白錦繡很快就回來，手裏多了一張畫稿，拿到父親的麵前：“爹你看。”
白成山覷了一眼，立刻抬眼，目光刷地刺向聶載沉。
“爹，就是那天，我要他給我當model，他起先不肯，後來被我逼得沒辦法，隻好脫了衣服讓我畫，我畫了一半，就和他一起了……”
她停了下來，又回到聶載沉的邊上，再次緊緊地握住他的手。
“爹你要罵，就罵女兒恬不知恥好了。都是女兒主動的。反正我就是喜歡他，非他不嫁！”
她說完，轉臉朝向身邊一直沉默著的聶載沉，嫣然一笑，低低地安慰道：“你別怕。隻要咱們真心好，我爹一定會同意的。”
白成山的目光起先落在那副年輕男子的半身畫像上，眼皮子不停地跳，半晌，他臉上的怒氣，反倒漸漸地消去了。
他慢慢地坐了回去，盯著聶載沉，沉默了許久，忽然說道：“你，給我留下！繡繡你出去！”
“我不出去——”
“出去！”
白成山語氣平靜，卻帶著一種不容人反抗的威嚴，目中兩道精光射了過來。
白錦繡知道父親在平靜的表麵之下，其實已是怒到極點，這種時候，倘若自己再頂，隻怕徹底激怒了他。但是就這樣離去，讓聶載沉一個人對著父親，她又不放心。
她不知道都這樣了，父親還是要單獨和他說話，到底要說什麽話？
父親的反應，是她事先沒有料想到的。
她死死地攥著聶載沉的手，指尖發涼，手心裏汗都冒了出來。
“老劉！把小姐送回房間去休息！”
白成山朝著門外叫了一聲。劉廣急忙進來，朝白錦繡躬身賠笑：“小姐，咱們先去歇息吧。”
白錦繡心知自己是沒法再強留了。她背對著父親，暗暗地捏了捏聶載沉的手，等他看向自己，朝他投去懇求的目光，這才鬆開，心裏懷著忐忑，慢慢地走了出去。
書房裏再次隻剩下了白成山和聶載沉二人。白成山坐在太師椅裏，眯著眼睛盯了他片刻，平靜地道：“我給你五萬塊，聽好了，是美金，不是鷹洋！你回去後，也不必做原本要升的管帶了，我知道混成協裏有個標統的空缺職位，這個職位也是你的。或者，你還有別的什麽需要，盡管提，隻要我白某做得到，我定會助你實現。且日後，我也絕不會再找你的不是，就當什麽都沒發生。我說到做到。你需要做的，就是想個法子自己離開我的女兒，讓她不要和我鬧。”
“怎麽樣？這應該不難吧？我以為你應當是聰明人，別再讓我失望了。你要是還貪得無厭，不知進退，我不說讓人找你的不是，但斷你一個前途，叫你無路可走，易如反掌。”
聶載沉終於抬起了視線，望著坐在桌後的白成山，說道：“白老爺，我辜負您之前對我的信任，也褻瀆您對我的禮遇，全都是我的錯。白小姐的事，是我不自量力奢求在先，她天真不懂事，受了我的誘惑，這才錯愛於我，以致不聽白老爺您的話。白老爺您現在卻還肯如此提攜我，我萬分感激，但不敢，更無顏去領您的好意，請白老爺收回。”
“您無論考慮何事，必定都是出於對白小姐的一番殷殷之情，是真正為她著想的人。她如今不聽您的，也隻是出於誤會而已。至於她對我，請白老爺放心，不過是一時之惑。我走後，白老爺您和她推心置腹交談一番，聽聽她的想法，也讓她知道您為父的用心良苦，她一定會理解，也會感激您的。”
他頓了一頓。
“至於我，確實鑄錯，願接受一切責罰。回去後，我靜候消息。”
他朝座上的白成山深深鞠了一躬，行禮過後，不等他回話便徑自轉身，在身後投來的那兩道喜怒莫辨的目光的注視之下，打開門，走了出去。
第25章
父親又留聶載沉單獨說話, 還趕自己走。白錦繡人是出了書房，心怎麽放得下, 死活不肯回房, 就等在外頭的走廊上。
小姐不回屋，劉廣自然也不敢用強, 何況半夜三更的, 家裏出了這樣的事，弄出大動靜就不好了, 隻要小姐不再強闖書房，也就由著她了，自己在旁看著點就是。
