當夜，老酒鬼照例大醉。第二天，天才蒙蒙亮，老酒鬼即將朱元峰推醒，叫道：“起來，起來！”
朱元峰一啊，忙自床上跳下道：“是不是蔡姑娘來了？”
老酒鬼道：“不是。”
朱元峰惑然道：“那麽”
老酒鬼道：“忘了今天是重陽了麽？佳節當前，不可虛度，來，我們到山上去獵點新鮮野味，好痛痛快快醉上一醉！”
朱元峰聽得好氣又好笑，這酒鬼天天醉鄉中，現在還說要好好醉上一醉，就像以往喝的酒都不算數似的。
不過，他覺得上山活動活動也好，於是便隨老酒鬼登山進入一片森林。老酒鬼什麽獵具也沒有帶，但入了眼的飛禽走獸，卻一隻跑不掉，他比兔子竄得快，比猴子爬得高，並且大家夥不要專揀小的抓，先後不到一個時辰，就被他擒獲兩隻果子狸，一對山雞，采得一大堆不知名的瓜果。
從老酒鬼行獵的身手上，朱元峰看出，老酒鬼的武功至少要比追魂叟等人強上一倍有餘。這是一件駭人的發現，他想不到毒龍穀中竟住著這麽一名怪傑，而這位怪傑在毒龍穀之身份，卻隻是一個低下的看門小老頭而已。
回來，經過一陣忙碌，酒肴俱備，朱元峰更又發現，老酒鬼居然還是一名好廚師。配料得當，火候適中，四五樣菜，不慌不忙地就做出來了。
時已近午，今天，蔡柵柵看情形又是不會出現的了。朱元峰想到恨處，真恨不得衝去穀中，將那丫頭拖出來好好打上一頓才稱心！
朱元峰由於心情欠佳，也破例陪老酒鬼喝了一杯，不過，他再不喝第二杯了，老酒鬼道：“喝呀！明太祖說過：“酒，天之美祿也！’來，娃兒，‘一杯能消千古愁’！”
朱元峰搖頭笑道：“謝了，以酒澆愁愁更愁。況在下年事尚輕，消愁之法盡多，尚不至借助於酒，小飲誠佳事，但對我輩待學的年輕人，終究有害無益。”
老酒鬼張目道：“舍煙酒而外，尚有何法消愁？”
朱元峰笑道：“這得看你愁因何在，方能下定了。譬如說：沒有官做，想想‘無官一身輕’。沒有財富，想想‘草食，瓢飲，回也不改其樂’。遇上該罵的人，就罵他一句；遇上該殺的就賞他一刀或一劍！”
老酒鬼笑道：“全是空話，試問，你小子現在給姍姍那丫頭耍了，她說第二天就來，結果卻是一連三天不見人影，這份愁你小子如何消去？”
朱元峰微微一笑道：“簡單得很。”
老酒鬼滿幹一杯，抹嘴道：“願聞其詳。”
朱元峰笑道：“一句話，就當沒這回事！”
老酒鬼一哦道：“怎麽說？”
朱元峰站起來道：“換句話說，就當從來沒有遇見這位蔡大小姐其人。抱歉得很，趁著時光還早，小可想就此告辭了！”
老酒鬼忙叫道：“坐下，坐下！”
朱元峰不便峻拒，隻好又坐下來，問道：“酒翁有何吩咐？”
老酒鬼又幹了一杯，正容道：“娃兒，關於喝酒，你有你的看姑且不去論它，但對於等那丫頭一事，你娃兒可錯了！”
朱元峰笑道：“借句話用用，‘願聞其詳’。”
老酒鬼正容接下去道：“酒鬼說那丫頭耍你，不過是說笑而已。試想：她丫頭既然將你自關洛帶來這裏，顯然出於一片誠心，有什麽理由拿你放在酒鬼這兒幹擱著？為人行事須得退一步想，你就不能體諒到，那丫頭在穀中，或許為他事所纏所牽嗎？”
朱元峰連忙謝罪道：“酒翁此言甚是，在下的確太性急了點了。”
老酒鬼揚頭道：年輕人性急乃屬在所難免，同時也不算什麽壞事，性急，正代表著活力和進取，否則又與老衰之人何異？”
老酒鬼接著舉杯道：“來，說歸說，喝歸喝，再幹一杯，一杯就好！”
朱元峰舉杯道：“在下願意坐著陪，酒卻不想喝。”
老酒鬼詫異道：“為什麽？”
朱元峰委婉答道“在下已經說過了，年齡和環境，都不容許在下對酒發生興趣。”
老酒鬼咦了一聲道：“你又不像酒鬼這樣天天喝，偶一為之何妨？”
朱元峰微微一笑道：“有了‘偶一’也許就禁不了‘偶二’，酒翁是過來人，應該知道，任何習慣，往往都從‘偶爾’開始，酒翁的酒酒量咳，試問是‘有意’培養起來的麽？”
老酒鬼搖頭歎道：“孺子不可教也！”
朱元峰又笑了一下道：“據在下所知，仙家以酒為藥，足證酒確有益於人，惟須節量，僅能小飲微醉，似酒翁如此日必一醉，不亦甚苦那？”
老酒鬼連盡三杯，大搖其頭道：“小子不解酒趣也！昔人有言：“願得酒滿數百斜，四時甘味置兩頭，右手持酒杯，左手持羈螫，拍浮酒船中，便足了一生事矣’！此論誠至見也。至於程度問題，酒猶兵也。兵可千日不用，而不可一日無備；酒可千日不飲，而不可一飲不醉！”
朱元峰大笑，老酒鬼更放聲高歌起來：
花眼才紅甚酒看，藥心抽綠帶煙鋤。
筆耕雖未儲三載，酒戰猶能勝百天。
世間事一葫蘆……
老酒鬼自稱書香世家，顯然絕非虛言。
老酒鬼酒量豪，酒德也佳，看到老酒鬼此刻這種陶然欲仙的神態，朱元峰幾乎覺得醉上一次也不是壞事。
老酒鬼歌罷舉杯脫視而笑道：“盡興乎來？”
朱元峰抑製著搖搖頭道：“謝謝，在下對一件決定了的事，總希望堅持到底。”
