西跨院裏，靜悄悄的，一片沉寂。
從前麵大院子裏隱隱約約傳來的笑語之聲，仿佛來自另一個遙遠的世界。而在這裏，有的隻是料峭砭骨的寒風，冰凍的水池，斑駁的殘雪，和吞噬了一切的迷蒙夜色。
葛九爺從角門中走進來。”
步伐很輕，但很穩定。
他走進來時，腳底下沒有一點聲音，輕靈得有如一頭狸貓，但神態舉止之間，仍然從容自若，這時就算有人看見了他，也必會將他錯認為是從大院子偶爾出來透透空氣的雅客，而不會想到一場可怕的慘劇，已隨著這位雅客的腳步，來到了這座跨院。
跨院裏隻有一個房間有燈光。
燈光非常暗弱，映在貼了紅福字的窗欞上，就像一小灘被雨水衝淡了而在微微漾動的血漬。
葛九爺在假山陰暗處停下腳步。
他麵對著那個有燈光透出的房間，從袖筒裏徐徐抖出一支鐵筆，一麵傾聽著房中的動靜。
房間裏除了重濁的呼吸，沒有一絲聲息。
葛九爺臉上浮起了滿意的笑容。
過去這兩年來，他的苦心，總算沒有白費。
為了煉製這種化功丹，他不知跑穿了多少雙鞋底，為了試驗它的藥效，更使他忍心犧牲了好幾個要好的朋友。
如今，這一天他終於等到了。
“好哇，小子！在杏花書院，你叫小貴妃陪酒唱曲子，到了金穀書院，你又叫桂英和你睡覺，便宜算讓你小子占盡了。現在呢？嘿嘿！現在你小子總該知道你家葛九爺的厲害了吧！”
他冷笑著，緩緩轉過身去，揚起手臂，掌心微微向下一壓，身後那排廂房屋頂上，立即如巨鷹，飛落四條身形。
當先一人，正是那位劍宮總管，無情金劍艾一飛。
無情金劍身後，是三個麵目陌生的中年漢子，從三人衣著上看來，這三人顯然並非劍宮劍士。
三人中間的那個漢子，麵色枯黃，顴骨高聳，眼窩深陷，身材又高又瘦，一件大棉布袍子，虛虛蕩蕩的就如同技在一根竹杆子上。
他手上拿的，也是一根竹杆。
不知是否就是他的兵器？
在這漢子左首的一個漢子，臉色也不怎麽好看，不過，這漢子卻有一張討人喜歡的英俊麵孔，一雙眼睛也特別有神。
至於站在高瘦漢子左首的一個漢子，長相就叫人不敢恭維了。
這漢子臉胖得像個南瓜，一個鼻子大得出奇，而鼻子上麵的一雙眼睛，卻又小得出奇。
兩隻小眼睛跟著一個大鼻子，看上去就像頑童信手捏出來的一個泥娃娃，不倫不類，滑稽可笑。
這兩個漢子手上都沒有兵刃。
四人身形落地，無情金劍第一個開口道：“葛大俠敢肯定這姓田的就是天殺星那小子？”
三絕秀才葛中天微微一笑，麵有得色道：“是與不是，馬上就知道了。”
那個高而瘦的漢子接口道：“那就過去搭出來看看啊，既然小子已經醉得人事不省，一身武功也沒有了，還有什麽好等的？”
三絕秀才就像沒有聽到他的話一般，抬頭四下望了一眼，又轉向無情金劍道：“帶來多少人？”
無情金劍道：“二十六個。”
三絕秀才葛中天道：“都布置好了沒有？”
無情金劍道：“都已布置好了，隻要真是姓田的那小子，一萬兩黃金的票子，文某人隨時雙手奉上！”
葛中天輕咳了一聲道：“這個用不著忙。”
他頓了一下，像想起什麽似的，忽又問道：“聶老前輩怎麽沒有來？”
無情金劍輕輕哼了一聲，皺皺眉頭，欲言又止。
這位劍宮大總管，一聽起天絕老魔，好像有著無限委屈，但是，即使在背後，他似乎仍然不敢對那老魔頭輕易出口批評。
葛中天馬上也發覺到這一點，他解嘲似的又咳了一聲道：“這也難怪，如今捉這小子，如同捉一隻死蟹一樣，以他老人家的身份，自然提不起興趣來……”
那個大鼻小眼醜漢子有點不耐煩道：“葛兄如果對那瓶化功丹不太具有信心，不妨實說，那小子是真的著了道兒也好，假裝的也好，別說還有艾老總帶來的一批劍士，就單憑咱們九嶷三兄弟，也甭擔心那小子翻出掌心去，如今，人手齊全，卻盡在這裏吹風窮泡，我苗大頭可有點受不了。”
葛中天聞言忙道：“好，好，四位請在這裏等一等，小弟這就過去叫門，現在裏麵的那個姑娘，名叫桂英，小弟認得她，等小弟把她喊出來問一問，你們就會相信了。”
那個高而瘦的漢子道：“這小子不比常人，在沒有揣摸清楚之前，葛兄要小心一點才好。”
葛中天笑著點點頭，表麵上好似非常感激對方的這份關切之情，其實肚子裏一肚子的三字經。
他要早曉得會有今天這種好機會，為了壯膽起見，當初隻約一個蔡老兒，就好了！
要帶上這三兄弟幹什麽呢？
如今可好，多了這三兄弟不算，由於三兄弟事前建議，說天殺星如何如何可怕，賞金事小，保命事大，仍以多約幾個幫手為宜，他一時拿不定主意，竟又聽任三兄弟分頭去請來金狐管四娘，雙鳳姐妹，以及穿心劍公孫俠，和閃電刀辛文立等多人。
這幾人目前雖然不在城裏，但是，大家已有約在先，隻要逮住天殺星那小子，不管誰的功勞大，一萬兩黃金，一律照人數分配。
本來他跟蔡老兒，一份可分五千兩。如今呢？一萬兩黃金卻要勻作十份。
奶奶的，想想真冤。
尤其令人著惱的是，這些家夥一個比一個狠，一個比一個辣，等事情過去了想來個黑吃黑都辦不到。
他想著想著，一隻腳不知不覺的，已經踏上了台階，這才使他驀然一下驚覺過來。
他站下了。
稱英雄充好漢的年歲已經過去了，追魂杖林木森那廝說得不錯，還是小心一點的好。
房中除了呼吸之聲，仍然不見一絲動靜。
他定定神，輕聲喊道：“桂英！”
喊了一聲，沒有回應，他略為提高聲浪，又喊了一聲。
這一次有回應了。
“誰呀？”“”
是桂英的聲音。
聲音略帶沙啞，似是恍恍惚惚的還沒有完全清醒過來。
葛中天道：“是我。”
桂英道：“錢四？”
葛中天道：“不，是我，葛九爺。”
“誰？”
“葛九爺。”
“葛九爺？”
“是的！”
暗中輕輕一啊，接著是一陣倉促的披衣聲，燈光也跟著明亮起來。
葛中天低低接著道：“別怕，桂英，我知道你有了客人，這沒有什麽關係，你穿好衣服出來，我隻要跟你說幾句話就行了。”