沒多少功夫，劉廣遠遠看見聶載沉從書房裏出來, 朝著白家大門的方向走去。
老實說, 劉廣對這個年輕人的印象很好。之前他去香港接小姐的時候，上吐下瀉, 他對自己細心照顧。後來接到小姐坐車回古城的路上, 自己暈車，也蒙他關切有加。人都有私心的。自己是白家人，理當對白家忠心，凡對白家不利之人, 就是自己的敵人，但這樣的事發生在了他的身上，劉廣總覺萬分可惜。畢竟他來古城也就個把月的時間，本以為他和小姐隻是剛相好上, 關係想必不會很深，所以進門前特意出言提醒，希望認下錯，答應遠離小姐，白老爺也不是吃人的人。
他萬萬沒有想到，他和小姐已到了這你中有我我中有你的地步，老爺還怎麽可能輕易放過他？
就算不把他扒皮抽筋，他回去了，日後也別再想有什麽前途了。
劉廣暗自歎息了一聲，忍不住瞄了眼身邊的小姐，卻見她邁步已追著前頭那道身影去了，嚇了一跳，唯恐她再牽扯他，惹老爺更加憤怒，急忙也追了上去。
聶載沉對白家前頭進出的路已是十分熟悉。他穿過走廊，經過高懸“天賜福德”牌匾的前堂，向著大門的方向走去，走到前庭，快到照壁旁時，聽到身後有細碎的腳步聲追了上來。
“等一下！”是她的聲音。
他慢慢地停了下來，轉過頭，白小姐從夜色中現身，飛快地奔到了自己的身邊。
白錦繡扭頭看了眼身後，見劉廣還沒追上來，立刻小聲問他：“剛才你和我爹都說了什麽？”
聶載沉沒有應聲。
老劉已經追了過來，能聽見他踢踢踏踏的腳步聲了，前頭大門之後，這個點還沒睡覺的門房也在不住地往這邊張望。她焦急，一把拽住他胳膊，頓了下腳。
“你快說啊！你不會是頂不住，供出我了吧？”
聶載沉慢慢轉過臉，看著她。
“白小姐，你父親今晚很失望，也很憤怒，但我看得出來，他對你是真的關愛。關於婚事，你再和他談一下，他不會完全不顧你的。”
“你決絕至此地步……”
他頓了一頓。
“你的態度，你父親已是明了。我已無關緊要了。我先走了。”
他將白小姐還死死拽著自己臂膀的手輕輕拿開，朝她點了點頭，隨即轉身離去。
門房急忙替他打開門，他走了出去，大步向前，身影很快消失在了濃重的夜色裏。
白錦繡有點沒聽懂，想再追他，劉廣已經上來攔，她無可奈何，隻好止步。
聶載沉步行出城，到巡防營的時候，已是淩晨兩點。
他回到住的地方，點亮燈火，取出筆記攤在桌上，擰開一支鋼筆，坐了下去。
五點鍾不到，東方的那片天空裏，漸漸泛出黎明的魚肚白色。他熄滅燈火，放下鋼筆，合上筆記本，揉了揉太陽穴，站了起來，開始收拾自己的隨身之物。
他來的時候，隨身物品簡單，現在要走，也是一樣，那隻他少年時，母親為他第一次離家外出投考講武堂而添置的不大的舊藤箱，就已足夠裝了。
他很快收拾完畢，最後看了一眼自己住了一個多月的這間平房，視線落到床上的那幅牛皮席和被子上，過去，卷起來放在一邊，隨後他走了出去，兜起涼水洗了把臉，就將營官叫了過來。
離五點半的早訓還有一會兒，空闊的巡防營裏，此刻還不見半個人影。營官剛從睡夢裏醒來，不解地看著他。
聶載沉指著整整齊齊放在桌上的筆記本，道：“我過來的這些時日，晚上有空，陸陸續續寫了些東西，是關於新軍各種作戰技能的心得，還有我這個把月對你們操練的步驟和內容。很遺憾我沒法把這件事做完，但全部寫了下來，都在裏頭。你的軍事素養很不錯，我走後，你在操練官兵的時候，可以適當參考一下。日後要是有新的教員過來，你也可以轉給他。這樣你們學過什麽，沒學什麽，一目了然。”
營官一愣：“聶大人，你要走？”