當夜一條纖巧的身影。自穀後飛射而出，最後輕輕落在穀口那座茅棚前，接著，柴門悄啟，茅棚中也竄出一條瘦小的身影。兩條身影照麵後一比手勢，然後並肩射向右側一座高岩。
兩條身形，前者是小魔女蔡姍姍，後者正是看門人老酒鬼！
身形落定後，蔡柵柵輕聲問道：“結果怎樣？”
老酒鬼低答道：“小子厲害，說不喝就是不喝。”
蔡姍姍一哦，似乎很高興，接著，眉尖一斂，低聲又道：“什麽厲害，還早著哩”
老酒鬼一聲幹咳，淡淡截口道：“丫頭，你是知道你師父的，最好少感情用事，老酒鬼這些年來，實在也看得有些那個，十幾個女娃兒，隻剩你丫頭一個了。”
蔡姍姍嬌軀微震，低低說道：“謝謝二叔”
接著，聲音更低，囁嚅道“不瞞二叔說……侄女兒…實在……有點……為他擔心。”
老酒鬼輕輕歎了口氣：“那你就不該帶他回來！事已至此，尚有何策？”
蔡姍姍遲疑了一下，低聲道：“二叔，你看能不能”
老酒鬼側臉接口道：“加以暗示。”
蔡姍姍輕輕點頭道：“是的。”
老酒鬼哼了一聲道：“千萬使不得！”
蔡姍姍抬臉道：“為什麽？”
老酒鬼蹩眉道：“小子因你丫頭遲遲不見早就想離開了，如再讓他生了戒心、子子不馬上掉頭一走了之才怪！”
蔡姍姍愁急道：“那麽”
老酒鬼搖搖頭，緩緩說道：“再無他法，各人之禍福存亡，隻有交給各人自己的命運去決定！”
蔡姍姍低呼一聲：“二叔”
老酒鬼冷冷道：“這小子人穀，如不能通過進一步之考驗，就證明這小子並不比青君他們更值得你丫頭傾心。你丫頭如果沒有活夠，到時候，隻有一條路好走：慧劍斬情絲！”
蔡姍姍默默垂首，久久無言，最後顫聲低低道：“是的，二叔，您……說……得……
很…對。”
然後，在迷蒙夜色中，老少兩條人影，於岩頂分別消逝。
第二天，朱元峰一覺醒來，睜眼之下，忽然發現蔡姍姍不知於何時已然含笑站在床前。
朱元峰一啊，連忙下床，驚喜交集地抱怨道：“你怎麽直到現在才來？”
蔡姍姍睨視一眼，悠然道：“過了時效是不是？”
朱元峰皺眉訥訥道：“不是這樣說。”
蔡姍姍搶著說道：“不是這樣說，該怎麽說呢？你在這兒坐著等，都嫌煩，那麽，我這幾天到處為你奔走找人，又該向誰訴苦？”
朱元峰一楞道：“你是說”
蔡姍姍輕輕一哼道：“你以為家師是大羅神仙，他會知道你要來？”
朱元峰連忙問道：“那麽現在找著他老人家沒有？”
蔡姍姍不答，甩甩頭道：“出去再說罷。”
茅棚外，老酒鬼坐在一方青石上，疊著二郎腿，正在那裏好整以暇的剝著竹筍，一邊晃腿哼吟著：“無肉令人瘦，元筍令人俗；若要不瘦又不俗，最好來碗筍燒肉。”
頭一抬，看到朱元峰，眯眼笑道：“嗨，小子，要走了麽？”
朱元峰深打一躬道：“多蒙酒翁殷勤款待，來日相見，定謀答謝。”
老酒鬼笑道：“最佳之答謝方式，莫過於見麵時為酒鬼帶上幾斤好酒！”
朱、蔡二人笑了笑，繞過茅棚，開始向穀後走去。一路深入，穀道極盡盤旋曲折，愈向裏走，愈見錯綜迷離。
朱元峰走著走著，不禁皺眉道：“這麽複雜的山道，叫我一人走，準得迷路。”
蔡姍姍正在出神，似乎沒有聽到，朱元峰轉過頭去一看，不禁深為詫異道：“你在想什麽？”
蔡姍姍啊了一聲，慌忙掉過臉來道：“你，你，怎麽說？”
朱元峰眨了眨眼道：“我問你在想什麽！”
蔡姍姍定定神，支吾道：“我在想……我是說……我正在想……噢，對了，這幾天來，你是不是很氣我？”
朱元峰皺眉道：“過去了的事，何必再談？”
蔡姍姍不依道：“這樣說來，過去這幾天中，你的確生過我的氣了？”
朱元峰笑笑道：“現在告訴你：“氣過了！’氣是氣過，但已過去，這樣說，還夠不夠？”
蔡姍姍點頭道：“馬馬虎虎！”
朱元峰笑接道“那麽就請回答問題：“剛才你是在想什麽？’”
蔡姍姍一怔道：“咦，怪了，這不是已經回答了你麽？”
朱元峰微微一笑道：“我沒有將你姍姍大小姐當過傻瓜，所以，也請你姍姍大小姐別把我朱元峰看得太笨！”
蔡姍姍臉孔微微一紅，移目望向別處，繼續向前走著，好久沒有再開一句口。
在走到一道峭壁下麵時，她突然停下來問道：“我想什麽，你真的希望知道？”
朱元峰跟著停下，搖搖頭笑道：“那倒不一定。我的意思不過是想指破你言不由衷而已。你高興想什麽，就想什麽，別人怎能幹涉？”
蔡姍姍好像有所決定似的，手一擺道：“不，你且站在這裏等一等！”
語畢，香肩一晃，突向對麵崖頂上一排密集的古榕樹縱身撲去！
朱元峰甚感莫名其妙，待欲出聲相詢時，芳蹤已渺！朱元峰無可奈何，隻好站著守候。
不消多大功夫，一陣香風送到，伊人去而複返。
朱元峰不甚其迷惑，注目問道：“你這是搗什麽鬼？”
蔡姍姍粉靨微赤，低頭道：“你隨我來。”
沿峭壁前行，行約十數步，穀道右轉，寬窄如前，蜿蜒亦如前；左邊則如羽翼般聳峙著一道石屏。
