山無欲叟二人……差的人，莫非是天涯樵子麽……”心念電轉中，一麵向“老王”傳音道：“問問那人的姓名！”
“老王”幹笑一聲道：“分量不輕於天忌老人與巫山無欲叟的人，來頭必定不小，請問……”
矮個子截口答道：“我也隻知道這一點，至於那人姓甚名誰，到目前為止，恐怕還隻有咱們今主知道。”
武揚心中方微感失望，那矮個子又接道：“老王，咱們今主也可能是走的這條路，待會你老兄可別忘了向令主道喜！”
“老王”接道：“謝老兄提示，小弟記下了……”
武揚傳音道：“叫他們下去！”
“老王”話鋒一轉道：“三位老兄請！”
武揚目送那“三位老兄”走向穀地中去，低聲問道：“老王，貴幫同仁不要多久才能到齊？”
“老王”答道：“大概半個時辰之內，都可到齊了。”
武揚於沉思中，心念電轉著：“待會如果那苑天鵬果然由這兒來，我是放他過去呢？還是不顧一切地先救人？”
“看情形，天忌老人與巫山無欲叟二人不可能未陷入魔掌，但如果苑天鵬所擒的重要人質就是天涯樵子的話，那後果就嚴重了……”
“唔！天涯樵子既與天忌老人等在一起，則天涯樵子既已就擒，那麽，天忌老人等決難幸免，可是，目前苑天鵬隻擒住一個人，那是什麽原因呢？”
“難道天涯樵子是自投虎穴，而讓唐光宗與羅大成二人帶著兩位老人逃跑了麽？……”
武揚心中沒想出一個所以然來，那“老王”已以顫抖的語聲道：“武少俠，咱們今主來了……”
武揚心中一凜，暗忖道：“目前不能顧慮太多，隻好救一個算一個了……”
心念電轉中，摸了摸肩頭長劍，低聲道：“老王，這回由我來應付。”
“老王”身軀顫抖道：“是……少俠，待會請……請……”
武揚目注迅疾奔來的兩條人影，漫應道：“待會是要我點住你的昏穴麽？”
“老王”道：“不……那還是死路一條……”
武揚道：“那麽，待我解決苑天鵬之後，解開你的穴道，放你逃生。”
“老王”顫聲道：“謝謝武少俠……”
武揚沉聲喝道：“來人通名！”
來人是一個身材高大的灰衫中年人和一個中等身材的勁裝壯漢，那勁裝壯漢的脅下，挾著一個用被單裹著的長形包裹。
那灰衫中年人宏聲道：“密虎一令苑！你是誰？”
武揚躬身道：“稟令主，屬下密虎十二號……方才三皇娘有令，為防奸細搶入，任何人都得交驗令牌。”
苑天鵬點點頭道：“好！唔！吳忠，你的嗓音怎麽有點沙啞？”
武揚心頭一凜，戒意憑添地道：“稟令主，這幾天屬下因露宿山間，不慎偶感傷風……”
苑天鵬掏出令牌，截口道：“好，你過來查驗令牌吧！”
武揚心中一聲暗哼：“苑天鵬，對不起，此刻我武揚隻好來一次偷襲了！”
心念電轉中，跨前一大步，裝成接取令牌的架勢，右掌疾揚，以四成真力印向苑天鵬的胸前，右手屈指輕彈，已同時點中那勁裝漢的三處要穴。
這是武揚之所以稱為俠魂的可貴之處，盡管麵前時值非常，也盡管他心中恥苑天鵬之為人，但他卻不願在迫不得已的偷襲行動下而一舉取對方的生命，而隻用了四成真力。
但以武揚目前的成就而言，四成真力的一擊可不好消受，何況苑天鵬又是處在毫無警覺的狀態之下完全實受哩！
隻見他一聲悶哼，連退五大步，一屁股坐落在地上，“哇”的一聲，噴出了一大口鮮血！
武揚進步欺身，揚指點了苑天鵬的昏穴。
武揚的動作還略嫌慢了一點，就當他揚指點中苑天鵬昏穴的同時，苑天鵬右袖一甩，一枚紅色火箭業已衝宵而起。
此時的武揚，已沒工夫多作考慮，身影門處，順手奪過勁裝漢脅下的長形包裹，左手一揮，解開“老王”被製的穴道，低聲沉喝道：“老王，快點逃命去吧！”
話聲未落，人卻已到了十丈之外。
迎麵兩個勁裝壯漢疾奔而來，人未到，震聲喝問道：“誰？”
武揚於奔馳間，已將劫過的長形包裹捆在背上，並已亮出了肩頭長劍，此刻一見有攔路查問，毫不猶豫地疾衝而前，口中笑道：“密虎十二號……”
來人中發出一聲“咦”道：“老吳，你背上是什麽，這兒發生了什麽……”
話沒說完，武揚長劍一式“分花拂柳”，兩個人已變成了四段。
他頭也不回，展開腳程，向山下疾衝。
此時，左、右、後，三麵都有人追了下來，叱喝之聲，此落彼起，情況顯得非常緊張，右邊發出一聲沉喝：“嗨！左邊是誰？背著什麽東西？”
武揚壓著嗓音道：“密虎十二號，背上是令主交代的重要的物件……”
左邊的語聲道：“方才發生了什麽事情？”
武揚道：“有奸細擊傷本隊暗卡，已向山下逸去……”
左邊又發出一個尖銳語聲道：“奸細逃向何方？”
武揚順手一指道：“方才我看到由此筆直下山……”
右邊的語聲道：“老吳，我看你不必追了，還是早點將令主交代的物件呈現三皇娘吧！”
這真是天大的好事，豈有不遵命之理！
武揚心中一喜道：“是的，既然諸位都已追來，我也好回去交差了，隻是有勞諸位啦！”
右邊的語聲道：“好說，好說，自己兄弟嘛，你老吳怎麽居然也客氣起來……”
此時，武揚已由右邊向山上回奔，目光環掃，見附近再沒有人注意他，身旁一側，縱人一條幹涸的溪澗中，藉著溪澗兩旁林木的掩蔽，迅疾地向山下奔去。
他，一麵盡展腳程奔馳，一麵不由啞然失笑道：“該死！放著一位大好幫手不請出來，卻反而背著他增加自己的負擔……”
遊目四顧，溪澗左岸，有一株枝葉茂密的雜樹，足以暫時藏身，於是，立即鑽人雜木萌影中，解下背上的長形包裹，打開外層的被單，就著旁邊透進來的微弱星光一瞧，卻原來是一個鶉衣麵結，白蕭蕭的老乞婆。
這一下，武揚可傻眼了！
在他的下意識中，本來認為這包裹中九成九是天涯樵子，隻要解開天涯樵子的穴道，憑他們兩人的功力，硬闖了也可以殺出重圍，可是，目前呈現在他眼前的，卻是一個老乞婆，這是誰呢？
根據那“老王”的朋友矮個子所說，此人的分量，決不遜於天忌老人與巫山無欲叟，難道是丐幫中輩分高於現任幫主的什麽長老麽？可是，並沒聽說過丐幫中有什麽女長老啊……
困惑莫名中，他已解開了老乞婆的穴道，和聲問道：“老前輩，您是……”
老乞婆張著失神的雙目，訝問道：“年輕人，是你救了我麽？”
武揚點點頭道：“是的！”
老乞婆道：“年輕人，你師父是誰？”
武揚道：“小可武揚，先祖碧血丹心……”
老乞婆目光一亮，截口道：“哦！你就是武老兒的獨孫子！”
話鋒微頓，訝問道：“怎麽？武老兒難道已作古了？”
武揚黯然地道：“是的！再晚還沒請教老人家的名號？”
老乞婆幽幽一歎道：“孩子，你聽說天忌老人麽？”
武揚心中一震道：“羅老前輩是先祖生前摯友，再晚曾經拜識過，而且再晚今宵本是為了營救羅老前輩而來……”
老乞婆似乎悚然一驚道：“怎麽？難道我那老伴也落入奸徒之手……”
武揚聞言一驚道：“老人家就是天忌老人的夫人唐老前輩？”
老乞婆長歎一聲道：“是的！孩於，這老前輩三個字似乎太生分了些，你不是叫我一聲姥姥吧！”
武揚驚喜交並地道：“謝天謝地！姥姥居然還健在，總算蒼天有……”
一陣由遠而近的步履聲打斷了武揚未說完的話，立即改以傳音道：“姥姥禁聲，敵人正在搜索咱們哩……”
還好，步履聲像一陣風，由溪邊疾馳而過。
唐羽儀老乞婆激動地道：“孩子，今宵你就是一個人？”
武揚點點頭道：“是的！”
唐羽儀輕歎一聲道：“孩子，雖然此刻你我都有許多話要問，但萬事不如保命急，還是讓姥姥先教你幾招劍法吧！”
武揚搖搖頭道：“不，姥姥，羅爺爺的萬流歸宗劍法，揚兒已學會了三十六式……”
