（一）
無星、無月、微雨之夜。
深夜。
北邙深山中，迷霧細雨裏，一名像幽靈似的黑衣蒙麵人，正以奇妙無比的身法，沿著崎嶇油滑的山路，如飛燕掠水般，疾奔靈帝陵寢，這人的身法優美極了，要不是親眼看到的人，一定很難於相信天底下竟有這等超絕而灑脫的輕功。
這人抵達靈帝陵寢後，身形微微一閃，便於一座壁碑附近失去蹤影。
靈帝陵寢後麵是一片淺穀，穀地上是一片濃密的參天柏林。
林蔭深處，有三間以碎石及竹木胡亂搭建的小屋。
這三間已為荒草及苔蘚掩蓋，外人極難發現的小屋，即是邙山二鬼居住的“鬼廬”。
當中一間小屋裏點著一盞昏黃如豆的油燈，二鬼兄弟坐在燈下。
小木桌上放著一大壺酒，一盤烙餅，一碗鹹菜，以及一大鍋紅燒山兔肉。
二鬼的生活，看來似乎並不寬裕。
眼前這樣一頓，顯然已盡了他們最大的力量；而他們今夜其所以如此不惜破例，無疑是為了今夜將有一位貴賓光臨。
因為桌上放了三副杯筷。
他們備好酒菜，沒等多久，柴門上便起了一陣剝啄之聲。
“誰？”
“我。”
“啊，是吉公子！”
常大一躍而起，上前拉開柴門。一陣山風吹進來，油燈幾乎熄滅。隨著山風進來的，正是剛才的那位黑衣蒙麵人。
常二起身打躬道：“吉公子好！”
常大肅容入座道：“吉公子一路辛苦，先喝杯水酒。”
蒙麵人站在門口，動也沒動一下，冷冷道：“不客氣事情談得怎麽樣？”
常大道：“已經談妥了。”
“什麽價錢？”
“三十萬兩。”
“不貴。”
“吉公子交待的事情，在下兄弟不敢不盡心。”
“什麽時候交貨？”
“這個月二十六的午時以前。”
“今天什麽日子？”
“天亮了十五。”
“還有十一天？”
“是的。”
“為什麽要等這麽久？”
“對方說，這批東西收藏得非常嚴密，光是設法取出來，就要七八天功夫。”
“到什麽地方交貨？”
“都城隍廟前。”
“對方是個什麽樣的人？”
“隻曉得是個女人，看不出長相和年齡。”
“經過改裝？”
“好像是。”
“這件交易會不會再出毛病？”
“應該不會。”
“何以見得？”
“我們約定的是一手錢一手貨，如果消息於事前走漏出去，對大家都沒有好處，對他們尤其不利。”
“有道理。這裏是三十五萬兩銀票，廿六日中午，我在都城隍廟附近等你們。”
“公子大概聽錯了，貨銀隻有三十萬兩。”
“我知道，五萬兩是你們的傭金。”
“謝謝公子！”
“再見。”
“再見！”
蒙麵人走出小屋，身形一閃而沒。
兩兄弟關上柴門，回到桌邊坐下，開始喝酒吃肉。
常大道：“這位吉公子很信任我們。”
常二道：“我們也很對得起他。”
常大忽然歎了口氣道：“這批貨隻賣三十萬兩銀子，實在太便宜了。”
常二點頭道：“是的，如果公開競價，我打賭一定可以賣到一百萬兩以上。”
常大道：“問題就在它們見不得光。”
常二道：“所以我覺得能賣到三十萬兩銀子，已經算是不錯的了。”
常大微微一笑道：“就算隻賣二十萬兩，也是個好價錢。”
兩兄弟你望著我，我望著你，擠擠眼睛，忽然忍不住一齊哈哈大笑起來。
他們可以笑，也應該笑。
在這種深山僻穀中，又值風雨之夜，他們就是笑破了喉嚨，也不怕被人聽去。
而他們一筆交易，就撈了十五萬兩銀子，賺得既多又輕鬆，又叫他們怎能不高興。
他們自蒙麵人離去後，能忍這麽久，才爆發出來，這份克製功夫，已不是一般人能辦得到的了。
兩兄弟笑了一陣，常大忽然收住笑聲，又歎了口氣道：“要早曉得這位吉公子出手如此大方，我們應該再多‘灌’一點‘水’才對。”
常二也歎了口氣道：“我又何嚐沒有這樣想過，隻是這位公子爺實在招惹不起，就連你說出三十萬兩這個數目時，我都有點心驚肉跳的。”
常大道：“這一點倒可以放心。”
常二道：“為什麽？”
常大道：“像這一類的交易，賣主永遠不會讓買主知道身份，除非他無意成交，否則我們無論開出什麽價錢，他都隻有聽我們的。”
常二道：“很好，你的心腸太軟了，下次再有這種機會，你讓我來。”
常大點頭道：“好，這是以後的事，以後再談，現在時間已經不早，我們該休息了。”
常二閉起一隻眼睛，歪歪嘴巴，帶著笑意道：“對，我們該休息了。”
然後，他們就熄了燈，走向一張大床。
他們走向床，卻沒有上床。
他們走到床前，雙雙伏下身子，掀起一條草席，先後鑽入一個地洞。
洞裏是條地道，前行不遠，有道秘門。
按鈕打開這道秘門，便從遙遠的地腹中，隱隱傳來一陣絲竹之音，以及一群嬌娃們清脆悅耳的嬉笑逗鬧之聲。
（二）
第二天黎明時分，戰公子回來了。
這位武林八大名公子中排名第三的戰公子，真是要多狼狽有多狼狽。全身上下，衣服完全濕透，真是活像隻落湯雞。雙腿齊膝以下，一片泥汙，連衣襟臉孔上，都給泥水濺得一塌糊塗。
他一進門，就大嚷不停：“姓丁的，你過來，咱們兄弟來把這筆賬好好算一算。”
老騷包揉揉眼皮，起身道：“什麽事叫得這麽凶巴巴的？”
戰公子道：“小子真會坑人。”
老騷包看到他那副狼狽樣子，心裏已明白了十之八九，當下忍不住笑，道：“那小子跟你一起出發，也是一夜沒有回來，怎麽樣？沒有找到宮姑娘？”
戰公子恨恨地道：“那地方路徑我既不熟，又不曉得二鬼住的方向，東摸西闖，轉了大半夜，結果連鬼影子也沒見到半個，跟鬥倒是著著實實的摔了好幾下……”
門外有人大笑接口道：“我早說過你們這些公子哥兒吃不得一點苦，現在服氣了吧？”
戰公子沿鞋幫子上刮下一團爛泥，轉過身子，出其不意的一彈，道：“算你行，下次你去！”
丁穀身子一閃，身後恰巧有人匆匆走過來，泥團不偏不倚，正好彈到這個人的衣襟上。
戰公子頭一抬，臉孔登時漲得通紅。
被他彈中泥塊的人，正是宮瑤。
不過，宮瑤並沒有生氣，她撥去泥塊，走進屋子，朝戰公子上上下下打量了兩眼道：
“昨夜你去北邙找過我？”
戰公子一張麵孔紅得厲害，結結巴巴地道：“都是小丁害人……”
宮瑤笑道：“你找不到二鬼住處是不是？這並不稀奇，我也是花了兩三天功夫，才找到的。”
老騷包怔問道：“宮瑤姑娘既已找到二鬼，可有什麽新發現？”
宮瑤不答又問道：“包老可知道，目前江湖上年輕一輩的高手中，有位吉公子是何許人？”
“吉公子？”
“是的。”
“吉祥的吉？”
“是的。
老騷包思索了片刻，毅然搖頭道：“沒有。沒有聽過這麽個人。”
她又望望丁穀和戰公子道：“年輕人的事，你們也許知道得多些，你們聽說過這位吉公子沒有？”
丁穀和戰公子同時搖搖頭。
宮瑤道：“這麽說起來，這個姓大概是假的。”