蔡姍姍不循正路向前，卻折身朝石屏後麵走去。
石屏後麵，怪石嗟峨，葛藤糾結，顯已無路可通。
朱元峰腳下一頓，訝然道：“我們走錯了吧？”
蔡姍姍走在前麵，聽如不聞，這時伸手一撩，拉起一片葛藤，徑自俯身向葛藤中鑽人。
朱元峰尚以為掩藏在葛藤後麵有條秘密隧道，當下輕輕一哦，毫不遲疑地舉步跟進。
直到直起身來，看清了，朱元峰這才發現進來的原來是座天然岩洞！
洞中曲折通幽，不知伊於胡底；洞前那片葛藤，恰好成了此洞天生簾幔。
朱元峰四下裏一個轉身，剛剛問得一句：“我們”
脖子一緊，已為兩條玉臂交叉纏上，朱元峰駭然道：“姍姍，你，你這是做什麽？”
蔡姍姍顫聲道：“峰哥，我愛你……剛才我已前後看清，附近沒有一個人，鬼都沒有一個，這兒一向很少有人來……峰哥，隨便你，峰哥……姍姍什麽都肯……”
朱元峰奮力一推，沉聲道：“站好！”
蔡姍姍一個踉蹌，絆倒在地，接著，嬌軀一翻，伏地啜泣起來。
朱元峰走上一步，毫無憐惜之意，冷冷說道：“朱元峰若早知姑娘為人如此，當絕無這次毒龍穀之行，謊報姓名於前，又複失信於後，不誠不信若斯，愛自何來？愛何謂？苟合乎？朱元峰擇交欠慎，無由怒人，姑娘麗質天生，且為名門高弟，今後似應善自珍惜才好！”
冷冷說完，身子一轉，昂然向洞口走去。
蔡姍姍泣聲頓止，忽然急叫道：“等一等！”
朱元峰駐足回頭，冷冷問道：“姑娘還有什麽吩咐？”
蔡姍姍急步奔過來，求告道：“剛才種種我求你把它忘掉好不好？”
朱元峰仰臉道：“在下如果應‘好’，乃屬‘欺人自欺’。不過，在下卻可以這樣回答姑娘，要忘記，不可能，在下隻有當做已經忘記就是了！”
蔡姍姍仿佛放落心頭一顆石頭似的深深噓出一口氣，頭一點，低聲道：“走吧！”
朱元峰訝然一咦，深為蔡姍姍此刻這種語氣所迷惑，一時之間，竟不知如何接口才好。
蔡姍姍嫣然一笑，臉上掛著猶新淚痕，宛若雨後盛放之百合，她望著癡癡如呆的朱元峰，掩口道：“什麽毛病？”
朱元峰眼皮霎動，似有所悟，卻又不能確切弄清究竟是怎麽回事。不過他從蔡姍姍這種忽哭忽笑的反常舉動上，已漸漸猜及這妮子剛才那一幕可能別有用心。因為他們相處已非一日，妮子似乎不是那種人。那麽，妮子這樣做是何用心呢，他想不透，但他必須追究明白。
蔡姍姍一咦又道：“盡瞪著我做什麽？走呀！”
朱元峰皺眉期期道：“你得說說清楚”
蔡姍姍眼圈一紅，忽然低下頭去道：“你如不希望姍姍也步上她那些師姊妹們的後塵，你就別再逼我；同時，為你自己好，你也應該一本初衷，言所當言，為所當為，就像剛才，不欺心於暗室；一直向前，永不反顧，少猜疑，能忘記，或者能裝作已經忘記過去一切，則更好。”
毒龍宮終於出現眼前了，它是位於迷穀叢林中，一座古堡式的宏偉建築物。
毒龍宮這個名稱，以及它那陰森的外貌，雖然在在予人以一種寒栗之感，但是，宮門之內的各種設置，卻與一般莊院無甚差異。
鐵堡門上建騎樓，厚實高聳的院牆上，每隔十數步便有一座刁鬥式的餐台。除了進門一座大廳，兩排廂房外，再進去便是一重重的裏院，前前後後，一時也算不清共有多少進。
門口守衛者是兩名中年壯漢，他們對蔡姍姍執禮甚恭，對朱元峰則看也不看一眼。
蔡姍姍領著朱元峰，穿過可容千人的廣廳，經由右邊耳門來到一處小偏院前，小院中花木扶疏，景色極為宜人。在假山背後，五六名秀麗少女正在踢毽子，另有三四名則在竹林內嬉逐，笑語盈耳，滿院中洋溢著一片歡樂氣氛。看到這等情景，朱元峰真有點懷疑，蔡姍姍前此將事情說得那樣嚴重是否有意聳人聽聞。
進院後，蔡姍姍揚聲叫道：“金鈴哪兒去了？”
眾少女聽得呼喚一齊停止嬉戲，同時轉身向朱、蔡兩人望來。西廂有人高聲應答道：
“誰叫我呀？來啦！來啦！”
接著，一名年約十四五的青衣少女自西廂房內奔出。
蔡柵柵轉向朱元峰道：“這丫頭叫‘金鈴’，是這座院子的管事，你就在這兒先行住下，需用什麽隻管吩咐，小妹先去看看家師他老人家有沒有回來。”
朱元峰大感意外，道：“什麽？令師尚未返來？”
蔡姍姍一笑側目道：“我有沒有告訴你，說他老人家已經回來了？”
朱元峰忍住氣說道：“你這位大小姐什麽時候才會有真話？你說：未獲令師允許，生人不準入宮。現在，我進來了，你又說要去看看他老人家有沒有回來。前後矛盾如此，你可否解釋一下？”
蔡姍姍笑道：“一點也不矛盾！家師有事去太極穀，小妹去請示時，他老人家說可以先領你進來，但他老人家一時尚無法分身這樣解釋滿意否？”
朱元峰回身四下望了一眼，皺眉道：“你要我跟……跟…她們…這一群女孩子住在一起？”
蔡姍姍揚臉哼了一聲道：“怎樣？女孩子不是人？”