唐羽儀截口道：“孩子，萬流歸宗劍法早已不能算是羅家的獨門絕藝了，姥姥教你的是你羅爺爺為了克製那八十一式的萬流歸宗劍法所特別研創，一共二十七式，名稱也還叫萬流歸宗劍法，與以前的八十一式共為一百零八式。”
“所可惜的，姥姥隻學會其中九式，不過，隻要你將這九式完全心領神會了之後，也就可受用無窮了。”
“孩子，時間已不多，姥姥一身功夫已失，所能幫助你的也隻有這九式劍法，你可要排除一切雜念，專心一誌地研練，咱們兩人才有活命的機會，懂了麽？”
武揚恭聲問道：“姥姥，駱陽鍾那賊子，千方百計要謀害羅爺爺，以及今宵劫持姥姥您，就是為了這二十七式劍法麽？”
唐羽儀道：“不錯，萬流歸宗劍法，你羅爺爺自詡為無敵劍法，而這最後二十七式，卻是克製無敵劍法的劍法，其份量也就可以想見了。”
武揚情不自禁地喃喃自語道：“怪不得那矮個子說……份量決不遜於天忌老人……”
唐羽儀道：“孩子，別胡思亂想了！好好注意我的手勢，希望上天保佑，在天亮之前，賊子們不要前來打擾……”
一個時辰過去了。
武揚對這九式劍法已有了概略的印象。
也僥幸在這一個時辰中，沒有受到太多的幹擾，雖然也有幾批敵人經過溪邊，但都是匆匆過去，可說是有驚無險。
不過，由對方的叱喝聲中，似乎還有自己的同道在這附近不時現身，將敵人引得逐漸遠去。
至於這一位同道是誰，武揚自然不得而知，而且，目前他也無暇多想。
星移鬥轉，東方已出魚肚白色。
經過一夜工夫的潛練，武揚對那九式絕招劍法，已得心應手了。
唐羽儀不勝感慨地道：“孩子，你的穎悟力之強，真是姥姥生平所僅見，當初姥姥學習這九式劍法足足花了一個月的工夫，還不及你目前的熟練哩！”
武揚謙虛地一笑道：“姥姥謬獎了！”
抬頭打量了一下四周的情況，接道：“姥姥，咱們走吧。”
唐羽儀道：“不！孩子，你折騰了一夜，必須調息一下才行。”
武揚道：“不必了，揚兒還不累……”
唐羽儀道：“孩子，聽姥姥的話，不然，待會遇上了敵人，你將有真力不繼不虞好好坐下調息吧，姥姥暫時給你護法，一有警兆，立刻喚醒你。”
武揚堅持著搖搖頭道：“姥姥，現在我們必須爭取時間。”
不由分說，將唐羽儀搭在背上，重行捆紮好。
唐羽儀長歎一聲道：“孩子，姥姥拗不過你，但你必須接受姥姥一個要求……”
武揚恭聲道：“姥姥請吩咐。”
說著，已悄悄沿溪澗向上遊奔去。
在武揚的下意識中，下遊是通往江邊，那是一條死路，敵人也可能正等在那兒，惟有向上-，利用荒山窮穀的掩護，才有擺脫敵人搜索的可能。
唐羽儀道：“孩子，在姥姥說出要求之前，首先姥姥要提醒你，你是武家的獨孫，延續武家香火，光大武家門楣，都是你的責任，明白麽？”
武揚邊走邊恭聲道：“是的！姥姥，揚兒明白，揚兒還負有湔洗先祖血仇滅門血恨的責任。”
唐羽儀身軀一震道：“孩子，此刻姥姥沒工夫問你的血仇詳情，但你既然更多此一項艱巨責任，那就更應該珍惜此身，是麽？”
武揚道：“姥姥，揚兒會自保重的。”
唐羽儀道：“還有，我那老伴近況雖然不知道，也沒時間問你，但姥姥可以猜想到，他的遭遇也決不比姥姥好。”
武揚沉默著沒答腔，其實，他目前能夠說些什麽呢？
唐羽儀幽幽地接道：“孩子，目前，你已接受了你羅爺爺的九式無敵劍法，所以，替你羅爺爺清理門戶，以及整個武林掃除在氛的責任，也無形中落在你的雙肩上。”
武揚答道：“姥姥，揚兒省得。”
唐羽儀道：“省得就好，那麽，姥姥要說出對你的要求了，孩子，你可得聽話！”
武揚恭聲答道：“揚兒會聽姥姥的吩咐的……”
唐羽儀威嚴地道：“聽著：待會如果遭遇強敵攔截，無法突圍時，不許考慮我的安全，必然盡一切力量突圍！”
武揚心頭一顫，囁嚅地道：“這……”
唐羽儀厲聲道：“這是命令！”
武揚哀聲道：“姥姥，您這命令，揚兒不能服從……”
唐羽儀道：“孩子，是你肩頭的責任重要？還是姥姥這業已半死的生命重要？”
武揚無限痛苦地道：“姥姥，但願前途並無厲害攔截……這命令請您收回吧！”
唐羽儀幽幽一歎道：“孩子，斧孝心深感安慰，但世間事，不如意者常八九，所以，姥姥不能不在事先做最壞的打算，讓你在心理上有一個承受打擊的準備。”
微微一頓，接道：“孩子，如果你不聽話，迫不得已時，姥姥隻好自求了斷了……”
武揚陡地一聲沉喝：“站住！”
一個箭步，揮劍疾衝而前。
暗影中傳出一個顫抖的低呼道：“武少俠……是我……”
武揚長劍一收，險煞人地在劍尖業已觸及對方胸前時撤了回來，訝問道：“老王，你怎麽還沒走脫呢？”
原來暗影中竟是曾經於上半夜與武揚在山頂上“合作”過一陣子的“老王”。
此時，天色已經漸明，晨光曦微中，但見“老王”哭喪著一張臉道：“少俠，四周都是人，怎能走得了……”
武揚沉思著道：“山上呢？”
“老王”道：“山上是三皇娘在坐鎮。”
武揚道：“三皇娘身邊有些什麽人？”
“老王”道：“三皇娘身邊還有四名侍婢和四位衛士。”
武揚道：“老王，聽到天忌老人的消息麽？”
“老王”道：“少俠，有的……”
武揚心頭一凜道：“怎麽說？”
“老王”道：“約莫半個時辰之前，似乎是兩位供奉經過我藏身處的附近，聽他們的談話，似乎還並沒發現天忌老人的蹤跡……”
武揚懸心略放地長籲一聲道：“那兩位供奉去哪兒了？”
“老王”道：“好像一左一右，分頭搜索去了。”
唐羽儀低聲問道：“孩子，是你有把握先擒那三皇娘麽？”
武揚心中一動，暗忖道：“對呀！射人先射馬，擒賊先擒王，隻要先擒住駱鳳卿，還怕不能安全突出圍困麽……”
心念電轉，口中恭應道：“姥姥，目前也隻冒險一試了。”
微頓話鋒，轉向“老王”道：“老王，你還是暫時躲在這兒，我出去之後他們的注意力集中在我身上，你就可以伺機出圍了。”
“老王”一躬身道：“謝謝少俠……”
武揚已沿溪澗疾步向上遊奔去。
此時，天光雖已大亮，但濃霧彌漫，不遠之外，難辨人麵目。
武揚不由暗喜道：“這該是老天爺幫我的忙了……”
溪澗已快到盡尖，武揚略一窺視，見麵臨自己的斜坡上，靜立著九條模糊的人影，距離二十丈左右。
他暗中判斷，那九條人影，可能就是三皇娘駱鳳卿和她的八名隨從人員，目前擺在他麵前的問題，是如何渡過這二十丈的距離，和一舉消滅那八名隨從人員，而不驚動其餘的人……
盡管他現在還是那“密虎第十二號”的裝束，利用這濃霧，還可以暫時混一下，但要想完全盡如理想，恐怕不可能……
沉思中，他鋼牙一挫，暗忖道：“不入虎穴，焉得虎子，不能顧慮太多了，上吧！”
身影猛然一拔，縱出溪澗，一麵向斜坡上疾奔，一麵朗聲道：“啟稟三皇娘，有緊急軍情呈報……”
兩條人影疾迎而上，沉聲喝道：“止步通名！”
武揚朗答道：“密虎十二號……”
口中說著，腳下不但未停，反而加速前衝
霧影中一聲厲叱：“站住！”
寒芒一閃，“咚咚”兩聲，那兩位仁兄，連敵人的麵目也沒看清，已屍橫當地。
好武揚，一劍殺掉兩個敵人，前衝的身形一點也沒受影響，依然全速急衝。
霧影中厲叱震耳，又兩道人影和兩道寒芒，交剪截來。
武揚一聲沉叱：“擋我者死！”
叱聲中，傳出半聲慘號，刹那之間，駱鳳卿身前的四名衛士全部了賬。
一片清叱聲中，四個侍女，振劍攔在她們的三皇娘身前。