聶載沉微笑頷首，再將那輛汽車的鑰匙也取出，一並放在筆記本的上麵。
“勞煩你方便時，代我把鑰匙轉給白家管事。”
他說完，向營官點了點頭，權作道別，提了行裝走出去，向著巡防營大門而去。
營官這下全醒了，望著他的背影，短暫一陣發懵，腦海裏突然靈光一現。
難道是白老爺知道了他和白小姐的事，棒打鴛鴦，他這才被迫走得如此突然？
營官對這個年輕教官極是服氣，尤其投彈訓練那天，要不是他反應過人，舍己撲救，還不知道會出什麽事。全營上下千號人，哪個對他不是心悅誠服。
現在出了這樣的事，分明是白家小姐先看上了他的。那麽漂亮的一個細路妹，天天穿著露出半截白胳膊的衣服來找，還送這送那，巴著人不放，這誰他媽能受得住？不上那就不是男人了，根本怨不得聶大人！現在害他這樣走，營官心裏不禁對始作俑者白家小姐略有怨氣。
他反應了過來，急忙追上去：“聶大人，你稍等！我去把兄弟們叫醒，送送你！”
聶載沉停步，微微眯眼，迎著東方晨光，眺望了一眼還沉浸在黎明寧靜裏的排排營房，微笑道：“不必驚動他們了，有緣的話，咱們日後自會再見。我走之後，即便沒有新教官來，你們也不能懈怠。時代已然不同，新舊交替，勢不可擋。你們習慣的冷兵器和舊軍思想，也注定是要淘汰。白老爺給了你們這麽好的機會，你們自己不抓住的話，那就太可惜了。”
營官神色轉為肅然，習慣性地想給他行個跪禮，以表自己對他這些時日付出的謝意和此刻的敬重之心，待要跪下去，忽然想了起來，急忙糾正，改而挺胸收腹，啪的立正，抬手朝他行了個新式軍禮：“聶大人你走好！你的訓導，兄弟們必會銘記於心！”
聶載沉放下箱子，也立正向他還了一個軍禮，隨即拿起東西，轉身出了巡防營。
朝陽從東方升起，沉睡了一夜的古城，漸漸蘇醒。
聶載沉離開巡防營，上午八點鍾，他從郊外的野道上了城門外的那條官道。有腳夫推著能裝物也可載人的獨輪車從旁經過，見他提著箱，停下招攬生意：“軍爺要去前頭驛站？上來搭你一程，十個銅板！”
聶載沉微笑擺手，回望了一眼身後不遠之外那道沐浴在朝陽中的古老城門，轉頭，朝著前方繼續大步走去。
他忘不了昨晚她在她父親麵前緊緊握住自己手時，那發涼的指尖和潮濕的手心。
她當時一定非常緊張，或許也有一絲膽怯。
分明知道自己做的不是正確的事，但當對上她投來的含了懇求的目光之時，他怎麽忍心讓她失望？
一切他都可以替她擔下，隻要自己可以。
他的耳畔，又仿佛回響起了她對她父親說她不嫌他窮，非他不嫁的那些動人表白。那個時候，有那麽短暫的瞬間，他竟有了一種夢境和現實相互交織，而他不知自己到底身在何處的迷茫之感。
大山深處出來的那個少年，他的世界裏，不會有這種風花雪月。少年長大了，自然也是一樣。
他的前方還有許多重要的事，在等著他去做。
他加快腳步，迎著晨風朝前頭可以搭車的驛站走去，快要到達的時候，身後忽然傳來一陣馬車行近的轆轆之聲。
他朝道旁讓了一讓，卻聽到一道熟悉的聲音傳了過來：“聶大人！可找到你了！”
他轉頭，看見劉廣坐在車夫旁的轅木之上，乘著馬車從後上來，見自己回頭，就招手致意，等馬車停下，跳了下來，疾奔到了近前。
“聶大人，你怎麽這麽快就走了？你暫時還不能走，老爺叫你回去！”
聶載沉沉默了片刻，沒問什麽，隻朝劉廣點了點頭，轉身就朝馬車走去。
自己“做”出這樣的事，白成山昨晚氣頭上沒當場掏槍一槍崩了自己，已經是客氣了。現在他回過味，不讓自己就這樣不受半點懲戒地離開，也是人之常情。
劉廣也不知道白老爺突然命自己把聶載沉叫回來的目的到底何在。