隔不多久，房門打開，桂英帶著一臉惶惑不安之色，雙手掩著衣襟，從房中瑟縮地走了出來。
無情金劍等人一見房門打開，立刻跟著一起圍攏過去。
桂英抬頭看到院子裏竟有著這許多人，不禁微微一呆，當場僵在那裏，半步也走不動了。
葛中天迎上一步道：“沒有關係，桂英，這幾位都是我的朋友。我問你，裏麵那個姓田的，是不是喝酒喝醉了？”
桂英牙齒打顫道：“是……是的。”
葛中天道：“醉得很厲害？”
桂英道：“是的。”
葛中天道：“自從上了床，就一直沒有清醒過？”
桂英道：“是的。”
葛中天道：“錢四剛才來過？”
桂英道：“是的。”
葛中天道：“來幹什麽？”
桂英道：“來敬了田爺一杯酒。”
葛中天道：“接著田爺就醉了？”
桂英道：“是……是啊，都是錢四那杯酒敬壞了事，田爺喝了他那杯酒，馬上就醉倒了。”
葛中天哼了一聲道：“這個錢四真是可惡透了。”
他掉過頭來，朝無情金劍等人眼色一使，意思好像說：現在諸位還有什麽疑問沒有？
無情金劍麵無表情地頭一抬，接口問道：“這姓田的一共喝了多少酒？”
桂英道：“不多。”
無情金劍道：“多少？”
桂英道：“一壺多一點。”
無情金劍道：“多大的壺？”
桂英道：“一斤。”
無情金劍道：“喝的什麽酒？”
桂英道：“汾酒。”
無情金劍滿意地點點頭，沒有再問下去。
天殺星的酒量，他是知道。區區一斤多汾酒，無論如何也醉不倒這位天殺星。而今，這位天殺星竟然醉倒了，還有什麽疑間呢？
那個又高又瘦的漢子卻好像嚇了一跳似的道：“好家夥！汾酒居然能喝一斤多，這小子的酒量不錯呀？”
誰也沒有理他。
就連他的那兩個盟兄弟，都沒有接腔。因為大家都知道他的毛病，隻要隨便應酬他一句，他的廢話就永遠也說不完。
那個麵貌英俊的漢子，這時一雙眼睛正在桂英身上骨碌碌地轉個不停。
眼光中充滿貪婪之色。
俗語說得好：要得俏，一身孝！這是說女人若是穿上一身孝服，往往會顯得特別淒楚動人。
其實，在迷蒙夜色中，一個受了驚嚇的女人，情形也差不多。
那個叫桂英的姑娘，姿色本來就不惡，加上這時衣襟又未完全扣好，那種發亂釵橫，羞懼交集之態，看上去的確有點惹人遐思。
從這漢子的眼色中，誰都不難看出他此刻正在轉著什麽念頭。
至於那個大鼻小眼的漢子，自從房門打開之後，他就在那裏心無二用的側耳諦聽，這時忽然點了點頭道：“小子呼吸異常，與普通酒醉不同，沒有什麽疑問了，我們進去吧！”
無情金劍一擺手道：“等一等！”
接著，臉一仰，向屋脊上招呼道：“奕秋，你跟艾玄和孔鳴幾個下來。”
三條身形，立即應聲而下。
下來的這三名劍士，正是前幾天在及第客棧中，與另一名錦衣劍士，四人聯手圍攻方姓漢子的寒山秀士徐奕秋，玉馬劍客艾玄和鐵苗生孔鳴！
無情金劍向三人吩咐道：“你們兩個人點亮火筒，一個人進去看看。”
他目光一轉，接著道：“艾玄，你進去！”
這種地方，正是這位大總管受人欽敬之處，艾玄是他的侄兒，這種危險的差使，他原可以交代別人，但他卻一稟至公，寧可讓自己的侄兒去冒險。
葛中天摸出一張銀票，塞在桂英手上，悄聲道：“這姓田的是個江洋大盜，你快走吧，出去可千萬記住別聲張！”
桂英一見這種陣仗，早已嚇得渾身發軟，聞言如獲大赦，連忙接下銀票，稱謝而去。
寒山秀士和鐵笛生分別燃亮一支火筒，房裏房外，登時大放光明。
玉馬劍客艾玄拔出長劍，昂然向房中走去。
每個人都屏住了呼吸，手按兵刃，全神戒備，氣氛甚為緊張。
不過，這種緊張的氣氛，很快的便過去了。
隻聽玉馬劍客艾玄在屏風後麵高聲道：“不錯，這小子果然著了葛大俠的道兒，你們大家快進來看看！”
無情金劍臉上第一個露出笑容。
九嶷三傑，寒山秀士和鐵苗生等人，也都為之笑逐顏開。
隻有三絕秀士葛中天的一張麵孔，呆呆板板的，仍是老樣子。
因為這使他不由得又想起那即將到手的一萬兩黃金。
一想起那一萬兩黃金必須分成十份，他的一顆心，就有如被人用刀切成十塊，隱隱作痛。
※※※※※
屏風移去一邊之後，申無害也跟著慢慢清醒過來。
因為他雖被玉馬劍客艾玄點了穴道，但無情金劍進來後，卻馬上喂了他幾顆解酒藥丸。
申無害緩緩睜開眼睛，發燙的額角上全是一顆顆黃豆大的汗珠，他呻吟著道：“桂英……
茶……茶……”
九嶷三兄弟忍不住哈哈大笑。
申無害目光一直道：“你們”
但他隻說出兩個字，就咽住了話頭，因為他已經看到了無情金劍。
無情金劍冷冷一笑道：“小子，你這下認命了吧？”
申無害閉上了眼睛，又喘了一陣，才重新睜開眼睛說道：“原來……錢四……那個該死的殺才，是……是……你們早就買通了的？”
葛中天接口笑道：“是的，你這位天殺星名氣雖大，身價卻不貴，買下了你這位天殺星的一身武功，全部也隻不過化了我葛某人二百二十兩銀子！”
申無害緊緊咬著牙齒，額角上又冒出一大片汗珠。
他顯然正在盡力抑製著心頭的激動。
隔了很久很久，他才問道：“你就是三絕秀才葛中天？”
三絕秀才葛中天得意地笑了笑道：“不錯，三絕秀才便是本大爺。怎麽樣，你老弟的黑名單上，有沒有本大爺這一號人物？”
申無害切齒恨恨地道：“你可別得意的太早。”
葛中天笑道：“真是聞名不如見麵，所謂天殺星者也，原來不過是個稚氣未脫的大娃娃。
現在我不該得意，難道該你得意？哈哈哈！”
他笑了一陣，又指著九嶷三兄弟道：“得意的人多著哩！認得這位嗎？這三位便是湘南道上，無人不知無人不曉的‘九嶷三傑’，‘追魂杖’林木森，‘粉麵太保’吳信，‘毒彌陀’苗天聰！”
葛中天意猶未盡，正待繼續說下去時，無情金劍忽然插口道：“嗨，小子，我問你”