駱鳳卿擺了擺手道：“你們閃開！”
徐徐拔山腰間寶劍，障麵絲巾一陣波動，向著嶽峙淵停地卓立她麵前八尺處的武揚冷笑一聲道：“武揚，你的膽子可真不小……”
“噓……”
“噓……”
三枚火箭和三顆銀星，已由侍女手中同時發出-
武揚方自微微一愣，何瓊卿一聲清叱，寒芒電掣，長劍已指向五公主的胸前。
武揚一聲沉喝：“何姑娘不可莽撞！”
五公主一聲脆笑：“喲！小妹，姊姊我可吃不消啦！”
笑聲中，右手疾伸，以拇、食二指挾住何瓊卿的劍葉，同時嬌軀微側，轉到武揚身邊，左手迅疾無比地反手向武揚手中塞過一個紙團。
動作幹淨利落，快速而又自然，不但何氏姊妹沒察覺她向武揚手中塞了一個紙團，即使與武揚並肩站立著的小韻，也沒有注意到。何瓊卿一支長劍被兩個指頭挾住，推不出，抽不回，不由羞憤地一聲怒“呸”道：“不要臉，你是誰的姊姊！”
五公主媚然一笑，輕聲道：“小妹，你這火爆性子，對救助令尊出險來說，可沒有什麽好處！”
對這位似真似假，若即若離的五公主，武揚對其真正意圖，一直是在暗中摸索中，此刻，既有何瓊卿出頭，他也樂得在一旁裝迷糊，靜觀變化。
何瓊卿訝問道：“你怎會知道這些？”
五公主笑道：“我知道的事情要多哩！小妹。”
何瓊卿沉聲道：“你究竟是甚麽人？”
五公主神秘地笑道：“那麽，對你們四位來說，非友非敵，亦敵亦友。”
目光向武揚一瞟，鬆開挾住何瓊卿劍葉的手指，正容接道：“不過，我可以坦白告訴諸位，此來完全是一番好意，諸位也都明白，目前的昭化城中，龍蛇雜處，情況無比複雜，像諸位方才所商量的那種機密大事，不但該慎防隔牆有耳，而且……”
一雙妙目，再度向武揚一閃，意味深長地接道：“更須隨時當心，敵方的奸細就在你身邊！好了！恕我打擾諸位。”
話落身飄，已閃出室外而去。
何瑤卿訝然自語道：“非敵非友，亦友亦敵，那她說這些話，究竟是什麽意思呢……”
何瓊卿注目武揚道：“俠魂，你認識那女人？”
武揚點點頭道：“是的，她是魔幫中的五公主……”
何瓊卿冷哼截口道：“哼！她呀她的，叫得多親熱！”
武揚方自苦笑一聲，何瓊卿卻側目接道：“交情一定很不錯吧？”
武揚正容答道：“對這位五公主，確如她自己所說‘非友非敵，亦敵亦友’，總之，她這人就是有點令人莫測高深。”
何瓊卿俏臉上掠過一絲奇異的神色，櫻唇微啟道：“幸虧你隻認識魔宮的兩俠公主，如果七位公主都纏上你的話，看你俠魂如何應付得了！”
這時，小韻目注武揚問道：“武少俠還有什麽吩咐麽？”
武揚劍微蹙地道：“沒有了，暫時就照方才所說，看情況演變如何，再作決定。”
小韻道：“那麽婢子告辭。”
分別向三人斂衽一禮，轉身走出室外。
武揚目光在何氏姊妹臉上一掃道：“兩位姑娘餓了麽？”
何瓊卿賭氣地道：“我的肚子飽得很！”
武揚微微一笑道：“有時候，酸的吃多了會影響健康……”
何瓊卿白了他一眼道：“哼！臭美！”
武揚聳聳肩笑道：“我去叫點東西來，先填飽肚子，晚上說不定還有情況哩！”
說著，不再理會那刁蠻妮子的反應，徑行舉步向室外走去。
武揚走出室外之後，首先將手中的紙團打開，匆匆一瞥，隻見上麵用眉筆寫著：
為了你的血海深仇，也為了七丫頭的清白和生命，天黑時，在城東半裏外官道旁的黃樹桷上等我！切切！
武揚心頭一震，暗忖道：“這丫頭搞的什麽名堂？……她的語氣說得那麽嚴重，當非無的放矢……唔！寧可信其有，看來這約會非赴不可……”
沉思間，那一張素箋，已在他掌中化成一片飛灰，隨風飄散。
他，念完之後，匆匆叫來店夥點了一份簡單的晚餐，要店夥送進房中。
當他在客店門口略一瞻顧之後，重回房中時，店夥也剛好將飯菜送來。
這晚餐真夠簡單，一盤白飯，三菜一湯，不見一絲葷腥。
武揚首先將飯盛好，向何氏姊妹笑道：“兩位姑娘請吧！在下吃飯之後，還得立刻出去一趟。”
何瑤卿問道：“武少俠，你要去哪兒？”
武揚道：“去看一個朋友，最多一個時辰就可回來喂！兩位請呀！”
說著，已端起飯碗，大口地吃將起來。
何瑤卿道：“我也要去。”
武揚口中含著一大口飯，搖頭含含糊糊地唔了一聲。
何瓊卿白了乃妹一眼道：“人家‘人約黃昏後’，妹妹，你怎可如此不識相哩！”
武揚咽下口中的飯菜，尷尬地一笑道：“何姑娘別誤會，在下是去丐幫分舵，那種地方，對兩位姑娘來說……”
何瓊卿淡然一笑道：“俠魂，看你急成什麽樣子了！放心吧……”
武揚恐對方說出更使他難堪的話來，急忙截口道：“那麽兩位姑娘請用飯。”
何瓊卿目光向菜盤中一掃，披唇微哂道：“這種飯菜虧你也能吃得津津有味。”
武揚笑道：“姑娘，請別忘了咱們目前的身份，是一對鄉下老年夫婦和一個黃毛丫頭，明白點……”
夜幕業已低垂。
昭化城東門外，約半裏之遙的官道旁，矗立著一株枝葉茂密的黃桷樹，亭亭如華蓋的足足有半畝周圍。
蒼茫夜色中，一道頎長的人影，徐徐踱進黃桷樹的陰影中。
適時，一個嬌甜的語聲來樹頂道：“俠魂，我以為你不敢來了哩！”
武揚低聲道：“月上柳梢頭，人約黃昏後，此情此景，多少人馨香頂禮都求不到……”
嬌甜的語聲道：“少油嘴滑舌，快上來！”
武揚循聲騰拔，剛好在五公主對麵三尺處一根橫枝上坐下來。
此刻的五公主，青布包頭，一身村婦打扮，如果不是事先知道她是五公主，在這種黝黑的環境中，真還認不出來哩！
五公主媚然一笑道：“瞧你這一身土裏土氣的糟老頭，還說什麽‘月上柳梢頭，人約黃昏後’，真會教人笑掉大牙……”
武揚側目截口道：“目前你也別笑我，咱們算是彼此彼此！”
微頓話鋒，正容接問道：“請問姑娘，何事見召？”
五公主也正容道：“自然是緊急事情，少俠，你我談話之間，咱們各自注意對方背後的官道上，明白麽？”
武揚點點頭道：“好的，請說吧！”
五公主沉思道：“少俠，目前在你身邊的那兩個丫頭，你以為真的叫何瓊卿、何瑤卿麽？”
武揚身軀一震道：“難道不是？”
五公主神色凝重地道：“如果我的情報沒錯，那極可能是本幫中的三公主迎卿和六公主仲卿。”
武揚心頭一稟道：“有這種事？”腦際靈光一閃，注目接問道：“姑娘，根據目前的情況判斷，你應該業已見過她們易容以前的麵目了，是麽？”
五公主道：“不錯！”
武揚道：“那麽，那兩個丫頭是否係你的三姊和六姊，難道你當時竟沒有瞧出來？”
五公主苦笑一聲道：“少俠問得好！但當我說明原因之後，你就不會有這種疑問的了？”
話鋒略頓，輕輕一歎道：“咱們帝君的七個公主中，除了大公主鳳卿升三皇娘，三公主明卿升四皇娘，四公主皓卿升五皇娘，以及我這五公主和七丫頭分任雕鑄、巡察兩之外，三公主迎卿主持親政司和六公主仲卿任總招計，可是，這位三公主和六公主在本幫中卻是最神秘的人物，除了帝君和皇娘之外，恐怕還沒有第三人見過她們的廬山真麵目。”
武揚眉峰微蹙地道：“所以姑娘你也不能確定她們是不是三公主和六公主？”
五公主道：“是的，不過，我卻有九成把握斷定那兩個丫頭就是三公主和六公主？”
武揚目光深注地道：“姑娘此語，想必是有可靠的根據了？”
五公主道：“當然！”
話鋒微頓，突接以驚人之語道：“少俠，三天之內，七丫可能即將內調，三公主也極可能是接七丫頭的職務來的，至於內調以後七丫頭的命運，那就……”
武揚將信將疑地截口道：“姑娘這些消息是從何處得來？怎麽七公主一點也不知情？”