朱元峰正要說什麽時，忽見蔡姍姍飛來一道眼色，意思似說：你又忘了！是我要你這樣做，還會有錯麽？
朱元峰一聲幹咳，隻好忍住沒有開口。
蔡姍姍又走過去和那大丫頭金鈴不知說了幾句什麽話，然後，轉過身來揚揚手，欣然出院而去。
金鈴送走蔡姍姍，轉身向假山後麵那群少女叱道：“白絹，方娘娘叫你，怎麽還不去？”
一名白衣少女將手中毽子往地上一丟，笑應道“好，我這就去”
朱元峰正在想著：白絹，這個名字倒不錯。及至抬頭看清白衣少女的麵貌，眼光不禁微微一直！
原來這位白衣少女，人比芳名還要美！眉目之清秀，固不待言。最特殊者，莫過於肌膚之細膩；一雙皓腕，幾與白色衣衫難分。而那種嫵媚天生，亦喜亦嗔的嬌羞之態，尤其令人無法不為之悠然神馳！
朱元峰不意丫環群中居然也有這等麗質。他想：此即所謂人有幸與不幸之分了，不是麽？如以此妹與蔡姍姍相較，後者固屬一代天人，而前者又何處不若後者？
朱元峰默忖著，不禁向白衣少女多望了幾眼。
白衣少女走後，金鈴轉過身來嫣然一笑道：“朱少俠請到裏麵去坐吧！”
朱元峰點點頭，不甚自在地跟著走入西首一間廂房中，西廂房一明兩暗，中間是客廳兩邊是臥室。
金鈴陪著朱元峰在客廳中坐下，由另外一名少女奉上兩盞香茗。金鈴這丫頭，人雖不及那名白絹生得美，但口齒卻極為伶俐，舉止亦頗大方；兩下交談不及數語，朱元峰的局促感頓告無形消失。
金鈴笑著道：“看朱少俠這副拘謹樣子，一定是入穀之前，被我們那位刁蠻的小公主拿話嚇到了，其實，在這兒，隨便得很。我們老主人，共有九位夫人，每位夫人均有一身驚人武功，連婢子們也都無不會上三招兩式，由於上上下下，男女老少，都是天生的武人氣質，在日常相處方麵，也就倍見坦誠無拘。”
她頓了頓，接著笑道：“是的，我們那位老主人脾氣的確不太好，不過，他老人家也有他的優點，就是不拘小節，處事公平，隻要沒有人故意觸犯他老人家所訂的各項宮規，他老人家上絕不會無緣無故發上一頓脾氣……”
朱元峰暗暗納罕：蔡姍姍口中的“家師”，與這位金鈴姑娘口中的“老主人”，聽來判若兩人，到底誰在說假話？
朱元峰覺得，如果一定要他判斷，他願意相信這位金鈴姑娘。第一，入宮之後的種種祥和氣氛便是證明。第二，那位蔡姍姍大小姐，前前後後，說的謊話實在太多了！
朱元峰見對方無話不談，正想就此詢問那位穀主的一切時，一名沒有見過的少女忽然走進來向金鈴說道：“姍姍姑娘要婢子來向鈴姐報告：她己趕去太極穀，請鈴姐轉達朱少俠。
最遲不出三天，她一定會與老主人趕回來了！”
這名女婢退去，金鈴抬頭微笑道：“朱少俠聽到沒有？”
朱元峰皺皺眉頭，沒有開口。
這時天已漸黑，金鈴吩咐一名少女點上燈。，不一會兒，另一少女捧來一疊食盒。湯、菜、酒。飯一應俱全，均極精美。
金鈴頗為乖巧，她怕朱元峰不慣於人前進食，當下含笑起身道：“朱少俠慢用，婢子暫時失陪。”
朱元峰草草食畢，擱箸不久，即見金鈴親自端來一盆熱水，盥洗過後，金鈴指著左首那個房間笑著說道：“這一間房，是白絹那丫頭住的，丫頭平常還算愛幹淨，朱少俠今夜就——”
朱元峰駭然失聲道：“這，這怎麽可以？”
金鈴掩口一笑道：“朱少俠慌什麽，婢子話還沒有說完呢！”
朱元峰臉一紅，訥訥道：“我還以為”
金鈴噗嗤一聲，笑接道：“你還以為今夜要跟白絹那丫頭睡在一起是不是？”
朱元峰自知失言，臉孔益發紅漲起來。金鈴笑道：“別說您以為不可以，就是您願意，那丫頭可還不一定就肯答應呢！”
朱元峰因為錯在自己，不便生氣，隻好咳了一聲道：“姑娘別取笑了！”
金鈴又笑了一下，這才接著說道：“婢子是說，白絹這丫頭剛才被五娘娘叫去，看樣子不是打牌，便是下棋，今夜十九不會回來，所以委屈朱少俠今夜就暫時在她房中歇一宿，過了今夜，婢子另外再行設法。”
朱元峰皺眉道：“她要是萬一回來了，怎辦？”
金鈴笑道：“不會的，方五娘找去，經常總是一個通宵，萬一回來了，婢子自會招呼她到婢子那裏去睡。”
金鈴說著，又指著右首那間房間道：“對麵這一間，本來是一個叫丹霞的丫頭所住，婢子怕朱少俠不習慣，已叫丹霞那丫頭今夜宿在東廂美梅丫頭房裏……”
朱元峰連忙說道：“謝謝，謝謝，這樣麻煩諸位姑娘，在下實在過意不去。”
前此，朱元峰一雙眼光，一直盯在對麵那間臥室的房門，現在，心中最後的一個問題也告解決了，他不禁大大鬆了一口氣。
金鈴最後又笑道：“不早了，朱少俠就請安歇吧！”
說完，含笑退出，並將廳門輕輕拉上。朱元峰執燈入房一看，房中果然收拾得雅潔異常，最使朱元峰感覺順眼的，就是室中不見分毫女兒家閨房氣息，朱元峰心理安適，上床不久，便即酣然人夢。
夜，漸漸深了，一條纖巧苗條的身形，突然悄悄推門入房。
入房者不是別人，正是日間那位芳名白絹的白衣少女！她躡足走到床前，眼光一掃，迅速將外衣盡行卸去——