申無害眼皮一閉道：“誰在說話？”
無情金劍道：“我！”
申無害睨目哂然道：“就憑你姓艾的也配喊我小子？你可知道，如果不是我這個天殺星為你清除了那位麻師爺，你姓艾的今天在什麽地方？”
無情金劍被他一語紮中了隱痛，不由得勃然大怒，沉臉厲喝道：“你小子大概是活膩了！”
申無害輕輕一哼道：“你少來這麽一套，你這一套嚇不了誰。我就是拍盡馬屁，結果也是一樣，假如我改口說你兩句好話，你會放了我嗎？”
他冷笑了一聲，又道：“同樣的，我現在就是罵盡了你的祖宗十八代，我想你這位大總管，大概也奈何不了我！”
無情金劍正待發作，葛中天忽然伸手一攔道：“艾老千萬別上他的當！”
無情金劍一愣道：“上當？”
葛中天道：“是的，這小子無疑是怕活著受辱，故意用這種激將法，想早點尋求解脫。”
無情金劍恍然大悟，忍不住恨聲道：“這小子花樣真多，已經到這種地步，還不肯安分下來。”
追魂杖林木森道：“好了，這裏已經沒有我們的事，我們也該走了。”
他這兩句話無疑是說給無情金劍聽的，弦外之音，不啻是說：那一萬兩賞金快拿來吧！
無情金劍自然沒有聽不懂的道理。
就在後者探手入懷，正想取出銀券交付之際，申無害忽然又有氣無力地道：“慢一點！”
追魂杖林木森嘻嘻一笑道：“你小子是不是也想分一份？”
申無害望著無情金劍道：“這一次雖說是由於貪杯誤事，但我若是早聽了如意嫂那女人的忠告，說不定也許不會有今天，所以，有一件事，在臨死之前，無論如何，我也要弄個明白。”
一聽到如意嫂的名字，房中八個人，有三個人的眼睛登時亮了起來。
兩個人是“三絕秀才”葛中天和“粉麵太保”吳信。
另一個呢？
另一個便是那位大總管無情金劍！
“三絕秀才”和“粉麵太保”兩人對如意嫂發生興趣，可說是意料中事，為何無情金劍也突然對這女人有了興趣呢？
原來這位大總管自從當日信口一聲應諾，這些日子幾乎沒有一天不在受著無絕老魔的閑氣。
現在他聽申無害說知道那女人的下落，自然不肯放過追問的機會，於是連忙接著道：
“你意思是說如意嫂那女人眼下也在洛陽？”
申無害道：“是的。”
無情金劍道：“在哪裏？”
申無害沒有馬上回答，他擺頭向玉馬劍客艾玄等人望了一眼道：“這幾位可是貴宮的劍士？”
無情金劍道：“是的。”
申無害道：“請他們出去一下。”
無情金劍道：“為什麽？”
申無害輕輕哼了一聲，沒有開口，同時緩緩閉上眼皮。
無情金劍知道這位天殺星的脾氣倔強，隻好向艾玄等人揮手道：“你們出去一下、”
玉馬劍客艾玄等人退出房間後，申無害緩緩睜開眼皮道：“你也出去。”
無情金劍一愣道：“我也出去？”
申無害道：“不錯。”
無情金劍麵露不悅之色道：“為什麽連老夫也要出去？”
申無害道：“你想要知道的事，等會兒我自然會告訴你。現在我要弄清楚的這件事，與劍王宮完全無關，所以我也不希望有一個劍王宮的人在場。”
無情金劍眨著眼皮道：“你小子別是又在耍弄什麽花招吧？”
申無害咬咬牙，額角上汗珠滾滾而下，呼吸也跟著喘促起來，誰也不難看出他內心此刻是如何的痛苦和忿恨。
但他畢竟還是一個好勝心強的人。
他喘了一陣，才道：“是的，大總管，你猜對了，我要你出去，正是為了使他們四個脫離你大總管的保護，好有機會對他們四個抽冷子下毒手……”
他冷笑了一下，又道：“大總管，你知道處置一個像我這樣的犯人，最安全的辦法，是什麽辦法嗎？”
無情金劍被奚落得臉色紅白不定，但又無從發作。
申無害冷笑著繼續道：“如果你大總管不知道，我可以教給你，最安全的辦法，就是一刀兩段，或是一劍穿心，一了百了，永絕後患！隻是，嘿嘿，我擔心你大總管恐怕未必就敢這樣做。知道嗎？大總管，好事不能兩全。若是你還想你們那位主子見到一個活的天殺星，抱歉得很，在今後的這一段日子裏，你大總管就不能不擔一點風險！”
無情金劍的臉色更難看了。
三絕秀才葛中天和粉麵太保吳信急著想知道如意嫂的下落，深怕場麵弄僵，無法轉圜，連忙說好說歹，將無情金劍勸出了房間。
等房間裏平靜下來之後，葛中天輕咳了一聲道：“現在，咳咳”
申無害顯得有點疲乏地點了點頭道：“我知道，讓我先歇一會兒！”
兩人隻好耐心等候。
追魂杖林木森和毒彌陀苗天聰兩人，說起來雖然也是一對色中餓鬼，但兩人頗有自知之明，他們知道，除非世上的男人統統死光，否則像如意嫂那樣的女人，將永遠也不會輪到他們兩個。
而他們也永遠不為女人的事傾心。
他們隻為銀子煩心。
因為他們知道，隻要有銀子，就有女人。
什麽時候有銀子，什麽時候就有女人，胖的、瘦的、高的。矮的，年輕的、漂亮的、風騷的或是文雅的，要什麽樣的女人都有，甚至現在就有隻要有銀子。
而現在，他們甚至連這個也用不著煩心了。
一千兩黃金，轉眼就可到手，有了這樣一筆財富，還擔心找不到好女人？
所以，兩人對如意嫂那女人的下落，一點也不關心，落得趁此空閑，痛痛快快地享受一番。
兩人走進房間之後，就發現屋角放著一壇尚未啟封的汾酒，同時那滿滿一桌菜肴，也好像還沒有動過筷子，放著這些現成的酒菜不享用，豈非傻瓜？
申無害歇過一陣，臉色漸漸好轉，這時徐徐睜開眼睛，望著炕前的葛中天和吳信兩人道：
“如意嫂這女人你們認識？”
葛中天道：“不認識。”
吳信接著道：“不過，我們都對這女人聞名而久，很想見識她究竟是怎麽樣的一個女人，你老弟剛才說這女人如今落腳在什麽地方？”
申無害就像沒有聽得似的，皺了皺眉頭，喃喃道：“這就有點奇怪了。”
葛中天道：“什麽事奇怪？”
申無害皺著眉頭道：“你說你們不認識這女人，但這女人對你們幾個，卻知道得一清二楚，這不是很奇怪嗎？”