事情是這樣的，一早，天剛亮，昨夜仿佛一夜沒睡的老爺就出了屋，叫他去巡防營看一下聶載沉還在不在。要是已經走了，把人給叫回來帶家裏，當時也沒對他說要幹什麽。
老爺吩咐的時候，從他的神色和語氣裏，劉廣瞧不出他到底想做什麽。但十有八，九，應該是一夜過去，覺得這樣輕易放了人，未免太過輕巧，所以要把人再弄回來怎麽加以懲戒。
主人的吩咐，他不能不從。現在追上了，見他沒問什麽就掉頭回城，隻得安慰他：“你別擔心，我們老爺不是沒分寸的人，何況，小姐也不會不管你。”
聶載沉朝他笑了笑，上了馬車。
一個小時後，馬車回到白家。劉廣將他從僻靜的後門帶了進去，領到之前他曾住過幾個晚上的東廂客房，叫他隨意，自己匆匆離開，去向白成山複命。
劉廣剛才叫他隨意，自然是客套。
門外雖然就是一個庭院，花木欣欣，現在除了他一人，周圍也不見別的任何住客，但這個白天，聶載沉一步也沒出去，等在這間形同囚牢的屋裏。
白成山一直沒叫他，劉廣也沒再來。除了中午和晚上有個自稱王媽的過來給他送飯，此外再沒人踏足這裏一步。
他好像被遺忘了。天還沒黑，他索性就和衣躺在床上，閉目休息。假寐的時候，忽然聽到門口起了一點動靜，仿佛有人躡手躡腳地靠近。
他睜開眼睛，看見阿宣推開門，在門縫裏探頭探腦地張望著，一看見躺在床上的他，立刻跑進來推他腿：“聶大人，你真的一個人在這裏睡覺呀？我剛去廚房找吃的，王媽說你在這裏，我就過來了！睡什麽啊，天還沒黑呢，你帶我出去開車。”
聶載沉翻身坐了起來，摸了摸他圓乎乎的腦袋，微笑道：“我有點事兒，暫時不能帶你開車。你自己去玩吧。”
阿宣抱怨：“今天是怎麽了。剛才我去找姑姑，她在房間裏，也不出來，門還反鎖了，我連進都進不去！你們這些大人，奇奇怪怪，真是沒意思！”
他的爺爺這個下午倒都在後院的水塘邊釣魚，但他才不會那麽笨，主動湊上去讓他問自己的功課。
白成山覷了一眼，立刻抬眼，目光刷地刺向聶載沉。
“爹，就是那天，我要他給我當model，他起先不肯，後來被我逼得沒辦法，隻好脫了衣服讓我畫，我畫了一半，就和他一起了……”
她停了下來，又回到聶載沉的邊上，再次緊緊地握住他的手。
“爹你要罵，就罵女兒恬不知恥好了。都是女兒主動的。反正我就是喜歡他，非他不嫁！”
她說完，轉臉朝向身邊一直沉默著的聶載沉，嫣然一笑，低低地安慰道：“你別怕。隻要咱們真心好，我爹一定會同意的。”
白成山的目光起先落在那副年輕男子的半身畫像上，眼皮子不停地跳，半晌，他臉上的怒氣，反倒漸漸地消去了。
他慢慢地坐了回去，盯著聶載沉，沉默了許久，忽然說道：“你，給我留下！繡繡你出去！”
“我不出去——”
“出去！”
白成山語氣平靜，卻帶著一種不容人反抗的威嚴，目中兩道精光射了過來。
白錦繡知道父親在平靜的表麵之下，其實已是怒到極點，這種時候，倘若自己再頂，隻怕徹底激怒了他。但是就這樣離去，讓聶載沉一個人對著父親，她又不放心。
她不知道都這樣了，父親還是要單獨和他說話，到底要說什麽話？
父親的反應，是她事先沒有料想到的。
她死死地攥著聶載沉的手，指尖發涼，手心裏汗都冒了出來。
“老劉！把小姐送回房間去休息！”
白成山朝著門外叫了一聲。劉廣急忙進來，朝白錦繡躬身賠笑：“小姐，咱們先去歇息吧。”
白錦繡心知自己是沒法再強留了。她背對著父親，暗暗地捏了捏聶載沉的手，等他看向自己，朝他投去懇求的目光，這才鬆開，心裏懷著忐忑，慢慢地走了出去。