朱元峰一啊，忙自床上跳下道：“是不是蔡姑娘來了？”
老酒鬼道：“不是。”
朱元峰惑然道：“那麽”
老酒鬼道：“忘了今天是重陽了麽？佳節當前，不可虛度，來，我們到山上去獵點新鮮野味，好痛痛快快醉上一醉！”
朱元峰聽得好氣又好笑，這酒鬼天天醉鄉中，現在還說要好好醉上一醉，就像以往喝的酒都不算數似的。
不過，他覺得上山活動活動也好，於是便隨老酒鬼登山進入一片森林。老酒鬼什麽獵具也沒有帶，但入了眼的飛禽走獸，卻一隻跑不掉，他比兔子竄得快，比猴子爬得高，並且大家夥不要專揀小的抓，先後不到一個時辰，就被他擒獲兩隻果子狸，一對山雞，采得一大堆不知名的瓜果。
從老酒鬼行獵的身手上，朱元峰看出，老酒鬼的武功至少要比追魂叟等人強上一倍有餘。這是一件駭人的發現，他想不到毒龍穀中竟住著這麽一名怪傑，而這位怪傑在毒龍穀之身份，卻隻是一個低下的看門小老頭而已。
回來，經過一陣忙碌，酒肴俱備，朱元峰更又發現，老酒鬼居然還是一名好廚師。配料得當，火候適中，四五樣菜，不慌不忙地就做出來了。
時已近午，今天，蔡柵柵看情形又是不會出現的了。朱元峰想到恨處，真恨不得衝去穀中，將那丫頭拖出來好好打上一頓才稱心！
朱元峰由於心情欠佳，也破例陪老酒鬼喝了一杯，不過，他再不喝第二杯了，老酒鬼道：“喝呀！明太祖說過：“酒，天之美祿也！’來，娃兒，‘一杯能消千古愁’！”
朱元峰搖頭笑道：“謝了，以酒澆愁愁更愁。況在下年事尚輕，消愁之法盡多，尚不至借助於酒，小飲誠佳事，但對我輩待學的年輕人，終究有害無益。”
老酒鬼張目道：“舍煙酒而外，尚有何法消愁？”
朱元峰笑道：“這得看你愁因何在，方能下定了。譬如說：沒有官做，想想‘無官一身輕’。沒有財富，想想‘草食，瓢飲，回也不改其樂’。遇上該罵的人，就罵他一句；遇上該殺的就賞他一刀或一劍！”
老酒鬼笑道：“全是空話，試問，你小子現在給姍姍那丫頭耍了，她說第二天就來，結果卻是一連三天不見人影，這份愁你小子如何消去？”
朱元峰微微一笑道：“簡單得很。”
老酒鬼滿幹一杯，抹嘴道：“願聞其詳。”
朱元峰笑道：“一句話，就當沒這回事！”
老酒鬼一哦道：“怎麽說？”
朱元峰站起來道：“換句話說，就當從來沒有遇見這位蔡大小姐其人。抱歉得很，趁著時光還早，小可想就此告辭了！”
老酒鬼忙叫道：“坐下，坐下！”
朱元峰不便峻拒，隻好又坐下來，問道：“酒翁有何吩咐？”
老酒鬼又幹了一杯，正容道：“娃兒，關於喝酒，你有你的看姑且不去論它，但對於等那丫頭一事，你娃兒可錯了！”
朱元峰笑道：“借句話用用，‘願聞其詳’。”
老酒鬼正容接下去道：“酒鬼說那丫頭耍你，不過是說笑而已。試想：她丫頭既然將你自關洛帶來這裏，顯然出於一片誠心，有什麽理由拿你放在酒鬼這兒幹擱著？為人行事須得退一步想，你就不能體諒到，那丫頭在穀中，或許為他事所纏所牽嗎？”
朱元峰連忙謝罪道：“酒翁此言甚是，在下的確太性急了點了。”
老酒鬼揚頭道：年輕人性急乃屬在所難免，同時也不算什麽壞事，性急，正代表著活力和進取，否則又與老衰之人何異？”
老酒鬼接著舉杯道：“來，說歸說，喝歸喝，再幹一杯，一杯就好！”
朱元峰舉杯道：“在下願意坐著陪，酒卻不想喝。”
老酒鬼詫異道：“為什麽？”
朱元峰委婉答道“在下已經說過了，年齡和環境，都不容許在下對酒發生興趣。”
老酒鬼咦了一聲道：“你又不像酒鬼這樣天天喝，偶一為之何妨？”
朱元峰微微一笑道：“有了‘偶一’也許就禁不了‘偶二’，酒翁是過來人，應該知道，任何習慣，往往都從‘偶爾’開始，酒翁的酒酒量咳，試問是‘有意’培養起來的麽？”
老酒鬼搖頭歎道：“孺子不可教也！”
朱元峰又笑了一下道：“據在下所知，仙家以酒為藥，足證酒確有益於人，惟須節量，僅能小飲微醉，似酒翁如此日必一醉，不亦甚苦那？”
老酒鬼連盡三杯，大搖其頭道：“小子不解酒趣也！昔人有言：“願得酒滿數百斜，四時甘味置兩頭，右手持酒杯，左手持羈螫，拍浮酒船中，便足了一生事矣’！此論誠至見也。至於程度問題，酒猶兵也。兵可千日不用，而不可一日無備；酒可千日不飲，而不可一飲不醉！”
朱元峰大笑，老酒鬼更放聲高歌起來：
花眼才紅甚酒看，藥心抽綠帶煙鋤。
筆耕雖未儲三載，酒戰猶能勝百天。
世間事一葫蘆……
老酒鬼自稱書香世家，顯然絕非虛言。
老酒鬼酒量豪，酒德也佳，看到老酒鬼此刻這種陶然欲仙的神態，朱元峰幾乎覺得醉上一次也不是壞事。
老酒鬼歌罷舉杯脫視而笑道：“盡興乎來？”
朱元峰抑製著搖搖頭道：“謝謝，在下對一件決定了的事，總希望堅持到底。”