吳信大為興奮道：“你說這女人認識我們？”
申無害道：“是的。”
吳信道：“這是什麽時候的事？”
申無害道：“兩三天前。”
吳信道：“當時這女人怎麽說？”
申無害停了一會兒，才道：“上次申某人栽在這女人手裏的事，兩位想必都聽人說過了吧？”
吳信點頭道：“是的，聽人提過。”
申無害道：“前兩三天，我在城裏，於無意中又碰到這女人，這女人當時自知一命難保，苦苦哀求無效之餘，忽然向我提出一個條件。”
他頓了一下，接著道：“你們猜猜看，她向我提的是個什麽條件？”
葛中天道：“什麽條件？”
申無害道：“她說：我若肯饒她一命，她將告訴我一個秘密，一個關係著我生死的秘密！”
吳信道：“你居然相信了她？”
申無害道：“她說得那樣認真，使人不得不信。”
吳信道：“結果這女人說出來的，是個什麽秘密？”
申無害緩緩說道：“她說：金狐管四娘，穿心劍公孫俠，閃電刀辛立文，巴東蔡大煙杆子，雙鳳姐妹以及你們四位，為了聯手對付我申某人，目前，業已齊集洛陽……”
三絕秀才葛中天和粉麵太保吳信聞言均不禁為之一呆。
吳信望著葛中天，木愣愣地道：“這女人是怎麽知道的？”
申無害道：“我要弄清楚的，正是這一點。”
他歎了口氣，又道：“我很後悔當時未把這女人的話放在心上，因為我總以為是這個女人為圖活命，臨時編出來一套謊言，想不到竟是一點不假。至於這女人是從什麽地方用什麽方法得來的消息，在我心中，始終是個死結，如今事已至此，申某人別無話說，就隻想把這件事弄個明白！”
房間裏再度沉靜下來。
隻有從林木森和苗天聰兩人那邊，偶爾傳來一二聲哨哨笑聲。
三絕秀才和粉麵太保兩人，均在苦苦思索。
粉麵太保吳信思索一會兒，搖搖頭道：“這事果然透著奇怪，這女人何以會對我們的秘密，打聽得如此清楚，我怎麽想也想不出其中的道理來，要如果由別人口中說出，我根本就不會相信。”
葛中天也道：“是啊！照道理說，我們不認識這女人，這女人應該也不認識我們才對。
如果是麵對麵，這女人連我們是誰都不認識，她又怎麽知道我們這些人已經齊集洛陽，並且還知道我們此行的目的呢？”
申無言說道：“別的人呢？你們不認識這女人，難道其他的人，也沒有一個認識？”
吳信忽然一拍大腿，道：“我想起來了！”
葛中天道：“你想起什麽？”
吳信道：“我想這一定是蔡火陽那老鬼走漏的消息。”
葛中天道：“何以見得？”
吳信道：“這老鬼前些日子一連去了好幾趟函穀關，每次都說去看一個朋友，但又不肯說出這個朋友是誰，我看這裏麵一定大有文章，這老鬼看望的朋友，說不定就是這個女人！”
葛中天搖搖頭，似乎很不以為然。申無害道：“蔡火陽是誰？”
吳信道：“就是你剛才提到的那位巴東‘蔡大煙杆子’，一般人都喊作‘蔡大爺’。”
申無害道：“這人多大年紀？”
吳信道：“約莫六十出頭。”
申無害道：“那麽，你們可能誤會他了！”
吳信道：“為什麽？”
申無害道：“如意嫂那女人也不簡單，你想她會喜歡這麽大年紀的一個糟老頭子？”
吳信道：“這你老弟就不知道了。”
申無害道：“噢？”
吳信道：“我們這位蔡大爺，經過數十年來之搜刮，如今已是兩湖有數的大財主，而如意嫂這女人，除對男人有興趣之外，聽說……”
申無害插口道：“既然如此，那麽你們當初為何不派個人，跟這老鬼後麵去看看？”
吳信皺皺眉頭，欲言又止。
他本來想說，這念頭他也動過了，隻可惜有人不表同意，而他之所以沒有明說出來，無疑是礙著有三絕秀才在座，因為當初反對的人，正是這位三絕秀才。
三絕秀才葛中天顯然不願再談這個問題，這時，輕輕咬了一聲道：“你老弟說那女人……”
申無害道：“那女人如今落腳在什麽地方，是嗎？”
葛中天點點頭。
申無害道：“我若是說出那女人如今落腳的地方，你們一定大感意外。”
葛中天道：“為什麽？”
申無害道：“因為那女人如今落腳的地方，就是你們大夥兒經常秘密集會之處的附近！”
葛中天一愣，果然大感意外道：“你是說桑家廢園？”
申無害點頭道：“對了！”
吳信忽然道：“不對。”
申無害道：“什麽事不對？”
吳信眨著眼皮道：“既然你知道我們這一夥人經常在桑家廢園聚會，你為什麽不抓住機會，守在廢園附近，來個先下手為強？”
葛中天也露出迷惑之色道：“是啊，這就叫人想不透了”
申無害輕輕歎了口氣道：“你們要想知道原因，最好去問另一個人。”
吳信道：“問誰？”
申無害像是說乏了，緩緩閉上眼皮，嘴唇微微動了一下，由於聲音太低，兩個人都未能聽清楚。
吳信傾身向前，湊近了些，又問了一聲道：“你說問誰？”
申無害氣息微弱地說了一個字。
聽來像“尹”又像“嚴”。
吳信皺皺眉頭，同時掉頭朝葛中天望了一眼。
葛中天隻好也勾著身子，湊去炕前，道：“請你老弟把聲音稍微說得大一點好不好？”
申無害睜開一絲眼縫，一字字低低地道：“閻王爺！”
葛、吳兩人聽了，均不禁為之一呆。
申無害低低接著又說道：“因為，錢四那杯酒，我並沒有喝下去，同時剛才那位劍士仁兄，他點穴的手法，也欠高明”
葛、吳兩人，魂飛膽裂！
可是已經太遲了。
就在兩人看出情形不妙，正待奮力抽身之際，申無害的一雙手，已從被底伸出，疾著閃電一般，分別搭上兩人的肩頭。
兩人的腦袋，立即擠在一起。
沒有驚叫，也沒有呻吟。
有的隻是像爆豆般的卜卜兩聲脆響，那是兩人最後所聽到的聲音他們自己頸骨折斷的聲音。
追魂杖林木森和毒彌陀苗天聰兩人則比較幸運得多，因為兩人至少都已經飽啖了一頓。
當申無害飛身掠至時，兩人手上都端著一滿杯酒，正在舉杯互視。
申無害左掌一拍，兩隻酒杯同時嵌進兩人的咽喉，正好及時蓋住兩人已經冒至咽頭一聲吆喝——
