她與洪軒匆匆一見，隻覺對方麵龐與少年洪朗然相差無幾，言行舉止比他爹謹慎，除此之外，談不上多深刻的印象。
幾十年來受洪朗然糾纏，好不容易“以死解脫”，輪到被他兒子瞧上？什麽仇什麽怨！
她月事初至，身體欠安；二來順徐赫之意，避免去書畫院惹他傷心；三來，她做了詭異的夢，不想太快看到他那張臉。
眼看各大商鋪酒樓飯肆一切如常，她懶去走動，幹脆躲家中。
向晚雨歇，風則更急，搖曳花枝，雨水含混花瓣，拋灑一地。
左右不見丫鬟，阮時意正打算親自回屋取衣，忽有一物破空飛來，正正砸在她腳邊半尺外！
她嚇得連退兩步，抬頭卻見牆頭多了一淺青色身影。
徐赫坐姿灑脫，麵上留著淡淡青髭，偏生神色古怪，如有尷尬，如有期許，如有憤然。
阮時意微慍：這家夥又怎麽了？氣不過，特意跑她家丟石頭嚇唬她？幼稚到這地步？
說好的……不再相纏呢？
“請問先生有何貴幹？”她沒好氣地問。
“那毛躁丫頭不在？”徐赫對靜影頗為忌憚。
她勾唇輕笑：“先生找我家小丫頭？那孩子一大早出去了。”
“找她幹嘛？我來尋你。”
徐赫盡覽園景，見除她以外再無旁人，放心躍下，行至她跟前，解釋道，“不是和你敘舊情，而是……有一事相詢。”
阮時意斜睨他，“有事，不能好好走大門？偷偷摸摸翻牆而入，不知情的還以為……”
——以為你我二人有一腿。
但這話顯然不合時宜。
當日一別，她於窘迫和難受之下，走得倉促，態度亦過分冷淡，必然令他誤認為——她有心斷絕來往。
事後她又想，如若誤會能讓他徹底放棄，說不準是種解脫，何不快刀斬亂麻？
七八天過去，她已然斷定，他們終將分道揚鑣。
何曾料想，他竟鬼鬼祟祟現身於她家中？
麵對她狐惑的眼光，徐赫極力展現坦蕩蕩的正經。
“今日，蘇老提到，聖上有意搜集我那《萬山晴嵐圖》。在下請教阮姑娘，此話何意？”
阮時意輕抿檀唇，暗忖：這人真心來討畫？抑或借機與她接觸？
徐赫見她默然不語，容色暗添焦灼，悄聲問：“你把畫切割了？目下均不在你手上？”
“當年你一走了之，無影無蹤，徐家境況一落千丈，我走投無路，不得不出此下策……時隔三十多年，你專程跑來興師問罪？責備我把你的寶貝畫弄丟？”
阮時意念及當初困境，早已淡去的屈辱憤恨，隨記憶翩然而至。
放下，不抱怨，不代表忘卻。
如若徐赫以此斥責，她定然受不了這委屈。
徐赫惶然：“沒把家護好，是我之過，但那畫……你爺爺千叮萬囑，要咱倆保管四十年後，重新揭裱……你全忘了？”
“你壓根兒沒告訴我！”阮時意怒目瞪視他，“爺爺把我倆叫去，恰好兩兒子輪流鬧，丫鬟哄不好，我便抱去屏風後哺乳……過後你黑著臉上樓作畫，我隻當你倆說悄悄話！”
藏了秘密不說，到頭來，怪她失憶？
不帶這麽欺負人的！
“我以為，你都聽見了，”徐赫緘默片刻，低沉嗓音溫柔得催淚，“況且，我一直堅信，別說四十年後，即便一百年後，你我依然幸福美滿如初……”
他清朗長目徜徉黯然，與她隱隱泛霧的眼眸相對。
疾風襲來，花枝上大滴大滴的雨水紛紛墜落。
阮時意倒退半步，驚覺他傻愣愣杵在原地，急忙伸手拉他一把，不料自己無路可退，後背撞在廊柱上。
徐赫趁勢將她困於方寸之間，幽深目光含情帶欲，如夜潮覆向她。
