他卻陽奉陰違，借故躲在家中，偏偏不見人影，連女兒到訪也沒現身。
午後，阮時意、周氏與徐明初閑坐於清靜小院納涼。
四處薔薇爭豔，六角亭飛簷如翼，繞亭流泉波光粼粼，一派怡人景致。
徐明初晃著輕羅扇，極目四望：“兄長和晟兒當值，可我聽說父親在家……為何沒了影兒？”
“他這兩天神神秘秘的……”阮時意啐道，“不知在搗騰什麽。”
“您欺負他了？他竟連飯也不吃？”
阮時意微慍：“我怎麽可能欺負他！”
——明明最懂得欺負人的，是他！
徐明初總能適時從母親微垂的俏眸中捕捉近似於赧然之意，不禁大樂。
她曾覺阮時意過於嚴苛板正，分開十多年重新接觸，方覺年輕的母親越發活潑溫柔，感歎道：“若父親一直在，您那會兒定是像現在這般平易近人、溫婉體貼。”
“嫌我凶？”
“您以前的確很嚇人。”徐明初戲謔而笑。
“你這孩子！別以為嫁人、當了王後，我便管不了你！”
“您一貫口硬心軟，”徐明初挽了她的手，“遺憾我最初不辨您的脾性，後來……又巴望您能在嘴上饒我一回，偏生我倆針尖對麥芒，誰也不相讓。
“我為人母後，被秋澄氣慘了，才慢慢理解您的苦處。我自問有丈夫疼愛，富貴享盡，尚且如此惱火，更何況您……沒了夫婿照料，還要在逆境中將咱們兄妹三人拉扯大？”
阮時意聽女兒驟然談及往事，淺笑：“不都過去了麽？為何還掛在嘴邊？”
“我難得正兒八經悔悟感傷一回，您便由著我唄！”
她像是要將數十年來沒撒成的嬌一並宣泄，在母親麵前抹盡往日的驕傲與倔強。
周氏目視這對冰釋前嫌的母女，莞爾而笑。
閑談間，忽而一陣勾人的酥香隨風而至。
轉目向花木蔥鬱的院門處張望，不多時，徐赫一身家常淺灰袍，快步踏入廳中。
他雙手端出一竹製托盤，上有五個銀質碟子，整整齊齊擺著別致的球狀點心。
形狀飽滿，色澤金黃，醇香四溢。
“爹，您失蹤一整日，是去買點心？”徐明初小聲問。
閑坐一旁的周氏嘖嘖稱奇：“這不正是興豐餅鋪的栗蓉酥嗎？京城還有出售？”
徐赫神秘一笑：“紅豆、蓮子、椰絲、黑芝麻和玫瑰五種味兒，你們嚐嚐哪款好吃？”
他小心翼翼將小碟置於八仙桌上，眼神暗藏期許。
阮時意從少女時代便隔三差五吃這小酥，是舉家皆知的事實。
自從餅鋪出事、老大娘返回老家後，她雖有配方做法，卻無閑暇研試，事後漸漸適應無酥可吃的時日。
現今徐赫突如其來捧來一大盤，不焦、不糊、不油、不膩，從外觀來看，確與鋪子裏出售的栗蓉酥大同小異。
阮時意率先夾了一顆，輕輕咬下。
酥球酥鬆香脆，多層酥皮溫熱可口，唇齒生香；蓮蓉餡兒清甜軟糯，絲毫無膩舌之感。
徐赫不等她吃完，已迫切追問：“如何？”
“很好，足以和老大娘手藝有得一拚，比上回於嬤嬤試驗的更酥鬆，是哪家新開的鋪子？”
徐赫愕然：“這、這是我做的啊！”
“啊？”徐明初與周氏震驚，迫不及待各夾一顆。
阮時意嗔道：“你好端端的，怎會折騰這個？打算開餅鋪？”
徐赫被她問得茫然：“你不是愛吃麽？我好不容易休息，花了兩日，給你弄點小零嘴罷了！”