老騷包道：“姓名的事且不去管它，你說這位吉公子怎麽樣？”
宮瑤一雙烏溜溜的眼珠子轉來轉去，似乎正在捕捉記憶中一個模糊的影子。突然間，她眼中一亮，欣喜地道：“對，對，我想起來了，就是他！”
丁穀道：“誰？”
宮瑤道：“這個姓吉的，就是上個月底跟包老前輩在風陵渡動手的那個家夥！”
丁穀道：“你怎麽認出來的？”
宮瑤道：“裝束、舉動、口音，以及那一身極像‘遊龍功’的輕功身法上想像來的。”
老騷包和戰公子都像吃了一驚，雙雙脫口道：“遊龍功？無憂老人的傳人？”
丁穀搶著搖頭道：“絕不可能。”
宮瑤一哦，兩眼緊盯著他，像是要把丁穀整個人刺穿似的。第一次在彭麻子茶樓裏相遇，她注視丁穀用的就是這種眼光。
她盯著丁穀道：“你說對方使的不可能是遊龍身法？還是說對方不可能是無憂老人的傳人？”
丁穀道：“都不可能。”
宮瑤道：“為什麽不可能？”
丁穀道：“因為”他像個已背熟課業，被塾師一催，又把課文忘得幹幹淨淨的學童；舌尖打結，竟不曉得如何接下去才好。
宮瑤也像塾師般提出提示道：“因為你另外認識一位無憂老人的傳人？”
丁穀的神色迅即回複正常，緩緩搖頭道：“你誤會了，我說的不是這個意思。”
宮瑤道：“哦？”
丁穀道：“我的意思是說：對方如果是無優穀門下，風陵渡那次事件，就不該發生。而無憂穀門下，在任何情況下也絕不會去跟邙山二鬼那種人物打交道。”
他頓了一下，又道：“同樣的理由，如果對方不是無憂穀門下，他就絕不可能獲得無憂絕學遊龍神功。”
宮瑤皺皺眉頭，又含意深遠的望了他一眼，才將昨夜那神秘的蒙麵人，跟邙山二鬼接洽的經過，以及二鬼築有秘道，直通靈帝陵寢的種種經過說了一遍。
戰公子道：“寶物現時還在小癩子手中，怎麽出麵接洽的，又變成了一個女人？”
丁穀道：“這些沒有什麽稀奇。她可能是小癩子的老婆、情婦、小姨子或部屬，你應該記住小癩子現在已是個三十出頭的大男人，已練成一身武功，已有一點小名氣。”
戰公子道：“你的廢話怎麽特別多？為什麽一句話可以說完的事情，你總要說上十七八旬？”
丁穀笑道：“因為有種人很怕別人嚕嗦，所以我就故意嚕嗦不休，好讓他生氣，然後欣賞他生氣的模樣。”
戰公子扭過頭去不理他。
丁穀這才轉向宮瑤道：“姑娘留話，要我們注意一個姓沙的大高個兒，指的可就是花酒堂那位大總管沙如塔？”
“對。”
“這姓沙的我一向就很注意，昨夜我也是冒險潛入花酒堂，在他住的那座院子監視了將近二個更次，但始終沒有發現任何異狀，是什麽原因使你覺得這姓沙的值得懷疑？”
“大約三四天前，我無意中發現這位大總管做了一件很奇怪的事。
“一件什麽奇怪的事？”
“他鬼鬼祟祟地走進富貴坊一條肮髒的小巷子，進入一間木板屋，等他再走出來時，竟赫然變成了另外一個完全不同的人。”
“變成一個什麽樣的人？”
“一個駝背拄杖的老漢。”
丁穀思索了片刻，道：“這其實也沒有什麽奇怪。”
他接著解釋道：“他是花酒堂的大總管，職位很高，責任也很重，如果羅老太爺交代了什麽秘密任務，像他那種惹眼的高大個兒，當然得改變一副容貌，才好辦事情。”
“你認為他是為了處理公務，才這樣做的？”
“這是我的想法。”
“你想他可能處理的是哪一類的公務？”
“比方說：去‘金記賭場’或‘及時樂’打聽‘灰鼠幫’和‘黑刀幫’的動靜等等什麽的。”
“如果我說他最後是去一家小茶館裏，跟人下了一天棋，你相信不相信？”
（二）
如意棍古蒼鬆又在注視著壁上那張值巡表。
這兩三天來，他至少已將這張值巡表反反複複地看了七八十次，如果他的眼光是一把剪刀，這張值巡表早就不曉得爛成什麽樣子了。
他的眼光當然不會變成一把剪刀，所以那張值巡表仍然邊角無損地貼在那裏。
像剪刀一般鋒利的是表上的一行小字。
這行小字，正如利剪一般在絞著他的心：“五月十五，大總管沙如塔。”
今天正是五月十五。
今夜輪值總巡的人，就是大總管沙如塔！
“沙如塔今夜會不會去找白玉嬌那個女人？”
“當然會去！”
“白玉嬌那個女人會不會加以拒絕？”
“當然不會！”
如果以前他知道了沙如塔跟白玉嬌之間的這段豔史，他最多是一笑置之。大戶人家，姨太太討上六七個，不發生這種醜聞，那才是怪事。
而今天，現在，他經過一番自問自答，卻幾乎忍不住要發狂。
昨天和前天，他還一再的安慰自己：“算了吧，看穿一點。老子的目的，隻是那批寶物，一個騷女人想她幹什麽？隻要老子把那批寶物弄上了手，天底下這種女人還不多的是！”
可是，如今他卻毅然作了決定：“管他娘的，一刀兩頭，不過碗大一個疤。今夜說什麽我也不能放過這個大渾球，隻等他一走出她的房間，我就他奶奶的一棍砸爛他的腦袋！”
他立即又更正：“不行，不行，要砸就在他進入房間之前。”
如果眼睜睜的聽任姓沙的跟那女人快活而無法阻止，他一定會一棍先砸爛自己的腦袋。
花酒堂一共有四個大廚房，十二個小廚房，九座餐廳。
七位姨太太雖然有自己的小廚房，但吃飯都在自己的客廳裏，這是餐廳比廚房少的原因。
七殺手也占一間獨立的大跨院，有獨立的小廚房，也有獨立的餐廳。
他們有一名管事專門管理夥食，所以他們一向吃得很好。
每天早餐是稀飯、饅頭、燒餅、醬萊、鴨蛋。午晚兩餐除了固定的六菜一湯之外，一定還有一二個時鮮菜。
當城裏一般大戶人家還在談著黃河金鯉、中條雪筍快要上市時，他們餐桌上就已擺上紅燒金鯉和清炒雪筍了。
若是哪位殺手有偏嗜，這位管事也會設法供應。
如五毒叟西門長空喜歡吃清燉牛眼珠，五花和尚了緣喜歡吃油炸鴨屁股，廚房裏就一定會每天替他們準備一份清燉牛眼珠和油炸鴨屁股。
今晚，殺手餐廳裏氣氛很不錯。
因為管事的今天無意中買到兩隻大山雞，大家一走進餐廳，便嗅到了一股炭烤山雞特有的香味。
烤山雞，搭老酒，是種很過癮的享受。
每個人都吃得眼睛發亮，臉上冒油。隻有如意棍古蒼鬆意味索然，隨便扒了半碗飯，便想起身離去。
就在這時候，餐廳中忽然出現一個人。
看到這個人，如意棍古蒼鬆不禁又坐回原位。
來的是大總管沙如塔。
沙如塔手上拿著一個沉甸甸的大紅封套，笑吟吟的朝長桌這邊走了過來。
大家一看到那個大封套，頓時都收起了笑容，同時一齊把眼光都移向不該看去的地方。
因為每個人都清楚這位大總管突然光臨的原因。
沙如塔微微欠身，滿臉堆笑道：“真是不好意思得很，兄弟今晚恰巧有點私事，不知哪位老哥能幫個忙，咳咳……”