阮時意被他溫熱氣息擾亂心神，慌忙抬手抵住他貼來的胸膛：“所以，老爺子究竟對你說了什麽？”
徐赫張口欲語，冷不防前院傳來仆役的禮貌招呼。
“首輔大人，二爺，大公子……這下雨天的，可有淋濕？”
第20章
“見過大人，見過二爺和大公子。”
在一眾仆役麵前，阮時意蓮步依依而來，繞過地上水漬，垂眸掩飾未退的一絲慌亂，嘴角微微噙笑，向徐明禮三人盈盈一福。
徐明禮、徐明裕與徐晟亦配合地拱手回應，謊稱徐府與生意上有要事急需與“阮姑娘”商量，隨之步入書閣小廳。
屏退端茶倒水的粗使下人，留於嫻在門邊守候，阮時意自行落座，嬌態盡收，恢複“太夫人”的端方。
“何事勞你們仨冒雨同來？”
徐明禮撩袍而坐，神色凝重，壓低嗓音道：“兒子懷疑，下毒害您的，有吏部齊尚書、工部侍郎李振等人。”
當下，他一一告知，如何奉命帶毛頭麵聖，如何誤打誤撞請眾臣吃糖，如何觀察數人反應異常。
對應朝局動向、人際關係等尋獲的蛛絲馬跡，基本鎖定幾位嫌疑人。
“既得線索，那便放手去查……隻是，你所提之人，並無潛入靈堂者。”
阮時意轉動腕上手鐲，眉心輕蹙。
數人當中唯一存有印象的齊尚書，年約四十出頭，江南口音，與表白男子完全對不上。
可見，幕後操縱者未浮出水麵。
母子三人展開討論，徐明裕談及山上情況，與阮時意交接生意。
期間徐明禮親自燒水烹茶，徐晟年少氣盛坐不住，裏裏外外轉了兩圈，又得阮時意默許，上二樓巡視。
諸事交待清晰，徐明裕看似有意無意問了一句：“母親，最近可有遇到麻煩事？”
見她茫然，隱晦補充，“是否有不顧羞恥者……招惹您？”
阮時意記起靜影消失一整天，八成被喚去問話，心下不悅——安插丫頭保護她，順帶監視她？
“我縱然換了容貌，始終是你們的娘，有話但說無妨。”
徐家兄弟自是從她淡如水的語氣中品悟出三分火氣，當即起身，恭敬致歉：“母親別誤會，我們兄弟二人別無他意。”
徐明裕解釋：“正逢靜影姑娘服藥期限已至，外加安定伯夫人說了些不堪言語，兒子免不了多問幾句。”
阮時意容色不怒不喜，示意二人回座。
“您也知，靜影姑娘遭蠱毒蒙蔽，心性耿直，她說您確曾遭書畫先生跟蹤，與之在籬溪起過爭執，且觀蓮節當日，孤男寡女共處過半柱香時分……其後您再未去書畫院作畫，因此，咱們哥兒倆擔心，您被居心叵測者糾纏，才有此問。”
阮時意無奈——那居心叵測之人，不就是你倆那幼稚爹麽？
徐明禮唯恐母親動氣，溫言道：“您若尋得第二春，咱倆高興……就怕您沒摸清對方底細。據查證，那先生已有家室。”
阮時意當然知曉，徐赫為防招惹桃花，才如此宣稱。
再說，他的家，是徐家；他的妻，是她。
即便她當了幾十年寡婦，過慣獨處歲月，卻不能抹殺事實。
“先生有家室之事，我最清楚不過。與其交流，是因他畫風技藝出眾，相談投契罷了。難不成……在你們眼中，我是個會被人騙財騙色、再拐至鄰國賣掉的愚蠢老婦？”
她語帶諧謔，令徐家兄弟汗顏，“母親說笑了！”
“話又說回來，安定伯夫人……造的什麽謠？”
徐明禮忍笑複述平氏誤以為她是徐晟意中人，卻與洪藍兩家子孫曖昧不清等言論。