理所當然的答案，脫口而出。
徐明初與周氏頓覺小酥餅甜得讓人心慌。
無法想象，書畫界中首屈一指的“探微先生”、皇帝最寵信的“徐待詔”，在大夥兒爭相求畫而不得的時刻，竟捋起袖子下廚，用他那落筆如神的手，為妻子做出五款不同口味的酥球。
隻因，對方“愛吃”。
阮時意見徐赫袍角、下頜沾了點麵粉，又不便當著小輩之麵為他整理，遂使了個眼色。
徐赫會意，以手背蹭了兩下，不慎將粉末延展至腮邊。
阮時意笑彎了眸，忍不住抬起纖纖素手，替他一點點擦拭幹淨。
彼此間並無片言隻語，僅僅是一個微妙眼神、一個細小動作，便瞬即將默契的蜜意填滿了整個庭院。
徐明初與周氏婚後亦是被自家夫婿諸多寵溺過來的，仍覺眼前的柔情蜜意令人牙根發酸，既想嗑上一口糖，又恨不得當場消失。
*****
休假之日，徐赫除了為阮時意做點心，精益求精，陪她作畫、種花，還不忘陪毛頭、阿六和大犬們玩耍。
偶爾與徐晟對練刀劍，祖孫二人時不時密議。
當長子休沐，他去了首輔書房，與之品茗，析理問難；亦曾受徐明裕之邀，到長興樓小聚，試新菜，品佳釀。
得悉他們夫婦二人計劃遠行，子孫們更是依依不舍。
短短十數日，大夥兒似乎不約而同抓緊時機，彌補錯失了的年月。
徐赫雖非板正睿智的老父親、老祖父，也無阮時意早年誇大其詞的完美，卻以年輕平實的心態，與兒孫處成了好哥們。
他白日忙於和子孫溝通，晚上則忙於和妻子“溝通”。
無非軀體緊貼，玉臉斜偎，檀口換津，神思如風摶柳，形骸如漆附膠。
待熱烈心跳聲漸緩，雲霞消散，眷戀氣息始終縈繞不去。
徐赫擁溫香入懷，撫軟玉於掌，笑哼哼道：“阮阮，記得你我一年前的賭局麽？看樣子，已不作數了吧？”
阮時意從狂潮中平複，仍死要麵子：“什麽不作數！咱倆現下打平！等我贏了，你、你還是要聽我的！”
徐赫笑得發抖：“好！就算你玩男女換裝、鮮花插牛糞的遊戲，我也聽你的，成了吧？”
“還拿那件事嘲笑我！”阮時意憤然啃在他臂上。
徐赫吃痛，剛退去的潮熱又起，悶聲威脅：“阮阮這是逼我……把缺失的幾十年盡早給你補上？”
“別鬧，”阮時意倦極，破天荒探臂抱緊他，“你得……再給我點時間。”
她曾為子孫操勞大半生，可不想太快為“名為情郎、實為丈夫”的他操勞而死。
徐赫無奈，本想哄她同去泡個澡，又怕驚動外間守夜的丫鬟，唯有自行端水給她擦了擦。
身為丈夫、情郎、先生、護衛、廚子……他大概無所不能。
禦賜新宅正按照他的意願重新布局，安靜無人擾的花園、設有寬敞臥榻的畫室、建於臥房之側的溫泉池……應有盡有。
嗯，他隻需再忍忍就好。
*****
是夜，嫋嫋香煙從首輔書房的蓮花紋爐中飄渺而升。
書架上的藏書，足以讓整個京城的讀書人為之汗顏和瘋狂。
徐晟自幼不好文，如今跑到父親書房挑燈夜讀，實在罕見。
徐明禮掩卷，信步走向長子，發覺他埋頭細閱的，是一本關於蠱毒的雜書。
“還在為那姑娘傷神？”
徐晟窘然撓頭：“我就隨便翻翻。”
“嗬，知子莫若父，”徐明禮笑意舒展，“我若連你那丁點的小心思也猜不透，枉為人父，也枉為內閣之首。”