當夜一條纖巧的身影。自穀後飛射而出，最後輕輕落在穀口那座茅棚前，接著，柴門悄啟，茅棚中也竄出一條瘦小的身影。兩條身影照麵後一比手勢，然後並肩射向右側一座高岩。
兩條身形，前者是小魔女蔡姍姍，後者正是看門人老酒鬼！
身形落定後，蔡柵柵輕聲問道：“結果怎樣？”
老酒鬼低答道：“小子厲害，說不喝就是不喝。”
蔡姍姍一哦，似乎很高興，接著，眉尖一斂，低聲又道：“什麽厲害，還早著哩”
老酒鬼一聲幹咳，淡淡截口道：“丫頭，你是知道你師父的，最好少感情用事，老酒鬼這些年來，實在也看得有些那個，十幾個女娃兒，隻剩你丫頭一個了。”
蔡姍姍嬌軀微震，低低說道：“謝謝二叔”
接著，聲音更低，囁嚅道“不瞞二叔說……侄女兒…實在……有點……為他擔心。”
老酒鬼輕輕歎了口氣：“那你就不該帶他回來！事已至此，尚有何策？”
蔡姍姍遲疑了一下，低聲道：“二叔，你看能不能”
老酒鬼側臉接口道：“加以暗示。”
蔡姍姍輕輕點頭道：“是的。”
老酒鬼哼了一聲道：“千萬使不得！”
蔡姍姍抬臉道：“為什麽？”
老酒鬼蹩眉道：“小子因你丫頭遲遲不見早就想離開了，如再讓他生了戒心、子子不馬上掉頭一走了之才怪！”
蔡姍姍愁急道：“那麽”
老酒鬼搖搖頭，緩緩說道：“再無他法，各人之禍福存亡，隻有交給各人自己的命運去決定！”
蔡姍姍低呼一聲：“二叔”
老酒鬼冷冷道：“這小子人穀，如不能通過進一步之考驗，就證明這小子並不比青君他們更值得你丫頭傾心。你丫頭如果沒有活夠，到時候，隻有一條路好走：慧劍斬情絲！”
蔡姍姍默默垂首，久久無言，最後顫聲低低道：“是的，二叔，您……說……得……
很…對。”
然後，在迷蒙夜色中，老少兩條人影，於岩頂分別消逝。
第二天，朱元峰一覺醒來，睜眼之下，忽然發現蔡姍姍不知於何時已然含笑站在床前。
朱元峰一啊，連忙下床，驚喜交集地抱怨道：“你怎麽直到現在才來？”
蔡姍姍睨視一眼，悠然道：“過了時效是不是？”
朱元峰皺眉訥訥道：“不是這樣說。”
蔡姍姍搶著說道：“不是這樣說，該怎麽說呢？你在這兒坐著等，都嫌煩，那麽，我這幾天到處為你奔走找人，又該向誰訴苦？”
朱元峰一楞道：“你是說”
蔡姍姍輕輕一哼道：“你以為家師是大羅神仙，他會知道你要來？”
朱元峰連忙問道：“那麽現在找著他老人家沒有？”
蔡姍姍不答，甩甩頭道：“出去再說罷。”
茅棚外，老酒鬼坐在一方青石上，疊著二郎腿，正在那裏好整以暇的剝著竹筍，一邊晃腿哼吟著：“無肉令人瘦，元筍令人俗；若要不瘦又不俗，最好來碗筍燒肉。”
頭一抬，看到朱元峰，眯眼笑道：“嗨，小子，要走了麽？”
朱元峰深打一躬道：“多蒙酒翁殷勤款待，來日相見，定謀答謝。”
老酒鬼笑道：“最佳之答謝方式，莫過於見麵時為酒鬼帶上幾斤好酒！”
朱、蔡二人笑了笑，繞過茅棚，開始向穀後走去。一路深入，穀道極盡盤旋曲折，愈向裏走，愈見錯綜迷離。
朱元峰走著走著，不禁皺眉道：“這麽複雜的山道，叫我一人走，準得迷路。”
蔡姍姍正在出神，似乎沒有聽到，朱元峰轉過頭去一看，不禁深為詫異道：“你在想什麽？”
蔡姍姍啊了一聲，慌忙掉過臉來道：“你，你，怎麽說？”
朱元峰眨了眨眼道：“我問你在想什麽！”
蔡姍姍定定神，支吾道：“我在想……我是說……我正在想……噢，對了，這幾天來，你是不是很氣我？”
朱元峰皺眉道：“過去了的事，何必再談？”
蔡姍姍不依道：“這樣說來，過去這幾天中，你的確生過我的氣了？”
朱元峰笑笑道：“現在告訴你：“氣過了！’氣是氣過，但已過去，這樣說，還夠不夠？”
蔡姍姍點頭道：“馬馬虎虎！”
朱元峰笑接道“那麽就請回答問題：“剛才你是在想什麽？’”
蔡姍姍一怔道：“咦，怪了，這不是已經回答了你麽？”
朱元峰微微一笑道：“我沒有將你姍姍大小姐當過傻瓜，所以，也請你姍姍大小姐別把我朱元峰看得太笨！”
蔡姍姍臉孔微微一紅，移目望向別處，繼續向前走著，好久沒有再開一句口。
在走到一道峭壁下麵時，她突然停下來問道：“我想什麽，你真的希望知道？”
朱元峰跟著停下，搖搖頭笑道：“那倒不一定。我的意思不過是想指破你言不由衷而已。你高興想什麽，就想什麽，別人怎能幹涉？”
蔡姍姍好像有所決定似的，手一擺道：“不，你且站在這裏等一等！”
語畢，香肩一晃，突向對麵崖頂上一排密集的古榕樹縱身撲去！
朱元峰甚感莫名其妙，待欲出聲相詢時，芳蹤已渺！朱元峰無可奈何，隻好站著守候。
不消多大功夫，一陣香風送到，伊人去而複返。
朱元峰不甚其迷惑，注目問道：“你這是搗什麽鬼？”
蔡姍姍粉靨微赤，低頭道：“你隨我來。”
沿峭壁前行，行約十數步，穀道右轉，寬窄如前，蜿蜒亦如前；左邊則如羽翼般聳峙著一道石屏。