書房裏再次隻剩下了白成山和聶載沉二人。白成山坐在太師椅裏，眯著眼睛盯了他片刻，平靜地道：“我給你五萬塊，聽好了，是美金，不是鷹洋！你回去後，也不必做原本要升的管帶了，我知道混成協裏有個標統的空缺職位，這個職位也是你的。或者，你還有別的什麽需要，盡管提，隻要我白某做得到，我定會助你實現。且日後，我也絕不會再找你的不是，就當什麽都沒發生。我說到做到。你需要做的，就是想個法子自己離開我的女兒，讓她不要和我鬧。”
“怎麽樣？這應該不難吧？我以為你應當是聰明人，別再讓我失望了。你要是還貪得無厭，不知進退，我不說讓人找你的不是，但斷你一個前途，叫你無路可走，易如反掌。”
聶載沉終於抬起了視線，望著坐在桌後的白成山，說道：“白老爺，我辜負您之前對我的信任，也褻瀆您對我的禮遇，全都是我的錯。白小姐的事，是我不自量力奢求在先，她天真不懂事，受了我的誘惑，這才錯愛於我，以致不聽白老爺您的話。白老爺您現在卻還肯如此提攜我，我萬分感激，但不敢，更無顏去領您的好意，請白老爺收回。”
“您無論考慮何事，必定都是出於對白小姐的一番殷殷之情，是真正為她著想的人。她如今不聽您的，也隻是出於誤會而已。至於她對我，請白老爺放心，不過是一時之惑。我走後，白老爺您和她推心置腹交談一番，聽聽她的想法，也讓她知道您為父的用心良苦，她一定會理解，也會感激您的。”
他頓了一頓。
“至於我，確實鑄錯，願接受一切責罰。回去後，我靜候消息。”
他朝座上的白成山深深鞠了一躬，行禮過後，不等他回話便徑自轉身，在身後投來的那兩道喜怒莫辨的目光的注視之下，打開門，走了出去。
第25章
父親又留聶載沉單獨說話, 還趕自己走。白錦繡人是出了書房，心怎麽放得下, 死活不肯回房, 就等在外頭的走廊上。
小姐不回屋，劉廣自然也不敢用強, 何況半夜三更的, 家裏出了這樣的事，弄出大動靜就不好了, 隻要小姐不再強闖書房，也就由著她了，自己在旁看著點就是。
沒多少功夫，劉廣遠遠看見聶載沉從書房裏出來, 朝著白家大門的方向走去。
老實說, 劉廣對這個年輕人的印象很好。之前他去香港接小姐的時候，上吐下瀉, 他對自己細心照顧。後來接到小姐坐車回古城的路上, 自己暈車，也蒙他關切有加。人都有私心的。自己是白家人，理當對白家忠心，凡對白家不利之人, 就是自己的敵人，但這樣的事發生在了他的身上，劉廣總覺萬分可惜。畢竟他來古城也就個把月的時間，本以為他和小姐隻是剛相好上, 關係想必不會很深，所以進門前特意出言提醒，希望認下錯，答應遠離小姐，白老爺也不是吃人的人。
他萬萬沒有想到，他和小姐已到了這你中有我我中有你的地步，老爺還怎麽可能輕易放過他？
就算不把他扒皮抽筋，他回去了，日後也別再想有什麽前途了。
劉廣暗自歎息了一聲，忍不住瞄了眼身邊的小姐，卻見她邁步已追著前頭那道身影去了，嚇了一跳，唯恐她再牽扯他，惹老爺更加憤怒，急忙也追了上去。
聶載沉對白家前頭進出的路已是十分熟悉。他穿過走廊，經過高懸“天賜福德”牌匾的前堂，向著大門的方向走去，走到前庭，快到照壁旁時，聽到身後有細碎的腳步聲追了上來。
“等一下！”是她的聲音。
他慢慢地停了下來，轉過頭，白小姐從夜色中現身，飛快地奔到了自己的身邊。
白錦繡扭頭看了眼身後，見劉廣還沒追上來，立刻小聲問他：“剛才你和我爹都說了什麽？”
聶載沉沒有應聲。
老劉已經追了過來，能聽見他踢踢踏踏的腳步聲了，前頭大門之後，這個點還沒睡覺的門房也在不住地往這邊張望。她焦急，一把拽住他胳膊，頓了下腳。
“你快說啊！你不會是頂不住，供出我了吧？”
聶載沉慢慢轉過臉，看著她。
“白小姐，你父親今晚很失望，也很憤怒，但我看得出來，他對你是真的關愛。關於婚事，你再和他談一下，他不會完全不顧你的。”