徐晟遭父親當麵揭破，沒敢承認，又不好否認，左顧右而言他：“父親，這書……我借幾日，成不？”
“借兩日，你能做什麽？”
“我……”
徐明禮歎了口氣：“事到如今，這事兒，得好好商量商量。”
徐晟英氣的容顏漫過黯然。
他從未忘卻，祖母曾提醒他——別忘了，你是徐大公子。
作為探微先生長孫、徐首輔長子，他的良配無疑是王公貴族、世家女子。
縱然靜影救過他，是他多年來努力的方向，可對於這位“昔日師姐”、“今日丫鬟”，他萬萬不能多想。
可他放不下心。
徐明禮見他默然，解釋道：“秦大夫研究多時，推斷……程指揮使的蠱毒沒法盡除，但有個法子可一試。”
“什麽法子？”徐晟喜色乍現。
“你別高興得太早，”徐明禮皺眉。
“您倒是說呀！”
“蠱毒多為純陰或純陽之氣，秦大夫的意思是……可考慮陰陽調和。”
徐晟眼神略為迷惘：“那就調和唄！”
頓了頓，他似是記起了什麽，目瞪口呆：“您該該該不會是指……那那那那種事兒吧？”
話音未落，俊顏已紅得不像話。
徐明禮唇畔噙笑：“你的反應比為父想象的快，看來……我們家晟兒長大了。”
“沒沒沒，我我我還小！真的……還小！”
徐晟手忙腳亂瞎擺，腦袋搖得像撥浪鼓似的。
徐明禮念及年少荒唐事，笑容微生淡澀：“無妨，你潔身自好即可。”
窘迫之意退卻，徐晟的心猛地一揪：“所以，您和二叔要對她作何安排？”
他深知，以靜影而今的心智，讓她隨隨便便嫁人，或直接來個“調和”，她必然不會拒絕。
午後，阮時意、周氏與徐明初閑坐於清靜小院納涼。
四處薔薇爭豔，六角亭飛簷如翼，繞亭流泉波光粼粼，一派怡人景致。
徐明初晃著輕羅扇，極目四望：“兄長和晟兒當值，可我聽說父親在家……為何沒了影兒？”
“他這兩天神神秘秘的……”阮時意啐道，“不知在搗騰什麽。”
“您欺負他了？他竟連飯也不吃？”
阮時意微慍：“我怎麽可能欺負他！”
——明明最懂得欺負人的，是他！
徐明初總能適時從母親微垂的俏眸中捕捉近似於赧然之意，不禁大樂。
她曾覺阮時意過於嚴苛板正，分開十多年重新接觸，方覺年輕的母親越發活潑溫柔，感歎道：“若父親一直在，您那會兒定是像現在這般平易近人、溫婉體貼。”
“嫌我凶？”
“您以前的確很嚇人。”徐明初戲謔而笑。
“你這孩子！別以為嫁人、當了王後，我便管不了你！”
“您一貫口硬心軟，”徐明初挽了她的手，“遺憾我最初不辨您的脾性，後來……又巴望您能在嘴上饒我一回，偏生我倆針尖對麥芒，誰也不相讓。
“我為人母後，被秋澄氣慘了，才慢慢理解您的苦處。我自問有丈夫疼愛，富貴享盡，尚且如此惱火，更何況您……沒了夫婿照料，還要在逆境中將咱們兄妹三人拉扯大？”
阮時意聽女兒驟然談及往事，淺笑：“不都過去了麽？為何還掛在嘴邊？”
“我難得正兒八經悔悟感傷一回，您便由著我唄！”
她像是要將數十年來沒撒成的嬌一並宣泄，在母親麵前抹盡往日的驕傲與倔強。
周氏目視這對冰釋前嫌的母女，莞爾而笑。