蔡姍姍不循正路向前，卻折身朝石屏後麵走去。
石屏後麵，怪石嗟峨，葛藤糾結，顯已無路可通。
朱元峰腳下一頓，訝然道：“我們走錯了吧？”
蔡姍姍走在前麵，聽如不聞，這時伸手一撩，拉起一片葛藤，徑自俯身向葛藤中鑽人。
朱元峰尚以為掩藏在葛藤後麵有條秘密隧道，當下輕輕一哦，毫不遲疑地舉步跟進。
直到直起身來，看清了，朱元峰這才發現進來的原來是座天然岩洞！
洞中曲折通幽，不知伊於胡底；洞前那片葛藤，恰好成了此洞天生簾幔。
朱元峰四下裏一個轉身，剛剛問得一句：“我們”
脖子一緊，已為兩條玉臂交叉纏上，朱元峰駭然道：“姍姍，你，你這是做什麽？”
蔡姍姍顫聲道：“峰哥，我愛你……剛才我已前後看清，附近沒有一個人，鬼都沒有一個，這兒一向很少有人來……峰哥，隨便你，峰哥……姍姍什麽都肯……”
朱元峰奮力一推，沉聲道：“站好！”
蔡姍姍一個踉蹌，絆倒在地，接著，嬌軀一翻，伏地啜泣起來。
朱元峰走上一步，毫無憐惜之意，冷冷說道：“朱元峰若早知姑娘為人如此，當絕無這次毒龍穀之行，謊報姓名於前，又複失信於後，不誠不信若斯，愛自何來？愛何謂？苟合乎？朱元峰擇交欠慎，無由怒人，姑娘麗質天生，且為名門高弟，今後似應善自珍惜才好！”
冷冷說完，身子一轉，昂然向洞口走去。
蔡姍姍泣聲頓止，忽然急叫道：“等一等！”
朱元峰駐足回頭，冷冷問道：“姑娘還有什麽吩咐？”
蔡姍姍急步奔過來，求告道：“剛才種種我求你把它忘掉好不好？”
朱元峰仰臉道：“在下如果應‘好’，乃屬‘欺人自欺’。不過，在下卻可以這樣回答姑娘，要忘記，不可能，在下隻有當做已經忘記就是了！”
蔡姍姍仿佛放落心頭一顆石頭似的深深噓出一口氣，頭一點，低聲道：“走吧！”
朱元峰訝然一咦，深為蔡姍姍此刻這種語氣所迷惑，一時之間，竟不知如何接口才好。
蔡姍姍嫣然一笑，臉上掛著猶新淚痕，宛若雨後盛放之百合，她望著癡癡如呆的朱元峰，掩口道：“什麽毛病？”
朱元峰眼皮霎動，似有所悟，卻又不能確切弄清究竟是怎麽回事。不過他從蔡姍姍這種忽哭忽笑的反常舉動上，已漸漸猜及這妮子剛才那一幕可能別有用心。因為他們相處已非一日，妮子似乎不是那種人。那麽，妮子這樣做是何用心呢，他想不透，但他必須追究明白。
蔡姍姍一咦又道：“盡瞪著我做什麽？走呀！”
朱元峰皺眉期期道：“你得說說清楚”
蔡姍姍眼圈一紅，忽然低下頭去道：“你如不希望姍姍也步上她那些師姊妹們的後塵，你就別再逼我；同時，為你自己好，你也應該一本初衷，言所當言，為所當為，就像剛才，不欺心於暗室；一直向前，永不反顧，少猜疑，能忘記，或者能裝作已經忘記過去一切，則更好。”
毒龍宮終於出現眼前了，它是位於迷穀叢林中，一座古堡式的宏偉建築物。
毒龍宮這個名稱，以及它那陰森的外貌，雖然在在予人以一種寒栗之感，但是，宮門之內的各種設置，卻與一般莊院無甚差異。
鐵堡門上建騎樓，厚實高聳的院牆上，每隔十數步便有一座刁鬥式的餐台。除了進門一座大廳，兩排廂房外，再進去便是一重重的裏院，前前後後，一時也算不清共有多少進。
門口守衛者是兩名中年壯漢，他們對蔡姍姍執禮甚恭，對朱元峰則看也不看一眼。
蔡姍姍領著朱元峰，穿過可容千人的廣廳，經由右邊耳門來到一處小偏院前，小院中花木扶疏，景色極為宜人。在假山背後，五六名秀麗少女正在踢毽子，另有三四名則在竹林內嬉逐，笑語盈耳，滿院中洋溢著一片歡樂氣氛。看到這等情景，朱元峰真有點懷疑，蔡姍姍前此將事情說得那樣嚴重是否有意聳人聽聞。
進院後，蔡姍姍揚聲叫道：“金鈴哪兒去了？”
眾少女聽得呼喚一齊停止嬉戲，同時轉身向朱、蔡兩人望來。西廂有人高聲應答道：
“誰叫我呀？來啦！來啦！”
接著，一名年約十四五的青衣少女自西廂房內奔出。
蔡柵柵轉向朱元峰道：“這丫頭叫‘金鈴’，是這座院子的管事，你就在這兒先行住下，需用什麽隻管吩咐，小妹先去看看家師他老人家有沒有回來。”
朱元峰大感意外，道：“什麽？令師尚未返來？”
蔡姍姍一笑側目道：“我有沒有告訴你，說他老人家已經回來了？”
朱元峰忍住氣說道：“你這位大小姐什麽時候才會有真話？你說：未獲令師允許，生人不準入宮。現在，我進來了，你又說要去看看他老人家有沒有回來。前後矛盾如此，你可否解釋一下？”
蔡姍姍笑道：“一點也不矛盾！家師有事去太極穀，小妹去請示時，他老人家說可以先領你進來，但他老人家一時尚無法分身這樣解釋滿意否？”
朱元峰回身四下望了一眼，皺眉道：“你要我跟……跟…她們…這一群女孩子住在一起？”
蔡姍姍揚臉哼了一聲道：“怎樣？女孩子不是人？”
朱元峰正要說什麽時，忽見蔡姍姍飛來一道眼色，意思似說：你又忘了！是我要你這樣做，還會有錯麽？