從前麵大院子裏隱隱約約傳來的笑語之聲，仿佛來自另一個遙遠的世界。而在這裏，有的隻是料峭砭骨的寒風，冰凍的水池，斑駁的殘雪，和吞噬了一切的迷蒙夜色。
葛九爺從角門中走進來。”
步伐很輕，但很穩定。
他走進來時，腳底下沒有一點聲音，輕靈得有如一頭狸貓，但神態舉止之間，仍然從容自若，這時就算有人看見了他，也必會將他錯認為是從大院子偶爾出來透透空氣的雅客，而不會想到一場可怕的慘劇，已隨著這位雅客的腳步，來到了這座跨院。
跨院裏隻有一個房間有燈光。
燈光非常暗弱，映在貼了紅福字的窗欞上，就像一小灘被雨水衝淡了而在微微漾動的血漬。
葛九爺在假山陰暗處停下腳步。
他麵對著那個有燈光透出的房間，從袖筒裏徐徐抖出一支鐵筆，一麵傾聽著房中的動靜。
房間裏除了重濁的呼吸，沒有一絲聲息。
葛九爺臉上浮起了滿意的笑容。
過去這兩年來，他的苦心，總算沒有白費。
為了煉製這種化功丹，他不知跑穿了多少雙鞋底，為了試驗它的藥效，更使他忍心犧牲了好幾個要好的朋友。
如今，這一天他終於等到了。
“好哇，小子！在杏花書院，你叫小貴妃陪酒唱曲子，到了金穀書院，你又叫桂英和你睡覺，便宜算讓你小子占盡了。現在呢？嘿嘿！現在你小子總該知道你家葛九爺的厲害了吧！”
他冷笑著，緩緩轉過身去，揚起手臂，掌心微微向下一壓，身後那排廂房屋頂上，立即如巨鷹，飛落四條身形。
當先一人，正是那位劍宮總管，無情金劍艾一飛。
無情金劍身後，是三個麵目陌生的中年漢子，從三人衣著上看來，這三人顯然並非劍宮劍士。
三人中間的那個漢子，麵色枯黃，顴骨高聳，眼窩深陷，身材又高又瘦，一件大棉布袍子，虛虛蕩蕩的就如同技在一根竹杆子上。
他手上拿的，也是一根竹杆。
不知是否就是他的兵器？
在這漢子左首的一個漢子，臉色也不怎麽好看，不過，這漢子卻有一張討人喜歡的英俊麵孔，一雙眼睛也特別有神。
至於站在高瘦漢子左首的一個漢子，長相就叫人不敢恭維了。
這漢子臉胖得像個南瓜，一個鼻子大得出奇，而鼻子上麵的一雙眼睛，卻又小得出奇。
兩隻小眼睛跟著一個大鼻子，看上去就像頑童信手捏出來的一個泥娃娃，不倫不類，滑稽可笑。
這兩個漢子手上都沒有兵刃。
四人身形落地，無情金劍第一個開口道：“葛大俠敢肯定這姓田的就是天殺星那小子？”
三絕秀才葛中天微微一笑，麵有得色道：“是與不是，馬上就知道了。”
那個高而瘦的漢子接口道：“那就過去搭出來看看啊，既然小子已經醉得人事不省，一身武功也沒有了，還有什麽好等的？”
三絕秀才就像沒有聽到他的話一般，抬頭四下望了一眼，又轉向無情金劍道：“帶來多少人？”
無情金劍道：“二十六個。”
三絕秀才葛中天道：“都布置好了沒有？”
無情金劍道：“都已布置好了，隻要真是姓田的那小子，一萬兩黃金的票子，文某人隨時雙手奉上！”
葛中天輕咳了一聲道：“這個用不著忙。”
他頓了一下，像想起什麽似的，忽又問道：“聶老前輩怎麽沒有來？”
無情金劍輕輕哼了一聲，皺皺眉頭，欲言又止。
這位劍宮大總管，一聽起天絕老魔，好像有著無限委屈，但是，即使在背後，他似乎仍然不敢對那老魔頭輕易出口批評。
葛中天馬上也發覺到這一點，他解嘲似的又咳了一聲道：“這也難怪，如今捉這小子，如同捉一隻死蟹一樣，以他老人家的身份，自然提不起興趣來……”
那個大鼻小眼醜漢子有點不耐煩道：“葛兄如果對那瓶化功丹不太具有信心，不妨實說，那小子是真的著了道兒也好，假裝的也好，別說還有艾老總帶來的一批劍士，就單憑咱們九嶷三兄弟，也甭擔心那小子翻出掌心去，如今，人手齊全，卻盡在這裏吹風窮泡，我苗大頭可有點受不了。”
葛中天聞言忙道：“好，好，四位請在這裏等一等，小弟這就過去叫門，現在裏麵的那個姑娘，名叫桂英，小弟認得她，等小弟把她喊出來問一問，你們就會相信了。”
那個高而瘦的漢子道：“這小子不比常人，在沒有揣摸清楚之前，葛兄要小心一點才好。”
葛中天笑著點點頭，表麵上好似非常感激對方的這份關切之情，其實肚子裏一肚子的三字經。
他要早曉得會有今天這種好機會，為了壯膽起見，當初隻約一個蔡老兒，就好了！
要帶上這三兄弟幹什麽呢？
如今可好，多了這三兄弟不算，由於三兄弟事前建議，說天殺星如何如何可怕，賞金事小，保命事大，仍以多約幾個幫手為宜，他一時拿不定主意，竟又聽任三兄弟分頭去請來金狐管四娘，雙鳳姐妹，以及穿心劍公孫俠，和閃電刀辛文立等多人。
這幾人目前雖然不在城裏，但是，大家已有約在先，隻要逮住天殺星那小子，不管誰的功勞大，一萬兩黃金，一律照人數分配。
本來他跟蔡老兒，一份可分五千兩。如今呢？一萬兩黃金卻要勻作十份。
奶奶的，想想真冤。
尤其令人著惱的是，這些家夥一個比一個狠，一個比一個辣，等事情過去了想來個黑吃黑都辦不到。
他想著想著，一隻腳不知不覺的，已經踏上了台階，這才使他驀然一下驚覺過來。
他站下了。
稱英雄充好漢的年歲已經過去了，追魂杖林木森那廝說得不錯，還是小心一點的好。
房中除了呼吸之聲，仍然不見一絲動靜。
他定定神，輕聲喊道：“桂英！”
喊了一聲，沒有回應，他略為提高聲浪，又喊了一聲。
這一次有回應了。
“誰呀？”“”
是桂英的聲音。
聲音略帶沙啞，似是恍恍惚惚的還沒有完全清醒過來。
葛中天道：“是我。”
桂英道：“錢四？”
葛中天道：“不，是我，葛九爺。”
“誰？”
“葛九爺。”
“葛九爺？”
“是的！”
暗中輕輕一啊，接著是一陣倉促的披衣聲，燈光也跟著明亮起來。
葛中天低低接著道：“別怕，桂英，我知道你有了客人，這沒有什麽關係，你穿好衣服出來，我隻要跟你說幾句話就行了。”