閑談間，忽而一陣勾人的酥香隨風而至。
轉目向花木蔥鬱的院門處張望，不多時，徐赫一身家常淺灰袍，快步踏入廳中。
他雙手端出一竹製托盤，上有五個銀質碟子，整整齊齊擺著別致的球狀點心。
形狀飽滿，色澤金黃，醇香四溢。
“爹，您失蹤一整日，是去買點心？”徐明初小聲問。
閑坐一旁的周氏嘖嘖稱奇：“這不正是興豐餅鋪的栗蓉酥嗎？京城還有出售？”
徐赫神秘一笑：“紅豆、蓮子、椰絲、黑芝麻和玫瑰五種味兒，你們嚐嚐哪款好吃？”
他小心翼翼將小碟置於八仙桌上，眼神暗藏期許。
阮時意從少女時代便隔三差五吃這小酥，是舉家皆知的事實。
自從餅鋪出事、老大娘返回老家後，她雖有配方做法，卻無閑暇研試，事後漸漸適應無酥可吃的時日。
現今徐赫突如其來捧來一大盤，不焦、不糊、不油、不膩，從外觀來看，確與鋪子裏出售的栗蓉酥大同小異。
阮時意率先夾了一顆，輕輕咬下。
酥球酥鬆香脆，多層酥皮溫熱可口，唇齒生香；蓮蓉餡兒清甜軟糯，絲毫無膩舌之感。
徐赫不等她吃完，已迫切追問：“如何？”
“很好，足以和老大娘手藝有得一拚，比上回於嬤嬤試驗的更酥鬆，是哪家新開的鋪子？”
徐赫愕然：“這、這是我做的啊！”
“啊？”徐明初與周氏震驚，迫不及待各夾一顆。
阮時意嗔道：“你好端端的，怎會折騰這個？打算開餅鋪？”
徐赫被她問得茫然：“你不是愛吃麽？我好不容易休息，花了兩日，給你弄點小零嘴罷了！”
理所當然的答案，脫口而出。
徐明初與周氏頓覺小酥餅甜得讓人心慌。
無法想象，書畫界中首屈一指的“探微先生”、皇帝最寵信的“徐待詔”，在大夥兒爭相求畫而不得的時刻，竟捋起袖子下廚，用他那落筆如神的手，為妻子做出五款不同口味的酥球。
隻因，對方“愛吃”。
阮時意見徐赫袍角、下頜沾了點麵粉，又不便當著小輩之麵為他整理，遂使了個眼色。
徐赫會意，以手背蹭了兩下，不慎將粉末延展至腮邊。
阮時意笑彎了眸，忍不住抬起纖纖素手，替他一點點擦拭幹淨。
彼此間並無片言隻語，僅僅是一個微妙眼神、一個細小動作，便瞬即將默契的蜜意填滿了整個庭院。
徐明初與周氏婚後亦是被自家夫婿諸多寵溺過來的，仍覺眼前的柔情蜜意令人牙根發酸，既想嗑上一口糖，又恨不得當場消失。
*****
休假之日，徐赫除了為阮時意做點心，精益求精，陪她作畫、種花，還不忘陪毛頭、阿六和大犬們玩耍。
偶爾與徐晟對練刀劍，祖孫二人時不時密議。
當長子休沐，他去了首輔書房，與之品茗，析理問難；亦曾受徐明裕之邀，到長興樓小聚，試新菜，品佳釀。
得悉他們夫婦二人計劃遠行，子孫們更是依依不舍。
短短十數日，大夥兒似乎不約而同抓緊時機，彌補錯失了的年月。
徐赫雖非板正睿智的老父親、老祖父，也無阮時意早年誇大其詞的完美，卻以年輕平實的心態，與兒孫處成了好哥們。
他白日忙於和子孫溝通，晚上則忙於和妻子“溝通”。
無非軀體緊貼，玉臉斜偎，檀口換津，神思如風摶柳，形骸如漆附膠。
待熱烈心跳聲漸緩，雲霞消散，眷戀氣息始終縈繞不去。