花臉惡客段金第一個望著天花板道：“真是不巧得很，我跟西門老兒已約好要下幾盤棋，否則倒也不算什麽。”
五毒叟西門長空連忙接著道：“是的，這是幾天前就約好的，這幾盤棋無論如何非下不可。”
穿心鏢花如玉道：“小弟今晚有個不能公開的約會，小弟的毛病，大家是知道的。哈哈哈哈。”
五花和尚了緣起身道：“你們坐坐，酒家得去看看灑家的鴨屁股炸好了沒有。”
千麵魔樂山水跟著起身道：“我去解個小便……”
如意棍古蒼鬆忽然伸手接下那個紅封套道：“沒有關係，今夜我代一下就是了。”
沙如塔深打一躬，道：“謝謝蒼鬆兄，謝謝，謝謝。”
他一連說了三聲“謝謝”，似乎尚不足表達他心中的感激之意。
古蒼鬆隻是淡淡的一擺手，表示不算什麽。
其實，他此刻心中的感激之情，比對方至少要濃一千倍一萬倍。這個他剛剛還想一棍砸爛他腦袋的家夥，如今他感激得幾乎要爬下去吻他的腳。
（三）
賈拐子是黃昏時分走出花酒堂的。
自從賈記賭坊被灰鼠幫接收以後，這位賈拐子就像一位被無故褫奪了兵權的大將軍，終日顯得有些落落寡歡，人也好像憔懷了不少。
他每天這個時候，都要走去離花酒堂不遠的一家小酒店裏，點幾個萊，喝個八九分醉，然後才踉踉蹌蹌、一拐一拐的摸回花酒堂。
他在花酒堂是管事級以上的人物，要吃什麽喝什麽，可說是應有盡有，但他卻好像隻有泡在小酒店裏才喝得痛快，才能解悶消愁。
他這種生活方式，門丁們已經看慣了。
如果有一天，這位賈拐子出門後一去不返，他們也絕不會感覺奇怪。
因為他們認為他這樣喝下去，總有一天會醉死的。
小酒店的老板姓朱，一目失明，所以大家都喊他朱瞎子。
不知道是否“同殘”相憐的關係，朱瞎子招待賈拐子，明顯的要比招待別人親切得多。
普通客人喝酒，都在店堂裏喝，隻有賈拐子才可以享用店裏後麵的一個房間。
“還是老樣子，兩斤牛肉，一隻雞，五斤酒？”
“今天想換換口味。”
朱瞎子點點頭，露出一個會心的微笑。
賈拐子說想換換口味，隻是一句很普通的話，但從朱瞎子的表情看來，竟好像他聽到的是某種約定的暗號。
“那麽就以臘腸、風雞、熏魚、口條，外加蒜泥薑絲，來個大拚盤如何？”
“好。”
“酒照舊？”
“好。”
酒菜很快就送進來了。
賈拐子今天吃得也很快。
本來這樣一份酒菜，他至少要消磨到起更，今天他竟在半個時辰之內，把酒菜全裝進了肚皮。
進門時未瞎子好像並沒有會錯意，今晚的情形，的確有點不一樣。
以往喝下五斤酒的賈拐子，臉會紅得像隻熟蟹殼；今天他除了嘴巴裏有酒味之外，臉上竟然看不出絲毫酒意來。
然而，更令人意外的，他竟把這個小房間當成了自己的臥室一樣，很熟悉的從一張堆滿什物的木桌底下，順手拉出一隻竹籃，掀開一層油布，從籃子裏取出一雙布襪，一雙布鞋，一件夾袍，一頂瓜緞帽，一隻花瓷鼻煙壺，一麵銅鏡，一盒膠膏，兩撇假胡子。
他以極為靈巧的手法，很快的便將自己扮成了一名事業上看來很有點成就的中年生意人。
房門忽然被推開一道縫，朱瞎子那隻獨眼在門縫閃爍：“賈爺要走了？”
“要走了。”
“今晚不回去？”
“不回去。”
“萬一有人問起來，話怎麽回法？”
“就說賈爺喝了點酒，興致很好，大概找娘們去了。”
朱瞎子眼睛又露出會心的笑容，然後脖子一縮，那隻眼睛不見了。
賈拐子改裝穿著完畢，這才曲起右手五指，後前額往後一抹，撕下一層頭皮，露出一個光禿禿帶疤的頭頂，另外套上一副油滑烏亮的假發，戴上瓜皮帽。
他是從後門走出去的。
他的拐杖留在房間內。
他的步伐平穩、堅定有力。
他並不是一個拐子。
他也沒有騙人，他一直都承認他是“假拐子”；別人硬把真假的“假”讀作“賈”，喊他“賈拐子”，那不是他的錯。
他本來就是個假拐子。
假拐子。
真癩子！
假拐子跟朱瞎子交代的，也是真話。
他今夜不回去，的確是為了找女人。
他去的地方是“及時樂”，他找的女人叫“惜春”。
惜春是個蘭字號的姑娘。
她住夜的夜渡資是紋銀一百五十兩，端茶盤、果點、酒菜、小費、打賞等等尚不計算在內。
假拐子顯然已不是第一次來這裏，他一走出萬花廳，就被兩名龜奴像接財神似的，一路領去惜春的閨房。
“梅”“蘭”兩級的姑娘，生意似乎不太好。
茶盤端上來，假拐子放下一張五百兩的銀票，淡淡道：“底下的排場通通免了，大爺累得很，想早點休息。”
當那個拄著拐杖的駝背老漢走進小茶館時，茶博士迎上去招呼道：“小錢來了一下又走了，他說已跟您老約好，今晚一定要在這裏碰頭，他去辦點事情，等會兒就回來。”
老漢無可無不可地笑笑道：“沒有關係，老漢先看別人下幾盤，慢慢的等著他就是了。”
無星、無月。
無雨、無風。
二更。
黑暗籠罩大地，整座花酒堂都似已沉沉進入睡鄉。
有人進入睡鄉，也有人在進入睡鄉之前正在進行著一種原始的娛樂。
古蒼鬆和白玉嬌便是其中的一對。
古蒼鬆今夜顯得特別興奮。
特別興奮也特別賣力。
他知道白玉嬌不是一個容易征服的女人。
能征服一個不容易征服的女人，對某些男人來說，那是一種至高無上至美無情的享受；它會為一個男人帶來信心和勇氣；它會使一個男人感覺自己像個降獅伏虎的大英雄。
古蒼鬆就是一個喜歡這種享受的男人。
這種享受已經開始。
抑製性的喘息和呻吟，像層浪湧疊，升高再升高，最後一道巨浪，終於從極限的峰巔陡然滑落，然後是一股帶著震動的泛濫的交換……
幹戈終於化為玉帛。
慘烈的白刃戰雖已結束，但他們仍然保持著剛開始時的姿勢。
回味也是一種享受。
白玉嬌在黑暗中不知躺了多久，才像突然想起什麽似的，輕輕一歎道：“不對啊！今晚上怎麽會又是你？”
古蒼鬆將嘴巴藏在她的耳根下，得意地吃吃一笑道：“今晚上是臨時代理。”
“代理誰？”
“一個特級大呆瓜。”
“沙如塔？”
“我說的呆瓜，當然隻有一個。”
“他為什麽要找人代理？”
“他說有點私事不得分身。”
“什麽私事？”
“他沒有說。”
白玉嬌突然一挺腰，雙腿一翻一抖，將古蒼鬆從肚皮上嗵的一聲猛地摔去一邊。
古蒼鬆猝不及防，差點滾落床下。
他驚愕地道：“怎麽啦，你？”
白玉嬌一拗身坐起，連連捶床道：“完了，這下全完了。”
古蒼鬆心頭一涼道：“你是說”
白玉嬌咬牙切齒道：“我說你他媽的是個十八代單傳的大白癡，比驢還笨，比豬還蠢，比狗熊還不如的大渾球！”
她一指幾乎戳進他的眼珠子：“你有沒有注意他這幾天的行動？他這幾天一離開花酒堂你知道他到哪裏去？這幾天你都在幹什麽？吃飯？睡覺？你許下的諾言呢？好一個如意棍，嘿嘿，牛皮天大，全都是放屁！”