隔不多久，房門打開，桂英帶著一臉惶惑不安之色，雙手掩著衣襟，從房中瑟縮地走了出來。
無情金劍等人一見房門打開，立刻跟著一起圍攏過去。
桂英抬頭看到院子裏竟有著這許多人，不禁微微一呆，當場僵在那裏，半步也走不動了。
葛中天迎上一步道：“沒有關係，桂英，這幾位都是我的朋友。我問你，裏麵那個姓田的，是不是喝酒喝醉了？”
桂英牙齒打顫道：“是……是的。”
葛中天道：“醉得很厲害？”
桂英道：“是的。”
葛中天道：“自從上了床，就一直沒有清醒過？”
桂英道：“是的。”
葛中天道：“錢四剛才來過？”
桂英道：“是的。”
葛中天道：“來幹什麽？”
桂英道：“來敬了田爺一杯酒。”
葛中天道：“接著田爺就醉了？”
桂英道：“是……是啊，都是錢四那杯酒敬壞了事，田爺喝了他那杯酒，馬上就醉倒了。”
葛中天哼了一聲道：“這個錢四真是可惡透了。”
他掉過頭來，朝無情金劍等人眼色一使，意思好像說：現在諸位還有什麽疑問沒有？
無情金劍麵無表情地頭一抬，接口問道：“這姓田的一共喝了多少酒？”
桂英道：“不多。”
無情金劍道：“多少？”
桂英道：“一壺多一點。”
無情金劍道：“多大的壺？”
桂英道：“一斤。”
無情金劍道：“喝的什麽酒？”
桂英道：“汾酒。”
無情金劍滿意地點點頭，沒有再問下去。
天殺星的酒量，他是知道。區區一斤多汾酒，無論如何也醉不倒這位天殺星。而今，這位天殺星竟然醉倒了，還有什麽疑間呢？
那個又高又瘦的漢子卻好像嚇了一跳似的道：“好家夥！汾酒居然能喝一斤多，這小子的酒量不錯呀？”
誰也沒有理他。
就連他的那兩個盟兄弟，都沒有接腔。因為大家都知道他的毛病，隻要隨便應酬他一句，他的廢話就永遠也說不完。
那個麵貌英俊的漢子，這時一雙眼睛正在桂英身上骨碌碌地轉個不停。
眼光中充滿貪婪之色。
俗語說得好：要得俏，一身孝！這是說女人若是穿上一身孝服，往往會顯得特別淒楚動人。
其實，在迷蒙夜色中，一個受了驚嚇的女人，情形也差不多。
那個叫桂英的姑娘，姿色本來就不惡，加上這時衣襟又未完全扣好，那種發亂釵橫，羞懼交集之態，看上去的確有點惹人遐思。
從這漢子的眼色中，誰都不難看出他此刻正在轉著什麽念頭。
至於那個大鼻小眼的漢子，自從房門打開之後，他就在那裏心無二用的側耳諦聽，這時忽然點了點頭道：“小子呼吸異常，與普通酒醉不同，沒有什麽疑問了，我們進去吧！”
無情金劍一擺手道：“等一等！”
接著，臉一仰，向屋脊上招呼道：“奕秋，你跟艾玄和孔鳴幾個下來。”
三條身形，立即應聲而下。
下來的這三名劍士，正是前幾天在及第客棧中，與另一名錦衣劍士，四人聯手圍攻方姓漢子的寒山秀士徐奕秋，玉馬劍客艾玄和鐵苗生孔鳴！
無情金劍向三人吩咐道：“你們兩個人點亮火筒，一個人進去看看。”
他目光一轉，接著道：“艾玄，你進去！”
這種地方，正是這位大總管受人欽敬之處，艾玄是他的侄兒，這種危險的差使，他原可以交代別人，但他卻一稟至公，寧可讓自己的侄兒去冒險。
葛中天摸出一張銀票，塞在桂英手上，悄聲道：“這姓田的是個江洋大盜，你快走吧，出去可千萬記住別聲張！”
桂英一見這種陣仗，早已嚇得渾身發軟，聞言如獲大赦，連忙接下銀票，稱謝而去。
寒山秀士和鐵笛生分別燃亮一支火筒，房裏房外，登時大放光明。
玉馬劍客艾玄拔出長劍，昂然向房中走去。
每個人都屏住了呼吸，手按兵刃，全神戒備，氣氛甚為緊張。
不過，這種緊張的氣氛，很快的便過去了。
隻聽玉馬劍客艾玄在屏風後麵高聲道：“不錯，這小子果然著了葛大俠的道兒，你們大家快進來看看！”
無情金劍臉上第一個露出笑容。
九嶷三傑，寒山秀士和鐵苗生等人，也都為之笑逐顏開。
隻有三絕秀士葛中天的一張麵孔，呆呆板板的，仍是老樣子。
因為這使他不由得又想起那即將到手的一萬兩黃金。
一想起那一萬兩黃金必須分成十份，他的一顆心，就有如被人用刀切成十塊，隱隱作痛。
※※※※※
屏風移去一邊之後，申無害也跟著慢慢清醒過來。
因為他雖被玉馬劍客艾玄點了穴道，但無情金劍進來後，卻馬上喂了他幾顆解酒藥丸。
申無害緩緩睜開眼睛，發燙的額角上全是一顆顆黃豆大的汗珠，他呻吟著道：“桂英……
茶……茶……”
九嶷三兄弟忍不住哈哈大笑。
申無害目光一直道：“你們”
但他隻說出兩個字，就咽住了話頭，因為他已經看到了無情金劍。
無情金劍冷冷一笑道：“小子，你這下認命了吧？”
申無害閉上了眼睛，又喘了一陣，才重新睜開眼睛說道：“原來……錢四……那個該死的殺才，是……是……你們早就買通了的？”
葛中天接口笑道：“是的，你這位天殺星名氣雖大，身價卻不貴，買下了你這位天殺星的一身武功，全部也隻不過化了我葛某人二百二十兩銀子！”
申無害緊緊咬著牙齒，額角上又冒出一大片汗珠。
他顯然正在盡力抑製著心頭的激動。
隔了很久很久，他才問道：“你就是三絕秀才葛中天？”
三絕秀才葛中天得意地笑了笑道：“不錯，三絕秀才便是本大爺。怎麽樣，你老弟的黑名單上，有沒有本大爺這一號人物？”
申無害切齒恨恨地道：“你可別得意的太早。”
葛中天笑道：“真是聞名不如見麵，所謂天殺星者也，原來不過是個稚氣未脫的大娃娃。
現在我不該得意，難道該你得意？哈哈哈！”
他笑了一陣，又指著九嶷三兄弟道：“得意的人多著哩！認得這位嗎？這三位便是湘南道上，無人不知無人不曉的‘九嶷三傑’，‘追魂杖’林木森，‘粉麵太保’吳信，‘毒彌陀’苗天聰！”
葛中天意猶未盡，正待繼續說下去時，無情金劍忽然插口道：“嗨，小子，我問你”