阮時意失笑：“她連我和晟兒都編排一番，更何況其他男子？至於那位先生，所謂跟蹤、爭執、共處，皆事出有因。我與他，清清白白。”
她端肅正直，態度磊落，徐家兄弟自然深信不疑。
“母親說的是。”
“我本念在平家與阮家多年情份，不予計較，豈料平家人三番四次鬧事……”
徐明禮會意：“您且安心，兒子會處理好。”
阮時意知他有分寸，不再過問。
當初，平氏之母出身商賈大家，蕭桐出自武學世家，阮時意則生於書畫名家，因長輩本交往密切、年齡相仿而建立友誼。
蹉跎半世，走的走，散的散，人事已非。
念及生死，阮時意驀地記起一事：“阿裕，你可曾聽聞……‘冰蓮’？”
徐明裕一怔，似是竭力搜尋記憶，“兒子昔時周遊四國七族，確曾聽說，冰蓮乃雁族王族世代相傳的珍稀之物，但具體有何用，民眾皆一無所知。母親緣何問起？”
“我閑來畫花鳥，對各類稀奇古怪植物最感興趣，偶然聽人提起，好奇而已。”
徐明裕長眉緊皺，“母親，此物乃雁族禁忌，請您切莫張揚。”
阮時意若有所思。
外間樓梯腳步聲近，卻是徐晟下樓。
徐家兄弟離座：“正事已了，不打擾母親用膳歇息，孩兒先行告退。外頭地濕路滑，您且留步。”
徐晟表情古怪，欲言又止，跟著行禮作別。
阮時意親送子孫出書閣，見長孫連連回望，暗含審視，深覺有異。
她顧不上用膳，轉身返回，沿樓梯徑直登上二樓。
*****
樓上孤燈未滅，空無一人。
案前仍堆疊賬簿，黑漆嵌螺鈿花多寶格上的古器、瓷瓶、紅珊瑚枝等物，似被人挪移過，擺放更具韻味，不像徐晟所為。
阮時意正自狐疑，忽聽山水六條屏後傳出輕聲哂笑。
“嗬嗬，你我清清白白？信口欺瞞我徐家子孫，你良心不會痛麽？”
幾十年來受洪朗然糾纏，好不容易“以死解脫”，輪到被他兒子瞧上？什麽仇什麽怨！
她月事初至，身體欠安；二來順徐赫之意，避免去書畫院惹他傷心；三來，她做了詭異的夢，不想太快看到他那張臉。
眼看各大商鋪酒樓飯肆一切如常，她懶去走動，幹脆躲家中。
向晚雨歇，風則更急，搖曳花枝，雨水含混花瓣，拋灑一地。
左右不見丫鬟，阮時意正打算親自回屋取衣，忽有一物破空飛來，正正砸在她腳邊半尺外！
她嚇得連退兩步，抬頭卻見牆頭多了一淺青色身影。
徐赫坐姿灑脫，麵上留著淡淡青髭，偏生神色古怪，如有尷尬，如有期許，如有憤然。
阮時意微慍：這家夥又怎麽了？氣不過，特意跑她家丟石頭嚇唬她？幼稚到這地步？
說好的……不再相纏呢？
“請問先生有何貴幹？”她沒好氣地問。
“那毛躁丫頭不在？”徐赫對靜影頗為忌憚。
她勾唇輕笑：“先生找我家小丫頭？那孩子一大早出去了。”
“找她幹嘛？我來尋你。”
徐赫盡覽園景，見除她以外再無旁人，放心躍下，行至她跟前，解釋道，“不是和你敘舊情，而是……有一事相詢。”
阮時意斜睨他，“有事，不能好好走大門？偷偷摸摸翻牆而入，不知情的還以為……”
——以為你我二人有一腿。
但這話顯然不合時宜。
當日一別，她於窘迫和難受之下，走得倉促，態度亦過分冷淡，必然令他誤認為——她有心斷絕來往。
事後她又想，如若誤會能讓他徹底放棄，說不準是種解脫，何不快刀斬亂麻？
七八天過去，她已然斷定，他們終將分道揚鑣。