古蒼鬆哀求道：“輕一點，有話好說，我知道我錯了。”
白玉嬌冷笑道：“知道錯了就行了麽？”
古蒼鬆道：“我可以立即出去找，說不定還可以找到他，還有挽救的餘地。”
白玉嬌一喝道：“找？哪裏找？找你媽的頭！”
她環腿一蹬，叱道：“你替我滾，快滾，滾得越遠超好！”
同一時候，及時樂的賈拐子，也在進行這種原始的娛樂。
隻是他不像如意棍古蒼鬆，他對惜春這個女人並不入迷，他甚至對這女人根本就沒有多大興趣，他如今在做這件事，隻是為了打發時間。
他發生興趣的，是惜春現在住的這個房間。
如果住在這個房間的姑娘不是惜春，而是萬花廳那個長得最醜的大阿花，他照樣會來。
他前後三次，花了一千多兩銀子，為的就是要來看看這個房間。
這個房間雖然布置得還不錯，但也隻是一個很普通的房間。
“梅”“蘭”兩級姑娘的房間，比這間布置得更好的指不勝屈。
但是，隻有他知道，全及時樂的房間沒有一間能跟這一間比，全洛陽沒有，全天下都沒有。
他第一次來，是為了看看這個房間有沒有什麽變動。第二次是為了讓自己成為一個熟客。今天第三次來，則是采取行動。
這個月的二十六就要交貨了，先把東西提出去，換個地方放幾天，也免得臨時大費周章。
他已經很多年沒有殺過人了。
所以很為惜春這女人感到難過，但這怪不得他。在這種情況下，無論換了誰，她都難逃一死，她要怪隻能怪自己的命不好，怪自己不該住進這個房間。
如果換了別人住進來、今天死的就是別人，而不是她了。
他聽到二更已經敲過。
他們的娛樂也已結束。
惜春非常滿足，她摟著他的脖子，甜甜地道：“你真壯，真好”
這是她二十二年的生命中最後說出來的五個字，說完這五個字，她便聽到了自己喉骨碎裂的聲音。
假拐子迅速穿好衣服，一躍下床。
他去梳妝台底下摸到一個暗鈕，再去放馬桶的角落裏打開一道暗門，取出一個捆得很結實，但已發出黴味的長方包裹，又將一切回複原狀，才悄悄啟門悄悄走出。
小茶館已經打烊。
客人隻剩下兩位。
看店的夥計留下一壺白開水，自己先去睡了，他沒有什麽不放心的，一夜的燈油，最多五文錢，駝背老漢子賞了他三兩銀子，那是他整整三個月的工資，就是店堂裏茶具被偷光，他也賠得起了。
當店堂裏隻剩下駝背老漢和小錢這一老一少時，棋盤上的棋子就沒有再填加。
小錢是個廿三四歲的年青人，眼神靈活，十指靈巧，愈是到了晚上，精神愈好。就憑以貌取人，也不難猜測出他幹的哪種行業。
他的身手不錯，膽量卻不大；他不敢做大案子，所以也很少失手。
在同行麵前，他常常自我解嘲：“我沒有發大財的命，我隻能賺賺我自己小錢。”
這是他在認識駝背老漢以前說的話。
自從無意中遇見了這位駝背“老棋友”，他的財運轉了。
不是小轉，是大轉，大轉而特轉。
前後不到十天，他已從這位老棋友身上取得兩千多兩銀子的酬勞，而他所付出的勞力，則微乎其微，幾乎比大姑娘繡花還要輕鬆。
根據約定，他隻須於每晚黃昏時分，守候在北門朱瞎子酒店附近，緊緊看牢花酒堂的那個賈拐子，記下這個拐子離開小酒堂以後的行蹤，直到這個拐子回到花酒堂為止，他的任務便告完成。
時間不論多久，一晚上的代價，紋銀三百兩。
這種工作，你說輕鬆不輕鬆？
他不知道這個老駝子是何許人，以及為什麽要對花酒堂那個拐子如此注意。
他也不想知道。
他雖然隻是江湖上一個微不足道的小角色，但總算吃的是江湖飯。
吃江湖飯最重要的一件事，便是要懂得江湖上的禁忌。
懂得愈多愈好。
懂得愈多，活得愈久。
他最清楚的一項禁忌，便是在自己還不夠資格凡事都能追究到底之前，最好少對一些自己想不透的人和事發生好奇心。
好奇心太重，通常都不會替一個人帶來什麽好處。
能替人帶來好處的，是銀子。
所以，他不懂不清楚駝老漢的身份，甚至連對方姓什麽都不知道。
到目前為止，他知道的事，隻有一件：對方付給他的銀票，每一張都能十足兌現。
因為駝背最後付給他的，是一張五百兩的銀票。
第二天，第一個發現惜春屍體的人是一名龜奴。
這名龜奴立即去報告一名黑刀殺手，黑刀殺手轉報第一堂主歐霸天，歐霸天再轉報剛到不久的藍衣副幫主。
藍衣副幫主立即帶人趕到出事現場。
他隻將屍體約略查看了一遍，便下了一道命令：“搜查這個房間！”
凶手已鴻飛冥冥，這個房間還有什麽好搜查？
藍衣副幫主沉聲接著交代：“把房間裏的東西，一件一件搬出去，仔細的看，仔細的查，哪怕拆了這棟房子，也得搜出一個結果來！”
既然副幫主堅持要搜，大家當然沒有話說。
結果，沒隔多久，大家心頭原先的疑惑，很快的便轉變為由衷的歎服！
那道暗門找出來了。
藍衣副幫主一點也不覺得意外，他點起一支蠟燭，將那個秘窟裏裏外外察看了一遍，又以手指頭擦擦暗門接合處的灰塵，終於忍不住發出一聲冷笑。
歐霸天很謹慎地問道：“請教副座，這是怎麽回事？”
藍衣副幫主道：“滅口！”
歐霸天道：“凶手從這裏取走一批東西？”
藍衣副幫主冷笑道：“如果本座猜得不錯，那廝從這裏取走的，十之八九就是無憂老人那批寶物！”
歐霸天呆住了，隔了很久，才訥訥地道：“原來那批寶物真的落在洛陽？”
藍衣副幫主沒有回答這個問題。
因為這個問題問得毫無意義。
歐霸天自己也發覺問了一句廢話，赧然又改口道：“依副座看來，昨晚這個家夥，是哪條道上的人物？”
藍衣副幫主不假思索道：“花酒堂的人！”
歐霸天不禁又是一呆，道：“是花酒堂的人？副座怎麽看出來的？”
藍衣副幫主道：“隻要多用點頭腦，誰都可以看得出來，這裏是花酒堂老產業，這道暗門至少有五年以上未曾開啟過。”
歐霸天長長歎了口氣道：“真真假假，假假真真，想不到還是那個羅老頭厲害，東西本來就在他手上，大家卻都在替他喊冤枉。”
藍衣副幫主道：“這件事跟羅老頭一點關係沒有。”
歐霸天瞪大了眼睛道：“副座不是說……”
藍衣到幫主道：“本座是說花酒堂的人，並不是說羅老頭。”
他頓了一下，接著道：“花酒堂占地數十畝，高樓疊院深似海，再多的寶貝，也不愁沒處安放，東西如果是羅老頭的，說什麽也不會任其遠離身邊，而藏到這種地方來。”
歐霸天眼中微微一亮道：“這麽說來，副座是不是已大致猜出這個人可能是誰？”
藍衣副幫主道：“猜不出。”
歐霸天似乎有點失望道：“如果連副座都猜不出，那就沒有人能猜得出了。”
他接著又道：“請示副座：這件事要怎麽處理才好？”
藍衣副幫主道：“其他的事都暫時擱一擱，先替這個姑娘報仇！”