五公主淒然一笑道：“這些消息，你以為我得來容易麽？唉！此中所付的代價是沒有辦法可補償的……”
武揚一時之間，摸不清對方的話意，當下慨然地答道：“姑娘，隻要消息正確，你所付的代價，我將竭盡一切力量給你補償！”
五公主目光一亮，但旋即幽幽地一歎道：“少俠，希望你永遠記住這句話！”
武揚正容答道：“姑娘盡管放心，我武揚決非輕諾寡言之輩，現在，請說出消息來源吧！”
五公主淒然一笑道：“說起來簡單，因為我主持雕鑄司，本幫一般中級以下人員，大都受過我的熏陶，而我因避免帝君的染指，故意造成淫賤的名氣，平時放縱侍婢與彼輩親近……所以，隻要幫中有什麽行動，我所獲得的消息，總比別人快而確實。”
微微一頓，目光晶然地接道：“像這種消息來源，冰清玉潔的七公主，又怎能得到，少俠，你說是麽？”
武揚方自心頭一震，五公主又接道：“少俠，你說我對這消息所付的代價，算不算大呢？”
武揚心中暗道一聲：“糟了……”
五公主媚然一笑道：“少俠，是對方才的承諾懊悔了麽？”
武揚訥訥地道：“姑娘……你將我武揚看成什麽人了？”
五公主笑道：“請原諒我失言，不過，我為你借著代籌，要實踐你的諾言，可容易哩！”
武揚強定心神，正容答道：“姑娘，濁者自濁，請者自清，姑娘真能出汙泥而不染，我將首先盡一切力量，為姑娘洗刷汙名。”
五公主道：“然後呢？”
武揚沉思著道：“然後麽……”
五公主嬌笑接著道：“少俠，我不會有更重要的消息沒說出來，男子漢，大丈夫，出手可不能太寒酸了，明白？”
武揚俊臉一熱，囁嚅地道：“姑娘，不要再賣關子了，先把你的消息一古腦兒說出來吧！”
五公主道：“世界哪有這麽便宜的事，少俠，我冒著生命的危險，將本幫的重要消息透露給你，所為何來？”
武揚道：“姑娘，有什麽話，請不妨直截了當說出來……”
五公主嬌軀一閃，坐在武揚麵前不足尺遠的一枝樹枝上，幽幽地一歎道：“少俠，如果你對我的清白有所懷疑，我可以原諒你，但你要故意裝癡作呆的話，那就未免太使人寒心了！”
話聲中，“嘶”地一聲，五公主左臂衣袖盡裂，武揚但覺眼前一花，一條欺霜賽雲似的玉臂，已橫陳在他麵前。
五公主指著左上臂外側的一粒豔麗的“守宮砂”，嬌聲說道：“冤家，憑這個，可以證明我的清白了麽？”
此時，兩人相距密爾，五公主談話之間，口中吹氣如蘭，混合著淡淡的脂粉幽香和處女向香，頓使血氣方剛的武揚，周身百脈賁張，心頭狂跳不已。
他，心神微凜中，猛吸一口清氣，強行抑平激動的情緒，正容道：“姑娘，我武揚相信你也是冰清玉潔就是了，何苦要……”
五公主一麵將左袖紮好，一麵幽幽地歎道：“少俠，我知道你心目中隻有一個七公主，但我所求不奢，隻希望在你心中占一方寸之地就行了！”
武揚心中一陣激動道：“姑娘，人非太上，孰能忘情，我武揚不是木頭人，對姑娘的一片深情，於深感榮幸中更感無限惶恐，因為我一身血海深仇，尚未湔雪，目前一身如寄，未來禍福難測，你教我怎樣對你做任何承諾呢？”
五公主溫馨地一笑道：“少俠，有你這幾句話，我也足以自慰了！我明了你的處境與苦衷，目前不要你做什麽承諾，但一待恩仇了了之後，你可不能把我忘了！”
武揚正容道：“那時，隻要我武揚還活著，總會對你五公主有個合情合理的安排。”
五公主笑道：“你一定會活著的，不過，目前我有一個請求，希望你能答應我。”
武揚道：“隻要是合理的要求，同時在我的能力範圍之內，我一定答應，清說吧！”
五公主神色一黯道：“如果帝君是我的親父親，少俠，到時候，希望你能對他網開一麵。”
武揚沉思著道：“姑娘，這問題超出了我的能力範圍，請原諒我不能答應你！”
略為一頓，正容注目接道：“駱陽鍾這人，不但是我武揚殺祖毀家的元凶，同時也是七公主和四川唐門的仇人，和武林各名門正派的公敵，僅僅是這種，已經是死有餘辜的了！再加上他逆倫犯上，毒弑授業恩師天忌老人夫婦，毀滅倫常，收養女為妾侍，可說天人共憤，百死不足以蔽其辜！姑娘，請想想看，我武揚能夠團兒女私情而放過他麽？”
五公主淒然地道：“少俠，那我現在幫著你對付他，不也等於逆倫弑父麽？”
武揚正容道：“姑娘，我不鼓勵你去對付自己的父親，但我也不能不提醒你‘大義滅親’這四個字，而且我由七公主口中聽到過，你們七位公主，極可能都是養女……”
五公主截口輕歎道：“是的！我也曾這麽懷疑過……但願是如此，我也可以減少一些內心的負疚。”
武揚道：“姑娘，別往牛角尖中去鑽了！縱然駱陽鍾是你的親生父親，今天你的作法，在大義滅親的大前提下，也不會有人將逆倫的罪名加在你身上的。”
五公主深深一歎道：“現在，也隻好走一步算一步了！”
妙目中無限幽怨地凝注武揚，幽幽地接道：“誰教我作繭自縛，情不由己哩！”
此刻，武揚的內心是非常矛盾的，盡管他並未勾引這位五公主，也沒有煽動她反叛自己的父親，但他的內心深處卻總覺得由駱陽鍾的女兒身上獲取情報，對他的“俠魂”盛譽，難免有愧疚之感。
另一方麵，為了自己的血海深仇，為了消弭這一場武林浩劫，又不能不借重這一條線索，所以，一時之間，他沉思著沒有吭氣。
五公主目光深注地道：“少俠，我可以想象到，你目前心中一定很矛盾，是麽？現在，咱們暫時拋開未來的煩惱，先談目前一些急待解決的問題吧！”
武揚心中一凜，暗忖道：“該死！我怎麽還不及一個姑娘家的可以拿得起，放得下……”
心念電轉，口中答道：“是的！請姑娘先說重要的消息吧！”
五公主道：“所謂更重要的消息，還是跟那所謂何瓊卿兩姊妹有連帶關係，那就是說，什麽天官教的，九天俠何鳳鳴，九風居……等等，都是本幫為了混亂敵人耳目所故意玩的花樣兒，少俠，明白了麽？”
武揚沉思著道：“那病郎中金策易，也就是金重山所喬裝的了？”
五公主道：“是的！而且我可以告訴你，金重山與金策易是一對孿生兄弟。”
武揚哦了一聲道：“原來如此！那麽，病郎中金策易的神秘失蹤，也可能是金重山所謀殺或軟禁住了？”
五公主道：“這個，我倒沒聽說過。”
武揚微一沉吟道：”姑娘，有關於天官教即駱陽鍾所故意玩的花樣一節，我也曾經忖測過有這種可能，現在，再經姑娘證實，那自是更足以深信了。”
五公主道：“少俠，你是怎麽推測到的？”
武揚道：“說起來也很簡單，因為你們那位皇娘既然是駱陽鍾的胞妹，自然也就是七公主的生母，原來毒風幫幫主何天應的夫人，江湖上固然早已傳言何天應夫婦不在人世，但以駱陽鍾為人的精明，對那本來是敵人的骨肉，而經常在江湖上走動的七公主，決不會完全放心，而不能不防備她可能已獲知一部分自己的身世。”
“所以，才故意弄出一個什麽九鳳居，九天俠來，使七公主走入歧途，而聯想到自己可能本來是九姊妹，隻因母親變心，攜帶七個大女孩出，於是她的父親傷心之餘攜帶兩個幼女遁居九鳳居中。
“而且，為了使七公主深信不疑，更由那位憑空捏造出來的九天俠何鳳鳴口中，指出你們大公主背上的暗記，並使擅長表演工夫的三公主和六公主分飾何家的兩個幼女，這些，由表麵上看來，可說是天衣無縫，而極易使七公主的思想走入歧途，姑娘你說是麽？”
五公主微笑地道：“不錯！分析得有條有理，隻是，你是如何看出此中的詐的呢？”