何曾料想，他竟鬼鬼祟祟現身於她家中？
麵對她狐惑的眼光，徐赫極力展現坦蕩蕩的正經。
“今日，蘇老提到，聖上有意搜集我那《萬山晴嵐圖》。在下請教阮姑娘，此話何意？”
阮時意輕抿檀唇，暗忖：這人真心來討畫？抑或借機與她接觸？
徐赫見她默然不語，容色暗添焦灼，悄聲問：“你把畫切割了？目下均不在你手上？”
“當年你一走了之，無影無蹤，徐家境況一落千丈，我走投無路，不得不出此下策……時隔三十多年，你專程跑來興師問罪？責備我把你的寶貝畫弄丟？”
阮時意念及當初困境，早已淡去的屈辱憤恨，隨記憶翩然而至。
放下，不抱怨，不代表忘卻。
如若徐赫以此斥責，她定然受不了這委屈。
徐赫惶然：“沒把家護好，是我之過，但那畫……你爺爺千叮萬囑，要咱倆保管四十年後，重新揭裱……你全忘了？”
“你壓根兒沒告訴我！”阮時意怒目瞪視他，“爺爺把我倆叫去，恰好兩兒子輪流鬧，丫鬟哄不好，我便抱去屏風後哺乳……過後你黑著臉上樓作畫，我隻當你倆說悄悄話！”
藏了秘密不說，到頭來，怪她失憶？
不帶這麽欺負人的！
“我以為，你都聽見了，”徐赫緘默片刻，低沉嗓音溫柔得催淚，“況且，我一直堅信，別說四十年後，即便一百年後，你我依然幸福美滿如初……”
他清朗長目徜徉黯然，與她隱隱泛霧的眼眸相對。
疾風襲來，花枝上大滴大滴的雨水紛紛墜落。
阮時意倒退半步，驚覺他傻愣愣杵在原地，急忙伸手拉他一把，不料自己無路可退，後背撞在廊柱上。
徐赫趁勢將她困於方寸之間，幽深目光含情帶欲，如夜潮覆向她。
阮時意被他溫熱氣息擾亂心神，慌忙抬手抵住他貼來的胸膛：“所以，老爺子究竟對你說了什麽？”
徐赫張口欲語，冷不防前院傳來仆役的禮貌招呼。
“首輔大人，二爺，大公子……這下雨天的，可有淋濕？”
第20章
“見過大人，見過二爺和大公子。”
在一眾仆役麵前，阮時意蓮步依依而來，繞過地上水漬，垂眸掩飾未退的一絲慌亂，嘴角微微噙笑，向徐明禮三人盈盈一福。
徐明禮、徐明裕與徐晟亦配合地拱手回應，謊稱徐府與生意上有要事急需與“阮姑娘”商量，隨之步入書閣小廳。
屏退端茶倒水的粗使下人，留於嫻在門邊守候，阮時意自行落座，嬌態盡收，恢複“太夫人”的端方。
“何事勞你們仨冒雨同來？”
徐明禮撩袍而坐，神色凝重，壓低嗓音道：“兒子懷疑，下毒害您的，有吏部齊尚書、工部侍郎李振等人。”
當下，他一一告知，如何奉命帶毛頭麵聖，如何誤打誤撞請眾臣吃糖，如何觀察數人反應異常。
對應朝局動向、人際關係等尋獲的蛛絲馬跡，基本鎖定幾位嫌疑人。
“既得線索，那便放手去查……隻是，你所提之人，並無潛入靈堂者。”
阮時意轉動腕上手鐲，眉心輕蹙。
數人當中唯一存有印象的齊尚書，年約四十出頭，江南口音，與表白男子完全對不上。
可見，幕後操縱者未浮出水麵。
母子三人展開討論，徐明裕談及山上情況，與阮時意交接生意。
期間徐明禮親自燒水烹茶，徐晟年少氣盛坐不住，裏裏外外轉了兩圈，又得阮時意默許，上二樓巡視。
諸事交待清晰，徐明裕看似有意無意問了一句：“母親，最近可有遇到麻煩事？”
見她茫然，隱晦補充，“是否有不顧羞恥者……招惹您？”