無星、無月、微雨之夜。
深夜。
北邙深山中，迷霧細雨裏，一名像幽靈似的黑衣蒙麵人，正以奇妙無比的身法，沿著崎嶇油滑的山路，如飛燕掠水般，疾奔靈帝陵寢，這人的身法優美極了，要不是親眼看到的人，一定很難於相信天底下竟有這等超絕而灑脫的輕功。
這人抵達靈帝陵寢後，身形微微一閃，便於一座壁碑附近失去蹤影。
靈帝陵寢後麵是一片淺穀，穀地上是一片濃密的參天柏林。
林蔭深處，有三間以碎石及竹木胡亂搭建的小屋。
這三間已為荒草及苔蘚掩蓋，外人極難發現的小屋，即是邙山二鬼居住的“鬼廬”。
當中一間小屋裏點著一盞昏黃如豆的油燈，二鬼兄弟坐在燈下。
小木桌上放著一大壺酒，一盤烙餅，一碗鹹菜，以及一大鍋紅燒山兔肉。
二鬼的生活，看來似乎並不寬裕。
眼前這樣一頓，顯然已盡了他們最大的力量；而他們今夜其所以如此不惜破例，無疑是為了今夜將有一位貴賓光臨。
因為桌上放了三副杯筷。
他們備好酒菜，沒等多久，柴門上便起了一陣剝啄之聲。
“誰？”
“我。”
“啊，是吉公子！”
常大一躍而起，上前拉開柴門。一陣山風吹進來，油燈幾乎熄滅。隨著山風進來的，正是剛才的那位黑衣蒙麵人。
常二起身打躬道：“吉公子好！”
常大肅容入座道：“吉公子一路辛苦，先喝杯水酒。”
蒙麵人站在門口，動也沒動一下，冷冷道：“不客氣事情談得怎麽樣？”
常大道：“已經談妥了。”
“什麽價錢？”
“三十萬兩。”
“不貴。”
“吉公子交待的事情，在下兄弟不敢不盡心。”
“什麽時候交貨？”
“這個月二十六的午時以前。”
“今天什麽日子？”
“天亮了十五。”
“還有十一天？”
“是的。”
“為什麽要等這麽久？”
“對方說，這批東西收藏得非常嚴密，光是設法取出來，就要七八天功夫。”
“到什麽地方交貨？”
“都城隍廟前。”
“對方是個什麽樣的人？”
“隻曉得是個女人，看不出長相和年齡。”
“經過改裝？”
“好像是。”
“這件交易會不會再出毛病？”
“應該不會。”
“何以見得？”
“我們約定的是一手錢一手貨，如果消息於事前走漏出去，對大家都沒有好處，對他們尤其不利。”
“有道理。這裏是三十五萬兩銀票，廿六日中午，我在都城隍廟附近等你們。”
“公子大概聽錯了，貨銀隻有三十萬兩。”
“我知道，五萬兩是你們的傭金。”
“謝謝公子！”
“再見。”
“再見！”
蒙麵人走出小屋，身形一閃而沒。
兩兄弟關上柴門，回到桌邊坐下，開始喝酒吃肉。
常大道：“這位吉公子很信任我們。”
常二道：“我們也很對得起他。”
常大忽然歎了口氣道：“這批貨隻賣三十萬兩銀子，實在太便宜了。”
常二點頭道：“是的，如果公開競價，我打賭一定可以賣到一百萬兩以上。”
常大道：“問題就在它們見不得光。”
常二道：“所以我覺得能賣到三十萬兩銀子，已經算是不錯的了。”
常大微微一笑道：“就算隻賣二十萬兩，也是個好價錢。”
兩兄弟你望著我，我望著你，擠擠眼睛，忽然忍不住一齊哈哈大笑起來。
他們可以笑，也應該笑。
在這種深山僻穀中，又值風雨之夜，他們就是笑破了喉嚨，也不怕被人聽去。
而他們一筆交易，就撈了十五萬兩銀子，賺得既多又輕鬆，又叫他們怎能不高興。
他們自蒙麵人離去後，能忍這麽久，才爆發出來，這份克製功夫，已不是一般人能辦得到的了。
兩兄弟笑了一陣，常大忽然收住笑聲，又歎了口氣道：“要早曉得這位吉公子出手如此大方，我們應該再多‘灌’一點‘水’才對。”
常二也歎了口氣道：“我又何嚐沒有這樣想過，隻是這位公子爺實在招惹不起，就連你說出三十萬兩這個數目時，我都有點心驚肉跳的。”
常大道：“這一點倒可以放心。”
常二道：“為什麽？”
常大道：“像這一類的交易，賣主永遠不會讓買主知道身份，除非他無意成交，否則我們無論開出什麽價錢，他都隻有聽我們的。”
常二道：“很好，你的心腸太軟了，下次再有這種機會，你讓我來。”
常大點頭道：“好，這是以後的事，以後再談，現在時間已經不早，我們該休息了。”
常二閉起一隻眼睛，歪歪嘴巴，帶著笑意道：“對，我們該休息了。”
然後，他們就熄了燈，走向一張大床。
他們走向床，卻沒有上床。
他們走到床前，雙雙伏下身子，掀起一條草席，先後鑽入一個地洞。
洞裏是條地道，前行不遠，有道秘門。
按鈕打開這道秘門，便從遙遠的地腹中，隱隱傳來一陣絲竹之音，以及一群嬌娃們清脆悅耳的嬉笑逗鬧之聲。
（二）
第二天黎明時分，戰公子回來了。
這位武林八大名公子中排名第三的戰公子，真是要多狼狽有多狼狽。全身上下，衣服完全濕透，真是活像隻落湯雞。雙腿齊膝以下，一片泥汙，連衣襟臉孔上，都給泥水濺得一塌糊塗。
他一進門，就大嚷不停：“姓丁的，你過來，咱們兄弟來把這筆賬好好算一算。”
老騷包揉揉眼皮，起身道：“什麽事叫得這麽凶巴巴的？”
戰公子道：“小子真會坑人。”
老騷包看到他那副狼狽樣子，心裏已明白了十之八九，當下忍不住笑，道：“那小子跟你一起出發，也是一夜沒有回來，怎麽樣？沒有找到宮姑娘？”
戰公子恨恨地道：“那地方路徑我既不熟，又不曉得二鬼住的方向，東摸西闖，轉了大半夜，結果連鬼影子也沒見到半個，跟鬥倒是著著實實的摔了好幾下……”
門外有人大笑接口道：“我早說過你們這些公子哥兒吃不得一點苦，現在服氣了吧？”
戰公子沿鞋幫子上刮下一團爛泥，轉過身子，出其不意的一彈，道：“算你行，下次你去！”
丁穀身子一閃，身後恰巧有人匆匆走過來，泥團不偏不倚，正好彈到這個人的衣襟上。
戰公子頭一抬，臉孔登時漲得通紅。
被他彈中泥塊的人，正是宮瑤。
不過，宮瑤並沒有生氣，她撥去泥塊，走進屋子，朝戰公子上上下下打量了兩眼道：
“昨夜你去北邙找過我？”
戰公子一張麵孔紅得厲害，結結巴巴地道：“都是小丁害人……”
宮瑤笑道：“你找不到二鬼住處是不是？這並不稀奇，我也是花了兩三天功夫，才找到的。”
老騷包怔問道：“宮瑤姑娘既已找到二鬼，可有什麽新發現？”
宮瑤不答又問道：“包老可知道，目前江湖上年輕一輩的高手中，有位吉公子是何許人？”
“吉公子？”
“是的。”
“吉祥的吉？”
“是的。
老騷包思索了片刻，毅然搖頭道：“沒有。沒有聽過這麽個人。”
她又望望丁穀和戰公子道：“年輕人的事，你們也許知道得多些，你們聽說過這位吉公子沒有？”
丁穀和戰公子同時搖搖頭。
宮瑤道：“這麽說起來，這個姓大概是假的。”