武揚道：“最大的破綻，出在你們九姊妹的年齡上，試想：假設你們九姊妹是一個一個出生的，則你們的大姊鳳卿，最少也該比最小的‘何瑤卿’大上十歲，對不？”
五公主點點頭道：“有理……”
武揚接著道：“那麽，當你們母親帶著你們七姊妹出走時，老大鳳卿應該是十歲以上的人了，一個十歲以上的女孩子，決不會不明白自己的身世，而且魔宮的控製再嚴，也決不可能沒有機會透露一點消息給她的六個妹妹知道！”
“姑娘，你說這是不是一個很大的破綻？至於那位‘九天俠何鳳鳴’能指出你大姊鳳卿身上的暗記一節，當你們大姊業已升為三皇娘之後，這一點秘密也就不值識者一笑了！”
五公主粉首連點道：“佩服佩服！看來我們那位平時自詡精明勇士的七丫頭，意是糊塗得太可憐了喲！”
武揚道：“姑娘，話不是這行說，這也不過是所謂當局者迷而已！”
話峰一頓，眉峰微蹙地接道：“不過，對於方才你竟能用兩個手指挾住‘何瓊卿’的劍葉的這一點，我還有點不解……”
五公主笑道：“這正是那丫頭的高明之處呀！少俠你真是聰明一世，懵懂一時了！”
武揚點點頭道：“是的！我明白了，因為她認識你。”
五公主沉思著道：“還有，唐天鵠那廝，本已由七丫頭交玉一世訊明罪當斬首，但帝君不但沒有辦他，最近並已恢複原職，理由是命他戴罪立功，所以，如果最近這三天內，七丫頭不曾內調，則唐天鵠必然仍行撥歸七”［頭麾下差遣，設果然如我所料，則個中情況，就更值得玩味了！”
武揚眉峰緊蹙，默然沉思。
五公主忽有所憶地道：“少俠，還有一件最緊要的消息，我幾乎忘啦！”
這片刻之間，武揚的腦子裏，已被一連的難題弄得無所適從，聞言之後不由得悚然一驚地脫口問道：“難道還有更壞的消息？”
五公主嫣然地笑道：“少俠，別緊張，這應該算是好消息。”
武揚輕籲一聲道：“姑娘，好消息就快點說！”
五公主媚然笑道：“皇帝不差餓兵，我要先討賞。”
武揚苦笑道：“姑娘，我身上除了一些明珠和地子等俗物之外，一無長物，你要我賞些什麽呢？”
五公主道：“身外之物，我不稀罕，我要的是”
“是”字拖得很長，久久沒有下文。
武揚笑接道：“難道是要我的心？”
五公主迷茫地自語道：“閱人多矣！為什麽獨對他如此魂縈夢牽，意亂情迷……”
武揚方自暗中一歎，五公主卻無限柔情地接道：“是的！我要的是你的心，冤家，任弱水三千，我隻取一瓢飲……”
她嬌軀微向前傾，那新菱似的紅唇幾乎要碰上武揚的俊臉蛋，幽幽地接道：“冤家，撇開你對我的諾言不談，看在我即將告訴你一樁消息的份上，先給我一些溫存，可能麽？”
此情此景，武揚實在不好意思也不忍再加以峻拒，隻好在對方的紅唇上輕柔地吻了一下。
五公主不勝幽怨地道：“少俠，是你由來如此小氣，還是怕我的嘴唇上有毒？”
武揚為了改變氣氛，故意俏皮地道：“美人櫻唇，縱然是塗有穿腸毒藥，我也將甘之如飴。”
五公主白了他一眼道：“那你為何避之若浼地一碰就離開了？”
武揚笑道：“放量大嚼，自不若淺即止的回味無窮，你說是麽？而且，方才不過是預付‘定金’而已，通常‘定金’的支付是隻有一成或二成的……”
五公主忍俊不住地“噗嗤”一笑道：“可是你方才連半成‘定金’也沒有付夠呀！”
武揚道：“以後一次補足如何？”
五公主嫣然一笑道：“好！記著！以後連本帶利，利上加利，一次加倍支付！”
武揚微笑地道：“碰上你這種債主，我還能有什麽話說哩！”
微頓話鋒，正容接道：“姑娘，現在可以說出你的好消息了吧？”
五公主也神色一正道：“天忌老人與巫山無欲叟兩位前輩，據傳說已由‘天涯樵子’救走，同行的還有生死手唐光宗和另一位不知名的年輕人。”
對武揚來說，這的確是一個莫大的好消息，當時，他目睜得大大地促聲問道：“姑娘，他們現在去了哪裏？”
五公主道：“前天，據說在昭華以南的永寧鋪出現過，但最近卻已失去蹤跡，極可能已乘船循嘉陵江南下了。”
武揚忖道：“不錯！帶著兩個身上有特殊臭味的人，要想擺脫敵人，自然是走水路比較安全了……”
心念電轉中，口中卻問道：“姑娘，這消息可靠麽？”
五公主不勝幽怨地道：“少俠，人家對你披肝瀝膽，知無不言，你卻直到現在，還不肯相信人家所說……”
武揚歉然一笑道：“姑娘，請原諒我失言，實在因這消息關係太大，不能不特別慎重一點。”
五公主道：“目前，帝君已出動大批高手，沿嘉陵江兩岸追蹤中，少俠你準備如何打算呢？”
武揚沉思著道：“有天涯樵子前輩在，自不致有多大問題……”
五公主截口道：“少俠，別忘了好漢敵不過人多，何況還得照顧兩個形同半死的老人哩！”
武揚點點頭道：“是的，所以我也準備即行沿江南下，以便伺機接應，隻是……此間……”五公主道：“我看，就這樣吧！你隻管沿江南下，這兒由我跟七丫頭相機應付，原則上，還是由七丫頭故裝一切不覺地遵命向天官教中去劫取何鳳鳴，至於以後的步驟，目前殊難預定，好在我跟七丫頭都無牽無掛，必要時，也就隻好公然脫離他們了！”
武揚神色凝重地道：“現在也隻好步一步算一步了。”
五公主道：“少俠，情況太急迫，你跟七丫頭聯絡一下之後，就立刻起程吧！”
武揚目光深注地道：“姑娘珍重，武揚就此告辭……”
話聲中，身形疾瀉樹下，向城中疾馳而去。當他將要達城門時，一個中年花子閃身走向城外左邊城牆的陰影中，向他招手低聲道：“少俠，請跟我來。”
武揚微微一愣，目光向四周一掃，並未發現有人注意他，乃疾步跟了上去。
中年花子回頭向他以左手指向唇邊一豎，示意他不要開口說話。
兩人默默地走約箭遠，中年花子停身在一株矮而枝葉紛披的雜樹邊，向武揚微微一躬道：“少俠，七公主在這兒等你。”
說完，匆匆離去。
原來武揚在離城赴五公主之約前，已交待下丐幫弟子隨時為他與七公主擔任聯絡工作，所以那中年花子的行動，一點也不感到奇怪。
這時，已化裝成一個老乞婆，坐在雜樹陰影中的七公主嬌聲喚道：“少俠，坐下來，我有重大消息告訴你。”
武揚一麵坐下一麵低聲道：“不！何姑娘，我的消息更重要，還是讓我先說吧！”
何慧卿微微一怔道：“我真有點不太相信……”
武揚正容截口道：“何姑娘，先聽過以後，再下斷語吧！”
接著，將適才由五公主口中所獲得的消息擇要地說了一遍。
何慧卿聽過之後，目光中異彩連間地道：“想不到她居然也會……”
也會怎樣呢？她沒有接下去，隻是目間奇光地深注著武揚，微笑地道：“少俠，這丫頭不至於不索取報酬吧？”
武揚的俊臉已是一片通紅，幸虧他化了裝，又是在黑夜，不怕對方看到，但盡管如此，他還是禁不住心中微感愧疚地尷尬一笑道：“何姑娘，據我的觀察，五公主的向善之心，是不容懷疑的……”
何慧卿低聲笑道：“誰懷疑她了！我不過是問問她……”
武揚故意截斷對方的話道：“不懷疑，那你也相信她了？”
何慧卿粉首微點道：“是的……”
武揚為了避免對方提到五公主索取報酬之事，再度截口道：“何姑娘，你怎能知道五公主的話中沒有假呢？”
何慧卿漫應道：“因為我所要告訴你的重要消息，也正是這些。”
這回可輪到武揚發愣了。
何慧卿白了他一眼道：“怎麽，你不相信？”
武揚道：“當然相信，何姑娘，這消息是止水前輩……”
何慧卿堆截口道：“不錯！而且唐天鵠那廝業已複職，方才並已向我報到了。”
武揚道：“如此說來，一時之間，你還不致內調，隻是目前，你打算如何應付呢？”