徐赫擁溫香入懷，撫軟玉於掌，笑哼哼道：“阮阮，記得你我一年前的賭局麽？看樣子，已不作數了吧？”
阮時意從狂潮中平複，仍死要麵子：“什麽不作數！咱倆現下打平！等我贏了，你、你還是要聽我的！”
徐赫笑得發抖：“好！就算你玩男女換裝、鮮花插牛糞的遊戲，我也聽你的，成了吧？”
“還拿那件事嘲笑我！”阮時意憤然啃在他臂上。
徐赫吃痛，剛退去的潮熱又起，悶聲威脅：“阮阮這是逼我……把缺失的幾十年盡早給你補上？”
“別鬧，”阮時意倦極，破天荒探臂抱緊他，“你得……再給我點時間。”
她曾為子孫操勞大半生，可不想太快為“名為情郎、實為丈夫”的他操勞而死。
徐赫無奈，本想哄她同去泡個澡，又怕驚動外間守夜的丫鬟，唯有自行端水給她擦了擦。
身為丈夫、情郎、先生、護衛、廚子……他大概無所不能。
禦賜新宅正按照他的意願重新布局，安靜無人擾的花園、設有寬敞臥榻的畫室、建於臥房之側的溫泉池……應有盡有。
嗯，他隻需再忍忍就好。
*****
是夜，嫋嫋香煙從首輔書房的蓮花紋爐中飄渺而升。
書架上的藏書，足以讓整個京城的讀書人為之汗顏和瘋狂。
徐晟自幼不好文，如今跑到父親書房挑燈夜讀，實在罕見。
徐明禮掩卷，信步走向長子，發覺他埋頭細閱的，是一本關於蠱毒的雜書。
“還在為那姑娘傷神？”
徐晟窘然撓頭：“我就隨便翻翻。”
“嗬，知子莫若父，”徐明禮笑意舒展，“我若連你那丁點的小心思也猜不透，枉為人父，也枉為內閣之首。”
徐晟遭父親當麵揭破，沒敢承認，又不好否認，左顧右而言他：“父親，這書……我借幾日，成不？”
“借兩日，你能做什麽？”
“我……”
徐明禮歎了口氣：“事到如今，這事兒，得好好商量商量。”
徐晟英氣的容顏漫過黯然。
他從未忘卻，祖母曾提醒他——別忘了，你是徐大公子。
作為探微先生長孫、徐首輔長子，他的良配無疑是王公貴族、世家女子。
縱然靜影救過他，是他多年來努力的方向，可對於這位“昔日師姐”、“今日丫鬟”，他萬萬不能多想。
可他放不下心。
徐明禮見他默然，解釋道：“秦大夫研究多時，推斷……程指揮使的蠱毒沒法盡除，但有個法子可一試。”
“什麽法子？”徐晟喜色乍現。
“你別高興得太早，”徐明禮皺眉。
“您倒是說呀！”
“蠱毒多為純陰或純陽之氣，秦大夫的意思是……可考慮陰陽調和。”
徐晟眼神略為迷惘：“那就調和唄！”
頓了頓，他似是記起了什麽，目瞪口呆：“您該該該不會是指……那那那那種事兒吧？”
話音未落，俊顏已紅得不像話。
徐明禮唇畔噙笑：“你的反應比為父想象的快，看來……我們家晟兒長大了。”
“沒沒沒，我我我還小！真的……還小！”
徐晟手忙腳亂瞎擺，腦袋搖得像撥浪鼓似的。
徐明禮念及年少荒唐事，笑容微生淡澀：“無妨，你潔身自好即可。”
窘迫之意退卻，徐晟的心猛地一揪：“所以，您和二叔要對她作何安排？”
他深知，以靜影而今的心智，讓她隨隨便便嫁人，或直接來個“調和”，她必然不會拒絕。