老騷包道：“姓名的事且不去管它，你說這位吉公子怎麽樣？”
宮瑤一雙烏溜溜的眼珠子轉來轉去，似乎正在捕捉記憶中一個模糊的影子。突然間，她眼中一亮，欣喜地道：“對，對，我想起來了，就是他！”
丁穀道：“誰？”
宮瑤道：“這個姓吉的，就是上個月底跟包老前輩在風陵渡動手的那個家夥！”
丁穀道：“你怎麽認出來的？”
宮瑤道：“裝束、舉動、口音，以及那一身極像‘遊龍功’的輕功身法上想像來的。”
老騷包和戰公子都像吃了一驚，雙雙脫口道：“遊龍功？無憂老人的傳人？”
丁穀搶著搖頭道：“絕不可能。”
宮瑤一哦，兩眼緊盯著他，像是要把丁穀整個人刺穿似的。第一次在彭麻子茶樓裏相遇，她注視丁穀用的就是這種眼光。
她盯著丁穀道：“你說對方使的不可能是遊龍身法？還是說對方不可能是無憂老人的傳人？”
丁穀道：“都不可能。”
宮瑤道：“為什麽不可能？”
丁穀道：“因為”他像個已背熟課業，被塾師一催，又把課文忘得幹幹淨淨的學童；舌尖打結，竟不曉得如何接下去才好。
宮瑤也像塾師般提出提示道：“因為你另外認識一位無憂老人的傳人？”
丁穀的神色迅即回複正常，緩緩搖頭道：“你誤會了，我說的不是這個意思。”
宮瑤道：“哦？”
丁穀道：“我的意思是說：對方如果是無優穀門下，風陵渡那次事件，就不該發生。而無憂穀門下，在任何情況下也絕不會去跟邙山二鬼那種人物打交道。”
他頓了一下，又道：“同樣的理由，如果對方不是無憂穀門下，他就絕不可能獲得無憂絕學遊龍神功。”
宮瑤皺皺眉頭，又含意深遠的望了他一眼，才將昨夜那神秘的蒙麵人，跟邙山二鬼接洽的經過，以及二鬼築有秘道，直通靈帝陵寢的種種經過說了一遍。
戰公子道：“寶物現時還在小癩子手中，怎麽出麵接洽的，又變成了一個女人？”
丁穀道：“這些沒有什麽稀奇。她可能是小癩子的老婆、情婦、小姨子或部屬，你應該記住小癩子現在已是個三十出頭的大男人，已練成一身武功，已有一點小名氣。”
戰公子道：“你的廢話怎麽特別多？為什麽一句話可以說完的事情，你總要說上十七八旬？”
丁穀笑道：“因為有種人很怕別人嚕嗦，所以我就故意嚕嗦不休，好讓他生氣，然後欣賞他生氣的模樣。”
戰公子扭過頭去不理他。
丁穀這才轉向宮瑤道：“姑娘留話，要我們注意一個姓沙的大高個兒，指的可就是花酒堂那位大總管沙如塔？”
“對。”
“這姓沙的我一向就很注意，昨夜我也是冒險潛入花酒堂，在他住的那座院子監視了將近二個更次，但始終沒有發現任何異狀，是什麽原因使你覺得這姓沙的值得懷疑？”
“大約三四天前，我無意中發現這位大總管做了一件很奇怪的事。
“一件什麽奇怪的事？”
“他鬼鬼祟祟地走進富貴坊一條肮髒的小巷子，進入一間木板屋，等他再走出來時，竟赫然變成了另外一個完全不同的人。”
“變成一個什麽樣的人？”
“一個駝背拄杖的老漢。”
丁穀思索了片刻，道：“這其實也沒有什麽奇怪。”
他接著解釋道：“他是花酒堂的大總管，職位很高，責任也很重，如果羅老太爺交代了什麽秘密任務，像他那種惹眼的高大個兒，當然得改變一副容貌，才好辦事情。”
“你認為他是為了處理公務，才這樣做的？”
“這是我的想法。”
“你想他可能處理的是哪一類的公務？”
“比方說：去‘金記賭場’或‘及時樂’打聽‘灰鼠幫’和‘黑刀幫’的動靜等等什麽的。”
“如果我說他最後是去一家小茶館裏，跟人下了一天棋，你相信不相信？”
（二）
如意棍古蒼鬆又在注視著壁上那張值巡表。
這兩三天來，他至少已將這張值巡表反反複複地看了七八十次，如果他的眼光是一把剪刀，這張值巡表早就不曉得爛成什麽樣子了。
他的眼光當然不會變成一把剪刀，所以那張值巡表仍然邊角無損地貼在那裏。
像剪刀一般鋒利的是表上的一行小字。
這行小字，正如利剪一般在絞著他的心：“五月十五，大總管沙如塔。”
今天正是五月十五。
今夜輪值總巡的人，就是大總管沙如塔！
“沙如塔今夜會不會去找白玉嬌那個女人？”
“當然會去！”
“白玉嬌那個女人會不會加以拒絕？”
“當然不會！”
如果以前他知道了沙如塔跟白玉嬌之間的這段豔史，他最多是一笑置之。大戶人家，姨太太討上六七個，不發生這種醜聞，那才是怪事。
而今天，現在，他經過一番自問自答，卻幾乎忍不住要發狂。
昨天和前天，他還一再的安慰自己：“算了吧，看穿一點。老子的目的，隻是那批寶物，一個騷女人想她幹什麽？隻要老子把那批寶物弄上了手，天底下這種女人還不多的是！”
可是，如今他卻毅然作了決定：“管他娘的，一刀兩頭，不過碗大一個疤。今夜說什麽我也不能放過這個大渾球，隻等他一走出她的房間，我就他奶奶的一棍砸爛他的腦袋！”
他立即又更正：“不行，不行，要砸就在他進入房間之前。”
如果眼睜睜的聽任姓沙的跟那女人快活而無法阻止，他一定會一棍先砸爛自己的腦袋。
花酒堂一共有四個大廚房，十二個小廚房，九座餐廳。
七位姨太太雖然有自己的小廚房，但吃飯都在自己的客廳裏，這是餐廳比廚房少的原因。
七殺手也占一間獨立的大跨院，有獨立的小廚房，也有獨立的餐廳。
他們有一名管事專門管理夥食，所以他們一向吃得很好。
每天早餐是稀飯、饅頭、燒餅、醬萊、鴨蛋。午晚兩餐除了固定的六菜一湯之外，一定還有一二個時鮮菜。
當城裏一般大戶人家還在談著黃河金鯉、中條雪筍快要上市時，他們餐桌上就已擺上紅燒金鯉和清炒雪筍了。
若是哪位殺手有偏嗜，這位管事也會設法供應。
如五毒叟西門長空喜歡吃清燉牛眼珠，五花和尚了緣喜歡吃油炸鴨屁股，廚房裏就一定會每天替他們準備一份清燉牛眼珠和油炸鴨屁股。
今晚，殺手餐廳裏氣氛很不錯。
因為管事的今天無意中買到兩隻大山雞，大家一走進餐廳，便嗅到了一股炭烤山雞特有的香味。
烤山雞，搭老酒，是種很過癮的享受。
每個人都吃得眼睛發亮，臉上冒油。隻有如意棍古蒼鬆意味索然，隨便扒了半碗飯，便想起身離去。
就在這時候，餐廳中忽然出現一個人。
看到這個人，如意棍古蒼鬆不禁又坐回原位。
來的是大總管沙如塔。
沙如塔手上拿著一個沉甸甸的大紅封套，笑吟吟的朝長桌這邊走了過來。
大家一看到那個大封套，頓時都收起了笑容，同時一齊把眼光都移向不該看去的地方。
因為每個人都清楚這位大總管突然光臨的原因。
沙如塔微微欠身，滿臉堆笑道：“真是不好意思得很，兄弟今晚恰巧有點私事，不知哪位老哥能幫個忙，咳咳……”