何慧卿道：“方才我已經熟思過了，你隻管前往接應天涯樵子前輩，這邊由我相機應付，有止水前輩暗中協助，再加上一個五公主，我想不至於有甚問題。”
武揚輕聲笑道：“這真是英雄所見略同了……”
何慧卿道：“你也是這麽打算？”
武揚道：“不！我是說五公主的意見跟你完全相同，至於我，不過是人雲亦雲，因人成事而已！”
何慧卿淡然笑道：“想不到俠魂還如此謙虛！”
武揚道：“麵對兩位女諸葛，我能不謙虛麽？”
何慧卿道：“好啦！別貧嘴了！救兵如救火，你該立刻起程才是！”
武揚沉思著道：“那兩位‘何姑娘’處，怎樣交待呢？”
何慧卿道：“你是說那憑空捏造出來的‘何瓊卿、何瑤卿’兩姊妹？”
武揚眉峰微蹙地道：“是的！”
何慧卿道：“那兩個丫頭，本是衝著我而來，你隻管走你的，此間一切由我來應付……”
川境多山，其北部岷山與大巴山諸脈，均作西北東南走向，也就是舊日年稱的北嶺，所以，嘉陵江就在兩岸高峰聳峙中，蜿蜒流向東南，一直到重慶才與長江匯合，其沿岸風景固然絕佳，但形勢卻也險峻無比。
永寧鋪距昭化僅約百十來裏，是嘉陵江東岸的一個小鎮甸。
這天薄暮時分。武揚滿麵風塵地走進永寧鋪唯一的一家招商客棧中。
現在，他也是一位黑臉膛的中藥材商人，操一口流利的四川官話，可是，當他與客棧中的小二密談一陣之後，卻又滿臉失望地重行踏上征途。
很顯然地，帶著天忌老人與巫山無欲叟的天涯樵子等一行人，並未在這客棧中住過，否則的話，從天忌老人與巫山無欲叟二人身上所特具的臭氣，決不致問不出一絲線索來的。
當他離開永寧鋪，進入山區，沿著沿江的羊腸山徑，一人踽踽獨行時，夜幕業已深垂了。
肩頭的責任，是無比的艱巨，更是險阻重重，此刻，武揚的心情，是夠沉重的，沉重到使他應該展開輕功，急趕一程的念頭也忘去了。
遠處，一陣衣袂破風的聲音打斷了武揚的沉思，他本能地身形一閃，隱於山徑旁的一座嗟峨巨石之後，凝神向來路上窺視著。
眼前黑影一閃，像浮光掠影似的，一閃而逝。
“驚鴻客！”
武揚的腦海中方自掠過“驚鴻客”三個字，人影再閃，一道白影，以比驚鴻客更快的身法向前追去，並發出一聲爽朗的笑聲道：“梁上燕，你還想跑麽？”
武揚心頭一震，暗忖道：“這是什麽人？一身輕功居然還超過自以‘輕功天下無敵’的驚鴻客之上？……他，為什麽要追驚鴻客？……難道說……”
他，念轉未畢，一串刺耳“噓”聲劃破夜空，三顆銀星衝天而起，在半空中灑下一蓬銀雨，有如火樹銀花，壯觀之極！
武揚喃喃自語著：“三顆銀星，看來此間主持追索天忌老人與巫山無欲叟的是三皇娘駱鳳卿……”
他估了一銀星出現的位置，約莫五裏之遙，當下毫不猶豫地展開輕功，疾馳而去。
越過一座高峰，眼前是一個臨江的斜穀，穀地中央，亮著三盞銀色宮燈，宮燈周圍，有十來個勁裝大漢，紋風不動地肅立著，宮燈下，一乘軟轎，轎中端坐著一位雲髻高盤，障麵絲巾的粉紅宮裝少婦，八個綠衣佩劍侍婢，雁翅般分立左右。
此時，由穀地四周，陸續地有衣著不同、年齡不一的夜行人，一個個自報姓名走進穀地。
武揚以強敵近在咫尺，一點也不敢大意地，借著山石林木的掩護，悄悄地向穀中欺近。
當他越過穀左高峰時，一個蒼勁的語聲沉喝道：“來人通名！”
武揚暗中一凜，但時間已不容許他多作考慮，匆促中，隻好壓低嗓音信口答道：“密鷹一號蔡。”
那蒼勁的語聲訝問道：“蔡令主你也……”
另一個陰沉聲接道：“交驗令牌。”
話聲中，已由一叢雜樹林的暗影中走出兩個年約四旬的勁裝大漢。
武揚神態安詳地迎了上去，探手懷中一摸，裝作用取令牌模樣，此時雙方距離已不足八尺。
那陰沉的語聲一聲沉叱：“站住！令牌拋過來。”
武揚並未停止前進，邊走邊答道：“兄弟有緊急事須立刻麵呈三皇娘，請兩位老兄多多擔待。”
兩句話的工夫，人已欺近兩個勁裝大漢身前。
武揚雙手捧著令牌向前一伸道：“兩位老兄請查驗。”
話沒說完，雙手驀地一分，以快速無比的手法點了兩人的五處大穴，那兩位老兄，不但沒見到武揚交過的“令牌”，連哼一聲的機會都沒有就變成木頭人了。
武揚以最快的動作，將兩個勁裝大漢提到雜樹的陰影中，剝下那語聲陰沉者的衣服穿在自己身上，當然，佩劍、號牌也一並接收，他就著星光，向號牌略一端詳，低聲念著：“密虎第十二號……”
然後，他就著另一人的耳邊低聲道：“朋友，請注意聽好，現在，我是密虎第十二號，咱們還是老搭檔，照常執行任務，同時請你回答我幾個小問題，事後，我放你逃生，你如果同意，就點點頭！”
那勁裝大漢無奈地點了點頭。
武揚輕聲笑道：“這才是識時務的俊傑……”
順手解開對方的啞穴，一麵沉聲道：“現在，咱們照常執行任務，但你可得據實回答我的問題，明白麽？”
勁裝壯漢道：“尊駕能否請先說明來曆？”
武揚道：“俠魂武揚！”
勁裝壯漢道：“哦！你就是俠魂？看來今宵我這斤鬥栽得不算冤，好，你問吧！不過，我行先行聲明，不知道的事，你縱然殺了我也沒辦法！”
武揚目光深注地問道：“你們此行目的何在？”
勁裝壯漢道：“奉命搜索天忌老人和巫山無欲叟。”
武揚道：“已經找到沒有？”
勁裝壯漢道：“就我所知，到目前為止，還沒消息，不過，待會等各方負責人應召會齊之後，是否會有新的消息，卻還很難說。”
武揚如釋重負地籲一聲道：“好！你答得很實在，現在，我再問你，你們此行，除了三皇娘外，還有些什麽人？”
勁裝壯漢道：“除了虎隊全體同仁之外，還有本教的兩位供奉。”
武揚微微一愣道：“供奉？姓甚名誰？”
勁裝壯漢道：“這一點，請特別原諒，在下職位卑微，可沒法回答。”
武揚“唔”了一聲道：“虎隊令主呢？總該知道吧？”
勁裝壯漢沉著道：“咱們今主可能會知道……”
武揚眉峰一蹙道：“我的意思是問虎隊令主是誰？”
勁裝壯漢尷尬一笑道：“咱們令主是苑天鵬……”
武揚截口冷笑道：“就是那武當掌教的份家師弟苑天鵬麽？哼！好一個名門正派的高弟！”
一陣雜遝的步履聲逐漸逼近。
武揚沉聲道：“朋友，別忘了執行任務……”
勁裝壯漢道：“來人止步通名！”
三個高矮不一的勁裝壯漢，停步於丈遠外，由其中最矮的一個發話道：“密虎二一，二二，二三號，老王，要不要交驗令牌？”
同時，武揚以傳音吩咐道：“令牌免驗，問問他們的收獲！”
“老王”順口答道：“令牌免驗……”
矮個子笑道：“老王，‘官架子’搭得十足，蠻像回事嘛！”
“老王”苦笑道：“老兄，彼此都是上命所差，你又何必取笑呢！嗨！我說三位老兄，此行收獲如何？”
矮個子輕歎一聲道：“收獲？老王，你沒看到我們三個六隻空手麽？”
“老王”道：“還有其它方麵呢？”
矮個子道：“其它方麵我怎能知道，不過，咱們今主倒建了一次大功……”
武揚聽得心往下一沉，幾乎要脫口發出問話。
“老王”問道：“咱們今主已逮住那個老兒了？”
矮個子道：“不是的，不過，據說此人的份量，決不比那兩個老兒輕。”
一旁的武揚暗忖中沉思著：“份量不比天忌老人與巫山無欲叟二人……差的人，莫非是天涯樵子麽……”心念電轉中，一麵向“老王”傳音道：“問問那人的姓名！”
“老王”幹笑一聲道：“分量不輕於天忌老人與巫山無欲叟的人，來頭必定不小，請問……”