阮時意記起靜影消失一整天，八成被喚去問話，心下不悅——安插丫頭保護她，順帶監視她？
“我縱然換了容貌，始終是你們的娘，有話但說無妨。”
徐家兄弟自是從她淡如水的語氣中品悟出三分火氣，當即起身，恭敬致歉：“母親別誤會，我們兄弟二人別無他意。”
徐明裕解釋：“正逢靜影姑娘服藥期限已至，外加安定伯夫人說了些不堪言語，兒子免不了多問幾句。”
阮時意容色不怒不喜，示意二人回座。
“您也知，靜影姑娘遭蠱毒蒙蔽，心性耿直，她說您確曾遭書畫先生跟蹤，與之在籬溪起過爭執，且觀蓮節當日，孤男寡女共處過半柱香時分……其後您再未去書畫院作畫，因此，咱們哥兒倆擔心，您被居心叵測者糾纏，才有此問。”
阮時意無奈——那居心叵測之人，不就是你倆那幼稚爹麽？
徐明禮唯恐母親動氣，溫言道：“您若尋得第二春，咱倆高興……就怕您沒摸清對方底細。據查證，那先生已有家室。”
阮時意當然知曉，徐赫為防招惹桃花，才如此宣稱。
再說，他的家，是徐家；他的妻，是她。
即便她當了幾十年寡婦，過慣獨處歲月，卻不能抹殺事實。
“先生有家室之事，我最清楚不過。與其交流，是因他畫風技藝出眾，相談投契罷了。難不成……在你們眼中，我是個會被人騙財騙色、再拐至鄰國賣掉的愚蠢老婦？”
她語帶諧謔，令徐家兄弟汗顏，“母親說笑了！”
“話又說回來，安定伯夫人……造的什麽謠？”
徐明禮忍笑複述平氏誤以為她是徐晟意中人，卻與洪藍兩家子孫曖昧不清等言論。
阮時意失笑：“她連我和晟兒都編排一番，更何況其他男子？至於那位先生，所謂跟蹤、爭執、共處，皆事出有因。我與他，清清白白。”
她端肅正直，態度磊落，徐家兄弟自然深信不疑。
“母親說的是。”
“我本念在平家與阮家多年情份，不予計較，豈料平家人三番四次鬧事……”
徐明禮會意：“您且安心，兒子會處理好。”
阮時意知他有分寸，不再過問。
當初，平氏之母出身商賈大家，蕭桐出自武學世家，阮時意則生於書畫名家，因長輩本交往密切、年齡相仿而建立友誼。
蹉跎半世，走的走，散的散，人事已非。
念及生死，阮時意驀地記起一事：“阿裕，你可曾聽聞……‘冰蓮’？”
徐明裕一怔，似是竭力搜尋記憶，“兒子昔時周遊四國七族，確曾聽說，冰蓮乃雁族王族世代相傳的珍稀之物，但具體有何用，民眾皆一無所知。母親緣何問起？”
“我閑來畫花鳥，對各類稀奇古怪植物最感興趣，偶然聽人提起，好奇而已。”
徐明裕長眉緊皺，“母親，此物乃雁族禁忌，請您切莫張揚。”
阮時意若有所思。
外間樓梯腳步聲近，卻是徐晟下樓。
徐家兄弟離座：“正事已了，不打擾母親用膳歇息，孩兒先行告退。外頭地濕路滑，您且留步。”
徐晟表情古怪，欲言又止，跟著行禮作別。
阮時意親送子孫出書閣，見長孫連連回望，暗含審視，深覺有異。
她顧不上用膳，轉身返回，沿樓梯徑直登上二樓。
*****
樓上孤燈未滅，空無一人。
案前仍堆疊賬簿，黑漆嵌螺鈿花多寶格上的古器、瓷瓶、紅珊瑚枝等物，似被人挪移過，擺放更具韻味，不像徐晟所為。
阮時意正自狐疑，忽聽山水六條屏後傳出輕聲哂笑。
“嗬嗬，你我清清白白？信口欺瞞我徐家子孫，你良心不會痛麽？”