“你決絕至此地步……”
他頓了一頓。
“你的態度，你父親已是明了。我已無關緊要了。我先走了。”
他將白小姐還死死拽著自己臂膀的手輕輕拿開，朝她點了點頭，隨即轉身離去。
門房急忙替他打開門，他走了出去，大步向前，身影很快消失在了濃重的夜色裏。
白錦繡有點沒聽懂，想再追他，劉廣已經上來攔，她無可奈何，隻好止步。
聶載沉步行出城，到巡防營的時候，已是淩晨兩點。
他回到住的地方，點亮燈火，取出筆記攤在桌上，擰開一支鋼筆，坐了下去。
五點鍾不到，東方的那片天空裏，漸漸泛出黎明的魚肚白色。他熄滅燈火，放下鋼筆，合上筆記本，揉了揉太陽穴，站了起來，開始收拾自己的隨身之物。
他來的時候，隨身物品簡單，現在要走，也是一樣，那隻他少年時，母親為他第一次離家外出投考講武堂而添置的不大的舊藤箱，就已足夠裝了。
他很快收拾完畢，最後看了一眼自己住了一個多月的這間平房，視線落到床上的那幅牛皮席和被子上，過去，卷起來放在一邊，隨後他走了出去，兜起涼水洗了把臉，就將營官叫了過來。
離五點半的早訓還有一會兒，空闊的巡防營裏，此刻還不見半個人影。營官剛從睡夢裏醒來，不解地看著他。
聶載沉指著整整齊齊放在桌上的筆記本，道：“我過來的這些時日，晚上有空，陸陸續續寫了些東西，是關於新軍各種作戰技能的心得，還有我這個把月對你們操練的步驟和內容。很遺憾我沒法把這件事做完，但全部寫了下來，都在裏頭。你的軍事素養很不錯，我走後，你在操練官兵的時候，可以適當參考一下。日後要是有新的教員過來，你也可以轉給他。這樣你們學過什麽，沒學什麽，一目了然。”
營官一愣：“聶大人，你要走？”
聶載沉微笑頷首，再將那輛汽車的鑰匙也取出，一並放在筆記本的上麵。
“勞煩你方便時，代我把鑰匙轉給白家管事。”
他說完，向營官點了點頭，權作道別，提了行裝走出去，向著巡防營大門而去。
營官這下全醒了，望著他的背影，短暫一陣發懵，腦海裏突然靈光一現。
難道是白老爺知道了他和白小姐的事，棒打鴛鴦，他這才被迫走得如此突然？
營官對這個年輕教官極是服氣，尤其投彈訓練那天，要不是他反應過人，舍己撲救，還不知道會出什麽事。全營上下千號人，哪個對他不是心悅誠服。
現在出了這樣的事，分明是白家小姐先看上了他的。那麽漂亮的一個細路妹，天天穿著露出半截白胳膊的衣服來找，還送這送那，巴著人不放，這誰他媽能受得住？不上那就不是男人了，根本怨不得聶大人！現在害他這樣走，營官心裏不禁對始作俑者白家小姐略有怨氣。
他反應了過來，急忙追上去：“聶大人，你稍等！我去把兄弟們叫醒，送送你！”
聶載沉停步，微微眯眼，迎著東方晨光，眺望了一眼還沉浸在黎明寧靜裏的排排營房，微笑道：“不必驚動他們了，有緣的話，咱們日後自會再見。我走之後，即便沒有新教官來，你們也不能懈怠。時代已然不同，新舊交替，勢不可擋。你們習慣的冷兵器和舊軍思想，也注定是要淘汰。白老爺給了你們這麽好的機會，你們自己不抓住的話，那就太可惜了。”
營官神色轉為肅然，習慣性地想給他行個跪禮，以表自己對他這些時日付出的謝意和此刻的敬重之心，待要跪下去，忽然想了起來，急忙糾正，改而挺胸收腹，啪的立正，抬手朝他行了個新式軍禮：“聶大人你走好！你的訓導，兄弟們必會銘記於心！”
聶載沉放下箱子，也立正向他還了一個軍禮，隨即拿起東西，轉身出了巡防營。
朝陽從東方升起，沉睡了一夜的古城，漸漸蘇醒。