矮個子截口答道：“我也隻知道這一點，至於那人姓甚名誰，到目前為止，恐怕還隻有咱們今主知道。”
武揚心中方微感失望，那矮個子又接道：“老王，咱們今主也可能是走的這條路，待會你老兄可別忘了向令主道喜！”
“老王”接道：“謝老兄提示，小弟記下了……”
武揚傳音道：“叫他們下去！”
“老王”話鋒一轉道：“三位老兄請！”
武揚目送那“三位老兄”走向穀地中去，低聲問道：“老王，貴幫同仁不要多久才能到齊？”
“老王”答道：“大概半個時辰之內，都可到齊了。”
武揚於沉思中，心念電轉著：“待會如果那苑天鵬果然由這兒來，我是放他過去呢？還是不顧一切地先救人？”
“看情形，天忌老人與巫山無欲叟二人不可能未陷入魔掌，但如果苑天鵬所擒的重要人質就是天涯樵子的話，那後果就嚴重了……”
“唔！天涯樵子既與天忌老人等在一起，則天涯樵子既已就擒，那麽，天忌老人等決難幸免，可是，目前苑天鵬隻擒住一個人，那是什麽原因呢？”
“難道天涯樵子是自投虎穴，而讓唐光宗與羅大成二人帶著兩位老人逃跑了麽？……”
武揚心中沒想出一個所以然來，那“老王”已以顫抖的語聲道：“武少俠，咱們今主來了……”
武揚心中一凜，暗忖道：“目前不能顧慮太多，隻好救一個算一個了……”
心念電轉中，摸了摸肩頭長劍，低聲道：“老王，這回由我來應付。”
“老王”身軀顫抖道：“是……少俠，待會請……請……”
武揚目注迅疾奔來的兩條人影，漫應道：“待會是要我點住你的昏穴麽？”
“老王”道：“不……那還是死路一條……”
武揚道：“那麽，待我解決苑天鵬之後，解開你的穴道，放你逃生。”
“老王”顫聲道：“謝謝武少俠……”
武揚沉聲喝道：“來人通名！”
來人是一個身材高大的灰衫中年人和一個中等身材的勁裝壯漢，那勁裝壯漢的脅下，挾著一個用被單裹著的長形包裹。
那灰衫中年人宏聲道：“密虎一令苑！你是誰？”
武揚躬身道：“稟令主，屬下密虎十二號……方才三皇娘有令，為防奸細搶入，任何人都得交驗令牌。”
苑天鵬點點頭道：“好！唔！吳忠，你的嗓音怎麽有點沙啞？”
武揚心頭一凜，戒意憑添地道：“稟令主，這幾天屬下因露宿山間，不慎偶感傷風……”
苑天鵬掏出令牌，截口道：“好，你過來查驗令牌吧！”
武揚心中一聲暗哼：“苑天鵬，對不起，此刻我武揚隻好來一次偷襲了！”
心念電轉中，跨前一大步，裝成接取令牌的架勢，右掌疾揚，以四成真力印向苑天鵬的胸前，右手屈指輕彈，已同時點中那勁裝漢的三處要穴。
這是武揚之所以稱為俠魂的可貴之處，盡管麵前時值非常，也盡管他心中恥苑天鵬之為人，但他卻不願在迫不得已的偷襲行動下而一舉取對方的生命，而隻用了四成真力。
但以武揚目前的成就而言，四成真力的一擊可不好消受，何況苑天鵬又是處在毫無警覺的狀態之下完全實受哩！
隻見他一聲悶哼，連退五大步，一屁股坐落在地上，“哇”的一聲，噴出了一大口鮮血！
武揚進步欺身，揚指點了苑天鵬的昏穴。
武揚的動作還略嫌慢了一點，就當他揚指點中苑天鵬昏穴的同時，苑天鵬右袖一甩，一枚紅色火箭業已衝宵而起。
此時的武揚，已沒工夫多作考慮，身影門處，順手奪過勁裝漢脅下的長形包裹，左手一揮，解開“老王”被製的穴道，低聲沉喝道：“老王，快點逃命去吧！”
話聲未落，人卻已到了十丈之外。
迎麵兩個勁裝壯漢疾奔而來，人未到，震聲喝問道：“誰？”
武揚於奔馳間，已將劫過的長形包裹捆在背上，並已亮出了肩頭長劍，此刻一見有攔路查問，毫不猶豫地疾衝而前，口中笑道：“密虎十二號……”
來人中發出一聲“咦”道：“老吳，你背上是什麽，這兒發生了什麽……”
話沒說完，武揚長劍一式“分花拂柳”，兩個人已變成了四段。
他頭也不回，展開腳程，向山下疾衝。
此時，左、右、後，三麵都有人追了下來，叱喝之聲，此落彼起，情況顯得非常緊張，右邊發出一聲沉喝：“嗨！左邊是誰？背著什麽東西？”
武揚壓著嗓音道：“密虎十二號，背上是令主交代的重要的物件……”
左邊的語聲道：“方才發生了什麽事情？”
武揚道：“有奸細擊傷本隊暗卡，已向山下逸去……”
左邊又發出一個尖銳語聲道：“奸細逃向何方？”
武揚順手一指道：“方才我看到由此筆直下山……”
右邊的語聲道：“老吳，我看你不必追了，還是早點將令主交代的物件呈現三皇娘吧！”
這真是天大的好事，豈有不遵命之理！
武揚心中一喜道：“是的，既然諸位都已追來，我也好回去交差了，隻是有勞諸位啦！”
右邊的語聲道：“好說，好說，自己兄弟嘛，你老吳怎麽居然也客氣起來……”
此時，武揚已由右邊向山上回奔，目光環掃，見附近再沒有人注意他，身旁一側，縱人一條幹涸的溪澗中，藉著溪澗兩旁林木的掩蔽，迅疾地向山下奔去。
他，一麵盡展腳程奔馳，一麵不由啞然失笑道：“該死！放著一位大好幫手不請出來，卻反而背著他增加自己的負擔……”
遊目四顧，溪澗左岸，有一株枝葉茂密的雜樹，足以暫時藏身，於是，立即鑽人雜木萌影中，解下背上的長形包裹，打開外層的被單，就著旁邊透進來的微弱星光一瞧，卻原來是一個鶉衣麵結，白蕭蕭的老乞婆。
這一下，武揚可傻眼了！
在他的下意識中，本來認為這包裹中九成九是天涯樵子，隻要解開天涯樵子的穴道，憑他們兩人的功力，硬闖了也可以殺出重圍，可是，目前呈現在他眼前的，卻是一個老乞婆，這是誰呢？
根據那“老王”的朋友矮個子所說，此人的分量，決不遜於天忌老人與巫山無欲叟，難道是丐幫中輩分高於現任幫主的什麽長老麽？可是，並沒聽說過丐幫中有什麽女長老啊……
困惑莫名中，他已解開了老乞婆的穴道，和聲問道：“老前輩，您是……”
老乞婆張著失神的雙目，訝問道：“年輕人，是你救了我麽？”
武揚點點頭道：“是的！”
老乞婆道：“年輕人，你師父是誰？”
武揚道：“小可武揚，先祖碧血丹心……”
老乞婆目光一亮，截口道：“哦！你就是武老兒的獨孫子！”
話鋒微頓，訝問道：“怎麽？武老兒難道已作古了？”
武揚黯然地道：“是的！再晚還沒請教老人家的名號？”
老乞婆幽幽一歎道：“孩子，你聽說天忌老人麽？”
武揚心中一震道：“羅老前輩是先祖生前摯友，再晚曾經拜識過，而且再晚今宵本是為了營救羅老前輩而來……”
老乞婆似乎悚然一驚道：“怎麽？難道我那老伴也落入奸徒之手……”
武揚聞言一驚道：“老人家就是天忌老人的夫人唐老前輩？”
老乞婆長歎一聲道：“是的！孩於，這老前輩三個字似乎太生分了些，你不是叫我一聲姥姥吧！”
武揚驚喜交並地道：“謝天謝地！姥姥居然還健在，總算蒼天有……”
一陣由遠而近的步履聲打斷了武揚未說完的話，立即改以傳音道：“姥姥禁聲，敵人正在搜索咱們哩……”
還好，步履聲像一陣風，由溪邊疾馳而過。
唐羽儀老乞婆激動地道：“孩子，今宵你就是一個人？”
武揚點點頭道：“是的！”
唐羽儀輕歎一聲道：“孩子，雖然此刻你我都有許多話要問，但萬事不如保命急，還是讓姥姥先教你幾招劍法吧！”
武揚搖搖頭道：“不，姥姥，羅爺爺的萬流歸宗劍法，揚兒已學會了三十六式……”
唐羽儀截口道：“孩子，萬流歸宗劍法早已不能算是羅家的獨門絕藝了，姥姥教你的是你羅爺爺為了克製那八十一式的萬流歸宗劍法所特別研創，一共二十七式，名稱也還叫萬流歸宗劍法，與以前的八十一式共為一百零八式。”