朱元峰一聲幹咳，隻好忍住沒有開口。
蔡姍姍又走過去和那大丫頭金鈴不知說了幾句什麽話，然後，轉過身來揚揚手，欣然出院而去。
金鈴送走蔡姍姍，轉身向假山後麵那群少女叱道：“白絹，方娘娘叫你，怎麽還不去？”
一名白衣少女將手中毽子往地上一丟，笑應道“好，我這就去”
朱元峰正在想著：白絹，這個名字倒不錯。及至抬頭看清白衣少女的麵貌，眼光不禁微微一直！
原來這位白衣少女，人比芳名還要美！眉目之清秀，固不待言。最特殊者，莫過於肌膚之細膩；一雙皓腕，幾與白色衣衫難分。而那種嫵媚天生，亦喜亦嗔的嬌羞之態，尤其令人無法不為之悠然神馳！
朱元峰不意丫環群中居然也有這等麗質。他想：此即所謂人有幸與不幸之分了，不是麽？如以此妹與蔡姍姍相較，後者固屬一代天人，而前者又何處不若後者？
朱元峰默忖著，不禁向白衣少女多望了幾眼。
白衣少女走後，金鈴轉過身來嫣然一笑道：“朱少俠請到裏麵去坐吧！”
朱元峰點點頭，不甚自在地跟著走入西首一間廂房中，西廂房一明兩暗，中間是客廳兩邊是臥室。
金鈴陪著朱元峰在客廳中坐下，由另外一名少女奉上兩盞香茗。金鈴這丫頭，人雖不及那名白絹生得美，但口齒卻極為伶俐，舉止亦頗大方；兩下交談不及數語，朱元峰的局促感頓告無形消失。
金鈴笑著道：“看朱少俠這副拘謹樣子，一定是入穀之前，被我們那位刁蠻的小公主拿話嚇到了，其實，在這兒，隨便得很。我們老主人，共有九位夫人，每位夫人均有一身驚人武功，連婢子們也都無不會上三招兩式，由於上上下下，男女老少，都是天生的武人氣質，在日常相處方麵，也就倍見坦誠無拘。”
她頓了頓，接著笑道：“是的，我們那位老主人脾氣的確不太好，不過，他老人家也有他的優點，就是不拘小節，處事公平，隻要沒有人故意觸犯他老人家所訂的各項宮規，他老人家上絕不會無緣無故發上一頓脾氣……”
朱元峰暗暗納罕：蔡姍姍口中的“家師”，與這位金鈴姑娘口中的“老主人”，聽來判若兩人，到底誰在說假話？
朱元峰覺得，如果一定要他判斷，他願意相信這位金鈴姑娘。第一，入宮之後的種種祥和氣氛便是證明。第二，那位蔡姍姍大小姐，前前後後，說的謊話實在太多了！
朱元峰見對方無話不談，正想就此詢問那位穀主的一切時，一名沒有見過的少女忽然走進來向金鈴說道：“姍姍姑娘要婢子來向鈴姐報告：她己趕去太極穀，請鈴姐轉達朱少俠。
最遲不出三天，她一定會與老主人趕回來了！”
這名女婢退去，金鈴抬頭微笑道：“朱少俠聽到沒有？”
朱元峰皺皺眉頭，沒有開口。
這時天已漸黑，金鈴吩咐一名少女點上燈。，不一會兒，另一少女捧來一疊食盒。湯、菜、酒。飯一應俱全，均極精美。
金鈴頗為乖巧，她怕朱元峰不慣於人前進食，當下含笑起身道：“朱少俠慢用，婢子暫時失陪。”
朱元峰草草食畢，擱箸不久，即見金鈴親自端來一盆熱水，盥洗過後，金鈴指著左首那個房間笑著說道：“這一間房，是白絹那丫頭住的，丫頭平常還算愛幹淨，朱少俠今夜就——”
朱元峰駭然失聲道：“這，這怎麽可以？”
金鈴掩口一笑道：“朱少俠慌什麽，婢子話還沒有說完呢！”
朱元峰臉一紅，訥訥道：“我還以為”
金鈴噗嗤一聲，笑接道：“你還以為今夜要跟白絹那丫頭睡在一起是不是？”
朱元峰自知失言，臉孔益發紅漲起來。金鈴笑道：“別說您以為不可以，就是您願意，那丫頭可還不一定就肯答應呢！”
朱元峰因為錯在自己，不便生氣，隻好咳了一聲道：“姑娘別取笑了！”
金鈴又笑了一下，這才接著說道：“婢子是說，白絹這丫頭剛才被五娘娘叫去，看樣子不是打牌，便是下棋，今夜十九不會回來，所以委屈朱少俠今夜就暫時在她房中歇一宿，過了今夜，婢子另外再行設法。”
朱元峰皺眉道：“她要是萬一回來了，怎辦？”
金鈴笑道：“不會的，方五娘找去，經常總是一個通宵，萬一回來了，婢子自會招呼她到婢子那裏去睡。”
金鈴說著，又指著右首那間房間道：“對麵這一間，本來是一個叫丹霞的丫頭所住，婢子怕朱少俠不習慣，已叫丹霞那丫頭今夜宿在東廂美梅丫頭房裏……”
朱元峰連忙說道：“謝謝，謝謝，這樣麻煩諸位姑娘，在下實在過意不去。”
前此，朱元峰一雙眼光，一直盯在對麵那間臥室的房門，現在，心中最後的一個問題也告解決了，他不禁大大鬆了一口氣。
金鈴最後又笑道：“不早了，朱少俠就請安歇吧！”
說完，含笑退出，並將廳門輕輕拉上。朱元峰執燈入房一看，房中果然收拾得雅潔異常，最使朱元峰感覺順眼的，就是室中不見分毫女兒家閨房氣息，朱元峰心理安適，上床不久，便即酣然人夢。
夜，漸漸深了，一條纖巧苗條的身形，突然悄悄推門入房。
入房者不是別人，正是日間那位芳名白絹的白衣少女！她躡足走到床前，眼光一掃，迅速將外衣盡行卸去——