聶載沉離開巡防營，上午八點鍾，他從郊外的野道上了城門外的那條官道。有腳夫推著能裝物也可載人的獨輪車從旁經過，見他提著箱，停下招攬生意：“軍爺要去前頭驛站？上來搭你一程，十個銅板！”
聶載沉微笑擺手，回望了一眼身後不遠之外那道沐浴在朝陽中的古老城門，轉頭，朝著前方繼續大步走去。
他忘不了昨晚她在她父親麵前緊緊握住自己手時，那發涼的指尖和潮濕的手心。
她當時一定非常緊張，或許也有一絲膽怯。
分明知道自己做的不是正確的事，但當對上她投來的含了懇求的目光之時，他怎麽忍心讓她失望？
一切他都可以替她擔下，隻要自己可以。
他的耳畔，又仿佛回響起了她對她父親說她不嫌他窮，非他不嫁的那些動人表白。那個時候，有那麽短暫的瞬間，他竟有了一種夢境和現實相互交織，而他不知自己到底身在何處的迷茫之感。
大山深處出來的那個少年，他的世界裏，不會有這種風花雪月。少年長大了，自然也是一樣。
他的前方還有許多重要的事，在等著他去做。
他加快腳步，迎著晨風朝前頭可以搭車的驛站走去，快要到達的時候，身後忽然傳來一陣馬車行近的轆轆之聲。
他朝道旁讓了一讓，卻聽到一道熟悉的聲音傳了過來：“聶大人！可找到你了！”
他轉頭，看見劉廣坐在車夫旁的轅木之上，乘著馬車從後上來，見自己回頭，就招手致意，等馬車停下，跳了下來，疾奔到了近前。
“聶大人，你怎麽這麽快就走了？你暫時還不能走，老爺叫你回去！”
聶載沉沉默了片刻，沒問什麽，隻朝劉廣點了點頭，轉身就朝馬車走去。
自己“做”出這樣的事，白成山昨晚氣頭上沒當場掏槍一槍崩了自己，已經是客氣了。現在他回過味，不讓自己就這樣不受半點懲戒地離開，也是人之常情。
劉廣也不知道白老爺突然命自己把聶載沉叫回來的目的到底何在。
事情是這樣的，一早，天剛亮，昨夜仿佛一夜沒睡的老爺就出了屋，叫他去巡防營看一下聶載沉還在不在。要是已經走了，把人給叫回來帶家裏，當時也沒對他說要幹什麽。
老爺吩咐的時候，從他的神色和語氣裏，劉廣瞧不出他到底想做什麽。但十有八，九，應該是一夜過去，覺得這樣輕易放了人，未免太過輕巧，所以要把人再弄回來怎麽加以懲戒。
主人的吩咐，他不能不從。現在追上了，見他沒問什麽就掉頭回城，隻得安慰他：“你別擔心，我們老爺不是沒分寸的人，何況，小姐也不會不管你。”
聶載沉朝他笑了笑，上了馬車。
一個小時後，馬車回到白家。劉廣將他從僻靜的後門帶了進去，領到之前他曾住過幾個晚上的東廂客房，叫他隨意，自己匆匆離開，去向白成山複命。
劉廣剛才叫他隨意，自然是客套。
門外雖然就是一個庭院，花木欣欣，現在除了他一人，周圍也不見別的任何住客，但這個白天，聶載沉一步也沒出去，等在這間形同囚牢的屋裏。
白成山一直沒叫他，劉廣也沒再來。除了中午和晚上有個自稱王媽的過來給他送飯，此外再沒人踏足這裏一步。
他好像被遺忘了。天還沒黑，他索性就和衣躺在床上，閉目休息。假寐的時候，忽然聽到門口起了一點動靜，仿佛有人躡手躡腳地靠近。
他睜開眼睛，看見阿宣推開門，在門縫裏探頭探腦地張望著，一看見躺在床上的他，立刻跑進來推他腿：“聶大人，你真的一個人在這裏睡覺呀？我剛去廚房找吃的，王媽說你在這裏，我就過來了！睡什麽啊，天還沒黑呢，你帶我出去開車。”
聶載沉翻身坐了起來，摸了摸他圓乎乎的腦袋，微笑道：“我有點事兒，暫時不能帶你開車。你自己去玩吧。”
阿宣抱怨：“今天是怎麽了。剛才我去找姑姑，她在房間裏，也不出來，門還反鎖了，我連進都進不去！你們這些大人，奇奇怪怪，真是沒意思！”
他的爺爺這個下午倒都在後院的水塘邊釣魚，但他才不會那麽笨，主動湊上去讓他問自己的功課。