“所可惜的，姥姥隻學會其中九式，不過，隻要你將這九式完全心領神會了之後，也就可受用無窮了。”
“孩子，時間已不多，姥姥一身功夫已失，所能幫助你的也隻有這九式劍法，你可要排除一切雜念，專心一誌地研練，咱們兩人才有活命的機會，懂了麽？”
武揚恭聲問道：“姥姥，駱陽鍾那賊子，千方百計要謀害羅爺爺，以及今宵劫持姥姥您，就是為了這二十七式劍法麽？”
唐羽儀道：“不錯，萬流歸宗劍法，你羅爺爺自詡為無敵劍法，而這最後二十七式，卻是克製無敵劍法的劍法，其份量也就可以想見了。”
武揚情不自禁地喃喃自語道：“怪不得那矮個子說……份量決不遜於天忌老人……”
唐羽儀道：“孩子，別胡思亂想了！好好注意我的手勢，希望上天保佑，在天亮之前，賊子們不要前來打擾……”
一個時辰過去了。
武揚對這九式劍法已有了概略的印象。
也僥幸在這一個時辰中，沒有受到太多的幹擾，雖然也有幾批敵人經過溪邊，但都是匆匆過去，可說是有驚無險。
不過，由對方的叱喝聲中，似乎還有自己的同道在這附近不時現身，將敵人引得逐漸遠去。
至於這一位同道是誰，武揚自然不得而知，而且，目前他也無暇多想。
星移鬥轉，東方已出魚肚白色。
經過一夜工夫的潛練，武揚對那九式絕招劍法，已得心應手了。
唐羽儀不勝感慨地道：“孩子，你的穎悟力之強，真是姥姥生平所僅見，當初姥姥學習這九式劍法足足花了一個月的工夫，還不及你目前的熟練哩！”
武揚謙虛地一笑道：“姥姥謬獎了！”
抬頭打量了一下四周的情況，接道：“姥姥，咱們走吧。”
唐羽儀道：“不！孩子，你折騰了一夜，必須調息一下才行。”
武揚道：“不必了，揚兒還不累……”
唐羽儀道：“孩子，聽姥姥的話，不然，待會遇上了敵人，你將有真力不繼不虞好好坐下調息吧，姥姥暫時給你護法，一有警兆，立刻喚醒你。”
武揚堅持著搖搖頭道：“姥姥，現在我們必須爭取時間。”
不由分說，將唐羽儀搭在背上，重行捆紮好。
唐羽儀長歎一聲道：“孩子，姥姥拗不過你，但你必須接受姥姥一個要求……”
武揚恭聲道：“姥姥請吩咐。”
說著，已悄悄沿溪澗向上遊奔去。
在武揚的下意識中，下遊是通往江邊，那是一條死路，敵人也可能正等在那兒，惟有向上-，利用荒山窮穀的掩護，才有擺脫敵人搜索的可能。
唐羽儀道：“孩子，在姥姥說出要求之前，首先姥姥要提醒你，你是武家的獨孫，延續武家香火，光大武家門楣，都是你的責任，明白麽？”
武揚邊走邊恭聲道：“是的！姥姥，揚兒明白，揚兒還負有湔洗先祖血仇滅門血恨的責任。”
唐羽儀身軀一震道：“孩子，此刻姥姥沒工夫問你的血仇詳情，但你既然更多此一項艱巨責任，那就更應該珍惜此身，是麽？”
武揚道：“姥姥，揚兒會自保重的。”
唐羽儀道：“還有，我那老伴近況雖然不知道，也沒時間問你，但姥姥可以猜想到，他的遭遇也決不比姥姥好。”
武揚沉默著沒答腔，其實，他目前能夠說些什麽呢？
唐羽儀幽幽地接道：“孩子，目前，你已接受了你羅爺爺的九式無敵劍法，所以，替你羅爺爺清理門戶，以及整個武林掃除在氛的責任，也無形中落在你的雙肩上。”
武揚答道：“姥姥，揚兒省得。”
唐羽儀道：“省得就好，那麽，姥姥要說出對你的要求了，孩子，你可得聽話！”
武揚恭聲答道：“揚兒會聽姥姥的吩咐的……”
唐羽儀威嚴地道：“聽著：待會如果遭遇強敵攔截，無法突圍時，不許考慮我的安全，必然盡一切力量突圍！”
武揚心頭一顫，囁嚅地道：“這……”
唐羽儀厲聲道：“這是命令！”
武揚哀聲道：“姥姥，您這命令，揚兒不能服從……”
唐羽儀道：“孩子，是你肩頭的責任重要？還是姥姥這業已半死的生命重要？”
武揚無限痛苦地道：“姥姥，但願前途並無厲害攔截……這命令請您收回吧！”
唐羽儀幽幽一歎道：“孩子，斧孝心深感安慰，但世間事，不如意者常八九，所以，姥姥不能不在事先做最壞的打算，讓你在心理上有一個承受打擊的準備。”
微微一頓，接道：“孩子，如果你不聽話，迫不得已時，姥姥隻好自求了斷了……”
武揚陡地一聲沉喝：“站住！”
一個箭步，揮劍疾衝而前。
暗影中傳出一個顫抖的低呼道：“武少俠……是我……”
武揚長劍一收，險煞人地在劍尖業已觸及對方胸前時撤了回來，訝問道：“老王，你怎麽還沒走脫呢？”
原來暗影中竟是曾經於上半夜與武揚在山頂上“合作”過一陣子的“老王”。
此時，天色已經漸明，晨光曦微中，但見“老王”哭喪著一張臉道：“少俠，四周都是人，怎能走得了……”
武揚沉思著道：“山上呢？”
“老王”道：“山上是三皇娘在坐鎮。”
武揚道：“三皇娘身邊有些什麽人？”
“老王”道：“三皇娘身邊還有四名侍婢和四位衛士。”
武揚道：“老王，聽到天忌老人的消息麽？”
“老王”道：“少俠，有的……”
武揚心頭一凜道：“怎麽說？”
“老王”道：“約莫半個時辰之前，似乎是兩位供奉經過我藏身處的附近，聽他們的談話，似乎還並沒發現天忌老人的蹤跡……”
武揚懸心略放地長籲一聲道：“那兩位供奉去哪兒了？”
“老王”道：“好像一左一右，分頭搜索去了。”
唐羽儀低聲問道：“孩子，是你有把握先擒那三皇娘麽？”
武揚心中一動，暗忖道：“對呀！射人先射馬，擒賊先擒王，隻要先擒住駱鳳卿，還怕不能安全突出圍困麽……”
心念電轉，口中恭應道：“姥姥，目前也隻冒險一試了。”
微頓話鋒，轉向“老王”道：“老王，你還是暫時躲在這兒，我出去之後他們的注意力集中在我身上，你就可以伺機出圍了。”
“老王”一躬身道：“謝謝少俠……”
武揚已沿溪澗疾步向上遊奔去。
此時，天光雖已大亮，但濃霧彌漫，不遠之外，難辨人麵目。
武揚不由暗喜道：“這該是老天爺幫我的忙了……”
溪澗已快到盡尖，武揚略一窺視，見麵臨自己的斜坡上，靜立著九條模糊的人影，距離二十丈左右。
他暗中判斷，那九條人影，可能就是三皇娘駱鳳卿和她的八名隨從人員，目前擺在他麵前的問題，是如何渡過這二十丈的距離，和一舉消滅那八名隨從人員，而不驚動其餘的人……
盡管他現在還是那“密虎第十二號”的裝束，利用這濃霧，還可以暫時混一下，但要想完全盡如理想，恐怕不可能……
沉思中，他鋼牙一挫，暗忖道：“不入虎穴，焉得虎子，不能顧慮太多了，上吧！”
身影猛然一拔，縱出溪澗，一麵向斜坡上疾奔，一麵朗聲道：“啟稟三皇娘，有緊急軍情呈報……”
兩條人影疾迎而上，沉聲喝道：“止步通名！”
武揚朗答道：“密虎十二號……”
口中說著，腳下不但未停，反而加速前衝
霧影中一聲厲叱：“站住！”
寒芒一閃，“咚咚”兩聲，那兩位仁兄，連敵人的麵目也沒看清，已屍橫當地。
好武揚，一劍殺掉兩個敵人，前衝的身形一點也沒受影響，依然全速急衝。
霧影中厲叱震耳，又兩道人影和兩道寒芒，交剪截來。
武揚一聲沉叱：“擋我者死！”
叱聲中，傳出半聲慘號，刹那之間，駱鳳卿身前的四名衛士全部了賬。
一片清叱聲中，四個侍女，振劍攔在她們的三皇娘身前。
駱鳳卿擺了擺手道：“你們閃開！”
徐徐拔山腰間寶劍，障麵絲巾一陣波動，向著嶽峙淵停地卓立她麵前八尺處的武揚冷笑一聲道：“武揚，你的膽子可真不小……”
“噓……”
“噓……”
三枚火箭和三顆銀星，已由侍女手中同時發出-