花臉惡客段金第一個望著天花板道：“真是不巧得很，我跟西門老兒已約好要下幾盤棋，否則倒也不算什麽。”
五毒叟西門長空連忙接著道：“是的，這是幾天前就約好的，這幾盤棋無論如何非下不可。”
穿心鏢花如玉道：“小弟今晚有個不能公開的約會，小弟的毛病，大家是知道的。哈哈哈哈。”
五花和尚了緣起身道：“你們坐坐，酒家得去看看灑家的鴨屁股炸好了沒有。”
千麵魔樂山水跟著起身道：“我去解個小便……”
如意棍古蒼鬆忽然伸手接下那個紅封套道：“沒有關係，今夜我代一下就是了。”
沙如塔深打一躬，道：“謝謝蒼鬆兄，謝謝，謝謝。”
他一連說了三聲“謝謝”，似乎尚不足表達他心中的感激之意。
古蒼鬆隻是淡淡的一擺手，表示不算什麽。
其實，他此刻心中的感激之情，比對方至少要濃一千倍一萬倍。這個他剛剛還想一棍砸爛他腦袋的家夥，如今他感激得幾乎要爬下去吻他的腳。
（三）
賈拐子是黃昏時分走出花酒堂的。
自從賈記賭坊被灰鼠幫接收以後，這位賈拐子就像一位被無故褫奪了兵權的大將軍，終日顯得有些落落寡歡，人也好像憔懷了不少。
他每天這個時候，都要走去離花酒堂不遠的一家小酒店裏，點幾個萊，喝個八九分醉，然後才踉踉蹌蹌、一拐一拐的摸回花酒堂。
他在花酒堂是管事級以上的人物，要吃什麽喝什麽，可說是應有盡有，但他卻好像隻有泡在小酒店裏才喝得痛快，才能解悶消愁。
他這種生活方式，門丁們已經看慣了。
如果有一天，這位賈拐子出門後一去不返，他們也絕不會感覺奇怪。
因為他們認為他這樣喝下去，總有一天會醉死的。
小酒店的老板姓朱，一目失明，所以大家都喊他朱瞎子。
不知道是否“同殘”相憐的關係，朱瞎子招待賈拐子，明顯的要比招待別人親切得多。
普通客人喝酒，都在店堂裏喝，隻有賈拐子才可以享用店裏後麵的一個房間。
“還是老樣子，兩斤牛肉，一隻雞，五斤酒？”
“今天想換換口味。”
朱瞎子點點頭，露出一個會心的微笑。
賈拐子說想換換口味，隻是一句很普通的話，但從朱瞎子的表情看來，竟好像他聽到的是某種約定的暗號。
“那麽就以臘腸、風雞、熏魚、口條，外加蒜泥薑絲，來個大拚盤如何？”
“好。”
“酒照舊？”
“好。”
酒菜很快就送進來了。
賈拐子今天吃得也很快。
本來這樣一份酒菜，他至少要消磨到起更，今天他竟在半個時辰之內，把酒菜全裝進了肚皮。
進門時未瞎子好像並沒有會錯意，今晚的情形，的確有點不一樣。
以往喝下五斤酒的賈拐子，臉會紅得像隻熟蟹殼；今天他除了嘴巴裏有酒味之外，臉上竟然看不出絲毫酒意來。
然而，更令人意外的，他竟把這個小房間當成了自己的臥室一樣，很熟悉的從一張堆滿什物的木桌底下，順手拉出一隻竹籃，掀開一層油布，從籃子裏取出一雙布襪，一雙布鞋，一件夾袍，一頂瓜緞帽，一隻花瓷鼻煙壺，一麵銅鏡，一盒膠膏，兩撇假胡子。
他以極為靈巧的手法，很快的便將自己扮成了一名事業上看來很有點成就的中年生意人。
房門忽然被推開一道縫，朱瞎子那隻獨眼在門縫閃爍：“賈爺要走了？”
“要走了。”
“今晚不回去？”
“不回去。”
“萬一有人問起來，話怎麽回法？”
“就說賈爺喝了點酒，興致很好，大概找娘們去了。”
朱瞎子眼睛又露出會心的笑容，然後脖子一縮，那隻眼睛不見了。
賈拐子改裝穿著完畢，這才曲起右手五指，後前額往後一抹，撕下一層頭皮，露出一個光禿禿帶疤的頭頂，另外套上一副油滑烏亮的假發，戴上瓜皮帽。
他是從後門走出去的。
他的拐杖留在房間內。
他的步伐平穩、堅定有力。
他並不是一個拐子。
他也沒有騙人，他一直都承認他是“假拐子”；別人硬把真假的“假”讀作“賈”，喊他“賈拐子”，那不是他的錯。
他本來就是個假拐子。
假拐子。
真癩子！
假拐子跟朱瞎子交代的，也是真話。
他今夜不回去，的確是為了找女人。
他去的地方是“及時樂”，他找的女人叫“惜春”。
惜春是個蘭字號的姑娘。
她住夜的夜渡資是紋銀一百五十兩，端茶盤、果點、酒菜、小費、打賞等等尚不計算在內。
假拐子顯然已不是第一次來這裏，他一走出萬花廳，就被兩名龜奴像接財神似的，一路領去惜春的閨房。
“梅”“蘭”兩級的姑娘，生意似乎不太好。
茶盤端上來，假拐子放下一張五百兩的銀票，淡淡道：“底下的排場通通免了，大爺累得很，想早點休息。”
當那個拄著拐杖的駝背老漢走進小茶館時，茶博士迎上去招呼道：“小錢來了一下又走了，他說已跟您老約好，今晚一定要在這裏碰頭，他去辦點事情，等會兒就回來。”
老漢無可無不可地笑笑道：“沒有關係，老漢先看別人下幾盤，慢慢的等著他就是了。”
無星、無月。
無雨、無風。
二更。
黑暗籠罩大地，整座花酒堂都似已沉沉進入睡鄉。
有人進入睡鄉，也有人在進入睡鄉之前正在進行著一種原始的娛樂。
古蒼鬆和白玉嬌便是其中的一對。
古蒼鬆今夜顯得特別興奮。
特別興奮也特別賣力。
他知道白玉嬌不是一個容易征服的女人。
能征服一個不容易征服的女人，對某些男人來說，那是一種至高無上至美無情的享受；它會為一個男人帶來信心和勇氣；它會使一個男人感覺自己像個降獅伏虎的大英雄。
古蒼鬆就是一個喜歡這種享受的男人。
這種享受已經開始。
抑製性的喘息和呻吟，像層浪湧疊，升高再升高，最後一道巨浪，終於從極限的峰巔陡然滑落，然後是一股帶著震動的泛濫的交換……
幹戈終於化為玉帛。
慘烈的白刃戰雖已結束，但他們仍然保持著剛開始時的姿勢。
回味也是一種享受。
白玉嬌在黑暗中不知躺了多久，才像突然想起什麽似的，輕輕一歎道：“不對啊！今晚上怎麽會又是你？”
古蒼鬆將嘴巴藏在她的耳根下，得意地吃吃一笑道：“今晚上是臨時代理。”
“代理誰？”
“一個特級大呆瓜。”
“沙如塔？”
“我說的呆瓜，當然隻有一個。”
“他為什麽要找人代理？”
“他說有點私事不得分身。”
“什麽私事？”
“他沒有說。”
白玉嬌突然一挺腰，雙腿一翻一抖，將古蒼鬆從肚皮上嗵的一聲猛地摔去一邊。
古蒼鬆猝不及防，差點滾落床下。
他驚愕地道：“怎麽啦，你？”
白玉嬌一拗身坐起，連連捶床道：“完了，這下全完了。”
古蒼鬆心頭一涼道：“你是說”
白玉嬌咬牙切齒道：“我說你他媽的是個十八代單傳的大白癡，比驢還笨，比豬還蠢，比狗熊還不如的大渾球！”
她一指幾乎戳進他的眼珠子：“你有沒有注意他這幾天的行動？他這幾天一離開花酒堂你知道他到哪裏去？這幾天你都在幹什麽？吃飯？睡覺？你許下的諾言呢？好一個如意棍，嘿嘿，牛皮天大，全都是放屁！”