申無害眼皮一閉道：“誰在說話？”
無情金劍道：“我！”
申無害睨目哂然道：“就憑你姓艾的也配喊我小子？你可知道，如果不是我這個天殺星為你清除了那位麻師爺，你姓艾的今天在什麽地方？”
無情金劍被他一語紮中了隱痛，不由得勃然大怒，沉臉厲喝道：“你小子大概是活膩了！”
申無害輕輕一哼道：“你少來這麽一套，你這一套嚇不了誰。我就是拍盡馬屁，結果也是一樣，假如我改口說你兩句好話，你會放了我嗎？”
他冷笑了一聲，又道：“同樣的，我現在就是罵盡了你的祖宗十八代，我想你這位大總管，大概也奈何不了我！”
無情金劍正待發作，葛中天忽然伸手一攔道：“艾老千萬別上他的當！”
無情金劍一愣道：“上當？”
葛中天道：“是的，這小子無疑是怕活著受辱，故意用這種激將法，想早點尋求解脫。”
無情金劍恍然大悟，忍不住恨聲道：“這小子花樣真多，已經到這種地步，還不肯安分下來。”
追魂杖林木森道：“好了，這裏已經沒有我們的事，我們也該走了。”
他這兩句話無疑是說給無情金劍聽的，弦外之音，不啻是說：那一萬兩賞金快拿來吧！
無情金劍自然沒有聽不懂的道理。
就在後者探手入懷，正想取出銀券交付之際，申無害忽然又有氣無力地道：“慢一點！”
追魂杖林木森嘻嘻一笑道：“你小子是不是也想分一份？”
申無害望著無情金劍道：“這一次雖說是由於貪杯誤事，但我若是早聽了如意嫂那女人的忠告，說不定也許不會有今天，所以，有一件事，在臨死之前，無論如何，我也要弄個明白。”
一聽到如意嫂的名字，房中八個人，有三個人的眼睛登時亮了起來。
兩個人是“三絕秀才”葛中天和“粉麵太保”吳信。
另一個呢？
另一個便是那位大總管無情金劍！
“三絕秀才”和“粉麵太保”兩人對如意嫂發生興趣，可說是意料中事，為何無情金劍也突然對這女人有了興趣呢？
原來這位大總管自從當日信口一聲應諾，這些日子幾乎沒有一天不在受著無絕老魔的閑氣。
現在他聽申無害說知道那女人的下落，自然不肯放過追問的機會，於是連忙接著道：
“你意思是說如意嫂那女人眼下也在洛陽？”
申無害道：“是的。”
無情金劍道：“在哪裏？”
申無害沒有馬上回答，他擺頭向玉馬劍客艾玄等人望了一眼道：“這幾位可是貴宮的劍士？”
無情金劍道：“是的。”
申無害道：“請他們出去一下。”
無情金劍道：“為什麽？”
申無害輕輕哼了一聲，沒有開口，同時緩緩閉上眼皮。
無情金劍知道這位天殺星的脾氣倔強，隻好向艾玄等人揮手道：“你們出去一下、”
玉馬劍客艾玄等人退出房間後，申無害緩緩睜開眼皮道：“你也出去。”
無情金劍一愣道：“我也出去？”
申無害道：“不錯。”
無情金劍麵露不悅之色道：“為什麽連老夫也要出去？”
申無害道：“你想要知道的事，等會兒我自然會告訴你。現在我要弄清楚的這件事，與劍王宮完全無關，所以我也不希望有一個劍王宮的人在場。”
無情金劍眨著眼皮道：“你小子別是又在耍弄什麽花招吧？”
申無害咬咬牙，額角上汗珠滾滾而下，呼吸也跟著喘促起來，誰也不難看出他內心此刻是如何的痛苦和忿恨。
但他畢竟還是一個好勝心強的人。
他喘了一陣，才道：“是的，大總管，你猜對了，我要你出去，正是為了使他們四個脫離你大總管的保護，好有機會對他們四個抽冷子下毒手……”
他冷笑了一下，又道：“大總管，你知道處置一個像我這樣的犯人，最安全的辦法，是什麽辦法嗎？”
無情金劍被奚落得臉色紅白不定，但又無從發作。
申無害冷笑著繼續道：“如果你大總管不知道，我可以教給你，最安全的辦法，就是一刀兩段，或是一劍穿心，一了百了，永絕後患！隻是，嘿嘿，我擔心你大總管恐怕未必就敢這樣做。知道嗎？大總管，好事不能兩全。若是你還想你們那位主子見到一個活的天殺星，抱歉得很，在今後的這一段日子裏，你大總管就不能不擔一點風險！”
無情金劍的臉色更難看了。
三絕秀才葛中天和粉麵太保吳信急著想知道如意嫂的下落，深怕場麵弄僵，無法轉圜，連忙說好說歹，將無情金劍勸出了房間。
等房間裏平靜下來之後，葛中天輕咳了一聲道：“現在，咳咳”
申無害顯得有點疲乏地點了點頭道：“我知道，讓我先歇一會兒！”
兩人隻好耐心等候。
追魂杖林木森和毒彌陀苗天聰兩人，說起來雖然也是一對色中餓鬼，但兩人頗有自知之明，他們知道，除非世上的男人統統死光，否則像如意嫂那樣的女人，將永遠也不會輪到他們兩個。
而他們也永遠不為女人的事傾心。
他們隻為銀子煩心。
因為他們知道，隻要有銀子，就有女人。
什麽時候有銀子，什麽時候就有女人，胖的、瘦的、高的。矮的，年輕的、漂亮的、風騷的或是文雅的，要什麽樣的女人都有，甚至現在就有隻要有銀子。
而現在，他們甚至連這個也用不著煩心了。
一千兩黃金，轉眼就可到手，有了這樣一筆財富，還擔心找不到好女人？
所以，兩人對如意嫂那女人的下落，一點也不關心，落得趁此空閑，痛痛快快地享受一番。
兩人走進房間之後，就發現屋角放著一壇尚未啟封的汾酒，同時那滿滿一桌菜肴，也好像還沒有動過筷子，放著這些現成的酒菜不享用，豈非傻瓜？
申無害歇過一陣，臉色漸漸好轉，這時徐徐睜開眼睛，望著炕前的葛中天和吳信兩人道：
“如意嫂這女人你們認識？”
葛中天道：“不認識。”
吳信接著道：“不過，我們都對這女人聞名而久，很想見識她究竟是怎麽樣的一個女人，你老弟剛才說這女人如今落腳在什麽地方？”
申無害就像沒有聽得似的，皺了皺眉頭，喃喃道：“這就有點奇怪了。”
葛中天道：“什麽事奇怪？”
申無害皺著眉頭道：“你說你們不認識這女人，但這女人對你們幾個，卻知道得一清二楚，這不是很奇怪嗎？”