古蒼鬆哀求道：“輕一點，有話好說，我知道我錯了。”
白玉嬌冷笑道：“知道錯了就行了麽？”
古蒼鬆道：“我可以立即出去找，說不定還可以找到他，還有挽救的餘地。”
白玉嬌一喝道：“找？哪裏找？找你媽的頭！”
她環腿一蹬，叱道：“你替我滾，快滾，滾得越遠超好！”
同一時候，及時樂的賈拐子，也在進行這種原始的娛樂。
隻是他不像如意棍古蒼鬆，他對惜春這個女人並不入迷，他甚至對這女人根本就沒有多大興趣，他如今在做這件事，隻是為了打發時間。
他發生興趣的，是惜春現在住的這個房間。
如果住在這個房間的姑娘不是惜春，而是萬花廳那個長得最醜的大阿花，他照樣會來。
他前後三次，花了一千多兩銀子，為的就是要來看看這個房間。
這個房間雖然布置得還不錯，但也隻是一個很普通的房間。
“梅”“蘭”兩級姑娘的房間，比這間布置得更好的指不勝屈。
但是，隻有他知道，全及時樂的房間沒有一間能跟這一間比，全洛陽沒有，全天下都沒有。
他第一次來，是為了看看這個房間有沒有什麽變動。第二次是為了讓自己成為一個熟客。今天第三次來，則是采取行動。
這個月的二十六就要交貨了，先把東西提出去，換個地方放幾天，也免得臨時大費周章。
他已經很多年沒有殺過人了。
所以很為惜春這女人感到難過，但這怪不得他。在這種情況下，無論換了誰，她都難逃一死，她要怪隻能怪自己的命不好，怪自己不該住進這個房間。
如果換了別人住進來、今天死的就是別人，而不是她了。
他聽到二更已經敲過。
他們的娛樂也已結束。
惜春非常滿足，她摟著他的脖子，甜甜地道：“你真壯，真好”
這是她二十二年的生命中最後說出來的五個字，說完這五個字，她便聽到了自己喉骨碎裂的聲音。
假拐子迅速穿好衣服，一躍下床。
他去梳妝台底下摸到一個暗鈕，再去放馬桶的角落裏打開一道暗門，取出一個捆得很結實，但已發出黴味的長方包裹，又將一切回複原狀，才悄悄啟門悄悄走出。
小茶館已經打烊。
客人隻剩下兩位。
看店的夥計留下一壺白開水，自己先去睡了，他沒有什麽不放心的，一夜的燈油，最多五文錢，駝背老漢子賞了他三兩銀子，那是他整整三個月的工資，就是店堂裏茶具被偷光，他也賠得起了。
當店堂裏隻剩下駝背老漢和小錢這一老一少時，棋盤上的棋子就沒有再填加。
小錢是個廿三四歲的年青人，眼神靈活，十指靈巧，愈是到了晚上，精神愈好。就憑以貌取人，也不難猜測出他幹的哪種行業。
他的身手不錯，膽量卻不大；他不敢做大案子，所以也很少失手。
在同行麵前，他常常自我解嘲：“我沒有發大財的命，我隻能賺賺我自己小錢。”
這是他在認識駝背老漢以前說的話。
自從無意中遇見了這位駝背“老棋友”，他的財運轉了。
不是小轉，是大轉，大轉而特轉。
前後不到十天，他已從這位老棋友身上取得兩千多兩銀子的酬勞，而他所付出的勞力，則微乎其微，幾乎比大姑娘繡花還要輕鬆。
根據約定，他隻須於每晚黃昏時分，守候在北門朱瞎子酒店附近，緊緊看牢花酒堂的那個賈拐子，記下這個拐子離開小酒堂以後的行蹤，直到這個拐子回到花酒堂為止，他的任務便告完成。
時間不論多久，一晚上的代價，紋銀三百兩。
這種工作，你說輕鬆不輕鬆？
他不知道這個老駝子是何許人，以及為什麽要對花酒堂那個拐子如此注意。
他也不想知道。
他雖然隻是江湖上一個微不足道的小角色，但總算吃的是江湖飯。
吃江湖飯最重要的一件事，便是要懂得江湖上的禁忌。
懂得愈多愈好。
懂得愈多，活得愈久。
他最清楚的一項禁忌，便是在自己還不夠資格凡事都能追究到底之前，最好少對一些自己想不透的人和事發生好奇心。
好奇心太重，通常都不會替一個人帶來什麽好處。
能替人帶來好處的，是銀子。
所以，他不懂不清楚駝老漢的身份，甚至連對方姓什麽都不知道。
到目前為止，他知道的事，隻有一件：對方付給他的銀票，每一張都能十足兌現。
因為駝背最後付給他的，是一張五百兩的銀票。
第二天，第一個發現惜春屍體的人是一名龜奴。
這名龜奴立即去報告一名黑刀殺手，黑刀殺手轉報第一堂主歐霸天，歐霸天再轉報剛到不久的藍衣副幫主。
藍衣副幫主立即帶人趕到出事現場。
他隻將屍體約略查看了一遍，便下了一道命令：“搜查這個房間！”
凶手已鴻飛冥冥，這個房間還有什麽好搜查？
藍衣副幫主沉聲接著交代：“把房間裏的東西，一件一件搬出去，仔細的看，仔細的查，哪怕拆了這棟房子，也得搜出一個結果來！”
既然副幫主堅持要搜，大家當然沒有話說。
結果，沒隔多久，大家心頭原先的疑惑，很快的便轉變為由衷的歎服！
那道暗門找出來了。
藍衣副幫主一點也不覺得意外，他點起一支蠟燭，將那個秘窟裏裏外外察看了一遍，又以手指頭擦擦暗門接合處的灰塵，終於忍不住發出一聲冷笑。
歐霸天很謹慎地問道：“請教副座，這是怎麽回事？”
藍衣副幫主道：“滅口！”
歐霸天道：“凶手從這裏取走一批東西？”
藍衣副幫主冷笑道：“如果本座猜得不錯，那廝從這裏取走的，十之八九就是無憂老人那批寶物！”
歐霸天呆住了，隔了很久，才訥訥地道：“原來那批寶物真的落在洛陽？”
藍衣副幫主沒有回答這個問題。
因為這個問題問得毫無意義。
歐霸天自己也發覺問了一句廢話，赧然又改口道：“依副座看來，昨晚這個家夥，是哪條道上的人物？”
藍衣副幫主不假思索道：“花酒堂的人！”
歐霸天不禁又是一呆，道：“是花酒堂的人？副座怎麽看出來的？”
藍衣副幫主道：“隻要多用點頭腦，誰都可以看得出來，這裏是花酒堂老產業，這道暗門至少有五年以上未曾開啟過。”
歐霸天長長歎了口氣道：“真真假假，假假真真，想不到還是那個羅老頭厲害，東西本來就在他手上，大家卻都在替他喊冤枉。”
藍衣副幫主道：“這件事跟羅老頭一點關係沒有。”
歐霸天瞪大了眼睛道：“副座不是說……”
藍衣到幫主道：“本座是說花酒堂的人，並不是說羅老頭。”
他頓了一下，接著道：“花酒堂占地數十畝，高樓疊院深似海，再多的寶貝，也不愁沒處安放，東西如果是羅老頭的，說什麽也不會任其遠離身邊，而藏到這種地方來。”
歐霸天眼中微微一亮道：“這麽說來，副座是不是已大致猜出這個人可能是誰？”
藍衣副幫主道：“猜不出。”
歐霸天似乎有點失望道：“如果連副座都猜不出，那就沒有人能猜得出了。”
他接著又道：“請示副座：這件事要怎麽處理才好？”
藍衣副幫主道：“其他的事都暫時擱一擱，先替這個姑娘報仇！”