吳信大為興奮道：“你說這女人認識我們？”
申無害道：“是的。”
吳信道：“這是什麽時候的事？”
申無害道：“兩三天前。”
吳信道：“當時這女人怎麽說？”
申無害停了一會兒，才道：“上次申某人栽在這女人手裏的事，兩位想必都聽人說過了吧？”
吳信點頭道：“是的，聽人提過。”
申無害道：“前兩三天，我在城裏，於無意中又碰到這女人，這女人當時自知一命難保，苦苦哀求無效之餘，忽然向我提出一個條件。”
他頓了一下，接著道：“你們猜猜看，她向我提的是個什麽條件？”
葛中天道：“什麽條件？”
申無害道：“她說：我若肯饒她一命，她將告訴我一個秘密，一個關係著我生死的秘密！”
吳信道：“你居然相信了她？”
申無害道：“她說得那樣認真，使人不得不信。”
吳信道：“結果這女人說出來的，是個什麽秘密？”
申無害緩緩說道：“她說：金狐管四娘，穿心劍公孫俠，閃電刀辛立文，巴東蔡大煙杆子，雙鳳姐妹以及你們四位，為了聯手對付我申某人，目前，業已齊集洛陽……”
三絕秀才葛中天和粉麵太保吳信聞言均不禁為之一呆。
吳信望著葛中天，木愣愣地道：“這女人是怎麽知道的？”
申無害道：“我要弄清楚的，正是這一點。”
他歎了口氣，又道：“我很後悔當時未把這女人的話放在心上，因為我總以為是這個女人為圖活命，臨時編出來一套謊言，想不到竟是一點不假。至於這女人是從什麽地方用什麽方法得來的消息，在我心中，始終是個死結，如今事已至此，申某人別無話說，就隻想把這件事弄個明白！”
房間裏再度沉靜下來。
隻有從林木森和苗天聰兩人那邊，偶爾傳來一二聲哨哨笑聲。
三絕秀才和粉麵太保兩人，均在苦苦思索。
粉麵太保吳信思索一會兒，搖搖頭道：“這事果然透著奇怪，這女人何以會對我們的秘密，打聽得如此清楚，我怎麽想也想不出其中的道理來，要如果由別人口中說出，我根本就不會相信。”
葛中天也道：“是啊！照道理說，我們不認識這女人，這女人應該也不認識我們才對。
如果是麵對麵，這女人連我們是誰都不認識，她又怎麽知道我們這些人已經齊集洛陽，並且還知道我們此行的目的呢？”
申無言說道：“別的人呢？你們不認識這女人，難道其他的人，也沒有一個認識？”
吳信忽然一拍大腿，道：“我想起來了！”
葛中天道：“你想起什麽？”
吳信道：“我想這一定是蔡火陽那老鬼走漏的消息。”
葛中天道：“何以見得？”
吳信道：“這老鬼前些日子一連去了好幾趟函穀關，每次都說去看一個朋友，但又不肯說出這個朋友是誰，我看這裏麵一定大有文章，這老鬼看望的朋友，說不定就是這個女人！”
葛中天搖搖頭，似乎很不以為然。申無害道：“蔡火陽是誰？”
吳信道：“就是你剛才提到的那位巴東‘蔡大煙杆子’，一般人都喊作‘蔡大爺’。”
申無害道：“這人多大年紀？”
吳信道：“約莫六十出頭。”
申無害道：“那麽，你們可能誤會他了！”
吳信道：“為什麽？”
申無害道：“如意嫂那女人也不簡單，你想她會喜歡這麽大年紀的一個糟老頭子？”
吳信道：“這你老弟就不知道了。”
申無害道：“噢？”
吳信道：“我們這位蔡大爺，經過數十年來之搜刮，如今已是兩湖有數的大財主，而如意嫂這女人，除對男人有興趣之外，聽說……”
申無害插口道：“既然如此，那麽你們當初為何不派個人，跟這老鬼後麵去看看？”
吳信皺皺眉頭，欲言又止。
他本來想說，這念頭他也動過了，隻可惜有人不表同意，而他之所以沒有明說出來，無疑是礙著有三絕秀才在座，因為當初反對的人，正是這位三絕秀才。
三絕秀才葛中天顯然不願再談這個問題，這時，輕輕咬了一聲道：“你老弟說那女人……”
申無害道：“那女人如今落腳在什麽地方，是嗎？”
葛中天點點頭。
申無害道：“我若是說出那女人如今落腳的地方，你們一定大感意外。”
葛中天道：“為什麽？”
申無害道：“因為那女人如今落腳的地方，就是你們大夥兒經常秘密集會之處的附近！”
葛中天一愣，果然大感意外道：“你是說桑家廢園？”
申無害點頭道：“對了！”
吳信忽然道：“不對。”
申無害道：“什麽事不對？”
吳信眨著眼皮道：“既然你知道我們這一夥人經常在桑家廢園聚會，你為什麽不抓住機會，守在廢園附近，來個先下手為強？”
葛中天也露出迷惑之色道：“是啊，這就叫人想不透了”
申無害輕輕歎了口氣道：“你們要想知道原因，最好去問另一個人。”
吳信道：“問誰？”
申無害像是說乏了，緩緩閉上眼皮，嘴唇微微動了一下，由於聲音太低，兩個人都未能聽清楚。
吳信傾身向前，湊近了些，又問了一聲道：“你說問誰？”
申無害氣息微弱地說了一個字。
聽來像“尹”又像“嚴”。
吳信皺皺眉頭，同時掉頭朝葛中天望了一眼。
葛中天隻好也勾著身子，湊去炕前，道：“請你老弟把聲音稍微說得大一點好不好？”
申無害睜開一絲眼縫，一字字低低地道：“閻王爺！”
葛、吳兩人聽了，均不禁為之一呆。
申無害低低接著又說道：“因為，錢四那杯酒，我並沒有喝下去，同時剛才那位劍士仁兄，他點穴的手法，也欠高明”
葛、吳兩人，魂飛膽裂！
可是已經太遲了。
就在兩人看出情形不妙，正待奮力抽身之際，申無害的一雙手，已從被底伸出，疾著閃電一般，分別搭上兩人的肩頭。
兩人的腦袋，立即擠在一起。
沒有驚叫，也沒有呻吟。
有的隻是像爆豆般的卜卜兩聲脆響，那是兩人最後所聽到的聲音他們自己頸骨折斷的聲音。
追魂杖林木森和毒彌陀苗天聰兩人則比較幸運得多，因為兩人至少都已經飽啖了一頓。
當申無害飛身掠至時，兩人手上都端著一滿杯酒，正在舉杯互視。
申無害左掌一拍，兩隻酒杯同時嵌進兩人的咽喉，正好及時蓋住兩人已經冒至咽頭一聲吆喝——